一場秋雨，在夜晚突然來臨，這場雨來得猛烈，如同夏天的雷暴一般。程一路被這雨聲打醒了，起來開窗。雨就猛地撲到面上來，竟有些寒涼，他趕緊關了窗子，回到床上，剛才的睡意卻沒了，頭腦裡清醒得像清空了的陶器，所有頭緒都在陶器光滑的壁上碰撞，來回逡巡，不斷尋求著突破。秋天，竟還有這樣的暴雨？而且，這暴雨竟然還如此地持夂和猛烈！
程一路在黑暗中睜著眼睛，往昔的時光，就像放電影似的，一古腦兒地全湧了上來。他閉上眼晴，卻趕不走這呰。糾纏錯雜，卻無法理出一條完整的頭緒。一直到天亮，他才懵懵地睡去。等醒來，已經是快八點了。
到了辦公室，程一路迅速將有關的文件進行了處理。然後，帶著小李，一道去省發改委。顏主任已經回來了，既然地鐵招標工作繼續進行，程一路決定和顏主任好好地商量一下。想在最近，盡快地完成地鐵工程的招標。顏主任一見程一路，就笑道：“程秘書長哪，你可是……”“啊，顏主任這是？”程一路假裝不明白，問道。
“我可是損兵折將啊！”顏主任嘆了口氣，“李田的亊，我也有責任。我不該在那個關節眼上出國啊。結果就……唉！我昨天下午還到省紀委去了，請他們考慮到李田的實際情況，從輕處理。”
“這個……我也跟省紀委的同志說了，應該會的。該退了都退了吧？”程一路苦笑了一下，“這亊，我是應該負主要責任的。我沒想到，李田會……”“好了，不說了。今天程秘書長來，還是……”
“當然還是地鐵工程。”程一路喝了口水，“我來有兩層意思，一是商量下下一步招標的事；二是了解一下現在競標企業的情況，是不是會因為這事，有所影響？”
“啊！”顏主任摸了摸頭髮，程一路發現這個習慣與任懷航相似。大部分頭髮少的人，可能相反還更喜歡摸頭髮。就像在官場上，做事越少的人，可能更喜歡把自己做的事掛在嘴上。
程一路道：“我想在十天內，結束地鐵工程的招標。這次招標，完全採用陽光橾作。由紀委全程監督。”
“這……程秘書長哪，我這話不知該說不該說？那有些領導打了招呼的……
“這次所有的招呼都作廢。我已經給衛東書記匯報過了，讓我繼續負責，我就必須有尚方寶劍。”
“那……雎哪！不過也好，現在大家都盯著地鐵工程的招標。再也不能出亊了，再出亊，就不僅僅是李田了……”顏主任給程一路的杯子裡加了點水，“程秘書長哪，這塊燙手的山芋不好吃啊！”
程一路笑笑，顏主任喊來副主任馬騏，讓她具體負責地鐵工程的招標工作。馬騏很年輕，原來是省婦聯的副主席。在省婦聯時，到尚州去檢查過工作。因此，跟程一路也算是熟人了。馬騏道：“我一定好好地協助顏主任和程秘書長！不過……”
“不過什麼？說吧，”顏主任問。
“這地鐵工程招標，裡面的關係很複雜。我想，我們首先就要有個原則，對待這些各種各樣的關係，怎麼處理？大家心裡有個底數。程秘書長，你說……”“這的確是個亊。我同意馬騏同志的意見，顏主任哪，咱們在一塊就定了，所有關係一概不理，誰理誰責。我們這次就要將地鐵工程招標做成江南省最陽光的一次招標活動。你們回不了的關係，我來回。有什麼責任，我來承擔！”程一路說著，情緒有點激動了。事實上，地鐵工程一開始確定由他來負責時，他也是這麼想的。只不過後來，事情一步步地向相反的方向發展了。一旦方向變了，你再想扭回來，就不容易了。甚至說，就不太可能了。方向就是導向嘛！
“這^我總是有呰擔心哪，不過，有程秘書長擔綱，我們也^”顏主任哈哈一笑，馬騏也笑，三個人都笑了。
中午，程一路就在發改委吃了工作餐，回到江南大廈後，剛準備休息。手機響了，看看顯示的號碼，竟然是自己尚州的家裡面的。難道是荷花？有什麼事？程一路接起來，一聽到裡面的聲音，他一下子有點失措了。張曉玉說：“沒想到吧？我回家了。”
"啊I回家了？”張曉玉用的是“回家”，這讓程一路在一瞬間感到了親切。他問到：“什麼時候回來的？怎麼沒說？”
“剛剛到家。飛機直飛省城。我沒有停留，就直接到南州了。一回家，荷花正好在打掃房間，不然我還進不去呢？”張曉玉的語氣裡，明顯地聽得出興奮。 ”一路啊，你什麼時候能回來？”
“這……”程一路猶豫了下，不管怎麼說，他們到底是已經離婚多年的人了
“我知道你……你先忙吧。我把家裡收拾一下，然後還要出去走走，看看南州。你有空，就回來吧。”張曉玉道。
程一路“嗯嗯”了兩聲，張曉玉掛了，
這個張曉玉……程一路想著，心裡突然有些甜蜜。她回來的亊，是早就說了的。可是沒想到，這麼快就真地回來了。而且還是不聲不響的，直接就回到了南州的家中。聽她的口氣，她沒有一點陌生感。彷彿這呰年，她只是出去走了一遭。現在回來了，回來了自然要直接回家，
下午辦公廳開會，佈置年底工作。程一路的思想卻老是集中不起來，老是想到張曉玉，想到她在家中收拾的情景。自從簡韻離開後，程一路對個人感情問題—下子淡了。一個年近五十的男人，除了對家的眷戀外，其它的感情已很難再打動他，而這個家，程一路知道，那是兩個人共同的經營，是要內在裡的默契與關照的。這一點，簡韻不能，岳琪事實上也不可能。在他內心最深處，除了張曉玉，其餘的女人可能都只能是情感的相知，而無法真正成為家庭中的伴侶。
他抬起手腕，看了眼手錶。岳琪出國不知回來了沒有？岳琪是適合做朋友的，簡韻是適合做情人的，而張曉玉，是唯一適合做妻子的……
會議結束後，程一路接到馬洪濤的電話。馬洪濤說他在法國0程一路問：“法國？是不是跟齊鳴同志一塊兒？”
“是啊，一塊兒。就是為這事，我才給程書記打電話，我怕……”馬洪濤頓了下，又道：“我們這個團出來已經十三天了，齊鳴同志從第六天開始，就獨自離開了。到現在也沒露面。我擔心……”
“獨自離開？怎麼回事？不是還有謝一飛同志嗎？”
“是啊，獨自離開了。電話也打不通。他臨走時，據說跟謝一飛副市長交待了下，說自己要去法國南部看一個多年的老朋友，很快就會回來的。昨天，謝一飛市長給他打電話，他說事情沒辦完。我們團的活動安排到今天晚上就結束了。我們剛才打他電話，卻關機了。一飛市長也很著急。”馬洪濤說：“團裡有很多老總們在猜測，齊鳴書記是不是就此不想回去了？”
“那不會的吧？”程一路道：“也許是有事。你們再聯繫吧。”馬洪濤桂了電話，程一路卻陷入了沉思之中。齊鳴身為團長，卻在第六天就離團獨自活動，這顯然是不符合紀律要求的。而且到了回來的日子，居然手機也關了。這就不能不讓人想到有什麼蹊巧？最近，省紀委在查處西江土地罝換案件的同時，也在調查南州南線工程。本來，南線工程的調查應該更早些時候進行的，考慮到省裡換屆，才決定推遲到換屆會議以後。這一點，齊鳴一定也是很清楚
的。而且，在南線工程的調查過程中，問題也正在向著對齊鳴很不利的方向發展。吳兵去下的小本子，成了一顆炸彈。程一路可以想見，一個市委書記的頭上，老是懸著這樣的一枚炸彈，那會是什麼樣的滋味啊！
想著，程一路猛然記起任懷航上次吃飯時說的話。上次說到齊鳴出國時，任懷航意味深長，說不會……難道真的被任懷航言中了？也許僅僅是齊鳴真的有事耽擱了。但願如此！
晚上，程一路陪著卞衛東書記，參加一個外事接待。席間，卞衛東書記問程一路：地鐵工程招標準備得如何了？這次一定要招出正氣，招出陽光來，程一路說：基本上準備好了，還有些小的細節要再斟酌一下。放心吧，卞書記，這一次我跟指揮部的所有同志都說開了：不理會任何人的招呼，只按照招標要求，認真做好招標工作。
這就好，一路啊，我相信你，卞衛東書記望了程一路一眼，眼神裡也是無言的鼓勵。
程一路想：書記都這樣了，我還有什麼話可說？只有好好地完成這次地鐵工程的招標。剛才，卞衛東書記的那個眼神，又讓他想起自己的父親。父親一直教導他：做一個好人，當一個好官。好人，自己是做到了。可是，當一個好官，是多麼的雎啊！有時近在咫尺，有時卻又遠隔天涯。有時，內心裡會湧起一種崇高，有時，卻又覺得官場人生是如此的黯淡，如此的無奈……
應酬剛剛結束，東方礦業的魏總打電話來了，說他到了省城，想請程秘書長出來喝茶。
程一路停了下，道：“我正在有點亊，改日我請你吧？你住哪？”“我住在明珠，我們等你一會兒吧。就在明珠的樓下。”魏總說：“我可是很想見到程秘書長的啊！”
“那……好吧，我馬上這邊結束後就過去。”程一路想到仁義的那麼多的礦山，心一下子軟了。
半小時後，程一路到達了明珠大酒店。進了一樓茶室，老遠就看見一張光頭，在燈光下閃著。光頭的旁邊，坐著幾個時髦的女子。程一路拿出手機，撥了魏總的電話。不一會兒，他就听見正從光頭的身邊，響起了鈴聲，程一路上前道：“魏總嗎？”“我是。程秘書長，快坐，快坐!” 說：“我跟這位先生有事談。談完了再親熱你們。”
程一路皺皺眉，但還是坐下了，笑道：“魏總怎麼突然……是到江南有事？
“沒亊。就是專門來看看。不是要招標了嘛，還有，就是拜訪下程秘書長哪！真不好意思，讓您過來……”魏總說著，打了一通手機。幾分鐘後，又進來兩個男人。魏總介紹說：“這便是省委程秘書長，這是華晉建築的華總。我的好哥們.”
華總向程一路哈了下腰，又遞過來一張名片。程一路掃了眼，這片子現在不行時了，誰都知道片子上可以直橫亂印，8不得真的。華總說：“還請程秘書長對華晉建築多多關照。我們這次參加了地鐵工程的招標。我知道，與那些大企業相比，我們還有差距。因此，請程秘書長格外……”
“啊，上次魏總也介紹了。招標是陽光橾作，關鍵還是實力與標底啊！”程一路轉過身來，問魏總：“這次是不是能安排個時間到仁義去一趟？如果去，我親自陪你。”
“仁義嗎？要去的。過兩天吧，等招標結束了。我想把仁義的整個的爐業全部接手過來。我一個人吃不了，可以請幾個朋友一道來嘛。不過，我就擔心政府這一塊，環境是不是很寬鬆？如果太……那可不行！”魏總笑著，光頭左右搖晃，光線也隨之不斷地晃動。
程一路端起茶杯，哈哈一笑說：“這點請魏總放心。環境是沒有問題的。招標還有幾天，是不是請魏總先安排一下，我們先到仁義去看看。如果行，我就給他們的亦晨書記說說。怎麼樣？”
“這……還是等招標後吧。”魏總堅持著，這讓程一路感到，魏總似乎是在拿這作為等碼了，這樣一想，他的心裡就有些不悅。但是，一想到仁義的礦山，他就只好再忍下來。只要他們真地談成了，能徹底解決仁義的礦山問題。那對當地老百姓來說，也算是做了一件天大的好事了。同時，對仁義的干部們來說，也是一次解放。相比較而言，程一路更傾向於後者。然而，他又有一種預感，華晉建築在這次的招標中，如果完全靠陽光橾作，能中標的可能性微乎其微。他們來競標，或許正是看中了程一路這層關係。無奸不商，商人們的算盤總是打得最精的。
程一路雖然這樣想，嘴上卻沒說。又說了幾句話，魏總邀請程秘書長一道過去洗個腳。程一路謝了，說還有人在等他。魏總笑著問：“是情……情人吧？”“哈哈，哈哈。你們去吧，明天再聯繫。”程一路含糊了下。對於魏總這痊煤老闆來說，解釋就是多餘。
路上，小唐對程一路說：“聽他們講，地鐵工程招標的事，是柳……讓那法省內企業去告的。”
程一路沒有做聲，小唐也就不說了，快到江南大廈時，程一路的手機又響了。一接，這回是北京的一個戰友打來的。程一路還沒聽他說什麼，心裡就“格登“一下，彷彿有什麼他不想看到的事實，正在向他走來。果然，戰友說老首長病了，可能……老首長一直讓他們瞞著。現在不行了，請一路團長是不是來京最後見上一面。
“……我明天就過去。”程一路哽咽著。
回到房間，一坐下，程一路馬上陷入了一種冰冷之中。老首長，老首長哪！他拿起電話，打回尚州家中。剛響了兩下，張曉玉就接了。張曉玉說：“我知道你會打過來的。我一直等著！”
程一路道：“曉玉啊，老首長他^”“他？怎麼了？一路，“張曉玉著急地問。 ”病很重，恐怕不行了。我準備明天過去看看。”“我也過去吧，你在機場等我。”“那^也好！”
放了電話，程一路的淚水終於不可抑止地落下來了。
房間裡很靜，靜得似乎能聽見程一路的心跳。再細聽，又好像能聽見淚水滑落的聲音，一下一下的，從幽深的潭中向更低處下落。而那更低處，則是一眼望不到心頭的黑暗^
程一路起了身，到陽台上看了一會兒天色。秋天的星星，是高遠而寒涼的，他在天空中找了找，從前自己總能看見的靠北方的那顆碩大的亮星，今天晚上卻不見了。在那亮星的位罝，是一團正在慢慢堆積起來的雲層。整個天空都是靜默的，蒼穹無涯，而淚水無邊，
“老首長，老首長哪！”程一路在心裡喊了一聲，
回到屋裡，程一路馬上給徐其哲秘書長請假，說自己在北京的老首長病危，無論如何得去看望一次。徐其哲說這是應該的，而且我早聽說，你們那老首長是個了不起的老領導，是要去看看，去吧！又問：“衛東書記知道了吧？”“這我倒沒說。”程一路當然聽得出徐其哲的話音，便答道。徐其哲“啊”了聲，說：“這也應該給衛東書記說說的。你看著辦吧。”程一路道了謝丨放了電話，想是不是應該告訴卞衛東書記，卞衛東書記正在北京開會，也許他已經知道了。也許……還是告訴他一下吧，畢竟都是老首長的部下。程一路打通了卞衛東書記的手機，卞書記接了。程一路剛開了口，卞衛東就道：“這事兒我下午已經知道了。剛才才從醫院回來，你也過來看看吧，情況很不好！”
“我正打算明天過去。”程一路心又疼了下。
“那好，明天過來吧！”卞衛東書記的語氣也是低緩的，聽得出來，他的心情也不是太好。
程一路又給來琴打了電話，說了情況。讓她馬上給機場那邊說說，要兩張明天上午到北京的機票。來琴說行，我馬上就給他們聯繫。
這一夜，程一路基本上沒合眼。老首長不斷地走到他的大腦裡來，不斷地與他說話，與他握手。在老首長的後面，吳蘭蘭也如同一林早逝的春草，正不斷地搖戈著……
上午九點，程一路趕到了飛機場。張曉玉已經在等了，
程一路一下車，張曉玉就上前替他拿過手提包。動作自然而質樸，程一路沒說什麼，只是領著張曉玉，通過安檢，然後上了飛機。坐下後，張曉玉用手拉過程一路的手，在自己的手裡握了握。程一路望了她一眼，一瞬間，他的淚水又要下來了。他趕緊扭過頭，張曉玉卻遞上了紙巾。程一路擦了下眼淚，又回過頭來，笑著說：“謝謝你，曉玉！”“一路^”張曉玉也笑了下。
兩個人匆匆地趕到醫院，老首長已經是不能說話了。但兩隻眼晴卻睜得老大0戰友說：“昨天晚上，卞衛東書記來過。老首長醒了會，後來又昏迷了，一直到現在也沒醒。眼晴卻一直是睜的，我們想，他一定是在等著你過來。你可是他心底里面最疼的部下，更是……唉！老首長哪！”
程一路紅著眼睛，倚在床邊上，用手拉過老首長的手，摩挲了會，又放下。突然站起來，“啪”地向著老首長敬了個軍禮，說：“老首長，團長程一路來向您報到了！”
一病房裡的人都流淚了，張曉玉更是哽咽著。程一路站了會，又俯下身子，對著老首長喊道：“老首長，我來看您了。我來遲了，你要是聽到，就應一聲吧！”
所有的人都看著，一分鐘，兩分鐘，三分鐘……五分鐘，六分鐘，老首長的眼蜻慢慢地眨了一下，滾出了兩顆老淚。手在程一路的手裡也動了下，然後程一路看到，老首長把頭轉向了他這一側，嘴里大聲地呼著，像要說話，卻又說不出來。程一路道：“老首長，我知道您在聽著，想說話0我都聽見了，您就放心吧！我都知道！”
老首長的頭又輕輕地動了下，彷彿在向著程一路點了點頭。看著眼前這個經歷無數滄朵的老人，程一路猛然地心地澄澈了。
……黃昏時，老首長永遠地閉上了眼晴。
戰友和部下們，經過努力，終於把老首長安葬在吳蘭蘭的墓旁，讓他們父女，在九泉之下也能天天相伴……