夢蓮獨自在屋裡，象牢獄中的一點燈光，雖然是光明，外邊的人卻看不見。
劉二狗時常來看這個燈光，不為求取光明，而是想把那個美觀的小燈檯拿到自己的手中。
自從敵人有侵犯文城的消息，劉二狗便成為文城裡最活動的人。金錢買不來天才。二狗，雖然家中很富，並沒受過什麼教育。他不是唸書的材料。他的身量隨著年齡加高，到十八九歲已經長得很高；可是，他的心與腦在十三歲的時候就停止了發展。他吃的很多，喝的很多，只是不能消化十三歲以上的心智所能消化的精神食糧。他的偉大的成就，是得過一張初中畢業的證書，而這張證書還是由人情與面子得來的。
別的同學升入了高中；二狗換上了洋服。在他心中，穿洋服與入高中是完全勢均力敵的。他沒有一點慚愧與不安。金錢也買不來欽崇敬佩。雖然他是闊少，雖然他穿洋服，雖然他身量很高，可是在文城，他老是二狗！且不說那些倔強的老輩們，就是平日與他有些好感的人們，也還在可以教他聽見的距離中叫他二狗。有時候，大家為找一點變化，還加上個形容字，把二狗變成二洋狗，因為他老穿洋服。
因此，他養成一種習慣；眼睛老看著自己的鞋尖。他心中經常的燃著一把毒火，他想報復——“有朝一日，你們得叫我二太爺！”他的眼不屑於看人，而只看著自己的鞋尖，一邊走一邊心中說：“你們都是小螞蟻，我一腳踏死你們一大群！”地上的蟲蟻倒了黴。在他沒能消滅文城的人們之前，只要他看見地上有個蟲子，就必定把它踩死。
他看中了夢蓮。在文城，二狗的父親與王舉人應當是立在同等地位的兩位代表人。可是，無論在什麼場合，王舉人老比劉老者高著一頭。劉老者不大識字，而王老者是舉人。縣立中學舉行畢業式，或縣中任何的集會，兩位老紳士都必出席。可是王舉人不是作主席，就是特約的講演員，而劉老者永遠慚愧的，極不安的坐在講演台上，不哼一聲，而只管流汗！所以，二狗為了洗刷父子二人的恥辱，決定去娶夢蓮。她本人就可愛，而她的父親又是大家所欽敬的舉人。娶了她，文城的人們就不敢再用白眼輕視劉家父子了。
他久想和夢蓮親近，可是老不敢大膽的向前邁步。說不清為什麼，他有點怕她。廟中的菩薩都很好看，而二狗不敢去愛菩薩。對夢蓮，他也有這樣的感覺。
可是，他萬沒想到，夢蓮會那麼容易接近，他第一次的冒險，就不但沒有碰了釘子，而且在她那裡坐了整整兩個鐘頭。他後悔沒能更早些“伸腿”。假若早下手，他想，他也許已經作了舉人公的女婿。他絲毫不認識夢蓮。他以為只要她不踢他兩腳，便是大功已成。
沒有別的特長，他只能摹仿公雞，把羽毛弄得非常的艷麗。他又作了兩套新洋服，顏色頂漂亮，一身綠的，一身花道道的，使人一看就感到點頭疼。他的領帶，一天要換三遍，顏色與花紋不但使人頭疼，而且渾身發冷。
夢蓮姑娘永遠不抹口紅，不燙髮，不擦胭脂，不穿鮮豔的衣服。因為她素麗，所以有時候倒願看別人的身上穿著大紅大綠，好像只有這樣才使世界上的顏色平均分配，而不至於太偏枯。二狗的花公雞式的衣服引逗出來她的笑聲，二狗的得意是沒法形容的。
但是，夢蓮並不對他“特別”的親熱。有時候，他打扮得像顏料舖的幌子，而且頭上刷了二兩多凡士林，得意洋洋的來看她，她只用眼角撩他一下，連半句話都不對他說。她也許是正讀著一本書，或者編織著毛線的小手套，她就繼續著工作，好像他只是一塊石頭或一張凳子似的。二狗的身子扭來扭去，像個大蛆，越扭越不是味兒，手心上出了汗。他搭訕著說一兩句話，夢蓮的眼皮不抬，而他覺到她是瞪他呢。要喝茶，她便只給自己斟上半碗；要吃飯，她便走出去吃飯；他好像活該在那裡渴著餓著。他動了氣。
不敢怨恨夢蓮，他以為她的冷淡都是丁一山從中作怪。他久想跟他乾一架。
他和一山打了架。他滿想以為這樣一開打，就可以把自己的威力由一山而反射到夢蓮的身上，教她也怕了他。她一害怕，他便可以把她揉在手中，象揉一個泥團似的。
哪知道，夢蓮並不害怕，她的臉仰著一點兒，小鼻子尖指著天，一聲不哼的向他挑戰。
二狗慌得像一條無家可歸的狗。他來看她，不見。他在大門外等著，一等就是幾個鐘頭，盼望她出來，好給她磕頭。可是她不出來。都到快絕望的時候了，她忽然的出來——和一山手拉著手！她打扮得特別的漂亮，向來不施胭脂粉的小臉上居然淡淡的抹了些“摩登黃”，頭上還束了一根豆青的綢帶。她有說有笑，活潑得像一隻冬天的小鳥，美得像一朵鮮花。她隨便的視而不見的，看了二狗一眼。路旁有一條小胖花狗，她用鞋尖逗了逗，而絕對沒有招呼劉二狗的意思。假若二狗稍微聰明一點，他就必定能看出來；夢蓮會愛也會恨。或者，她的恨比愛還來得更方便一點。有膽子的，有正義感的，才會恨。她還多著一點故意的挑釁——嬌生慣養的慣了，她不甘於忍受半點委屈。現在她對二狗的態度，完全象原始的女神故意對待地上的兩條腿的小動物那樣，稍有不敬她，就會用雷電去懲罰。
她給了二狗一個雷——和一山定了婚。
二狗的牙咬得咯吱咯吱的響。他的心智發展到十三歲，就不再前進。假若十三歲的孩子還不能脫淨原始的狡猾與殘忍（像還以活剝小狗的皮為樂等等），二狗想用最毒辣的手段來報復，是極自然的。他想要一山的命！
可是一山去從軍。二狗的刀落了空。於是，他那簡單，而自以為聰明的心，又開始活動。他逢人必說：一山那小子是怕了咱，不敢再住在家裡！你們等著瞧，什麼時候他把腳放在文城，什麼時候就沒有了命！
連舉人公帶夢蓮都聽到了這種宣言。舉人公的心中很不安，生怕女兒還沒出嫁，就作了寡婦。為緩和這種可怕的計謀，他每次請客也必給二狗一張帖子。二狗的簡單的心中得到一點安慰，並且很感激舉人公。在感激之中，他還希望舉人公能強迫夢蓮和一山解除婚約。因此，他對舉人公盡力的巴結；有什麼新鮮果子與點心，他必親自給舉人公送來，舉人公要是在街上溜躂，他必過去攙扶。舉人公是非常愛小便宜的，一個糖豆和一兩金子同樣的能打動他的心。他知道二狗的愚笨無知，但是在消化了二狗的點心與鮮果之後，他從心裡覺得二狗是個可愛的青年，至少比一山要好的多。禮物教他替二狗說了話：“可惜，夢蓮太不聽話，偏要嫁給那個窮小子一山，說真的，二狗比一山要好的多！”
二狗聽見這番誇獎，極快的下了結論，只要把一山弄死，夢蓮還會變成二狗太太！
夢蓮，可是，全不在乎。聽到舉人公與二狗的話，她只從嘴角露出點輕蔑的笑。在她最高興的時候，她才在二狗來看舉人公的時候，輕輕的學兩聲狗叫給他聽。她純潔，她敢開玩笑。
敵人進攻保定的時候，已經派人來到文城“招賢納士”。他們的第一個收穫是二狗。二狗不圖錢，因為家裡有錢。他只圖得個地位，好教文城的人不敢再叫他二狗，而改稱二太爺。敵人中的“支那通”的狡猾與毒辣恰好與二狗的差不多——同類而深度稍異。他們拿二狗當作了寶貝。假若也還有不盡滿意之處的話，他們只覺得二狗的洋服不大順眼，因為他們以為只要把穿洋服與中山服的華人殺盡，中國就不會再抗戰了。他們囑告二狗換裝。二狗，在這一點上，可是很堅決。他不能脫去西服；一脫去，他就不存在了。洋服是他的羽毛，也是他的生命！
二狗的堅決，並沒有得罪了他們。他們的眼睛，自從在三島的時候，就看到了王舉人。王舉人是他們最理想的順民。假若中國每一縣都有個王舉人的話，他們就可以兵不血刃而得天下。二狗是王舉人的好朋友，他可以馬上去捉到他。這總得算二狗立了一功，洋服的問題，大可以暫時擱在一旁。二狗去看王舉人。舉人公的心思很簡單：“我不求別的，只求保住我的房子，我的地，我的一切財產，和我的老命，能保住這些，教我幹甚麼我就乾什麼！”這幾句話，說得那麼簡單，直爽誠實，連二狗都受了感動，而舉人公自己也落了兩點老淚。
這時候，夢蓮很願意買一支手槍。她不曉得手槍在她手裡有什麼用處，或能解決什麼問題；她只盼望得到一支！