關於語文教學問題，近來是談得很多的了。有許多語文教師、教育工作者、語文工作者和作家的關於語文教學的文章和談話，我在報刊上都大致拜讀過了。我同意多數人的意見，就是：使學生正確地掌握系統的語文基礎知識，培養和提高學生的閱讀和寫作能力，是語文教學的基本任務。
我沒有在中、小學教過語文，也沒有參加過中、小學語文課本的編選，不知道其中的甘苦。我只知道有些作家和教師朋友，談起青年人的語文程度的時候，都認為現在的中學生的閱讀和寫作能力都很差，有的學生看文學作品只注意故事，看不出文章的好壞，連哪個字是怎麼寫的也不去細看，因此在寫作的時候，不但不能用文字來鮮明生動地表達出自己的思想感情，而且還錯字連篇，句法不通。我自己也常常接到青年人寄來的稿子，裡面並不是沒有生活，但是人物都很呆板，背景也很模糊，看時引不起興趣，看完也沒有印象。
我也替中學生想過，他們現在要看可看的書籍比我們從前多得多了，課程科目多，負擔重，課外的活動也不少，不像我們小的時候，課內課外看來看去只是數得過來的幾十篇文章和幾部作品，可以有充分的時間來琢磨、背誦，熟極而流……不過，反過來說，正因為現在他們要看和可看的書比我們多，課外的活動也比我們多，只要肯下功夫，他們的練習、欣賞和寫作的機會，是比我們更多更好的，“後來居上”，就是這個道理。
培養和提高學生的閱讀和寫作能力，和語文教材的編選、教師的教學方法，當然都有很大的關係。課文的思想性是首要的，這當然不在話下。我想做一個比喻：很好的思想內容，像一盞畫得很美的紗燈，表達思想的文字就像是燈裡的燭光，若是裡面的燭光很亮，這盞紗燈上的美麗的圖畫，就會映射得纖毫畢現；若是燭光昏暗，無論是多美的紗燈，也會減色。
同樣地，很好的一支曲調，也須有很好的歌喉把它唱出來，“工欲善其事，必先利其器”，沒有很好的表達工具，無論多麼美好的思想感情，也是表達得不好或表達得不完全的。
因此，我認為語文教材的編選，應當在“思想性第一”的前提下，選那些藝術性最強、最完美的文章；文情並茂，情文相生的最有示範性的作品。像翻譯的，為一個運動而選的文章，在編選的時候都可以重新斟酌。
我並不是輕視翻譯，我自己就常作翻譯的工作，我深知翻譯要做到“信”、“達”、“雅”，不能好好地掌握兩種文字工具，就做不好翻譯的工作。但是在中學生能掌握外國文字之前，對於譯文的好處是不大能欣賞的。此外為了一個運動而選的文章，也常常會因為重視運動的政治性，而忽略了文章的藝術性，寧有勿缺，也是不好的。
我同意為了教師容易積累經驗，教材應當有相當大的部分，穩定保留下來。同時閱讀課文可以加多，如新的、優秀的、配合國內外形勢和各項重大事件的文章，還有好的譯文，都可以放了進去——我還以為，應當隨時添印一些活頁的閱讀資料，讓學生隨時可以讀到最新最優秀的作品，像我最近讀到的幾篇：馮德英的長篇小說《迎春花》中的幾段、馬烽的短篇小說《我的第一個上級》、高纓的中篇小說《達吉和她的父親》等等，都是思想性強而藝術性高的新作。應當讓心靈活潑、容易接受新事物的中學生們儘早地讀到。
我個人還深刻地體會到，無論教材選得多精，老師講得多好，在學生方面，如果不痛下功夫，閱讀和寫作能力還是不會提高的。世界上沒有不勞而獲的東西！盡靠讀課文甚至於只閱讀課文，而自己不尋求著去廣泛閱讀，你的分析和欣賞能力是不會增加的。貨怕比，文章也怕比，看得多了，見識廣了，才能評定優劣，比較高低。即或是在你自己比較之後，認為最好的文章已經選在課本上了，那你的功夫也不算白費，因為你已經找到欣賞文學作品的門徑了。
除了多讀之外，還需要細讀，不但要分析思想，注意結構和詞彙，連字的寫法也要細看，這樣在自己下筆的時候，才會靈活地運用詞彙，也不至於提筆忘字，或寫出錯字了。
在多讀細讀之後，應當常做筆記，也應當把自己所認為優美簡練的詞句，摘錄了下來。
我們祖國幾千年來的優秀作品裡，詞彙是極其豐富的，是我們最珍貴的遺產，我們看一篇古典文學，應當去其思想之糟粕，取其詞彙之精華。這也是“古為今用”的方法之一。
遇到自己特別喜歡的作品，在細讀之後，還要熟讀，古人說：“好書不厭百回讀”，“熟能生巧”，熟讀了許多好句之後，使你不但能融化，還能創造，到了你自己能創造好句子的時候，你寫作的能力，就大大地提高了。
總起來說，語文的教和學中一切的一切，都要兩條腿走路：教材首先要注意思想性，但因為語文是一門工具性質的學科，課文的藝術性也要多加註意。教師的培養、啟發固然重要，而學生的勤鑽苦幹也更要緊，老師只能教你怎樣讀怎樣寫，可不能替你讀替你寫。 “青出於藍，而勝於藍”，“冰生於水而寒於水”，都是從前老師對於學生勉勵的言詞，這不但是我們的懇摯的希望，也是社會發展的普遍規律。
一九五九年八月十九日。
《我們把春天吵醒了》。 ）