珠、彈久成吾國評詩文慣喻，复益數例。 《全唐文》卷一百三十一王無功《遊北山賦》①：“賦成鼓吹，詩如彈丸”；早驅遣謝玄暉語入文②。梅聖俞《宛陵集》卷九《回陳郎中詩集》③：“明珠三百琲，一一徑寸圓。”曾吉甫《茶山集》卷一《贈空上人》④：“今晨出數篇，秀色若可餐。清妍梅著雪，圓美珠走盤。”章冠之《自鳴集》⑤卷五《王夢得念久出遠歸惠詩次韻》：“別後新詩圓似彈。”陳壽老《篔窗集》⑥卷七《又題葉子春詩》：“夫彈丸者，非以其圓且熟耶。”尚有《定勢》⑦之“圓者規體，其勢也自轉。方者矩形，其勢也自安”，《熔裁》之“首尾圓合，條貫統序”，《聲律》之“切韻之動，勢若轉圓”；其他泛指才思賅備，則如《明詩》之“隨性適分，鮮能通圓”，《論說》之“義貴通圓，辭忌枝碎”，《麗辭》之“理圓事密”，《指瑕》之“慮動難圓”。陳宗之《前賢小集拾遺》卷四周孚《洪致遠屢來問詩、作長句遺之》⑧：“古人作詩有成法，句欲圓轉字欲活”；況夔笙《蕙風詞話》卷一⑨：
“筆圓下乘，意圓中乘，神圓上乘。能圓見學力，能方見天分。”蓋自六朝以還，談藝者於“圓”字已聞之耳熟而言之口滑矣。 （432—433頁）①王無功：唐代作家王績字。
②謝玄暉：南齊作家謝朓字。他稱詩“圓美流轉如彈丸”。
③梅聖俞：宋代作家梅堯臣字。撰有《宛陵集》六十卷。
④曾吉甫：宋代作家曾幾字，號茶山居士。撰有《茶山集》八卷。
⑤章冠之：宋代作家章甫字，自號易足居士。撰有《自鳴集》六卷。
⑥陳壽老：宋代作家陳耆卿字。撰有《篔窗集》十卷。
⑦：南齊末年劉勰撰。全書五十篇，《定勢》、《熔裁》、《聲律》、《明詩》等，均是其中的篇名。
⑧陳宗之：末代作家陳起字。輯有《前賢小集拾遺》五卷。週孚：宋代作家，字信道。
⑨況夔笙：近代詞論家況周頤字。撰有《蕙風詞話》五卷，續編二卷。
歷來談藝者幾乎都說到詩文“忌直貴曲”的道理，也常以“珠”、“圓”的比喻用作詩文評論。比如這裡舉引王績“詩如彈丸”、梅堯臣“明珠”“徑寸圓”、曾幾“圓美珠走盤”、章甫“新詩圓似彈”等說法，業已成為評論詩文藝術的標準，正如陳耆卿所謂圓熟，週孚所謂句圓字活，況周頤所謂“筆圓”、“意圓”、“神圓”。這裡指出，以上說法不是他們自己的發明，早在六朝，南朝齊的謝朓已經提到，最早的文論專著的作者劉勰也多次論及。比如《定勢篇》講確定文章的體裁風格時，主張按照內容自然形成的趨勢，圓者自然會轉動，方者自然會安定，不必執意去追求方圓；《熔裁篇》講練辭練意，主張寫作時從頭至尾次序井然，語氣銜接，聲調連貫，圓而無隙，照顧周全；《聲律篇》講聲調，主張按照自然形成的格律，將聲調的抑揚、高下、長短等交互使用，調配得當，頓挫有律，流美婉轉，才能達到和諧。 《明詩篇》是專門講詩的，詩有多種體裁和風格，三言、四言、五言，詩人要按照自己的性情所致，確定所採用的體裁和風格，因此他認為很難做到兼善各體的通圓；《論說篇》專門講論述文字，主張先要有理論，有論點，立論周全，切忌枝蔓，使道理講通，等等，可見劉勰把“圓”看作是藝術上成熟的表現，不是能夠一蹴而就的。
“珠”“圓”在古代詩文中也常用來描述不易捕捉的樂音，如白居易的《琵琶行》，描繪琵琶女彈奏的情景：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。”把千變萬化的琵琶聲，用具體可感的事物表現，就用了“大珠小珠”，取其圓轉流美，又落於玉盤之上，真是玉潤珠圓，清脆悅耳。再如元稹的《小胡笳引》，形容姜宣彈小胡笳，奏出哀怨幽憤之聲，是“繞指轆轆圓袞袞”，手指像井上的轆轤一般滾動，可見其指法的靈活，彈出的聲音自然會有回環婉轉之勢。 《談藝錄》有專門“說圓”的篇章，錢先生以豐富的例證，將古今中外談藝者以圓為貴的思想展示出來，指出：“形之渾簡完備者，無過於圓”，就連“先哲言道體道妙，亦以圓為像”，“譯佛典者亦定“圓通”、“圓覺”之名”，可見“圓之時義大矣”。推之談藝，主此說者尤多，如謝朓、元稹、白居易、司空圖、梅堯臣、蘇軾、葉適、趙師秀等等，都以珠圓玉潤為上，德國評論家蒂克稱圓形之無起止是大學問、大藝術；英國女散文家李浮儂論述寫作，對用詞造句、佈局謀篇、情節線索，皆主圓；蘇格蘭詩人斯密史亦將詩比作“星圓”。
其實，圓即曲，也就是婉轉。如杜甫的《月夜》：
今夜鄜州月，閨中只獨看。遙憐小兒女，未解憶長安。香霧雲鬟濕，清輝玉臂寒。
何時倚虛幌，雙照淚痕幹。
這是杜甫隻身投奔肅宗，途中被安史叛軍擄至長安時寫的，當時妻子在陝西鄜州，杜甫對月懷念妻子，寫下這首詩。但他不是直寫自己的懷念，而是曲折地寫妻對他的懷念，用兒女不解憶襯托妻的“獨看”，更顯出他們分離後各自的孤獨。頸聯是杜甫想像妻子久久望月懷念自己，夜深不睡，以致雲鬟濕，玉臂寒。尾聯更展開想像，盼望團聚時，兩人同看月，回想到這一段歷史造成的分離，終將重逢，便不必再流淚了。全詩句句曲折，扣緊懷人，抒情線索和佈局安排，皆是“圓”的。像這樣的詩例很多，如張若虛的《春江花月夜》、李商隱的《夜雨寄北》等等都是抒情婉轉，聲律流美的詩作。
錢先生在論詩文貴曲、貴圓的同時，指出論人相反，貴直。梁簡文帝雲：“立身之道，與文章異。立身須先謹重，文章且須放蕩。”（《誡當陽公大心書》）可見，文以圓熟為上，而人若圓，則易流於滑，多不為人喜。況周頤對“圓”所作的具體分析很有見地，筆圓通過學習磨練較易達到，意圓則須更深的學力，神圓是上乘，最高的境界，也是論詩文的最高標準。