天氣愈來愈秋天了。
程一路和張曉玉回到江南省，並沒有回南州了，而是直接住在江南大廈。一切水到渠成，自然得像是一次夫妻之間的小別。張曉玉看到程一路臉上的皺紋更深了，就自責說：“這都是我的不是。當初我要是不到澳洲，也許……”
“也許什麼呢？還不是一樣。人生就是一次經過。像老首長，一生滄朵。”程一路撫著張曉玉的肩膀，道：“回來了就好，日子還是一樣地過。”
“是啊，還是一樣地過。一晃，我們都快五十了。”
“五十而知天命哪！知天命了！”
張曉玉一笑，“過幾天我想去看看嬸嬸，然後回南州，把家裡再收拾收拾。
我們還是住在尚州吧？ ”
“也好。等過幾年我退下來了，就回尚州。還有那座南州禪寺，我很喜歡呢！”
第二天，程一路就趕到辦公室，招標的日子越來越近了。但是這一回，程一路的心裡卻是十分地坦然。到目前為止，沒有哪個領導再打招呼了。大家都知道，為著招呼，招標的事繞了一個大彎，連省發改委的副主任也繞進高牆了。要是再打招呼，指不定又有誰會重蹈覆轍呢^
“程秘書長好！”柳英來副秘書長進來了，臉上桂著笑，手上端著杯子，問
道。
“啊，英來秘書長啊，快坐！”程一路起了身，繞過來，也坐在沙發上。柳英來說：“聽說程秘書長的老首長去世了？”“是啊！”
“啊！人生能有一個這樣的老首長，是福氣嘛！”柳英來輕輕地笑了下，又道：“地鐵工程的招標馬上要開始了吧？”
“不是開始，是重新開始！”程一路特地將“重新”兩個字講得重了些，這一下，讓柳英來有點不自在了，
“這麼大的工程，是得慎重哪！”柳英來停了會兒，繼續道：“程秘書長哪，上次我那侄子^啊，我知道後狠狠地批評了他，以後還請程秘書長多加關心哪I”
“啊，那亊？按照辦公室紀律就行。一個單位自然要有紀律，英來秘書長，是吧？”程一路喝了口茶，柳英來點著頭，說：“當然是。當然是。可是，我可知道，不僅僅是我那侄子，就連有些領導同志也^”
程一路抬起頭，望了柳英來一眼。柳英來道：“像辛民同志。程秘書長不清楚吧，辛民同志為西江的王浩，在衛東書記面前說話。聽說被衛東書記嚴厲地批評了。這也太不^沒有原則性嘛！”
“有這事？我不太清楚。”程一路含糊著。
柳英來笑著將杯子裡的水倒滿，“好了，程秘書長忙，我不打擾了。那亊，還請程秘書長多關照！”
程一路也笑著點點頭，柳英來出去後，他回味了一下剛才柳英來講的辛民的事。他早知道辛民跟王浩的關係不錯。
原則性的事情上，盲目地去給衛東書記匯報吧？在北京的時候，王浩曾打電話給程一路，說省紀委可能要對他採取一些措施。他想見見卞衛東書記，卻見不著。問程一路有沒有什麼辦法？程一路說：沒有什麼好辦法。有問題，盡快地給組織上說清楚。這比見衛東書記效果還要好！
昨天晚上，程一路還和張曉玉談到南州的一呰幹部的事情。當然談得很淺。張曉玉只是想了解一下當年她熟悉的那呰人的去向。對於其它的，程一路是從來不和她談的。把機關上的事帶回家，這是官場的一大忌。多少干部，就栽在這一點上。古代有“后宮干政”，當代也有“枕邊干政”啊！這干政的最後結果，往往都是一樣的。 ”幹”得失去了原則，“幹”得身陷囹囡。
張曉玉懂得這點，她也從來不問。但是，程一路在談到王浩王書記時，還是嘆了口氣。張曉玉就說：“唉！他們是不是也有癮了？要錢幹嗎？組織上給了那麼好的待遇，為什麼還要……”
程一路沒有回答，他也無法回答。也許是規則使然吧？也許是內心的貪婪使然？
有完了文件，程一路將它們摞到一塊，然後起身走到窗前，看了會兒正在漸漸變得剛勁的樹枝。省城不像南州，南州到處都是樟樹，省城這樣的樹很少，程一路是喜歡樟樹的，那種淡淡的清香，曾讓他不止一次地為之沉醉……可現在？
很多事物都已經遠去了，很多事物也不再回來。而人生，卻還得一步一步地艱難地往前走。程一路有時感到，自己在官場上這些年的生活，縱縱橫橫，曲曲折折，就是官場上每一個靈魂的最好的詮釋。
馬洪濤打來了電話，程一路聽了，心裡一驚。馬洪濤他們已經在五天前回國了。齊鳴沒有一道回來，在考察團離境前三個小時，齊鳴給謝一飛打了電話，說自己身體不適，暫時要留在國外，你們先回去吧，我等身體好了，會回去的。
可是，過了五天了，沒有任何聲息。王進市長也急了，正在各開常委會，研究要不要向省委匯報。 ”程書記，你看這亊？我總覺得齊鳴書記是不會回來了。據我們了解，他的妻子和女兒都已經在此之前出國了。”
“是嗎？都走了？”程一路知道齊鳴的女兒是在國外，可他的妻子什麼時候也出去了？
“而且，齊鳴書記跟我們一開始出去那些天，身體好得很。怎麼突然就……就是不適，也可以回國治療的嗎？”馬洪濤小聲道：“聽一個老總背後說，在出國之前，齊鳴曾讓他一次性地打了五十萬塊錢，到國外的一個賬戶上。我看這就是有所準備的啊！”
“這個……這個，還是要慎重些好。我也不便發表意見。再等幾天吧，也許真的。”程一路道。
馬洪濤“唉”了聲，問：“聽說曉玉河姨回來了？”“是啊，也才回國。”“那是好亊。代我向阿姨問好！”
“好的。”程一路掛了電話後，坐在沙發上靜下心來想了一會，他也覺得齊鳴這事有點玄乎。一個堂堂的市委書記，身體有所不適，就成為滯留國外不歸的理由了？而且，在出國之前，妻子女兒又都全出去了，按照現在時髦話說，叫“裸官”，就是除了自己隻身一人在國內當官外，家屬全在國外了。這麼說，齊鳴豈非“裸官”乎？
齊鳴一向是個穩重的人，雖然比起任懷航來，他還是，在他這樣一個年齡段上的正廳級領導中，程一路以為：能像齊鳴這般沉穩的不多，從在南州桂職回到省里以後，齊鳴也算是經歷了官場生涯中的起起落落。如願成為了省發改委的主任，又成了上一屆的副省長候選人。雖然是陪選，但畢竟顯示了他在江南省政壇上的地位和影響。這樣的勢頭，明擺著就是往副省甚至正省的位子上沖擊。下到南州擔任市委書記，明眼人都清楚，這只是暫時的一種緩和，為的是這一屆能更順理成章地成為副省長。誰也沒有料到，會出來一個“南線門”。就是這一道狹窄的小門，卻偏偏阻止住了齊鳴再往上的步伐。副省長候選人的資格被臨時取消了，而且，還面臨著被紀委調查的境地。這樣的局面，這樣的結局，這樣的狀況，大概齊鳴連做夢的時候也都不曾夢到。可是，就是發生了，官場上什麼樣的情況不會發生啊？
不發生，不代表不會發生。一個市委書記，被臨時取消副省長候選人資格，這樣的亊，全國也少見，而現在細想起來，齊鳴在人代會前後的態度，更讓人琢磨了。人代會前，齊鳴的心態是很過激的。跑北京，發牢騷，程一路清晰地記得那次齊鳴酒醉的的情況。這個一向沉穩的人，酒醉到那樣的程度，說明了他心中窩著的火焰有多猛烈。只是身在官場，而且是身陷“南線門”，他心中的火焰只有按捺著，無處迸發而已。那次酒醉後，程一路一直擔心，齊鳴會不會就此更加情緒化，這對一個領導幹部來說，是很危險的。然而，事實證明，他的擔心不僅僅是多餘的，而且是一點都沒有必要的。齊鳴在人代會後回到南州，據說是意氣奮發，摩參擦掌，準備大干一場的。甚至，在南州的黨政幹部會上，他還特意以自己的經歷，說明了一個黨的干部，要服從組織安排，要踏實工作，而不能踏實要官。
這反常嗎？
現在想來，的確有點。馬洪濤有一次到省裡來，程一路和他談到齊鳴書記，當時程一路還為齊鳴心態的迅速調整而感到高興。現在看來，這裡面……不會吧？可是……
下雨了，秋雨打在窗子外的雨簾子上，“叮咚，叮咚”地響，程一路猛然記起詞人蔣捷的那首著名的詞《虞美人》。其中的兩句，他一直覺得很能體現人生的況咮：中年聽雨客舟中，江闊雲低斷雁叫秋風。正是中年，正是秋雨，噢！此中況味，又到底是什麼呢？
電話響了，是葉豫人副省長，問到招標的亊。程一路心裡有底，明白葉豫人的意思，就直接道：“豫人省長，我正要向您匯報呢。這次招標，全部實行陽光橾作。我請了省紀委和新聞媒體參與，全程公開。所以，您……”“這麼說，上次說的那……也……”“是吧。”程一路道。
葉豫人在電話那頭頓了下，然後道：“那就算了吧！”電話“啪”地掛了，程一路手一顫，他明顯地聽出了葉豫人副省長說出最後幾個字時的氣憤。他搖了榣頭，坐下來，又嘆了口氣。同時，握筆的手，卻在紙上劃了一道粗粗的紅線。這紅線劃得堅決，劃得徹底，程一路看著，慢慢地也就心定了。
下午，程一路主持8開了地鐵工程招標小組會議。會後，顏主任把他拉過來，說豫人省長找他了，讓他給某家公司關照關照。
“你怎麼說的？”程一路問。
“我能怎麼說？我都這麼一大把年紀了，還能走李田的路？我告訴豫人省長，這亊全部由一路秘書長在主持。請他直接找你。”顏主任笑著，問：“找了吧？”
“當然找了。我態度明確，不管哪家公司，不管誰打招呼，一概不理。誰理誰負責！如果還有人找的話，就請他直接去找劉凱書記，或者直接找衛東書記。
“唉！也是啊！以前哪次工程不是？”顏主任看著程一路，“這次真地就準備一概不理？”
“一概不理！”程一路道，
顏主任臉上的顏色悄悄地變了下，程一路一定不會知道，在這之前，顏主任還一直指望著程一路能答應葉豫人副省長。只要開了一個頭，下面的事就好辦了。就在下午的會議之前，還有一家公司的老闆來找過他，他也為睢哪！上次，他因為出國，結果讓李田栽了個跟頭，這次，他躲也躲不了。既然躲不了，來找的人就必不可少。雖然程一路早已將“一概不理”的牌子樹了出去，可是那些競標的公司，誰信這個啊？這年頭，官場上說得響噹噹的話太多了。真正能落到實處的有幾個？還不都是說給老百姓聽聽而已？其實，憑這麼多年的經驗，只要把關係先摸透了，處理順了，就是做標，也不會出李田那樣的低級的錯誤。李田的錯誤在於他忽略了省內企業這一大塊。而顏主任想好好做一下的，恰恰就是省內的企業。
可是現在？
程一路連葉豫人副省長的招呼都回絕了，顏主任就再也不能把他原來的打算托出來了。這時要再托出來，豈不是往程一路的槍口上撞？何況程一路在江尚省的地位，官場皆知。衛東書記一直看重他，而且據說北京那頭還有人軍著他，真要是程一路堅持著，這事兒也就只能……
晚上回到江南大廈，張曉玉非得拉著程一路上街，說要給他買幾件像樣的衣服。這兩年，程一路穿衣越來越馬虎了，很多衣服都是會議上發的，外面的羊絨外套，還是張曉玉在家時買的，程一路說：“有衣穿就行了，別買了吧？”
張曉玉笑道：“誰沒衣穿？你現在是在省裡，總得有個檔次。我以前不在家，你穿得不好，沒人說你。現在我回來了，你再不穿好，人家可就要說我了，就算看我的面子，去吧！一路！”
程一路笑笑，也就隨了張曉玉下了樓，正要往步行街逛，任懷航打電話來了
“一路啊，知道不？王浩被雙規了。”任懷航的語氣很急促。程一路也一驚，問道：“真的？什麼時候？”
“下午五點，在西江的一個會議結束後，被中紀委帶走的。”任懷航繼續道：“我也是剛從省紀委那邊的一個熟人處知道的。”“啊……”程一路嘆道：“我真的不知道……”
“據說這事之前只有幾個人知道，包括衛東書記，紀委的領導。具體去西江的人，也是到了西江才知道行動的對象。聽說，最後定下這亊的，是中紀委。”“有這麼嚴重？”程一路隨即道：“唉，不說了吧。我正在有亊。”任懷航嘆了口氣，掛了電話，張曉玉看著程一路臉色嚴峻，就問到：“是不是出了什麼亊？”
“沒事。走吧！”程一路拍拍她的肩膀，往街上去了。走著，程一路的心裡卻總不踏實。這些年，他一次次地看到或者聽到自己身邊的人被“雙規”，從張敏釗被從南州會議上帶走開始，再後是徐碩峰，方良華，接著是林曉山，現在又出了王浩，到底怎麼了？這些生長在官場機制重要部位的瘤子，為什麼老是冒出來呢？難道真的無可抑止？
不會的！這些年，他們的歸宿，其實就表明了一種方向一可是，明知道這種方向，為什麼還要不斷地縱容自己、不斷地毀滅自己呢？程一路的頭，想著突然疼了起來。他握著張曉玉的手，說回去吧，我有點不太舒服。張曉玉驚詫地看著他，急著問：“怎麼了？怎麼了？一路！”“沒亊，只是頭疼。”程一路皺了下眉頭。
張曉玉把手放在程一路的額頭上，問：“是這疼嗎？不是，哪是……沒亊吧，走，我們回去。”
程一路點點頭，他知道這頭疼完全是因為剛才王浩的事。人一上了年紀，身體的器官就形成了較為明顯的反映機制。一遇到這痛心的事，頭就會疼。這半年多來，已經疼了幾次了。醫生說的話只有一句：心寬，休息。
回到大廈，張曉玉讓程一路先坐一會兒，她畢竟也是護士出身，多少懂得些醫學的常識。然後，找出程一路平時吃的藥，讓他吃了。她心裡疼，嘴上卻不說，只是坐在沙發上，讓程一路靠在自己的身上，撫著他的頭髮。兩個人都不言語，卻有一條溫暖的河流，在靜靜地流淌……
第二天早晨，程一路要去上班。張曉玉卻怎麼也不同意了。她硬拉著程一路，到了省立醫院，詳細地作了一次檢査。結果與上次在尚州檢查時的結果一樣，主要還是心力交瘁，唯一的治療辦法就是多休息，少用腦。拿著診斷單，程一路笑道：“你看……這……”
“這怎麼了？我知道你是個工作起來不要命的人。可你現在五十了，身體哪還能……”張曉玉說：“從現在起，我得好好地管著你了。”
程一路一笑，兩個人出了醫技大樓，剛要上車。一個熟悉的影子在程一路的眼前一晃。是她，一定是她！
然而，等他定睛細看，卻沒見人影了。
到了辦公室，程一路想：簡韻回來了？她不是在北京嗎？怎麼到了醫院？難道？
站在窗前，秋風正拍打著樹上最後的葉片，那些葉片彷彿隨時都要落下來似的，在最後的時刻，依舊緊緊地依偎著樹枝。而樹枝也緊緊地抱著它們。程一路明白：它們是一個整體了。就是落下，心裡卻也還在桂念著……
下午，馬洪濤到省委來送一份材料，順道就到老書記這兒來坐坐。程一路問：“齊鳴同志還沒消息嗎？”
“還沒有。我怕……”馬洪濤說：“南州有不少人猜測，齊鳴書記是不會回來的了。因此，市裡正準備正式向省裡請示，看看下一步到底怎麼辦？南州人心不穩哪，唉！”
“這也是意料之外的事。向省裡請示是對的，而且要盡快。”程一路又問：“南線工程的調查還在進行？”
“好像還在。齊鳴書記也許正是為這……”"啊！”
第二天，剛上班，馬洪濤就打來電話，說齊鳴正式委託南州市委給江南省委帶了封信，說他因為身體原因，可能要長期在國外養病了，因此請求辭去黨內外一切職務。這份信是先通過王進市長的電話，然後再傳真過來的。正式文本，齊鳴書記說隨後將用國際快遞發回來。王進市長也在電話裡勸了齊鳴書記一通，但是毫無效果。
馬洪濤又道：“接到傳真後，王市長臉色十分不好看，其它人也就沒再問了。只有莫天白書記說，這是必然，只是我們沒有及時防範而已。”
“是嗎？啊！我知道了。”程一路放下電話，剛坐了一會，辛民副秘書長就過來了，告訴他齊鳴滯留法國不歸，讓衛東書記和其它省領導很生氣，剛才南州的王進市長帶來了齊鳴的鋅職信，領導們正在研究呢。 ”是吧？”程一路朝辛民望望，心裡卻在想著齊鳴，
快下班時，劉凱副書記正式通知程一路，省委決定同意南州市委的意見，派一支包括兩名醫生在內的五人小組，到法國探望齊鳴同志。一方面了解齊鳴同志的病情，另一方面勸其儘早回國。考慮到程一路副秘書長同齊鳴同志的關係，省委已同意尚州市委的請求，讓程一路隨行，但不作為五人小組的成員，只是作為……
劉凱副書記沒有再說了。程一路點點頭。這個時候，他沒有任何推辭的理由。於公於私，他都只有答應，而且得毫不猶豫地答應！