第16章 第十一節未來社會的佳作

在19世紀後半葉的未來小說中，作為征服天空的工具，飛機還沒成為主流。亞爾培·羅比達是法國的一位畫家，同時也是一位描寫多種飛行工具的作家，被稱為19世紀法國的宮崎駿。在他的作品中氣球和飛機都有出現，但主流還是氣球。他所描繪的氣球中，既有接近正圓形的“用作漂浮的氣球”，也有讓人聯想到快速移動的飛船及橄欖球形的流線型氣球。這兩種氣球所描繪出優美的身姿，並不僅僅作為一種金屬機械而體現。 羅比達因為“二十世紀三部曲”，即《第二十世紀》（1883年）、《二十世紀的戰爭》（1887年）和《二十世紀電氣生活》（1892年），而為世人所熟悉，在法國與凡爾納齊名，被認為是科幻小說的鼻祖。 即使在今天，要想描繪一幅不存在的機械畫面都極其困難。在科幻這一概念尚不存在的年代，不管是作家還是畫家，能夠共有印象更是難能可貴。因此，既是作家又是畫家的羅比達的存在，將作者的印象忠實地視覺化，從這一點來說，他是劃時代的。

例如，《第二十世紀》就以1957年的世界為舞台，描繪了被巨大氣球牽引的，浮在空中的賓館、俱樂部或歌劇院，讓人聯想到“天空之城”。預示著在不久的未來，人們在空中利用私人飛機、空中的士、空中自行車、空中汽艇或是快速飛艇等出行。不過書中並未能詳細說明這些飛行器的構造。 羅比達的小說中，還描繪了很多其他未來技術。比如一種叫做“管道”的高速鐵路（管道內的車輛可以通過壓縮空氣實現高速移動）、電話定位器（可視電話）、可以同時用多國語言上演的劇目、由餐飲企業提供的快遞服務、能夠旋轉的房子（基礎部分上面有一個旋轉軸，可以慢慢旋轉房子觀賞不同景色）、機械裝置的總統（決不會自私自利）、不斷發展進而支配國家的產業資本、廣告產業的熱潮……等等。

在羅比達所預測的未來中，可以明顯地看到社會諷刺的色彩。另外他還提到，在信息化發達的社會中，戰爭就像娛樂那樣被報導；觀光地充滿各色廣告；歷史建築物要么被改建成公寓樓，要么被用來做各種花里胡哨的宣傳。這與凡爾納的作品形成了鮮明的對比。凡爾納的作品比較忠實地反映了當時帝國主義的進步思想，描寫了在未來實現可能性較高的技術。但羅比達也確實準確“預言”了現代社會。 儘管如此，羅比達也認為，“管道”、“飛行器”等的發展會帶來社會的高速化，由此產生大量剩餘時間，於是普通民眾欣賞戲劇、藝術、書籍等的機會也會增多。從這一點來看，這部作品在本質上還是一部贊同社會進步的樂觀主義的作品。擅長諷刺的羅比達怎麼也不會料想到，在機械化和速度化高速發展的未來社會中，人們會不斷被時間追趕，宛如機械零件一樣生存。

自明治10年代到20年代間，日本陸續翻譯出版了多部羅比達的作品。其中有： 《開卷驚奇第二十世紀未來記卷一》，福田兼次郎、酒卷邦助譯，（稻田左兵衛出版明治16年2月） 《世界進步第二十世紀未來記》第一～三篇，服部誠一譯，（岡島寶玉堂明治19年6月～21年5月） 《社會進化世界未來記》，陰山廣忠譯，（春陽堂明治20年6月） 譯者之一的服部誠一是《東京新繁昌記》等書的作者，在當時名聲很響。但實際的翻譯者似乎並不是服部本人。柳田泉在《政治小說研究》中指出，由於岡島寶玉堂版的文章和稻田左兵衛出版的版本很相似，因此很可能是出版社買下了福田兼次郎、酒卷邦助譯本的版權，又委託服部潤色之後出版的。不過，由於當時著作權尚未被明確，因此是否正式購買了版權也不得而知。也許是翻譯時作了參考，但不能因此就斷定岡島寶玉堂版是直接用稻田左兵衛版製作出版的。兩版本書籍的插圖也是在羅比達原著其他插圖的基礎上各自製作的，因此並不相同。另一方面，紀田順一郎在《明治的理想》一書中說，岡島寶玉堂版的真正翻譯者應是高田早苗（後來的早稻田大學校長）。不過服部誠一（號撫松）自己也創作了《第二世夢想兵衛蝴蝶物語》（明治17年）、《二十三年國會未來記》第一～二篇（明治19～20年）、《二十世紀新亞細亞》（明治21年）、《支那未來記》（明治28年）等許多政治小說·未來小說，所以應該不是單純地借用名義，而他本人對這類小說也有著濃厚興趣。