舉人公為了大難。怎樣去對二狗說呢？自從敵人進了城，他已經屢次在二狗面前丟臉。但是，那些丟臉的事，都是來自他不善於應付日本人，而教日本人責罵一頓，又彷佛是最應該的事，所以這種丟臉，細想一想以後，便可以等於不丟臉。現在，他又須去丟臉，而丟臉的原因是管束不了自己的女兒；連自己的女兒都管不了，一個人還有什麼活頭呢？為遮羞，他怒沖沖的走回來，一邊走一邊罵；見了二狗，他不報告與夢蓮談判的經過，而還是一勁兒的詬罵，好教二狗知道：“你看，我老頭子也會發氣，也會罵人！”
他剛要坐下，夢蓮也輕輕的跟進來。他不好意思再罵下去，又不敢忽然的停住，於是嘴裡不知說什麼好的胡亂出著點聲音，用力的把水煙袋放下！哪無心中的，袖子撩下一個茶杯，拍碎在了地上。這些響聲教他心中滿意，而又有點害怕，怕自己真是動了怒，而有害於自己的健康。夢蓮沒有看父親，而把眼對準了二狗。二狗的眼躲開了，撇著嘴，好像不屑於看她的樣子。他的心裡，可是很不安。他有點怕她，她的身上似乎有些什麼不可侵犯的正氣。 “二狗！”她的聲音很小，可是很有力，象聲音作的小針尖。她本想教臉上的肌肉都弛懈開，表示出若無其事的樣子。可是，她沒有作到；臉上一點血色也沒有；肌肉，象忽然受了涼似的緊急的縮斂。 “你只管請日本人來，我一定陪著他們！沒有手槍，我起碼還有小刀，剪子；我會刺死他們一半個，給你看看！即使沒有刀剪，我還有牙有手！我打死他們，我死，你也活不了，因為你是主人，是你請他們來找死的！明白沒有？”
王舉人很想用手指堵住耳朵眼。這時候，他差不多是真恨夢蓮了！他心中說：“憑我這麼有涵養，怎麼會有個這樣潑辣的小丫頭呢？我的老命非斷送在她的手裡不可！可恨！”
二狗的眼睛幾乎永遠沒有睜這麼大過！他開始明白：他是惹惱了一個真正“吃生米”的人！一點不錯，夢蓮要是得罪了日本人（更不要說用刀剪刺殺了！），他自己一定也得陪著死！
他笑了。很快的他把那兩張請帖拿起來，放在衣袋裡。 “鬧著玩呢！鬧著玩呢！我並沒請日本人，我不過要嚇唬嚇唬你！算了，我走啦！”他扭了兩扭身子，像個大泥鰍似的，要往外走。
“二狗！別走！”夢蓮命令他。 “我告訴清楚了你，從今以後，不許你再打我的主意！告訴你，我就是去嫁一個野豬，也不能嫁給你！你怕日本人，我恨日本人！你滾！”她的一口唾沫啐在了地上。
舉人公要說點什麼；口還沒開張，二狗已經“滾”出去。他長長的嘆了口氣。夢蓮看了父親一眼，很快的走出去。
松叔叔從外面進來。夢蓮沒等他開口打招呼，就弩了一下嘴。松叔叔極快的跟了過來。
松叔叔好像忽然增加了十歲。敵人還沒有怎樣的欺侮過他，因為他是王舉人的佃戶，王舉人已經給他打墊過。可是，松叔叔忽然老了十歲。他看到的，聽到的，全是應當咬牙落淚的事，整個的文城是被淚與血淹起來，雖然住在城外，但是他會聽，由耳朵的感覺，他會分辨出文城的快樂或悲哀，象醫生由聽覺而能斷定人的心臟健全與否那樣。在平日，遠遠的他聽到喇叭與鑼鼓，便知道城內有了喪事，或喜事。在清早，風兒吹來的歌聲會教他的心內看見多少小學生在升旗唱國歌。他最喜歡小孩子，他切盼添個胖孫子。城裡的爆竹聲使他感到過年過節的熱鬧。 ……住在城外，可是他並不覺得寂寞，因為城裡的種種聲音象留聲機似的，不用到戲園去，而能聽到了戲。現在，城裡什麼聲音也沒有了，鼓樂不再陪伴著婚喪嫁娶，花炮不再迎接著季節，小兒的歌聲變成了喑啞；風來了，帶來的只是空虛，在松樹中停住一會兒，悲泣！文城已經死了。偶爾的，他也聽到一點響動——槍聲。敵人又在槍決城裡的人！
在平日，老有城中的人，識與不識，到他這裡要口水喝，歇一歇腿。即使他不常進城，他也會知道城裡的事。現在，城裡的人已不敢再到這裡來；敵人恨這片松樹，由樹林裡穿行的人都該殺頭。他和城裡幾乎斷絕了關係，文城已不再招呼他。早上，晚上，他必定看到幾個帶著槍的敵兵，從他的田中走過去。他們教他看見凶狠毒惡，和城里為什麼一聲也不響的原因。
在平日，文城雖不是個夜不閉戶，路不拾遺的樂土，可是城里城外同樣的可以安居；即使偶然的有個小偷或路劫，也彷彿只增加了居民們彼此的關切，而不至於大驚小怪的感到什麼威脅。現在，那些早晚巡邏的敵兵便是天字第一號的強盜。他們看見什麼拿什麼，高興拿什麼就拿什麼。雞鴨，豬羊，衣服，首飾，婦女，都是一樣。他們是海賊，最無情，最小氣的海賊。老鄭看到聽到的是一部最污濁最可恥最野蠻的歷史——雖然還很短，可已經不是稍微有點血性的人所能忍受的。使他最擔心的是小鄭和媳婦。小鄭是那麼心粗膽大，而媳婦是那麼年輕無知。女人，在如今，便是罪惡與禍患。他晝夜緊守著他們，好教他們不碰在敵人的刺刀與獸行上。他是茅舍的眼，耳，鼻；他老看著，聽著，和象獵犬似的嗅著，以免敵人冷不防的捉到他們。他幾乎沒有一天不自己叨唸：“要殺，殺我老頭子！老天爺，千萬把我的兒子和兒媳婦留下呀！”白天，他驚惶不安，無論是鷹啼還是犬吠都足以教他心跳；他聽著松風，或看著青天，彷彿林中或青天上都會猛孤丁的落下禍患來。夜裡，他睡不安。他追想從前的太平景象，和唐連長的壯烈犧牲，並盤算明天的事。沒有明天，明天的生死禍福已經不是他自己所能決定的。那些拿槍的敵兵幾時要你的命，你幾時就須到另一世界去。
他最歡喜工作，鋤頭鐵鍬的光滑的木柄，與地上的味道，永遠給他一點欣悅。持著鋤，立在地上，教他覺得自己象松樹那麼穩定，生命在地裡生了根。現在，他懶得去工作，因為文城已經死了，而他自己的明天也不會再光明。他常坐著發楞。在發楞的時候，他悟出許多道理來。在戰前，他在城裡，聽過學生與學校的先生們的講演。他聽到“愛國”和“亡國”等等動心的名詞與道理。他們的話的確使他動心，但只是那麼一會兒；過去，就馬上忘掉。那些愛國與亡國的事離他太遠，就好像聽說美國的雞有九斤重一樣，雖然很有趣，可是與自己無關。現在，他悟出許多道理來。假若他有機會去講演，他必定會具體的說出許多愛國與亡國的事實來。到了夢蓮屋中，夢蓮坐下，松叔叔立著。誰也沒有話說。夢蓮想請他坐下，話還沒有說出，那無聲的，滾熱的，眼淚已經一串串的流下來。對父親，對二狗，她都把淚藏起來；現在，她看見了松叔叔！松叔叔，不知她為什麼哭，也顧不得問，老淚也自然的湧出來。淚都是由心中出來的，一塊兒哭，心中就一齊得到安慰。他們誰也沒去勸誰，而任著淚去流淨心中的委屈。
“蓮姑娘！”松叔叔抹著胡上的淚珠，低聲的叫。 “蓮姑娘！說會兒話吧！”
夢蓮沒有什麼多餘的動作與撒嬌，用手絹輕輕搌了搌眼，大方的，堅決的，收住了淚。從淚裡，她提出聲音來：“松叔叔！”
松叔叔自動的坐下，右手用力的擦那被淚流濕的鬍鬚，呆呆的看著蓮姑娘。她低聲的，簡單扼要的，把心中的委屈告訴了他。 “怎麼辦呢？松叔叔！”
“怎麼辦？”松叔叔只給了這麼個迴響，並沒有什麼辦法。
“我想逃出去，可是怎麼逃呢？”她把聲音放得極低。松叔叔搖了搖頭。 “那要小心！一位千金小姐，在這兵荒馬亂的時候，往哪裡逃？”
松叔叔的同情，關切，謹慎，給了她很大的安慰，雖然他並沒有高明的主意。
“不逃吧，又不行！”她的眉頭皺了一下；緊跟著，臉上似乎又微微有點笑意；不是對事情樂觀，而是因松叔叔在一旁，她覺得心中痛快。
“不逃又不行！”他像一座山似的，碰回來她的聲音。 “怎辦呢？”
松叔叔的腮緊緊的動，又楞起來。楞了有三四分鐘，他才找到了話：“蓮姑娘！要逃的話，我跟著你！可是有一層，我放心不下我的那個畜生和媳婦！日本人到處找女人，王屯的李寡婦跟她的十八歲的姑娘，就是十二天以前，都——蓮姑娘，你明白，我不敢細說！我不放心兒媳婦！”“我不能連累你老人家！”
“可是，只有我跟著你，你才敢放心的往外逃！”
這一老一少的心碰到了一處。他們還沒有想出辦法，可是心中碰到了溫暖與希望。他們覺得，只要他們不向敵人投降，他們就必有自救自拔的辦法，雖然其中是有多少多少危險與困難。
“蓮姑娘，我先問你一件事。”
“什麼？”她的臉上確是有了笑紋，她高興，她覺出自己的重要。
“我打聽出來，”松叔叔把聲音放得極低：“咱們的縣長現在住在大柳鎮！”
“怎樣？”她湊近他一些。
“我打算去交錢糧！”
“交錢糧？”她彷彿根本不曉得天下還有這麼一種事情。 “我為是給舉人公減輕點罪過！”他的聲音已低得像耳語。
夢蓮想了一會兒。 “我明白了！應當這麼辦！”“有人已經這麼辦了，把錢糧交到'咱們'的縣長那裡去。咱們也應當那麼辦，好教縣長知道舉人公並沒真'隨'了日本鬼子，他還是大中國的人！”松叔叔的神氣教夢蓮看出來，他雖然是要幫舉人公的忙，可是他並不敢直接去和舉人公講；他知道舉人公愛錢。
夢蓮半天沒言語。戰爭把她改了，她現在已學會了怎樣去思索。從前，她的一切舉動都決定於一時的高興；現在，她已被戰爭把她壓倒在地，她須設法用思想與計劃教自己立起來。 “你，松叔叔，去跟爸爸說。我不能去，他和我剛剛鬧了氣。他愛錢，也更愛命！說明你的來意，你看他的眼珠緊緊的轉，事情就算成了！”
“噢，”松叔叔立起來，用手背擦了擦迎風流淚的眼。 “蓮姑娘，舉人公若是願意，我就跑一趟！一百二十里地，我一天半就能趕到。就手兒我也看看路上的情形，要是好走的話，蓮姑娘你逃走可就有點，有點——”
“把握了！”夢蓮給他找到了適當的字而後，她心中一亮，好像已經看見可以逃走，可以恢復自由的一條大道。
松叔叔用幾根棗木棍子似的手指拍了拍衣服上的土，蹂了蹂大灑鞋，又乾嗽了一兩聲，去見舉人公。