奶奶第一個洗完了澡。天灶的母親扶著顫顫巍巍的她出來了。天灶看見奶奶稀疏的白髮濕漉漉地垂在肩頭，下垂的眼袋使突兀的顴骨有一種要脫落的感覺。而且她臉上的褐色老年斑被熱氣熏炙得愈發濃重，彷彿雷雨前天空中沉浮的烏雲。天灶覺得洗澡後的奶奶顯得格外臃腫，像只爛蘑菇一樣讓人看不得。他不知道人老後是否都是這副樣子。奶奶噓噓地喘著粗氣經過灶房回她的屋子，她見了天灶就說： “你燒的水真熱乎，洗得奶奶這個舒服，一年的乏算是全解了。你就著奶奶的水洗洗吧。”
母親也說：“奶奶一年也不出門，身上灰不大，那水還乾淨著呢。”
天灶並未搭話，他只是把柴禾續了續，然後提著髒水桶進了自己的屋子。濕濁的熱氣在屋子裡像癲皮狗一樣東遊西躥著，電燈泡上果然浮著一層魚卵般的水珠。天灶吃力地搬起大澡盆，把水倒進髒水桶裡，然後抹了抹額上的汗，提起桶出去倒水。路過灶房的時候，他發現奶奶還沒有回屋，她見天灶提著滿桶的水出來了，就張大了嘴，眼睛裡現出格外淒涼的表情。
“你嫌奶奶——”她失神地說。
天灶什麼也沒說，他拉開門出去了。外面又黑又冷，他搖搖晃晃地提著水來到大門外的排水溝前。冬季時那裡隆起了一個骯髒的大冰湖，許多男孩子都喜歡在冰湖下抽陀螺玩，他們叫它“冰嘎”。他們抽得很賣力，常常是把鼻涕都抽出來了。他們不僅白天玩，晚上有時月亮明得讓人在屋子里呆不住，他們便穿上厚棉襖出來抽陀螺，深冬的夜晚就不時傳來“啪——啪——”的聲音。
天灶看見冰湖下的雪地裡有個矮矮的人影，他躬著身，似乎在尋找什麼，手中夾著的煙頭一明一滅的。
“天灶——”那人直起身說，“出來倒水啦？”
天灶聽出是前趟房的同班同學肖大偉，便一邊吃力地將髒水桶往冰湖上提，一邊問：“你在這幹什麼？”
“天快黑時我抽冰嘎，把它抽飛了，怎麼也找不到。”肖大偉說。
“你不打個手電，怎麼能找著？”天灶說著，把髒水“嘩——”地從冰湖的尖頂當頭澆下。
“這股洗澡水的味兒真難聞。”肖大偉大聲說，“肯定是你奶奶洗的！”
“是又怎麼樣？”天灶說，“你爺爺洗出的味兒可能還不如這好聞呢！”
肖大偉的爺爺癱瘓多年，屎尿都得要人來把，肖大偉的媽媽已經把一頭烏髮侍候成了白髮，聲言不想再當孝順兒媳了，要離開肖家，肖大偉的爸爸就用肖大偉抽陀螺的皮鞭把老婆打得身上血痕縱橫，弄得全禮鎮的人都知道了。
“你今年就著誰的水洗澡？”肖大偉果然被激怒了，他挑釁地說，“我家年年都是我頭一個洗，每回都是自己用一盆清水！”
“我自己也用一盆清水！”天灶理直氣壯地說。
“別吹牛了！”肖大偉說，“你家年年放水時都得你燒水，你總是就著別人的髒水洗，誰不知道呢？”
“我告訴你爸爸你抽煙了！”天灶不知該如何還擊了。
“我用煙頭的亮兒找冰嘎，又不是學壞，你就是告訴他也沒用！”
天灶只有萬分惱火地提著髒水桶往回走，走了很遠的時候，他又回頭衝肖大偉喊道：“今年我用清水洗！”
天灶說完抬頭望了一下天，覺得那道通的銀河“刷”地亮了一層，彷彿是清冽的河水要傾盆而下，為他除去積鬱在心頭的怨憤。
奶奶的屋子傳來了哭聲，那蒼老的哭聲就像山洞的滴水聲一樣滯濁。
天灶拉開鍋蓋，一舀舀地把熱水往大澡盆裡傾倒。這時天灶的父親過來了，他說：“看你，把奶奶惹傷心了。”
天灶沒說什麼，他往熱水里又對了一些涼水。他用手指試了試水溫，覺得若是父親洗恰到好處，他喜歡驚一些的；若是天雲或者母親洗就得再加些熱水。
“該誰了？”天灶問。
“我去洗吧。”父親說，“你媽媽得陪奶奶一會兒。”
這時天雲忽然從她的房間衝了出來，她只穿件藍花背心，露出兩條渾圓的胳膊，披散著頭髮，像個小海妖。她眼睛亮亮地說：“我去洗！”父親說：“我洗得快。”
“我把辮子都解開了。”天雲左右搖晃著腦袋，那髮絲就像鴿子的翅膀一樣起伏著，她頗為認真地對父親說，“以後我得在你前面洗，你要是先洗了，我再用你用過的噪盆，萬一懷上個孩子怎麼辦？算誰的？”
父親笑得把一口痰給噴了出來，而天灶則笑得撇下了水瓢。天雲嘟著豐滿的小嘴，臉紅得像爐膛裡的火。
“誰告訴你用了爸爸洗過澡的盆，就會懷小孩子？”父親依然“嗬嗬”地笑著問。
“別人告訴我的，你就別問了。”
天雲開始指手畫腳地吩咐天灶，“我要先洗頭，給我舀上一臉盆的溫水，我還要用媽媽使的那種帶香味的藍色洗頭膏！”
天云無忌的話已使天灶先前沉悶的心情為之一朗，因而他很樂意地為妹妹服務。他拿來臉盆，剛要往裡舀水，天雲跺了一下腳一迭聲地說：“不行不行！這麼埋汰的盆，要給我刷乾淨了才能洗頭！”
“挺乾淨的嘛。”父親打趣天雲。
“你們看看呀？盆沿儿那一圈油泥，跟蛇寡婦的大黑眼圈一樣明顯，還說乾淨呢！”天雲梗著脖子一臉不屑地說。
蛇寡婦姓程，只因她喜歡跟鎮子裡的男人眉來眼去的，女人背地說她是毒蛇變的，久而久之就把她叫成了蛇寡婦。蛇寡婦沒有子嗣，自在得很，每日都起得很遲，眼圈總是青著，讓人不明白她把覺都睡到哪裡了。她走路時習慣用手捶著腰。她喜歡鎮子裡的小女孩，女孩們常到蛇寡婦家翻騰她的箱底，把她年輕時用過的一些頭飾都用甜言蜜語泡走了。