唐開貴和朱自強同時起身向易寒香告辭，臨出門的時候，易寒香叫住朱自強：“朱縣長留一下。”
唐開貴衝朱自強點點頭獨自去了。易寒香笑著指指辦公室裡的布沙發：“這邊來坐。”說完主動起身倒水，朱自強想過去接手，又怕兩人推拒之間發生什麼誤會，只得依言坐下，看著易寒香一連串優雅的舉動。
易寒香端著兩杯茶放到玻璃茶几上，見朱自強安詳地坐著，忍不住笑問：“你好像一點都不緊張？”
朱自強聞言失笑，顧左右而言它：“呵呵，易書記有什麼事？”
易寒香看著他的眼睛，表情有些複雜，沉吟了一會兒，低聲道：“我媽媽名叫李媛華，我舅舅名叫李清華，李碧葉是我的表妹。”
李碧葉是易寒香的表妹？怎麼從來沒有聽李碧葉提過她有這麼個表姐？朱自強非常疑惑，易寒香為什麼要告訴他這個？難道李碧葉因愛生恨？這不可能！念頭剛剛起來，朱自強就將其扼殺在萌芽之中。心思轉得飛快，臉上的意外神情轉眼即逝，“真讓人意外！碧葉還一直瞞著我呢，呵呵。”這句話讓朱自強說得很吃力，到最後只有乾笑兩聲結束，因為他完全摸不清易寒香這麼說的目的。
易寒香笑道：“你還叫她碧葉呀？我以為你早把她丟在腦後了。怎麼？她沒跟你說過我和她的關係？來大江之前我們在功勳見過一次，之前她一直在省裡進修，我也沒想到你跟碧葉是同學。而且……關係還不錯。”
朱自強搖頭苦笑道：“怎麼說呢？跟碧葉……是我迄今為止處理得最糟糕的一件事，我一直對她心懷愧疚，好在她找了個很不錯的男朋友……”
“那隻是她臨時找來充佯的，她對那人根本沒有實質上的感情，碧葉已經回到功勳了，她想辭職到大江經商。”
易寒香的目光讓朱自強不敢迎碰，他現在心裡雜亂不已，碧葉！何至於此呢？朱自強無奈地笑著，他不知道該怎麼說，當事人不在，他不可能把易寒香當成勸說對象吧，從內心深處來說，李碧葉這樣的決定讓他既是歡喜又是惶恐。
可他又不得不說話，談話對像不僅僅只是李碧葉的表姐，她還是縣委書記。朱自強問道：“她打算做什么生意？”
“餐飲。她想開個餐廳，我個人倒是全力支持，雖說金融系統工資待遇很高，但始終是拿死工資，不如趁年輕出來闖闖。”
朱自強非常不願意跟易寒香討論李碧葉的問題，因為易寒香的身份讓朱自強難以面對，所以，他故意嘗試著扯開話題：“作為朋友，我絕對尊重她的個人決定。易書記，咱們還是談談兩會的事情吧？”
易寒香瞪了他一眼：“急什麼急？你擔心有人使壞嗎？我這次下去幫你拉了不少選票！要不是看在碧葉的面子上，我才懶得替你跑腿！”
朱自強越發覺得頭大，女人不講道理真是讓人頭痛，漂亮女人耍起無賴來更是讓人頭痛之至！又不是我求你去的，幹嘛要把人情算在我頭上？朱自強只能在心裡小聲抗議，但嘴上還得恭維著：“易書記真是有心了，這恩情……小弟只有下輩子做牛做馬報答了。”沒辦法，無賴對無賴，朱自強再找不到合適的話說。今晚不知道怎麼回事，被易寒香弄得有些手足無措，頻頻失誤。
易寒香小嘴兒一癟：“想得美！這輩子的債這輩子還，我可是無神無主義者，不相信什麼轉世輪迴，說真的，碧葉可能元月份過來，到時候你是不是表示一下？”
朱自強苦笑道：“其實啊，你和我都不好出面，咱們要幫她只能暗地下幫，可能你沒發現，大江縣的班子，分成幾小塊，個個抱成團，跟鐵板似的，原本我打算跟你好好商量一下，借用整頓幹部隊伍的機會，從上到下清理一遍，可你一來就下鄉，後天就開黨代會了，哪還有時間動手？”
易寒香不以為然地說：“這跟碧葉開餐廳有什麼關係？”話音剛落，馬上就反應過來了，朱自強的意思是如果手下的人各使各的勁，對兩人表裡不一，陽奉陰違，那這書記縣長豈不白成了空架子！到時只要有人打打小報告，就算不能傷筋動骨，可這種事情，就像褲襠裡的黃泥巴，不是屎也是屎了。當領導幹部的最怕屁股不干淨，易寒香反應很快，馬上就掌握到朱自強的意思。
“所以你提了三個人進入常委會？如果他們能勝利當選，加你我，這就是五票了！可是你想過沒有，你親自提拔自己的親哥哥，讓別人抓把柄，以後……可會影響到你的前程！”
朱自強搖搖頭道：“誰說是我提拔的？我哥提為人事局局長是李明秀為了討好我，我沒有反對而已，按理說我該迴避，可他們這麼積極我有什麼辦法？常委會的名單不歸我管，那是唐副書記負責上報的事。”
易寒香歪著頭，細細地打量著朱自強：“好你個朱自強，真是會算計！還有句話你沒說，唐副書記負責，易寒香點頭通過！是不是？不過說來也怪我！事先沒跟你通氣，把你逼到這一步，等市委的批復下來後，你說的這三個人要盡快換職位，這事就由我來操作，趁著換屆的機會，先通過市裡。你看三人擔任什麼職位比較合適？”
朱自強皺著眉頭，緩緩地說：“劉光星擔任宣傳部長，王文光擔任縣委副書記兼紀委書記，朱自明擔任組織部長。唉……這回可能要被市委批了！按程序是提前一個月把換屆名單準備好，市委組織部派出考察小組進行考察，這些職務基本上都不歸我們管，上邊說了算，這回提交名單，我估計大多是扣留，暫不宜調整為宜。”
易寒香自信地說：“沒事！你儘管放心，交給我操作就可以了！別以為只有你的老同學多。”
朱自強怔怔地看著她，今天的易寒香讓他非常意外，跟功勳時的花瓶美人截然不同。 “那我就先告辭了，易書記早點休息，有什麼需要效勞之處儘管開口。”
易寒香笑道：“你也早點休息……今後我只管黨委的事，大江的經濟發展就全看你的了，你現在可是搞經濟的能手，全國聞名吶。就這樣吧，晚安。”
第二天中午，伴隨本次大江縣黨代會常務委員會名單的回复，還有四份任免書和四份調令，原大江縣委副書記餘國軍調曲高市高風區委副書記、紀委書記；原大江縣紀委書記葉志平任功勳縣政協主席；免去夏華軍同志大江縣政協主席職務；原大江縣委組織部長梅里山調功勳縣任副縣長；原大江縣委宣傳部長張愛華調曲高市文化局任黨委副書記；任命原大江縣人事局局長朱自明為大江縣委組織部長，免去原有職務；任命原大江縣民政局局長王文光為大江縣委副書記、縣紀委書記，免去原有職務；任命原大江縣委辦公室主任劉光星為大江縣委宣傳部長，免去原有職務。
這三個任命和調令不僅讓唐開貴、王文和目瞪口呆，連朱自強也出現短路狀態，像大江縣這樣的政府一次性調離三個副處和任命三個副處，除非主要領導班子發生嚴重問題，不然不會有這樣大的動靜。而且又是在召開黨代會之前，這樣的敏感時期來了這樣的任命和調令，哪怕是一般居民都曉得上頭在動手換屆調整了。最讓人意外的還是王文光，一人身兼兩職，原先都是由兩人擔任的，現在他一人就包了。
有了市委如此明確的態度，黨代會可說是一帆風順，正式選舉產生大江縣委常委會成員共九名：縣委書記易寒香，縣人大主任王文和，縣委副書記、代理縣長朱自強，縣委副書記、縣紀委書記王文光，縣委副書記唐開貴，縣政協主席葉志平，副縣長李明秀，縣委組織部長朱自明，縣委宣傳部長劉光星。
休會一天，次日召開人民代表大會，中午時分，太陽突然刺破重重陰雲，把乾冷了兩個月的大江烘得暖洋洋的，穿著厚厚的毛衣線褲貼著皮膚發燙，細毛汗水悄悄地滲透出來。
縣政府辦公樓，朱自強正在進行政府報告的最後一次修改定稿，下午就要復印下發到縣人大代表們的手中，這個報告必須要在人大會議上通過，還要形成決議，這樣朱自強設計的大江縣經濟發展規劃才能得以實施。
但是在這個時候，王文和、唐開貴與李明秀三人正在縣人大主任的辦公室裡密談，對於明天的選舉，三人必須進行一番周密細緻的安排，特別是李明秀，如果朱自強無法當選縣長，最大的受益者無疑就是她。
王文和看著兩人，平時放大砲一樣的聲音此時顯得格外低沉沙啞：“開貴你要負責這四個鄉的代表，明秀去跑去他鄉，縣委、縣直機關、企事業單位的那些代表我來通知，有件事兒，我想跟你們交換一下意見？”王文和邊說邊指著桌上的一張信箋，上邊有大江縣十鄉一鎮的人大代表名單。
李明秀心裡一涼，以她對王文和的了解，說是交換意見，其實是必須執行了。憑著女人的直覺，她感到事情有變，但具體有什麼變化她又理不出眉目，只好乾澀地說：“王大哥，有什麼事你儘管吩咐！”
王文和眼睛看向唐開貴，對方也點點頭，示意沒問題。王文和聲音更加低沉，但他的眼睛卻死死地看著李明秀，好像要數清李明秀臉上究竟有多少顆白麻子，“明秀妹子，我覺得讓你去爭縣長的位置有點懸！所以我建議讓開貴出面跟朱自強爭，你有兩項不如開貴，一是黨內職務沒有開貴高，通常縣長都是縣委副書記，這點你不如開貴；二是你的經驗沒有開貴豐富，雖然你當了三年的副縣長，可是之前主管文教科衛，半年前提為常務副縣長。所以我的意思是讓開貴上，這樣有你和開貴把持政府工作，我就放心了。”
李明秀臉色確實變了，候選人名單已經提了上去，上邊有三個人，分別朱自強，她和唐開貴，她沒想到這時候王文和提出讓賢的建議，她的臉微微發白，她知道逃不過王文和的眼睛，可是她無法掩飾內心的不甘，只好言不由衷地說：“王大哥，文光現在是紀委書記，這樣的話……”
她沒說完下面的話，她的意思已經很明白了，萬一王文光不顧兄弟之情與哥哥翻臉呢？到時候同室操戈，兄弟反目就難看了。
王文和搖頭笑道：“明秀多心了，這次朱自強提拔文光，簡直就是搬起石頭砸自己的腳。文光雖說和我不來往了，但是血濃於水，他再怎麼說也得記惦我這個大哥吧，明秀不要想不開，如果這次開貴當選，你也就再等三年，沒什麼大不了的。”
李明秀見唐開貴一直不說話，在一旁默默地看著兩人，她悄悄瞪了唐開貴一眼，王文和起身道：“各忙各的去，明秀把心放寬點！該做什麼就做什麼！心裡有什麼怨氣等這次大會過後再說，你放心，我會補償你的。”說罷也不等李明秀回話，徑直走了，唐開貴也站起身來：“明秀，咱們都不可能再往上升了，一時的得失不要看得太重，等咱們大功告成，子孫後代都不用犯愁了，你說是不是？”
此時朱自強剛剛審完稿，易寒香打了個電話來說，晚上要召開籌備會，這些都是會議的必須程序，但是易寒香說了句極度隱晦的話：“會上，我唱紅臉，你唱白臉。”說完就掛掉電話。朱自強略一深思就明白了易寒香的意思。
到晚上的籌備會上，易寒香等人大主任王文和把例行事情交待完後，輪到她講話，易寒香板著臉，她今天沒有化妝，臉色就像一張白紙，嘴唇沒什麼血色，神情冰冷，讓人摸不透她的心思。
“我強調一下，在座的都是縣人大代表，其中有很多同志還是黨政幹部，我希望大家不要褻瀆人民賦予你們的神聖權力，如果有人在本次大會中意圖搗亂，別怪我易寒香不認人！人民代表大會是最高權力機構，各位代表一定要心存大江人民，為了大江的發展履行自己的責任，好了，我的話說到這兒，王主任還有什麼補充的？”
王文和搖搖頭，臉板得比易寒香還緊，易寒香裝作沒看到，扭頭看向朱自強：“朱縣長呢？”
朱自強點點頭，微笑道：“明天是大江縣的大日子！十鄉一鎮的代表們將決定大江縣未來三年的發展，我希望大家群策群力，為了早日讓大江人民脫貧致富，同心協力，眾志成城！我在這兒預祝本屆大會圓滿成功！”