傳聞王廳長要升任省人大副主任，繼任廳長的將是田副廳長。田副廳長自己不透消息，李濟運也不方便打聽。回家過年之前，李濟運去田副廳長辦公室坐了十幾分鐘。他沒話找話，問： “田廳長回老家過年嗎？”
田副廳長說：“老人都已過去，我好幾年沒回烏柚過年了。”
李濟運說：“我還是要回去，兩邊都有老人。”
他原想閒談幾句，看田副廳長是否有要緊話說。可談的都是無關痛癢的，他便告辭了。
年過得冷清，幾乎沒幾個人上門。李濟運沉住氣不說，舒瑾卻早忍不住了：“怪了，今年！”偶有來拜年的，舒瑾格外客氣。但只要客人一走，舒瑾就會說：“來的都是幾個不中用的人。”
正月初二，毛雲生打電話，說來看看李主任。李濟運覺得奇怪，毛雲生實在犯不著來拜年。毛雲生在烏柚官場說不上得意。朱達雲提拔當宣傳部長了，毛雲生去當政府辦主任，卻只因他資格太老。他給李濟運打過電話，說他當政府辦主任談不上重用，但畢竟比信訪局超脫些。信訪局沒一天好日子過，他實在是不想乾了。
毛雲生提著一個編織袋，進門就說：“鄉里的東西，臘魚、臘肉、臘豆腐。”
李濟運笑道：“毛主任，你客氣什麼呀？”
舒瑾倒了茶上來，說：“毛主任太客氣了。你是濟運的老兄，拜什麼年呀？”
李濟運笑笑，給毛雲生遞煙，問他在哪裡過的年呀？孩子回來了嗎？去了鄉下沒有？都是些客套話。李濟運不想說是非，省得惹是非。
毛雲生卻終於說了：“李主任，我平時不給領導拜年的，今年你這個年我一定要拜。聽說今年沒人給李主任拜年了，我聽了氣憤。”
李濟運仍是不語，舒瑾卻火了，問：“為什麼？他們？”
毛雲生說：“都說李主任馬上要調走，用不上了，哪會來拜年？”
舒瑾冷笑道：“我濟運調走，也是升官！去坐牢呀？還沒調哩！”
李濟運不想讓這話題繼續下去，就說：“沒人拜年，說明縣委的文件有人聽了，這是好事！”
舒瑾不明白，問：“什麼文件？”
李濟運說：“每年春節之前，縣委都要下個廉潔過年的文件。”
舒瑾笑道：“狗屁！提醒大家拜年吧！”
李濟運嚴肅起來，說：“舒瑾，你怎麼這樣說話？”
毛雲生勸勸舒瑾，又說：“李主任我最了解，他這人過得硬，我佩服！他管信訪這幾年，我從沒捱過批評。我這人其實是老油條了，你批評幾句沒關係的。”
李濟運有心逐客，便說：“毛主任，你留下來吃中飯吧，我倆喝幾杯。”
毛雲生看看時間，說：“中飯時間還早哩，我就不打擾了！”
舒瑾說：“毛主任別客氣，坐坐嘛！”
毛雲生不肯再留，執意要走了。李濟運就提了他的編織袋，說：“毛主任，老朋友就不要客氣。”
毛雲生搖頭道：“幾樣鄉里的東西，我提回去就是笑話了。”
李濟運說：“都有，都有。我也沒什麼打發你的，東西你拿回去。”
毛雲生就有些生氣了，說：“李主任，你這樣我就不好意思了。”
李濟運只好把編織袋放下，同毛雲生握手。毛雲生走了，舒瑾說：“提蛇皮袋拜年，還真少見！”舒瑾喜歡把編織袋叫做蛇皮袋。李濟運不答腔，坐下來換台。電視裡都在鑼鼓喧天過春節，很沒有意思。官場上早沒人提蛇皮袋拜年了。會做事的都是年前去辦公室匯報工作，把拜年的禮數盡了。也有上家裡去的，也有年後去辦公室匯報的，但都不會提蛇皮袋子。不過，毛雲生同他並無利益往來，人家上門來坐坐，已經夠意思了。
舒瑾問：“年前有人到你那裡嗎？”
李濟運不想多說，只道：“沒有。”
舒瑾說：“往年可是排隊啊！年前排到年後！”
李濟運卻想老婆真不曉事。
李濟運在家待了三天，差不多都是賴在床上睡覺。他同朱芝打過幾個長長的電話，他倆在縣里倒不好怎麼見面。朱芝看上去心情平穩，聽不到她半句牢騷。她在烏金鄉定了個聯繫村，李濟運知道那個村，叫蛇溪村。朱芝說年後去找他幫忙，跑幾十萬塊錢給村里修路。
他偶爾接到舒瑾電話，說是誰拜年來了。他就在電話裡同人家客氣幾句。這些人上門拜年，不僅不會給他帶來安慰，說不定還會給他帶來麻煩。他們多是官場上的失意者，牢騷很多，話也很多。他們到李濟運家拜了年，到外頭去就會張揚，顯得自己如何講義氣，不是那種趨炎附勢的人。這些話在外頭傳多了，對他沒有半點好處。他打電話告訴舒瑾，叫她不要接陌生電話，不要放人進門拜年。可是舒瑾不聽，她說就是要看看誰是他真正的朋友。他不想在電話裡吵架，就隨她去了。
李濟運成天迷迷糊糊地睡著，不時會驚醒過來。他知道自己已陷入一個僵局：沒有人給他拜年，他也不給別人拜年。他不是不想給別人拜年，而是找不到可以去拜年的人！官場上的人，沒有地方去拜年，肯定就沒戲了。
李濟運回到家裡，舒瑾拿出一個本子，說： “都在這上面，不上一萬。”
李濟運接過本子，見上面寫著拜年人的名字，不到二十個人。他記住了這些名字，就把那頁紙扯下來撕碎了。傻老婆，記什麼名字？有人犯事，從家裡查出送禮單子，可給檢察院省了好多事。
離上班還有兩天，李濟運打了田副廳長電話：“田廳長，新年好！我想來拜個年，晚上在家嗎？”
田副廳長問：“你回來了？”
李濟運說：“我還要兩天回廳裡。”
田副廳長說：“你別講客氣，回來時一起吃個飯吧。”
李濟運說：“很近，我晚上過來！”
早早的吃過晚飯，李濟運叫了朋友的車，專程去給田副廳長拜年。他不叫縣委的車，免得有人閒話。田副廳長見李濟運來了，罵了幾句： “你小子就是不聽話！專門跑來幹嗎？馬上就上班了嘛！”
李濟運也沒有坐多久，喝了幾口茶就告辭了。他帶了兩瓶水井坊，四條軟中華，一盒冬蟲夏草，禮盒裡還放了一萬塊錢。東西是家裡現成的，錢是李濟運私下攢的。別人送給他家的不到一萬，他送田副廳長也不能超過一萬。只有這麼多工資，給他送錢的人也並不多，賠本買賣他做不起。菸酒之類是別人送的，他轉送出去也不心疼。
晚上十點鐘沒到，李濟運就回家了。舒瑾問：“這麼快？”
李濟運說：“不在於坐多久，只看你去不去。”
舒瑾說：“是的，坐久了也不好，他們家拜年的肯定川流不息。”
李濟運只作沒聽見，進房裡去看兒子。他不喜歡同老婆說官場上的事，很多事情做起來就夠讓人煩了，哪裡還想放在嘴上說！李濟運望著兒子玩，腦子裡又想到別的去了。自己在官場上混了這麼些年，到頭來居然找不到可以去拜年的人了。
他回家時同熊雄吃過一次飯，再也沒有見過面。李濟運打了他的電話，說：“熊書記，您這幾天回漓州去了吧？”
熊雄說：“是的，回去住了幾天。”
李濟運說：“我也不在城裡，去鄉下休息了幾天。”
熊雄笑道：“我要是有個鄉下老家，我會三天兩頭跑回去躲著。”
意思不用挑明，彼此都已領會。李濟運是說，你反正不在家，我也到鄉下去了，想敘敘都碰不上。熊雄則是說，你躲在鄉下老家很好，用不著同我講客氣。
回到廳裡，突然覺得辦公樓有些陌生。原來前幾天下過一場雪，銀杏樹的葉子全部掉光了。平時見過的銀杏多是通直的，樹冠也不會太大。樓前這棵銀杏卻是三根巨幹扇形閃開，樹陰足有半個籃球場那麼大。透過枝椏斜橫的大樹望去，天空像碎碎的破棉絮。
上班頭一天，大家見面都握手拜年。李濟運去了田副廳長辦公室，進門就拱手：“田廳長，向您拜個晚年！”那意思，就像他沒有拜過似的。田副廳長請他坐下，說了幾句客氣話，就從抽屜裡拿出一個紅包，說：“你小子，也不說說。我差點連禮盒送給別人了。拿回去吧，你沒幾個錢。”
李濟運紅了臉，忙說：“就是個敬意。”
“敬意我領了。快收起來，別人看見了不好。”田副廳長作了臉色。
李濟運忙把紅包扒過來，塞進口袋裡。
田副廳長突然有些動情，說：“濟運，你跟著我這麼多年了，你對我應該了解。不是我倚老賣老，要是在舊社會，我兒子都有你這麼大了。我把你就是當做自己兒子看的。”
李濟運從未聽田副廳長講過這麼親熱的話，幾乎有些不知所措，趕緊說：“濟運也一直視您如父！”
剛上班，天天都是飯局。有同學飯局，有老鄉飯局，也有工作關係的飯局。工作關係的飯局，都是同事們一起去。老鄉飯局不止一兩次，田副廳長偶爾也在場。田副廳長出不出席飯局，不光看他有沒有空，還看願不願意去。不願意去的，自然也是說另外有約。有回在飯局上，田副廳長說：“濟運，不用等掛職期滿，先調過來算了。”
李濟運早就感覺到，自己回縣里也沒有意思了，就說：“好，我聽田廳長安排！”
那天劉克強在場，說：“李主任明白嗎？田廳長要重新組閣了！”
田副廳長笑道：“克強的性格，今後是個開拓型領導，但是當不得組織部長。”
劉克強不好意思，說：“田廳長對不起，我嘴巴就是太快。”
酒桌上的人都神秘地彼此望望，沒有把話題繼續下去。李濟運琢磨出來了，老鄉們都知道田副廳長要做廳長。田副廳長在廳里天天看見他，卻都沒有同他說調動的事。老鄉聚會的酒桌上，他就講了。可見氣場對田副廳長很起作用。那天他說把李濟運看作親兒子，也許並不是虛情假意。但他在廳裡畢竟是領導，不是所有話都會說出來。
那次老鄉聚會，田副廳長喝得盡興，李濟運送他回家，半路上他就睡著了。車在住宅樓前停下來，田副廳長仍沒有醒。李濟運對司機小閔輕輕說：“不急，讓廳長休息一下。”
田副廳長馬上就醒了，說：“唉，睡著了！”
李濟運飛快下車，開門迎著田副廳長。田副廳長有些踉蹌，李濟運忙扶了他。田副廳長說：“今天怎麼了？沒喝幾杯酒。”
李濟運說：“您沒醉，您是太累了。”
到了電梯口，田副廳長說：“濟運回去吧，我也不請你上去坐了。”
李濟運揮揮手，電梯裡燈光慘白的，田副廳長的面容更顯憔悴。李濟運早年跟田副廳長當秘書，那時候的田書記四十多歲，真是意氣風發啊！一晃十幾年過去了，當年的精壯漢子已漸見老態。
沒過多久，李濟運就正式調來了。李濟運自己也沒回去，只是廳人事處的人跑了幾天。熊雄打來電話，說：“濟運呀，我先要罵你，再是恭喜你。你不夠朋友，共事也有這麼久，又是老同學，調走了也不回來告個別。恭喜你呢？你榮調省裡必定坐直升飛機。田廳長馬上就要當廳長了，他急急地調你過去，意義非同小可啊！”
聽熊雄講話的語氣，他倆似乎又是老同學了。李濟運說：“哪裡哪裡，我只是平調，又沒有提拔，哪裡值得恭喜？我這幾天手頭有些事，哪天專門回來看你！”
這時候，縣里傳聞於先奉要接縣委辦主任。毛雲生打來電話說：“於先奉哪做得了縣委辦主任？熊書記知道他女婿在國家部委工作，就拿原則做人情！於先奉今年五十五歲，按政策不得再提拔了。”
李濟運說：“雲生兄，我們還是不說這個吧，你有空到省裡來，我陪你喝酒。”
毛雲生卻仍在憤怒，說：“俗話說朝中有人好做官，於先奉的女婿不就是個處長嗎？也不是什麼朝中重臣啊！熊書記就是這麼個人！我聽人家議論，說熊書記把你擠走，就是想安排於先奉！”
毛雲生說的未必沒有真相，但李濟運不想惹麻煩，只說：“雲生兄，你不要聽信這種話。我走是自己要走的，熊雄同志留過我很多次。”
毛雲生平時雖說嘴巴很快，卻不是個亂講話的人。他這麼大的火氣，肯定是爭過縣委辦主任。按他兩個人的能力，毛雲生更適合做縣委辦主任。但是，李濟運只把這些話放在心裡，套近乎也沒有必要說給毛雲生聽。
省裡很快就開人大會，王廳長真做了省人大副主任。他留下的廳長位置卻是空著，似乎有些不正常。王廳長回廳裡召集處以上乾部開了個會，宣布田副廳長主持廳裡全面工作。但從田副廳長臉上，看不到多少喜氣。這幾年，本來就是他主持工作。廳裡有人私下里說，到底誰當廳長，真還說不定。這個會本來就不合規矩，本應是省委組織部來人，可原任廳長越俎代庖了。
於先奉果然繼任了縣委辦主任。舒瑾電話裡說：“熊雄真是瞎了眼。”
李濟運說：“縣里安排幹部，關你什麼事？”
舒瑾說：“你是豬啊！為了安排於先奉，都這麼說。”
李濟運說：“我是上調，又不是受處分！”
舒瑾沒好氣，問：“你升官了嗎？你當廳長了嗎？”
李濟運既然調來了，舒瑾在縣里又閒著，就領著兒子來了省城。兒子就近找了所學校，步行二十分鐘就行了。舒瑾的工作卻一時找不到。到了新地方，才知道找工作文憑多麼重要。舒瑾只有個高中文憑，她過去當過園長，能歌善舞等等，都是不能說服人的。再就是房子。到省裡來以後，李濟運一直住在交通廳的宿舍裡，就在辦公樓的十八樓。因為很高，不方便，過去舒瑾沒來的時候，他常常乾脆睡在辦公室了。現在正式過來了，就得考慮安家。他突然發現自己是個窮人，省城裡的房子他傾其所有買不起十平方。他當初在鄉下工作，沒有在城裡買房子，舒瑾帶著孩子住娘家。他成了縣委常委，住的常委樓不能買。這幾年很多人都買了房子，他沒有錢買。他兩口子每個月工資加在一起，沒有超過五千塊。一年下來，最多能夠省下萬把塊。拿工資結餘買房子，三十年都靠不住。
李濟運心裡有些涼，又想如今說自己買不起房子，沒人說你是個廉潔幹部，只會說你沒有本事。
有天上午，舒芳芳跑到省裡找李濟運。舒芳芳跪在地上，哇哇大哭。李濟運慌了，忙問： “芳芳，你怎麼了？”
“我爸爸他死在裡面了！”舒芳芳癱軟在地上。
李濟運驚得耳朵都聾了，忙去關了門，怕人圍觀。 “芳芳，告訴李叔叔，到底是怎麼回事。”
舒芳芳泣不成聲，說了半日他才聽明白。原來她爸爸年三十那天就自殺了。醫院通知了烏柚縣政府，但縣里沒有告訴家屬。芳芳的媽媽還在監獄裡，縣里又沒人知道芳芳的電話。直到昨天，芳芳去醫院看爸爸，見到的卻是骨灰盒。女子監獄在省城，芳芳剛才去看了媽媽，卻不敢告訴她爸爸已經不在了。
“人家都說我爸爸是你送進精神病醫院的，我爸爸又說你是個好乾部。我每次去看爸爸，他都說有事就找李叔叔。李叔叔，到底是為什麼？我要告狀，我去告誰呀！”
李濟運想安慰這孩子，說了他不想說的話：“芳芳，不是我送你爸爸進去的。送你爸爸進去的人，已被我和幾個叔叔檢舉，抓起來了。他是個貪官，法律會懲罰他的。”
舒芳芳說：“法律懲罰他，可我爸爸活得過來嗎？我爸爸他真可憐！我相信他身上的污水都是別人潑上去的。上回我去看他，他要我好好讀書，一定出國留學，不要再回來。他還說會給我留一筆錢，可他哪裡有錢呀！我知道，爸爸是個廉潔的干部，我們家沒有這筆錢！”
聽舒芳芳說了這些話，李濟運驚得全身發麻。記得剛出事的時候，李濟運去舒澤光家裡，提到了他的女兒，老舒就痛哭起來，說自己沒本事，無力送女兒出國，反而讓她無臉見人。
舒澤光自殺了，為的是獲得國家賠償，好讓女兒有錢出國！
李濟運心裡又酸又痛，如果不是怕嚇著芳芳，他會嚎啕大哭。他把舒芳芳拉起來坐著，說： “芳芳，爸爸已經不在了，我也很痛心。這事叔叔會管的。”舒瑾還沒找到工作，白天都待在宿舍。李濟運打了她電話，叫她下來有事。
沒多時，舒瑾下來，看見芳芳，驚道：“芳芳，你怎麼來了？”
李濟運說：“芳芳她爸爸不在了。你領芳芳上去，好好勸勸孩子，我處理些事情。”
李濟運進洗漱間洗了把臉，出來打了熊雄電話：“熊書記，舒澤光的事，有人向您匯報了嗎？”
熊雄說：“我當天就知道了。”
李濟運說：“縣里打算怎麼處理？”
熊雄說：“我已讓公安局在調查。”
李濟運說：“事實很清楚。他不是精神病人，關人家進去已經違法。如今死在裡頭，責任全在政府身上。”
熊雄總沒多少話，只道：“我知道了，我們會處理的。”
“熊書記，你要給我個態度。告訴你，舒澤光自殺，就是想給女兒留筆錢出國讀書。這筆錢你們一定要出！”
熊雄說：“這不是訛詐嗎？”
李濟運叫了起來：“熊雄，想不到你會說這種話！人家命都搭進去了！這個事，我會過問到底！”
熊雄也提高了嗓門：“老同學，你要是早點在劉星明面前大喊大叫，阻止他做這些傷天害理的事，就不會有現在的悲劇！”
李濟運說：“我現在想起的確後悔，當時應該堅決抵制。但是，你換個位置想想看？你現在要是也像劉星明那樣做，你的手下照樣聽你的！你是一把手，你有權指手畫腳，你有能力一手遮天！”
“濟運，你今天太激動了。”熊雄語氣低下來了。
李濟運也熄熄火氣，說：“我為你考慮，也請你盡快處理。還有劉大亮，趕快做工作讓他出來。我聽說他不願意出來，他要待在裡面。為什麼？等著同你們算總賬！”
熊雄說：“好吧，我知道了。”
下午，縣政府來人把舒芳芳接走了。舒瑾已勸了她幾個小時，這孩子孤苦無助，臨走時就像要上刑場似的，趴在舒瑾懷裡不肯起來。李濟運拍拍舒芳芳的肩膀，說：“孩子，你現在要堅強些，媽媽今後就靠你了。放心，你家的事李叔叔會管到底。”
送走了舒芳芳，李濟運把自己關在洗漱間，忍不住失聲痛哭。他拿出手機，發了短信給熊雄：烏柚縣曾有人在拘留所自殺，國家賠償三十萬。熊雄沒有回复信息。整個下午，李濟運無數次掏出手機，都沒有看到熊雄的信息。
李濟運的睡眠越來越糟糕，通宵通宵地睡不著。稍稍睡著，又總是噩夢。有回夢見滿口的牙碎了，自己包著嘴巴咔嚓咔嚓地嚼。還夢見自己把肋骨一根根抽出來，肋骨上居然沒有生血，而是烤熟了的肉。每回噩夢中醒來，都心短氣促，冷汗長流。
老是有同事問他：聽說烏柚前縣委書記是李主任您檢舉的？
他有時會說：縣里人大、政府、政協三大家一把手聯名檢舉的。
有時又說：縣委書記殺了我哥哥。
或者說：我哪有那麼勇敢！
總之，他想把事情弄得含含糊糊。
外頭流傳一個段子，說是省交通廳有個副處級幹部，叫做李濟運。李濟運要調到省裡來了，手續都還沒有辦完，他乘車經過家鄉的大橋，突然叫司機停車。司機覺得奇怪，這座大橋可是禁止停車的呀？可領導叫停，那就停吧！李濟運披著黑色風衣，緩緩地下了車。夜幕剛剛降臨，他一手叉在腰間，一手撫摸欄杆，遠望萬家
燈火，飽含深情地說，家鄉的變化真大呀！李濟運知道自己榮調省裡，這可是人生重大轉折，日後必定衣錦還鄉。他有些情不自禁，就把多年以後的風光，偷偷兒提前預演了。好像那些老將軍，戎馬倥傯大半輩子，暮年還鄉，百感交集。
劉克強打電話來開玩笑，他才知道這個段子又換了主人公。李濟運在電話裡罵道：“他媽的，僅僅把軍大衣換成了我的黑風衣！交通廳這地方小人多。”
“你們那裡最近有點兒那個。”劉克強含含糊糊地說。
李濟運問：“劉處長，你知道情況嗎？”
劉克強說：“哪天見面再聊吧。”
劉克強說得隱晦的事，到底是什麼？他有種不想往下想的預感：是否田家永會出事？
李濟運天天擔心的事終於發生了。田副廳長接受調查去了，同時進去的還有三位處長。馬上又聽到新的消息，高速公路管理局局長和兩位處長也進去了。交通廳人心惶惶，不知道還會有誰進去。大家見面只點點頭，絕不多說半句話。同事間也不串門，都關在自己辦公室。
李濟運想到的盡是田副廳長待他的好。他老想起春節後那次同鄉聚會，飯後他送田副廳長回去。電梯裡，慘白的燈光下，田副廳長面色憔悴。他就像看見自己的父親老去，心裡隱有大慟。
賀飛龍寄了請柬過來，定於七月二十四日在紫羅蘭大酒店為他父親七十大壽擺宴，恭請李濟運主任光臨。李濟運把請柬往桌上一丟，心想賀飛龍越來越把自己當人物了。又想，難道他不知道自己同李家的過節？仔細琢磨，又發現賀飛龍很精明。他自己裝得沒事似的，你還不好怎麼點破。李濟運肯定是不會去的。可都是面子上的人，不去也得想個理由。他翻了翻日曆，見這天正是星期五。他有了理由，就打週應龍電話： “應龍兄，飛龍父親做壽，你收到請柬了嗎？”
“收到了。省裡領導他也驚動了？這個賀飛龍。”週應龍說。
李濟運說：“我看了日期，那天正好是星期五。省裡機關不同縣里，不太方便請假。到時候麻煩你同飛龍說一聲，我就來不了。你要是方便，代我隨個禮吧。”
週應龍笑道：“我說一聲吧。你人沒到，禮就不必了。我說說，他就有面子了。你是省裡領導啊。”
很快就是星期五，李濟運隱約想起，今天好像有什麼事似的。仔細一想，今天賀飛龍父親過七十大壽。他要是還在縣里，也沒理由不去喝壽酒。場面上混的人就是這樣，強把苦臉作笑臉也是常有的事。李濟運今天起得早，先到樓頂走走，再下樓吃了早點。舒瑾老罵他不吃早飯，胃會搞壞的。八點鐘沒到，他就往辦公室去。他不想在上班高峰出現在電梯裡，懶得望那些莫名其妙的面孔。
中午快下班時，老同學劉星明來了。李濟運有些不耐煩，他沒心思聽老同學說瘋話。可面子上過不去，忙請老同學坐下。劉星明人沒坐下，瘋話就來了：“我在電梯裡同他們吵起來了！聽有人說，李濟運本來是那個縣委書記的心腹，同人家鬧翻了，就把人家檢舉了！”
李濟運說：“你吵什麼呀？人家想怎麼說就怎麼說。”
劉星明氣乎乎的，說：“我就是嫉惡如仇！我就是眼睛裡容不得沙子！”
“星明，什麼要緊事你來了？”李濟運想岔開他的話。
劉星明說：“我要告狀，我要反映情況。我在精神病醫院幾個月，知道裡面關的上訪群眾，不光是舒澤光和劉大亮，外縣也有。誰的天下？這還了得？老舒都死在裡面了！這不是納粹的集中營嗎？”
李濟運勸了幾句，就說：“你喝茶，我上個廁所。”
李濟運進了廁所，悄悄給熊雄發了短信：劉星明在我這裡，他要去反映精神病醫院的事。火速派人把他勸回去。
熊雄立即回信：馬上安排人。
李濟運出來，說：“星明，下去我們找個地方喝杯酒吧。”
劉星明掏出手機看看時間，說：“簡單點，我下午要去省政府。本來想馬上就去的，眼看著快下班了。賀飛龍的事我也要告，他身上至少有五六條命案！你發哥就是他殺的！”
李濟運不接他的腔，知道他說的是瘋話。發哥的死料定同賀飛龍有關，但至今沒有找到證據。週應龍總說在調查，說不定早把這案子晾著了。
下樓找了家小店，點了幾個菜。劉星明死不肯喝酒，說：“我下午要見成省長，已經同成省長聯繫好了。酒喝得滿面通紅，不太好。”
李濟運不好意思附和他的瘋話，只當沒聽見。沒有喝酒，飯很快就吃完了。劉星明說：“我就不上樓了，這就去省政府。”
李濟運說：“時間太早了，中午休息三個小時。”
劉星明說：“成省長很忙，我要提前等著。”
李濟運拉著他說：“你去我那裡休息一下也不遲。去省政府，走路也就十幾分鐘。我派車子送你。”
劉星明就跟著他去了交通廳。李濟運帶他上了宿舍，開了門說：“我在這裡有個蝸居，你就在這裡睡睡。時間到了，我來叫你。”
“你就住在這裡？”劉星明問。
李濟運說：“還沒找到房子。”
劉星明很是感嘆，說：“艱苦，廉潔。濟運兄，像你這樣的干部不多。”
李濟運安頓好了劉星明，自己下樓休息。晚上都是失眠，中午不睡人受不了。他打了熊雄電話，沒有人接。新任信訪局長電話他沒有，就打了毛雲生的電話。也不見人接。不知道派來的人上路了嗎？他們要是慢慢吞吞吃過中飯再來，就到下午三點了。
急也沒有用，李濟運就躺在沙發上睡覺。他中午睡眠也不行，淺淺的睡得不深。剛睡著沒多久，便聽得有人喊：跳樓了，有人跳樓了！
李濟運使勁把腦袋豎起來，猛地坐在沙發上。又聽得有人喊：“跳樓了。”李濟運一驚，不知是真是幻。聲音似乎是樓下傳來的，他趴到窗台上去看。真的看見樓下聚了很多人。人群在辦公樓東頭，不知道出了什麼事。李濟運急忙出門，跑到電梯口。一按電梯，發現停電了。
不會吧？不可能的，不可能的！
他想跑到宿捨去，但十八樓卻又太高了。他打劉星明電話，沒有人接聽。他腦子整個是亂的，不知怎麼就往樓下跑。出了辦公樓門廳，就看見有人抬著頭，往樓頂指指點點。
心想壞了，難道真是的？他不敢往前走了，膝蓋彎直直的。
“樓頂摔下來，應該頭先著地啊！”
“二樓那裡的電纜線擋了一下，人轉了向，腳就先著地了。”
“難怪停電了。”
“太慘了，腳都到身子裡去了，人只剩半截。”
“哪個處的？”
“不認得，不是廳裡的吧。”
李濟運人不敢近前，馬上打了急救電話： “120嗎？省交通廳這裡有人跳樓，請馬上派急救車過來。”
突然聽得哄笑起來。 “打什麼120，打110吧。”
早有人打了110，警察已經來了。
突然有人拍了他的肩膀：“李主任。”
李濟運渾身一電，看見縣里信訪局的來了。李濟運突然流了眼淚：“從樓頂跳下來的，死了。”
李濟運到派出所去說明情況。信訪局四個人，兩人守著遺體，兩人隨李濟運去派出所。剛進派出所，朱芝打了電話來：“哥，有要緊事。”
李濟運說：“我這裡有事。”
朱芝說：“非常重要。”
“我這裡更重要！”李濟運聲音不高，語氣卻很生硬。
朱芝問：“哥你怎麼了？”
李濟運捂了電話，問警察：“我接個電話行嗎？”
警察點點頭，李濟運就出來了。下午三點多，外面酷熱。 “說吧。”李濟運說。
朱芝聲音很興奮：“哥，今天賀飛龍父親七十大壽，公安局把賀飛龍和他的兄弟們全部抓了！有個嘍囉動刀，當場擊斃了。見了血，再沒一個敢動。”
李濟運兩耳嗡嗡地響，問：“老妹，你在編電視劇吧？”
朱芝急了，說：“你聽我說吧，這事是開得玩笑的？”
聽朱芝細細說來，知道賀飛龍真的被抓了。警察是市公安局從外地調來的，烏柚方面只有熊雄知道行動計劃。突然間，四大卡車警察跳下車來，把紫羅蘭酒店團團圍住。李濟運一听就明白，肯定是熊雄秘密向市委匯報了。難怪那會兒打熊雄電話，他不接聽。警察繳獲了送禮名單，很多縣級領導和部門領導大名都在上面。熊雄拿過名單看都沒看，馬上叫周應龍把它燒了。
“週應龍也知道行動計劃？”李濟運問。
朱芝說：“哪裡！週應龍也是去喝壽酒的，熊雄一句話他就參與了行動。”
“哦，週應龍……”李濟運說。
朱芝又問：“你怎麼了？”
“出大事了。劉星明，陳美家的劉星明，從我們廳樓頂跳下來，死了。”
“啊？我的天哪！”
李濟運掛斷電話，又進了派出所。想來真是心酸，劉星明怎麼今天就跳樓了呢？他真不應該死啊！賀飛龍被抓了，實在是個好消息。可李濟運高興不起來。他向警察詳細講述事情經過，卻只能說今天發生的情況。過去相關的事情，他還在虛與委蛇。烏柚這架大啞床，他還得護著它不弄出響聲。他覺得自己很卑劣，淚水和汗水混在一起流。
李濟運從派出所回到廳裡，劉星明的遺體已經搬走。電梯門上的指示燈亮著，斷了的電纜已經接上了。他進了電梯，不知該按哪個鈕。那些數字鍵亮晃晃的，花眼睛。交通廳沉寂了好些日子，今天彷彿四處有人在悄悄說話。
2009年7月10日子夜完稿於長沙市咸嘉新村責任編輯石一楓