第13章 第十章老朋友

他走過狹窄的隧道，走過寬闊得每個方向都看不到盡頭的洞廳。他跑過泥濘的淺窪，跑過光裸的石面，沒有濺水聲，沒有腳步聲。崔斯特·杜堊登深入幽暗地域地道的每一步，都喚起他的一點兒回憶，回想起他在野外求生的日子，他還是獵人的日子。 他不得不找到那個內在的自己，那個在他心中的原始野人，那個能清晰地聽到本能召喚的自己。在幽暗地域的荒野，沒有時間做理性的分析，時間只夠做出直覺的反應。 崔斯特憎恨必須屈服於野性，他憎恨這整個旅程，卻不得不繼續前行。如果他落敗了，如果他在到達魔索布萊城前倒在了荒野中，他的冒險將會對朋友們不利。即使他已經死了，而黑暗精靈們卻對此一無所知，仍會進攻秘銀廳。看在布魯諾分上，看在瑞吉斯分上，看在親愛的凱蒂·布莉兒分上，崔斯特必須繼續，必須再次變成原始的獵人。

他爬上廊道高高的洞頂準備第一次小憩，小睡一會兒。他頭下腳上地倒掛著，小腿楔入一條細窄的裂縫，手指貼著彎刀鉤住腰帶。 假寐不過一個小時，遙遠通道裡的一聲回音就將他驚醒。一聲微響，也許是踩在泥漿中的一聲足音。崔斯特一動不動，感覺著靜謐空氣中的擾動，聆聽著細微的餘音迴盪，準確地猜出了聲音的來向。 他抽出雙腿翻身躍到地面，柔軟靴子的足尖先著地分散了衝擊力，讓他悄然無聲地站到地上。他跑走了，小心地避開那些回音，不希望在到達卓爾精靈城前再有什麼意外。 每前進一步他都更自信一些。他的直覺回來了，伴著那些孤身生活在幽暗地域荒野的回憶回來了。他走到了又一片泥地，氣息和暖，滾燙的水流汩汩湧出，潺潺流瀉。潮濕而閃動著微光的鐘乳石和石筍在卓爾感覺熱能的眼中亮著溫熱的光，點綴著這片地方，將這條單向的地道變成了實質上的迷宮。

崔斯特認得這裡，在前往地表世界的旅行中記住了這裡。這既讓他覺得安慰，又讓他覺得戰栗。他很高興他還在路上，但也不能否認因為還在路上所以心中仍有恐懼。他讓水聲指引他前行，知道自己會在溫泉正上方找到正確的通路。 空氣變得越來越熱，很快就變得難以忍受，但崔斯特仍穿著斗篷並把它裹緊，他不希望在這個危險的地方碰到除了手上的彎刀外別的任何東西。 而且卓爾精靈知道這裡確是險境。各類怪物隱匿在石峰後，而崔斯特蹬過越來越深的泥漿時發出了不小的響動。他一腳站定向前邁步，泥漿就漫上來粘著他的靴子，之後抬起這只被粘住的腳時，免不了會發出吧唧吧唧的聲音。有一次遇到這種情況，崔斯特停下來緩緩抬起腳。設法消除這聲響。不過他立即明白過來聽到的響聲可不是他這一雙腳能弄出來的吵嚷。

崔斯特迅速觀察著四周，計算著氣溫和石筍光亮的強度。腳步聲越來越響，崔斯特意識到這可不是幾個人的小隊在接近。他掃視過所有的支路通道。立即得出結論知道這只分隊沒有帶上燈火。 崔斯特躲到一根細尖的鐘乳石下，它的尖端離地面還不足四尺。他屈膝跪在鐘乳石下，將斗篷遮住膝蓋圍出一個圓錐形，小心地不弄出任何明顯的突起，比如把腳伸得太遠什麼的，然後坐直。接著，他仰頭看向鍾乳石揣摩它的外形。他抬手摸到它的尖端，然後挺直雙手合成杯形托住鐘乳石，和它的外形融合在一起，並確保其尖端看來仍是最細的地方。 他閉上眼，頭夾在兩臂間，還調整了幾次姿勢，找到平衡，使他的外部輪廓看起來更順滑。 崔斯特變成了一根石筍。 他很快聽到吧唧響的聲音，還有吱吱哇哇的說話聲，他聽出這是地精的聲音，四周全都是。他只偷瞥了一眼，確定他們沒帶上任何光源。如果有隻火把從一旁過，他會是多麼顯眼！

然而無光的幽暗地域中的隱蔽方法完全不同於森林，即使是夜間的森林。在這兒，技巧在於如何模糊獨特的體熱輪廓，而崔斯特很有自信地認為周圍空氣及石筍的溫度和他斗篷外表的溫度相同。 他聽到地精的腳步聲就近在咫尺，知道這一大幫地精——崔斯特相信至少有二十個——就在他周圍。他等著它們向他出手的時刻，準備以最快的速度抽出彎刀。只要有一個地精碰到他，騙局就宣告結束，而他就得速戰速決，衝破它們的隊伍，設法在它們發覺真情時就走得遠遠的。 這個時刻沒有到來。這幫地精繼續走他們的路，經過了鐘乳石和石筍群，以及一個並不是石頭的卓爾精靈。 崔斯特睜開他紫羅蘭色的雙眼，裡面閃耀的是屬於獵人的內在火焰。他紋絲不動地靜了很久，確定沒有任何掉隊的散兵後，悄悄地跑掉了。

※※※※ 凱蒂·布莉兒立即知道是崔斯特殺了這只六條腿、長有觸手的豹子模樣的野獸。跪在殘屍旁，她認出了那些弧形的切痕，毫無疑問，沒有別的人能使出這樣乾淨利落的殺招。 “是崔斯特。”她對關海法低喃，黑豹發出一聲低吼。 “不到兩天。” 這隻死去的怪獸提醒她自己有多麼脆弱。如果崔斯特，善於潛行、熟悉幽暗地域的他都被迫要作戰，那麼她又怎麼能奢望可以毫髮無損地通過？ 凱蒂·布莉兒斜倚著黑豹的側腹，想找到個倚靠。不能讓關海法伴在她身旁太久，她清楚。魔法大貓是屬於星界的生靈，要經常回到那兒去休息。這意味著凱蒂·布莉兒將要孤單地留在地道中，將要離開洞穴，而身邊沒有大貓陪伴，可這最初的幾步讓她的神經都快崩潰了。在這片陌生的地域，她需要大貓朋友這個實在的倚靠。當白晝過去，凱蒂·布莉兒多少適應了周圍的環境，打算一旦踪跡變得比較明顯時，一旦支路不多時，就讓關海法遣返。看來他們是找到了這樣的地方，但同時他們也找到了屍體。

凱蒂·布莉兒迅速前行，要關海法緊跟在她身旁。她明白自己應該讓黑豹遣返，不該加重關海法的體力消耗，以防萬一在緊要關頭她需要大貓的支援。但她原諒自己的拖延，因為她相信許多食腐獸，或別的六腿豹可能就在附近。 二十分鐘後，周圍的隧道墨黑而沉寂，年輕女子停下步子找回自己的勇氣。遣返關海法是凱蒂·布莉兒所做過的最勇敢的事之一。當迷霧消散，凱蒂·布莉兒將雕像放回袋中時，她真的很高興還有艾拉斯卓送給她的禮物。 幽暗地域中她孤身一人，形單影只地走在滿是致命敵人的地底隧道。但至少，她還能看到星光的幻影——即使襯著的是灰濛蒙的岩石也依然美麗——這鼓舞著她的心。 凱蒂·布莉兒深吸一口氣讓自己鎮定。她想起了沃夫加，於是再次對自己發誓不會再失去任何朋友。崔斯特需要她；她不可以被恐懼嚇倒。

她拿起心形小盒，緊攥在手心，讓魔法的溫暖帶領她走向正確的路徑。她再次出發了，逼著自己一步一步邁出，漸漸遠離陽光的世界。 ※※※※ 經過溫泉區後崔斯特加快了步子，他現在想起該怎麼走了，也想起了要小心避開多少種敵人。 太平無事地過了一天又一天，趕路的卓爾精靈已經走了一個星期又兩天了。崔斯特曾用了一個多月從布靈登石城走到地表世界，那座地底侏儒城在魔索布萊城西邊大概四十至五十里的地方。而現在，因為相信危機正在迫近秘銀廳，他下定決心要縮短趕到的時間。 他來到蜿蜒而狹窄的地道，見到了一個眼熟的岔路口，一條廊道切向北面，另一條路繼續向西延伸。崔斯特猜想往北去的是條捷徑，能讓他更快地趕到卓爾精靈城，但他仍選擇了向西的通道，希望在比較熟悉的路上能找到更多的訊息，他也暗自希望自己或許能在這條路上碰到老朋友。

之後他繼續趕了幾天路，但現在他常常停下來把耳朵貼上石面，期望聽到一種有節奏的噹噹敲擊聲。崔斯特知道布靈登石城已經不遠，地底侏儒礦工們也許正在附近。然而各個洞廳依舊沉寂無聲，而崔斯特開始意識到自己的時間不多了。他想過直接前往地底侏儒城，但又決定取消這段行程。他已經在路上花了太長時間，是該接近魔索布萊城的時候了。 一小時後，謹慎地拐過低矮廊道中一個由發光苔蘚標出輪廓的轉彎時，崔斯特敏銳的耳朵捕捉到一聲遠處的嘈雜。一開始他笑了，以為遇上了那些難以捉摸的侏儒礦工們，但是，當繼續聆聽時，他聽到了金鐵交擊聲，甚至還有一聲叫喊，他的表情變了。 一場戰鬥，就距此不遠。 崔斯特飛快地跑起來，越來越響的迴聲引領著他的腳步。他奔入了一條死路而不得不折回，但很快就回到正路，雙刀已然在手。他來到岔路口，兩條通道中的一條陡峭上行，但兩條路似乎指往同一個方向，都迴響著戰鬥的吶喊。

崔斯特選了直上的一條路，弓身疾奔。轉過一個彎兒他看到了出口，明白自己到了戰場上方。他輕鬆步出通道，走上岩架，這距離下面寬闊洞廳的地面有二十尺高。洞廳的地面坑坑洼窪，四處點綴著石峰。在下面斯涅布力與卓爾精靈的身形全混在了—起。 斯涅布力和卓爾精靈！崔斯特退後倒向岩壁，兩把彎刀滑落身側。他知道那些斯涅布力，也就是地底侏儒們並非邪惡生物，心中也了解一定是卓爾精靈挑起的這場戰鬥，很可能早有伏兵等著這隊侏儒挖礦團。崔斯特的心尖叫著要他跳下去援助被壓著打的侏儒們，但他是有心無力。他曾和卓爾精靈作戰，曾殺死過卓爾精靈，但從未在神智清醒時這麼做過。那是他的同胞，他的血親。萬一，那裡面會有又一個札克納梵呢？會有又一個崔斯特·杜堊登呢？

一位黑暗精靈對一個受傷的侏儒緊追不捨，攀上了一個右堆，結果發現這是塊活的岩石，一個土元素，侏儒的盟友。巨碩的石臂扼住那個黑暗精靈，壓碎了他，土元素根本不在意兵刃在他天然岩甲上削出的不值一提的小划痕。 崔斯特因這噁心的景象瑟縮，但看到侏儒們站穩陣腳而略感安慰。土元素慢慢轉過身，撞倒了一根攔路的石筍，還把地上的殘餘部分碾了個粉碎。 侏儒們聚集在他們的巨人盟友身後，設法在一團亂中重整隊伍。他們在往前衝，許多侏儒穿過了曲折的岩石迷宮會合到正在進攻的主隊中去，而黑暗精靈們在從那個危險的巨人跟前往後退。一個壯實的侏儒，崔斯特猜那是個挖礦團長，高嚷著要直穿過洞窟。 崔斯特低伏在岩架上。從他的有利地勢可以看到訓練有素的卓爾戰士正在包圍侏儒們，躲在側後翼的石峰後。還有一隊潛到了較遠的出口，侏儒們的目的地，佔據了戰略要地。如果土元素能頂住進攻，那麼地底侏儒們還有可能衝出去，然後，一旦他們進了甬道就會讓土元素斷後，接著直奔布靈登石城。 三位卓爾女性走出，面對著巨人。見她們穿著絕不會被認錯的有蜘蛛飾紋的長袍，表示出對羅絲女神的崇拜，崔斯特嘆了口氣。他認出那些是祭司，很可能還是高階祭司，也知道侏儒們是逃不成了。 一個接著一個，女性們吟唱著咒文向前揮出手，射出一陣細霧。水氣擊中岩石構築的土元素時，它開始溶解，一道道泥漿取代了原來堅實的岩石。 祭司們繼續施法，不斷進攻。石巨人狂怒地咆哮著衝來，身體已因不停滑落的泥漿而扭曲變形。 一團激爆的水霧完全擊中了它，一條泥柱衝出它的胸口。但施法的那位祭司因對這次攻擊太自信而沒有及時退後，一條石臂揮出打折她的骨頭，將她甩到空中撞上一根石筍。 餘下的兩位卓爾祭司再次發起攻擊，溶掉了它的腿。土元素無奈地轟然栽倒。它想立即重組肢體，但祭司們在繼續致命的噴射。看到盟友戰敗，侏儒首領下令進攻，地底侏儒一擁而上。卓爾精靈的包圍圈像一個咬人的胃袋般收緊之前，一位女祭司已經被侏儒們撂倒。戰鬥又一次變成所有成員的混戰，這一次就發生在崔斯特·杜堊登的正下方。 他的呼吸因眼前的一幕變得急促，他眼看著一個侏儒被三個卓爾精靈來回劈砍，跌倒，尖聲慘叫，在地上奄奄一息。 崔斯特不再找藉口了。他能明辨是非，清楚羅絲的祭司出現有多重大的意義。火焰在他淡紫的雙眸中慢慢燃起，他抽出雙刀，閃光亮著藍色的生命之光。 他認出最後一個祭司就在他左下方。她站在一根又高又細的石峰旁，手碰著一個地底侏儒。那個侏儒沒有對她採取任何行動，只是站著呻吟，在祭司的魔法攻擊下顫抖。從這個不幸犧牲品身上吸榨生命力時，黑色的能量劈啪響地溯上她的手臂。 崔斯特將閃光夾在另一條胳膊下跳了出去。快速下落時他鉤住那根細高的石柱頂端旋了半圈。他就在祭司身旁跳落，手握兵刃做好了準備。 吃了一驚的卓爾女性發出一溜苛刻的命令，顯然把崔斯特當做了同伴。閃光扎進了她的心臟。 被榨得半乾的侏儒好奇地看了看崔斯特，然後昏了過去。崔斯特繼續跑動，用地底侏儒語朝侏儒們大聲警告說黑暗精靈已經佔據了遠處的出口。遊俠小心地不讓自己露面，很明白他碰上的侏儒會進攻他，而遇到的卓爾精靈會認出他。 他盡量不去回想他方才的所作所為，不去回想那位女性的雙眼和他的姐姐維爾娜是如此的神似。 他舉步維艱，背靠著一根石柱，廝殺聲充斥著他的耳際。有個侏儒自石筍後跳出，威脅地揮舞著錘子，崔斯特還來不及申辯自己沒有敵意，就有個卓爾精靈由側旁閃出，與崔斯特並肩而立。 侏儒突然遲疑著左右張望想找條退路，新來的對手就朝他撲了過去。 完全出於直覺反應，崔斯特一刀切向那個卓爾精靈的手臂，彎刀劃出深深的割傷。皮膚黝黑的精靈長劍脫手，側轉身驚恐地回望向並非同伴的卓爾精靈。吃驚的卓爾精靈困惑地將目光轉回前方，正看到一柄侏儒的大錘砸向他的臉。 當然，這個侏儒並不明白髮生了什麼事。面前的黑暗精靈倒下時，他想的就是要怎麼把錘子砸到第二個的身上去。但是，崔斯特早就走了。 卓爾祭司被消滅後，一位地底侏儒薩滿巫師跑向倒在地上的土元素。他放了一塊石頭在碎礫堆上，再用鶴嘴鋤敲碎，接著開始誦念咒文。很快土元素就重新成形，和之前一樣巨大，像場滾動的雪崩一樣笨拙地移動著尋找敵人。巫師看著它走開，其實他本該好好照看自己，因為有個黑暗精靈已經溜到他身後，高舉著釘頭鎚準備一擊必殺。 巫師意識到危險是在釘頭鎚砸下——又被一柄彎刀架住之刻。 崔斯特一把推開巫師，直面驚詫的卓爾精靈。 朋友？對方快速打著手勢問道。 崔斯特搖頭，閃光揮出將釘頭鎚拍到一邊。遊俠的另一柄彎刀循同樣的刀路急擊，跟釘頭鎚撞出一聲脆響，將它挑到左邊老遠的地方。 崔斯特以奇襲取得的優勢不及預想的大，那個精靈的左手已滑到腰際抽出一把細短劍。新武器自魔斗篷的褶皺間急刺而出，直取崔斯特的心臟，邪惡的精靈自以為得計地奸笑著。 崔斯特向右旋身，撤步避開，左手彎刀迴轉下劃，鉤住匕首刀柄向外一帶。他身隨刀轉，後背緊貼敵人胸膛，將對手的胳膊折到自己身前。敵對的卓爾精靈操起釘頭鎚想從側面打向崔斯特，然而崔斯特不但所站的位置比他好，動作也比他快。崔斯特側步滑開，反肘撞回，正中敵手面門，一次，兩次，連續不斷狠擊。 崔斯特甩開對方執短劍的手，機智反向迴旋，閃光向上一架，正擋住劈來的釘頭鎚。崔斯特另一手急出，刀柄砸中了對手的臉。 與他作對的卓爾精靈搖晃著想要站穩，但他已經頭昏眼花，不辨東西。閃光急旋一敲，把釘頭鎚打得飛到半空，崔斯特左手又是一砸，閃光的刀柄擊中卓爾精靈下顎，把他打倒在地。 崔斯特看向侏儒巫師，後者驚得目瞪口呆，緊張兮兮地攥住自己的錘子。他們周圍的戰鬥已經變成了一方的潰敗，重生的土元素正領著地底侏儒走向最後的勝利。 又兩個侏儒跑到巫師身旁，既疑惑又害怕地盯著崔斯特。崔斯特頓了一會兒回想著地底侏儒語，這種語言有著地表精靈一般的優美韻律，又有著矮人語一般的鏗鏘字詞。 “我不是敵人。”他說著，垂下了雙刀證明自己的話。 躺在地上的卓爾精靈呻吟著。一個侏儒從他身旁衝過，揚起鶴嘴鋤對準了那個黑暗精靈的後腦。 “不！”崔斯特大喊，奔上前彎腰想制止這致命一擊。 崔斯特突然站直了，火燒火燎的痛楚自他的背脊湧來。他看到一個侏儒結果了眩暈的卓爾精靈，但一連串輕微的刺痛在他的脊骨上爆裂時，他再也無法看清眼前的屠殺。某種末端扁平的棍棒敲在他的脊椎，就像是往那兒砸了塊木板。 一切結束了，崔斯特一動不動地呆站著像是過了好久。他的兩腿又麻又痛，像是陷入了沉睡一般，接著腰部以下完全沒有了感覺。他努力地想要站穩，卻搖搖晃晃地倒了下去，躺在冰冷的石面，喘個不停。 他知道不省人事的黑暗——或是更深的永遠的黑暗——就要向他襲來，他已經開始意識模糊，不記得這裡是哪兒，也想不起他為什麼要來。 但他聽到了薩滿巫師的話，崔斯特最後僅存的一點意識的閃光因巫師的話而惶恐不安。 “殺了他。”