市委組織部檢查組一行在田園呆了八天，前後找了十六位同志談話，具體談了些什麼內容，礙於紀律規定，朱自強沒有前去打聽。檢查組深入到中廠、河西、田壩等地進行觀察，了解田園的農業經濟建設。
朱自強回來的時候，檢查組已經功成身退，鄉政府的干部黨員們全都意識到，朱自強要走了。
朱自強與管中昆、朱明軍二人經過幾次討論，決定加速田園投資，爭取把財政上屬於田園的資金在九七年底全部用完。誰也不知道來接班的會是誰，按慣例應該是朱明軍當書記，管中昆任鄉長，可是這一次，從劉學境口中得到的消息，眼紅的人可沒那麼簡單。恐怕走的不只是朱自強一人，據幾個參與談話的干部透露，這次組織部一行，沒有找管中昆和朱明軍談話，而且所問的事情不止朱自強一人。
三人齊心，馬上就開始行動，管中昆進駐河西，本來計劃於九八年開始洽談的磚廠、水泥廠項目，提前開始運作，管中昆用了半個月時間同時與曲高市水泥廠、功勳小河磚廠達成合作協議，並於八月三日同時開工。之前建設的河西澱粉加工廠已經接近尾聲，其他幾個村的洋芋、磨芋、紅薯已經提前兩個月簽訂收購合同，管中昆計算了一下，到八月底，加工廠就算只收到本鄉原料進行生產，到年底的四個月生產時間，保守估計，按每日生產五百公斤澱粉，月產量15噸，生產粉條粉絲八百公斤，月產量24噸，田園牌澱粉每包100克，綠色封面，出廠價七毛，每月有五噸是精製小包裝，剩餘十噸已經與春江市進出口貿易公司簽訂合同。而粉條粉絲除去精製包裝外，也有二十噸屬於散裝，主要是針對北方食品商進行批發，本地市場零售。這樣算下來，除去額外的提煉糖收入，澱粉廠每月的淨利潤最少二十萬，減掉合作方的股利，一年就能掙回本錢，按中廠村的做法，從第一年裡開始拿出分紅的一半分給村民，兩年回本後，澱粉廠再抽紅兩年，作為其他項目的發展資金，三五年後，整個河西村的發展便不用再向財政伸手，甚至還將成為功勳縣的納稅大戶！
朱明軍主抓田壩，徹底把鮮花基地剷除，換成大棚蔬菜基地，這個構思早就在朱自強的腦裡形成，建立鮮花基地初，朱自強就暗授機宜，基本模式按大棚蔬菜建造。如今把鮮花鏟去，換一層塑料布，水電齊通，一個實用的蔬菜大棚馬上建成；田壩是田園鄉最大的天麻種植基地，但前期的天麻試種是在中廠開展的，朱明軍下去後從中廠引進試驗成功的天麻種，在鋪滿枯枝爛葉的山頭種下，核桃樹、花椒樹交叉其間，天麻加工廠廠房也同時開工。
攤子舖得很大，朱自強在鄉政府坐鎮指揮，他們三人現在是跟上級搶時間，在調走之前一定要把發展路子拓寬拓順，也就是把所有的資金全部投入，這樣，繼任者就沒辦法改變既定方向，只得在他的基礎上繼續發力。
縣城出現雙排扣西裝不到三天，在田園集市隨繼亮相，縣城出現高檔皮鞋，次日田園商店立馬上櫃，功勳至田園的28公里柏油路成了田園經濟發展的命脈，也是不斷輸送發展物資的血管，現在的功田公路比曲功公路還要忙碌，夜裡兩三點還有貨車的轟鳴聲，電站、磚廠、水泥廠的建築材料和機器設備源源不斷流向田園。返程的時候從田園拉走菜籽溝曲酒、生豬、水產、蔬菜。
朱自強的辦公室裡擺著四部電話，中廠、河西、田壩各一部，他自己的辦公室電話一部，三部通村電話是專線，在三個村里的專線電話也只能撥打他這裡。小雷負責的水口電站第一台機組已經通過安裝調試，第二台機組正在進行安裝，預計再有一個月時間，水口電站可以正式發電運行。
朱自強走到田園政府辦，在這裡擺放了一個田園沙盤，是老楊特地請了幾個設計院專家製作的。此時正值中午吃飯時間，辦公室裡沒人，朱自強走到沙盤前，將昨晚用泡沫切割的磚廠、水泥廠、蔬菜基地、天麻基地模型，一個個地用膠水粘上。後退兩步，兩手抱在懷中，盯著沙盤仔細打量。
“唷，朱書記在這裡啊。”
朱自強轉頭，見老楊正咧著大嘴笑，牙縫間還有兩塊綠色的蔥葉，朱自強笑道：“中午吃麵條？”
老楊嘿嘿笑道：“新麥子麵，乾了兩大碗，你看，肚皮都整鼓了。朱書記還不吃去？”
朱自強搖搖頭道：“早上吃多了，這會兒不餓，老楊過來看看咱們的磚廠和水泥廠。”說完指著剛剛粘上的模型。
老楊低下頭，就像看女人洗澡一般，有些誇張地說：“這是你整的？手藝不錯！跟專家差不多。好看！”
朱自強有些啼笑皆非：“我說老楊啊，不是讓你看模型好壞，你覺得這個規劃怎麼樣？將來會不會造成環境污染？”
老楊咂著嘴說：“這個，我不懂。污不污染的現在也顧不上了，鄧老說，黑貓白貓抓著耗子就是好貓。只要能賺銀子，污染的事隨後再解決。我現在還真想回去當農民，我那幾個小子說了，等明年一分紅，他們個個都是萬元戶，聽得我心癢！”
朱自強笑道：“那也好辦，你不是快退休了嗎？到時候去哪個廠掛個職，發揮一下餘熱，拿點工資也有好處。對了，你兩個女兒都回老家了？”
老楊有些不好意思地說：“這個，嗨，在這里幹小工沒那邊強，我婆娘非要她們回去，兩人都進了澱粉廠。”
朱自強不以為意地說：“反正現在到處差人，只要符合政策，沒什麼見不得人的。老楊，縣畜牧站的人按規定招待，他們要抓面子工程，那是他們的事，只要別給咱們添亂就行了。”
老楊聽到朱自強提起這個，氣就不打一處來：“他娘的，這幫狗日不是人，市裡來檢查，他們帶著人往田園跑，咱們出錢招待也就算了，竟然紅口白牙硬說養豬場是在他們的策劃下搞起來的，還堂而皇之地說，即將在田園鄉發展養雞養鴨養牛養羊，我日他先人倒九祖！還有農業局的也來爭天麻功勞，硬說花椒、核桃種植是他們的項目，一分錢不花，一個人沒出，就是他們的了？水電局的不好說，水口電站本來就是他們管，人家也沒有當週扒皮的意思。我實在是看不慣這些縣局的頭頭腦腦們，成天除了吃吃喝喝，就會搶功勞！朱書記，你沒看到畜牧站的那個站長，硬說你哥是在畜牧站時，跟他是什麼好哥們儿，怎麼怎麼樣！太不要屄臉了１
朱自強聽到有人竟然用豬腦殼來拉關係，臉色陰沉問道：“他們人在哪兒？”
老楊道：“還在中廠，我已經打過招呼了，招待一律是工作餐，可村委會的幾個人過意不去，天天酒肉款待。”
朱自強幾步就衝到辦公室的電話機前，撥通中廠村委會的電話：“我是朱自強，叫盧富貴接電話。”
等了十幾秒鐘，電話里傳來盧富貴的聲音，朱自強開口就罵：“你給我聽好嘍，接待按鄉里的規定辦，你們幾個村委會的要是敢把這些吃喝費用算在公款裡，小心我扒你的皮！別以為你自家掏腰包我就會表揚你，什麼牛鬼蛇神來了你都當爺爺伺候？凡是來混吃混喝，裝金邊充門面的傢伙，你給我甩遠點，咱們田園鄉是靠自己發展起來的，不是什麼玩意兒都能幫助咱們！還有，以後誰他媽再跟你說是我朱自強的什麼什麼關係，你讓他直接來找我！”說完不等盧富貴答話，“叭”一聲就把電話掛了。
老楊在旁邊嘿嘿笑道：“就該這樣整，這樣好，該整，整死狗日些。”
朱自強沒好氣地罵道：“還有你！別跟我老耍滑頭，你是政府辦主任，這些事情用得著我親自出面嗎？再有下次，我收拾你！文件都下了兩年，你不知道規矩啊？縣委書來了也只是三菜一湯，還要交工作餐費。那些人是什麼級別？他們下鄉是有出差費的，你呆會兒給盧富貴打電話，讓他收錢，一頓飯按文件規定的標準收，收不起來我就撤他的職，你跟他說，他要是不好意思收，我就親自下去收！我就不信剎不住這股吃喝風了！”
老楊小聲地嘟噥：“唉，我有毛病，沒事說這個乾嘛，這下好了，摸著老虎屁股了，唉……唉……都怪盧富貴這個狗日了沒出息。”
朱自強懶得再理他，依然盯著沙盤開始謀劃，老楊慢吞吞地走過去，提起電話按一下重撥鍵，慢吞吞地說：“我是老楊，朱書記啊？在在，盧娃兒，不是老子要批評你，你娃真是沒骨氣，你現在是堂堂中廠村的主任，管著半個鄉的土地人口，鄉里的文件怎麼規定你就怎麼執行嘛，朱書記剛才發話了，叫你去向那些狗日的收飯錢，你要是收不來他就親自下去收，然後撤掉你娃的職，嘿嘿，這話不是我說的，是朱書記說的。怎麼收？自己翻文件看，人家馬書記來了都要掏飯錢，他們算什麼東西！好了，話已經傳到，你趕緊想辦法。咋個？還要我跟你娃唱回雙簧？好嘛，你把那些人整過來，我這邊再給你打！”
朱自強聽得有些迷糊，唱哪出啊？老楊嘿嘿笑道：“朱書記，盧娃兒說讓我十分鐘後再給他重複一遍，他把那些人賺到辦公室外，然後把我們的話重複吼一遍給人家聽，這樣他好收錢。”
朱自強啞然失笑：“耗子有耗子路，貓兒有貓兒路，他的腦殼倒是轉得快。行，你過十分鐘再給他打一回。一分一厘都是莊戶人的血汗錢，不要讓他們養成習慣，起碼在田園不行。”說完轉身走了，扔下老楊獨自在那發楞，半天才開口道：“真的要要收錢啊？”
朱自強吃完飯後，獨自往田園街上走去，他突然想看看園丁園，那兒落成的時候，他參觀過一次，再過一個月就是教師節了，小淚，應該去看看她。
園丁園是按“田”字型建設，正中間就是小淚的雕像，黃銅塑造，看不到小淚的面孔，一頭略顯零亂的長發垂下，雙手展開袖擺寬大，就像一對翅膀，腰肢曲線有些誇張，在她腳下是三個滿面驚惶的小孩，只有半截身子露出，緊緊地擠在膝下。
在銅像的下面是一個用大理石雕刻的石墩，把小淚事蹟完整地刻畫下來，朱自強仔細讀過，基本上就是從他寫的報告裡摘抄出來的。雕像的四周建了四塊綠草地，每塊地上栽種四棵鐵樹，中間用小菊花擺出紅領巾、鴿子、火炬和太陽圖案。整個園丁園沒有修建圍牆欄柵，全開放式，但非常乾淨整潔，全鄉人都自覺地遵守衛生，每星期由學校的學生前來打掃。
朱自強走到銅像前，整個銅像高兩米，再加上一米左右的大理石墩子，站在銅像前必須得仰起脖子，朱自強的兩隻手叉在褲袋裡，抬著頭，腦中回映過初識小淚的場景，然後就是那天垮塌的教室，移開頂梁後，展翅欲飛的小淚。
被她救下的三個小孩即將成為小學生，事後三個小傢伙把小淚當成媽媽，聽說清明節時，在父母的帶領下執孝子之禮，前去祭拜。
朱自強站在銅像前，不由自主地說：“小淚，我要走了……以後有時間，我一定會來看你！我有時候在想，如果我是你會不會那樣做？我想……我不會那樣做，這樣的結果是不是讓人很失望？我也鄙視自己，真的！所以你比我有勇敢，比很多人勇敢！一個偉大的人，首先是個無私的人。小淚，你值得我向你學習！”
說完朱自強往鄉政府方向走去，卻意外地看到了季明萬，對方也沒有料到會在這裡碰到他，兩人都頓了一下，朱自強笑著走上去：“老季！”