回到家裡，見兒子躺在沙發上睡著了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷灶。再去臥室，卻見香妹和衣睡在床上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，忙問：“香妹你怎麼了？”搖了搖，香妹眼睛卻閉著。他越發害怕了，去摸香妹的臉，看燙不燙。沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裡面背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是為著什麼事生氣了，就說：“幹什麼呀？你說話呀？”他問了好一會兒為什麼，香妹才嗚嗚地哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不太緊張，坐在床邊等死，只是腦子裡一片空茫。香妹哭了好一會兒，才抽泣著說：“你天天說忙，說忙，我也就信你的，由你早出晚歸，由你整夜整夜的在外面混。我還心疼你，說你太忙了，叫你注意身體。你倒好，居然在外面玩……玩起……玩起妓女來了。我說都說不出口！”
朱懷鏡聽得兩耳嗡地一響，說：“你亂說什麼？誰玩妓女了？我朱懷鏡在外面交往的女人都是妓女？你說話得乾淨些！”
“你做都做了，還說我說得不干淨！”香妹說著，一把坐了起來，指著床頭櫃，“你自己看看，這是你帶回來的！”
朱懷鏡拿起床頭櫃上的一張名片一看，原來是那天晚上在天馬娛樂城玩的時候，那位李靜小姐留的。當時他隨意把這名片往衣兜里一塞，沒有在意，事後也沒想到拿出來扔了，卻讓香妹洗衣服時發現了。他想惹禍的就是名片背後印的兩行字：當您懷念這個夜晚，請您Call我。知道香妹並沒有發現他同玉琴的事，心裡也略略放心些了。但這名片的事也不好怎麼解釋。看著這兩行字，人家還真會以為他同那女人有過怎麼樣一個夜晚了哩。朱懷鏡沉默一會兒，說：“我只想告訴你，我沒有做過什麼對不起你的事。這張名片，自然是有來歷的，但並沒有你想的那麼複雜。我也不想具體解釋什麼，信不信由你。”香妹聽他語氣這麼強硬不免又傷心起來，仍舊躺了下去。朱懷鏡不再多說，去廚房下麵條。麵條做好了，拉兒子起來吃，給香妹端了一碗到床邊去。香妹卻仍不起床，暗自向隅而泣。朱懷鏡噝噝噝噝吃完了麵條，想起自己畢竟同玉琴有那事，而且曾在桑拿房裡做過那事，自覺愧疚，心裡有些不忍了。於是又去臥室勸香妹。他一次一次地把香妹身子扳過來，香妹一次一次犟著翻過去。這樣重複了好多次，香妹再拗不過了，不再動彈，卻伏在男人懷裡嗚鳴地哭出聲來。朱懷鏡清楚，只要香妹願意伏在他懷裡哭了，和解就到了八成了。他便不停地撫摸著女人的背，說著解釋和寬慰的話，只是沒有具體說出名片是怎麼回事。他想要是說穿了，就把男人們平時在外面取樂的法子和盤托出了，事情就更麻煩了。哪個女人放心自己男人晚上同別的女人相擁相抱地在娛樂場裡混？她們深信一個道理：自古英雄都難過美人關，何況如今的男人多半都是狗熊呢？慢慢地，香妹由嗚嗚地哭，變成了無聲的抽泣，最後就靜靜地躺在男人懷裡了。麵條早成糊湖了，朱懷鏡說：“我去重新給你下一碗？”香妹抬起頭，噘起嘴巴說：“我買了牛肉，本想今晚炒著吃的。我要吃你做的牛肉麵。”朱懷鏡笑了起來，說：“好好，我馬上做去，正宗紅燒牛肉麵！”他知道香妹這會兒已是在他面前撒嬌了。她最喜歡吃他親手做的紅燒牛肉麵。
朱懷鏡下廚房做牛肉麵時，香妹已起床為兒子倒水洗臉去了。兒子洗漱完了，自己去房裡做作業。紅燒牛肉麵一會兒就做好了。等香妹吃完麵條，臉早燙得發紅，再也不生氣了。朱懷鏡今天表現特好，不讓香妹再進廚房，一個人洗了碗，還倒水讓香妹洗臉。兩人洗漱完畢，坐在沙發里看電視，說話。香妹溫柔地靠在朱懷鏡懷裡，撫摸著他，略帶羞澀地說：“我今晚好想要。”朱懷鏡也就摟起香妹，說：“我倆今晚好好做一次，爭取滿分。”香妹就說：“破電視沒什麼看的，我想休息了。”朱懷鏡就過去交代兒子做了作業自己睡了，抱著香妹去了房間。
今晚，兩人就像剛經歷過一場鏖戰的戰士，整個身心都放鬆了，最需要愛的撫慰。配合是少有的和諧，香妹的情緒一次一次沖向高潮，如痴如醉。朱懷鏡驕傲自己像位音樂指揮大師，揮舞著神奇的指揮棒，讓人世間最動人心魄的交響樂演奏得美妙絕倫。
兩人心情愉悅，說了好多話，直到夜深了，才沉沉睡去。突然，一陣電話鈴聲吵醒了他們。香妹接了，遞給朱懷鏡，說是個男的找你。朱懷鏡想是誰發瘋了這麼晚電話來？拿過電話一接，見是李明溪。心想果然是個瘋子，口上卻不好說。 “明溪呀？什麼大事？”朱懷鏡問。
李明溪說：“懷鏡，你趕快來一下。”
“現在幾點了？天快亮了哩。”朱懷鏡感覺眼睛特別澀。
李明溪聲音有些發抖：“懷鏡，我……我好害怕……”電話突然斷了，傳來嘟嘟聲。聯想起李明溪發抖的聲音，這電話的嘟嘟聲就顯得很恐怖。朱懷鏡放下電話，怔怔地塑著香妹。香妹不知發生了什麼事，也張大眼睛望著他。朱懷鏡說：“是李明溪，我得去一下。”香妹問：“什麼事？”朱懷鏡想了想，說：“事情也許沒什麼事，也許是他瘋病犯了。”“怎麼？李明溪什麼時候瘋了？”香妹知道李明溪，可從來沒聽說他瘋過。朱懷鏡一邊穿衣一邊說：“瘋還沒瘋，我想他離瘋沒多遠了。他是一時清醒，一時糊塗，讓人看著可怕。有什麼辦法呢？他在荊都舉目無親，就我這一個朋友。”
朱懷鏡看看手錶，已是凌晨三點多_了。他下樓去車庫開了自己的車，直奔美院。這時街上車輛稀少，車開得快，三十分鐘就到了。他飛快地爬上李明溪的宿舍樓，敲門喊道：“明溪，我是懷鏡。明溪，我是懷鏡。”一會兒，門開了，卻沒有開燈，裡面黑洞洞地嚇人。朱懷鏡摸著門框邊的開關，開了燈，只見屋子中央堆著一堆捲軸，卻不見李明溪。 “明溪！ 明溪！ ”朱懷鏡叫了好幾聲，李明溪才從門後背慢慢拱了出來。他穿得單薄，雙手抱肩，渾身發抖。
“出了什麼事了？”朱懷鏡關上門，問。
李明溪沒答話，指著地上的捲軸，說：“這些畫，你拿去，替我保管。”
朱懷鏡被弄得沒頭沒腦，問：“為什麼？好好的要把畫讓我保管？”
“我怕。”李明溪眼睛四處一睃，“老是有人想往窗子上爬進來。”
朱懷鏡過去看了看窗子，說：“不可能呀？有賊的話他從門上進來不還方便些？窗子他怎麼進來？”他想李明溪只怕是快瘋了。他叫李明溪坐到床上去，披著被子。李明溪的眼睛要么躲躲閃閃，要么呆滯地望著某個地方不回神。不時說出一兩句分不清東西南北的話。朱懷鏡拿不准這人到底怎麼了。他陪著李明溪坐了好一會兒，快凌晨五點了，說了些安慰話，起身要走。李明溪突然非常可憐的樣子，說：“把這些畫帶走吧。”朱懷鏡想了想，只好依他的，答應代他保管這些畫。他來回摟了三趟，才把地上所有的捲軸搬到車上。李明溪也不幫忙，只是一動不動坐在床上，兩眼傻乎乎地望著朱懷鏡進進出出。
朱懷鏡回來的路上，把車開得很慢，心情有些灰。李明溪也許是個天才，卻真的是個瘋子。他不了解這個世界，世界上也沒有人了解他。自己作為李明溪的朋友，卻從來沒有進入過他的內心。這麼久以來，不知李明溪成日里獨自生活在怎樣的精神世界裡。也許，在他那個獨特的世界，充滿著淒苦雨，掠地驚雷。李明溪的眼神總在朱懷鏡面前晃來晃上，幾乎讓他發生錯覺。那雙眼睛那麼迷茫無助，有時又那麼恐怖怕人。朱懷鏡想讓自己別再去想那雙眼睛，可那雙眼睛就像充滿著魔力，讓他揮之不去。朱懷鏡無可逃避地琢磨著那雙眼睛，感覺那雙眼睛就像兩面神奇魔鏡，把這大千世界全都幻化成陰曹地府，猙獰可怖。
過後幾天，朱懷鏡常打李明溪的電話，總沒有人接。他真擔心李明溪出事了，可他白天工作忙，脫不了身，晚上又有應酬，想去美院看看也沒時間。直到星期六，朱懷鏡邀了玉琴一道去看望李明溪。他甚至怕一個人去那裡了。兩人趕到李明溪宿舍敲了半天門，不見有人回應。過會兒來了一位老師模樣的男人，奇怪地問：“你們找誰？”聽說是找李明溪，那人越發奇怪了，問：“你們是他什麼人？他瘋了，送進瘋人院了你們不知道？”
“啊！”朱懷鏡儘管早有心理準備，卻仍是吃驚不小。玉琴臉都嚇青了，嘴巴張得天大。
朱懷鏡很客氣地對那人說：“我倆是李明溪的朋友，我是市政府的。我想見見你們學院領導，請問怎麼找？”
那人說：“休息日，他們不在辦公室，不好找。這樣吧，你下樓往右走，過去五百米左右靠左手有棟宿舍，外面爬滿了爬山虎。院長住在那裡，你問問就知道了。”
朱懷鏡謝了那人，又問：“請問你們院長貴姓？”
那人用一種別有意味的眼神望望朱懷鏡，才一字一頓地說：“院長叫汪一洲！”那人說完轉身走了。朱懷鏡這才明白那人剛才眼神的意思是覺得他太沒見識，連汪一洲都不知道。汪一洲在荊都可謂足大名鼎鼎，著名金石家、畫家。朱懷鏡當然知道汪一洲，只是在他的心目中，文化界的名流同世俗的官職是風馬牛不相及的，從來沒有把汪一洲同什麼院長聯繫在一起。上次同李明溪一道舉辦畫展的就有汪一洲，只是在朱懷鏡的印像中，汪一洲不過就是對李明溪心存嫉妒的一位老畫家而已。
朱懷鏡同玉琴很快就找到了汪一洲的宿舍，按了門鈴。門是雙層的，鐵門裡面是木門。木門開了一條縫，一位頭髮花白的老先生隔著鐵門探出半個腦袋打量著來人，問：“請問找誰？”朱懷鏡很禮貌地說：“請問你是汪院長嗎？”老者沒有答話，只問：“請問你兩位是誰？有什麼事？”朱懷鏡說：“我們是李明溪的朋友，想了解一下李明溪的情況。”老者不太情願，說：“今天……這樣吧，你兩位去找一下樓下的周副院長好嗎？”朱懷鏡只好掏出名片遞過去，說：”我們只想耽擱你幾分鐘，大概了解一下就行了。”老者瞇著眼睛看了名片，臉色就客氣些了，開了門，請兩位進去坐。
“我是汪一洲。”汪一洲招呼兩位坐下，要去倒茶。朱懷鏡說不用倒茶了，不要客氣，坐坐就走。汪一洲仍倒了茶，放在兩人前面的茶几上，說：“李明溪是個怪人。我沒想到他還有朋友，還是市政府的朋友。”
朱懷鏡問：“我去了他的宿舍，有位老師說他瘋了，是真的嗎？”
汪一洲搖搖頭，嘆了一聲，說：“是真的。我們前天把他送到精神病醫院去了。李明溪這人平時就太怪僻了，從不與人交往，把自己幽閉起來。天馬行空，獨往獨來。又固執，聽不得任何人的意見。又傲慢，同事們他誰都瞧不起，總是抬著頭來來去去。同事們沒有任何人知道他的生活狀態，也沒有任何人知道他的家庭狀況。特別是最近幾個月，整個人就像幽靈似的飄來飄去，又不知道早晚，不知道冷熱，不知道飢渴。每次上課都要學生去叫他，不然他根本不知道自己還有課。這幾天狀態更糟了，日里夜裡不停地在校園裡走來走去。有人專門觀察過他，說他一個人走在校園裡，總像怕人跟踪似的，縮頭縮腦，走幾步一回頭，賊虛虛的。有些女生見了他都怕，躲都躲不及。我在這以前找他談過幾次，想開導他。但都是我一個人說，他望都不望我。朱處長。我有責任啊，政治思想工作沒做好。”
“哪裡啊，汪院長不必這樣，他要害瘋病，別人再開導也是沒有用的。”朱懷鏡覺得好笑，心想一個人要瘋了，同思想政治工作有什麼關係？真是不論怎麼有慧心的人，一沾官氣，說話就牛頭不對馬嘴了。朱懷鏡自己是官場中人，這些話聽官場人說說倒還順耳，出自一位畫家之口就有些不是味道了。 “真沒想到他會瘋。我平時只知道他這人怪，與眾不同，沒想到會這樣。前不久，雅緻堂的卜未之老先生過世，我同李明溪一道去了，他還寫了副很不錯的輓聯哩。”
汪一洲笑道：“李明溪同卜未之也熟？那也是個老瘋子。他一個裱畫的，不過就是個匠人，卻對畫壇指手畫腳，任意臧否。”
朱懷鏡聽著很是尷尬，笑道：“畫我不懂，沒有發言權。”他聽汪一洲說了這一會兒話，心裡就不太喜歡這人，不想多坐了，就客氣著想告辭了。汪一洲卻還有說話的意思，道：“朱處長，高校日子不好過啊，經費緊張，教師的醫藥費保證不了。像李明溪這樣，一人住院，要用掉好些人的醫藥費指標。我這院長不好當啊。”朱懷鏡知道麻煩來了，說：“你這學院是中央財政負擔的，市裡顧不過來啊。”汪一洲卻笑道：“也王希望市政府關心關心啊。”朱懷鏡怕這人難纏，直話說了：“汪院長，你可以向市政府打報告。我可以幫你遞遞報告，這個倒可以做得到。”汪一洲忙拱手錶示感謝。朱懷鏡先站了起來，免得再自找麻煩，然後說：“打攪汪院長了。我們現在就去精神病醫院看望一下李明溪。我這朋友在荊都無親無故，還望你多多關心啊。”汪一洲點頭說：“自然自然，這也是我的責任啊。”
兩人上了車，玉琴說：“這位汪院長說話好不中聽。還是個見人纏，頭次見面，他就開口問你要錢了。”說完忍不住一笑，“他哪裡知道，這位朱大處長身上除了皮和肉，就只有骨頭了，哪有錢給他？”朱懷鏡自嘲道：“是啊，市政府一個小小處長，有什麼權？兵頭將尾。不過，這汪一洲也不一定就是真的向我匯報。有些人是匯報有癮，見了政府的人就要匯報幾句。正是俗話說的，見了廟門就磕頭。”
到了精神病醫院，簡單辦了探視手續，兩人隨醫務人員去了病房。朱懷鏡平生第一次到精神病醫院，見這裡的病房幾乎同牢房差不多，鐵門鐵窗，寒氣森森。這間病房裡有六張病床，床上的病人或坐或躺，見了穿白大褂的醫生，如見不祥，抖抖索索，有的竟鑽進被子裡去了。病人都穿著白底藍條號衣，朱懷鏡看得眼花，一時看不清李明溪是哪一位。醫生指一下最裡面背朝里躺著的那位，說那就是李明溪。朱懷鏡問可不可以進去。醫生說行，但得讓他陪著。玉琴望著朱懷鏡，有些害怕的樣子。朱懷鏡說沒關係的，有醫生在一起，這些人不會胡鬧的。於是醫生走前面，朱懷鏡同玉琴緊隨其後。玉琴到底有些緊張，死死抓著朱懷鏡的手。
“明溪，明溪……”朱懷鏡叫道，李明溪卻紋絲不動。朱懷鏡便伸手將李明溪的身子扳了過來，“明溪，我是懷鏡呀！看你來了。”
李明溪目光癡呆，不知道望人，隻死瞪著天花板。朱懷鏡拉起李明溪的手搖了搖，伏下身子望著他的眼睛說：“明溪，明溪，我是懷鏡，朱懷鏡，你的朋友。你沒事的，你好好休息休息就會好的。”
“懷鏡？”李明溪像是突然清醒了，“懷鏡？快幫幫我。汪一洲對公安局的說我瘋了，把我關到這監獄裡來了。他陷害我，我怎麼會瘋？我李明溪何等人物？怎麼會瘋？他才瘋哩！汪一洲是瘋子。快快，我這裡有份狀子，你把我帶出去，送到北京去。我一定要告倒汪一洲。”李明溪說著就爬了起來，在枕頭下面，床鋪下面亂翻一氣。翻了好一會兒，李明溪歪起了頭，若有所思的樣子，然後頹喪地耷下腦袋。醫生扶著李明溪躺下，示意兩位出去。
出了病房，醫生說：“這個病人從進來那天起就是這個症狀，時不時又東翻西翻說要找狀子，要告誰告誰。”
朱懷鏡問：“他是不是真的病了？”
醫生覺得這話問得奇怪，笑了起來，“這會有假？你不是看見了他的表現？什麼公安局呀，監獄呀，告狀呀。”
朱懷鏡謝過醫生，仍是放心不下，便只好打著市政府的牌子，找了醫院院長，請求他們好好關照李明溪。
回來的路上，玉琴感嘆朱懷鏡對朋友真好。朱懷鏡說有什麼辦法呢？李明溪沒有別的朋友了。兩人不免又說到汪一洲。朱懷鏡說李明溪的病固然是他自己的原因，但只怕同學院環境也有關係。汪一洲自視資深，壓制後學，簡直就是荊都畫壇一霸。朱懷鏡對此早有耳聞。眼看著李明溪越來越紅了，他肯定不能容忍。不論你是何等人物，也不論你所操何業，只要你身在人下，人家自有辦法治你。
最近，辦公廳裡的處長們見了朱懷鏡，都會悄悄拉著他神秘地說：“請客呀！ ”朱懷鏡不好多說，只是笑笑，或說：“請多關照。”他當然要客客氣氣，指望著人家投他的票。這遮遮掩掩說的就是朱懷鏡快提拔的事，但大家一般都不說破，意會而已。這事情只能半拈半藏。組織上希望處長們知道些風聲，好讓大家到時候投票心裡有個底。但又不能太明著來，倒顯得用人民主是在弄虛作假似的。聽說前幾年有位處長不明事理，也是逢著要提拔廳級幹部了，他大大咧咧地在外面說誰誰這回時運來了，要怎麼怎麼的了。結果廳領導找他談話，狠狠批評了他，說他太無組織無紀律了，在人事問題上亂說亂猜。人事問題，可是最嚴肅的問題啊！所以這種事情多是組織上對下面人打啞謎，下面人也只能心裡有數，以啞對啞，不可聲張。
朱懷鏡到底心裡把握不大，便有意無意到一些處室串串。這天上午，他藉故去了劉仲夏那裡。劉仲夏非常客氣，起身握手，像是來了遠道貴客。
“懷鏡，先祝賀你啊！”劉仲夏倒了茶，遞過一支煙，輕聲說道。
朱懷鏡謙虛說：“不敢啊，你是我的老領導哩。”
簡短對話過後，兩人相視而笑，意味深長。他們並沒有就這個話題多說下去，馬上轉到別的話題上去。其實也就是閒扯。如今官場中人，即使趣味相投的，多半不會像古人那樣挑明了，對天盟誓，義結金蘭，生死與共。他們只會隔三岔五碰到一起坐坐，說說閒話。閒話看似毫無意義，其實是在彼此暗送秋波，讓兩人都明白你我關係不錯。這樣倒也好。因為，往大了說，我們都是革命同志，來自五湖四海，為了一個共同的目標，走到一起來了，怎麼可以搞小宗派？往小了說，既然沒有結義，到時候萬一失和了，彼此都不會因背信棄義而自責。
從劉仲夏那裡出來，正好碰上韓長興。韓長興一把拉住他，要請他去辦公室坐坐。朱懷鏡本不想去他那裡坐的，因為韓長興是烏縣老鄉，不管怎樣都會投他一票的。可韓長興這人口沒遮攔，同他閒話多了，說不定就會出鬼。這下讓韓長興拉住了，朱懷鏡沒辦法，只好領他的情。
一進辦公室，韓長興就把門掩了，興奮地說：“朱處長，太好了，太好了，我為你高興。恭喜恭喜，到時候我把在荊都工作的烏縣老鄉，能聯繫上的都聯繫上，喝幾杯酒，共同祝賀你……”
聽著這話，朱懷鏡幾乎有些緊張了，生怕隔牆有耳。卻不好掃人家的面子，他只好笑著，故作神秘地指指隔壁。韓長興這就把聲音放輕些，說：“沒關係，聽不見的。真的啊，你是烏縣的希望和驕傲啊。”
朱懷鏡不想讓他再說這個話題，道了謝之後，就轉移話題，問：“韓處長最近沒有回烏縣嗎？”
朱懷鏡本是隨便問問的，韓長興卻很認真地回了他的話，還說出一段公案來：“我上個星期回去了一次。告訴你，這次在縣里聽說了一件事，真有意思。七月份，烏縣發生了一次交通事故。不知你注意到了沒有。當時這事處理了，沒事了。沒想到這回被人捅出來了，原來是縣里為了迎接皮市長下去視察工作，把街上的瘋子。瞎子、跛子、叫花子，還有算命先生等，全集中起來，用汽車往外地送。不巧，車在路上出事了，人全摔死了。這次上頭派人下來追查，縣里的領導都推說不清楚這事。只有管民政的應副縣長，人太老實，說幾個縣領導議過這事。這下好了，大家都說不知道這事是怎麼辦的，只有應副縣長知道，責任就落到他頭上了。地委書記吳之人專門找應副縣長談了話，叫他以大局為重，暫時受點委屈。應副縣長深知事情嚴重，哪肯個人受過？吳之人便保證應副縣長只委屈一年，一年之後官復原職，並且今後不影響提拔。應副縣長反复考慮，覺得自己再怎麼也拗不過組織，個人命運反正是組織掌握著的，就硬著頭皮認了。這樣一來，往外地遣送流浪者就是應副縣長一個人擅作主張了。這下他的麻煩就大了，弄不好還要判刑。”
朱懷鏡暗自吃驚，卻不動聲包。那位應副縣長朱懷鏡也很熟悉，知道這人還算正直，只是太沒心計了，同事們都在背後說他馬大哈。這人淪作替罪羊，也在情理之中。朱懷鏡不得不佩服張天奇的手段了。 “唉，真想不到會有這種事！”朱懷鏡像是很感嘆，“不過，我想這事畢竟發生在我們自己家鄉，說來也不好聽，我們自己就不要幫著擴散了。”
韓長興很贊同朱懷鏡的意思，說：“對對。我回來之後，還只同你說過這事哩。說真的，這科種草菅人命，然後又讓人代過的事，同外人說起來真的臉上都不好過。朱處長，你是處處都為家鄉著想啊，叫人佩服！”
朱懷鏡串了幾個處，仍回到自己辦公室。見處裡幾位部下在閒扯，朱懷鏡也湊了過去。坐辦公室的，一天到晚也憋得難受，偶爾也會碰到一起說說閒話。朱懷鏡不會太責怪他們。他有時還會同他們一塊說說笑話，也算是溝通上下級之間感情的方法吧。只是他不會同大家泡得太久，說笑一會兒，感覺放鬆得差不多了，他的笑臉就平淡下來，轉身往自己辦公室走。其他同事也就馬上結束閒扯，一一回房，各就各位了。他用不著把笑著的臉馬上拉下來，只需將臉部肌肉復原到正常狀態，部下就心領神會了。今天他進去，聽大家正在說天馬娛樂城。
“那裡一到晚上，群雞雲集，簡直可以開百雞宴了。”
“天馬的名氣大得很，聽說有的香港老闆到了周末，專程飛過來，就是為了嚐嚐天馬的雞。”
“聽說那裡是皮市長兒子開的？難怪。”
……
朱懷鏡聽了覺得這種議論太不好了，便皺了下眉頭，把本來抱在胸前的手放下來，往後一背，轉身走了。他回到自己辦公室坐下，側耳聽得閒扯的部下都回自己辦公室去了。這是他頭一次皺起眉頭打斷部下們的閒話。事關皮市長形象，他自然不會聽之任之了，況且皮傑又是他的朋友。其實這些人說說，對皮市長也無大礙。官當到這個級別，哪是下面有些什麼議論就能怎麼樣的？何況當不當官，同下面本來就沒有關係，而是上面的旨意。只是如果真的讓皮市長知道財貿處對他有所微辭，朱懷鏡在皮市長面前就不好意思了。他相信今天自己的臉色已態度明朗了，部下至少再也不會當著他的而說這事了。他想過幾天，處裡開會時，他再重申一下維護領導威信問題。道理可以盡往大處說，具體意思不用點明，大家心裡自會有數。他若是明著要求大家維護皮市長的形象，倒顯得沒水平了。
電話響了，不料是汪一洲打來的，說剛接到精神病醫院電話，李明溪跑了。這下不得了，李明溪瘋瘋癲癲的，四處亂跑，不出事才怪！朱懷鏡急壞了，忙同鄧才剛打了個招呼，開了處裡的車直奔精神病醫院。上班時間，公事當然用處裡的車，要是情理之中的私事，他也用公車。一來節約自己的開支，二來也免得老開自己的車顯得張揚。最近因財政廳窩案一發，廉政建設的風頭又緊些了，凡事還是謹慎些好。人在官場，影響第一。人家只見你天天開著私車，誰知道你的車是怎麼來的？你總不能見人就解釋這是一位朋友送的吧？即便誰有這麼多精力逢人就解釋，你一張嘴巴也抵不上千萬張嘴。
到了精神病醫院，只是問了情況，沒有多少用。院長說李明溪要小便了，一位醫生陪他去了廁所。哪知那位醫生去了廁所，自己卻想大便了。他就交代李明溪小便完了之後別動，自己就蹲下去了。等他大便之後站起來，發現人早沒了。去病房一找，哪裡有人？朱懷鏡聽了心裡很生氣，可他沒說醫院應對這事負責，他想這話該由美院來說。
朱懷鏡馬上開車去了美院，找到了汪一洲家裡。汪一洲很是自責的樣子，說：“我們有責任啊！我本來想派個人陪護的，醫院說用不著，我們也就不堅持了。再說，請個人陪護，也要開支，學院經費緊張。我當時就不該有這個考慮。唉！”
“汪院長，你們學院採取什麼措施找人了嗎？”朱懷鏡問。
汪一洲說：“我正準備同幾位副院長研究，派一些教師出去尋找。過幾天就放寒假了，到時候我們可以考慮多派些人出去。”
朱懷鏡聽著心裡就有火，人命關天的事，他還在溫開水泡茶慢慢來！可畢竟是面對一位頭髮花白的長者，朱懷鏡盡量克制自己，說：“汪院長，我建議你們馬上同派出所聯繫一下。報警比不報警好，多一條辦法比少一條辦法好。”
汪一洲忙說：“對對，我們馬上同派出所聯繫。”
朱懷鏡想了想，說：“我有個辦法，不妨試試。我想說不定李明溪到時候自己回到美院來了呢？精神病人，說不定的。我想去李明溪房間等候他，碰碰運氣。不知有沒有辦法進他的房間？”
汪一洲支吾幾聲，說：“事情不會這麼巧吧？他現在只怕東西南北都不分了，自己還找得回來？”
“不一定，我想試試。不麻煩你們，我個人去等他。”朱懷鏡說。
“這個……這個……”汪一洲像是有些為難，“是這樣的朱處長，我們學院住房緊張，有些新分進來的年輕教師都是兩三個人住一間。現在李明溪反正住院了，我們就把他的房於暫時空出來讓一位教師住了……”
哪能這樣呢？朱懷鏡終於忍不住了，臉都發青了，說：“汪院長，這就不對了。李明溪是你們的教師，只是生病住院了，你們就把他的房子讓給別人住了，這怎麼行呢？…
“我們只是……這個……只是暫時藉給別的老師住，等他出院，馬上還他的。”汪一洲說。
朱懷鏡說：“既然是分給李明溪的房子，就不能在不徵得他同意的情況下隨意讓給別人住。說句不中聽的活，要是他知道自己離開一段，房子就被人家住了，不瘋都會瘋哩。”
汪一洲見朱懷鏡態度強硬，他心裡自然不舒服。但自己明顯輸著理，只好找個台階自己下，“我當初就說這樣做不太妥當，但幾位副院長說李明溪反正一時半刻回不了學院，房子空著也是空著。我也就依了大家意見。”
朱懷鏡心想面子反正撕破了，自己這輩子也不會有求你汪一洲的時候，再怎麼山不轉水轉我也不會轉到你汪一洲手下來，他就更加嚴肅起來，說：“汪院子長，李明溪是市裡很重視的青年畫家，皮市長對他相當賞識。我當天就把李明溪的病情向皮市長匯報了，他當場指示，一定要好好為他治病。我把他的指示向醫院傳達了。現在他人丟了，當然這主要是醫院的責任。但你們把他的房子讓人佔了，就不對了。現在時間還早，請你安排住在裡面的老師搬出來。我晚上再來。”
汪一洲見朱懷鏡在皮市長面前說得上話，而且李明溪的病還驚動了皮市長，自然有所顧忌了，便答應說：“我去做做工作，讓那位教師搬出來。你晚上來我這裡取鑰匙吧。”
朱懷鏡回來時，在路上打了玉琴電話，把事情說了。玉琴聽了也很生氣，說汪一洲哪像個知書達禮的入。她想晚上陪朱懷鏡去李明溪的房間。朱懷鏡不讓她去，太辛苦了，而且讓人家去說也不太好。他心想自己晚上一個人傻等在那裡也沒意思，想來想去只有曾俚可以陪他了。他知道曾俚晚上一般不出去的，但怕萬一事不湊巧，便先打了電話去，叫曾俚晚上在辦公室等他，有事請他幫忙。朱懷鏡回到辦公室，獨自坐了一會兒，也做不成什麼事，心里為李明溪著急，又為汪一洲這人感到可氣。下班了，回家同香妹說了晚上要去找李明溪，她也不好相攔，只得快快做了晚飯吃。
朱懷鏡草草洗了臉，開車去了市政協。曾俚今天才知道李明溪早瘋了，很是惋惜。聽說汪一洲一位堂堂畫家，竟是如此人物，曾俚顯得有些吃驚。他這個人迂得很，總以為學問好的人品一定好。 “我猜想，汪一洲只怕根本就不希望李明溪的病治好。”曾俚白著眼睛琢磨這事，“如今李明溪跑出去了，汪一洲說不定正暗自高興哩！要是李明溪從此失踪了，那才遂了他的心願。真是的，人只要一沾官氣，良心就泯滅了。”
朱懷鏡對此雖有同感，但話從曾俚嘴裡出來，他聽著就不舒服，說：“曾俚，你別什麼事都拿官場出氣。官場裡的人也是人，不是神仙。”
“是啊，”曾俚笑了起來，“你承認官場裡的人也是人就行了。問題是官場裡的人通常不把自己當做普通的人。”
朱懷鏡站了起來，說：“好吧好吧，我們倆爭論這些有屁用！走走，我們走吧。”
朱懷鏡再見到汪一洲時，兩人又很客氣了。聽說曾俚是位記者，汪一洲忙握了他的手，請他今後多多關照他們學院。曾俚不是見面就熱乎的人，淡淡地說了聲不客氣。汪一洲把鑰匙交給朱懷鏡，問：“我們想派位老師幫助你們，徵求你們的意見。”朱懷鏡說：“謝謝了，用不著。李明溪同我倆是朋友，見了我們，他精神或許會輕鬆些。”
兩人開門進了李明溪的房間，見裡面是剛搬過家後的常見景象，遍地垃圾。也不知汪一洲他們把李明溪的家具搬到哪裡去了。朱懷鏡突然想到，汪一洲擅自打開李明溪的門，或許另有所圖，只怕是打他那些畫的主意。朱懷鏡找了兩張凳子，擦乾淨了，兩人坐下，不知說些什麼才好。
“曾俚，”朱懷鏡說，“烏縣翻車那件事，上面最後還是知道了，正在追查。”
曾俚也不怎麼吃驚，只道：“真是老天有眼。只是我不相信真的會有什麼處理，不過就是故弄玄虛地哄一下老百姓算了。”
朱懷鏡便把應副縣長被拉出來頂罪的事說了。曾伸聽著很是憤憤然，倒不為別的，而是為應副縣長的軟弱感到莫大的悲哀，那咬牙切齒的樣子真恨不得揪住應副縣長擂他幾拳，“這人真窩囊！硬是捨不得這個官當？硬是怕得罪了誰？有種的，就把真正有罪的人抖出來！為什麼要代人受過？太不值得了。”
朱懷鏡說：”這也怪不得應副縣長軟弱，大多數人處在他那樣的位置，都只能如此。再說了，不少官場上的人，除了能夠照著報紙上學說幾句官話，沒別的本事，你不讓他當乾部，他還真沒辦法活。既然只能當乾部，就不妨使盡手段當大干部了。所以說，不能籠統地說官場上的人只想當官。”說罷又苦笑道：“我兩個朋友真有意思。在李明溪眼裡，整個世界都是荒誕不經，十分可笑的，所以他到頭來瘋了。你曾俚呢？眼睛老盯著官場，總是憤世嫉俗。不知你會不會瘋？”
曾俚卻是妙語驚人，“人有時候能夠瘋，是福氣。汪一洲這樣的人把持美院，我完全想像得出，李明溪一定受了不少委屈。這只怕是他變瘋的外部環境。他如今瘋了，就連在他原來看來荒誕不經的世界都不存在了。他陷入一片空茫，這或許是解脫。可是，有福氣瘋的畢竟只是個別的，大多數人處於欲瘋不能的境地。懷鏡，我知道這時候你已把我當瘋子看了，你的眼神早告訴我你的想法了。你朱懷鏡不敢說自己活得自由自在，你總在受人控制；我曾俚平生最大願望就是自由自在地生活，做無愧于良心的事，說無愧于良心的話，可是這個追求正是我這些年苦難的緣由；李明溪照說應是最超脫的了，他卻最先瘋了。懷鏡你別搖頭，我知道你不相信我的話，可你得相信事實。莫說陷入各種名利場的人，就連憑自己力氣撈飯吃的那些最底層的人，也不得清淨，他們也在種種勢力的威風下面過日子。”
朱懷鏡懂得曾俚的意思，也深有感觸，但他的思維習慣讓他說出連自己都不太相信的話：“你說的所謂控制，其實就是管理。為了維護社會秩序，管理是必要的。”
曾俚冷冷一笑，說：“如果僅僅是管理，那就萬福了。”曾俚分明還有潛台詞沒有說出來，朱懷鏡已感覺出了他的意思，也就不再追問。
遍地的垃圾在灰暗的燈光下有些面目猙獰，朱懷鏡的腦海裡生出許多恐怖的幻象。他忽然想起了卜未之先生，便說：“卜未之老先生已經作古了。”
曾俚很是驚愕，“啊呀！他老人家……卜先生我接觸不多，卻很敬重這位老人。一位仁厚灑脫的長者啊！我總覺得他老人家簡直是位逸民。”