“朱自強同志，請不要有所隱瞞，你也是老黨員了，組織程序應該清楚。”其中一個科長神情非常嚴肅，朱自強整理著思緒，慢慢說道：“我個人覺得羅明昆同志的工作能力不強，他在擔任黨委書之前是曲高菸廠廠長，通過這幾年菸廠的生產經營情況看，不僅沒有任何增漲，總體實力還有所下降，與省裡同級菸廠相比，曲高菸廠的經營管理班子水平不夠。這也是導致市政府對曲高菸廠下定決心改革的主要因素。針對羅明偉同志的個人情況，我對組織上有兩點建議：第一，羅明偉同志不適合擔任菸廠黨委書記；第二，我希望能將羅明偉同志調到煙辦當主任。理由是：羅明偉同志雖然沒有將曲高菸廠發展壯大，但是接下來的改革中，他多年的工作經驗將對菸廠改革有極大幫助。”
作為曲高市市長，省委組織部考察本市干部，朱自強是談話的重要對象，而且他的意見也至關緊要，朱自強這番談話很講究，建議提了當沒提，好話說了當沒說，當然，根據實事求是的精神，朱自強說羅明工作能力不強也是情理之中，只是有點不合適，除了韓德外，其他兩人都露出了不自然的表情。
按說省委派出考察組，也就是走過場，眾人拾柴火焰高，上邊的意思基本上已經定調了，朱自強這麼一個評語，雖然不會有太大的阻力，可是多少造成了不便，兩人心裡暗暗警惕，指不定這曲高會出什麼亂子。朱自強敢當他們面的這麼說，就是沒把漏風當回事。
暗地裡都知道這羅明偉是羅繼輝的侄子，副廳平調是肯定的，上一級應該沒有問題。而朱自強不止說了人家工作能力不強，還希望把人調到煙辦。煙辦是乾什麼的？除了人大、政協的副職，基本上屬於養老單位。
兩位科長對視一眼，繼續發問：“根據你的了解，請你談談羅明偉同志的生活作風、思想道德情況。”
朱自強道：“我來的時間不長，不知道羅明偉同誌有任何生活作風問題，至於思想道德嘛，沒有深入交往，在工作上，羅明偉同志兢兢業業，有責任心，有很強的原則性。其它的沒有了。”
韓德插口道：“有同志向我們反應，羅明偉的兒子有幾百萬的資產，你有沒有聽過羅小偉的事情。”
朱自強道：“我見過羅小偉，在他開的香葉酒樓裡吃過一次飯，算是有一面之緣吧，對羅小偉的情況，紀委金書記比較了解，我所知道的也是他那裡。在此就不向組織上反應這些沒有實據的傳聞了。”
韓德道：“根據組織章程，我們會向省委提交你的建議，不過羅明偉同志是副廳級幹部，而煙辦主任只是正處級，當然，也可以擔任。只是這樣一來，你的建議就沒必要反饋到省委，這點你也明白，只要你們市政府出面任命即可。對羅明偉同志，你還有沒有什麼需要補充的？”
朱自強搖搖頭道：“沒有了。”
談話完畢，幾人相視一笑，韓德拍著朱自強的肩膀道：“小子你是大有可為啊，我到省委部組織部才兩年，就你一個人經歷了兩次考察，一次是省團委副書記，一次是曲高市長，呵呵，不然，咱們也培養不出深厚的革命感情。煙我收下，謝字沒有。”
朱自強裝出無奈的樣子道：“我敢指望你謝嗎？小尾巴都被你攥在手裡了。正事談完，韓老哥難得來曲高一次，下午我陪你去外邊玩玩？”
韓德跟兩們科長道：“你們先回去準備一下，我跟朱市長有點私事交談，稍後電話通知你們，到時咱們狠宰大市長。”
兩人向朱自強道謝，帶上煙笑瞇瞇地離去，他們組織雖然是優差、油差部門，可像這樣連錢都買不到的高檔貨還是頭回上手，對朱自強的感謝也就越發真誠。
待兩人走後，韓德苦笑著看向朱自強：“你呀，唉……怎麼說你呢？跟馬達一個德性。你就不會收斂點？當年馬達跟我狂，說他收了個得意門生，將來如何如何，他想到了，可惜沒這命，看不到你當上市長。這次的事情你幹嘛不睜隻眼閉隻眼？非要跟老羅對著幹？你別忘了，他可是你的恩人。”
朱自強挪起身子移到韓德這邊：“老哥，這麼多年沒你照顧，小弟走不到今天。說起來，你跟馬哥也是老交情。我今天這麼說是為了羅明偉好，你也聽說他兒子的破事！你說，他要是升上去，早晚不摔得更慘？這事啊我不好跟老羅交待，只能靠老哥你遞話。唉，你知道嗎？羅小偉想對我動手！”
韓德吃驚地看著朱自強：“不是吧？真有這事？”
朱自強面無表情地說：“羅小偉喜歡我初中時的一個女同學，那女同學又跟我關係不錯，想必你也知道有不少告我生活作風的信件，就是羅小偉搗騰出來的，男女之間難免感情糾葛，我能理解。可是，羅小偉在他爸爸升職期間竟然搞出這種小動作，你說他怎麼想的？再由愛生恨也不能像瘋狗一樣亂咬吧。”
“英雄難過美人關，當年馬達也跟我說過你一表人才，見到你真人後，我加上了玉樹臨風。有句話我一直想跟你說，你年青，有才氣，有外表，又身居高位，可謂少年得志，要風得風，要雨得雨，偏偏你的出身和經歷造就了你沉穩的性格，你跟那些優秀子弟不同，不浮躁，不驕傲，可是一定要小心生活作風問題，越往上走越是要注意。出不得半差錯！這次上邊對羅明偉的考察職位是春江市政府副市長，今年省委將春江市下調，不再上劃半級。你是老油子，知道這個職位意味什麼，趙大為的話跟你差不多。你這是把老哥架在火上烤啊！”韓德一臉苦相，他現在是有苦說不出，曲高的兩大頭目都否定了羅明偉的工作能力，這份優差變成了苦差。
朱自強沒料到趙大為也這麼說，韓德把趙大為的談話透露給他，這是違反組織紀律的。 “怎麼連老趙也這樣說？那他……算了，你看有沒有我們可以幫忙的？總不能讓你一個人受苦。”
韓德擺手道：“我已經五十三了，這屆過後沒指望再往上升，我這把老骨頭能幫就幫，他們也拿我沒辦法。話，我會幫你遞到，至於老羅怎麼打算，那是他的事，不過你跟老趙這樣一整，相當於跟老羅結怨。往後……多加小心！還有，羅小偉那裡，你打算怎麼辦？”
朱自強笑道：“我還能把他活刮了不成？任他鬧騰去。”
韓德點點頭道：“這就好，別弄出什麼麻煩事兒來，但也不能讓他鬧得太不像話。”
朱自強道：“他鬧得越不像話，老羅越得感謝我。”話音一落，兩人相視大笑，隨後一起聊了些省委近期的人事變化，當官的三句話離不開工作，特別是韓德，省管幹部的升降沉浮都在他的管理範圍中。談起這方面的趣事來，包袱不斷，笑得朱自強直抹眼淚。
特別是談到省林業廳一個處長時，朱自強差點笑昏死過去，這處長名叫陰金，去年換屆的時候，省林業廳一位副廳長即將退休，陰處長近水樓台，先得到消息，通過一位副省長找上韓德。彎彎繞繞的進行打點，這事原本也很正常，韓德雖然稱不上滴水不進，但也不會收受對方好處。可陰處長天性好色，就把韓德約到一家高檔桑拿談事。
韓德不是沒見識過這些場面，他有點懼內，再加上身為高級幹部，年齡不饒人，那方面的事情已經看得很淡了。按說韓德不會到那種場合，可陰金在電話裡聲稱是茶室，看在副省長的面子上，韓德不去不好，等陰金把他帶到地方，韓德才明白過來。就這樣被陰金連說帶哄弄了進去。
那裡邊的小姐算是上上之選，可陰金一進門就開始安排，要三個漂亮的年青姑娘陪著韓德玩三飛。韓德抱著即來之則安之的心態，由他擺佈，反正這種事情他是有心無力，看看這姓陰的還能玩出什麼花樣。
小姐叫了，人也安排好了，陰金不走，他跟韓德呆在一起，摟著兩小姐就開動，這下把韓德嚇個半死，原打算等陰金一離開，他馬上就走人。現在看來，這姓陰的還要當著他進行現場直播？眼見淫亂就要上演，韓德趕緊制止，這時候小姐們不干了，衝陰金發嗲：“唉呀，陰金哥哥，你好長時間沒來，人家都想死你啦……”
陰金道：“你的陰精有多久沒來啊？”
韓德當場甩手就走，這時候別說是副省長的面子，就是省委書記的面子也顧不上了。陰金趕緊把人攔住，追問道：“韓部長怎麼要走呢？”
韓德笑著指向那幾個小姐道：“你是她們的。”說完再也不理一臉茫然的陰金。後來韓德才從別人的嘴裡了解到，這個陰金的朋友觀有三條：生死與共的戰友，一起嫖娼的爛友，舊日同窗的學友，他跟人拉關係都是一起嫖娼。
晚上朱自強宴請考察組一行，趙大為、金光慶、陳朝鮮、管中昆等人也在。吃完飯，幾人湊在一起聊天，正在這個時候，吳飛來電話，抓到了個綽號小鬍子的人，經對方交待，是羅小偉指使他們進行綁架的。
當警方找到羅小偉的時候，他的手腳關節被人用小鐵鎚敲成粉碎，扔在市人民醫院門口。朱自強聽到消息後，背心的冷汗止不住，全身發涼。這個張軍做事太狠了，竟然把人打成這樣！
這個事情當場就引起了考察組一行的重視，趙大為親自責令吳飛迅速查清案件，務必抓獲犯罪分子。
到晚上，韓德以半私半公的方式向羅繼輝進行匯報，羅繼輝早從羅明偉那兒得到了消息，但是還不清楚羅小偉參與了綁架一事。
看著韓德充無奈而又責備的神情，朱自強心裡咯噔一聲，他知道事情過分了。綁架對像是李碧葉跟小八斤，而前段時間正有人告他朱自強生活作風糜爛。羅繼輝不是傻瓜，告你的是羅小偉，指示人綁架的也是羅小偉，現在人被打成這樣，誰主使的還用問嗎？
相反的，羅明偉表現的相當平靜，表面上看，根本沒有因為愛子被人毆打而激動，手腳關節粉碎，要想恢復恐怕非常困難，弄不好就一輩子別想站起來。
第二天，省委做出決定，暫停對羅明偉等人的考察工作，組織部考察一行提前結束任務。
臨走時，韓德悄悄給朱自強出主意，讓他立即上春江，死馬當成活馬醫，盡力挽回羅繼輝的關係。等韓德一行走後，朱自強陷入了困局，他不是沒想過去找羅繼輝，可是去了又能怎麼樣？羅小偉被打成那個樣子，相當於是擱了羅繼輝的耳光。
這個時候，朱自強總算清醒過來，可事情已經發生了，現在只能盡快把各種口子堵死。羅小偉不斷撩撥、惹惱朱自強，終於引發事故，他自己付出的代價相當慘重，而朱自強呢？這次擺明被羅小偉算計了。
朱自強可以放棄李碧葉，可以忍痛割愛，但是竟然把主意打到他兒子頭上，這就是他不能容忍的。從吳飛報告，到晚上出事，管中昆等人完全不知情。
送走韓德後，管中昆一把拉住朱自強，把他拖進辦公室，狠狠地把門砸關上，回頭就開罵：“朱自強！你他媽昏了是不是？吃多了撐的？誰不好惹，偏要去惹羅繼輝？你說怎麼辦？現在你告訴我怎麼辦？”
朱自強冷冷地說：“不知道！”