人代會開幕前兩天，齊鳴回省城時，找程一路和幾個朋友吃飯。
地點在大富豪，總共四個人，齊鳴，程一路，省委組織部副部長鄒學農，省
政府的副秘書長徐德。
程一路本來不想參加這個小範圍的活動的，但是，齊鳴給他打電話時，特地捎了句：“這可是幾個朋友有聚會，沒別的目的的。”這話一說，程一路就不好再推辭了。再推辭，既顯得不近人情，更顯得程一路是在有意識地與齊鳴拉開距離。這種感覺十分不好，雖然紀委查出了一瘙問題，但是沒有最後定性之前，都只是“可能”。下面的變數還很多，在這很多變數沒有到來之前，齊鳴仍然是齊鳴，南州市委書記，程一路的同事、上級和朋友，越是這個時候，倒是越應該顯得親近呰。
果然，程一路一進包廂，就見齊鳴正和鄒學農有說有笑的談著話。程一路道：“好清閒！早知道，我就早過來了。”
“哈哈，是吧！雎得吧？”齊鳴站起來，“晚上回來，一個人，就臨時想著請大家了。我們幾個一塊，也好夂沒有過了，“
鄒學農說：“是啊，一路到省委來以後，見倒是經常見。可真還沒在一塊吃過飯。有兩個月了吧？”
“是有了。學農部長忙嘛，我是請不著你啊！”程一路笑著坐下來，徐德進來了，一看，也哈哈一笑，“一路秘書長能過來，還真是不容易呢。我還想著，哪天要專門請一回一路秘書長。”
“專門請我？有什麼喜亊吧？”程一路問。
“一路同志到省委當副秘書長兼辦公廳主任，這還不是喜亊？就為這，政府辦公廳這邊也得有所動作。”徐德平時話並不多，但在小範圍裡，看來話也不算太少。
四個人都笑，鄒學農說這樣的請客可不能忘記了我。徐德說當然，在座的都在，當然，也還順帶請了大家的“小蜜”。
坐下後，服務員開始上菜，齊鳴建議喝點干紅，大家也都同意。徐德說：“領導幹部的靑早就交給黨了，為了黨，我們也得注意點保養。”
程一路倒想起上次葉蒨說的話，以及她送來的生日祝賀和鮮花。前幾天，她還打過電話，只是禮節性地問了問。程一路感到這個女人其實是很不簡單的。她能把事情做得讓所有人滿意，而且，她能為了目的，適時地改變自己。想穿了，這樣的女人，程一路欣賞，但不喜歡。
齊鳴舉著杯子，開口道：“大家都知道，最近有人在查我。我的心情也很不
好。煩得很哪！不過，查查也是好亊嘛。亊情越查越明，不查怎麼能證明我呢。各位是吧？ ”
“當然是。”徐德應道。
程一路和鄒學農只是笑，四個人喝了第一口。鄒學農皺著眉頭問齊鳴：“我說齊鳴同志啊，當初你就不應該到南州去。那地方多複雜？一路，是吧？後來更不該搞什麼南線工程。路鋪起了，位子就沒了，這話早就被說了多少遍。陷進去了吧？”
“那是組織上的安排，我能不去？學農啊，一個人還真能拗得過組織？拗不過嘛！至於南線，一路清楚，也是為著南州的發展而建設的。我們不能因為曾經有人栽在這上面，就因噎廢食了啊！”齊鳴說著，望了眼程一路。
程一路便道：“齊鳴同志說得有道理。當初搞尚線，就是為了南州經濟發展的。就是現在，也還是這樣，我一直想一個問題：我們的官員，可以說百分之百的說，都是有理想主義情懷的。沒有谁愿意當個不好的官，也沒有谁愿意去違反紀律。但是，就像遊戲，有些規則的誘惑，讓一呰人沒有守住，所以^”
“這個我完全贊成，我過去在縣里的時候I曾經有一個鄉鎮的黨委書記，很年輕，是全縣最年輕的，也是我著力培養的。但是上任兩年不到，出事了。出事後，我問他為什麼就出亊了？他說了一段話，與剛才一路秘書長說的很相近，他說我剛當黨委書記，確實想著要給老百姓辦點實亊，做點好亊，要清正廉潔，要成為人民的公僕。但是，上任不夂，他就發現，這樣很睢。大家都規則了，你的壓力就大，阻力就多。漸漸地，他開始稍稍放鬆了些，千里之提，潰於蟻穴啊！不就出事了？”徐德說完，齊鳴哼了聲，這話顯然不太讓他高興，彷彿齊鳴已經出亊了似的，讓人感到壓抑。一瞬間，桌子上沉默了。
程一路拿著手機，出門去了。其實並沒有電話，他只是想避開這尷尬的一瞬間，再回來時，齊鳴已經和鄒學農在談另外的問題了。
徐德這就過來問程一路：“聽說省城的地鐵工程，將由一路秘書長負責，是吧？”
“不會吧。”程一路雖然上次聽黃總他們說過，但因為最近忙，也一直沒問。現在，徐德說了，雎道這事真是有眉目？
“我可是聽領導們說的。這個工程由劉凱副書記主抓，由你具體負責。人代會後就要開始了。怎麼？一路秘書長還不清楚？不會吧？是迴避吧？”徐德說著，與程一路碰了下杯子，程一路道：“我真的不知道。何況這事一向是由政府那邊負責的。所以這事不可信。”
“早就听說一路秘書長謹慎，果然啊！”徐德道。
齊鳴也停了與鄒學農的話頭，向程一路道：“徐德說的不錯。我在底下都聽說了。這說明省委對一路同志的重視啊！”
“哪裡，哪裡？這只是^哈哈，不說這個，喝酒。”程一路茬開了。酒喝得差不多時，齊鳴又共同地敬了三個人一杯。因為有了點清酒意，話也放開了，“有些人就是找事，在省裡找了，又到尚州找。我看……“
“你是說莫天白吧？”徐德問。
鄒學農瞟了徐德一眼，程一路卻只低著頭。齊鳴道：“是吧，連你也知道？
"莫天白以前在省紀委的時候，我同他打過交道。這人較真，而且不是一般的較真。是十足的較真。”徐德說完，齊鳴嘆了口氣，“唉！”
鄒學農又矂了眼徐德，徐德似乎也有些尷尬，低頭吃了口菜，又端著杯子道：“來喝酒吧？齊書記今天晚上可是請大家喝酒的。”
齊鳴的心情好像一下子落了下來，草草地喝完了酒，大家各自散去。程一路臨走時，齊鳴請他停一下。程一路知道齊鳴的心思，就輕聲道：“有些事情，出來了就是出來了，不要再想，關鍵是怎麼解決？我想齊鳴同志是清楚這點的。到目前為止，沒有更新的動態。至少我沒有聽見。”
“我是怕^―路啊，跟你說老實話，我剛剛從北京回來，那邊也給我說了點話。但是，衛東同志沒有表態，只說會考慮的。不知^一路同志能不能給我在衛東書記面前……”
“這個……可能不太容易。衛東書記的聛氣你也是知道的。我盡量注意著吧
“那好，有什麼情況及時地給我支一聲。謝謝了。”齊鳴說著拍了拍程一路的肩膀，又道：“最近我正在考慮，讓洪濤同志到建設局去。一路同志覺得怎麼樣啊？”
程一路笑了下，“這是南州市委的亊，我已經離開了，就不發表意見了吧。
齊鳴也笑笑，兩個人分手後，程一路讓小唐送了他一段，便自己下車了。然後一個人沿著人民路走，街上人很多，晚上，看得出來他們的悠閒了，白天，程一路是一個公眾性的人物，不斷地出現在會場上，或者出現在調研的人群中。但是，到了晚上，面對這些平平常常的人們，程一路如同一滴水，回扭到了本色之中，。這本色其實就是大海，一滴水回到了大海，才是最大的自在。
幾乎沒有人認得出他，他慢饅地走，間或還停下腳步，朝商店裡看看。在一家男裝店，他瞀了眼，就看見一件深黑色的村衣。這顏色他喜歡，顯得老成持重。於是，'進了店，並很快賣下來了。掙著衣服，他才想起，他這一生走過來，；像從，來都不曾自己給自己賣過衣服。在部隊時，是發的軍裝；後來，是張晚玉#再後來，是簡韻；加上各種會議^^^^^裡^^^^^巡，
這還真是第一次呢。
回到房間，程一路剛剛坐下，電話就來了，是王浩
王浩說他就在江南大廈的下邊，不知程秘書長可在房間裡？如果方便的話，他想上來坐坐。
程一路嗯了聲，道：“我正有點亊，不太方便。王市長，改日我再拜訪你吧
“啊……那也好。也好！”王浩桂了電話，程一路卻在想：也許王浩是一直看著他進了大廈的。可是，在這個時候，如果見了，他不知道該怎麼跟王浩解釋。而王浩需要的，其實就是西江房地產開發中的問題，特別是對問題的處理。
在研究尚州南線門的省委常委會上，劉凱副書記也提到了西江的事情。但卞衛東書記沒有說話，事情就冷了。這結果，其實不需要程一路來說，早就有人告訴給王浩了。王浩果來見程一路，不過是想探得更實在些，想弄得更明白些而已
如果他真的看見了自己進了大廈？那……
程一路起身燒了壺水，泡了杯茶，然後給王浩打電話。說剛才自己其實在房間，只是有人來了，說話不方便。王市長要是沒走遠，就過來喝杯茶吧？王浩說行，我馬上就到。
十分鐘後，王浩到了。一進屋
王浩就笑著說：“一路秘書長忙哪！我可是在底下等了半小時了。看見你上樓，卻又被人佔了先了，”
“哪裡？只是有個熟人。坐吧，近來西江還好吧？”程一路邊遞過茶邊問，“還行！上次在電話裡，我態度有點……不好意思啊。我們老同事了，我就不說了。令天我來呢，其實是想說：在塑料廠的罝換中，我們財政是從中多拿了些，而且拿的是體外循環。看起來是四十萬，加上財政硬拿的，也是八十萬。”“啊，情況復雜嘛！哈，不說這個。晚上我也是剛跟齊鳴同志在一塊吃飯，他心餶不好，你也知道吧？”程一路把脖子扭了扭，他感到頸椎有點不舒服了，王浩道：“我當然知道。一個副省長好端端地丟了，能有好心情？”“也是。齊鳴同志對此是很寄予希望的。哪知道……”
正說著，王浩的電話響了，王浩接了，剛說幾句，就听道：“我正在程一路程秘書長這兒呢。怎麼？杜總有雅興？那你直接給一路秘書長匯報吧。”說著，就遞過手機，程一路接了，對方說：“程秘書長哪，我是杜麗啊！不記得了吧？您現在可是省領導了。”
“當然記得，杜總嘛，我怎麼會不記得？”程一路哈哈一笑，說：“杜總路子廣哪，又到西江了？”
杜麗也笑著，“南州不要我了，不就跑到西江了？一路秘書長如果願意，我馬上過去，請秘書長喝茶。”
“這……還是算了吧，時間也不早了。另外我明天早晨還有個會。謝謝杜總了.”
杜麗又一笑，“程秘書長真會說話，拒絕了人家，還謝謝人家，那好，既然這樣，我就不打擾了。你們聊。待下次再說。下次，程秘書長可一定得給面子啊！”
“好，好，行！”程一路應道。
放下電話，王浩說：“杜總的那一位，當然一路秘書長是清楚的，這次也為杜總的事發火了，據說找了衛東書記。這都怪我，關鍵也還是財政太困睢了啊，
不然……”
“這個我理解。西江在江南省的財政收入上，是算比較差的。不過，這事方法可是欠妥的啊。”
“那我知道。”王浩道：“好在程秘書長一直關照，謝謝了啊！”程一路搖搖頭，說：“我們之間還說什麼謝？彼此彼此吧。”王浩又喝了幾口茶，問了下南州以前的有呰同志情況，然後就說時間不早了，不打擾一路秘書長休息了，就起身要走。臨走時，拿出張卡，邊遞給程一路邊說：“這可不是別的。這是大百貨的購物卡。你放心地用，這是我個人的。”“這就更不能收了，王市長，還是……”程一路沒有接卡。王浩有點生氣了，“一路啊，就當我是老哥哥，也不行嗎？沒什麼的，不放心下次還我好了。”說著就轉身，把卡放在茶几上。
程一路也就沒再拉扯，送王浩到了電梯口，道了再見，回房來看這張卡，的確是大百貨的購物卡。但上面沒寫數額。程一路將它放在書房裡，然後打了個電話回南州，荷花正好在，接了電話，程一路問家裡一切都還好吧？還有些夏天穿的衣服，上次沒帶來，讓她給收拾好了，下次回南州時再帶來。
荷花說早收拾好了，昨天她還和二釦子說，叔一個人在省城，沒衣服穿不知怎麼辦？要不，就讓二釦子跑一趟，把衣服給送過去。
這就不用了，我過幾天會回南州的。程一路告訴她，請她把家裡原來有的簡韻的衣服也全部清理出來。荷花問是不是也要帶到省城？程一路告訴她，是要帶到省城。不過現在他們已經分手了，那衣服是要寄給在北京的她的。
難怪？荷花在電話裡笑了聲，難怪我嬸嬸打電話來，問這問那。要是真的叔跟嬸嬸又好了，那多^
好了，就這樣了。程一路掛了電話，張曉玉怎麼知道他跟簡韻？一定是劉卓照說出去的。劉卓照這人一直存著個心眼，就是想把他們倆再捏合到一塊，真的破鏡能重圓嗎？有了裂痕，真的能再一次彌合嗎？
程一路想著心疼，頭也有些迷糊了，就趕洗了上床。他怕再不好好休息，又會像上次一樣的暈過去……
江南省人代會，臨陣換將，為著一個副省長的候選人，著實讓省委的頭頭腦腦們傷了不少腦筋。齊鳴既然初步查出了有可能有問題，那就不能再上。再上，
假使下一步查出更大的問題，豈不是“帶病上崗”？這可是要負責任的。而這個責任，誰來負？誰都不會願意負的。最好的辦法也就是取消齊鳴的副省長候選人資格。好在齊鳴這次一反常態，被取消資格後，也沒找省委的主要領導。甚至，程一路從齊鳴最近的心態中，似乎可以看出，他還為此有些慶幸，國人都有一個共同的心理；同情弱者。齊鳴因為被取消了副省長候選人的資格，也就成了一個“弱者”。弱者是向來被同情被理解的I因此，外界很多人在猜測齊鳴的問題時，不太往經濟問題這個方向想了，而是揣摩著這又是一場政治上的爭鬥。結果，齊鳴輸了，輸了，便失去了資格。一個政治上的弱者，其它的方面也許就會被人們的同情所寬宥。
程一路上午先到辦公室去了一趟，有呰文件是必須早晨來處理的。何況兩會令天上午才正式報到。下午，他要陪著省委的有關領導，到兩會代表和委員駐地進行慰問。然後晚上，還有一個代表團的會議。
代替齊鳴成為副省長候選人的，是省農委的主任高思和。這個人已經五十多了，這次本來是毫無指望，卻不料憑空裡撿了塊餡餅。當然，這塊餡餅並不是這次人代會上就能吃到的，他只是一個配角。不像齊鳴，本來就是呼聲最高的種子選手。但是，做了一次候選人，下一步的安排就不一樣了。按照官場慣例，農委主任最後基本上都是到人大任各委員會的主任，而高思和，就因為這一選舉，也許明年，遲一點後年，他就會在人大副主任，或者政協副主席那邊佔上一個位子了，這對於他來說，何樂而不為？
十一點，程一路到尚州代表團報到。他的代表資格還是在南州市，徐成一見程一路，笑道：“一路秘書長親自過來，是指導南州代表團的工作啊！”
“那可不是。我現在是南州代表團的一名普通代表。從現在起，我受徐主任的領導。也算是歸隊了。”程一路同其它的人都一一地打了招呼，碰見朱瀟凌，問最近怎麼樣？朱瀟凌說：“能怎麼樣？在南州，我現在可是受批判的對象了。以前程書記在，還好一點，現在……不過也沒事，我干我的，發展經濟才是硬道理。”
“這不就對了，早應該這麼想。人生幾十年，當官能有幾年？做點事，會有人記著的，”程一路同朱瀟凌一道到房間裡，朱瀟凌關上門，說：“南州現在突然一下子平靜了。這次也怪，齊鳴候選人弄去了，反倒像檢了個寶貝似的。怪了！”
“那不是怪了。而是服從組織安排。這才是黨性的表現嘛！”“我說程書記啊，你就是太寬容。不然怎麼……”朱瀟凌這後半句話沒說，但程一路知道，他後面應該說的是：“不然怎麼沒當上市長呢？”
程一路一笑，“瀟凌啊，我現在是很想通了呰。有時候啊，身在江湖，也得心向塵外啊！其實不是我寬容，而是組織的安排，我們都得服從啦，是吧？”
朱瀟凌不說了，過了會兒，才問：“程書記，啊，不，程秘書長，省裡對齊書記的亊，就這麼……”
“這個我也不清楚。省紀委也沒給省委最後的調查結論。”程一路換了話題，問了問其它幾個縣的情況，特別是仁義縣。他一直急著，想解決仁義的爐山問題。前幾天，他已經約了山西的東方礦業集團的老總，讓他這一兩天過來。利用人代會的機會，同仁義縣委書記喬亦晨好好地溝通溝通。如果能切實解決仁義的礦山問題，仁義的下一步就會有希望了。而在仁義任職的干部，也不至於老是擔
心頭上懸著的礦山這把“雙刃劍”了。
“程書記好”，正想著，喬亦晨進來了。