甌北詩格調不高，而修辭妥貼圓潤，實冠三家①。能說理運典，恨鋒鋩太露，機調過快，如新狼毫寫女兒膚，脂車輪走凍石坂。王麓台論畫山水雲②：“用筆須毛，毛則氣古味厚。”甌北詩筆滑不留手，脫稍加蘊藉，何可當耶。予嘗妄言：詩之情韻氣脈須厚實，如刀之有背也，而思理語意必須銳易，如刀之有鋒也。鋒不利，則不能入物；背不厚，則其入物也不深。甌北輩詩動目而不耐看，猶朋友之不能交久以敬，正緣刃薄鋒利而背不厚耳。 （134頁）①甌北：趙翼字。三家：趙翼、袁枚、蔣士銓三家。
②王麓台：王原祁號，清畫家。
這一則講趙翼詩。趙翼有《論詩》：“滿眼生機轉化鈞，天工人巧日爭新。預支五百年新意，到了千年又覺陳”。 “李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷五百年。”“隻眼須憑自主張，紛紛藝苑漫雌黃。矮人看戲何曾見，都是隨人說短長。”“少時學語苦難圓，只道工夫半未全。到老始知非力取，三分人事七分天。”
“詩解窮人我未窮，恐因詩尚不曾工。熊魚自笑貪心甚，既要工詩又怕窮。”從這五首詩看，趙翼論詩，主張爭新，因為天工人巧都在爭新，是符合自然和社會的變化的。要獨具隻眼，有自己的主張。要人工和天分的結合，像風格，跟個性有關，這就跟天分有關。錢先生稱他的詩，修辭妥貼圓潤，能說理運典，這五首詩就可作例。 《詩論》講他的論詩，即屬說理，說得明白暢達。再看他的用典，有融化的工夫，如“預支五百年新意”，就用了《孟子?公孫醜下》：“五百年必有王者興，其間必有名世者”。但用得使人不感到他在用典。再像“詩解窮人我未窮”，用了歐陽修《梅聖俞詩集序》：“予聞世謂詩人少達而多窮。”再像“熊魚自笑貪心甚”，用了《孟子?告子上》：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。”這樣用典，用得自然而不像在用典。
錢先生指出他鋒鋩太露，機調過快。如“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。”比起杜甫稱“王楊盧駱當時體”為“不廢江河萬古流”來，即李杜詩是“不廢江河萬古流”
的。就顯得趙翼論李杜，不免“鋒鋩太露，機調太快”了。再像“矮人看戲何曾見，都道隨人說短長”，也一樣。再像《雜題八首》之一：“每夕見明月，我已與熟悉。問月可識我，月謂不記憶。……神龍行空中，螻蟻對之捐。禮數雖則多，未必遂鑑及。”這後四句也是鋒鋩大露，機調過快。