“那個棉花匠好厲害！不知道藏了什麼，他會玩魔術！魔術知道嗎？我看著他把那個二敢帽往臉前一放就能整出彈棉花的聲音，跟真的一樣……還有還有啊，他會變錢，把五分錢扔進嘴裡，硬是從耳朵裡拔出來！”付雷是豬尾巴的小鐵哥們儿，家裡也是三兄弟，不過付雷排行老二，哥哥付云，弟弟付雨，母親被人殺了，那年付雨才半歲，三兄弟都是由父親付開貴養大，付開貴是狗街區供銷社的會計。
沒娘的孩子顯得要懂事些，付雷說完充滿期待地看著豬尾巴，希望這個好夥伴完全相信他說的“魔術”，他性格內向，狗街昨晚來了個彈棉花的四川人，非常開朗活潑，付雷經過的時候，無意間發現棉花匠在玩魔術哄店家的小孩玩。
豬尾巴想了一下，然後很是做作的問道：“那帽子肯定有什麼古怪，你有沒有看呢？”
付雷趕緊說道：“沒有的，他每次都會把帽子翻過來給大家看，我看得很清楚，除了臟得很外，裡邊真的什麼都沒有。”
豬尾巴想不出什麼破綻來，只好道：“那我們呆會叫上洛永一起去看看。”
付雷道：“尾巴，要不我們現在就去看嘛！”
豬尾巴也是好奇得緊，兩眼放光道：“走啊，你去叫洛永，對了，他是不是住在代家店子？”
付雷轉身就跑，頭也不回地扔了句：“是的，在一樓呢，別走錯了，我很快就到。”
豬尾巴看著飛快而去的身影，心裡有些不服，什麼魔術，魔字就是麻下邊的鬼，哄鬼！今天非要揭穿他的把戲，哼哼，讓小雷看看他說的是什麼狗屁東西。想到這兒，不禁十二分得意，自從跟楊少華補習以來，他也慢慢地被潛移默化，學會什麼事都動腦筋，從不同的角度去觀察，不再相信什麼神啊鬼的，這或許是楊少華教導豬尾巴最有價值的東西。
還沒走到代家店子，付雷和洛永就一前一後，跑得氣喘呼呼地出現在豬尾巴面前，付雷打頭指著一間黑矮的房門道：“他就住在這兒，不知道人在不在。”
付雷總喜歡很委婉地表達自己的意願，比如他到豬尾巴家吃麵條，如果鹽少了，他不會直接說少鹽，而是轉個彎說要是再放點鹽就香了，五花肉就會樂呵呵地給他加鹽。當然豬尾巴從來不吃他這套，但也不揭穿，總是笑瞇瞇地看著他，付雷很怕豬尾巴看似甜蜜蜜的笑容，這讓他有種被人扒光的感覺，但是很奇怪不會出現惱羞的現象，反而很感謝豬尾巴的“善意”。
如果說洛永是豬尾巴的跟班，那麼付雷就算是豬尾巴的師爺，三人在一起，洛永幹苦力，付雷動腦筋，豬尾巴則指揮協調，不論玩什麼都顯得很有效率。
果然，付雷的話一落，洛永就看向豬尾巴，那意思很明顯，只要豬尾巴一點頭，他就衝去破門。豬尾巴笑道：“不急，咱們就在這兒玩一會兒，唱唱歌如何？”
洛永一聽唱歌就來勁兒，他從來記不全歌詞，唱得起興就亂七八糟的加些摸啊花啊日啊狗啊雞什麼的，反正歌詞不重要。豬尾巴一想到洛永的這招混唱就頭疼：“洛永……你能不能不唱，要不你就一個人唱，我和小雷聽你唱好了。”
洛永難為情地看著他：“我我…我一……一個那個人唱……唱唱唱唱唱不……”
豬尾巴點頭道：“那我幫你起頭，然後你就使勁地唱好不好？”
洛永興奮地、使勁地點頭，豬尾巴無奈地看看小雷，發現對方正在偷笑，橫了他一眼：“小雷也要跟著起頭！”不等小雷抗議，他就開始起頭：“丟手絹，丟手絹……一併起……”
洛永說話結巴得厲害，但是唱歌那嗓門可不含糊，張開喉嚨就賣命地吼道：“丟手絹丟絹，我們一起來狗日天，花綠草雜種嗚嗚，啊啦囉得囉嘎嘎，嘞嘞得兒嘞唷餵，卡死雞巴……”
剛唱到這兒，那房門砰地一下就打開了，一個梳著主席頭，下巴留著五寸長的黑直鬍鬚，臉若雞冠，眼珠赤黃，身材中等偏瘦，穿了一身長衫的漢子出現在三人眼前，洛永也停頓了歌聲，那人臉色古怪地看著洛永，也不說話，就這樣氣氛不善的凝住了。
豬尾巴心裡倒不緊張，歪著頭上上下下地打量這人，這就是玩魔術的傢伙，小雷把他說得神了去，不怎麼樣嘛！看那尊容，臉就像火雞脖子。這時棉花匠也把注意力放到了豬尾巴身上，兩人就像鬥雞一樣相互察看，突然棉花匠的黃眼珠亮了起來，就像……雪塊！豬尾巴覺得被他看了那一眼，從心裡有股子涼意隨著心房往上蔓延，從胸口處四散開來，四肢百骸彷彿墜入到了冰窟窿裡，這是什麼樣的感覺？
“你們幾個小鬼在這兒鬼喊辣叫，是不是存心來搗蛋？”棉花匠回復了之前的樣子，豬尾巴使勁地看著他，再沒發現那冰塊了。
洛永結結巴巴地說：“我我我們…找找你……”
棉花匠笑道：“剛才是不是你在唱丟手絹？”洛永點點頭，有些得意自己的歌唱水平。
棉花匠哈哈大笑道：“你唱個錘子！亂雞巴唱，哪個老師教你的？”
洛永漲紅著臉，脖子上的青筋一根根地凸現出來，豬尾巴趕緊說：“他記不得歌詞，大叔，我們想看你玩魔術……”說著馬上就露出那副天真無邪，純潔善良可愛的笑容，按照經驗，只要拿出這笑臉，基本上是無往不利。
棉花匠板著臉道：“不行！老子要睡覺，小屁孩兒吵醒我，全滾回家去，今天我心情不好！小心呆會兒老子揍人！”
小雷明顯地抖了一下身子，豬尾巴的臉色變得青白起來，眉毛往上挑動幾下，棉花匠笑吟吟地看著這三個小傢伙，特別是豬尾巴，這小孩心性好深沉啊！想到這兒又繼續說道：“怎麼？還不想滾？”
小雷趕緊伸手拉了一下豬尾巴的衣角，眼睛不敢再看向棉花匠，昨晚那個笑呵呵的形像一下子變成眼前的惡人，他實在是有些害怕。洛永也不知所措地看著豬尾巴。
豬尾巴的嘴角飛快地往上拉，笑著對棉花匠說：“你是大人，我們是小孩兒，呵呵，你不會動手的。剛才是我們不對了，大叔別生氣，我替洛永給你道歉！對不起，打擾你休息了。”
棉花匠聽得心花怒放，可臉上還是不露聲色：“嗯……算了吧，那都進來坐坐！”不知怎麼回事，原本準備好的惡語，這一下從嘴裡嘣出來全變味了，不過，眼前的小孩確實個好材料啊，行走了這麼多個地方，想不到這樣的窮山溝裡還有如些美質！
豬尾巴推了一把洛永，然後手搭在小雷的肩上朝那店屋裡走去，裡邊昏暗潮濕，透出濃濃的汗臭味，混雜著嗆人的劣質煙和被褥霉味，強烈地刺激著三小的鼻子。豬尾巴忍不住皺了一下鼻頭，眼尖地發現了那頂“二敢帽”，這帽子煞是新奇，就像笠帽似的，直到很久後，豬尾巴才在一本書裡知道這種帽子的真名“牛仔帽”。帽子是咖啡色的，汗漬繞著帽沿起了一層黑圈。
這帽子肯定有古怪！豬尾巴來到這裡就是為了搞清楚他是怎麼變戲法的，於是對棉花匠道：“大叔，我能看看你的帽子麼？”
棉花匠聞言，拿起帽子就扔了過來，豬尾巴慌忙接住，然後里外翻看，又用手細細地捏，看看裡邊會不會有什麼機關之類的，可結果很失望，這帽子很一般，夾層裡什麼也沒有，除了有股汗臭味外，沒什麼特別之處。
棉花匠笑道：“你們是想先聽彈棉花呢？還是先看魔術？”
小雷和洛永同時看向豬尾巴，一起等他發話呢，豬尾巴想了一下，笑嘻嘻地說：“大叔整什麼我們就看什麼。”棉花匠對豬尾巴越來越好奇，這小傢伙是個孩子頭，並且是那種無形中的頭，不像別的孩子要么靠著家裡，要么靠著能打膽儿大，豬尾巴很特別！
棉花匠接過帽子，靈活地在兩手間轉了幾圈，看著豬尾巴道：“這會兒我剛睡醒，弄彈棉花的聲音沒意思，昨晚變了硬幣，也沒意思，這樣吧，我用鼻子喝水……如何？”
豬尾巴笑道：“真的啊？”
棉花匠搖頭大笑道：“假的！不過，我會兒肚臍眼喝水！”
洛永聽著哈哈大笑，估計是在想像肚臍眼喝水的怪異現象，小雷小聲地說道：“那兒又沒有嘴巴，怎麼喝水？”
棉花匠臉色一變道：“誰說不能喝水啊？你們誰知道娘肚子的娃兒是怎麼喝水吃飯的？”
三個小孩一下子就迷茫了，是啊，娘胎裡的小嬰兒是怎麼吃東西長大的？棉花匠拍拍肚子道：“就是這兒，肚臍眼！為什麼會有肚臍眼，人生下來嘛被剪斷一根連著娘的腸子，換成用嘴吃飯，用鼻吸氣，但肚臍眼還是可以喝水的，明白嗎？”
洛永是一臉的霧色，小雷皺著眉頭，想像不出這種事情，而豬尾巴則兩眼放光地看著棉花匠道：“那大叔快表演給我們看看吧！”
棉花匠搖頭道：“我這戲法只能一個人看！你們三個商量一下吧。”
豬尾巴急忙道：“大叔，能不能都看？”
棉花匠哼了一聲：“我剛才的話沒說明白？這戲法只能一個人看！商量好囉，不然就給老子滾蛋！擾人清夢，缺德絕戶。”
三人你看我我看你，小雷沒什麼說的，反正他昨晚已經看過了，興許這人晚上又來勁呢？也不急在一時，打定主意就說：“我不看了，豬尾巴看吧。”說完就拉了拉洛永，後者臉上甚是不捨，戀戀地說：“尾尾巴…一會兒兒兒說…那個給我聽哦……”
豬尾巴笑著點點頭，兩小剛出門兒，棉花匠突然大聲道：“你們兩個小子聽好啦，呆會兒誰要是敢偷看的話，我就讓他腦袋長洋芋鼻子纏紅苕眼睛變濃瘡！”
小雷呆了一下，慌忙拉著洛永走了，頭都沒敢回，他昨晚可是看到過這人的手段，最好還是不要偷看了，要是真的在腦門上長個洋芋出來，或者鼻子上纏上什麼紅苕藤，肯定要被當成怪物，眼睛長上濃瘡是什麼樣子？
豬尾巴見兩人走了，乖巧地走過去問道：“大叔要不要把門兒關上？”
棉花匠笑嘻嘻地說：“不用了，這兩個小鬼才不敢偷看，你膽子很大嘛！”
豬尾巴覺得這人真怪，一會兒生氣，一會兒發怒，這時又笑咪咪的，實在是看不出他哪兒算高興！
棉花匠對豬尾巴道：“你去牆角那兒拿個小碗，然後舀滿水端過來！”
豬尾巴依言打了碗水端到他面前，心裡捉摸著他要玩什麼花樣，棉花匠把衣服掀起來，那肚子看上去皮鬆肉馳，軟塌塌的掉著，豬尾巴正在奇怪，難道他真能讓肚臍眼喝水？
棉花匠“嘿”地一聲用力呼氣，然後又呼地一下猛然吐出，擠眉眨眼，甚是神秘，豬尾巴看得有趣，端著水動也不動地盯著，只見他肚子跟著他吸氣吐氣，一凸一凹，一下子鼓得像個小圓球，一下子又現出兩蓬肋骨，這樣來往好幾十下後，棉花匠的氣息越來越慢，越來越輕，最後屋子裡都變成沒了聲息，豬尾巴緊張不已，死命地屏息，生怕自己弄出什麼聲響來，影響了這難得的奇觀。
棉花匠眼裡又露出了冰塊，臉上奇異般的出現了瑩光，神色甚是得意，此時他不說話，努努嘴，示意豬尾巴把水放到肚子上，豬尾巴驚奇地發現，碗一碰到肚子，那肚皮就像一張嘴巴，一口就咬住了碗沿，豬尾巴很想伸手去摸摸這怪異的肚子，可是又害怕這手被咬上一口。
那肚子果然開始咕咕嘎嘎地喝水，只是非常小心，一點點地往肚臍裡流進去，豬尾巴嚇得不輕，小臉兒慘白地騰騰後退，這人是不是妖怪啊？怎麼肚子會變成一張嘴呢？還真能喝水！
過了一分鐘左右棉花匠長長地喘了口氣，怪笑著取下小碗，衝豬尾巴笑道：“小子，怎麼樣？老子沒騙你吧！”
豬尾巴急忙搖頭，他看過剃頭匠打響膝，看過賣菜刀的啞巴砍鐵片，看過賣藥的頂尖槍，看過做鍋的吞火炭，但就是沒有看過用肚皮喝水的，豬尾巴臉青面黑，雙唇髮烏，驚恐不安地看著棉花匠，動動嘴角，卻一點聲音都發不出來。
棉花匠見豬尾巴嚇得不輕，趕緊正正臉色，很嚴肅地說道：“你別害怕，這不是什麼妖法魔術，嘿嘿，這叫氣功！知道什麼是氣功嗎？”
豬尾巴點點頭，無比小心地說：“我聽爸爸吹過，說會氣功的人打架很厲害！”
棉花匠搖頭笑道：“學氣功的人一般不打架，呵呵，這是強身健體……就是鍛煉身體的法門兒，不過特好玩，你……想不想學？”
豬尾巴眼珠子轉了幾下，想想剛才的怪異，這要學會了肯定能讓別人羨慕，可是萬一肚子不聽話呢？那可醜陋得很，還是不學也罷，搖頭道：“我不想學，怪怕人的！”
那棉花匠嘴角上勾，一臉不屑地說：“小娃兒不識貨，你再看看！”說完把那小碗呼地一下扔起來，手掌輕輕地伸出去，那碗眼見著要掉到手裡，可他的手掌一翻，根本沒碰到碗，就像有什麼東西粘住了一般，小碗呼呼地圍著他的手打轉轉。
豬尾巴這下算是開了眼界，兩眼放光地看著，這個太好玩了！棉花匠不斷地讓碗繞著手翻滾，見目的達到，也不吭聲，手指夾住碗沿，微笑著道：“你先告訴我叫什麼名字？家里大人是做什麼的？住哪兒？如果我高興了就把這手教給你！”
豬尾巴想都不想就回答：“我叫朱自強，家在區公所門口，我爸是殺豬的，我媽是賣豬肉的。”
“那你現在告訴我想不想學呢？”
豬尾巴可勁地點頭道：“想學想學！大叔教我！”
棉花匠對他的反應相當滿意，點頭道：“那好，嗯，按規矩你要行拜師之禮，不過現在這世道誰還玩這個！算了，你就叫我大叔吧，你仔細聽清楚了，從明天開始，每天早上五點起床到河邊去等我，隨便你找個沒人的地方，記住了，一定要沒人看到的！我會去找你，不許跟任何人提起跟我學氣功的事，包括你家裡邊的人，不然……哼哼，我馬上走人，再也不教你了！能不能辦到？”
豬尾巴有些訕然地問道：“可是剛剛我還答應了洛永要講給他聽的啊，還有，我媽肯定不許我這麼早起床，要是被她發現了怎麼辦？”
棉花匠想想也對，現在的孩子不像他那個時代了，心裡苦嘆一聲，誰讓自己找了這麼久才碰到這樣一個材料呢？
“那我每天早上去接你好了！別多問，現在立馬滾回家去。記住老子的話，不許跟任何人提起，不然老子要你好看！”說完揮揮手，不再搭理豬尾巴，獨個兒倒在又臭又潮的床上，閉上眼睛開始養神。
豬尾巴見這人實在古怪，也不願意多停留，至於學不學得成，他倒沒有多想，這傢伙要是一下子發了狂，把我弄進肚子怎麼辦？至於他交待的不許跟外人說，這話不說也罷，說出來肯定沒人相信，嗯，洛永會信，不過跟他說有什麼意思？
胡思亂想著出了代家店子，豬尾巴猜著兩上傢伙肯定上他們的窩裡貓著去了，那是在供銷社公廁後邊的苦藤子裡，豬尾巴沿著公廁的牆根往上爬，果然聽見兩人的說話聲。
洛永還在想像豬尾巴會見到什麼場景：“小雷，你說豬豬豬…尾那個巴，他要要那個要來了嗎？”
小雷心不在焉地說：“可能吧，不知道那人真的會用肚子喝水嗎？”
洛永跨在一塊青石上，兩腳不停地晃悠：“小雷，一會……兒豬豬那個尾巴來了就知道啦。”
小雷一轉頭就看到了豬尾巴，眼睛亮亮地叫道：“豬尾巴！你……來了！”
洛永兩手撐了一下石塊，麻利地跳了下來：“豬豬豬……”那臉上的興奮勁兒就像整了兩塊大肥肉一般，豬尾巴衝洛永嘬著嘴叫道：“豬豬豬……不許叫了！我告訴你們啊，那傢伙真是個跑江湖的騙子！他哪會什麼肚子喝水，哼，不過是把水倒在褲子上，讓布把水浸濕。”
小雷驚道：“真的嗎？”
豬尾巴扁嘴道：“我騙你幹嘛，只是我沒當場揭穿他而已，呵呵，怎麼樣！我就說魔術都是騙人的嘛。”