十天后，村里的盜竊風不那麼盛了，沒人再敢偷地裡的莊稼了。於是，在一個月明星稀的夜晚，呼天成來到了孫布袋的家裡。
孫布袋是個光棍漢，人高高大大的，也算精明，就是“蟲”了一點，太惜力。於是，三十多歲了，卻找不下個媳婦。他的爹娘都早早地下世了，獨自一個人過光景，日子就顯得很邋遢、很艱澀、很沒有意思。村里搞大食堂的時候，他是熱烈歡迎的，因為從此可以不做飯了。食堂一散，他就沒轍了，家裡連個像樣的鍋碗都沒有，他也不置，終日就是掰倆玉米、扒幾塊紅薯、偷二兩芝麻，燒燒吃吃，對付著過日子。時間一長，就偷出慣性、偷出水平來了，也偷出了一種愉悅。偷對他來說變成了一種技巧，變成了一種玩賞，變成了一種與眾不同的奇遇和瀟灑，變成了生活裡的“女人”。沒有什麼是他不能偷的，沒有什麼是他偷不來的。
夏天裡，他光身一人在場裡睡覺，半夜他赤肚肚兒摸到鄰村的瓜地裡，一根線都沒帶，竟然一次偷回去十二個大西瓜。說出來都沒人相信，問他怎麼能一次抱走十二個西瓜？那是不可能的！他說這有啥難的？用瓜秧打成“十字結”繞在瓜上，而後用“屎殼郎滾蛋兒”的方法，扯一個十個全動……他說，看瓜的打一聲呼嚕，他就扯一下瓜秧，瓜就跟著骨碌一陣子……瓜秧結實著呢；冬天裡，他在倉屋裡幫了兩天忙，就在人們的眼皮底下，他就能偷去一碗油！油是很不好偷的，可他竟能帶著滿滿的一碗油，大甩著手從倉房裡走出去，還能讓人看不出來。這事本來也沒人知道，後來還是他自己賣能說出去的。人家問他，咋能把油弄出去？他說，這還不好辦？說著，就給人們演示了一番。原來，他先是仰起身，平仰，跟著緊吸幾口氣，把肚子吸癟，而後再折下身子，把滿滿一碗油平貼在肚皮上，再反扣過來，用布條勒緊，肚子緊吸著那碗，碗就掉不下來了。就這樣，他大甩著手，氣昂昂地把油偷出去了。平日里，他還在衣服上縫了很多布袋，可以說渾身上下都是布袋。他沒老婆，那些布袋都是他自己粗針大麻線縫上去的，一到地裡，見啥都往腰里塞，於是人送綽號“孫布袋”。
呼天成進了孫布袋家，也不說話，只用眼盯著孫布袋看，看著看著，就把孫布袋看“毛”了。一會的工夫，孫布袋站也不是，坐也不是，就慌慌地問：“天成，有事嗎？”
呼天成說：“說沒事也沒事，說有事也有事，事不大。”
孫布袋看了看呼天成，說：“你看，我這兒連個坐的地方都沒有……你要有啥事就說。”
呼天成又看了他一眼，還是不說話，就勢往地上一蹲，從兜里掏出一隻煙袋，就蹲在那裡捲菸吸，擰了一支又一支……
孫布袋更“毛”了，他猜不透呼天成找他到底是什麼意思。他不敢再叫天成了，就改口說：“支書，這些日子我可是連村里一根草毛都沒拿過，不信你搜！你搜了。”
呼天成說：“貴生，我想讓你幫個忙，就看你願不願幫了？”
孫布袋一時怔住了，“貴生”這兩個字聽上去很陌生，卻又有點耳熟。他怔了好一會兒，才想起這本是他的“大號”，是他的名字呀！這個名字已好久沒人叫了。他心裡一熱，又看了看呼天成，眼裡透著迷茫，不知他到底是什麼意思。
呼天成又說：“你要能幫我這個忙，過一段，我可以給你說房媳婦，我說到做到。”
孫布袋臉上立時就露出了乾渴。在孫布袋麵前是不敢提“女人”二字的，只要一說到女人，他就迷了。他乾渴的時間太久了，他想女人都快想瘋了！在很多個夜晚，他都是在苦苦地熬著，最早的偷竊行為就是因為熬不過那漫長的黑夜才竄到地裡去的……他的眼立刻就亮了，亮得發黏，他先是舔了一下厚嘴唇，接著又咂了咂嘴，連聲說：“你說你說！你儘管說。”
呼天成說：“我想藉借你的臉。”
孫布袋眨了眨眼，像是沒聽清楚似的，問：“借啥？”
呼天成說：“你的臉。”
孫布袋還是不明白。可孫布袋被“女人”二字迷著，他蹲下身子，往前湊了湊，用巴結的語氣說：“你就說叫我幹啥吧？”
呼天成說：“把你的臉借給我使使……”
孫布袋似乎是聽明白了，孫布袋說：“你要藉我的臉？”
呼天成說：“對，我就是要藉你的臉。”
孫布袋說：“咋個借法？”
呼天成說：“你不是好偷嗎？你不是會偷嗎？你不是偷得很巧妙嗎？我讓你每天上地的時候，偷一樣東西。玉米也行，紅薯也成，豆也成……”
這會兒，孫布袋終於聽出意思來了。他說：“我不傻。你以為我是傻蛋？我要是偷了，一回村就讓你逮住了。是不是？”
呼天成說：“是。”
孫布袋說：“那往下呢？”
呼天成不吭了。呼天成只吸煙，不說話。
孫布袋說：“往下好讓你整治我？是不是？往下你還會讓我脖裡掛著偷來的東西遊街示眾……是不是？”
呼天成把煙擰了，很平靜地說：“是。”
孫布袋說：“這麼一來，我的臉就不是臉了。我還能活人嗎？我不借，人是活臉的，這個臉我不能藉……”
呼天成臉一沉，說：“你以為你是個啥貨？你沒偷過？你沒賊性？老實告訴你，我啥時候都能收拾你！”說著，呼天成霍一下站起來了，呼天成說：“你再想想……”說著就要走。
孫布袋眼巴巴地說：“你真能給我說個女人？”
呼天成說：“我從來都說話算數。”
孫布袋咧了咧嘴，那樣子像哭一樣難看，他說：“你是黑我呢。天成，你存心黑你老哥呢。再咋我也是個人呢，我能不要臉嗎？！”
呼天成說：“你要真不願就算了。”
孫布袋看著呼天成，看了一會兒，又說：“你記分不記？”
呼天成搖了搖頭，心裡想，鱉貨，這真是個鱉貨！他說：“你想要？你想要就記。”
孫布袋說：“收拾一回記多少？”
呼天成說：“你說吧，你要多少？”
孫布袋說：“一回五分吧？不能再少了。”
呼天成說：“給你記十分。可有一條，你不能說出去。你不能給任何人說，你要是敢日白一個字，我會叫你吃不了兜著走！”
孫布袋點著頭說：“我不說。你放心，只要能說下媳婦，鬥死都不說。可你承許我的，你可得兌現……”
呼天成又最後看了孫布袋一眼，扭頭走去了。當他拐上村街的時候，才長長地舒了口氣。
那時的夜總是很黑，村街就像是灰黑色的磨道一樣，那黑深深淺淺參差不一，既看不清前邊是什麼，也看不清後邊是什麼，人在黑暗中走，走的是一種熟悉，走的是一種心態。這時候人就沒有了，人完全融在黑暗裡了。你得不停地想點什麼，要不然任何人都會恐懼的。不過，總是有狗咬聲從村東村西響起來，狗叫出了一種讓人親切的溫馨。還有那舊式織機的“哐哐”聲，也使人產生一種和緩的平靜。
可呼天成並不想平靜，那時他年輕啊，一顆年輕的心總是很熱，一個個念頭像雜草一樣從他那勃勃的雄心裡冒出來，那狗咬、那舊式織機的“哐哐”聲時常乾擾他的思緒。於是，他總是對那些跑過來的狗們厲聲喝道：“殺你！”還好，月色很涼，月色從樹的縫隙中漏下來，撒一地濛濛的小白點，他踏著那些小白點往回走，走出了一些深深淺淺的“思想”，走出了一些朦朦朧朧的“智慧”。他想，他要“日弄”好一個村子，他就必須徹底地征服人心。要想徹底征服，他就得先摧毀一些東西，而後才能夠建立……
踏著那些斑駁的小白點，望著無盡的夜空，呼天成發現，在平原的鄉野，在這樣一個村落裡，真正的統治並不是靠權力來維持的。他深知，村一級的所謂組織並不具備權力形態，因為它不是村人眼裡的“政府”。在村人們眼裡，“政府”才是真正的“上頭”，而他僅僅是“上頭”與“下頭”之間的一個環節。那麼，在呼家堡，要想幹出第一流的效果，就必須奠定他的至高無上的地位。而這一切，都是靠智慧來完成的。那就是說，他必須成為他們中間最優秀的一個。對於那些“二不豆子”、那些“字兒、門兒”不分的貨、那些野驢一樣的蠻漢，他必須成為他們的腦子、他們的心眼、他們的主心骨。
那麼，一開始的時候，他得有一個“餌”，而孫布袋就是他的“餌”了。
自此，孫布袋的“臉”成了他祭旗的第一刀。
在鄉村里，臉面是活人的招牌。鄉人是最看重臉面的。
呼天成正是藉孫布袋的“臉”，給全村人上了一堂生動的政治課。
這門課的第一步是展覽。那時候，幾乎是每天傍晚，孫布袋總是在村口處被人當場捉住，“人贓俱獲”。於是，孫布袋的臉就成了一個掛起來的“賊”字。那個“賊”字一次又一次地暴露在光天化日之下，浸泡在眾多人的眼仁里。他的臉就像是被剝光了皮的樹一樣，無數次地接受目光和語言的洗滌！不光是一些女人指著他的鼻子罵，孫家那些上了年紀很有些輩分、也很有些正義感的叔伯爺們曾當眾唾他！孫家的同宗說：布袋呀布袋，你是沒有一點改性了，你真丟孫家的人哪，你把孫家祖祖輩輩的人都丟光丟淨了！
那時，孫布袋的脖子上總是掛著一串串偷來的東西，像小丑一樣在村街上被人牽著走……人眼是可以醃人的，眾人的眼可以把一張臉醃小醃爛醃成肉乾，醃成一泡臭狗屎！開初的時候，他還覺得自己是假的，是做給人看的，每當他被捉住時，還有點滿不在乎，還覥著臉對人笑呢。後來他就再也笑不出來了，後來他從眾人的目光裡看到了一個狗樣的東西，那就是沒有了“臉”的自己。他的目光在與人接觸的時候，就再沒有了那種平靜，也沒有了過去的那種“愉悅”，當人看他時，他自己就先先地有了一種“賊”的感覺，那個“賊”字灼燒著他，使他恨不得立時鑽進地縫裡去。到了這時，連他自己也覺得他已經不是人了！
展覽不光是給孫布袋帶來了恥辱，也給全村人抹上了深重的精神烙印。人們一看到孫布袋就腰里發緊、心裡發怵。孫布袋那張臉成了一種象徵，一種罪的象徵。人們一看到孫布袋，就想到自己也曾是偷過一兩穗兒莊稼的，也就不由得倒抽一口涼氣。呼天成要的就是這種“殺一儆百”的效果。
孫布袋一下子就完了，孫布袋自此徹底地成了村人的笑料，成了連孩子們都不屑於理睬的渣子，成了誰想踢一腳就踢一腳的狗。他走在村街上，總有人取笑他說：“布袋，又偷了點啥？”到這時候，孫布袋才後悔了。他曾私下里找過呼天成，他悄悄地對呼天成說：“我不弄了，日他媽，我不能再去賣臉了……”呼天成瞪了他一眼，冷冷地說：“晚了！”孫布袋哭了，五尺高的漢子，蹲在那兒一把鼻涕一把淚地嗷嗷大哭。等他哭完了，呼天成說：“弄吧，退是退不回去了。我說了，將來給你說個媳婦……”
於是，孫布袋萬般無奈，只好繼續做賊……
呼天成的第二個步驟是開會。開會是呼天成給村人們上的第二課，這應該說是一堂“集體意識課”。那時候，在許多個點著馬燈的夜晚，孫布袋自然而然地成了會議上的活靶子，成了法定的批判對象。
應該說，是會議照亮了呼家堡的漫漫長夜。這是呼天成的一個創造。正是呼天成把“會議”這個群體集中的形態發揮到了極致。在當時的呼家堡，召開會議成了呼天成的一個法寶。他發現，只有會議才能把人的精神“團”起來，會議像是一根繩子，捆住了呼家堡的人心。會議使人收縮，會議也使人膨脹；會議就像翻牌一樣，隨時可以翻出一張臉，再翻出一張臉，只要你掌握了會議，你就掌握了主動權，需要的時候，你就可以把某一張臉“亮”出來……
會議也成了呼家堡人的興奮劑，會議可以產生各種不同的妙用：對呼家堡的女人們來說，會議成了她們的“戲台”；對呼家堡那些光棍漢們來說，會議成了他們的“女人”；對呼家堡的老人們來說，會議成了“紅日頭”，成了他們靠在南牆根兒捉蝨的日子……這是一個個讓人激動又讓人緊張的時刻，當民兵連長高喊：“把人帶上來”的時候，眾多的人頭都會齊刷刷地揚起來，望著台上……
在會議上，呼天成成了真正的主宰，成了一呼百應的核心。呼天成心裡明白，對孫布袋這個“餌”的使用是有期限的，一個孫布袋並不能長期調動人的興奮點，這個祭“臉”的儀式只是個開始，他必須往縱深處發展。開會得有議題，好在議題是可以製造的，因為人的“錯誤”是現成的，人是不可能不犯錯的，人只要活著，就會有錯，你只要有錯，那議題也就是現成的了。於是，在以後的日子裡，會議的名堂就多起來了。會議漸漸地開出層次來了，每一次會議的議題都會事先有一個新的“餌”。那“餌”在不斷地轉換著，會議的形態也在發生著變化。
在會議上，他開始對人的臉面進行“切割”。他把人分成了一個一個的層面，每一次開會，頭和尾都有了一些差別和區分。比如，在開會之前，他會先開上一個“隊委會”或是“擴大隊委會”，這樣，就把一些人的“臉”提出來了，給這些“臉”一些光耀的機會，這些“臉們”立時就會容光煥發；比如，在會議之後，他又會開一個“模範會”或是“骨干會”，那麼，又會有一些被點到名字的“臉們”為此而容光煥發；再比如，他會在會議中間突然再召集一個“積極分子會”或“貧協會”，立時就會讓一些被點到名字的婦女激動不已，甚至熱淚盈眶！正是這種區分產生了差別，差別產生了意想不到的效果。呼天成發現，就是這些極簡單的形式，使人心有了顫簌感和等級感。人臉上是沒有字的，是會議給他們一個個都刻上了“字”，那字是刻在精神上的。人的臉皮是多麼薄呀！那烙印打上去的時候，又是怎樣的驚心動魄呀！那些可憐的村人們，為了能被點到名字，常常雞不叫就起來下地了……
會議真好！
呼天成的目的達到了，權威很快就樹起來了。可他身後卻多了一個“尾巴”，那就是孫布袋。在沒人的時候，孫布袋總是偷偷地溜到他跟前，像鬼魂似的突然跳出來說：“支書，你給我說的媳婦呢？”