朱自強急忙擺手道：“媽，你在說什麼呢！玉紫姐怎麼可能因為我不結婚？媽，這話私底下自己人說說就算了，千萬不能跟外邊人講，我現在跟李碧葉已經斷了，有人寫信到省委告我。往後這事兒絕對不能再提。我和玉紫都是黨員幹部，生活作風問題說大不大，說小不小，我已經對不起玉煙，也對不住你們二老。”
話音剛落楊少華就走進了病房，玉煙媽媽急忙用手肘撞了朱自強幾下，楊少華輕聲笑道：“說什麼呢？神神秘秘的。”
朱自強道：“正在跟媽商量接你們到春江去。”
楊少華嘆了口氣：“唉……老不中用了，孩子你先接上去，找人照顧，等大些了再交給我帶，我們老兩個就不去了，在狗街自在。對了，小雷的婚事咋樣？”
“還行，挺熱鬧的，爸，你帶媽先上去把傷養好再回來？”
楊少華搖搖頭：“算了，大城市不習慣，這養病要看心情，看看孩子怎麼樣？發高燒的時候可把我跟你媽嚇壞了，小八斤跟你小時候一樣，就是……怎麼說你呢，你現在身份不同，如果有人拿他們娘倆做文章，你怎麼辦？”
玉煙媽媽搶道：“剛才自強說，已經跟李碧葉斷了。”楊少華有些意外地看著朱自強，以他對這個弟子的了解，認准的事情通常不會變卦：“斷了？”
朱自強點點頭，長長地出口氣：“只是可憐她跟孩子，都是我造孽啊。”
楊少見朱自強有些傷感，反過來安慰道：“已經發生了沒必要再自責，只要安排妥當，也沒什麼好擔心的。”
朱自強沒說話，玉煙媽媽開始扯楊玉紫的婚事，見勢不對，朱自強尋個理由趕緊跑到下邊，跟洛永在車裡抽煙。
洛永一貫抽紅塔山，朱自強吸煙也是他教的，抽順了也愛上這味，辦公室每月給他備下五條，還有菸廠孝敬的白包裝香煙，味道醇香，可他就是抽不來，聽說市面價可以賣到五十元一包。洛永的煙癮大，兩人一個月要抽七條紅塔山，多出的兩條誰得空誰買。
他現在頭疼李碧葉母子的安排，碧葉還好說，畢竟她有文憑有能力，不用擔心生活問題。再加上這次李碧葉表現得相當冷靜，應該不會出什麼亂子。真正讓他痛苦的是小八斤，孩子還沒滿周歲，斷了母乳可以喝牛奶，關鍵是找什麼人家，既不能虧了娃兒，也不能害了別人。
到了中午，楊少華夫婦幫忙收拾好八斤的奶粉奶瓶，還有一大包衣物玩具，朱自強暫時想不出什麼好辦法，只好先把孩子領上曲高，把病治好了再說。小孩發高燒容易引發肺炎，有些嚴重的直接燒得白痴，這要落個什麼病根下來，到時他如何面對李碧葉！
幸好吉人自有天相，車還沒到曲高，李碧葉打來電話，讓他把孩子交給她的父母，瞌睡來了有枕頭，給外公外婆帶最好莫過。李碧葉走了，她父母還留在曲高的家裡，二老早已原諒了女兒，有什麼辦法呢？
將八斤送入醫院，經檢查，小傢伙已經沒事了。這讓朱自強有些哭笑不得，莫不成小不點兒不喜歡呆在楊少華家？果然，李碧葉父母一來，小八斤笑得可歡快了。張著小手要外婆抱，朱自強很不自在，他這個父親當得窩囊啊。
這邊看著兒子被帶走，玉煙接著就打電話來，碧葉走了，去了深圳。朱自強躲進車裡，把靠背放得很低，呆呆地看著車頂：“小永，找個清靜的地方。”
李碧葉臨走都沒給他打電話，這次傷她太深，有些愛從此只能埋在心底，埋深處，深深處。朱自強的眼淚從兩邊眼角滑落，他不是沒想過放棄現在擁有的權力，不顧一切跟兩個女人在一起。可是面對管中昆質問的眼神，面對付雷、吳飛充滿期待的表情，還有死去的馬達、李小淚，還有……高山那些窮得只有一條褲子的人民。朱自強丟不下啊。
洛永把車開到曲高城外的農家樂里，給朱自強找了根魚桿，扔了兩包煙，一瓶水，然後靜靜地陪他坐，靜靜地看著池塘。
“小永，我對李碧葉是不是太狠了？”
洛永點點頭，他不知道怎麼樣表達自己的觀點，但還是吃力地勸解：“但是麼，總要有一個離開的。”
朱自強有些奇怪，今天怎麼不結巴了？洛永臉上的神情很平靜，繼續說：“你是當官的，討一個婆娘是規定，其他的我也不懂。”說完遞給朱自強一支煙，點上，不再說話。
朱自強苦笑：“你想不想再找幾個婆娘？”
洛永道：“我出錢啊。”
朱自強抿抿嘴，這叫什麼事兒，光出錢，那是生理需要，跟畜生有什麼分別。可洛永一直都這樣，他也勸過幾次，勸不住，洛永一有空就要跑去嫖。轉念一想，確實為難他了，長年跟他在外邊奔波，現在小永的兒子都快上小學了，可他在家的時間捆起來不到半年。
“小永，要注意啊，現在的性病太多，弄不好就會出人命吶。你要是悶燥就去弄兩個小情人養著，花點錢，買房子包下。”
洛永看向朱自強，搖搖頭，什麼也不說。兩人一時間陷入了沉默。過了差不多半個小時，電話鈴聲響起，朱自強看向洛永，他的手機已經關掉，洛永看看號碼，臉色泛紅，再一次口吃起來：“是是……吳…飛……”
洛永接了電話，馬上遞給朱自強：“你你的。”
吳飛的語氣很嚴肅：“狗街派出所抓到幾個曲高混混，據交待，他們是到狗街綁架小八斤的。你現在哪兒？”
朱自強瞇起眼睛，沉聲道：“昨晚玉煙不是打電話來說八斤發高燒嗎？我跟洛永連夜趕回功勳，現在八斤已經送到他外公外婆那兒了，你把事情看緊，一定要查出是誰的主使，還有，跟春江機場那邊聯繫一下，看看碧葉走沒？”
轉頭把電話打開，然後打電話給張軍：“你出面，查，誰想綁架李碧葉和她兒子。完了跟吳飛聯繫。”
“找個主使要不要做了？”
朱自強的眉毛挑了幾下，輕聲道：“不要出人命。”掛掉電話後，衝洛永一招手：“走，回去。”
在路上，朱自強讓張遠生準備幾件事，第一，後天早上九點鐘召開曲高市農村工作會議，要求全市鄉政主要負責人參加會議。第二，通知市政府辦主任、副主任，農業局局長、常務副局長、辦公室主任明天早上到市長辦公室。第三，下午接見省委組織部考察組一行。
到了辦公室後，朱自強貓進休息室裡，先痛快洗了個澡，換身西裝，整理頭髮，精神十足地開始辦公。
省委組織部副長韓德，恢復高考後的第一批大學畢業生，歷任大雄市縣委組織部科員，縣委組織部辦公室副主任，組織部長，縣委副書記，縣委書記，大雄市組織部長，市委副書記，紀委書記，市委書記，九九年調省委組織部任副部長。
韓德也愛抽煙，但不沾酒。帶著幹部考察科的兩個科長剛一踏進朱自強辦公室，眼睛就瞅准了辦公桌上的白裝煙：“自強啊，這是曲高菸廠的內部菸吧？”
朱自強嘿嘿傻笑道：“我也不懂，每月都往這兒扔五條，我抽慣了紅塔山，這煙太淡了不帶勁兒。來來，三位坐，韓部長要希罕就要先嚐嚐，回頭把我這兒的存貨給消滅掉？”
朱自強邊說邊把煙撕開，幾人都是大煙筒子，張遠生進來泡茶添水，順道打開窗戶，恰好韓德點燃香煙，先是嘗試吸了一口，然後美滋滋地抽起來，等張遠生出門，他指著朱自強笑道：“小子不識貨！我跟你說啊，當年鄧公抽的煙是啥牌子？大熊貓知道不？那種白包裝的，過濾咀兒跟煙一樣長，怕首長們燒到手，可那煙的菸絲哪兒來的？就是你們曲高的！這煙雖然不敢跟中央首長們的相比，可是也是高檔貨啊，你看看過濾咀，一半長，按首長規格設計的，有錢也買不到。你這兒有多少存貨？”
朱自強往書櫃走去，驚訝道：“沒這麼玄吧？他們送來的，我全扔在書櫃裡，怕有三十條吧，送人我還覺得寒沒面子呢。哎，我說韓部長，你可別誆我……”
一聽說有好幾十條，韓德馬上就搶到朱自強身後，剛一打開櫃門，見裡邊整整齊齊擺了三十幾條，韓德就像見寶一樣叫道：“說好了，分我二十條！見者有份，本來打算全部打卻的，你小子沒見識啊！放著寶，吃稻草。”
朱自強眼珠子一轉，指著其他兩位差點眼睛放光的科長道：“見者有份嘛，來來，兩位大科長一人五條，我這兒每個月都有。回頭再讓他們送來就是。”
韓德嘖嘖有聲地說：“看吧，說你是外行，還充愣。你當這是一般產品啊？我這麼跟你說吧，像這類煙，烤菸葉裡能一千斤裡挑出一斤來就算不錯了，真沒想到你這種粗貨，人家每月還硬擠五條給你，這要拿出去，一條最少五百！哦，對了，你送我煙不算行賄，哈哈哈……”
朱自強一把按住韓德拿煙的手：“打住，一條五百，二十條就一萬了。韓部長，兩位，我這要給了你們，回頭你們要是往紀委一告，可夠我喝一壺的。”
韓德猛地一把扒開他手：“摳吧，不跟你說你就等著放黴吧。這會兒你屁股朝天啦？你給我讓開！有什麼條件呆會兒再匯報，現在可別把我逗火嘍。”
朱自強大笑著讓開，從旁邊拿出三個袋子來：“這兒，備下的，一人一個，財不露白，哎，我的好部長，你慢點兒行不行？我聽省上的人說，韓大嫂子可不許你抽煙呢。你弄回去咋整？”
韓德嘿嘿笑道：“貓有貓道，說實話啊，我乾了這麼多年，除了劉書記在的時候，給過兩條白煙，至今沒再碰到啊。這二十條一抽完，我馬上戒菸，話就沖你朱自強說了，到時候要是辦不到你抽我耳光。”
朱自強扶著韓德的肩膀，將他按進沙發，笑道：“用得著戒嗎？往後只要我在曲高，你想抽我就給你備著，反正我不愛這口，行不行？”
韓德抿著嘴，似笑非笑地看著朱自強：“好了！你朱自強的東西最燙手，說吧，有什麼要我辦的？”
朱自強再給三人發煙點火，嘴裡卻輕笑道：“看你把我說成什麼人了。呵呵，今天聽你這大煙筒的分解，你別說，咱們的曲高菸廠實在是大有可為啊，如今形勢需要，面臨改革，如果把曲高菸廠並出去，往後還能有這白煙嗎？”
韓德看著朱自強，正色道：“今天來找你談話，就是關於曲高菸廠黨委書記羅明偉同志的組織考察。我受省委派遣，負責本次組織考察。朱自強同志，請你務必以一個共產黨員的原則出發，如實回答組織提問。現在我們開始吧。”
朱自強嚴肅回答道：“我以黨性保證，如實回答組織提問。”
“朱自強同志，請你評論一下，你自上任以來，羅明偉同志在菸廠的工作表現、工作能力、領導水平？”
朱自強道：“從曲高菸廠的效益來看，這兩年沒有任何利潤增長，這個……”