可第二天，老婆又變卦了。原來舒瑾又前思後想了一晚上，覺得李濟運還是上調好處多。不是替李濟運考慮，而是為兒子。在她看來，李濟運即使留在縣里，前景也不一定就有多好，還不如到省城去，可以把全家都帶過去，兒子就可以到省城上學，接受更好的教育。李濟運的前景是比較近的希望，兒子則是更遠的希望。更遠的希望總是顯得更大，所以才叫“遠大理想”。眼前的希望應該讓位於長遠的希望。
又有了分歧，最近這些日子，兩口子天天為掛職的事爭吵。平日李濟運順著老婆的時候多，可這事兒他不會隨便聽她的。事關前程，女人不懂。
不過老婆可以逆，組織不可逆。有天清早，李濟運剛到辦公室，熊雄打電話讓他去說個事兒。熊雄起身給他倒茶，他忙說：“不用不用，熊書記。”
熊雄說：“我才收到的安溪鐵觀音，你嚐嚐！”
李濟運喝了一口，熊雄也端著茶杯，問他： “怎麼樣？”
李濟運說：“茶您是內行，我只是覺得味道不錯！”
熊雄不會找我來討論茶葉吧？李濟運正納悶著，熊雄緩緩說道：“李主任，市委組織部讓我們縣抽一位縣級領導去省裡掛職。這是全省統一部署的，上掛、下掛統籌考慮。也是巧了，前不久田廳長來的時候，我們正好說到這事。田廳長是現成的人緣，老領導對你又格外器重，我正式徵求你的意見，你考慮考慮？”
熊雄面色平和，神情仍像在品茶。李濟運聽著就明白了，所謂徵求意見只是客氣話，事實上是組織上已經決定了。他早就想好不去掛職，可這會兒熊雄找他談話，他卻找不到回絕的理由。他是個沒有太硬後台的人，逆著組織意圖是要吃虧的。心裡卻非常的不爽，想這熊雄幹嗎硬要把他弄走？李濟運知道自己討價還價已經沒用，便說：“熊書記，如果組織上定了，我就服從！不知道是幾年？”
熊雄說：“這次省裡部署，上掛都是兩年，下掛的三年。”
李濟運馬上想到，兩年後他三十六歲，年紀不算太大。這兩年就算耽誤了，一切都還來得及。他甚至還得意自己的年輕，心里便有幾分藐視天下的感覺，非常乾脆地說：“好吧，我去！”
李濟運爽快地答應了，熊雄反過來更加體諒人，說：“李主任，你還是考慮考慮。我只是個人想法，還沒有同幾位副書記通氣。你要是考慮好了，我就在常委會上正式建議。”
李濟運笑道：“我知道這是熊書記替我著想，我沒什麼可考慮的。”
熊雄點點頭說：“既然這樣，我們下午開個常委會。”
李濟運回到自己辦公室，坐下來半天回不過神。熊雄說還沒有同幾位副書記商量，鬼知道到底是怎麼回事？既然是這麼重要的事情，坐下來就應該認真地談，卻天南地北說半天茶葉！倒顯得掛職的事，只是順便找他扯扯。到底是熊雄不方便見面就說，還是幾盒好茶葉讓他太高興了？熊雄說話辦事很有章法，不會輕重主次都不分。如果他說這事有心理障礙，那就耐人尋味了。李濟運越想越覺得不對勁，似乎這裡頭大有文章。
他又實在想不明白，這是一篇什麼文章。擺在桌面上講，幹部掛職意義重大，他不能提任何意見。他自己是官場中人，卻在感嘆官場套路的虛偽：事情總是先決定好了，再在程序上從頭做起。已經決定我去掛職了，還用得著在常委會上正式建議嗎？不如直接宣布決定！李濟運望著桌上的兩盒茶葉很不順眼，拉開抽屜哐地丟了進去。又想起熊雄講的猴子採茶，真是荒唐！山里哪裡還有幾隻猴子？都到城裡動物園掛職去了！
常委會上，熊雄提出派李濟運去省交通廳掛職，沒有人提出不同意見。只有明陽和朱芝不說話，別的常委都向李濟運表示祝賀。會後，朱芝跑到李濟運辦公室，說：“你自己真願意去？沒有意義啊！”
李濟運說：“你沒看出來？熊雄不希望我在縣里。”
“為什麼？”朱芝大惑不解，“你們原來是很好的同學啊！”
李濟運苦笑道：“此一時彼一時也。”
朱芝又惱又氣，說：“你怎麼這麼軟弱？去不去由你自己啊！”
李濟運說：“說句心裡話，我對烏柚也有些心灰意懶了。熊雄完全變了個人，我怎麼也沒想到。在一起共事，終是難受。”
朱芝沉默半晌，抬頭問道：“你就把我一個人放在這裡？”
李濟運一時無語，臉上發燒。朱芝對外人難免要擺出架勢，但終究是個小女子，遇事很容易慌張。朱芝果然就說：“我也沒理由要求你什麼。只是你走之後，我連個商量事的人都沒有。”
李濟運說：“你越來越成熟了，你能力很強，要相信自己。”
“我平時想著凡事有你幫忙，心裡就有底。”朱芝低著頭。
李濟運嘆息著說：“事情已經由不得我了。他執意讓我走，我賴在這裡也沒有意思。”
朱芝眼睛紅紅的，再沒說什麼就走了。李濟運不能挽留她，也沒幾句有用的話說。他最近腦子裡總是亂七八糟，很多事情都想不清楚。他跟熊雄的同學之誼，莫名其妙就變味了。
李濟運週末回了趟鄉下，回到城裡，晚上約熊雄說說話。熊雄聽他電話里語氣很低沉，猜他必定有要緊的事，必定又是麻煩的事，就想推脫：“李主任，明天上班時再說行嗎？”
李濟運說：“我想晚上說，最好是上你家裡說。”
熊雄見推不掉，就請他到辦公室去。熊雄同劉星明風格不同，晚上多待在家裡看書。劉星明晚上卻喜歡坐在辦公室，始終是日理萬機的樣子。李濟運並不急著上樓，獨自在樓下散步。望見熊雄辦公室的燈亮了，他才上去敲了門。熊雄不抽煙，總關著門，開著空調。
熊雄說：“李主任，什麼重要的事，過不得夜嗎？”
李濟運說：“我怕過了夜，又不想同你說了。”
“那我就不明白了。”熊雄望著李濟運，目光看上去很遙遠，“李主任，你我之間應該無話不談。”
李濟運抽出煙來，看看門窗緊閉，又塞進去了。熊雄也不說讓他抽，還只是遙遠地望著他。李濟運也往後面靠靠，似乎兩人的距離更遠了。他說：“熊書記，我想談四件事。”
熊雄笑笑，說：“事還不少嘛。一件件談吧。”
李濟運說：“第一件事，就是李濟發失踪案。他的失踪我想同桃花溪煤礦事故調查有關，可能同劉星明案子也有關。他有個材料，檢舉了劉星明，也申訴了煤礦事故處理的冤屈。他說這個材料複印了很多份，我估計上面很多領導和部門都收到過。我這裡還有一份，可以交給你。”
熊雄忙搖手，說：“材料我先不接，你往下說吧。”
李濟運說：“我相信李濟發說的都是事實。可是，至今沒有看到劉星明的案子深入下去。”
熊雄見李濟運停頓了，便說：“繼續說吧。”
李濟運又說：“第二件事，劉星明回來了。”
熊雄眼睛突然鼓了出來，就像趙構聽說徽欽二宗南歸，忙問：“他回來了？他沒有事？”
李濟運知道熊雄聽錯人了，心裡卻是好笑。哪怕真是那個劉星明回來了，也不會趕走你這個縣委書記。他故意挨了會兒，說：“不是劉半間劉星明，是那個劉差配劉星明。”
熊雄顯然後悔自己失態，身子穩穩地躺在椅子裡，安如泰山的樣子，說：“哦，這個人聽說過。”
李濟運說：“他原來是鄉黨委書記，選舉會場上當場發瘋。他現在病好了，天天關在家裡。應該考慮怎麼安排，不然我擔心他又會瘋。”
“第三件事呢？”熊雄問。
李濟運說：“有兩個瘋子，舒澤光和劉大亮，關在市精神病醫院。這事我同你說過。”
熊雄說：“我記得。”
李濟運說：“你當時很激憤。”
“第四件呢？”熊雄問。
李濟運說：“第四件事，我還沒想好說還是不說。”
熊雄說：“沒想好，那就不說吧。”
李濟運便不說了。他原本想提醒熊雄，小心賀飛龍這種人，他是烏柚的黑惡勢力。但是，他話到嘴邊又咽回去了。他剛才在樓下散步，想到了鐵腕人物葉利欽。總理基里延科對葉利欽發出危機警告，葉利欽卻冷冰冰地說：一個總統用不著你告訴他如何運用權力！李濟運就想：不必自作聰明。可是上了樓，他想畢竟是老同學，還是提醒他吧。又見熊雄如此冷淡，他最後還是不說了。
李濟運說：“熊書記，我說完了。”
熊雄說：“李主任，你說的三件事，我只有一句話，請相信組織。”
李濟運簡直想拍桌子，但還是忍住了。他望著遙不可及的熊雄，冷冷一笑，說：“成省長是很大的組織吧？李濟發把信寄給了他。”
熊雄搖搖頭，說：“李主任，我們談論問題，最好不要提太多人的名字，尤其是上級領導。”
李濟運說：“我倆過去不是這麼說話的。”
熊雄點點頭，說：“你說得很對。過去我們只是清談，不需負責。現在我們必須對自己說的負責，當然不一樣了。”
李濟運眼睛望著別處，說：“你曾經還拔劍四顧心茫然啊！”
熊雄笑笑，說：“濟運兄，你不必諷刺我。我為什麼不多說，你這麼聰明的人，未必想不透？”
聽熊雄對他再次稱兄，李濟運心頭居然熱熱的。熊雄又不再說話了，一副波瀾不驚的樣子，似笑非笑地望著他。李濟運突然明白，熊雄真不能多說。李濟發失踪案公安還在調查，熊雄說與不說有什麼意義呢？桃花溪煤礦事故的處理，省市煤炭部門早就介入，縣里無權橫插一槓。劉星明案子要是深入下去，肯定還會有說法。何況查案子相當複雜，沒有證據而只憑推斷，沒法反映情況。檢舉材料既然有關部門都有了，熊雄不必再拿一份。熊雄剛到烏柚來，也沒有精力陷進具體案子。李濟發的家屬有權上任何地方告狀，縣里卻沒有理由平白無故替他鳴冤叫屈。劉星明的工作安排，也不是件容易的事。劉星明自己都覺得很難辦，誰能想得出好辦法？舒澤光和劉大亮，也許更是棘手。這事只要鬧出來，立即就是天大的醜聞。外界不明就裡，會朝烏柚官方萬箭齊發。熊雄新來乍到，自然不願替人受過。
李濟運想今天約熊雄說話，真是多餘。他站起來，說：“熊書記，我不再說了。你休息吧。”
幾天之後，李濟運在大院碰見劉星明，喊道：“星明，在外面走走？”
劉星明站住了，目光直直地望著他，說： “有空嗎？說句話。”
李濟運說：“有空啊，去我辦公室吧。”
“不了，就在外面吧。”劉星明把李濟運引到院子外面，站在樹陰下，“濟運，我這幾天又糊塗了。”
李濟運聽著就害怕，說：“星明，你知道自己糊塗，肯定就不糊塗。”
“真的，我糊塗了。”劉星明頭上汗珠子往下滾，“我不知道我到底是不是癲子。舒澤光和劉大亮明明不是癲子，關在瘋人院裡。那我是不是真癲過呢？”
李濟運說：“星明，你別亂想了。你的病美美可以證明，美美你應該相信吧？”
“那舒澤光和劉大亮怎麼解釋？怎麼解釋？”劉星明偏著腦袋用力點頭，好像硬要從耳朵裡倒出答案。
李濟運不能多說，只道：“醫院診斷，他倆患有偏執性精神病。”
“我聽說他們是因為上訪。”劉星明瞪著李濟運，“你把他們送進去的。”
李濟運額上也冒汗了：“星明，你不要聽別人亂說。我看你的病好了，我真的很高興。”
劉星明抬手擦擦頭上的汗，眼眶裡突然紅了起來，說：“濟運，我是一個共產黨員，一個國家幹部，我有責任講真話。明明看見真相就在那裡，還要閉著眼睛裝瞎子，我做不到！”
李濟運慌了，說：“星明，你別多想。你只好好休息，先靜養一段再說。”
劉星明大手在半空中揮舞，說：“做不到，我做不到。要么是我受到迫害，要么是老舒和老劉受到迫害。只有這兩種可能。我是要上告的，我是要問個水落石出的。”
劉星明丟下這話就走了。他剛才本是進院子裡去，這會兒卻又往外面走了。李濟運不便去追趕，望著他的背影慢慢消失。心想怎麼回事呢？劉星明突然說起舒澤光和劉大亮了。必定又是癲了。劉星明清醒著，知道什麼話不能說，什麼事不能管。他如今又癲了，就知道自己是共產黨員，是國家幹部，要講真話。
李濟運去找熊雄：“熊書記，劉星明果然又瘋了。”
熊雄說：“精神病是反复無常的。做他家屬工作，仍送去治療吧。”
“可能沒這麼簡單。”李濟運便把劉星明那話說了。
熊雄聽著不急不慌，只說：“我看了常委會議紀要，舒澤光和劉大亮是你送進去的。”
“他媽的劉半間，我早就知道會這樣的！”李濟去忍不住罵了起來。他知道這事萬一出了麻煩，追究起來必有縣級領導倒霉。劉星明親自派毛雲生去處理，卻非得請李濟運隨後趕去，就是想早早地安排好替罪羊。
熊雄說：“李主任，你現在罵娘沒有用。事情最好是先壓著，能壓多久壓多久。”
李濟運說：“我那天去了你家裡，記得都同你講過。我和明陽、朱芝都不同意，劉星明一定要送他倆去精神病醫院。”
熊雄只說：“先壓著。你去做劉星明老婆工作，送他去醫院治療，不能讓他告狀。”
晚上，李濟運邀了朱芝，一道去了劉星明家。劉星明已經知道自己的病，用不著瞞著他，四個人坐下來談。劉星明死不肯去醫院，說：“我是癲子，舒澤光和劉大亮就不是癲子，你們就把他們先放出來。”
陳美說：“我只能保證他不亂跑。去醫院嗎，他自己做主。”
“我反正是不去的。我沒有病，老舒和老劉就有病；我有病，他倆就沒有病。我只認這個。”劉星明說。
朱芝說：“劉老兄，老舒和老劉自己家的人都不過問這事，你管什麼呢？你自己身體要緊。”
劉星明說：“老舒家是沒人，老劉家我去了。他家裡的人講，老劉現在是不想出來。他說你們關他關得越久，你們的麻煩越大。老劉說他自己這輩子反正完了，乾脆在裡面睡兩年大覺。老劉他老婆說得更絕，就當老劉在外面打工，到時候拿年薪。”
難怪兩個人進了精神病醫院，都悄無聲息了。李濟運聽著也不怕，心想真要三頭對六面，明陽和朱芝都是證人。只是政府要賠大錢，輿論上要起風波。
李濟運這回有些敷衍，說不通劉星明他就不說了。他反正快去掛職了，誰倒霉誰來管這事。
熊雄聽說劉星明不肯去治療，便說：“不必勉強，只是看住他別往上面跑。”李濟運又去拜託陳美，別讓老同學四處跑，他畢竟身體不好，怕在外頭出事。