襲人是怡紅院的一品大丫頭，在她的勢力範圍內，只有寶玉一人是主，其餘的都是僕，她是奴才的頭兒，典型的中層領導。然而因為她和寶玉有肌膚之親，是寶玉的第一個女人，所以就連寶玉，也須對她賠小心，低聲下氣。可以說，無形中，她已經成了怡紅院的頭號領導，是可以“挾天子以令諸侯”的。
那她是怎樣得到這種優勢的呢？
她和晴雯一樣，都是賈母指給寶玉的，屬於上頭派下來的。正如賈府管家林之孝家的所說：“別說是三五代的陳人，現從老太太、太太屋裡撥過來的，便是老太太、太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷他不的。”
來頭這樣大，派頭自然也比別人大，所以她從來都有一種優越感，自覺比萬人都強。就連被寶玉踢了一腳，當眾丟了顏面，也仍不忘自辯說：“我是個起頭兒的人，不論大事小事，是好是歹，自然也該從我起。”當天晚上因為見自己吐了血，“想著往日常聽人說：少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了。想起此言，不覺將素日想著後來爭榮誇耀之心盡皆灰了。”——可見素有爭榮誇耀之心。然而只隔了一天，因見寶玉同晴雯口角，就又主人公意識發作，本能地冒出一句：“可是我說的，一時我不到，就有事故兒。”惹得晴雯忍不住出言譏諷。
榮府裡小廝興兒曾同尤氏姐妹說過：“我們家的規矩，凡爺們大了，未娶親之先都先放兩個人伏侍的。”而寶玉身邊早已備下的兩個人，自然便是襲人和晴雯了。襲人同寶玉初試雲雨，便是因為“素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮”；而晴雯，賈母也說過“我的意思這些丫頭的模樣爽利言談針線多不及他，將來只他還可以給寶玉使喚得”。可見在賈母心目中，晴雯的分量可能還比襲人重一些，為什麼後來倒輸給了襲人呢？
就是因為襲人勝在先下手為強，早在寶玉情竇初開時便與他初試雲雨，搶占先機拔了頭籌。男人總是忘不了自己的第一次，“自此寶玉視襲人更比別個不同”，而襲人也就建立了穩固的地位，又頻吹枕頭風，三天兩頭地藉著由頭逼寶玉發重誓，將寶玉耍得團團轉。
但是只有賈母的默許和寶玉的重視還不夠，因為晴雯的相貌技藝都遠勝自己，難保不會後來居上，可謂平生第一強敵。所以襲人要確保勝利，還必須要爭取第三種認證——那便是寶玉之母王夫人的支持。
寶玉挨了打，王夫人命人往怡紅院找個丫頭來問話。襲人想了一想，命眾人好好伏侍，自己且來見王夫人，趁機下言，說了一篇“男女之分”的大道理，口口聲聲“如今二爺也大了，裡頭姑娘們也大了，日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心。”又是“二爺素日性格，太太是知道的。他又偏好在我們隊裡鬧，倘或不防，前後錯了一點半點，不論真假，人多口雜，那起小人的嘴有什麼避諱？”——說得好不堂皇正大。
豈不知喊捉賊的正是做賊的。第一個與寶玉翻雲覆雨有男女之私的人，正是她自己，如今倒懸心起二爺與別人“日夜一處起坐不方便”了。可見她所擔心的並不是寶玉有什麼“倘或不防，前後錯了一點半點”，而是“倘或不防”，又搭上了別的姑娘丫頭罷了。她是不願意有別人分了寶玉的心啊。
果然一場讒言不久，便有了“抄檢大觀園”的慘劇，而晴雯更是無辜冤死。寶玉對襲人不無猜疑，又深哀晴雯之不幸，此時襲人羞惱之下，露了原形，大怒道：“那晴雯是個什麼東西……他縱好，也滅不過我的次序去。”
這才是花襲人的本來面目、真實心聲。她貌似謙和，其實奢望，最是爭強好勝頭一個不安分的人。
但是心機算盡，後來寶玉還是出了家，而襲人花落別家，嫁給了琪官為妻。十二釵冊子中她的畫頁上是一簇鮮花，一床破席，而判詞則說：“堪嘆優伶有福，誰知公子無緣。”
公子自然是寶玉，優伶便指琪官了。那襲人從前“伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母，如今伏侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉”。那麼，當她嫁了琪官後，心中眼裡也會只有一個琪官的吧——所以才說琪官是有福了。
做人，是該像襲人這樣，隨遇而安，把握現在，珍惜此刻所擁有的一切，並在可能的範圍內，使自己得到最多——唯有如此，才會活得自在、怡然，永遠立於不敗之地。
襲人的第一次出場，早在第三回黛玉住進榮國府當天晚上，並且剛打出名頭來，就有一段濃墨重彩的個人小傳。
原來這襲人亦是賈母之婢，本名珍珠。賈母因溺愛寶玉，生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。寶玉因知他本姓花，又曾見舊人詩句上有“花氣襲人”之句，遂回明賈母，更名襲人。這襲人亦有些痴處：伏侍賈母時，心中眼中只有一個賈母，如今伏侍寶玉，心中眼中又只有一個寶玉。只因寶玉性情乖僻，每每規諫寶玉，心中著實憂鬱。
是晚，寶玉李嬤嬤已睡了，他見裡面黛玉和鸚哥猶未安息，他自卸了妝，悄悄進來，笑問：“姑娘怎麼還不安息？”黛玉忙讓：“姐姐請坐。”襲人在床沿上坐了。鸚哥笑道：“林姑娘正在這裡傷心，自己淌眼抹淚的說：'今兒才來，就惹出你家哥兒的狂病，倘或摔壞了那玉，豈不是因我之過！'因此便傷心，我好容易勸好了。”襲人道：“姑娘快休如此，將來只怕比這個更奇怪的笑話兒還有呢！若為他這種行止，你多心傷感，只怕你傷感不了呢。快別多心！”黛玉道：“姐姐們說的，我記著就是了。究竟那玉不知是怎麼個來歷？上面還有字跡？”襲人道：“連一家子也不知來歷，上頭還有現成的眼兒，聽得說，落草時是從他口裡掏出來的。等我拿來你看便知。”黛玉忙止道：“罷了，此刻夜深，明日再看也不遲。”大家又敘了一回，方才安歇。
“姑娘怎麼還不安息？”這不僅是襲人開口說的第一句話，也是全書中有名有姓的丫鬟說的第一句台詞。而這句話，由同一天生日的花襲人說與林黛玉的，這種安排實是巧極妙極，別具匠心。
在這次對話中，借襲人之眼之口，寫出了黛玉見到寶玉後的第一次流淚，更再一次介紹了通靈寶玉的形狀來歷，可謂意義重大。而花襲人的第一次出場，也就顯得格外隆重。
這還罷了，她的第二次說話，更是石破天驚。乃緊接著第五回寶玉夢游太虛回來，位於第六回《賈寶玉初試雲雨情》開篇：
彼時寶玉迷迷惑惑，若有所失。眾人忙端上桂圓湯來，呷了兩口，遂起身整衣。襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕。唬的忙退出手來，問是怎麼了。寶玉紅漲了臉，把他的手一捻。襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞的紅漲了臉面，不敢再問。仍舊理好衣裳，遂至賈母處來，胡亂吃畢了晚飯，過這邊來。襲人忙趁眾奶娘丫鬟不在旁時，另取出一件中衣來與寶玉換上。寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬別告訴人。”襲人亦含羞笑問道：“你夢見什麼故事了？是那裡流出來的那些臟東西？”寶玉道：“一言難盡。”說著便把夢中之事細說與襲人聽了，然後說至警幻所授雲雨之情，羞的襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強襲人同領警幻所訓雲雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心。
——好一句“你夢見什麼故事了？是那裡流出來的那些臟東西？”分明撩撥！
寶玉是跟隨十二釵正冊中的最後一個人——秦可卿入夢的，而他出夢中遇到的第一個冊中人，便是襲人。可見襲人地位之重，原本理當位於又副冊之首的，為何卻會落在很晚出場的晴雯之後而屈居第二呢？或許，是因為後來變節改嫁蔣玉函的緣故吧？
此前已經說過襲人“心中眼中只有一個寶玉”，此處更說自此“待寶玉更為盡心”，而此後更有第十九回“情切切良宵花解語”，第二十一回“賢襲人嬌嗔箴寶玉”，都是花襲人的重頭戲；且從脂硯齋的評語中可知，八十回後倘若完整，那麼至少還有一條“花襲人有始有終”的要目。
襲人與晴雯同是老太太賞給寶玉的，然而在府裡的地位，尤其是在王夫人的心目中，襲人顯然比晴雯高出許多。王夫人形容晴雯是“妖精似的東西”，親自看著人立攆了去，等於間接逼死；卻直呼襲人為“我的兒”，每月從自己的私房錢裡撥二兩銀子與她，視作姨娘對待。可謂一樣人兩種命，不啻天壤之別。
而襲人自己也說過：“那晴雯是個什麼東西，就費這樣心思，比出這些正經人來！還有一說，他縱好，也滅不過我的次序去。便是這海棠，也該先來比我，也還輪不到他。想是我要死了。”——可見在襲人心目中，向來都覺得自己才是第一，遠比晴雯要強。這番話，將她素日爭強好勝之意，說得再明白沒有了。
她出場比晴雯早，退場比晴雯晚，一輩子騎在晴雯頭上，然而到了離恨天，在十二釵又副冊的排名中，卻偏偏輸給了晴雯。
所謂“蓋棺定論”，仙界的價值標準，到底別具慧眼，與凡界不同罷？
除了紫鵑（鸚哥）外，襲人是黛玉進京後，第一個有過對話的賈府丫頭。那是在第三回末，黛玉進府的當晚，先鄭重其事地大書特書了一段襲人小傳後，接著便寫襲人因見裡面黛玉和鸚哥猶未歇息，遂進來笑問：“姑娘怎麼還不安息？”
這是黛玉和襲人的第一次交談。黛玉因為初來乍到，還多少有些拘謹，一口一個“姐姐請坐”、“姐姐們說的，我記著就是了”，十分謙遜。而襲人的態度卻揮灑自如，甚至有些大咧咧，不但隨身便在床沿上坐了，且聽見黛玉問那通靈寶玉的來歷，也不管寶玉已經睡下了，立時便說要“拿來你看”，還是黛玉忙止住了。
後文中鶯兒往怡紅院打絛子時，那寶玉請她坐，鶯兒再三不敢，襲人拿了個腳踏來，鶯兒還不敢坐。
比較下來，鶯兒往寶玉屋裡做客，和襲人往黛玉屋裡做客，身份、情形是完全一樣的，但此處襲人的表現卻截然不同。緣何？
就因為她根本不認為自己是做客，而是把自己當成了這個家的主人，而視黛玉為外來客之故。
在黛玉進府之前，襲人該是寶玉心裡最親近的女子，可是寶玉見了黛玉之後，情形大抵就不一樣了。這不，剛見面，就摔了玉，惹出一場風波來。這件事故不大不小，黛玉為此傷心，襲人未必就不上心，故而才會走來探看，又熱心地要拿玉給黛玉看，笑言“連一家子也不知來歷”，強烈的主人翁意識爆棚；這和寶玉去她家做客，她拿了玉給眾姐妹看，說“再瞧什麼希罕物兒，也不過是這麼個東西”，是一樣的炫耀心理。
倘若把寶玉的心比作一塊領地，那麼襲人就是原住民，而黛玉是外來者。這在襲人的先入為主中，是根深蒂固的意識。後來黛玉在府裡住了那麼多年，襲人的這點印象始終未改，故而才有第六十二回中，眾人說起黛玉的生日時，襲人脫口而出：“就只不是咱家的人。”——林黛玉是賈母嫡親的外孫女兒，不是咱家的；她一個外來的奴才，倒是咱家的？
但是，寶釵也是後來的，而且來得比黛玉還晚，為何襲人倒表現出雙手歡迎的架勢呢？
其實並非自來如此，在寶釵初來之先，襲人對寶釵的態度也是多少有些排斥的，只是後來看到寶釵擅於做人，她才漸漸改變了態度，忠心地擁護起寶釵來。且見第二十一回《賢襲人嬌嗔箴寶玉俏平兒軟語救賈璉》：
因湘雲與黛玉同宿，一早不曾梳洗便來探訪，用湘雲的剩水洗臉，又央她替自己打辮子，三人正說說笑笑……
一語未了，只見襲人進來，看見這般光景，知是梳洗過了，只得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，因問道：“寶兄弟那去了？”襲人含笑道：“寶兄弟那裡還有在家的工夫！”寶釵聽說，心中明白。又聽襲人嘆道：“姊妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的！憑人怎麼勸，都是耳旁風。”寶釵聽了，心中暗忖道：“倒別看錯了這個丫頭，聽他說話，倒有些識見。”寶釵便在炕上坐了，慢慢的閒言中套問他年紀家鄉等語，留神窺察，其言語志量深可敬愛。一時寶玉來了，寶釵方出去。寶玉便問襲人道：“怎麼寶姐姐和你說的這麼熱鬧，見我進來就跑了？”問一聲不答，再問時，襲人方道：“你問我麼？我那裡知道你們的原故。”
這是書中關於寶釵與襲人交往的第一次正面描寫。襲人撿著寶釵的話頭，竟也稱寶玉作“寶兄弟”，可見滿心醋妒憤懣，且一句“那裡還有在家的工夫”，無理至極——不過是去了黛玉房中，又不曾離開榮國府，怎麼就變成不“在家”了呢？難道只有她襲人在的地方兒，才算是寶玉的家麼？這意識，就和說黛玉“不是咱家的人”是一樣的，都是自居主人的語氣。而且一句“姊妹們和氣，也有個分寸禮節，也沒個黑家白日鬧的”，其實將寶釵也牽連在內了，於襲人而言，是相當失禮又失態的。
然而寶釵非但沒有被得罪，卻平白地把住了襲人的脈，替自己找到了一個目標線人——她一大早就跑來查勤，原擔的是跟襲人一樣的心。彼此既情投意合，自然覺得她的一番醋妒之語“有些見識”，“深可敬愛”，遂不再急著問“寶兄弟那去了”，反在炕沿上坐了慢慢套問襲人家底，是有意建立同盟的意思。而寶玉一進來，寶釵原本明明是來尋他的，此時卻急急避了出去，免得襲人吃醋，可謂心機深矣。
此一次，襲人心中尚無分彼此，頂寶玉的一句“我那裡知道你們的緣故”，是將釵、黛一網打盡了。然而其後，寶釵頻施手段，刻意拉攏，又是送戒指與襲人，又是自告奮勇幫她做活計，終於使得襲人感恩戴德，遂成為堅定的“擁釵派”，明里暗裡沒少說了黛玉壞話，卻為寶釵大開方便之門。
後文晴雯曾抱怨寶釵“有事沒事跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺”，可見“沒個黑家白日鬧”的人，正是寶釵。即便是午睡時分，她也好意思長驅直入，坐在寶玉身畔繡肚兜；而襲人非但不吃醋，還藉故躲出門去，給兩人私密空間——這時的襲人，變得比誰都大方。因為她知道，即使寶玉娶了寶釵，心中也還會有自己的一席之地；但若是黛玉嫁了寶玉，只怕是要奪走他整個兒的心的，而這才是她最難承受的。
說到底，襲人遠黛近釵，也只是因為“心中眼中只有一個寶玉”罷了。
在太虛幻境薄命司的冊子裡，襲人的判詞是這樣寫的：
“優伶”指琪官，“公子”指寶玉，襲人最後嫁給了蔣玉菡，這種說法是沒有什麼爭議的。
因為除了判詞之外，第二十八回《蔣玉菡情贈茜香羅薛寶釵羞籠紅麝串》中的故事也是“草蛇灰線，伏脈千里”。這一回的故事寫的是元妃賞賜端午節禮物，獨獨給寶玉和寶釵的份額是一樣的，黛玉、迎春等都減一等；寶玉同琪官一見如故，互贈表禮，回來後方想起來，那送給琪官的腰帶原是襲人的，遂把琪官所贈茜香國女國王進貢的大紅汗巾子隨手送給了襲人。
脂批本在這一回有一段回前批：
“茜香羅、紅麝串寫於一回，蓋琪官雖係優人，後回與襲人供奉玉兄寶卿得同終始者，非泛泛之文也。”
這裡將茜香羅與紅麝串並提，又指出襲人將來的結局是與琪官一起供奉寶釵、寶玉，“得同終始”。一句話寫出了兩段婚姻：寶釵與寶玉，襲人與琪官，而這兩段婚姻都與信物有關：一個是紅麝串，一個是茜香羅。
在高鶚的續書中，寫寶玉出家後，襲人被兄長花自芳發嫁，委委屈屈跟了蔣玉菡，高鶚還給了兩句詩作評：“千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。”似乎很遺憾襲人沒自殺殉情似的。
這表面看來與前文伏脈的襲人嫁琪官情節似乎很吻合，因此很多人以此為據，認為後四十回中至少有個別片段是曹雪芹原筆。然而這種吻合僅僅是個大框架，而落實到具體情節上，則全然驢唇不對馬嘴。首先可疑的就是：那襲人出嫁和寶玉出家，究竟孰前孰後？順序應該是怎樣的？
庚辰本第二十回寫襲人病了，寶玉從賈母處吃過晚飯回來，見襲人吃過藥睡下了，怡紅院眾丫頭各自尋熱鬧耍戲，只有麝月一個人在外間房裡燈下抹骨牌，於是提議給她篦頭消悶。這一段寫得相當細膩傳神，柔香暗生。而批語更是耐人尋味：
“閒閒一段兒女口舌，卻寫麝月一人。襲人出嫁之後，寶玉、寶釵身邊還有一人，雖不及襲人周到，亦可免微嫌小弊等患，方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲'好歹留著麝月'一語，寶玉便依從此話。可見襲人雖去實未去也。”
這一段明明白白，寫出“襲人出嫁之後”，寶玉和寶釵還在婚姻狀態，並且身邊仍有麝月伏侍。可見是襲人先“出嫁”，寶玉後“出家”的。
可以為這一點做輔證的還有兩條脂批，一是蒙府本第二十一回《賢襲人嬌嗔箴寶玉俏平兒軟語救賈璉》的回前批：
“按此回之文固妙，然未見後三十回猶不見此之妙。此回'嬌嗔箴寶玉'、'軟語救賈璉'，後文《薛寶釵藉詞含諷諫王熙鳳知命強英雄》。今只從二婢說起，後則直指其主。然今日之襲人、之寶玉，亦他日之襲人、他日之寶玉也。今日之平兒、之賈璉，亦他日之平兒、他日之賈璉也。何今日之玉猶可箴，他日之玉已不可箴耶？今日之璉猶可救，他日之璉已不能救耶？箴與諫無異也，而襲人安在哉？寧不悲乎！救與強無別也，甚矣！但此日阿鳳英氣何如是也，他日之身微運蹇，亦何如是也？人世之變遷，倏忽如此！”
這一段批語向來是紅學家探佚後四十回的重要線索，它最大的重要性在於為後文提供了唯一的一條完整回目，並透漏了主要情節。這且不論，如今只說這句“箴與諫無異也，而襲人安在哉？”，可見當“薛寶釵箴寶玉”之事發生時，襲人已經不在身邊了。
第二十一回的故事，是說寶玉和襲人鬧了點小彆扭，故意不要她們伏侍，只是使喚小丫頭四兒。脂硯在此又有一段夾批，再次逗漏後文：
“寶玉有此世人莫忍為之毒，故後文方有'懸崖撒手'一回。若他人得寶釵之妻、麝月之婢，豈能棄而為僧哉？此寶玉一生偏僻處。”
這裡再次說明寶玉是在娶寶釵為妻後“棄而為僧”的，而當時身邊尚有“麝月之婢”，卻沒有了襲人。
但襲人雖已出嫁，卻並不是一去不回頭，而是和寶玉仍然通聲氣的，可能常常回來探望，還有“好歹留著麝月”的貼心話，並且時時周濟，與琪官一起供奉舊主，故而脂批透露，後面還有一回關於“花襲人有始有終”的情節，可惜文稿遺失，不能得見全璧。然而我們至少已經可以知道，襲人的出嫁非但是在寶玉出家前完成的，而且在兩者之間的這段時間裡，兩家還曾有過一段共處的日子。
令人不解的是，那襲人對寶玉一片痴心，為了什麼原因會離開寶玉別嫁呢？是移情別戀嗎？肯定不會，因為除非包辦婚姻，否則她幾乎沒什麼機會結識蔣玉菡；即使是跟著寶玉看了幾齣戲，也不大可能像尤三姐那樣為自己擇夫，怎麼看，那琪官的條件也不會強過寶玉，襲人又怎麼可能主動放棄寶玉，而選擇琪官呢？更何況，從她的“有始有終”看來，到最後也未能對寶玉忘情，又怎會主動離去？如果是花自芳代妹擇夫，那麼至少也會找個體麵點兒的親家，又怎麼會選個戲子做妹夫呢？
因此，襲人的出嫁只能是出於無奈。
那麼壓力會是什麼呢？
最常見的猜測是家敗，沒有能力再過鐘鳴鼎食的生活，遂逼得要遣散眾僕從。
這種猜測是非常合理的，也幾乎是必然的，然而這必然性裡未必包括襲人。因為寶玉身邊既然還可以留下麝月，自然也可以留下襲人，有什麼理由棄襲人而留麝月呢？
又有一種說法是黛玉死後，寶玉因為傷心，遷怒襲人告密，故而將她發嫁，並且說從晴雯之死上就看出寶玉對襲人已經大不如前了。
倘若是這樣，那寶玉嫁了襲人後，又與寶釵兩個去靠琪官、襲人養活，情何以堪？更何況，那襲人是寶玉經過手的，他雖有“情極之毒”，也是在婚後出家，“懸崖撒手”，一了百了，卻絕不至於在尚留戀紅塵的時候，就把襲人做了第一個犧牲品，主動發散了。他怎麼說得出口？那襲人又如何肯聽從，還大大方方地說：“行，我走，你把麝月留著吧。”這可如何下筆？
如此，襲人出嫁既然一不是襲人自願，二不關寶玉作筏，那就只有一種可能了，是被強權所迫。
周汝昌嘗試推翻原著第八十回，重續了一段故事，大意是說忠順世子在賈府做客時看上了襲人，於是強行索要。襲人為了顧全大局，也為了保住寶玉，挺身而出，來到忠順府，卻又被忠順王爺看上了。兩父子為了襲人爭風吃醋，王爺一怒之下，就把襲人賞給了戲子蔣玉菡。
且不說那襲人的最大優點是溫柔和順，在眾丫環中並非以貌取勝，未必能讓忠順王父子醋海翻波；只想想這種手法是否合乎曹雪芹文風，就知道雪芹怎麼也不可能將襲人設計成女英雄劉胡蘭形象了。
況且，從脂批透露，那襲人出嫁後還有一定的人身自由，可以繼續供奉寶釵寶玉的生活，就可知不會在忠順王父子二人中，扮演這麼複雜尷尬的角色了。
因此，在我的續書《黛玉之死》和《寶玉出家》裡，安排了北靜、忠順二王爺在抄家時，發現了襲人收藏的大紅汗巾子。那原是茜香國女國王進貢之物，北靜王賞給了蔣玉菡，玉菡情贈寶玉，寶玉又換給襲人的；忠順王爺派人來賈府索要琪官時，曾發問“既云不知此人，那紅汗巾子怎麼到了公子腰里？”可見也是知道這茜香羅之事的。
於是，二王爺同時意識到襲人乃是寶玉心愛之婢的事實，北靜王有意保全襲人，故意藉口此人病重，著令家人領出府去，意思是想等事情過後再送給寶玉，免得被官府變賣了；而忠順王爺也猜到了北靜王的心思，有意阻撓，提前一步派人往花家提親，將襲人嫁給戲子了。花自芳不敢違逆，只得順從。等到寶玉從獄神廟放出來，黛玉已死，襲人已嫁，也只得無可奈何了。
當然，這也只是我的猜測，但求與脂批相契合而已。若有不合情理之處，還望紅友們指正，共同切磋。
在大多的版本中，琪官的身份只是忠順府的一個家班戲子，然而在列藏本中，卻獨有一段與眾不同的文字——
那長史官便冷笑道：“我們府裡有一個做小旦的，名叫琪官，那原是奉旨由內園賜出。只從出來，好好在府裡住了不上半年（他本作“一向好好的在府裡”），如今三日五日不見了。各處去找，又摸不著他的道路，因此各處訪察。這一城內，十停人倒有八停人都說，他近日和銜玉的那位令郎相與甚厚。下官輩等聽了，尊府不比別家，可以擅入索取，因此啟明王爺。王爺亦云：'若是別的戲子，一百個也罷了；只是這琪官乃奉旨所賜，不便轉贈令郎。若令郎十分愛慕，老大人竟密題一本請旨，豈不兩便！若大人不題奏時，還得轉達令郎（此一段為別本所無），只是這棋官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。'故此求老大人轉諭令郎，請將琪官放回，一則可免王爺負罪之恩（別本作“可慰王爺諄諄奉懇”），二則下官輩也可免操勞求覓之苦。”
琪官的身份竟然是宮裡的御用名優，是上賜之物。而忠順府拿人亦是口口聲聲藉著“奉旨所賜”唬人，又用“老大人竟密題一本請旨”將賈政逼入死角，情形相當險惡。
但是這樣重要的一段文字，卻在大多版本中被刪去了，為什麼呢？
我猜，是因為這一段故事暗喻的痕跡太重，作者三思之下，為了謹慎起見，遂作刪減，這同將林紅玉改名小紅一樣，都是不肯太做直筆、追求曲折含蓄之效的緣故。
那麼，這段文字、或者說琪官的身份隱喻的意義何在呢？
琪官的大名叫做蔣玉菡，又作“函”，諧音“將玉含”。誰都知道寶玉是銜玉而生的，而琪官亦名“將玉含”，豈不成了寶玉的替身麼？
菡即“菡萏”之意，即荷花，又稱芙蕖。黛玉佔花名之時抽中的乃是一枝芙蓉，而玉菡將來所娶的襲人，又與黛玉同一天生日——難道僅僅是巧合嗎？又或者，此時的琪官男代女身，暗示了黛玉的身份？
書中凡是名中帶玉的，都必有深意。可以肯定的是，琪官的故事，與寶、黛愛情有大相關處。
琪官乃是皇上賜與忠順王的，而寶玉私與交結，遂使忠順府登門問罪，導致了一場“不肖種種大承笞撻”的戲目，而賈政更說出“明日釀到他弒君殺父，你們才不勸不成！”這樣的狠話來。
弒君殺父，何其重罪！一個不務正業、不問仕宦的寶玉，如何竟會與君父相逆呢？
有些紅學家猜測，寶玉的罪名是因為寫了《姽嫿詞》，詩中有批判之意。然而這詩是賈政命他寫的，眾清客都在旁邊聽著，果然有逆君之辭，他們又何以不加阻止，反而齊聲讚揚呢？那賈政素向最小心的，他會聽不出來嗎？
又有人說寶玉因為結交柳湘蓮這些反抗朝廷的義士，所以招致抄家大罪。然而書中從未涉及政治，更不曾寫出柳湘蓮有什麼抗清義舉，後文又如何會寫出寶玉因為反清而入罪呢？便不從情理論，只從曹雪芹的寫作手法而言，這種推論也是不成立的。
寶玉若有過錯，只能是情禍。就像他曾向黛玉說的：“我便為這些人死了，也是情願的。”說這話時，“這些人”指的是琪官，是金釧；而將來有一天真正大禍來臨，“這些人”，則只能是黛玉，因為黛玉才是他生命中最重要的第一人，也只有黛玉才能使他闖下彌天大罪來。
寶玉當然不會真的去“弒君殺父”，那麼他又會為黛玉犯下什麼罪過呢？又為什麼會犯罪呢？
答案仍要從琪官的故事裡找。
賈政說過：“那琪官現是忠順王爺駕前承奉的人，你是何等草芥，無故引逗他出來，如今禍及於我。”
——此時寶玉因同忠順府爭奪琪官而禍及於父，他日則又是同誰爭奪黛玉而終致殺父呢？
只能是君王一流的人。曹雪芹為了避諱，未必會直書寶玉當真與皇上爭妃子，但是若同某位王爺爭妃，也就同“弒君”是同樣的罪名了。問題是，這位王爺是誰？
因為全書中只有忠順王這麼一個大反派，後來種種續書，以及紅學探佚中，便都將寶玉的頭號敵人定在了忠順王頭上。如果有人要和寶玉奪愛，似乎也只能是忠順王。
然而曹雪芹會讓同一個人將同樣的事做兩次嗎？
況且，前八十回中，並沒有一言半字寫出忠順王與林黛玉有任何瓜葛。反而是絕對的正面人物北靜王爺，草蛇灰線，與黛玉暗結蛛絲。
書中說：“原來這四王，當日惟北靜王功高，及今子孫猶襲王爵。現今北靜王水溶年未弱冠，生得形容秀美，性情謙和。”可見這北靜王的地位猶在忠順之上，差不多除了皇上就屬他最大了，便稱之為“君”亦不為過。
他見到寶玉的頭一面，便將腕上一串念珠卸了下來，說：“此系前日聖上親賜鶺鴒香念珠一串，權為賀敬之禮。”
記清，這香串的來歷，原與琪官一樣，都是御賜的。
後來寶玉將香串珍重取出來，轉贈黛玉。黛玉說：“什麼臭男人拿過的！我不要他。”擲而不取。
脂硯齋在此夾批：
“略一點黛玉情性，趕忙收住，正留為後文地步。”
——這預留的後文是什麼呢？或者只是說黛玉的性情，也可能，是說這香串暗示的故事還沒有完吧。
北靜王送給琪官的大紅汗巾子，後來被琪官送了寶玉，寶玉又送了襲人，遂輾轉成就襲人與琪官的一場姻緣。那麼，北靜王送給寶玉的賜鶺鴒香串，寶玉轉送黛玉，黛玉卻不肯接受，又暗示著什麼樣的因果呢？
是否可以推出這樣的故事——那北靜王原是最秀美多情的一個風流王爺，他時常與寶玉結交，不免從寶玉處聽說黛玉的種種，或是看到了黛玉的詩作——前文曾說，那寶玉將閨閣詩作寫在扇上，曾經傳出府外的，倘若這些詩被北靜王看見，或許就是《桃花行》吧，難保水溶不會動了思慕之意。倘若北靜王竟有求親之意，而賈政必然滿口應允，那時的寶玉，不知會做出何種行徑來，殃及父母。
這樣的猜測，會讓很多人因為覺得有礙北靜王形象而難以接受。但是倘非如此，鶺鴒香念珠的伏筆就全無作用，這與書中每因小物而伏大事的寫法殊為不同。況且，黛玉葬花時曾說過：“撂在水里不好。你看這裡的水乾淨，只一流出去，有人家的地方臟的臭的混倒，仍舊把花糟蹋了。”
黛玉最忌的就是落花隨流水，而北靜王偏偏就姓了個“水”字，大名水溶。黛玉在詩中說過：“天盡頭，何處有香丘。未若錦囊收艷骨，一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去，不教污淖陷渠溝。”
她已經說得很明白，所以魂歸天外，乃是為了保住潔淨，免陷溝渠——正是水溶的求婚導致了黛玉之死，也逼得寶玉闖下大禍，“累及爹娘”，所謂“天下無能第一，古今不肖無雙”。
不過，中的悲劇多是“不虞之隙，求全之毀”。從北靜王的立場出發，也許一切都是無心之失，並不知道寶、黛之情的緣故吧，唯有這樣，才符合了水溶、寶玉的人物性格以及全書的脈絡條理。
至於是與不是，唯有雪芹知道真相了。按“左鍵←”返回上一章節； 按“右鍵→”進入下一章節； 按“空格鍵”向下滾動。