出事地點位於吉東和廣懷交界點，董家嶺隧道，工程承包方仍然是大河集團。不過上次是第四項目部，這次是第二項目部。要說董家嶺地質條件遠沒鄧家山複雜，隧道施工難度也比鄧家山隧道小得多，但還是出事了。
接到電話後，普天成中斷對廣懷的視察，緊著往省城趕。路上他接到安監局長電話，說事故原因很可能是瓦斯爆炸。一聽“瓦斯”二字，普天成頭里重重一聲響，下意識地就問：“死人沒？”安監局長說他正往現場趕，具體情況還不知道，等到了現場，再向省長匯報。掛了電話，普天成心情分外沉重，腦子裡不斷閃出血肉混飛的畫面。他在吉東當書記時，就遇到過這樣一起事故，好在那次作業面人不多，但那慘景讓他終生忘不了。後來在別的事上他可以放鬆要求，獨獨安全，在他那裡根本沒有條件可講，為此也重重處罰過不少人，還將兩個人送進了監牢。
回到省裡，普天成緊著去見方南川，辦公廳的同志告訴他，方南川接到報告後就趕赴現場了。普天成問省長走時交代過什麼，辦公廳的同志搖頭。普天成不知道自己是該趕往現場還是在省政府留守，等到晚上九點，李源從事故現場打來電話，說路波也到了，他是從機場直接趕往董家嶺的。普天成這才記起，他視察廣懷前一天，路波去了北京，匯報海東政治學習第三階段學習情況。既然兩邊一把手都去了，分管副省長姜正英也趕了去，他就該留下來。這個時候的普天成比任何時候都清醒，緊急通知辦公廳，讓在家領導全天候留守辦公室，外出必須向他請假。他自己也沒到光明大廈，就留在辦公室值班。
消息不斷從董家嶺傳來，先是說死了二十一人，後來又說不止這個數，至少三十人以上。救援工作在緊急展開，消防官兵還有武警部隊也趕去了，吉東方面更是出動不少力量，周圍的老百姓自發趕到山上，搶救困在裡面的農民工。相關報導開始見報，網絡上更是炒成一片。短短十小時，董家嶺就成了熱詞，普天成在網絡上關注了一下，有關董家嶺隧道瓦斯爆炸的新聞，佔據了各大網站的頭條。幾乎同時，已經被人們遺忘的鄧家山二號隧道事故也再次被網民們翻騰出來，質疑聲謾罵聲質問聲響成一片。這天下午四點，省委常委、宣傳部葉部長來到普天成辦公室，憂心忡忡說：“抵擋不住啊，網絡真是洪水猛獸。”普天成說：“這麼大的事，怎麼抵擋？”葉部長跟普天成關係還算不錯，以前宋瀚林在位時，普天成幫著葉部長平息過幾起網絡風波，也暗暗製造過幾起風波，尤其放翻徐兆虎幾個的嫖幼門事件，幾乎就是他一手操縱，這點葉部長再清楚不過。葉部長來，明顯有向普天成討辦法的意思。
“省長還是替我出出主意吧，再這樣圍攻下去，我這個部長，怕就得背起行李回家。”
葉部長是京派幹部，宋瀚林時代，省委常委中他排名在普天成之前，普天成對他也很尊重，只是這幾年葉部長機遇不順，先是患了一場大病，差點就要因病卸任。後來病好了，一度中央想把他調回北京，到新聞出版總署主持工作，就在節骨眼上，他老婆出事了。葉部長的老婆在海關工作，海關發生窩案，他老婆捲了進去，前後調查將近一年，最後人沒進去，但公職被開除，官銜也沒了。這事對葉部長影響很大，有段日子都風傳，海東宣傳部長他都不能做了，那段時間葉部長心情很低落，不能喝酒的他經常一個人喝悶酒，普天成聽到後，主動請葉部長吃過幾次飯，婉轉地開導過他，並再三勸葉部長把酒戒了。普天成當時說，就算啥也沒了，我們還有自己是不是，如果不珍惜自己的身體，那才叫什麼也抓不住呢。葉部長後來果然把酒戒了。
“不好辦啊，老葉，幾十條人命，你說我們怎麼能封住，怕是這次……”
葉部長嘆口氣，無言地望住普天成，目光裡不只是求救，似乎還有別的內容。
“書記有什麼指示？”過了一會，普天成問。
“還能有什麼指示，要我們不惜一切代價，將網絡上不利的聲音消除掉，要堅持正面報導，把握正確的輿論導向。剛剛我召集新聞部門，給他們強調了一下精神，但是……”葉部長也不往下說了，後面的話不用說普天成也清楚，現在這種時候，媒體恨不得把所有內幕都挖出來，你還怎麼正面？ ！
“事故一次接一次，死的人越來越多，怎麼總也不吸取教訓呢？”葉部長又說。這種發牢騷的話也只能當著普天成的面說說。
“怕是從來就沒吸取過吧。”普天成搖頭說了一聲，要給葉部長沏茶，葉部長說不麻煩省長了，哪還有心思，我還得趕過去，省報等著簽稿呢。
每到這種關鍵時候，省報發的主要稿件，必須由宣傳部長親自審簽。這也算是不成文的規定之一吧。都想讓省報起到力挽狂瀾的作用，但網絡草民們有幾個去看省報？他們爬在網上，十指飛動，跟帖像雪片似的，大有一夜間滅掉海東的氣勢啊。
葉部長走後，普天成定定地盯住那尊陶。葉部長其實不是跟他討辦法來的，是來傳遞某種信息。這信息只有他和葉部長明白，葉部長心裡怎麼想，也只有他懂。站了好長一會，普天成抓起電話，打到吉東。先是問胡兵做什麼，胡兵說剛剛開完會，馬上下去檢查安全。普天成笑了笑，笑得有點苦澀。馬後砲是慣用砲，但炮的威力實在是太小了。好吧，他似乎有點失望地衝胡兵說了一聲，又補充道：“工作要往細處做，不能只停留在口號上，該動真格的必須動真格，安全重於泰山啊。”胡兵說：“省長的教誨我一定牢記，這次事故教訓太慘重了，四十二條人命哪。”
“你說多少？”普天成大吃一驚，這數字跟報到他這裡的有很大出入。
“剛剛得到的數字，死亡四十二人，重傷十八人，輕傷二十三人，還有六人下落不明，估計生還的希望很小。”頓了一會，胡兵又說，“這些數字都未被證實，眼下數字成了最神秘的，我也是從別的渠道得來的。”
普天成啪地掛了電話，不管真與假，這個數字讓他承受不了！
又過了好長一會，感覺自我調節得輕鬆了點，思路又試探著往葉部長暗示的那個方向去。可這次太難，怎麼也轉不過去，甚至一想全身就震顫，心跟著發抖。普天成還是生平第一次這麼矛盾，這麼下不了決心。
怎麼會這樣呢？不是一直在苦等機會嗎，難道現在不是機會？
這天他終是沒將電話打給李曉田和肖麗虹，更沒打給黃勇，相信吉東早已亂成一鍋粥，還是讓他們全力以赴救援吧。
到了晚上十點，手機響了，一看號碼，是肖麗虹打來的。普天成猶豫一下，接起。電話那頭傳來肖麗虹氣憤的聲音：“省長，這樣做不人道吧，也太昧良心了。”一聽話頭不對，普天成笑問：“又發什麼感慨，這時候你不在現場亂跑什麼？”肖麗虹忘了是在跟常務副省長通電話，居然耍起了性子：“現場有什麼熱鬧可湊，想想都寒心，我們又欠下一筆血債。”
“小肖你為什麼說這樣的話？”普天成不敢再掉以輕心了，肖麗虹的話怪怪的，分明有種情緒在裡面。
肖麗虹沉默了一會兒，聲音沙啞地說：“剛才緊急開會，他們把口徑統一死了，死亡人數六人，誰多說誰負責，重傷十二人，其餘都成功獲救。”
“什麼？！”這次輪到普天成震驚了，不是一直說死亡人數超過四十人了嗎，怎麼？
“沒想到吧，我們都傻眼了，作假作到這份上，悲哀啊，讓下面人怎麼想？”肖麗虹一點也沒有顧忌，看來是被強壓政策氣昏了頭。
“誰主持的會議？”普天成盡量用平和的聲音問，怕自己一激動，肖麗虹那邊更激動。而經驗告訴他，這個時候誰也不能激動，個別人就是在這關鍵時刻把持不好，管不住自己的嘴，壓制不住情緒，亂說話亂發議論將自己前程斷送掉的。
“還能是誰，省委第一書記。接下來要求我們全力對付網絡，將正面聲音傳播出去。”肖麗虹帶著嘲諷的口吻道。
“正面聲音？”
“書記要求記者把鏡頭對准在搶險救援上，要忠實報導搶險救援的感人場面，要向全社會傳遞出海東省委、省政府在突發性重大事故面前如何積極果斷地啟動救險應急預案，將困在隧道內的六十多名農民兄弟成功救出的感人場面。”
“是這樣啊。”普天成感覺後脊梁被人抽掉了一根骨頭，身子有些撐不住，屁股緩緩擱在沙發上，一時竟不知該怎麼“教誨”肖麗虹，任肖麗虹在電話那頭髮牢騷。肖麗虹終於發完，她問普天成：“省長您說，我們現在該咋辦？”
普天成沉吟許久，又問：“會上南川省長怎麼說？”
“方省長還在現場，現場一夥人在奮力救援，一夥在抬著高壓水槍滅火，三十多具屍體不知去向，死難者家屬被強行帶走。媒體記者的攝像機錄音機全被沒收……”
“不要說了！”普天成再也控制不住，猛就發了火，肖麗虹那邊知趣地掛了電話，辦公室裡一時靜得能窒息死人。
方南川沒參加會議，這就是說，肖麗虹說的這些都是路波單方面作出的決定。現在只能等，必須等方南川作出回應後再決定怎麼應對。正亂想著，門被輕輕叩響，聽出是曹小安的聲音，普天成說了聲請進。
曹小安進來後默默站在了書櫃前，目光也下意識地望住那尊陶，好像那尊陶也能給他帶來靈感。
“有什麼變化？”普天成問。
“網上帖子被刪，有關事故報導在朝另一個方向發展。”
“這麼快？”
“我剛聽說，葉莉莉昨天就已到了北京，估計網絡封鎖消息跟她有關。”
葉莉莉是於川慶老婆，之前在下面一個市擔任宣傳部長，兩個月前被提拔為省委宣傳部副部長，負責新聞宣傳這一塊。普天成一急，倒把這人給忘了，曹小安這麼一說，他才猛然想到宣傳部還有另一個葉部長。
曹小安走過去，打開電腦，將相關頁面一一打開，普天成一看，果然之前有關董家嶺隧道的很多消息都不見了，顯示的全是指定主題不存在或者頁面錯誤。在海東信息網和海東政府網上，一條權威的消息發佈出來，說剛剛召開的事故通報會上，海東省委向社會各界通報了事故傷亡人數，之前有個別記者道聽途說，胡亂猜測，極不負責任地將死亡人數誇大，也有一些居心不良者將不實報導發佈在網上，造謠惑眾。下面便是一大段省委、省政府主要領導第一時間趕赴現場，如何組織救援，如何將困在裡面的農民工成功救出的歌頌性文字。普天成沒看，看了覺得良心受不住。倒是盯著路波在現場指揮的照片望了很長時間，最後默默關了電腦。
第二天上午九點，兩名新華社記者很不友好地來到普天成辦公室，跟普天成了解事故情況。一看記者將攝像機和話筒對准他，普天成說：“我不在現場，相關救援情況並不掌握，請記者們到現場採訪。”記者馬上問：“現場被封鎖，記者進不去，之前進去的記者所有資料被毀，兩名記者被打傷，海東省委這樣做，用意到底何在？”普天成冷靜地說：“我說過了，我沒去現場，事故發生後，省委、省政府展開了一系列救援工作，省委書記路波、省長方南川都是第一時間趕到現場的，到現在還堅守在救援第一線。具體救援情況還有傷亡情況，省委已向社會做了通報，有新動態隨時會向社會各界公佈，我們歡迎媒體參與進來，但一定要實事求是。”
記者馬上反駁：“到底是誰不堅持實事求是，死亡人數為什麼前後差別那麼大？還有，昨天晚上三十多名遇難者家屬突然不知去向，有人看見政府用兩輛大巴強行拉走他們，請問他們現在在何處，能不能讓我們見見這些家屬？”
面對記者咄咄逼人的問話，普天成沒發火，非常冷靜地說：“你說的這些我都不知道，請原諒，我們現在正在全力救援，有疑問你們可以去找宣傳部，相關情況他們掌握得比較多。”說完，打電話叫來曹小安，讓他負責將記者送到省委那邊。那個主任記者很不高興地說：“是不是也想把我們關起來？”
普天成猛地放下臉，質問道：“有這個必要嗎？是不是二位今天來就這意圖？”
一句問住了兩個記者。自稱是主任記者的那位無言地笑笑，說：“普省長您忙吧，不打擾了。”說完衝同伴使個眼色，兩人知趣地離開。
曹小安解釋說，剛才他不在，新華社的記者，來頭不小，秘書們不敢攔擋。又說記者是宣傳部那邊支過來的，葉部長避而不見，其他人都不敢接待。普天成說，不管記者的事。又問，省長一直沒來電話？
曹小安搖頭。普天成真就納悶，從事故發生到現在，將近五十小時過去了，方南川居然一次也不跟他聯繫。不通氣倒也罷了，至少讓他對下面情況有個底啊。
普天成又等了一天，第二天上午九點，吉東那邊突然傳來消息，方南川跟路波拍了桌子，兩人在會上交了鋒！
黃勇說，會議是在國家安監局一位副局長建議下召開的。事故發生後，國家安監局第一時間派來了五人調查小組，帶隊的是一名副司長。但這名副司長顯然工作不力，在路波面前更是不敢“犯上”。路波說啥，他就往上匯報啥，路波說事故原因是什麼，他就點頭承認是什麼。結果幾天來，安監總局那邊一直聽不到真實的聲音，事故調查也處於停頓狀態。直到國務院領導作出重要批示後，安監總局才派來第二支調查組，隨行的還有五人專家隊伍。
會上路波繼續著他的腔調，多次申明這次事故屬於自然災害，還引用了一大堆地質學術語，強調董家嶺地質結構的複雜性，想藉此將施工方責任推卸掉。安監局副局長一直皺著眉，後來他插了一句：“把原因全推到地質條件上，不太客觀吧？”路波很專斷地說：“地質條件差是事實，不存在推不推，也沒必要推，一切要尊重事實嘛。”副局長說：“事實只有調查後才能說得清。”路波馬上反問：“不是一直在調查嗎？”然後轉向副司長：“你們沒向局領導匯報？”副司長綠了臉，結結巴巴道：“只是簡單匯報了一下，詳細情況還有待進一步調查。”
“那就調查啊，是會上調查還是去現場調查？兩個調查組調查不清，還可以請第三、第四個調查組來嘛。”路波這話顯然不友好，而且有發威的成分在裡面。總局副局長資歷沒路波深，職位也在路波之下，面對路波如此專橫的口氣，一時不知怎麼應答。正僵持著，方南川插話了：“事故原因肯定要調查，是誰的責任就該由誰來承擔，當然，我作為省長，第一個該承擔責任，我向會議檢討。”說著，方南川起身，朝大家深深鞠了一躬。方南川這個動作刺激了路波，之前因為統一口徑的事，兩人就鬧了不愉快。當有人把路波會上強調的死亡六人報告給現場指揮搶險的方南川時，方南川瞪大眼睛說：“什麼，六個人，扯什麼淡，光我抱出來的屍體就八個！”
結果這次會上，方南川就死傷人數跟路波真較起了勁。路波講完話，交通廳長駱谷城向安監總局領導匯報死傷情況，剛說到死亡六人，方南川就發火了：“等等，重說一遍，死亡人數到底多少？”
駱谷城困惑地望了方南川一眼，又偷偷往路波臉上瞄了瞄，路波沒好氣地說：“如實匯報，不需要隱瞞。”
“六人。”駱谷城重重道。
“哪個部門統計的？”方南川猛地站了起來。然後怒瞪住大河集團董事長趙高岩，“趙總你說，數字你應該最清楚！”
趙高巖頭也沒抬，異常鎮定地道：“就六人啊，這不匯報過多次了嗎，會前我們又核實過的，請省長相信我們。”
“撒謊！”方南川猛就拍了桌子，當著一會議室人的面，說出了令各方都感震驚的話，“如果我們連承認事實的勇氣都沒有，還坐在這裡開什麼會，難道我們真的要慶功？”
“南川同志，你什麼意思？”路波大怒，數字是他確定的，對媒體的口徑也是他強調了的，方南川就算有意見，也不能在這個時候跳出來倒戈。
“我感到臉紅！”方南川一點不在乎路波的態度，就像一頭被激怒的豹子，索性一不做二不休，向會議亮明了自己態度。他說：“我可以負責任地說，這次特大事故，死亡人數絕不少於四十人，重傷至少二十人，至於輕傷，就不用統計了，裡面救出的每一個人，身上都有傷。”
“南川同志！”路波驚得目瞪口呆。從政這麼多年，這種情況他還是第一次遇到。私底下的鬥爭他天天遇到，如此公開叫板，著實新鮮。方南川難道是受了刺激？
“對不起諸位，這個會我不參加了，如果我們到現在還想著隱瞞，就太對不住那些死難者了。大家不妨再去現場看看，那些跟石塊混在一起的殘手斷臂，頭蓋骨，還不知道是誰的……”方南川說著起身，在他將要離座的一瞬，路波的聲音到了：“南川同志，你是不是應該向大家匯報一下，你的統計數字是怎麼來的？死亡四十多人，屍體呢，你在現場，難道我們不在現場，沒有屍體怎麼能確認是死亡了？”
“屍體？”方南川一時啞巴了，現場救援時，他在最裡面，跟鄧家山隧道救援時吉東市委書記廖昌平一樣，處在最危險地段。裡面抬出的人一大半經過他的手，有幾位他還親自合上了眼睛，那些民工死不瞑目啊。可屍體一抬出來，就由不得他了，這陣聽路波這樣一說，立馬驚訝：“你們不會連屍體都處理掉吧？”
這話讓所有人瞪大了眼，尤其安監總局幾位領導和專家，他們還是第一次遇到這種情況。以前到任何地方，人家早已統一好口徑，給你擺出鐵桶陣，密不透風，想查真相，比登天還難！
路波憤怒至極，方南川不只是公然挑釁他的權威，簡直是當眾出他醜。路波一向認為，對方南川他是客氣的，尊重的，甚至是愛護的。方南川到海東後，對他也表現得相當尊重，處處服從，從沒跟他不和諧。哪知……
假的，一切都是假的！意識到這點，路波突然擺出省委書記的威嚴，以不容置疑的口吻道：“南川同志，講話要有根據，我請你注意自己的身份。”
方南川居然毫不示弱，當場回敬道：“根據我會找到的，請書記放心。不過我也提請書記註意，這種時候，我們每一個人都要注意自己的身份，尤其您和我。我再補充一句，事故真相是瞞不過任何人的，真相不大白於天下，我方南川主動向中央辭職！”說完，怒氣沖衝離開會場。
身後傳來路波因驚愕而極度失真的聲音：“南川你——”