李本群邊揉著腦門邊嬌聲嬌氣地說：“陳鋼啊，人家自強可是年紀最小，事兒乾得最多的一個，這不是看不過去嗎？我們能幫就幫，再說平時讓他做什麼事從來不打折扣，不像有的人，整天就想著當普希金……”
陳鋼急忙舉起雙手叫道：“停停，李姐我錯了！活干了還不讓人發發牢騷嗎？”
吳家英笑嘻嘻地說：“小鋼啊，不是大姐說你，你看看你自己整天就把自己整得陰陽怪氣的，自強來了後比老馬還兇，不過累歸累，但是我心裡頭呀，塌實！”
陳鋼沒料到自己針對朱自強說了兩句，馬上就惹來兩個高音喇叭的反擊，趕緊往門外一溜：“我上廁所……”
後邊吳家英追著叫：“上完回來整理材料啊！”
陳鋼鬱悶壞了，心裡暗暗地不服氣，朱自強這傢伙字寫得好些而已，要說那些報告總結什麼的，能顯什麼水平？怎麼人人都當他是寶一樣？唉，看來真是高處不勝寒啊！晚上回去再寫兩篇詩歌，無論如何一定要堅持投稿，不整點名氣出來，肯定要被朱自強壓著翻不了身！
馬達輕輕地把門關上，轉過身來，看著朱自強笑道：“放鬆點兒，呵呵，別把自己繃得這麼緊，我看你最近差不多找到竅門了，想跟你聊點心得。”
朱自強跟在馬達身後入座，微微地皺著眉頭說道：“還差得遠啊！要學的東西太多，最近我在看農業方面的資料，主任，現在我才深有體會，秘書工作……真不是人幹的！”
馬達哈哈地大笑起來，笑聲震得滿屋迴響，朱自強心裡暗罵：男笑痴、女笑怪，背起娃兒談戀愛。馬達笑完後邊喘氣邊看著朱自強道：“放鬆點老弟，你這段時間把自己的神經壓得太緊了，這要是一斷的話，這後果就嚴重了。緊了三個月，差不多該鬆鬆了，把你兜里的記事本給我看看。”
朱自強掏了出來，這是他自己隨身攜帶的備忘錄，記錄了最近一段時間的工作，當然主要還是陳字奇的工作。馬達邊看邊點頭：“不錯不錯，已經完全上路了，接下來你不用這麼忙，快過年了嘛，逢年過節總該休息一段時間，明天開始我放你大假，過完年後正月初八再來上班。”
朱自強聽到這話，心裡就有些不樂意了，辦公室裡那兩位大姐可是說了，縣委辦公室只有召開會議、過年過節的時候有油水，比如給上級領導送禮，下邊的來拜年，反正煙啊酒的足足可以堆滿小半個辦公室，到時候大家分贓散伙回家過年。這個時候馬達把他放走，不是要老子什麼都撈不到嗎？
馬達看著朱自強的表情，馬上就明白過來了，和顏悅色地說：“小伙子，單純些，你還年青，別沾上這些官場的陋習啊，你放心，該你的就是你的，我放你走是為你好，你現在是二把手的專職秘書，多少人想往你這兒靠關係打點，如果你現在不走，再過兩天我怕你想走都難了。嗯……我這麼跟你說吧，現在這股送禮的風氣不好，你過早地涉入了對你將來的發展影響很壞，以後有什麼機會的話，人家會說，看這傢伙收我禮物的時候怎麼怎麼樣？現在說的比唱的好聽。吃人嘴軟，拿人手短，呵呵，你應該聽說過我從不往家裡拿東西，當然也沒有往紀委上繳，賣了返回到送禮人的所在地，唉，這事兒做得有點不漂亮，但我也沒法子。原物退回吧，傷了同志們的感情，以後工作不好開展，不退吧，我又接不下來，黨性原則問題，只好賣了，要么給貧困學生，要么捐給困難戶。你明白我的意思嗎？”
朱自強一臉感動地說：“明白了主任，你這麼愛護我，唉，有時候沒你這位大哥指點，我還真是會犯糊塗。”心裡卻在哀嚎：老子的壓歲錢啊，面子上怎麼過得去喲。
馬達笑道點點頭，不再這個話題上糾纏：“你已經正式轉正了，待遇是乾部，過完年後，三月底有三科自考，呵呵，時間很緊，有沒有信心過關？”說起馬達對他的關心，確實讓朱自強沒什麼挑剔的，報自考的時候按馬達的建議報考行政管理，本來高中畢業生不能直接報考這個專業的本科，但是專門打過招呼後，也讓他順利地報考了，等他報完名回去，正在為買資料等事情傷腦筋的時候，馬達已經把這個專業的所有書籍放到了他的辦公桌上。
“主任……”
馬達搖手道：“這會兒沒人，還是叫馬哥吧，春節就到我家來過？”
朱自強看著笑吟吟的馬達，心下非常感動。這是父母去世後的第一個春節，之前工作繁忙，他根本沒有時間考慮有關過年的事情，對於馬達忽然提出的邀請，他感到有些盛情難卻，想了想，還是決定推辭不去為好，畢竟是別人一家團圓的日子，作為一個外人橫插進去影響別人的過節心情。朱自強是萬分不願的。這些念頭在朱自強心中電光石火般閃過。搖搖頭說：“馬哥，謝謝你的一番好意，今年我想回狗街過春節，一來是和分別的朋友們聚聚，二來也給父母上墳。”馬達看著朱自強，神情有些遲疑，他見朱自強的神色如此堅定，暗暗的嘆口氣說：“好吧！我不為難你了，有什麼需要幫忙的地方一定要和我說。”
***
小雷和玉煙都已經回家好些天了還沒見著朱自強的人影兒。兩人都是從省城搭長途客車回來的，路經狗街就下車了，兩人到家後的次日就到縣城找朱自強，但宿舍裡只有李碧葉一個人，問清朱自強的情況，小雷還罷了，楊玉煙心裡有些氣忿，還說只是好朋友！李碧葉都已經公然住到了“家”裡，看著李碧葉把朱自強的屋子打理格外整潔，楊玉煙不禁黯然神傷，在首都生活了半年的大學生，此時再沒法遮掩對情郎的思念，紅著雙眼轉身就離開了。李碧葉追在後邊連哄連騙才把人請回來。
小雷老神在在的坐屋裡泡茶，聽錄音機裡的卡帶，一場遊戲一場夢啊，那憂傷的歌喉唱出了心靈的痛處，歌手的挫折和磨難造就瞭如此獨特而動人的歌聲，小雷喃喃地說：“憂傷啊……”冷不防頭上被人甩了一巴掌，轉頭一看，原來是洛永，小半年不見，這傢伙又黑又壯，臉上還是一付憨厚的笑容，小雷翻著白眼罵道：“憨不死你的，我現在的頭腦價值連城，凡夫俗子一律休碰！下次再敢把你的髒爪子放上來，哼哼，老子就不客氣啦。”
洛永故意把眼睛瞪得溜圓：“來…來來，試試！”
小雷瞄了兩眼洛永健壯的體格，噓了一聲：“君子動口，小人動手，我放過你了，同時也原諒你了！”
楊玉煙和李碧葉並排著走上樓來，剛好聽到小雷這句話，楊玉煙忍不住罵道：“打腫臉充胖子，小雷你怎麼才去西安四個月個就變得這麼不要臉了？”
小雷騰地一下就跳起來，立正敬禮，另一手還不忘拉拉洛永：“報告大嫂，小弟已經練成了金壞不壞臉，請大嫂檢閱！”
楊玉煙啐了一口：“誰是你大嫂啊？別亂叫哦，小心我告你耍流氓。”小雷不理楊玉煙的話，抽著鼻子吸氣：“酸！太酸了！北京有這麼好的醋嗎？”
楊玉煙做勢欲打，小雷滑稽無比的縮了一下脖子，嬉皮笑臉的說：“你們倆誰是大夫人誰是小夫人啊？或者是一般大小？我說李碧葉啊，你霸占人家的老公好幾個月了，這個這個……按照平均分配的原則，讓我們的酸玉煙抓緊時間過把癮。”李碧葉嗔罵道：“你這個死小子，真是狗嘴裡吐不出象牙來……”“喲…喲…我們的李大會計不簡單吶，來來笑一個，讓我看看象牙什麼樣子。”李碧葉面對小雷的打趣，一時氣極，杏眼圓瞪，就這麼恨恨的看著小雷。楊玉煙見狀，忍不住說道：“這是山中無老虎，猴子稱霸王啊。”話音剛落，洛永十分興奮的叫道：“自…自強…你…你來了。”幾人回頭一看，是朱自強下班回來了。玉煙陡然見看到日夜思念的情郎，怔怔的發呆，朱自強見到玉煙，先是呆了一下，其實他早就听說玉煙和小雷回來了，可實在是沒時間去看望兩人，分別這麼久，朱自強痴痴的看著她，張口就說道：“玉煙，你好嗎？”楊玉煙“嗯”了一聲，轉頭就走進屋裡，她生怕在眾人面前忍不住流淚。朱自強看著小雷笑了笑：“小狗雞巴日的……”然後上上下下的打量著小雷，臉上露出不懷好意的笑容。
小雷覺得渾身不自在，有些心虛的說道：“別這樣看啊哥哥，我可不是你的小白兔……”然後轉頭對洛永說：“永哥，身上帶錢沒？走，咱倆買菜去，今天要好好的慶祝一下。”然後拉著洛永飛快的向樓梯跑去。李碧葉笑瞇瞇的對朱自強說：“我和他們去買菜，你好好的陪陪玉菸吧！”說完不等朱自強答話徑直走了。
朱自強走進屋子，見玉煙坐在床上，兩眼微紅，顯然是剛剛哭過，唉，女孩子就是水做的，動不動就來水兒，幾個月不見，玉煙的樣子沒什麼大的變化，就是氣質有些不同了，看起來更矜持，更讓人難以造近，朱自強也說不清這是什麼感覺，不會是讀個大學真有這麼牛吧？
朱自強微笑道：“怎麼了？回來不是好好的嘛？”
楊玉煙輕哼了一聲：“你可是大忙人，我們這些小老百姓想求見一面都難。”
朱自強不說話，無比恬靜地看著她，心裡暗暗好笑，跟老子玩這套，從八歲開始你一張嘴老子就知道你要說什麼話！楊玉煙起先還有些固執地與朱自強對視，那雙讓她曾經無比朝思暮想的眸子，透出了更多的沉穩和柔情，當下心裡洩氣，嘴上已經忍不住柔聲道：“我好想你……”
朱自強張開雙手，放開懷抱，那意思很明顯，來吧，我等你很久了，楊玉煙有些犯難，就這麼任人宰割嗎？可是朱自強那裡透出來的自信，那種讓人難以抵擋的魅力，從小他就是這樣，現在還這樣，將來呢？管它的！雙眼一閉已經倒在朱自強的懷裡。
朱自強輕聲說道：“好玉煙，雖然在信裡你一再說一切都好，很習慣北京的生活，可是我還是不相信，你說得很輕淡，我聽說北方吃鹽很重，唉，你會不會每次都用白開水泡飯吃呢？”
楊玉煙被朱自強的幾句話就說得心動神搖，她在北京的生活好像被朱自強親眼看著一般，的確啊，這幾個月來，她每頓都是吃饅頭稀飯，那些炒菜泡菜咸得不行，要么就太油膩了。
“我這不是好好的嗎？倒是你，我回來這麼些天了你也不看看我，讓人家心裡好恨！我在外邊天天對你日思夜想，你倒好，在家裡摟個小美人兒，日子過得可安逸了！”