第31章 第二十五章絕路狂奔

儀式全然沒有受到庭院中種種意外的影響繼續進行著，班瑞主母的得意之情越漲越高。她不知道丹卓和伯殷永已經離開了神堂，也不知道她那狠毒的達塔克已經死於刀下，而痛下殺手的這個叛逆遊俠正是班瑞主母想要其他統治家族的主母見到的那一個。 班瑞主母所知道的一切就是權力的甜美。她聚集起卓爾精靈近代史上最強大的一支盟軍，而她自己正是這支盟軍的首領。她智取狡猾的克約·歐札恩，威嚇城中第二有影響力的梅茲·巴瑞森安戈。羅絲女神正向班瑞家的主母展現燦爛的笑容，她對此深信不疑。 她聽到的一切只有歌頌聲而不是戰鬥聲；她看到的一切只有蜘蛛神後壯麗的幻像不斷地在蜘蛛形和卓爾精靈外形間變幻。她，還有其他卓爾精靈正緊盯這令人敬畏的形影，怎麼可能看得到穹頂神堂之上一千尺的地方，看得到班瑞家上空連接鐘乳石的步橋上那白熱化的戰鬥？

※※※※ “一條通道！”凱蒂·布莉兒朝崔斯特大喊。她拉住他，把他轉過身來面對那個仍浮在半空的卓爾精靈屍體。 崔斯特看著她，不明白她在說什麼。 “在上面！”她嚷著。凱蒂·布莉兒取起弓朝那再射了一箭。箭枝沒入一根鐘乳石的根部，卻沒能穿過去。 “我跟你說，它就在上面！”她解釋著，“有一條通道，就在洞頂上！” 崔斯特懷疑地往那兒看去。他不會質疑凱蒂·布莉兒的話，但是他不知道他們怎麼才能走到那條通道。離那兒最近的一條步道也和那塊地方相距有足足十二尺遠，而就他們現在所在的位置，要到達那條步道要繞上很遠，至少得跑上幾百碼。 “怎麼回事？”恩崔立大嚷著跑回落後的同伴身旁。他向他們身後望去，看到了後面正在集結的卓爾精靈隱約的身形。

“我們上空可能有條通道。”崔斯特迅速解釋說。 恩崔立的吼聲說明他根本不理解這個消息的價值，但他的叫嚷只不過促使凱蒂·布莉兒展開了行動。她揚起弓，一箭接一箭連連射出，瞄準的都是那個鐘乳石牢固的根基。 一個火球就在他們身後不遠的步道上炸開。被擊中的地方無論是金屬還是岩石都在熔化變形，整條石橋震顫不停，眼看就要斷開。 凱蒂·布莉兒回身飛快地放出兩箭，射倒一個黑暗精靈，把其他的都逼回到最近的一根石筍後。而在前方的黑暗之中，傳來了關海法的咆哮和十字弓的弦響。 “我們得走了！”恩崔立戳了戳他們，想拉了崔斯特就跑。但遊俠站得穩穩的，滿懷信心地看著凱蒂·布莉兒往上空再發了一箭。箭枝狠狠撞向已經變得鬆動的石塊。

被當成靶子的鐘乳石吱嘎響著向一邊歪去。過了一會兒，它往下直直掉落。崔斯特一開始還以為它會刺中閃著紫色妖火的穹頂神堂，但它只不過扎進了距神堂不遠的地面。破成了千百塊碎片。 崔斯特有著一雙敏銳的耳朵，注意到墜落的鐘乳石留下的那個洞時，他不禁瞪大了眼睛，希望的神色在他臉上閃動。 “風，”他呼吸不穩地宣布說，“從通道來的風！” 確實如此。絕不會聽錯的風的呼嘯。為平衡內外的氣壓，風從天頂的那個窟窿往裡灌了進來。 “可我們怎麼才能到那兒？”凱蒂·布莉兒問道。 恩崔立現在相信了上面有通道的話，已經並始在包裡摸索。他取出一條末端有抓鉤的長索，在手裡揮動起來。一甩手，他就鉤住了距離通道最近的那條步道。恩崔立奔向最近的圍欄，把繩結在上面，而崔斯特毫不猶豫地跳上繩索向上攀去。動作敏捷的他盡快向上爬去，信心又回到他心中。

但這信心在看到突然出現的一個卓爾精靈後煙消雲散。他從隱身的地方走出，鋒利的劍劈向了繩子。 崔斯特俯身貼著繩子，絕望地抓牢了長索。兩刀劈砍就把繩子從抓鉤分離，掉落的崔斯特像個鐘擺一樣在同伴所在的步道下十尺的地方來回晃悠。 那卓爾精靈自得的笑容被突如其來的一閃銀光抹掉了。 崔斯特開始往上爬，一枚短鏢呼嘯而過時他停住縮緊。又是一枚短鏢掠過，他朝下望去，看到正有一隊追兵逼近來，一面浮空而上一面向他射擊。 恩崔立猛拉繩子幫遊俠回到步道上來。崔斯特的手一搭到步道的邊，刺客就把他拽了上去，從他手裡取回了繩子。他盯著它看，不知道沒有抓鉤的話他要怎麼樣才把它掛上那個隔了有九層地獄遠的步道。恩崔立發著牢騷把繩子結成一個套索，轉過身四處尋找著下手的目標。

崔斯特一腿跪在橋面，正要站起來時，一記響雷劈中了他們正下方的步道。遊俠和凱蒂·布莉兒都被震得跌倒了。崔斯特又摔了下去，只用指尖摳住步道邊，而凱蒂·布莉兒腳下的石面已經裂出一條裂槽。 下方飛來一枝弩箭正中崔斯特眼前的石面，另一枝擊中他的靴底但沒能刺穿。但崔斯特身上已經被點了妖火，把他變成了一個醒目的靶子。 遊俠往下看著越貼越近的黑暗精靈，喚出心底的本能扔出了黑暗結界。崔斯特爬上石橋，發現凱蒂·布莉兒正和沿步道追來的黑暗精靈對射，而恩崔立拉回扔出的套索，一直咒個不停。 “沒地方能鉤住它。”刺客抱怨道，他沒有明說這意味著什麼。他們身後和下方全是追來的黑暗精靈，而腳下的步道又因魔法的攻擊而岌岌可危。而在這時，像是要給他們的終結畫一個完美句點似的，一行人看到關海法從前路跑了回來，顯然是戰敗了。

“我們絕不投降。”凱蒂·布莉兒低語，眼中是堅定不移的信念。她又向後射了一箭，接著趴下俯在橋面，兩臂伸出橋面張開了弓。浮空的卓爾法師剛剛穿過崔斯特扔出的黑暗結界，魔杖指向了步道。 凱蒂·布莉兒一箭正中魔杖，把它裂成兩半，從法師身側尖嘯而過時又在他肩上割出深深的傷口。他的慘呼中更多的不是因為疼痛，而是因為看到了碎裂的魔杖所產生的恐懼。他一清二楚沒有施放出的魔法將會怎麼樣終結。法師表現出卓爾典型的自私的忠誠心，將魔杖往下扔去，掉進了正往上升的同伴隊伍正中間。他加快了自己的浮空速度，全速逃離了隱在黑暗結界中沒有被看到的爆裂的電光火球，逃離了同伴們驚恐萬狀的哀號。 他本來該往上看的，不然就會知道正是凱蒂·布莉兒又一箭射穿了他的背脊。威脅結束了，至少是被推遲了，凱蒂·布莉兒站起身展開與後面緊追不捨的黑暗精靈們的又一場對戰。他們的十字弓射不到凱蒂·布莉兒，也不指望標槍能投出那麼遠，但年輕女郎知道他們正計劃著什麼，準備著引發一場大難。

關海法不是一隻普通的黑豹，她有著遠遠超出其同類的智慧。迅速靠近被困住的同伴時，關海法立即就察覺了他們的困境和企盼。黑豹傷得挺重，身上已經中了一打的毒鏢，但她對崔斯特的忠誠高於一切。 黑豹突然衝來從他手里奪走繩子時，恩崔立一步退開大吼了一聲。刺客伸手去夠自己的武器，以為大貓是要攻擊他，但關海法把恩崔立和崔斯特撞退了好幾尺遠後一個急剎，轉向右邊縱身躍到空中。 關海法的腳掌耙著步道光滑的石面，努力地想要剎住腳。但大貓的衝勁實在太強，關海法緊咬著繩子從對面的步道盡頭跌了下去，懸在下面二十尺的地方。 比關心自己更關心大貓，崔斯特本能地跳上繃緊的繩索走了過去，毫不在意關海法能穩住繩索只不過是暫時而已。

恩崔立把凱蒂·布莉兒拉回身，示意她跟上崔斯特。 “我可不會在一根繩子上走！”絕望的她害怕地瞪大了眼睛。 “那就學！”刺客粗暴地反駁，用勁一推凱蒂·布莉兒，險些把她推下了步道。凱蒂·布莉兒伸出一隻腳踩上繩子，試著移動身體重心，但立即就退了回來，搖著頭拒絕繼續往前去。 恩崔立越過她跳上繩索。 “好好射箭！”他說，“準備好鬆開這一頭！” 凱蒂·布莉兒不明白他是什麼意思，但沒有時間發問，因為恩崔立已經和崔斯特一樣如履平地般跑過了繩橋。凱蒂·布莉兒往下射著身後追來的敵人，還得不時回身對付從另一頭追著關海法而來的黑暗精靈。 她得照應到兩側夾擊的敵人，根本沒有時間瞄準，她射出的箭幾乎沒有射中一個敵人。

凱蒂·布莉兒深深吸了一口氣。她悲悼著自己未知的將來，但接著，她一聲聽天由命的嘆息，綻開了下定決心的微笑。如果她會倒下，那麼凱蒂·布莉兒每多擊倒一個敵人，就為崔斯特重獲自由提供了多一分的機會。 ※※※※ 班瑞家寬敞的神堂裡的黑暗精靈中，已經有一些聽到和感覺到了鐘乳石撞到庭院地面的動靜，但也只是略微察覺罷了，因為神堂四壁都是厚實的石壁，而神堂裡面又混合著兩千名卓爾精靈高頌著羅絲女神的歌聲。 班瑞主母是在好一陣之後才注意到那一下撞擊。索安圖，她負責掌管禮拜事務的女兒終於找到機會在她耳邊輕聲報告，說庭院裡出了點兒意外。 中斷典禮會讓班瑞主母覺得痛苦不堪。她掃視著其他主母的臉龐，打量著她的競爭對手們，確信她們都完全支持她和她的計劃。但是，她還是允許索安圖派出幾個神堂的菁英護衛出去察看——但是要小心行事。

接著第一主母又回到了典禮中，微笑著，彷彿沒有發生過不尋常的事一般——當然，除了這次不尋常的各家族聚會之外。班瑞主母陶醉於家族的權力之中，她當時害怕的惟一一件事就是打斷神聖的儀式，這或許會削弱她在羅絲女神眼中的地位。 她不可能想得到三個逃亡者還有一隻黑豹就在神堂上方，遙遠的上方。 ※※※※ 在石橋上俯身安慰著受傷的親愛夥伴，崔斯特沒有聽到恩崔立落在他身後。 “我們沒法幫那隻貓！”刺客粗暴地開了口，崔斯特回過身，立即發現凱蒂·布莉兒陷進了多可怕的困境。 “你丟下了她！”遊俠大吼。 “她過不來！”恩崔立跟他對嚷。 “只是還沒過來罷了！”崔斯特氣昏了頭，伸手就想拔刀。恩崔立不睬他，轉身看向凱蒂·布莉兒，她正跪在石面，摸索著刺客看不到的一樣東西。 “解開繩子！”恩崔立放聲大喊，“盡快抓住它盪過來！” 崔斯特簡直不敢相信自己竟蠢到沒能明白恩崔立的打算，他連忙鬆開刀柄，蹲下身幫恩崔立一同拉住了繩子。凱蒂·布莉兒一割斷繩子，六百磅大貓就會帶著繩子往下墜。崔斯特沒有抱任何幻想，膽敢奢望憑他和恩崔立兩人就能拉住大貓，但他們至少能讓繩子另一頭不會抽回得太快，至少能讓凱蒂·布莉兒有一點兒時間抓牢繩索。 儘管恩崔立在對面大喊大叫，兩側的黑暗精靈也在步步緊逼，年輕的女郎卻沒有立即奔向繩索。她最後跑了過來又走開，喊道：“它太緊了！” “該死的，她沒刀。”恩崔立發現自己竟犯了個錯。 崔斯特抽出彎刀閃光跳回繩橋，打算戰死在心愛的凱蒂·布莉兒身邊。但年輕女郎把陶瑪里弓往身上一背，躍上了繩橋，仍是一臉的害怕。她掛在繩橋下，手腳緊鎖著繩子。十。十五。她離朋友們只有一半的路了。 黑暗精靈們一發現再沒有箭飛來就迅速湧上前。領頭的卓爾精靈已經快追到繩橋一頭，手裡就端著十字弓，而凱蒂·布莉兒是最容易中箭的靶子！ 但沖在前面的黑暗精靈們突然剎住步子連滾帶爬地向後退去。有幾個則直接跳下了石橋。 崔斯特不明白眼前是怎麼回事，也無暇細想——一個火球在對面的步道炸開，就正在兩隊黑暗精靈追兵會合的地方爆出了一團烈焰。火牆向崔斯特撲來，他向後一退揚起雙手擋在身前。 就在此刻，恩崔立的喊聲再起。對面步道的火焰已經燒斷了繩子的另一頭，繩索正飛快地從他們腳下滑過。因為關海法的體重根本無法和凱蒂·布莉兒平衡。 恩崔立和崔斯特迅速沖過去拽住繩子，而繩索也停止了滑動——意識到自己會拖累凱蒂·布莉兒，害她撞上石橋，關海法勇敢地鬆開了繩子。大貓直直墜入黑暗。 對面的石橋步道吱嘎作響地裂成兩半往下倒去。石塊砸中了一個浮在半空，僥倖逃脫了方才的魔杖爆炸的黑暗精靈，原來站在石橋上的其他精靈全都朝地面跌去。大部分還活著的黑暗精靈都能浮空而起，不會被摔死。不過這次爆炸確實為逃亡者們爭取了寶貴的時間。 凱蒂·布莉兒被爆炸的熱浪熏得滿臉嫣紅，斗篷上還燃著幾簇火苗，沉著地沿繩索爬上來，抓住了崔斯特伸來的手。 “讓小關回去！”肺部仍因熱浪而灼痛，她氣喘吁籲地懇求道，而崔斯特立即明白了。他一手拉著凱蒂·布莉兒，一手探進凱蒂·布莉兒的腰袋拿出了雕像遣返關海法。他只希望在黑豹撞上地面之前魔法能夠生效。 崔斯特把凱蒂·布莉兒拉上步道，緊緊地擁住她。恩崔立這時已經找回了那隻抓鉤把它綁上了長繩。動作嫻熟地一拋，他讓繩子穿過了凱蒂·布莉兒方才射落鐘乳石炸出的那個洞口。 “走！”刺客對崔斯特說，遊俠立即動身向上攀去，恩崔立則飛快地將繩子在步道的金屬圍欄上繞了幾圈拉穩。凱蒂·布莉兒第二個攀上長索，但速度沒有崔斯特快。於是恩崔立大聲咒罵著，說她這麼動作遲緩一定會讓敵人逮住。 崔斯特已經看到黑暗精靈從正下方浮空而來，但他們得花好一段時間才能上得這麼高。 “沒人！”崔斯特從上面的通道向下喊——看到上面確確實實是一條通道而不僅僅是個小房間，可真讓他大大地鬆了一口氣。 恩崔立鬆開手跳上了在洞口下方搖擺不停的長索。 崔斯特把凱蒂·布莉兒拉了上來，盯著下面正往上爬的人。他可以斬斷繩子任由恩崔立掉下去摔死，毫無疑問，沒有了這個刺客，世界會變得好一點兒。但是崔斯特的正直讓他遵守了自己的承諾，遵守了凱蒂·布莉兒的承諾。他不否認正是恩崔立冒著風險帶他們逃出了這麼遠，他也不會在現在這種時候背信棄義扔下刺客。 恩崔立靠近了洞口時，崔斯特伸出手把他拉了上來。凱蒂·布莉兒張開陶瑪里弓走回洞口邊，看是否有黑暗精靈跟了上來。這時，她注意到了別的東西：巨大的穹頂神堂上的紫色妖火就在她下方不遠處燃燒。她想像著如果關海法撞破了屋頂掉進神堂時。那些在參加高階家族祭儀的卓爾精靈臉上會是什麼樣的表情——這念頭給她帶來了別的靈感。再次看向穹頂神堂和神堂上空的洞頂時，她不懷好意地笑了起來。 這裡是個並不平坦的天然通道，但足夠讓三個人並肩前行。前路忽然有一道閃光劃破黑暗，一行人立即明白這裡並不是只有他們三個。 崔斯特提著雙刀奔去，打算要掃清前路。恩崔立剛要跟上又停住了，看到凱蒂·布莉兒令人費解地回身選了另一條路。 “你要幹什麼？”刺客追問，但她卻沒有回答。她只是邊數著步子邊往弓上搭了一枝箭。 經過一條支路時她突然大叫一聲往後退去，一個卓爾精靈從裡面朝她撲過來，但他劍未出手就被扎進胸前的匕首結果了性命。恩崔立衝過來對上了下一個奔出的卓爾精靈，一邊大叫要凱蒂布莉兒回頭走另一條路跟上崔斯特。 “頂住！”她只丟下這麼一句就往反方向繼續前行。 “頂住？”恩崔立喃喃道，砍倒了第二個對手迎上第三個，但緊跟而來的另兩個卓爾精靈卻漏網跑了。 ※※※※ 崔斯特弓身奔向這條上坡路，甚至跳上彎曲的牆面才不會減慢他奔跑的速度。 “勇氣可嘉！”傳來了一聲卓爾語的恭賀。遊俠放慢了步子停下，看到丹卓·班瑞和伯殷永·班瑞好整以暇地端坐在蜥蜴坐騎，堵在了通道正中。 “勇氣可嘉的嘗試！”丹卓重複道，但他的微笑嘲諷著整場逃亡，讓崔斯特覺得他們的一切努力不過是給自傲的武技長找些樂子罷了，只是為這場必勝的獵殺增加些樂趣而已。