今天上午，姜市長從寧陽飛來了廣州，探視他的夫人。
市長夫人仍在昏迷著，不知道市長的到來。
而市長來去匆匆，在夫人身邊待了一個小時，又打道回府了。
臨走，姜市長抓著我的手臂，什麼話也沒說，只是看著我。但通過他的眼神，我看明白了他的憂心和對我的信任。
我說：“姜市長，您放心回去吧。這裡一切有我。”我看看也在一旁的薑小勇，“還有小勇。”
姜市長看看兒子薑小勇，說：“你要聽彰副市長的。”
姜小勇看了我一眼，對他父親點點頭。
姜市長沒有讓我送他去機場，也不讓姜小勇送。他打了一部出租車走了。
隨後，從寧陽開來的兩部車到了廣州。我把配屬我的那部別克車連同司機韋海交給了姜小勇。
姜小勇說：“司機就免了，我自己能開。”
司機韋海把車鑰匙給我，我又把鑰匙給了姜小勇。姜小勇說了一聲謝了，把車開走。
司機韋海愣愣地看著他固定的車駕，被別人開走，就好像自己的飯碗被別人剝奪了一樣。
我說：“韋海，車子只是暫時讓姜小勇用一用，等市長夫人病……好了，他會把車還給我們的。”
口無遮攔的韋海說：“市長夫人的病能好得了麼？”
我說：“能好，不然我們來這幹嘛？”
韋海說：“我現在幹嘛？沒車開了。”
“在廣州玩幾天。”我說。
“幾天以後呢？”韋海說。
我說：“繼續玩。”
主治大夫今天跟我說，楊局長復甦的希望是零。
我說大夫，您一定盡最大的努力救治我們的市長夫人好嗎？治療經費我們是絕對有保障的！
大夫說這不是錢的問題。
我說那是什麼問題？
“你的意思是不是說，有錢能使鬼推磨？”大夫反問我。他的態度不像醫學專家，而更像社會學家。
我說：“如果可能的話，但願如此。”
“你錯了，”大夫說，“癌不是鬼，而是魔。在魔面前，人類暫時還無法控制它，包括錢。”
“我知道，”我說，“那麼，魔還能讓市長夫人留在世上多長時間？”
大夫不假思索，“頂多半個月。”
大夫對市長夫人的判決讓我心裡打鼓。才有半個月，市長夫人就走到了生命的盡頭。而我也需要半個月以後，才能卸掉肩上的擔子，就是說，楊婉秋同志治療領導小組，再過半個月，就可以解散。
一個人生命的最後半個月，對自己有多重要？對其他人有多重要？
這兩個問題，我是不是都要思考？
今天召集楊婉秋治療領導小組開了個會。我通報了市長夫人的病情。我說根據醫院主治大夫的診斷，楊婉秋局長的病正在進一步的惡化，十分危險。但是醫院方面已經答應盡最大的努力給予救治，爭取創造奇蹟。我們作為楊婉秋同志治療領導小組的成員，一定要繼續堅守崗位，各負其責，不能出現任何疏漏。關於楊婉秋同志生命以及身份的重要性或重要意義，不用我說，大家也都明白。楊婉秋同志是寧陽市的教育局局長，是我們寧陽市政府的重要幹部。她同時又是我們寧陽市姜春文市長的夫人，與姜市長是一對恩愛夫妻。所以楊婉秋同志的安危，牽動著市長的心，關係著市政府工作的大局！為楊婉秋同志的治療全心全意地服務和工作，就是替市長分憂，顧全大局！大家的認識要充分提高到這一高度上來。前天，姜市長來看望他夫人，臨走的時候，囑咐我代表他，向各位表示感謝！我相信各位的誠意和辛苦，市長是不會忘記的！
我像李論教導我一樣說了一大番亦真亦假的話，沒想到也能使在座的聽眾為之動容。我看到被我的話驚動、感動的人，無不聞聲色變，他們的臉上掛上了烏雲，有的人的眼睛還下起了淚雨。我知道他們的憂傷和激動，不是因為我的話，而是我的話中關於市長夫人急遽惡化的病情和市長親切的問候！他們的表情絕對真實！我感覺我像是一名導演，但我卻感覺不出他們像是演員。
最後小組成員紛紛表態，像忠誠的戰士一樣向我請求：彰副市長，你下指示吧，現在要我們怎麼辦？
我說：祈禱。
今天在賓館房間裡看了一天書，讀完了作家東西的小說集《我為什麼沒有小蜜》。小說回味無窮又令人忍俊不禁，想給東西打個電話談談感受，這才發覺電話號碼本留在寧陽了，手機裡也沒存有東西的號碼，只好作罷。
又及，在醫院值班的教育局副局長唐進來報，楊局長依然昏迷不醒。他還惦記著那一扎楊局長尚未簽完的發票。我告訴他說，你就不能再等半個月麼？唐進有些不解地看著我，說半個月？楊局長能醒過來？是醫生說的嗎？我說是我說的。唐進一愣，然後像明白了什麼似的點頭說哦，我知道了，半個月，半個月……他喃喃自語，臉上是幻想的表情。我說你知道什麼？唐進一怔，說，啊？我祈禱，祈禱。
唐進是在祈禱自己獲得在發票上簽字權力的那一天，我想。
我必須對下面四個人刮目相看：蒙非、金虹、奉鮮明、藍啟璋。因為他們成為了我打牌的導師。
昨天睡得較晚，今天上午我醒來的時候，已經十點鐘了。因為已無書可讀，我想去書店買些書。
路過蒙非房間的時候，我想何不叫他跟我一起去。蒙非是學中文出身的，想來讀書志趣與我一樣。於是我敲蒙非的房門。
蒙非問誰呀？他的聲音很有些警惕性。
我說我，彰文聯。
蒙非把門打開，一臉的驚惶。
我說你忙，那我不打攪了。
蒙非說不，不忙。
我的目光越過蒙非的肩膀，只見房間裡有幾個熟識的身子和臉孔，在忙亂地收拾著什麼。
蒙非見瞞不過去，坦白說彰副市長，我們幾個在打牌。
“是嗎？”我說，“我看看行嗎？”
蒙非說：“請進。”
我走進房間，看見寧陽日報副總編藍啟璋正在把撲克牌往被窩裡塞，其他人則是緊張地看著我，彷彿大禍臨頭的樣子。
於是我就對他們笑，“緊張什麼？我又不是警察，”我說，“再說你們打牌只是娛樂，不是嗎？”
寧陽市財政局副局長奉鮮明說：“對，是，我們純粹是娛樂。不是等市長夫人……甦醒嗎，該做的準備我們都準備好了，閒著沒事，玩玩牌，消磨時間。”
“好，沒事的，”我說，“你們繼續玩。”見他們沒動，“打呀？我來了你們就不打了，可是我的不好。”
藍啟璋說：“不不，彰副市長，是我們的不對，我們不該在這個時候打牌，我們錯了。”
“誰說你們錯了？”我說，“我沒有反對你們打牌！我還想跟你們玩呢。”
大夥又驚又喜地看著我，面部緊張的肌肉都鬆弛了下來。
“哎，剛才你們玩的是什麼呀？”我說。
市府接待辦副主任金虹說：“拖拉機。”
“拖拉機？”
金虹說：“彰副市長，跟我們一起玩好不好？你來接我！”她的聲音很甜，像人一樣甜。
我說：“想玩，但拖拉機我不會。我只會斗地主。”
藍啟璋說：“那我們就斗地主！”
“斗地主也不是怎麼好玩，”我說，“拖拉機好玩嗎？”
“好玩！”金虹說，“彰副市長，真的，不信你試試！”她殷切地看著我，“我教你！”
我說：“恭敬不如從命，那我試試！”
四個人一聽，像遇到知己或找到同謀一般高興起來。藍啟璋轉身去從被窩下掏出一手又一手的撲克牌，遞給身後的奉鮮明。奉鮮明就像捧著撿得的現鈔一樣樂滋滋地把牌往茶几上放。茶几上的撲克牌已經有一大堆了，藍啟璋還在掏個不停，手在被子下摸來摸去。最後他乾脆把被子掀開，把餘下的牌搜羅清楚。
我說：“怎麼這麼多牌呀？幾副？”
金虹說：“四副。”她扶了扶一張凳子，“彰副市長，來，你坐這。”
我在金虹指定的位子坐下，“這是你原來坐的位子嗎？”我說。
金虹說：“是。”
我看其他的幾個人都不坐，說：“你們坐呀？”
金虹說：“你要選誰和你做一邊，他們才好坐。”
原來是這樣。 “谁愿意和我做一邊呀？”我說，“我可是初學者喲。”
三個男人異口同聲：我！
看三個人那麼願意和我同盟，反而讓我為難。
我對金虹說：“剛才誰和你是一邊？”
金虹看著蒙非。 “蒙秘書。”
蒙非說：“是我。”
我說：“好，我們兩個一邊。”
蒙非坐在我的對面，成為我的盟友。奉鮮明和藍啟璋一個坐東一個坐西，成為我和蒙非的對手。
在蒙非過牌洗牌的時候，金虹向我講明拖拉機的規則和方法，奉鮮明和藍啟璋在旁邊進行補充闡釋。
不到兩分鐘，金虹問我懂了嗎？我說懂了。
奉鮮明說：“那我們開始？”
我說：“開始吧。”
於是開始摸牌。
金虹站在我的身後，不時指點和引導我插牌。在摸到二十幾張牌的時候，我的手就已經夾不住牌了。金虹說我幫你拿。她把主牌抽了過去。我摸到主牌的時候，就交給她。
牌摸完的時候，我和金虹互相看了看，都喜不自勝，因為我們手上主牌副牌都不錯。是一手好牌。
在金虹的指點下，加上蒙非默契的配合，第一局我與蒙非旗開得勝，順利地通過3，打4。
藍啟璋說：“想不到彰副市長出手不凡啊！”
“哪裡，”我說，看了看金虹，“是導師水平高。”
金虹受到讚美，嘿嘿地笑。 “哈，我哪敢成副市長的導師呀！”
蒙非說：“你不僅是副市長的導師，還是碩士生導師的導師。”
金虹說：“是打牌的導師而已。”
我看大家，“你們都是我的導師。”我說。
在洗著牌的奉鮮明抬眼看我，說：“噯，彰副市長，你現在還帶研究生嗎？”
我說：“還帶。”
“帶幾個呀？”藍啟璋說。
我說：“五個，不，四個，有一個已經走了。”我想起已回國的曼得拉。
“那明年我考你的研究生怎麼樣？”奉鮮明說。
我說：“好呀，如果我的資格不被取消的話。”
奉鮮明說：“什麼資格？是帶研究生的資格嗎？”
我說：“我已經不是東西大學的人了，估計呀，我的職稱很快就要被免掉，也就沒有資格帶研究生了。”
藍啟璋說：“職稱不是終身製嗎？”
我一愣。 “是吧。”我說。
奉鮮明說：“對了，我們省委組織部牛部長仍然掛林學院的教授，現在也還帶著研究生呢。”
“是嗎？那你考他的研究生不是更好嗎？”我說，又覺得這話有點刺耳或傷人，“我的意思是，牛部長是教授，而我只是副教授，所以你要投就投教授的門下。”
奉鮮明說：“牛部長的門可不是那麼容易進喔。”他看了看金虹，“金虹還差不多。”
金虹瞪著奉鮮明，“你什麼意思？牛部長是誰呀？”
奉鮮明也瞪著金虹，“你不知道牛部長？牛部長到市裡來，哪回不是你接待？”
金虹說：“我還接待過中央首長呢。”
奉鮮明說：“中央首長，中央首長的門你是進不了的，牛部長……
蒙非見奉鮮明說得過火，忙打斷說：“摸牌！摸牌！”
各自摸牌。
金虹仍然幫我拿著一部分牌，因為五十多張牌我一隻手實在是夾不了。我見她仍然站著，就說你找張凳子來坐吧。金虹說不坐，一會再坐。她立在我身邊，關鍵的時候指導和糾正我出牌。我注意到每次奉鮮明出的牌，金虹都指示我出大牌去壓，實在壓不了，也要用話刺激和挖苦一番，把奉鮮明弄得很毛躁，頻頻出錯牌，又不能反悔。
我和蒙非接連取勝。我們倆升到10的時候，奉鮮明和藍啟璋他們倆才打到5。
藍啟璋見盟友奉鮮明總是出錯，責怪說：“你的手今天怎麼這麼臭呀？”
奉鮮明辯道：“我手怎麼臭啦？是牌不好嘛。”
金虹說：“財政局副局長，能管著幾個臭錢，手能不臭嗎？而且還嘴臭！”說完自己先噗哧笑了起來。這時她已找了張凳子坐下。
蒙非、藍啟璋也跟著笑。
我想笑，但見奉鮮明的臉漲得通紅，趕緊把笑收回。
奉鮮明看看我，看著金虹，厲聲說：“金虹，你不能再指導彰副市長了！”
金虹說：“指導怎麼啦？我就指導！收拾你！”
“到底是彰副市長打還是你打？啊？”奉鮮明說。
金虹說：“我打、彰副市長打都一樣，痛打落水狗！”
奉鮮明一聽，怒了，“金虹，你別欺人太甚！我跟你說。”
“誰欺負誰呀？”金虹說，“是你先欺負我還是我先欺負你？”
“我欺負你？”奉鮮明冷笑了一下，“我敢欺負你，你再在領導耳邊說我一句壞話，我看下回我得回社科院當會計了。”
“餵，奉鮮明！”金虹站起來，“你當不成財政局局長，就懷疑是我在領導面前說你壞話，你把我當什麼人了？！”
奉鮮明說：“你是美人，大美人。領導和你跳舞，能跳出三條腿，你跳出礦泉水！”
“你……”金虹氣得說不出話來。
我見狀不妙，趕緊圓場道：“打牌就是打牌，別往政事上扯。來來，摸牌！”
牌局繼續進行。
我不再讓金虹幫我拿牌，也不讓她指導我。金虹在我身邊憋悶地坐了一會，看看表，說我去給你們打飯。
金虹一走，藍啟璋就批評奉鮮明，說：“老奉，你剛才那樣說金虹不對，金虹是個多好的人啊，受這麼大的委屈，還去幫我們打飯。”
奉鮮明說：“是幫你們打，不會有我的份的。”
藍啟璋說：“你敢不敢賭？”
奉鮮明一怔，不吭聲。
藍啟璋說：“你不敢賭的。我告訴你，金虹是個善良的人，她不會在領導面前說任何人的壞話的。她漂亮、熱情、大方，誰見誰都喜歡。你不喜歡，說明你狹隘，不正常。”
“我狹隘？不正常？”奉鮮明說，“你不如說我變態得了。”
藍啟璋說：“這可是你自己說的。”
“我錯了行吧？”奉鮮明說，他打出一組三帶對，“三個6帶對10。”
我敲敲茶几，說：“不要。”
奉鮮明看了看我，說：“我可能真的錯了，我懷疑金虹沒有道理，瞎猜而已。其實我知道，我當不成局長的原因。”
我看著奉鮮明。
奉鮮明說：“就因為我少一張研究生文憑唄。早知道我也去買一個。我靠，趕明兒我就去買一個！”
我愣了，“買？文憑能買的嗎？”
奉鮮明說：“不，不是。”他打出一張黑桃2，看著我，“要不要？”
我說：“要！”
我打出一張小王。
金虹打來了盒飯，還有啤酒和飲料，分發給我們，包括奉鮮明。我們暫停打牌，吃起午飯。此時已經是下午兩點了。
奉鮮明吃飽喝足，看了看收拾拉雜的金虹，對她說了聲對不起。
金虹嫣然一笑，說：“我早放下了，你還沒放下呀？”
在歡樂的氣氛中，牌局繼續。雙方鏖戰如火如荼。愉快的戰鬥讓我們忘乎所以。看著玩得十分開心的我臨時的部下，我想起前天開會的時候，在提到市長夫人急遽惡化的病情和市長的親切問候時，他們所表現出來的難過和感動，對比今天的超級娛樂，簡直是天壤之別，恍若隔世。那天我還感覺我的言行像一名導演而他們卻不像是演員，我誤會了。今天我的感覺才是真的，我不是導演，他們也不是演員。我們都是性情中人。一種簡單的牌局使我們的本性表露無遺。
可話又說回來，在留守已經沒有救治希望的市長夫人的日子裡，我能讓這些留守的志願者做什麼呢？
除了祈禱、打牌，還有什麼？