當時解推淵明者，惟蕭氏兄弟，昭明為之標章遺集，作序嘆為“文章不群”，“莫之與京①”。 《顏氏家訓?文章》篇記簡文“愛淵明文，常置几案，動靜輒諷”②。顧二人詩文，都沿時體，無絲毫胎息淵明處。昭明《與湘東王書》論文只曰③：“古之才人，遠則揚、馬、曹、王，近則潘、陸、顏、謝。④”宋陳仁子撰《文選補遺》⑤，趙文作序，述仁子語，亦怪昭明選淵明詩，十不存一二。可見淵明在六代三唐，正以知希為貴。即今眾議僉同，千秋定論，尚有王船山、黃春谷、包慎伯之徒⑥。或以為淵明“量不弘而氣不勝，開遊食客惡詩”。見《夕堂永日緒論》內編⑦。或以為“今情五言之境，康樂其方圓之至矣，猶之洙泗之道⑧，遍及人倫，雖陶彭澤亦夷、惠、老、莊之列也。⑨”《夢陔堂文集》卷三《與梅蘊生書》⑩。或以為淵明詩“不如康樂詩竟體芳馨”，見《藝舟雙楫》卷一《答張翰風書》。 《歸去來辭》言不麗而意無則。卷一《書韓文後》下篇。則當時之進前不禦，奚足怪乎。 （91頁）①昭明：蕭統，諡昭明。有《陶淵明集序》。 “京”，高大。
②《顏氏家訓》：北齊顏之推撰，二卷。簡文：梁簡文帝蕭綱。
③湘東王：蕭繹，即位後為梁元帝。
④揚、馬、曹、王：揚雄、司馬相如、曹植、王粲。潘、陸、顏、謝：潘岳、陸機、顏延之、謝靈運。
⑤陳仁子：南宋學者，撰《文選補遺》四十卷。
⑥王船山：王夫之，隱居衡陽之石船山，學者稱船山先生，著有《夕堂永日緒論》。
包慎伯：包世臣字，撰《藝舟雙楫》六卷。
黃春谷：黃承吉號，撰《夢陔堂文集》十卷。
⑦《夕堂永日緒論》：清王夫之撰，內編一卷，外編一卷。
⑧康樂：謝靈運，襲封康樂公。洙泗之道：孔子教學生在洙水泗水流域，指儒家之道。
⑨陶彭澤：陶淵明曾做彭澤令。夷、惠、老、莊：伯夷、柳下惠、老子、莊子。
⑩《夢陔堂文集》：清黃承吉（字謙牧，號春谷）撰，十卷。
這一則講當時推重陶淵明詩文的，有蕭統的《陶淵明集序》，稱“其文章不群，詞采精拔，跌宕昭彰，獨超眾類，抑揚爽朗，莫之與京（高大）。橫素波而傍流，幹青雲而直上。語時事則指而可想，論懷抱則曠而且貞。加以貞志不休，安道苦節，不以躬耕為恥，不以無財為病，自非大賢篤志，與道污隆，孰能如此乎？”這是當時對陶淵明最推重的話。但蕭統的詩文並不彷效陶淵明。他編《文選》，對陶淵明詩文，選得也不多。
後代像王夫之、黃承吉、包世臣都對陶淵明詩有不滿的指摘，就這裡所引看，批評的話都不夠恰當。如“量不弘而氣不勝”，“亦夷、惠、老、莊之列”，“言不麗而意無則”，只要看蕭統序，就把他們的貶責駁斥了。如說“橫素波而傍流，幹青雲而直上”，又“抑揚爽朗，莫之與京”，就顯出他的氣盛格高；稱“大賢篤志，與道污隆”，就兼包儒家，不限於“夷、惠、老、莊”了。像“文章不群，詞采精拔”，就不是“言不麗而意無則”了。還是蘇軾稱“淵明詩質而實綺，癯而實腴”，要是只看到他的質和癯，自然要對他表示不滿了。
（2）
辛稼軒《賀新郎》：“看淵明，風流酷似臥龍諸葛。”《朱子語類》卷一百四十①：
“淵明自豪放，但豪放得來不覺耳。其露出本相者，是《詠荊軻》一篇”；又：“隱者多帶氣負性，陶欲有為而不能者，又好名。”朱琰《明人詩抄》②正集卷三張志道以寧《題海陵石仲銘所藏淵明歸隱圖》：“昔無劉豫州，隆中老諸葛。所以陶彭澤，歸興不可遏。豈知英雄人，有志不得豁。高詠《荊軻》篇，竦然動毛髮。”孫太初《太白山人漫稿》③卷二《三隱逸詩》：“淵明豪傑人，出處亦有道。昔讀《荊軻》詩，彷彿見懷抱。”董若雨說《豐草庵前集》④卷二《書桃花源記後》：“不能為報韓之子房，則當法避秦之楚客。陶氏《詠荊軻》與異用而同體；慨然欲為荊軻不可得，然後徙而為桃源避秦之謀。嗚呼悲哉。”顧亭林卷十九⑤《文詞欺人》：“栗里之徵士，淡然若忘於世，而感憤之懷，有時不能自止而微見其情者，真也。”王禹卿文治《夢樓詩抄》卷十《彭澤》第三首⑥：“人愛陶令逸，我知陶令豪。易水詠荊軻，寒水暮蕭蕭。垂天有奇翮，豈在騰扶搖。古來世外人，經濟乃更饒。商綺息漢爭⑦，魯連解齊囂⑧。”定庵以淵明“詩喜說荊軻”而歎“江湖俠骨”，著眼與朱子等相同；又稱淵明“酷似臥龍豪”，自註：“語意本辛棄疾”，實則山谷詩已發此意矣。 （555頁）①《朱子語類》：一百四十卷，宋黎靖德編。
②朱琰：清人，有《明人詩抄》十四卷。
③孫太初：明孫一元字，有《太白山人漫稿》八卷。
④董若雨：清董說字，有《豐草庵前集》六卷。
⑤顧亭林：清顧炎武號，有三十二卷。
⑥王禹卿：清王文治字，有《夢樓詩抄》二十四卷。
⑦商綺：商山四皓之一的綺裡季，隱居商山。漢初，劉邦欲廢太子劉盈，立趙王如意，張良請商山四皓出來輔佐太子，太子的地位就定了。
⑧魯連：魯仲連，戰國時齊人。燕將佔有齊聊城，田單攻聊城，歲餘不下。魯仲連寫信給燕將，勸他退回燕國。燕將怕歸燕有罪，因自殺，田單收復聊城。
這一則再講陶淵明詩。錢先生先引辛棄疾《賀新郎》詞，已經講到陶淵明風流極像諸葛亮。朱熹進一步從陶淵明的《詠荊軻》中看到他的豪放，講到他要有所作為，卻不能夠。再引明張以寧的詩，把陶淵明比諸葛亮，要是諸葛亮不碰到劉備，他也老死在隆中不出山。從陶淵明的《詠荊軻》裡顯出他是有志的英雄。再引清董說的文章，從陶淵明《詠荊軻》裡可以把他比做漢的張良為韓報仇；從他的里，把他比做逃入桃花源中的秦人，因桃花源在戰國時屬楚地，所以稱那裡的人為“楚客”。顧炎武稱讚陶淵明“感憤之懷，有時不能自止而微見其情”，這就指《詠荊軻》等篇，透露出他的“感憤之懷”。清王文治的詩，指出他的豪氣，從他《詠荊軻》裡顯出。再說他雖隱居，卻有經世濟民的懷抱，像商山的綺裡季，像戰國的魯仲連。錢先生在這裡指出龔自珍《己亥雜詩》裡稱陶淵明似諸葛亮的豪，認為黃庭堅詩早有此意了。錢先生還引了歷代各家有同樣看法的詩文，說明這樣論陶淵明的，不是個別的議論，可以作為定論了。