張兆林遲遲沒有來西州。每次都說他要來了，臨時又不來了。不是說他去北京開會了，就是有別的重要事情走不開。按照安排，張兆林將下去看幾個縣，深入基層調查研究。那幾個縣城已搞過好幾次衛生突擊了，都說是要迎接上級領導。老百姓只知道會有大人物駕臨西州，並不知道會來個什麼角色。機關幹部和環衛工人差不多罵娘了，仍不見張兆林的影子。
張兆林不來，孟維周很著急。他怕上面怪罪下來，說他沒駕馭能力，好好兒一個西州，叫他弄成一團糟。他又不能公開替萬明山避謠，人們會說此地無銀三百兩。又不能聽憑外界傳得沸沸揚揚，畢竟這是讓市委丟面子的事兒。市委沒面子，就是孟維周沒面子。有次市直部門負責人開會，孟維周拍了桌子，指責寫匿名信的人擾亂視聽。關隱達坐在下面聽了，心想孟維周到底老成。
孟維周聲色俱厲，說要從嚴追查那些別有用心的人，卻不對萬明山做任何評價。因為萬明山是否乾淨，只有天知道。萬一上面認真起來，查出了萬明山的問題呢？孟維周不能打自己的嘴巴。可是他表情激動，又讓人知道他很為這事兒生氣。他只需做到這個樣子就行了。
最近電視台的西州新聞收視率之高只怕是空前了。日里夜裡都有各種傳聞在散佈，人們都希望從新聞裡得到證實。初冬天氣，總是陰霾垂地。人們悄悄議論著西州官場，神色或興奮或慌亂，好像馬上就要變天了。可是吃過晚飯，人們往電視機前一坐，又失望了。萬明山仍活蹦亂跳的。他不是主持著重要會議，就是下農村、進工廠，日理萬機的樣子。老百姓就說：“為什麼大家都知道是壞人的，偏偏人模人樣呢？”
那輛黑色小轎車每天照樣停在辦公樓前，裡面鑽出的仍是萬明山。萬明山總是滿面春風，兩手空空，大步流星。後面跟著他的秘書，替他提著包，端著他的茶杯。秘書很瘦小，習慣低著頭。這就烘雲托月了，萬明山越發顯得偉岸。
自從匿名信事件以來，萬明山沒在任何場合對此發表過意見。他就像並不知道發生過這種事情，依然故我。功夫了得！細心的人看出個破綻：萬明山每天清早都是紅光滿面，頭髮梳得溜光。一到十點多鐘，就疲憊起來，只能強撐著。他夜里肯定都沒睡好，清早只好洗個澡，人就精神煥發了。可那臉色畢竟是熱水泡紅的，過不了多久就復原了。龍飛從不在關隱達家裡說起市政府的事兒。他每晚都陪著通通做作業，然後回機關去。陶陶就同男人說：“龍飛這孩子少年老成，在官場成得了器。你看，萬明山的事兒，他半個字都不提。”
關隱達笑道：“你不知道，這種事情外界說得如何如何，市政府裡面的人不一定聽得見。別人都把他們當成市長身邊的人，誰敢同他們說什麼？”
關隱達家的日子依然平淡地過著。張兆林來或不來，不關他們的事。張兆林就算來了，無非關隱達也去陪他吃頓飯。有人專門找過關隱達，說張兆林來的時候，地委會安排人去陶老書記家幫廚，用不著林姨忙乎。關隱達聽著好笑，心想不就是來個張兆林嗎？如此興師動眾！週末，一家人照例去看望兩位老人。敲了門，聽得通通外婆應道：“誰呀，請。”推門進去，卻見陶凡顫巍巍的，站在凳子上，掛他的一張條幅。老太太手扶著凳子，緊張地望著陶凡。關隱達忙跑過去：“爸爸你快下來，讓我來吧。”陶陶就嚷了起來，怪爸爸不該爬那麼高。老太太苦笑著搖頭：“爸爸的脾氣你不知道？他要做的事，我攔得住？”
陶凡下來了，倒背著手，一聲不吭。關隱達掛好條幅，回頭打量，才發現滿壁盡是字畫。他一看就明白了，陶凡是在為張兆林的造訪做準備。看上去老人家對張兆林的到來很淡漠，其實他也許很在意。這可不像陶凡啊，依他老人家過去的心性，哪怕見著聯合國秘書長都不會激動的。 “爸爸，你的字也是老當益壯啊。”關隱達敷衍著。 “不行了，手開始發抖了。”陶凡說。
屋子很是整潔，卻少了那種居家過日子的隨意。顯然是特意收拾過了。關隱達心裡說不出的味道，他已沒法弄清老人家的心態了。陶陶陪媽媽在廚房忙著，關隱達陪陶凡說話。陶凡閉口不提張兆林，關隱達越發覺得奇怪。
晚飯後回到家裡，陶陶說：“隱達，爸爸不知怎麼回事了，最近老是失眠。媽媽說，都是因為張兆林說要來看望他。我想這可不像我爸爸啊。”關隱達不忍心再說什麼，只道：“老人家睡眠本來就不好。要帶他去看看醫生倒是真的。”
關隱達想起來都有些後怕：舒培德真的出事了。他涉嫌走私成品油，進了鐵籠子。
舒培德不是誰輕易動得了的人物。他的麻煩只怕很大，不然肯定被保下來了。抓了舒培德，必定要驚動很多人。關隱達聽說了這事，暗自倒抽涼氣。幸好自己還算清醒，如果聽信他的話，湊著熱鬧想當市長，就貽笑天下了。
沒過幾天，關隱達收到份奇怪的信。看了半天，才明白過來。他只覺腦袋發麻，眼前一切都變得荒誕起來。各位領導：舒培德是個大騙子，他行騙起家，搖身一變成了著名民營企業家，頭上戴著很多紅帽子。現在他終於現了原形。為了幫助大家了解他的真實面目，我提供一份材料。這是當年舒培德在西州行騙的一份投資意向書，中英文對照。中文看上去堂而皇之，英文翻譯過來觸目驚心。
只因西州官場上沒人認得英文，舒培德那位幽默的同學白白浪費了自己的智慧。舒培德長期同腐敗官員勾結，沆瀣一氣。舒培德這次因走私而被捕，其實他的罪惡遠不止此。深挖下去，只怕是驚天大案。群眾正擦亮眼睛，看這齣戲如何演下去。
下面是投資意向書的英文翻譯：
關於上述投資意向的“翻譯”這是一份無法翻譯的投資意向書，我的這種“翻譯”方式也將是絕無僅有的。因為前面中文一共五條，所以我也湊出以下五條。不倫不類，敬請包涵。
1．這是一個騙局，投資意向書的持有者是個騙子。他曾用過許多化名，真名叫舒培德，小名培兒。他在行騙中偶爾使用真名，這是當他看出受騙人比較愚蠢的時候。他謊稱自己是美國西蒙·培爾公司商務代表，其實該公司只有天堂或者地獄才有。培爾就是培兒。
2．這是個天才的騙子。他從小浪跡江湖，大行騙術。七十年代冒充高乾子弟行騙大江南北，屢屢得手。後來東窗事發，被判處有期徒刑七年。他一九八一年出獄後重操舊業，騙術更加爐火純青。他曾冒充西南某酒廠副總經理到東北行騙，騙取貨款三十幾萬元，至今沒有敗露。此只是一例。
3．此人聰明絕頂，最能取信於人，慣於混跡官場。所幸的是他只有小學文化程度，不然說不定還會上聯合國玩他的騙術。
4．即使哪位官員識破了他的騙術，說不定早已被他牢牢掌握難以脫身了。所以我奉勸各位官員，莫貪小利，潔身自好。
5．我是舒培德小學同學，現為某中學英語教師。我曾認真地為他翻譯過一些投資意向書或合同書之類。同學相求，不便推辭。但是這位兄弟玩得太火了，弄不好我也會搭進去的。萬不得已，出此下策。不要以為是他給我分肥太少我才這麼幹的。我聲明他所做的一切與我概無關係。
關隱達看罷，竟愣了半天。信件是複印的，投資意向書也是原件複印的。肯定很多人都收到了這封信。他想此時此刻，這些近乎荒唐的文字，不知讓多少人害怕、竊喜或疑惑。關隱達的英語忘得差不多了，半認半猜還能知道個大概。他仔細閱讀了英語原文，的確是翻譯出來的意思。真是奇怪，差不多過去十多年了，就沒別的人注意過這份意向書？
想當初，舒培德身份尊為美國公司商務代表，同當時的西州地委領導談判投資事宜，多麼威風！而那些半個英語單詞都不認得的官員們，拿著這份投資意向書，又是多麼滑稽！這位投資意向書的收藏者也太沉得住氣了。關隱達掐指一算，舒培德假扮美國公司商務代表時，正是伍子全時代。
伍子全是從生產隊長慢慢爬上地委書記的，沒多少文化。據說他最著名的事蹟是冬夜裡修水庫，穿著襯衣挑土。正好有上級領導親臨工地視察，發現了這位先進典型。伍子全就被評為省勞動模範。他從此平步青雲，一直當到地委書記。可是文化大革命中，有人卻揭發他假積極。
原來他襯衣裡面偷偷兒穿了件棉背心。此事沒人知道是真是假，卻在西州廣為流傳。想讓伍子全識破舒培德，也太難為他了。舒培德慢慢起家那會兒，就是所謂陶凡時代了。關隱達見證過舒培德同陶凡的交往，相信陶凡是清白的。但是別人會相信嗎？張兆林時代，舒培德就進入全盛時期。當時地委倡議領導幹部同企業家結對子，交朋友。張兆林交的朋友就是舒培德。
後來有種說法，管這種現象叫領導幹部傍大款。成天同企業家廝混的領導幹部，竟被歸入妓女者流了。孟維周打開那封匿名信，頓時傻了眼。心想真是天網恢恢，疏而不漏啊。當年張兆林調省裡時，孟維周幫著清理文件資料，偶然發現了這份投資意向書。他本想銷毀它，從此天下太平。卻留了下來，想著說不定哪天會有用處。那份意向書一直鎖在他的保險櫃裡，幾乎讓他忘記了。沒想到還有別人也存著心眼兒。
他原以為沒人看出那份意向書的破綻，不然要出事早出事了。舒培德被捕的前兩天，張兆林打電話給孟維周，說：“這個案子上面很重視，西州市委要加強領導，督促有關部門認真偵查，儘早結案。”張兆林講得很原則，三言兩語。
孟維周聽著心領神會。原來，舒培德是沿海走私大案牽出來的，北京方面密切關注，省裡已沒辦法保他了。孟維周明白張兆林的所謂儘早結案，就是不要牽扯太寬。
孟維周便立即召見了檢察長，只說省委很重視舒培德案子，我們要派政治上絕對可靠的同志來負責，集中時間，從速結案。他沒有提起張兆林名字，口口聲聲只說省委。孟維周琢磨再三，不知該不該就舒培德的事同萬明山細細商量一次。他倆自然通過氣的，但說的都是官話。看來情況越來越複雜了，兩人得開誠佈公才行。他想這封意向書，萬明山肯定也收到了。不知他會有什麼反應？萬明山同舒培德的關係到底深到何種程度，誰也拿不准。外面對萬明山的說法越來越多，簡直十惡不赦了。
孟維周擔心聽憑輿論氾濫，老百姓情緒會越發激化。兩天前，孟維周專門跑到省裡匯報，張兆林只說原則話。張兆林的性子，孟維周摸得最透。張兆林的原則話，有時是不得不說，有時說了等於沒說。關於萬明山，張兆林說的原則話，就等於沒說話。孟維周推斷，在萬明山的問題上，省委意見還有分歧。
孟維周在辦公室踱步足足半小時，最後決定暫時不同萬明山碰頭。他想靜觀兩天，看萬明山會不會來找他。可是奇怪，過去兩天了，竟然沒人同孟維周說到意向書的事。他便警覺起來，心想這裡面肯定別有文章。他料定這封複印信會滿天飛，只怕不下數百人收到了。但人們在他面前都三緘其口，就耐人尋味了。人們是否都以為他同舒培德過於太密，忌諱提起？
孟維周心裡難免虛了起來。孟維周正忐忑不安，張兆林來了電話：“你們務必抓緊辦結舒培德案子，千萬不能因為這事兒影響選舉。”孟維周終於明白，省委意見最後統一了，就是仍然要維護組織意圖，選舉萬明山當西州市市長。孟維周就得同萬明山協同作戰了。他親自打了電話，約見萬明山。
馬上就要開人大會了。關隱達去市政府匯報工作，秘書長舒俊老遠見了他，伸手過來打招呼。兩人握著手，使勁搖了搖，卻不多說半句話。舒俊只輕聲道：“複雜！”
關隱達點頭笑笑，回道：“複雜！”關隱達還碰上好幾位部門負責人，見面都有些神秘，不多說話，只道：“複雜，複雜。”關隱達暗自好笑，心想西州幹部見面的問候語，已從“抓機遇”變成“複雜”了。關隱達辦完事，剛要回教委，孟維周打電話來：“老關，您在哪裡？”“我在市委機關里面。”關隱達說。 “正好，您到我這裡來一下吧。”孟維周說。關隱達叫司機掉轉車頭，徑直上市委辦去。 “隱達，您這麼快呀？”
孟維周站起來握手。關隱達暗想，孟維周又改口叫他隱達了，不知有什麼大事要說？孟維周叫秘書過來倒了茶，再請秘書把門帶上，交待說：“我同關主任說事兒，不要讓別人來打攪。”“隱達，複雜啊！”沒想到孟維周開口也是這話了，“過幾天就要開人大會了。這是西州地改市以後第一次人大會，西州人民將第一次通過民主程序選舉自己的領導人。可以說，這是西州民主政治建設中的一件大事，是西州人民政治生活中的一件大事。所以，開好這次會議，意義非常重大。確保這次會議順利召開，是我們全體幹部特別是黨員領導幹部的共同責任。可是，隱達哪，仍有人在弄鬼。但我們要相信市委的組織能力、駕馭能力，特別要相信人大代表的政治覺悟。我堅信，會議一定會開得圓滿，開得成功。”
關隱達點著頭，聽孟維周繼續作指示。 “隱達，您是老縣委書記，任部門領導也多年了，有著豐富的領導經驗，在西州也是舉足輕重的人物。市委誠懇地希望您在關鍵時候，支持組織工作。您是文教衛代表團的團長，這一塊，組織上就把它交給您了。”“我以黨性擔保，堅決維護組織意圖。”
關隱達知道，這是人大會前的例行談話，卻故意裝糊塗，笑道，“孟書記專門找我談，是不是擔心我會不聽招呼？”孟維周也是搖頭一笑，說：“隱達您說到哪裡去了。每個代表團團長，我都親自談過一次了。您是組織上最信任的，我才最後找您談。”“感謝孟書記信任。”關隱達說。 “隱達，對幾位資格老的同志，比方您，比方向天富同志，組織上會有考慮的。個別同志因為自己的待遇一時上不去，心裡有想法。這也是人之常情，組織上表示理解。”
孟維周突然青著臉，眼珠子瞪得滾圓，“但是，有的人如果把這事兒同個人恩怨扯在一起，甚至玩小動作，組織上是決不會姑息的。最近匿名信滿天飛，謠言四起，真有些山雨欲來風滿樓啊。市委對此意見是統一的，態度是堅決的，那就是要一查到底。”關隱達始終沒說話，只是表情肅穆，點頭而已。他感覺孟維周有些威逼利誘的意思，心裡不太自在。不知孟維周惟獨對他是這個口氣，還是對誰都如此？但有一點他是明白的，孟維周說會考慮他的待遇，不過是張空頭支票。孟維周現在只需要他聽話，保證他的代表團老老實實按上面意圖舉手或畫鉤，不必顧及許諾能否兌現。兌現了，你表示感謝就行了。沒兌現呢？你也沒地方打官司。孟維周若是手腳弄得快，沒過兩年飛黃騰達了，你想罵娘都找人不著了。
“隱達，”孟維周的臉色又漸漸緩和過來，“兆林同志馬上就會來西州，一來是調研，二來是指導人大會。張書記很惦記陶老書記，說一定要抽時間看看他老人家。還是按原計劃，就在陶老家弄頓便飯吧。讓兩位老書記暢敘一下，我想會很有意思的。”“我早同岳父說了，老人家很高興。”關隱達只是點到為止，不想過分渲染。從孟維周那裡出來，迎面看見輛車停了。注意看看，原來是向天富。關隱達忙下車打招呼：“天富，學習結束了？”向天富說：“快了。要開人大會了，市委通知我回來。”
關隱達說：“我聽說王洪亮也回來了。他不打算下海了，仍舊回來當財政局長。”向天富說：“這種人，好像官帽子就放在他家衣櫃裡，想要哪一頂，順手取取就是。”關隱達笑笑，搖搖頭。 “本來可以多安排個人的，可孟公子自己把著人大主任位置不放。”向天富總是叫孟維周孟公子。關隱達說：“這是第一次人大會，又這麼複雜，他自己當著人大主任，好操作些。他找你談過了嗎？”向天富說：“正找我去呀！”
關隱達就笑道：“那麼你就是孟維周最最信任的人了。”向天富不明白什麼意思，只好糊里糊塗地笑了。站在路邊畢竟不能多聊，向天富又要趕著去聽指示，就握手告別了。關隱達回到教委機關不久，向天富打電話過來，哈哈大笑道：“隱達，難怪你說我是他最信任的人。這小子，官話也不多學幾句。”關隱達辦公室有人，不便多說，只是打哈哈。向天富又笑道：“人家給我封官許願了，給你封了什麼官？”
關隱達含混道：“同你一樣。”向天富說：“我表態很堅決，表示一定以黨性擔保，確保組織意圖。我相信所有人都是這麼表態的。”“對對對。”關隱達說，“再聯繫好嗎？”向天富可能也意識到關隱達不方便，就說：“隱達，最近我不同你聯繫了。開完會吧，省得別人說我們搞串聯。隱達，記住我同你說過的那句話啊。”
關隱達想不起什麼話了，只好說：“行行。”