一條紅領巾（獻給四中大隊部第十三中隊全體隊員）系上了我的脖頸；我伸出感謝的雙臂，把廿四顆火熱的心抱緊！你們把我的生命，使我變成十三歲的孩子，帶著光榮的紅領巾，走在你們的後面。我們二十五個人，從今天起永遠一同努力，永遠一同愛護我們的紅領巾！
十一，十五夜，一九五三。北京。
這首詩是為我生病中很可紀念的一件事而寫的。
去年十一月間，有三個帶著紅領巾的男孩子來看我，他們說他們是北京第四中學少年先鋒隊第十三中隊的代表，來請我在這個星期六，去參加他們的“隊日”。我素來喜歡小孩子，對於少先隊員尤有好感，就很高興地答應了。
這一天的下午，他們就來接我到第四中學去，先把我讓到會客室，介紹我給他們的校長先生們，然後就帶我到大樓上的一間佈置得十分美觀的教室裡。二三十個帶著紅領巾的孩子坐成一個長圓形的圈子，給我預備的是一張大沙發椅子，旁邊蒙著美麗的台佈的小桌子上，還放著茶具。中隊長宣布開會，介紹我給隊員們，他們熱烈的鼓著掌，我給他們談了一點日本兒童的情況，談完了，主席又代表全隊向我道謝，我們一起唱了“歌唱祖國”的歌，我以為節目已經完了，不料中隊長又宣布說隊員們要給我送禮，於是有八九個孩子紛紛站起，帶著禮品走到台前，這禮品中有他們全隊送的圖畫，還有他們自己畫的領袖像和其他模範英雄人物的像，和他們自己參加各種活動和競賽所得的獎品，如書籍獎章等等，堆滿了一桌子。
最後一個隊員，走上前來，代表他們全隊送給我一條鮮紅的領巾，他親手把這條紅領巾系在我的頸上，這時滿屋子的孩子們一齊使勁地拍手，我喜歡激動的說不出話來，忍不住把給我係領巾的孩子，抱在臂裡，親他的臉。
散了會，這一大群紅領巾簇擁著送我到門口，拍著手和我道別，仍是那三個孩子送我回家。
我回到家裡，心裡半天平靜不下來，我開始給他們寫一封感謝的信，寫來寫去，自己總不滿意，就又撕了，這種“詞不達意”的凝澀的痛苦的經驗，在我過去寫文章的歷史上還是不常有的！
不料第二天我又接到一封他們寄來的感謝我的信，字跡非常工整，他們感謝我參加了他們的集會，又希望我以後多寫一些“像母親的乳汁一樣”的作品，來“哺育”他們，使他們“生長，發育得更結實”，底下簽署著他們二十四個人的名字。我把這封充滿了熱情和詩意的信，讀了又讀，終於把我的感謝和決心，寫進三節短短的詩裡，給他們寄去。
此後我就參加中印友好協會的訪問團，到印度去了兩個多月。我回來不久，“我的中隊”就和我訂了時間來看我，他們親切地問到印度的一切，特別是印度的和平運動和印度兒童一切的情形。我給他們講了印度人民對於中國人民的熱愛，和印度和平運動蓬勃的發展。
我給他們看了我們在印度所拍的許多照片，又把我和印度兒童照的相片，以及印度兒童送給我的金屬做的花環，送給他們。他們極其高興地接受了，他們又送給我他們自製的小木船，小飛機，也報告我他們上學期的優良的學習成績。他們在我家吹口琴、唱歌、跳舞……我們歡快的玩了三個鐘頭。
每逢星期六的下午，他們常常三五成群地來訪問我。他們和我更加熟識起來，漸漸解除了十二三歲男孩子的特有的靦腆。從許多談話裡，我知道他們是初中二年級的學生，他們這一中隊是一九五二年九月一日成立的，裡麵包含兩個小隊，他們的兩位輔導員就是本校高中二年級的同學。他們熱誠地響應著毛主席對於青年人的“身體好，學習好，工作好”的號召。他們十分注重清潔衛生，尤其喜歡運動——今年春天的本校運動會，這一中隊全體參加了，還得了三項第一——在學習方面，他們不但自己努力鑽研，還在各方面幫助本班學習不好的同學，一般地提高了全班的學習成績。他們訪問科學家，勞動模範，聽取他們的豐富的科學知識和增產勞動經驗。他們自己繪畫和放映科學的幻燈片。他們在“美化校園”的口號下，在圖書館前面挖石平土，種花澆水，因為成績的突出，而受到了校方的表揚。在文娛方面，他們組織各種的集會，如音樂唱片欣賞會，詩歌朗誦會，舞蹈會，音樂會，還有話劇，從排練到演出都是他們自己辦的。這些集會他們經常邀請隊外的同學和校外的女同學們來參加。他們常常利用假日去遊覽歷史古蹟，在暑假的時候，他們還在北京西山八大處過夏令營的生活……這些都是他們告訴我的他們的豐富的生活。我忽然想起在解放以前各中小學校的童子軍來了，我就問他們少先隊和從前的童子軍有什麼不同的地方？他們耐心地告訴我，少先隊和童子軍是絕不相同的，首先是少先隊不受軍隊化的訓練，也不帶著繩子、軍棍和哨子。他們是兒童自己的組織，凡是九歲到十五歲的男女少年兒童，自願參加少年先鋒隊，遵守會章，參加活動，並經少先隊部批准，就可成為隊員，隊員唯一的標誌，就是頸上系的一條紅領巾。
他們極其鄭重的告訴我，紅領巾是紅旗的一角。紅旗是勝利的旗，是我們千千萬萬革命先烈用自己的鮮血染成的。系上這條紅領巾，就是要時刻提醒自己是一個“先鋒隊員”，是開闢道路的人，是為了人民的利益，不怕困難地走在前面的人。說到這裡，他們眼裡就發出驕傲嚴肅的光輝！
我常常聽見父母和師長們說，家裡有了隊員，家務的料理和弟妹的教育都有了助手；校裡有了隊員，學校的生活紀律，就更容易保持良好。因為少先隊員對自己的要求，是要成為愛祖國，愛人民，愛勞動，愛科學，愛護公共財物的，健壯活潑，勇敢誠實的新的一代。他們的努力和成就，在實際生活上處處表現了出來。他們是孩子群中的光和熱，中國全國現在有七百萬個少先隊員，他們在孩子中的影響是很大的。
我不能不感到驕傲和幸福，因為他們把他們所最珍愛的紅領巾送給了我！我知道這紅領巾的贈送在少先隊中是個“大典”，必須由全體隊員通過又經隊部批准的。我也知道這是他們對我的鼓勵，要我做一個配帶紅領巾的兒童文學作家！四、三十、一九五四、北京。
（本篇最初發表於香港《大公報》１９５４年５月２６日。）