朱懷鏡送李明溪回美院，路上想是回家去還是去玉琴那裡呢？一時拿不定主意。前面就是十字路口了，正前方是去玉琴那裡的路，左拐彎是回家的路。他便在心裡打賭：自己的汽車離路口停車線十米以內，正前方是綠燈，就去玉琴那裡，否則就回家去。結果他的汽車剛開到路口，正前方的紅燈突然綠了。他想，上天安排，還是去玉琴那裡吧。很久沒有同香妹在一起痛痛快快地過了，他心裡到底有些不安。他便想，自己剛才打賭之後，沒有改變車速，他的選擇對兩個女人是公平的。他知道這樣自我安慰好沒道理，卻仍這樣想著。
玉琴沒想到他今天晚上會來，因為今天下班時他掛了電話給她，說明天清早就去接她。玉琴接到他的電話，聽他餵了一聲，以為他馬上會告訴她晚上過來。她胸口的那團突突跳動的東西剛剛蹦起來，卻聽到他說明天清早就去接她，這就等於暗示他今晚不來了。玉琴總想，愛上一個男人怎麼總是不知滿足？她弄不明白天底下的女人是不是都是她這樣子。有一段時間，朱懷鏡幾乎每晚都在她這裡，只是周末回家去。她便想週末有男人陪著多好，女人的周末多麼重要！有一陣子，朱懷鏡平時很忙，顧不過來，可週末總陪著她。她便又想，家裡應該天天有個男人的，男人是女人的空氣，離開男人真會窒息。
玉琴已經上床了，朱懷鏡叫她別起來，自己跑去洗了澡，再進房來休息。兩人抱著溫存會兒，玉琴說：“下午上面頭兒來談了話，老雷去商業總公司任副總經理，讓我任龍興總經理。”
朱懷鏡說：“是嗎？祝賀你。”玉琴說：“祝賀什麼？又不是當什麼大官，只是頭上多些責任而已。”朱懷鏡就像剛才知道的樣子，表情也淡淡的。其實這就是他活動的結果。他從未同玉琴說起過這事，怕她有想法。而玉琴呢？也早猜著朱懷鏡肯定在中間做了工作，只是嘴上不說破。他們倆在這些事情上自覺地心照不宣，免得俗了兩人的愛情。他們總在努力相信，兩人的愛情是聖潔的，不存在任何交易，哪怕是一絲世俗的私心雜念。
朱懷鏡只禮節性地表示了祝賀，就把話題轉了，說：“卜老家裡那個後院很美，尤其是那月光。久居城市，對月光幾乎都陌生了。月光還是小地方的好。我小時候都是在鄉村度過的，鄉村沒別的稀罕東西，卻有絕好的月光。夏夜的月光下，滿是納涼的人們。靠在竹椅上，手搖著大蒲扇，無牽無掛，百事不想。再也找不到這樣的地方了，再也找不回這樣的心境了。”
玉琴關了燈，拉開窗簾，月光慢慢地就流進屋裡來了。她趴在朱懷鏡身上，一手托著下巴，做遐思狀，說：“其實我小時候，龍興這地方還不太繁華，後面不遠處就是田壟了，夏夜遍地蛙鳴。”玉琴動情地描述著自己的童年，背景當然是夏夜的月光下。朱懷鏡感覺玉琴也在有意迴避她提拔的話題，如果挑明她這個總經理是朱懷鏡為她爭來的，她會很傷自尊心的，更重要的是這似乎玷污了他倆的愛情。她不想承認這個事實。
這個晚上，朱懷鏡滿腦子的月光。玉琴睡得似乎很安逸，他不知她想著什麼或不想什麼。
次日清早，兩人破例沒有去打球。洗漱完了，開車出去，找個地方吃了早點，先去接曾俚。曾俚上了車，朱懷鏡問他媽媽好些了不。曾俚說大問題沒有，只是老人家身體本來就不太好，這回這麼一弄，更加虛了。這事說起來影響情緒，朱懷鏡安慰了幾句，就換了話題。一會兒到了李明溪樓下，朱懷鏡下車使勁喊了幾聲，沒有響動。他一個人上樓去，敲了半天門，李明溪才開了門。依舊是小心地把門開著一條縫兒，賊虛虛地望著外面。 “老大早了，你還睡著？快下來吧，我不進來了。”朱懷鏡便下樓去等。又是老半天，李明溪才磨磨蹭蹭地下來了。
“只是游泳的話，還要費這麼大的勁？找個游泳館多省事。”曾俚說。
朱懷鏡說：“游泳館太不衛生了。”
“荊水河也不見得乾淨。”曾俚說。
玉琴說：“看看吧，有乾淨的地方就游泳，不然出來散散心也好。一年四季悶在城裡，多難受。”
李明溪說：“隨你們怎麼著，我反正不會游泳。”
朱懷鏡沒想到李明溪真是旱鴨子，就說：“那你啞巴了？我同你商量，一直是說出來游泳。你早說我們可以安排別的活動呀？這活動是專門為你和曾俚安排的。你呀！”俗話說玩笑笑假不笑真，朱懷鏡嘴巴里的“瘋子”二字到喉嚨口了卻咽了回去。他擔心李明溪神經只怕真的有些問題了。
汽車往西溯荊水而上，出了荊都市區，漸露田園風光。找了個僻靜處，下車看了看，見河水依然渾濁，只好上車繼續西行。曾俚說只怕找不到干淨的地方。朱懷鏡說反正只當散心，走走停停，有合適的地方就下去。中途又下去好幾次，見河水都不干淨。朱懷鏡便有些懶心了，同玉琴換了位置，讓她來開車。曾俚和李明溪都不是善於開玩笑的人，而同他們正經討論什麼話題又難免過於認真，顯得枯燥。氣氛就有些沉悶了。朱懷鏡突然覺得自己簡直自作多情了，擔心這兩位朋友心情不好，拉他們出來散心。可這兩位朋友卻並不顯得有多大興趣，坐在車上快打瞌睡了。朱懷鏡現在交往的人實在太多，但他真正能輕鬆相處的只有玉琴，李明溪，曾俚，還有卜未之老人。這四個人，李明溪生活在夢幻裡，曾俚生活在理想裡，卜老生活在古風裡，玉琴呢？朱懷鏡不忍心去想她生活在什麼裡面。朱懷鏡情緒有些灰了，閉上了眼睛。最近他的心情總是陰晴不定。有時候覺得自己混得不錯，有身份，有地位，有情人，還有了汽車，每天的日子都過得很有色彩。有時候又會突然空虛起來，認為自己如同行屍走肉，放浪形骸。
“你們看，這裡有條小溪！”玉琴突然叫道。三個男人都睜開了眼睛，順著玉琴手指的方嚮往外看。果然見一條小溪從左邊的山洞裡潺潺流出。停了車，四人下車看了看，見溪水清澈，匯入荊水竟是涇渭分明。回望山澗，但見峰高樹密，層林枝拂，清幽迷人。玉琴說：“我們何不干脆沿著溪水進去玩玩？說不定曲徑通幽呢？”這正合李明溪的性子，連連說好。曾俚沒有主意，就說隨大家的意。因為這是玉琴的提議，朱懷鏡自然樂意進去看看。但這車怎麼辦呢？停在路邊肯定不安全。朱懷鏡下去探了一下，見一條青石板路讓荒草覆蓋著，沿溪伸向山澗深處，剛好可容小車通過。
仍舊由朱懷鏡開車，他的車技早超過玉琴了。車子徐徐前行，玉琴說萬一車子陷在裡面了那才好玩哩！朱懷鏡笑著說你說點好話行不行？看不清路面，只有摸索著前行，齊人高的艾蒿，巴茅紛紛披靡，刮得汽車底板嘩嘩作響。兩邊的山梁越來越高峻，人在車裡望不見峰巔。玉琴搖落車窗，想伸頭出去望望天空，卻怕旁邊的雜草劃了頭。朱懷鏡感覺下面的石板路寬敞而平坦，便納悶起來，心想這麼一條好路怎麼就荒蕪了呢？曾俚也有同感了，說這麼好的地方怎麼就沒有人呢？李明溪把頭壓得低低的，想盡量看清外面。這麼慢慢行走了大約個把小時，也不知進來了多遠，見前面樹木掩映處好像有個亭子。大家都看見了，都把目光拉得長長的，卻不說話。朱懷鏡眼尖些，看清了的確是個亭子，才說是個亭子哩！大家都說是個亭子，真的是個亭子。朱懷鏡感覺到了某種激動，卻不敢提高車速，怕萬一碰上個石頭，車子就報廢了。終於開到了亭子前面，大家興奮地下了車。朱懷鏡說了聲小心看著，怕蛇。玉琴便尖叫著跳了起來，一把抓住朱懷鏡。朱懷鏡笑道，沒那麼多蛇，小心點就行了。
這裡是個石亭，雜草已漫過石階，爬進亭子裡面，很有些破敗、蒼涼意味。亭子上面刻有“且坐亭”三字。迎面兩個石柱上刻著一聯：
來者莫忙去者莫忙且坐坐光陰不為人留
功也休急利也休急再行行得失無非天定
“有意思，有意思。”曾俚說道。李明溪將對聯反复念了好幾遍，又拿手比劃著每一個字，然後點頭不止。朱懷鏡跑過去，發現亭子另一面還有一聯：
慣看千古人逐鹿
閒坐清溪鬼吹蕭
朱懷鏡覺得這聯也有些意思，只是下聯叫人費解。再抬頭一望，見上面刻有“鬼琴”二字。朱懷鏡正琢磨著，聽得曾俚在一旁喊道：“快來快來。”朱懷鏡，李明溪，玉琴不知他發現了什麼好東西，忙循聲去看，原來雜樹深處有一怪石，高約丈許，一面書有“鬼琴石”三字，一面刻有《鬼琴石記》。曾俚念了幾句，感覺有些味道，便取筆抄錄。但風雨剝蝕，文字大多闕如：
“荊水之陰有水匯焉□為清溪朔溪而上□□奇石石有七竅風過□□蕭然鋒然瑟然□□；□□月白風清獨坐溪淆□流水汩汩忽聞石琴鼓也□□杜宇夜寒風高□□如猿泣□□人生悲音□□□□□世英奇之呼日鬼琴築亭於斯□□□太學士郭玖亻□□□即望□□”
曾俚一邊抄錄一邊斷斷續續念著。缺字太多，幾位研究半天，隱約猜測上面文字記載的是奇石的七個孔讓風一吹，能發出聲音，如鬼鼓琴。數了數，果然有七個竅孔。但這時有風，並不聽得這怪石發出什麼聲音。朱懷鏡說：“也許是以訛傳訛。”曾俚看了看四周情勢，說：“不見得就是訛傳，也許是因為樹木遮蔽，風流不暢，就發不出聲了。”李明溪剛才一直不做聲，用手逐個兒摸著字，猜測闕如的是什麼字。這會兒聽了曾俚的話，他說：“不如我們將前後的樹砍掉，聽聽是不是有這麼美妙的音樂？”朱懷鏡笑了起來，說：“你做夢吧！再加上你這麼十個李明溪，我們砍一天也砍不完！”李明溪便恨恨的，搖頭晃腦。
回到石亭，曾俚和李明溪又反复琢磨兩副對聯。朱懷鏡知道李明溪的對聯還做得可以，偶爾也湊兩句掛在壁上。卻不知道曾俚也如此喜愛對聯。曾俚說：“看且坐坐這兩幅對聯，我想起在湖南黔陽芙蓉樓見過的一副對聯。那聯寫的是，天地大雜亭千古浮生都是客；芙蓉空豔色百年人事盡如斯。消極是消極了些，卻寫出了某種人生況味，叫人讀了心腸百回。”
朱懷鏡說：“曾俚的記性真好，過目不忘啊！”
曾俚說：“那也不一定。我是喜歡的東西過目不忘，不喜歡的就是你耳提面命我也記不住。我有時也假作風雅，對上幾句。自己滿意的也是那年去湖南，我隨全國政協視察團採訪，在岳陽樓作的兩句。領導同志很有興致，揮毫題詠。東道主講客氣，讓我也提幾句。我想起李白有'巴陵無限酒，醉煞洞庭秋'的詩句，就信筆題了'洞庭千秋醉，文章萬古醒'。當時有人私下說我這兩句是那天題的最有水平的。東道主說各位領導所有的題留都將精心裝裱收藏。我想我那對聯過不了夜就會被人丟了的。我不過是隨行記者，又不是領導。有位領導題的'洞庭揚起改革波，君山湧現開放潮'可能真的會被收藏。我倒是因為這對聯惹了點小小麻煩。有人後來拿我這對聯做我的手腳，說我思想傾向有問題。因那會兒我正好寫了幾篇說真話的文章，叫有些人不高興。有人就說我那對聯是自命高明，以為舉世昏昏唯我獨醒。現在當然沒有人拿一兩句話做把柄就治你的罪，但卻在心裡記了你的帳，用一些很世俗的法子來治你，讓你受著很世俗的困惑和折磨，叫你連最世俗的日子都過不安寧。這就是無可奈何的現實。”
不料曾俚幾句話下來就到嚴肅話題了，朱懷鏡聽著很累。他明白曾俚說的也許在理，但在他看來這都是司空見慣的事，不值得大驚小怪。李明溪不諳世事，玉琴不關心這類話題，朱懷鏡不應和，曾俚也就深沉不下去了。李明溪望著四周青山出神，曾俚便說：“這一定是條古官道，不知順著這條路通到哪裡？好好的一條路怎麼就廢了呢？”朱懷鏡說：“曾俚你同明溪好好討論一下這個問題，我和玉琴去那邊搜索搜索，看是不是有什麼發現。”
朱懷鏡撿了根棍子開路，領著玉琴朝溪的方向走去。兩人披荊斬棘，走了約百十步，便聞流水叮咚。再行十來步，撩開高過人頭的艾蒿叢，兩人同時呀了一聲。原來這裡有一個清湛的水潭，水潭不大，橫順三十來米，因水太清澈，倒叫人看不出它的深度。對岸是陡峭的崖壁，往上直達山巔。 “多好的天然游泳池！”玉琴興奮地說。朱懷鏡說：“對對。小是小了些，好在乾淨，清淨。”玉琴說：“說小也不小，游泳館裡的游泳池不就這麼大？”兩人站在潭邊，閉上眼睛，大口大口地做著深呼吸。這裡的空氣也格外清新，帶著水的清涼。朱懷鏡說：“請他倆一塊兒來游泳吧。”
朱懷鏡和玉琴回到石亭，見那兩位已在下圍棋了。 “誰還帶了圍棋來？”朱懷鏡問。曾俚說：“我包裡隨身帶的，不是有意帶來的。”朱懷鏡便把那邊發現水潭的事說了，請兩位過去游泳，曾俚說：“我就不去了。不去還可以想像一下《小石潭記》的意境，一去了可能就是那麼回事。明溪不會游泳，我倆就下棋吧。”朱懷鏡便望望玉琴，玉琴給他一個眼色。兩人便過去打開汽車後箱，取了游泳服。朱懷鏡低聲叫玉琴先進汽車去換衣服。玉琴輕聲說：“就我倆，過去換吧。穿上游泳服，路上腿不要刮得生疼？”玉琴又把果點和礦泉水拿了出來，放在李明溪和曾俚身邊。
到了潭邊，玉琴脫衣服時下意識地望瞭望四周。朱懷鏡笑她太神經兮兮了，這裡只有上帝看見我們。玉琴也覺得自己好笑，說這是女人本能。她才准備穿上游泳服，朱懷鏡搶了過來，說乾脆不穿算了。玉琴紅了臉，說那怎麼行？萬一他兩位過來了怎麼辦？朱懷鏡說他倆都是迂夫子，不會過來的。玉琴說什麼也要穿游泳服，朱懷鏡只好把游泳服遞給她。
兩人試探著下了水，才發現水潭原來很深。朱懷鏡很多年沒有游泳了，覺得胸口叫水壓得緊緊的，身子顯得很沉。而玉琴只哈著氣試了一下水，就一個猛子扎入水里，像一條美人魚。她的雙腿魚尾一樣靈巧地擺動著，兩手向前舒展，並不動作。到了潭中央，玉琴慢慢地浮出水面。她踩著水，摸了摸臉，舉手叫朱懷鏡過去。朱懷鏡向玉琴游去，他盡量讓自己的動作輕鬆些，可下半身飄不起來。快到玉琴身邊了，玉琴卻又向著對岸游去了。他只得繼續向前遊。這邊沒處落腳，玉琴一手附在崖壁上，側著身子朝朱懷鏡笑。朱懷鏡氣喘吁籲地游到岸邊，連說老了老了不行了。玉琴笑話他年紀輕輕的充什麼老。朱懷鏡笑笑，說：“不騙你，真的感覺不行了。小時候我在水里比泥鰍還靈活。好多年沒下水，胸口硬是讓水壓得慌。”玉琴伸手過來托著朱懷鏡，說：“是嗎？鍛煉少了。今後我們游泳啊，網球啊，保齡啊，什麼運動都做些，別老呆在床上。”玉琴本意是說別總是睡懶覺，可說出之後就發現這話會讓朱懷鏡鑽空子的。果然朱懷鏡笑了，說：“好吧，別老呆在床上。”他表情鬼裡鬼氣，逗得玉琴笑喘了。說笑會兒，玉琴說：“我們是來游泳的啊，遊吧。”玉琴嫌來回游著不過癮，便順岸包著水潭遊。她游得輕鬆自在，不斷的變化著姿勢。只要不游得太快，朱懷鏡還能跟上。兩人且遊且停，打水仗，說話，開玩笑。玉琴間或又會撒撒嬌，魚一樣在朱懷鏡懷裡亂撞。就這麼玩著玩著，朱懷鏡氣力越來越足了，一次次地潛入潭底摸鵝卵石。玉琴看中了兩個石頭，一個有著奇怪的花紋，一個晶瑩剔透幾如白玉。朱懷鏡興頭正高，玉琴卻有些累了。朱懷鏡問玉琴是不是回且坐亭去？玉琴說不想馬上就回去，這地方多好。岸邊正好有個光滑平整的大石頭，可容三四人躺臥。朱懷鏡摟著玉琴過去，躺下，讓玉琴伏在他的身上。玉琴趴了一會兒，也翻身同朱懷鏡並排躺著。頭頂是一線天，白雲從東邊山頂飄來，很快就掛在西邊山頂上了。朱懷鏡心想，望著這飄忽的雲朵，哲人或作家們總要想起些什麼，不然就對不起神奇的造化了。可他凡骨俗胎，只感覺心曠神怡，卻說不出什麼。他突然發現玉琴也一直不做聲，像在沉思，就問她為什麼這麼深沉？玉琴真的就嘆了一聲，說：“我剛才在想，總見報紙報導什麼什麼地方又有人被外星人擄走了，還說有人叫外星人擄走之後又被送了回來，卻被外星人像洗磁帶一樣洗掉了所有關於外星的記憶。我想，外星人怎麼就不把我倆雙雙擄走呢？神話說，洞中方七日，人間過千年。再過若干年，外星人又把我倆送回來，故人都已作古，我們還像現在這樣年輕，多好。”玉琴說罷又深深地嘆了一聲。朱懷鏡本來覺得玉琴這想法古靈精怪，挺好玩的。可是見她的神情絕不像是在編造美麗的神話，他的心也就有了種往下沉的感覺。這可憐的女人生活在狂想裡！朱懷鏡這麼想著，一種悲涼的感覺重重地襲來心頭。他動情地摟過玉琴，說著綿綿情話。玉琴被感動了，在他懷裡啜泣起來。他閉上眼睛，深深地嘆息著，為自己這廢話般得情話羞愧不已。而玉琴以為他感動了，便為他的感動而愈加感動，爬到他身上狂亂地親吻他。當玉琴吻著他的脖子和胸脯時，他睜開了眼睛。白雲，青山，流泉，鳥鳴，多麼美妙！朱懷鏡激動起來，伸手去脫玉琴的游泳服。玉琴美目微合，仰臥在石板上，雙手向朱懷鏡張開。太陽藏進了白雲裡，山澗更添了幾分清涼，似乎含蓄了許多。
兩人頭一次在如此美妙的勝境裡甜蜜，感覺說不出的快意。太陽出來了。陽光下的玉琴，肌膚白得幾乎透明，像凝著一層亮亮的水珠，不小心一碰就會滲出清清爽爽的水汁來。朱懷鏡輕輕撫摸玉琴，細細回味著剛才的甜蜜。
估計時間不早了，兩人才戀戀不捨地回且坐亭去。李明溪和曾俚還在對弈，遠遠望著疑是兩位神仙。 “誰贏了？”朱懷鏡老遠就問。曾俚回頭笑了一下，並不說話。李明溪頭也不回，低頭琢磨著。玉琴見那些果點兩人動都沒動，就說：“兩位下棋當得飯？”她說著就蹲下去，取出水果，蛋糕，麵包，說：“吃吧，水果我都洗過了的。怕不干淨呢，還有水果刀，自己動手削吧。”兩位棋仙還沒有反應，朱懷鏡便給他倆一人塞了個梨子。兩人這才嘿嘿一笑，放下棋子，吃起東西來。曾俚咬了口梨子，嚼了幾口，還沒嚥下，忍不住說話了：“明溪棋好！”李明溪嘴裡也包著一口梨子，也含含糊糊說：“哪裡哪裡，你的棋藝不錯，讓我學了不少。”朱懷鏡沒想到今天李明溪如此謙虛。李明溪和曾俚邊吃東西邊切磋棋道，朱懷鏡不懂圍棋，聽著便覺玄乎，沒有意思。又覺得像面對兩位高人雅士似地，自己倒俗氣了，在玉琴面前好沒面子。他記得前人有首詩說的是下棋，想說出來風雅一番，卻一時想不起來了，只好乾巴巴聽兩位仙翁般人物論棋。未完的棋局對峙在那裡，風一吹，上面就落了些枯枝敗葉。朱懷鏡的記憶一下子被觸動了，想起了那首詩，是明朝高僧雪蒼大師的。他便在心裡默默念了兩遍，確認准確無誤了，才從容笑道：“看這殘局，我想起明朝雪蒼大師的一首詩：深山無人一局殘，山中松子落棋盤。神仙更有神仙著，到底輸贏下不完。”曾俚聽了，歪著腦袋默然一想，點頭道：“這詩有意思，有意思。依我看，明溪先生就很有些仙風道骨，他的棋藝真的不錯，可他下棋全不在乎輸贏。”李明溪只是淡淡一笑。朱懷鏡便玩笑道：“我早就說過明溪仙風道骨。你看他那肩胛骨，向上高高地聳起，不是神仙般人物，誰有這麼好的骨架子？”李明溪笑著回擊道：“我吃自己的飯，肚子裡沒有一絲民脂民膏，當然胖不了。”曾俚為朱懷鏡辯白：“懷鏡我了解，他倒沒搜刮多少民脂民膏。按低標準要求，他還算個好官。”曾俚這話盡量想開玩笑著說出來，可他天生不會開玩笑，讓人聽起來感覺很生硬。朱懷鏡聽了也不怎麼難為情，笑道：“承蒙誇獎，不勝榮幸。”
吃了些果點，時間也不早了，朱懷鏡說是不是打道回府？幾位都說玩得高興，回去吧。玉琴拿了個塑料袋，把丟在地上的果皮，紙屑，礦泉水等仔細收拾了，放進汽車後箱。男士們見了，口上不說什麼，心裡很是讚賞。
回來感覺很快，一會兒就進城了。朱懷鏡照例是先送李明溪和曾俚回家，再送玉琴迴龍興大酒店。玉琴下車把垃圾拿下來，望著朱懷鏡。朱懷鏡明白玉琴的眼神，可他想回去，說：“垃圾麻煩你丟了。我就不上去了。”玉琴不說什麼，點了點頭。
星期一，朱懷鏡在二辦公室前碰見方明遠。方明遠神秘兮兮地拉他到一邊問：“前天你跑到哪裡去了？我找你怎麼也找不著。你的手機打不進去，我懷疑你鑽到地下去了。”
朱懷鏡猛然意識到去那種偏僻山溝裡玩是件很沒面子的事，那種原汁原味的野趣在現代娛樂方式面前顯得很不時髦。朱懷鏡差不多有些口吃了，說：“前……天？前天我同幾位朋友到鄉下釣魚去了，那里手機收不到信號。什麼好事找我？”他打量著方明遠身上嶄新的紳浪襯衣，心想這又是在哪裡撈的？
方明遠說：“袁小奇回來為災區捐款。皮市長接見了他，還請他吃了飯。昨天中午，袁先生請你，我，皮傑，公安廳袁廳長，宋達清等幾位吃飯。我找不到你，沒辦法。袁先生很遺憾。他說上次老幹所網球場開工典禮你正好出差了，沒見著你。後來又回來一次，為公安110捐車，也沒碰上你。”
朱懷鏡只好說：“來日方長。你們幾位盡興就行了。還有誰在場？”
“除了我們幾位，袁先生方面就只有黃達洪和袁先生的兩位保鏢。黃達洪說認得你，同你關係不錯。袁小奇我真佩服，你我都知道嚴尚明那個人最不好打交道，可他同袁小奇就像兄弟樣的，說話很隨便。袁小奇提出讓他在荊都的分公司挂靠公安廳，嚴尚明一口答應了。皮傑平時在你我面前還算不錯，他在別人面前卻是衙內派頭。可他對袁小奇也不錯。”方明遠說著很是感慨。
朱懷鏡明明知道上次大家見面，嚴尚明一副水潑不進的架勢，對人愛理不理的，這回就同袁小奇兄弟一樣了。這中間的文章不言自明了。 “是啊，同嚴尚明打交道，比同市長打交道還難些。袁小奇真是神人。”朱懷鏡笑道。
方明遠說：“那宋達清要當公安分局的副局長。嚴尚明在酒桌上拍的板。”
“是嗎？那要讓宋達清出點血才是。”朱懷鏡說。
這時方明遠四處望望，說：“袁先生很客氣，給每人送了一千元的購物券。你的我拿來了，不敢貪污你的。”
朱懷鏡接過購物券，塞進口袋，道了感謝。方明遠說今天皮市長還得去看幾家企業，就上樓去了。朱懷鏡回到自己辦公室，他明知道是一千塊錢的購物券，還是拿出來數了數。心想袁小奇出手這麼大方，莫說嚴尚明，就是閻王爺也會成為朋友。過會兒，報紙送來了，一連三天的報紙，厚厚的一碼。朱懷鏡現翻開星期六的《荊都日報》上面登載了袁小奇為災區捐款的消息。他這回捐了兩百萬，是荊都這次災後收到的最大一筆個人捐款。袁小奇哪來這麼多錢？他發跡沒多長時間，能賺多少錢？朱懷鏡去另一間辦公室安排工作，正好兩位部下也在議論袁小奇捐款的事，他們說這袁神仙的錢只怕是變戲法變來的，不然怎麼這麼不心痛？朱懷鏡笑笑，他們就不說了。
吃了晚飯，朱懷鏡去玉琴哪裡，想把那一千塊錢的購物券送給她。開門進去，不見一絲燈光，便以為玉琴還沒回來。開燈去臥室一看，見玉琴躺在床上。朱懷鏡說：“這麼早就睡了？”不聽玉琴回話，朱懷鏡跑去床頭，見玉琴病懨懨的，眼睛微微睜著。朱懷鏡嚇了一跳，俯身撫摸著玉琴，“問：“怎麼了？哪裡不舒服了？成這個樣子了？ ”玉琴搖頭的力氣都沒了，只眨了眨眼睛，說道：“前天我們玩笑了回來後，下午感覺就不好，渾身無力，到晚上就開始發燒。人整個兒昏昏沉沉，惡夢不斷。總夢見自己泡在一個冰冷的水潭里，就像我倆游泳的那個水潭，有好多水蛇在游來游去，嚇死人了。用了兩天藥，不發燒了，人就像沒了骨頭似的，挺不起來。 ”
朱懷鏡摟起玉琴，感覺她全身軟綿綿的，肌膚似乎也鬆馳了。 “你這兩天吃東西了嗎？朱懷鏡問。玉琴搖頭說：“沒胃口。想著吃東西就噁心。 ”朱懷鏡說：“那怎麼行？你好好想想，這會兒吃得下什麼？人是鐵，飯是鋼啊。 ”玉琴仍是搖頭，不想吃任何東西。朱懷鏡想起自己生病時只想吃稀飯，就說：“想不想吃稀飯？銀杏大道有家台灣老闆開的阿里山快餐店，聽說那裡的稀飯做得好。我去給你買一份來。 ”玉琴抓住朱懷鏡的手，說：“難得跑，不要去。有你在身邊，我感覺會好些的。 ”朱懷鏡親親玉琴，說：“別說傻話了，不吃怎麼行？你先躺著，我馬上回來。 ”
朱懷鏡下樓，驅車去了銀杏大道的阿里山快餐店，買了份皮蛋蝦仁粥。回來開了門，見玉琴已起床了，坐在客廳裡，柔柔地望著他笑。玉琴還專門梳洗過了，換上了乾淨的睡衣。朱懷鏡進廚房取了碗筷，先盛了一小碗端到玉琴面前。玉琴剛想伸手，朱懷鏡把她的手壓住了，說：“你別動，我來餵你吧。”
朱懷鏡小心地一口一口地餵著玉琴，他的眼神裡充滿愛意。餵到小半碗，玉琴就有些氣喘了，額上滲滿了汗珠。朱懷鏡拿了靠墊塞在玉琴背後，讓她舒舒服服地靠著，先休息一會兒。然後他打開冰箱，見裡面有梨子，便拿了一個，一邊削一邊說：“梨子好，吃著清爽。狠狠地咬一口，嚼得滿嘴脆脆的，涼涼的，甜甜的，那個味道，喲……，”他有意誇張著，嘴巴里還噝噝地響。梨子削好了，切成小片兒，放在小碗裡，拿調羹餵玉琴，“吃點兒梨，爽口爽心又開胃。”玉琴早笑了，說：“聽你就像做廣告似的，我不想吃也想吃了。”玉琴吃了幾片梨，胃口真的就好些了，便又吃了半碗稀飯。朱懷鏡晚上不走了，留下來陪玉琴。他暫時沒有提及送她購物券的事。
直到三四天以後，玉琴身子才完全恢復。這幾天朱懷鏡晚上侍奉玉琴，要么那裡過夜，要么呆晚一點再回去。這天見玉琴氣色精力都好多了，朱懷鏡就說：“玉琴，為了慶祝你身體康復，去給你買件衣服吧。”玉琴說：“你有這番心我就滿足了。算了吧，我又不是沒衣服穿。”朱懷鏡卻是非要去買不可，拉著玉琴下了樓。朱懷鏡驅車去了荊都最夠檔次的太陽城商廈。玉琴說：“懷鏡你是不是撿了金子？這裡衣服好貴的，凡是我看得中的，差不多都是千兒八百的。”朱懷鏡笑笑：“那就買千兒八百的吧。”那一千塊錢的購物券正是太陽城商廈的，他不說出來。
上了女裝部，玉琴盡量往便宜的選，可不論是衣、褲還是裙，都是好幾百的價格。朱懷鏡卻都嫌檔次太低了。最後玉琴看中了一件香港產的墨綠色的真絲連衣裙，價格是一千零八十八。玉琴試了試，她皮膚白皙，長相典雅，穿上顯得很貴氣、可她嫌太貴了。朱懷鏡不由分說，收銀台交了款，當然自己墊上八十八塊錢。
買好了衣服，不再多轉悠，徑直回家。兩人心裡都有數，在商場里呆得太久了，說不定就碰上熟人。正是俗話說的，夜路走多了，總有一天會碰鬼。
玉琴自然特別高興，上了車就偎進朱懷鏡的懷裡。玉琴心裡很甜，嘴上卻還在為裙子的價格嘮叨，說：“裙子是好，就是太貴了。女裝的價格怎麼越來越高得沒邊了。”其實玉琴自己平時買的衣服也高檔貨，價格都在千元左右，因為她的工作多半是面子上的事。但這錢讓朱懷鏡出她就覺得太貴了，因為他一個月的工資不到一千快。朱懷鏡笑到：“高檔女裝貴有貴的道理。因為高檔女裝都是漂亮女人穿的。而商家都知道一個漂亮女人身後至少站著一個傻男人。”玉琴樂了，說：“你也是這麼一個傻男人？”朱懷鏡玩笑道：“雷鋒叔叔說得好，我甘願做革命的傻子！”以後好些天，玉琴都叫朱懷鏡傻男人，兩人覺得很好玩。回到家裡，玉琴讓朱懷鏡先洗澡。朱懷鏡說玉琴的身子還有些虛，兩人一塊洗，他為她擦身子。玉琴就撒起嬌來，軟軟地癱進朱懷鏡的懷裡。
朱懷鏡先將玉琴洗了，抱她去床上，回浴室自己洗。等他洗完回來，玉琴卻站在臥室中央，望著朱懷鏡笑。她沒有穿睡衣，穿的是剛買的墨綠色連衣裙。朱懷鏡過去一把摟起女人，深情地親吻。
這天朱懷鏡在外面同朋友們吃了晚飯，回到家裡。瞿林來了，坐在那裡看電視。兒子放了暑假，晚上不做作業，也在看電視。香妹避著瞿林和兒子，拉朱懷鏡到里屋說話。 ”今天小伍來找我幫忙。”香妹表情很神秘。朱懷鏡問：“哪個小伍？”香妹說：“就是柳秘書長家的保姆呀？”朱懷鏡笑著：“人家現在是柳家的女兒，姓柳了，叫柳潔！”香妹說：“對對，我倒忘了這事了。你知道嗎，柳潔身上有了，求我幫忙，帶她去醫院做了。小姑娘頭一次有這事，嚇得不得了。”朱懷鏡聽了，心裡有數，卻不想多說這事，口上只哦哦兩聲。香妹又問：“柳潔不是只在家裡做事嗎？又不同外面接觸，怎麼會呢？”朱懷鏡說：“人家是千金了，怎麼會只呆在家裡做家務？早在市財政廳上班了。”香妹點點頭說：“這就對了。可能她在外面交了男朋友吧。”朱懷鏡哪相信柳潔是外面有了人？但他把這話只放在心裡，對香妹說：“我倆不要管人家的這些事。人家柳潔是相信你，才找你的。你只當沒有同我說起過這事，不然我同小柳經常見面，不好意思。”
兩人說完話出來，朱懷鏡問瞿林網球場和鍾鼓樓施工的事。瞿林便一一說了，都還算順利。朱懷鏡又問他哥哥的優質稻種得怎麼樣。四毛又仔細說了。朱懷鏡說：“別小看我告訴你哥哥的那種種田方法。最近我看到一份資料，正好專門介紹加拿大一位農業專家，他在自己的種植園裡不施農藥，不用化肥，甚至也不除草，也不翻耕，一種蔬菜收摘了，就在現成的坑里種上另一種蔬菜。他那裡出產的農產品是絕對無污染的綠色產品，在加拿大很暢銷。要是你兩個哥哥會做，完全可以把他們的責任田經營成生態農業園，照樣能發財。”瞿林笑笑：“姐夫說的，在我們鄉下叫懶人陽春。做懶人陽春的，每個村都有一兩戶，都是最懶最窮的人家，人見人嫌。”朱懷鏡聽著不高興了，說：“我說的同懶人陽春完全是兩碼事。懶人陽春是放任不管，生態農業並不是不管，相反，還要更加細心管理。”瞿林自知剛才的話惹得姐夫不舒服了，忙賠不是。朱懷鏡卻藉著火頭教訓瞿林：“你要知道闖江湖，樣樣都要學點，要謙虛。我紅一天，只能保你一天，最終還是要靠你自己。我和你姐姐不圖你給我們什麼好處，只圖你自己獨立闖事業。說得難聽些，我像幫你這樣給別人幫忙，人家不要千恩萬謝？人家送我些什麼，我也心安理得。俗話說得好，河裡找錢河裡用。只有收入，沒有投入，這是不可能的。你要學會交朋友，離開我也有人能給你幫忙，那就差不多了。我和你姐姐工資只有這麼多，我又不是貪別人錢財的人，有時應酬起來都覺得困難。今後你自己能辦事了，那是另一回事。我目前來說，我活了你才能活。所以有些時候，你也得為我和你姐姐分些憂。”瞿林聽懂朱懷鏡的話了，說：“姐夫放心，你有什麼應酬，說聲就是。”朱懷鏡笑笑，不冷不熱地說：“那我和你姐姐就得時常向你開口？”瞿林臉頓時紅了，支吾半天，說：“那……那……我每次結了帳，送給姐夫……”瞿林話沒說完，朱懷鏡板起了臉孔，說：“你話說到哪裡去了？我就這麼想你的錢？開口向你索賄了？”瞿林無所適從了，紅著臉，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具體說什麼，只道：“四毛你姐夫是這個脾氣，都是為你好。”瞿林臉仍是紅著，說：“哪裡呢？姐夫姐姐這麼護著我，我心裡沒有數？”
於是不再說剛才的話題，幾個人幹乾地坐著看電視。琪琪擦擦眼睛說要睡覺了。瞿林就起身說：“姐夫姐姐休息吧，我回去了。”朱懷鏡便又沒事似的交代他一定要注意工程質量。瞿林點頭稱是。
送走瞿林，招呼兒子睡了，朱懷鏡兩口子也想休息了。進了臥室，香妹責怪朱懷鏡：“四毛也這麼大的人了，你說他也得講究個方法。沒頭沒腦就那樣凶人家，太傷人家面子了。”朱懷鏡說“他太死板了。你不知道上次我同他請黃達洪吃飯，他那個猥瑣樣子，真丟人現眼！我有時應酬，他是得出點力。可他硬要把話說得那麼透！難不難聽？世界上的事情，有的是做得說不得，有的是說得做不得，有的是又要說又要做，有的是說一半做一半。他瞿林要想在江湖上混飯吃，要學的東西還多哩！”香妹忍不住笑了，說：“這麼玄妙，莫說瞿林，我都不懂。”朱懷鏡也笑了起來，說：“你不懂的東西還多哩！你就慢慢學吧。睡覺！”
最近，朱懷鏡的朋友們盡是喜事。張天奇終於升任若有地委副書記，分管政法；宋達清任了公安分局副局長，終於到了副處級了。雷拂塵任市商務總公司副總經理，到了副廳級。玉琴正式出任龍興大酒店總經理，也是正處級。袁小奇當選為市政協委員，而且直接進入政協常委。黃達洪因為他的分公司挂靠市公安廳，最近被授了二級警督警銜，就連圓真大師也進了市政協常委，雖然沒有明確副市級，但圓真已很是高興了。朋友們自然是輪著請客了。最先請客的是袁小奇，因為他馬上得趕回深圳去。接著是黃達洪請。雷拂塵同玉琴一起請的。張天奇因為太遠了，一時請不了客，卻專門同朱懷鏡通了電話，說一定到荊都來感謝朱懷鏡。圓真畢竟是出家人，大家都說不要他請算了。最近朱懷鏡礙著廉政建設的風頭沒過，每遇人家請客，他總是要客氣著推辭一番，說還是免了吧，意思心領了，最後沒有辦法似的表示恭敬不如從命。
宋達清是最先提出請客的，卻被排在了最後。朱懷鏡考慮有些日子沒同柳秘書長在一塊吃飯了，就想拿宋達清的里子做自己的面子，把柳秘書長也請了去。宋達清聽說有機會同柳秘書長結識，自然巴不得，欣然同意了。這天下午上班不久，朱懷鏡便跑去柳秘書長辦公室匯報工作，完了之後，說：“柳秘書長，最近我看你忙得不得了，好久想請你出去輕鬆一下，不敢開口。今天晚上沒有安排的話，我請你？ ”柳秘書長想了想，說：“都有哪些人？ 注意一點。”朱懷鏡便把可能到場的人說了，無非是嚴尚明、雷拂塵、方明遠、宋達清、皮傑、玉琴、黃達洪等。柳秘書長不認識宋達清、玉琴和黃達洪三位，便問他們怎麼樣。朱懷鏡明白柳秘書長是怕人員太雜了影響不好，因為廉政建設風頭沒過，便說：“除了黃達洪，都是相當級別的干部。他們同我都是好朋友，我很了解他們。黃達洪是袁小奇在荊都的全權代表，人很不錯的。”其實朱懷鏡並不希望有黃達洪在場，只是因為這次宴請是上次雷拂塵請客時在酒桌上說好了的，那天黃達洪也出席了。柳秘書長聽朱懷鏡這麼一說，便答應了，說：“好吧，下午我一直在辦公室。”
朱懷鏡想想柳秘書長的意思，覺得去太豪華的地方不太妥當，便打電話同宋達清商量。宋達清原本打算安排在天元的，他說請的都是些有臉面的人物，不去天元對不起人民對不起黨。朱懷鏡說：“乾脆這樣，今天就去個小地方，我請算了，下次形勢方便些，你再請我們去天元，還是原班人馬。”宋達清說：“那怎麼行呢？還是我請。”宋達清見朱懷鏡堅持要請，就只好說他改天再請。朱懷鏡便同他約好在荊水東路的刺玫瑰酒家。這是朱懷鏡的烏縣老鄉陳清業開的酒家，地方偏了些，但環境不錯，菜的味道也好，最有特色的菜是各式蛇味。
快下班時，朱懷鏡去方明遠那裡，準備同他一塊兒去請柳秘書長。皮市長去市委開常委會去了，方明遠沒有隨去，留在辦公室處理信函，兩人說話方便些。方明遠問地方定在哪裡？朱懷鏡說刺玫瑰酒家。方明遠同朱懷鏡去過那地方，知道那裡口味不錯，只是檔次顯得低了些，就問：“你怎麼不讓柳秘書長自己定地方呢？”朱懷鏡聽出方明遠話裡另有意思，就試探道：“你是說柳秘書長……”方明遠神秘一笑，說：“你不知道？要是讓柳秘書長自己定地方，他一定會去伊甸園。”伊甸園朱懷鏡去過，哪里以餐飲為主，兼營茶屋，地方不大，卻很有情調，有位漂亮的女老闆。他本不想多問的，可是見方明遠笑得有些鬼，分明是有消息想要發布。他便輕聲問：“這中間是不是有文章？”方明遠笑道：“你是真不知道還是假不知道？伊甸園那位女老闆夏小姐，是柳秘書長的人。廳裡有人私下給柳秘書長取了個外號叫亞當，因為那夏小姐名字正好叫夏娃。”朱懷鏡抿著嘴巴笑了。
兩人去了柳秘書長那裡，柳秘書長還在伏案批閱文件。朱懷鏡和方明遠都說柳秘書長日理萬機，太辛苦了。柳秘書長伸了懶腰，笑道：“自己命苦，只當得了這麼個辛苦官，怎麼辦？ 只有老老實實乾了。”柳秘書長說著就站起來收拾桌上文件。朱懷鏡說：“柳秘書長，按你的意思，不去豪華地方，就去我一個朋友開的酒家。地方小些，環境還可以，口味也不錯。”柳秘書長客氣道：“隨便吧，隨便吧。”方明遠問：“柳秘書長你是自己車去還是……”柳秘書長說：“我同小張說了，他在下面等著。”
朱懷鏡和方明遠隨柳秘書長驅車往刺玫瑰酒家去。路上有一會兒時間，不說話無聊，柳秘書長便同朱方二位隨意聊聊工作上的事。誰都知道這種交談純粹只是為了避免尷尬，便都不往深處談，多是說著對對是是好好。不久就到了酒家，老闆陳清業迎了出來。柳秘書長讓司機小張先回去，等會兒要車再打他的傳呼。因是政府的車，停在酒家門口，影響不好。進了一間大包廂，見雷拂塵、皮傑、玉琴、宋達清、黃達洪幾位已到了。柳秘書長說聲讓各位久等了，再同大家一一握手。朱懷鏡就逐一介紹。柳秘書長同雷拂塵、皮傑二位認識，他們握手時就多客氣了幾句。玉琴是今天惟一的女賓，柳秘書長自然也要多說了幾句場面上的恭維話。
都入了座，宋達清說：“嚴廳長給我打了電話，說北京來了客人，他得作陪，來不了啦，要我向大家表示歉意。”朱懷鏡見柳秘書長點了點頭，裝著沒聽見宋達清的話，也不說什麼。他猜想柳秘書長肯定有些不舒服了，就玩笑道：“老宋你一定沒有跟嚴廳長說柳秘書長也會來吧？ 不然嚴廳長再忙也得來的。”柳秘書長這下才覺得有了面子，笑道：“哪裡哪裡。上面來了人，老嚴得應酬，這是工作。什麼時候都要把工作放在首位。”大家點頭稱是。
朱懷鏡請柳秘書長點菜，柳秘書長大手一揮，說：“點就不要點了，請他們只揀有特色的菜上就是了，只是不要太鋪張了，夠吃就行。”他這麼一說，博得滿堂喝彩，都說柳秘書長實在、豪爽。老闆陳清業就進去吩咐，一會兒又出來了，說馬上就好。他剛才始終站在旁邊，望著各位領導很客氣地笑。朱懷鏡覺得沒有必要把柳秘書長介紹給他，心想他們之間層次相差太遠了。不想柳秘書長倒是很平易近人，問道：“老闆貴姓？ ”朱懷鏡忙介紹：“這位老闆姓陳，叫陳清業，我的老鄉。他在荊都搞了好幾項業務，生意都不錯。這個酒家只是他的一個項目。”柳秘書長便點頭讚賞。陳清業忙謙虛道：“承蒙領導們關照，生意還過得去，還需努力。”方明遠因為來過多次，同陳清業熟悉，也搭話說：“你這酒家生意一直不錯嘛。”陳清業說：“酒家最近差多了，搞廉政建設嘛。我是老百姓，說話沒覺悟。我想，廉政建設要搞，不要影響經濟建設嘛。還搞一段廉政建設，我們只好關門了。”柳秘書長聽著樂了，笑了起來。大家都笑了。陳清業不知大家笑什麼，有些手足無措了，忙掏出煙來給敬煙。
頭道菜上來了，只見一個大盤子上架著兩個小盤子，一邊是切成小片的烏雞，一邊是大塊大塊嫩白鴨肉。 “這菜看著舒服，怎麼個叫法？ ”小姐報導：“黑白兩道。”柳秘書長嘴巴張了一下，馬上笑了起來，說：“有意思有意思。”朱懷鏡琢磨柳秘書長肯定有想法，只是不想掃大家的興，不說而已。他便玩笑似的說：“這裡的特色就是菜的名稱有點邪，味道卻不錯。”柳秘書長說：“無妨無妨，只要不違法就行。”大家便又說柳秘書長是位開明領導。朱懷鏡問喝什麼酒。柳秘書長說喝葡萄酒，夏天，喝白酒太難受。朱懷鏡便問陳清業有什麼葡萄酒，只管上最好的。陳清業說好一點的洋酒只有軒尼詩，牌子不響，味道不錯。朱懷鏡望望柳秘書長，說行行，上吧。他知道軒尼詩其實價格也並不低，大瓶的一千二百多塊一瓶。柳秘書長知道是朱懷鏡請客，喝這酒太貴了，就說：“現在流行葡萄酒摻雪碧喝，味道還純和些。再說了，這麼貴重的酒喝淨的幾個人喝得起？我們什麼時候都要堅持實事求是。”朱懷鏡說了幾句話沒事的，又說：“那就行，就摻雪碧吧。柳秘書長真是難得的好領導，什麼時候都替我們下面人著想。”酒一時沒有兌好，朱懷鏡請柳秘書長先嚐嚐菜。柳秘書長夾了片烏雞肉一嚼，再夾了塊鴨肉一嚼，連連點頭說：“黑白兩道好，黑白兩道好。”
斟好酒，朱懷鏡請柳秘書長發話。柳秘書長說：“你是東道主，當然是你發話呀？ ”朱懷鏡便舉了杯說：“今天有幸請到柳秘書長，我感到很榮幸。沒有別的意思，感謝各位領導和朋友長期以來對我的關心。我先敬大家一杯。”朱懷鏡說罷一口乾了。柳秘書長卻說隨意吧，只喝了一小口。其他各位不好意思不干，都仰脖子乾了。吃菜歇息片刻，朱懷鏡又舉起杯子，說：“報告柳秘書長，今天還有個意思，是我向他們幾位表示祝賀。雷總升市商業總公司副總經理，梅女士出任龍興大酒店總經理，老宋升公安分局副局長，老黃生意不錯，還被授了二級警督警銜。”柳秘書長聽罷，放下筷子鼓掌，大夥也跟著鼓掌。鼓完了掌，柳秘書長說：“沒想到今天有這麼多喜事？ 老雷高升的事我知道了，文件經過我的手。今天真是個好日子，值得好好祝賀。”幾位加官晉爵的都表示了感謝和謙虛。喝了這輪酒，柳秘書長又玩笑道：“祝賀是應該的，但你們都得請客啊！”幾位忙說應該應該，到時候一定請柳秘書長賞臉。柳秘書長笑道：“有飯吃是好事，我會來的。但是不急於這一段吧，來日方長。”朱懷鏡知道柳秘書長說的來日方長，是想等抓廉政建設的風頭鬆動些了再說。他心裡卻先害怕起來，這吃不盡的飯喝不盡的酒真有些讓人受不了。朱懷鏡對這種應酬一直很矛盾，心裡著實煩，可真的沒人請他這裡喝酒那裡喝茶他又會覺得自己活得好沒身份。這時又上來一道菜，是蛇和鯢魚和在一塊兒清燉，一問萊名，小姐說叫“魚龍混雜”。柳秘書長這回嘴巴都沒張一下，立馬開懷大笑。
柳秘書長少有的豪興，所有話題都是他掌握著，氣氛鬧得很熱烈。雷拂塵雖年紀同柳秘書長差不多，現在也副廳級了，卻很是恭敬。皮傑本是隨便慣了的，也見多了大場合，但今天是朱懷鏡請客，又有柳秘書長在場，他也很君子。其他幾位更不消說了。玉琴不方便同朱懷鏡坐在一塊，有意迴避著，同宋達清一塊坐在他的對面。也許是喝洋酒的緣故吧，今天席上的喝法也顯得斯文些。東道主朱懷鏡敬了幾杯之後，不再有人提出來乾杯，都是小口小口優雅地抿著，聽柳秘書長高談闊論。柳秘書長的口才本來就好，幾杯洋酒落肚，更是口吐蓮花了。朱懷鏡微笑著注視柳秘書長，不時點頭，一副受益匪淺的樣子。可他猛然發現柳秘書長眼睛的余光總在玉琴身上游移，便明白這位領導的興奮並不來自洋酒，而是因為面前有這麼一位漂亮的女人。有女人在場，柳秘書長向來興致很好，不過做得比較含蓄。含蓄差不多等於藝術，有領導藝術的領導往往是含蓄的。朱懷鏡感覺自己笑得十分難受了，卻只能朝柳秘書長笑。大家正紳士般品著酒，說著笑話。小姐又上了一道菜，只見一盤大小不一焦黃香酥的丸子。看著很舒服。不待有人提問，小姐報了菜名：“混蛋稱皇。”柳秘書長聽了覺得有意思，便問：“怎麼叫這菜名？”小姐解釋道：“這是雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋三種蛋黃混在一起做的，所以叫混蛋稱皇。”柳秘書長縱聲大笑，說：“真是刁鑽得可以。幸好當今沒有皇帝了，不然這可是要殺頭的啊！好！這菜名到底還有點反封建的意思。吃吧。”柳秘書長先嚐了嘗，連連稱道：“這混蛋稱皇也很好！”大家這才謙讓著去嘗，都說混蛋稱皇好，混蛋稱皇好。
整個兒下來就這麼不斷地上著黑色幽默的菜，大家吃得簡直樂不可支了。終於，一瓶大軒尼詩喝完了，朱懷鏡說再來一瓶。柳秘書長怎麼也不讓再開了，說：“今天的酒恰到好處，恰到好處，謝謝了。”朱懷鏡問問大家是不是吃好了，再說聲不好意思，就叫小姐買單。小姐剛去吧台，陳清業過來了，說：“今天難得這麼多領導光臨寒店，就算我請客吧。”朱懷鏡把手搖得像扯雞爪瘋，說：“不行不行，說好了我請的。”他覺得今天既然是請柳秘書長，人情就一定要做得真心真意，非得自己買單不可。陳清業見朱懷鏡這麼蠻，只好讓小姐送單子過來。小姐將夾板恭恭敬敬送到朱懷鏡手上，說：“一千八百八。”大家便望望桌上的碗盤杯盞，說不貴不貴。朱懷鏡掏出一千九百塊錢遞給小姐，說：“對對，不貴不貴。不要找了。”心裡卻想這些人說不貴，一則不是花他們的錢，二則是擺擺見多世面的派頭。方明遠畢竟是當領導秘書的，見場面差不多了，他便早打了司機小張的傳呼。
大家起身握手道別，再次道謝。陳清業同各位道了感謝，叫朱懷鏡：“朱處長，上次那個事，我想同你說說。就兩句話。”朱懷鏡懵頭懵腦地跟陳清業去了另一間沒人的包廂，問：“什麼事？這麼神秘？”陳清業掏出一疊鈔票，說：“朱處長，這錢你不拿回去就見外了。你的面子老弟我替你做了，你就不要再說什麼了。”
朱懷鏡正推讓著，方明遠在外面叫他了，陳清業便把錢塞進他的兜里了。朱懷鏡不便多推辭，也顧不上說謝謝，只對陳清業做了個鬼臉，匆匆出來了。
再次握別。人一喝了酒通常比平時更講客氣。朱懷鏡暗示玉琴：“梅總，拜託你等會兒給那個傻傢伙打個電話。”玉琴笑道：“你放心陪秘書長吧，我會打的。”柳秘書長過去又一次同玉琴握手，說：“在荊都這麼多年，居然沒有發現龍興有位這麼漂亮的經理。真是遺憾。”這話聽上去像是玩笑，大家便笑了。只有朱懷鏡笑得心裡酸不溜丟。
各自上了車，分頭回家。朱懷鏡和方明遠仍是坐柳秘書長的車。車子走了一會兒，小張問是徑直回去，還是去哪裡。柳秘書長問朱方二位：“你們今晚還有安排嗎？”朱懷鏡玩笑道：“聽秘書長安排，還有誰敢安排我們？”柳秘書長便說：“我們乾脆上伊甸園喝茶去。”朱懷鏡心想方明遠說的果然真有其事。方明遠說：“對對，喝喝茶好。”朱懷鏡也忙說：“喝茶去喝茶去。伊甸園那地方不錯，氛圍很好。”他本想說那地方很有情調的，臨出口就改作氛圍了，生怕沾著那個情字，讓柳秘書長疑心他知道了什麼。柳秘書長親自掛了手機：“小夏嗎？對對，是我。我同幾位朋友過來喝茶。四位，對對四位。”
一會兒到了伊甸園，車子沒有停在正門前，卻往旁邊開去。那裡有道側門，徐徐打開了。車子進去，門又一聲不響關上。下了車，朱懷鏡發現這是個幽雅的後院，燈光明滅處，一位豐腴的女人笑吟吟地站在那裡。這必定是夏娃了。柳秘書長快走近她了，她便上前幾步，伸過右手，卻並不是握手，只是拉著柳秘書長的手。左手便在柳秘書長肩上輕輕拍打了一下，像是發現那裡落滿了灰塵。柳秘書長讓夏娃拉著，走在前面，朱懷鏡三位便同他倆適當拉開些距離。
夏娃領著四位進了二樓的一間包廂。這是那種類似老式戲院的包廂，正面是通向走廊的門，背面卻敞著，憑依欄杆，可以望見下面的散座，散座頂頭正對著包廂的是個低矮的舞台，有樂隊在那裡演奏曲子。幾位坐下，馬上就有小姐送茶過來了。柳秘書長告訴夏娃：“這位是朱處長。”朱懷鏡便朝夏娃點頭致意，心想方明遠小張同她早是老熟人了。果然方明遠和小張也正同夏娃點頭致意。夏娃只是將頭微微勾了下，表情也很淡。她緊挨著柳秘書長坐著，一手看似有意又似無意地搭在柳秘書長胳膊上，同柳秘書長說著悄悄話。輕柔的曲子月光般流淌著，浸潤了一切。大概夏娃說著什麼讓柳秘書長很高興了，他輕輕拍了她的手，女人就掩著嘴無聲地笑。朱懷鏡感覺柳秘書長和夏娃那樣才是這種場合喝茶的情調。方明遠偶爾湊過頭來同朱懷鏡說話，朱懷鏡往往只同他說一兩句，就馬上把頭豎起來。方明遠以為朱懷鏡很著迷這裡的音樂，便不再打攪他，也慢慢地品著茶，欣賞著音樂。朱懷鏡是盡量避免同方明遠交頭接耳的，怕柳秘書長以為他倆在說他什麼。燈光幽暗，朱懷鏡看不清夏娃的長相，只是可以感覺出她身子的曲線隨著坐姿魔幻般變化著，每一種姿態都楚楚動人。想這女人人前如此儀態萬方，人後必定風情萬種了。朱懷鏡暗自感到一種衝動，很想玉琴了。可玉琴的電話還沒有打來，他脫不了身。
朱懷鏡陪著柳秘書長坐了約個把小時，手機響了。一接，正好是玉琴的，他便說：“哦哦，我在外面有事呢，行行，好吧。”柳秘書長輕聲問：“懷鏡有事嗎？有事你先走吧。”朱懷鏡輕輕說道：“家裡電話，說家鄉來了幾個人，在家裡等我。不當緊，我那位不會來電話催我的。”此等情境，不必過多客套，朱懷鏡只無聲地朝大家揚揚手，就出來了。小張隨了出來，問要不要送一下。朱懷鏡說不必了，叫個的士飛快到了。
朱懷鏡坐在的士裡，猜想柳秘書長今晚只怕要在這裡陪夏娃過夜了。他真擔心到時候方明遠和小張怎麼脫身，兩人總不能坐在包廂裡等個通晚吧？那麼只有柳秘書長至到時候打發方張二位先回去了。領導的隱私對身邊最親近的部下並不保密，事實上也保不了密，因為領導總不至於一個人坐著的土跑去幽會吧？相反，部下們大凡都會因為領導對自己不避隱私而感到受寵若驚，更加效忠上司。聰明的上下級，就是誰也不點破這種事。這就像在公共場所有人放了個很響的屁，誰都清楚這聲音是誰的屁股下面發出的，誰也都會憑著起碼的修養表示充耳不聞，但如果有誰忍俊不禁，說這是誰誰放的屁，那就太沒有意思了。不過下級有了情婦，還是不敢讓上級知道的。這也可以拿放屁來打比方。家里大人放了個屁，沒有人敢說什麼。小孩子放了屁，大人會說這孩子！
快到龍興大酒店了，朱懷鏡猛然想起那天在柳秘書長家裡見過的那副古對聯，便獨自幽默起來：柳子風，你是“春風放膽來梳柳”，我且“夜雨瞞人去潤花”。
這天上午，朱懷鏡約了裴大年來辦公室。事情本可以電話裡說的，朱懷鏡故作神秘，說電話裡不方便。裴大年不一會兒就驅車而來。因朱懷鏡說了要同他單獨談，裴大年便讓秘書和司機在車裡等候。
“什麼好事？朱處長？”裴大年進門邊坐下邊問。
朱懷鏡看看門，又過去把門稍稍掩了一下，輕聲說：“這事本不是什麼秘密。為了鼓勵和促進個體私營經濟發展，市政府決定重點扶植十大私營企業。主要扶植措施是在投資方面予以傾斜，在稅收方面給予照顧。我初步算了算，單就稅收優惠方面，每年可以讓你公司少繳稅收四五百萬。據我掌握的情況，按你們公司的規模和生產經營情況，要進入這'十大'，是可上可下的。目前這事正在摸底，沒有最後敲定。你可以及早做做工作，爭取進入'十大'。”
裴大年聽著腮幫子早通紅的了，眼珠子顯得特別光亮，“啊呀呀，朱處長，有這種好事？感謝你感謝你朱處長。每年四五百萬，哪裡去賺錢？這事還要請你幫忙啊！”
朱懷鏡說：“到時候我自然要幫忙的。現在你只心裡有數，最好不要說誰同你說過這事。”
裴大年默神片刻，說：“朱處長，這事怎麼做工作，你有什麼高見嗎？我聽你的。”
朱懷鏡笑笑，說：“你貝老闆辦事精明，誰不知道？還要問我？這事最後都得皮市長拍板，我建議你打個報告，先匯報一下你們飛人公司的生產經營情況，再匯報下一步發展的目標，最後談一下困難，請求市政府能給予扶植。皮市長白天很忙，你晚上去一下他家裡。反正你在皮市長面前也隨便了。當面匯報，相機而行。”
裴大年會意，忙點頭說：“好好，我馬上照辦。事情成功了，我一定重謝朱處長。”
朱懷鏡笑道：“你這話說到哪裡去了？你我朋友之間，有事還不相互照應些？這事說來，一是工作，二是感情。就不要講客氣了。”
兩人再閒話一會兒，裴大年就告辭了，邊朝門口走邊拱手，一再表示感謝。臨出門，朱懷鏡搖手示意一下，裴大年就不再說感謝了，開門而去。兩人的表情都神秘起來。
送走裴大年，朱懷鏡暗自興奮。他知道裴大年說的感謝，決不會是空話一句的，這人辦事一慣出手大方。這大概也是他的成功秘訣之一。朱懷鏡正獨自高興著，李明溪打電話進來，說他在政府大門口，被武警攔住進不來。朱懷鏡只得放下手頭的事，去大門口接他。發現李明溪又長髮披肩了，蝦著腰站在那裡，腋下夾著個報紙捲成的紙筒。朱懷鏡過去同武警說一聲，領他進來了。
“你這樣子，難怪會被攔住了。怎麼又瘦又黃？”朱懷鏡在路上說。
李明溪搖頭說：“還是那種感覺，一天到晚背膛涼颼颼的，像有股冷風追著我不放。怕不是碰鬼了？白天雲裡霧裡，晚上睡不好，萬難入睡了卻是噩夢不斷。那天從且坐亭回來以後，噩夢更多了，總夢見很多蛇盤著我轉，嚇死人。”
朱懷鏡聽著嘴巴張得老大，問：“你也總夢見蛇？”
“對呀？你也總夢見蛇？”李明溪問。
朱懷鏡忙說：“沒有，我沒有。”他不想說出玉琴晚上也夢見蛇，因為這事太玄乎了，李明溪本來就同瘋子差不多了，不能讓他的腦子裡再裝些稀奇古怪的東西。