第4章 第四章天吾如果你希望這樣
天吾被電話鈴吵醒。時鐘的夜光針指著一點過一些。不用說，周遭是一片漆黑。一開始就知道這定是小松打來的。凌晨一點過後會打電話來的朋友，除了小松沒有別人。而且這樣執拗，非等到對方拿起聽筒不肯罷休地繼檀讓鈴聲響的人，除了他也沒有別人。小松是沒有時間觀念的。只要自己想到什麼，就立刻打電話。完全不考慮是什麼時間。不管是半夜也好、清晨也好、新婚初夜也好、臨終病榻也好，對方接到電話會下會深受打擾這種散文式的想法，似乎下會浮現在他那雞蛋形的腦袋裡。
不，應該不是對誰部這樣。小松也是在組織里工作、領人家薪水的人。不可能分不清對像是誰而經常做這種沒常識的事。只因對像是天吾才能這樣。天吾對小松來說，或多或少就像是自己的延長線上的存在似的。像手和腳一樣。這裡沒有自己和他人的區別。所以只要自己還沒睡，就以為對方應該也還沒睡。天吾如果沒事的話，晚上十點就上床，早上六點就起床。大體上過著十分規律的生活。睡得很沉。不過一旦有事被叫醒之後，就下太能再入睡。這種地方很神經質。這件事已經告訴過小松下知多少次了。半夜請別打電話來，明白拜託過了。如同懇求神明，收穫前拜託別把蝗蟲送別田裡來的農夫那樣。 「知道了，半夜不會再打電話給你。」小松說。下過這種承諾並沒有充分在他的意識裡生根，所以只要下一次雨就會破衝
天吾從床上起身，一面不知道碰撞到什麼一面好不容易走到廚房的電話前。在那之間鈴聲依然毫不容情地響個不停。
「我跟深繪里談過了。」小松說。照例沒打招呼，也沒開場白。沒有「睡了嗎?」也沒有「抱歉夜深了。」真了不起。每次都不得不佩服。
天吾在黑暗中皺著眉頭沉默不語。半夜裡被吵起來，頭腦一時還轉不過來。
「餵，有沒有在聽?」
「我在聽啊。」
「雖然是在電話上，不過總是談過了。幾乎都是我這邊在說，那邊在聽而已，所以從一般常識來說，實在不能算是談話。不過她畢競是個話很少的孩子。說話方式也很不同。實際聽到就會知道。不過，總之，我把我的類似計畫大概說明一下。說如果借用第三者的手改寫《空氣蛹》，寫成更完整的形式，然後試著投稿新人獎怎麼樣，之類的。因為是在電話上，所以我這邊也只能大概說。具體的部分要見面才能談，首先想問看看她對這種事有沒有興趣。有點繞圈子問。畢竟話題內容敏感，如果說太直了，以我的立場而言或許會出問題。」
「然後呢?」
「沒有答案。」
「沒有答案?」
小鬆在這裡很有效果地停頓一下。叼起香煙，用火柴點著。透過電話光聽到這聲音，眼前就歷歷浮現那光景。他不用打火機。
「深繪里說，想先跟你見面。」小鬆一面吐著煙說。 「她既沒說有興趣也沒說沒興趣。沒說可以，也沒說不行。總之先見到你，當面談好像最重要。她說見了面之後，才能回答要怎麼辦。你不覺得責任重大嗎?」
「然後呢?」
「明天傍晚有空嗎?」
補習班的課早上很早開始，下午四點結束。不知是幸還是不幸，在那之後沒有任何約。 「有空啊。」天吾說。
「傍晚六點，到新宿的中村屋去。我會用我的名字先預約後面安靜的桌子。我們公司可以報帳，你可以隨便點喜歡的東西。兩個人好好談吧。」
「那麼，小松先生不來嗎？」
「想跟天吾兩個人單獨談，是深繪里提出的條件。她說現在還沒有必要見我。」
天吾沉默不語。
「就這樣。」小松以明朗的聲音說。 「你們好好談吧，天吾。你個子雖然高大，不過給人相當有好感。而且又是補習班的老師，所以也很習慣和早熟的女高中生講話吧。比我更適合。只要親切地微笑說服她，給她信賴感就行了。等你的好消息喲。」
「請等一下。可是這本來是小松先生提出的事情不是嗎?連我都還沒答應。就像我上次說過的那樣，這是相當危險的計畫，我推測事情可能並不那麼容易推動。也可能成為社會問題。我自己的態度都還沒決定該接受還是不接受，怎麼可能去說服一個從未謀面的陌生女子呢?」
小鬆在電話上暫時沉默。然後說：「嘿，天吾，這件事情已經確實開始動起來了。事到如今，已經不可能說要下車而叫電車停下了。我心裡已經決定。你心裡應該也已經決定一半以上了。我跟天吾正是生死與共、一蓮託生的命啊。」
天吾搖搖頭。一蓮託生?要命。到底什麼時候開始，事情變成這麼嚴重了?
「不過上次小松先生不是說，可以花時間慢慢想嗎?」
「已經過了五天了。那麼你慢慢想之後怎麼樣?」
天吾詞窮了。 「還沒有結論。」他老實說。
「那麼，總之先跟這位叫做深繪里的女孩見面談談看也好。然後再下判斷就行了。」
天吾用指尖用力壓著太陽穴。腦袋還不太靈光。 「好吧。總之先去見見這位叫深繪里的女孩。明天六點在新宿的中村屋。大概的情況也由我親口來向她說明。不過我不保證有更進一步的事情噢。就算能說明，卻實在沒辦法說服噢。」
「當然，這樣就行了。」
「還有，她對我的事情知道多少?」
「大慨情形我說明過。年齡大約二十九或三十，單身，在代代木的補習班當數學講師。體格高大，但人不壞。不會把年輕女孩吃掉。生活樸實，心地善良體貼。而且很喜歡你的作品。大概是這樣吧。」
天吾嘆一口氣。想思考一點什麼時，現實就忽而靠近忽而遠離。
「嘿，小松先生，我可以回去睡覺了嗎?快一點半了，天亮以前我希望能盡量多睡一點。明天從早上開始就有三堂課呢。」
「好啦。晚安。」小松說。 「做個好夢吧。」然後就那樣乾脆地掛了電話。
天吾手拿著聽筒看了一會兒，才放回去。如果能睡著希望立刻就去睡。能作好夢的話也很想作。不過這樣的時刻被勉強吵醒，又提到麻煩的話題，明知道不可能輕易入睡了。喝點酒再睡也是辦法。不過並沒有想喝酒的心情。結果就暍了一玻璃杯的水，回到床上開苦燈，開始看書。想看到困的，卻到天亮前才睡著。
在補習班上完三堂課，搭電車到新宿。在紀伊國屋書店買了幾本書，然後到中村屋去。在門口報了小鬆的名字，就被領到後面安靜的桌子。深繪里還沒來。天吾對服務生說，等朋友來再點。等的時候需要喝什麼嗎?服務生問。天吾說什麼都不需要。服務生把水和菜單放不就離開。天吾把剛買的書攤開，開始讀。是關於符咒的書。評論在日本讓會中，符咒發揮了什麼樣的機能。符咒在古代社會中扮演了重要的角色。在彌補社會系統的不完備和矛盾上，符咒發揮了作用。真是相當愉快的時代。
六點十五分了，深繪里還沒出現。天吾並不在意，繼續看書。對於對方遲到也沒有特別驚訝。反正這件事本來就莫名其妙。進展得莫名其妙，也沒有誰能抱怨。就算她改變心意不現身，也沒什麼奇怪。反倒是，希望她最好不要出現。那樣事情還比較簡單。等了一小時左右，深繪里這女孩子還是沒有來喲，只要這樣向小松報告就行了。事後會怎麼樣，天吾才不管呢。一個人吃過東西，就那樣回去最好。這樣對小松也有交代。
深繪里六點二十二分出現了。她由服務生領著走到桌前，在對面的位子坐下。把小巧的雙手放在桌上，外套也沒脫，就一直看著天吾的臉。既沒說「對不起我來晚了」，也沒說「讓你久等了」，連「很高興認識你一甚至「你好」都沒有。嘴唇緊緊閉成一直線，只從正面看著天吾的瞼而已。好像從遠處眺望沒見過的風景那樣。真不簡單，天吾想。
深繪里個子小，整體感覺都小，容貌比照片看到的更美。她瞼上最吸引入的，還是那對眼睛令人印象深刻，有深度的眼睛。被她那一對潤澤漆黑的眼珠注視之下，天吾心情開始不太鎮定。她幾乎眨都不眨一下眼。看起來連呼吸都沒有似的。頭髮好像有人用尺一根一根畫線那樣筆直，眉毛的形狀和髮型相當搭配。而且像許多美麗的十幾歲少女那樣，表情中缺乏生活氣味。此外她身上還有某種不平衡的感覺。或許因為眼珠深度左右有點不同的關係。讓看的人感覺有點不舒服。她在想什麼，有令人難以推測的地方。在這層意義上她並不屬於適合當雜誌模特兒，或偶像歌手的那種美少女。但也因此，她具有挑起對方注意，吸引人想接近的東西。
人圩把書合上放到桌子旁邊，伸直背半正姿勢，喝了水。確實正如小松說的。這種少女如果獲得文學獎，媒體大概不會放過。一定會引起不小的騷動。這麼做，真的不會出事嗎?
服務生走過來，在她面前放下水杯和菜單。這樣，深繪里還是沒動。手沒碰菜單，只是看著天吾的臉。天吾沒辦法只好說：「你好。」坐在她前面，感覺自己的體格更高大了。
深繪里也沒回答招呼，繼續凝視著天吾的瞼。 「我知道你。」深繪里終於小聲這樣說。
「知道我?」天吾說。
「你在教SHU XUE。」
天吾點點頭。 「沒錯。」
「我聽過兩次。」
「我的課?」
「對。」
她說話的方式有幾個特徵。去除修飾的句子，慢性的缺乏輕重音，詞藻有限（至少給對方有限的印象）。就像小松說的那樣，確實有點怪。
「也就是說，你是我們補習班的學生?」天吾問。
深繪里搖搖頭。 「只是去旁聽。」
「沒有學生證應該不能進教室。」
深繪里只輕微聳一下肩。好像在說，大人了還說這種傻話似的。
「上課怎麼樣?」天吾問。又再問了沒意義的問題。
深繪里視線沒有轉開地喝一口水。沒有回答。既然來兩次，第一次的印像大概沒那麼差吧，天吾推測。如果沒有引起興趣，應該一次就不再來了。
「你是高中三年級吧?」天吾問。
「算是。」
「準備考大學?」
她搖搖頭。
那是表示「不想談考試的話題」呢，還是表示「不想考」呢?天吾無法判斷。他想起小鬆在電話上說過的，可能是個話非常少的孩子。
眼務生走過來，聽他們點餐。深繪里還穿著外套。她點了沙拉和麵包。 「這樣就好。」她說，把菜單還給眼務生。然後忽然想到似地補充道：「白葡萄酒。」
年輕的服務生好像要問她年齡似的，被深繪里凝視之下臉漸漸紅了起來，就那樣把話吞回去。不簡單，天吾重新感覺到。天吾點了意大利海鮮寬扁麵。然後配合對方，也點了一杯白葡萄酒。
「當LAO SHI又在寫XIAO SHUO。」深繪里說。好像是在對天吾發問的樣子。不帶問號的問法，好像是她語法的特徵之一。
「現在是。」天吾說。
「兩種都看不出。」
「也許是。」天吾說。想微笑但不太順利。 「我有教師資格，也在補習班教書，但算不上正式的老師，雖然在寫小說，但也沒有印出來，所以也還算不上小說家。」
「什麼都不是。」
天吾點點頭。 「沒錯。現在，我什麼都不是。」
「喜歡SHU XUE」
天吾在她的發言末尾加上問號後，才重新回答她的問題。 「喜歡。從以前就喜歡，現在也還喜歡。」
「什麼地方。」
「你是說喜歡數學的什麼地方嗎?」天吾補充她的話。這個嘛，面對數字的時候心情會非常安定噢。好像東西都各自歸位到該在的位置。 」
「JI FEN的課很有趣。」
「你是說在我補習班講的課？」
深繪里點頭。
「你也喜歡數學？」
深繪里短短地搖頭。不喜歡數學
「可是覺得積分的課很有趣？」天吾問。
深繪里又再微微聳肩。 「好像很重要似地講著JI FEN的事」
「是嗎？天吾說。這種事情第一次有人提起。」
「好像在說重要的人的事情。」少女說。
「在講數列的課時，可能可以更熱情。」天吾說。 「在高中的數學課裡，我個人還滿喜歡數列的。」
「喜歡SHU XUE。」深繪里又沒帶問號地問。
「那對我來說就像巴哈的平均律一樣的東西。不會膩。經常有新發現。」
「我知道PING JUN LV。」
「你喜歡巴哈?」
深繪里點頭。 「LAO SHI經常在聽。」
「老師?」天吾說。 「是你學校的老師?」
深繪里沒回答。臉上露出要談這個還太早的表情看著天吾。
然後她好像想起來似地脫下外套。像昆蟲蛻皮時那樣扭動身體把那褪下，也不折疊就放在鄰座的椅子上。外套下穿的是淺綠色圓領薄毛衣，白色牛仔褲。沒有佩戴飾品。也沒有化妝。雖然如此她還是很亮眼。身材雖然苗條，但胸部以比例來說卻大得有點引人注目。形狀也非常美。天吾不得不小心眼光別轉向那邊。雖然一面這樣想，但視線還是難免投向胸部。就像眼光下由自主地轉向大漩渦的中心一樣。
白葡萄酒杯送來了。深繪里喝了一門。像落入沉思般望著玻璃杯，然後把杯子放在桌上。天吾只意思一下喝一口。接下來必須談重要事情了。
深繪里伸手摸一下筆直的黑頭髮，用手指梳過幾縷髮絲之間。姿勢優美。手指漂亮。看起來纖細的手指好像一根一根都擁有各自的意志和方針似的。甚至令人感覺到其中含有某種符咒性的東西。
「喜歡數學的什麼地方嗎?」天吾為了把注意力從她的手指和胸部栘開，再一次出聲問自己。
「所謂數學這東西就像流水一樣。」天吾說。 「雖然也有很多有點難的理論，不過基本道理卻非常簡單。就像水從高處往低處以最短距離流不一樣，數字的流向也只有一個。凝神注視的話，自然可以看出那水道來。你只要一直注意看就行了。什麼都不必做。只要集中註意力盯著看，對方就會明明白白地全部顯示出來。在這廣大的世界，只有數學對我這樣親切。」
深繪里對這個想了一想。
「為什麼寫XIAO SHUO。」她以缺乏重音的聲音問。
天吾把她的這個問題轉換成比較長的句子。 「如果數學這麼輕鬆的話，就沒有必要辛苦地去寫小說吧。一直只教數學不好嗎?你想說的是這個意思嗎?」
深繪里點頭。
「這個嘛。實際的人生和數學不同。在那裡事情不一定會以最短距離流動。數學對我來說，該怎麼說才好呢?未免太過於自然了。那對我來說，就像美麗的風景一樣。只是存在那裡的東西。甚至不必跟什麼調換。所以在數學裡面時，有時覺得自己好像逐漸變透明了似的。有時會覺得很可伯。」
深繪里目不轉睛地，筆直看著天吾的眼睛。就像把臉貼在玻璃窗上探視著空屋裡面那樣。
天吾說：「寫小說時，我用預言把我周圍的風景，轉換成對我比較自然的樣子。也就是重新改造。藉由這樣做，來確認我這個人確實是存在這個世界的。這是和在數學的世界時相當不同的工作。」
「確認CUN ZAI這件事。」深繪里說。
「不過我還沒做得很好。」天吾說。
看起來深繪里雖然並沒有認同天吾的說明，但已經不再多說。只把葡萄酒送到嘴邊。然後就像用吸管吸似的不出聲地小口吸著。
「我覺得，結果你也在做一樣的事。你把眼睛見到的風景，轉換成你的語言重新改造。然後確認著自己這個人的存在位置。」天吾說。
深繪里停下拿著葡萄酒杯的手，想了一下。但還是沒有說出意見。
「而且把那過程以形式留下來。以作品的形式。」天吾說。 「如果那作品喚起許多人的同意和共鳴的話，那就成為擁有客觀價值的文學作品。」
深繪里斷然搖頭。 「我對形式沒有XING QU。」
「對形式沒有興趣。」天吾重複道。
「形式沒有YI YI。」
「那你為什麼寫下那個故事，投稿給新人獎?」
深繪里把葡萄酒杯放在桌上。 「我沒有做。」
天吾為了鎮定情緒，拿起玻璃杯喝一口水。
深繪里點頭。 「我沒有寄。」
「你是說，你沒有投稿給新人獎?」
「那麼到底是誰，把你寫的東西，當成投稿新人獎的稿子寄去出版讓呢?」
深繪里輕輕聳一下肩。然後沉默了十五秒。才說：「是誰都無所謂。」
「是誰都無所謂。」天吾重複說。然後從撇著的嘴慢慢吐出一口氣。真要命，事情並沒有那麼順利。正如預料的那樣。
到目前為止，天吾和補習班的女學生私下交往過幾次。話雖這麼說，那是她們已經離開補習班，上了大學之俊的事情。她們主動聯絡他，說想見面，見面之後或談話，或一起去什麼地方。她們到底被天吾的什麼地方吸引，天吾自己並不知道。不過不管怎麼說他是單身的，對方也已經不是他的學生了。要和他約會也沒有理由拒絕。
約會之後，也有兩次進一步發展成肉體關係。不過跟她們的交往，都不會長久持續，不知不覺間就會自然中斷。和剛上大學的活潑女孩子在一起，天吾不太能鎮定。不太自在。就像陪精力旺盛的小貓玩一樣，剛開始雖然覺得新鮮而有趣，不久就會漸漸累。而對方女孩子也會發現，這位數學老師站在講台上熱心教數學時，和下了台時，簡直判若兩人的事實，似乎有點失望。那種心情天吾也可以理解。
能讓他感到安心的對象，是比他大的女人。只要一想到什麼事情都不必自己帶頭時，就覺得肩膀的重擔卸下來了。而且很多比他大的女人都對他有好感。所以從大約一年前他和一個大他十歲的有夫之婦有關係以來，就完全不再跟年輕女孩子約會了。每星期一次，在自己的公寓和那個年紀大的女朋友約會，幾乎解除了他對女性身體的慾望（或必要性）。其他時間就一個人窩在房間寫寫小說，讀讀書，聽聽音樂，有時到附近的室內游泳池游泳。除了在補習班和同事稍微交談之外，幾乎跟誰都沒講話。而且對這樣的生活並不覺得有什麼不滿。不，這對他不如說是更接近理想的生活。
不過眼前面對這位名叫深繪里的十七歲少女時，天吾自然感受到類似激烈的心的震撼。那和第一次看到她的照片時所感到的雖然是同樣的感覺，但面對真人實體時，那震撼變得更強烈。並不是像戀愛的情緒、性的慾望，這類的感覺。而是像有什麼從細小的空隙鑽進來，正要填滿他心中的空白。那樣的感覺。那不是深繪里所製造出來的空白。而是天吾心中本來就有的空白。她在那裡投注了特殊的光，因而重新照亮出來。
「你對寫小說沒有興趣，作品也沒有投到新人獎。」天吾像在確認似地說。
深繪里眼光沒有從天吾移開地點頭。然後像在抵抗初冬寒風那樣微微縮一下脖子。
「也不想當小說家。」天吾驚訝地發現自己也在省略問號地發問。這種語法一定是有傳染力。
「不想。」深繪里說。
這時候食物送來了。深繪里的是用大缽子盛的沙拉，和捲麵包。天吾的是意大利海鮮寬扁麵。深繪里以好像在檢查報紙的大標題時那樣的眼光，用叉子把生菜葉子翻來翻去。
「不過總之，有人把你寫的《空氣蛹》寄去出版社角逐新人獎。然後我擔任來稿的初審，注意到那作品。」
「KONG QI YONG。」深繪里說。然後瞇細了眼睛。
「《空氣蛹》是你所寫的小說名字啊。」天吾說。
深繪里什麼也沒說，只是繼續瞇細眼睛。
「不是你取的名字嗎?」天吾不安起來問道。
深繪里輕輕搖頭。
天吾的頭腦還有點混亂，不過關於名字問題決定暫且不再追究。必須再往前進才行。
「這沒關係。總之是不錯的名字。有氣氛，能吸引人。會讓人想到這到底是什麼。不管是誰取的，我對名字沒有不滿。我雖然不太清楚蛹和繭的區別，不過這不是大問題。我想說的是，讀了那作品我的心被強烈吸引的這件事。所以我把稿子拿去小松先生那裡。他也喜歡上《空氣蛹》。不過如果認真想拿新人獎的話，文章必須再下一些功夫，這是他的意見。因為跟故事的強比起來，文章相對稍微弱一點。而且他想，文章的改寫，不是由你，而是由我來做。我對這件事，還沒下定決心。也還沒答覆他要不要做。因為我不太知道，這樣做對不對。」
天吾在這裡把話打住，看看深繪里的反應。沒有反應。
「我現在想知道的是，我代替你改寫《空氣蛹》這件事，你怎麼想?因為不管我怎麼下決心，如果沒有你的同意和協助，是成不了事情的。」
深繪里用手指拿起一個小番茄來吃。天吾用叉子叉起一個淡菜來吃。
「你可以做。」深繪里簡單地說。然後又拿起一個番茄。 「可以隨你高興地改寫。」
「你要不要再花一點時間好好考慮。因為這是相當重要的事。」天吾說。
深繪里搖搖頭。沒有這必要。
「假定我修改你的作品，」天吾說明，「我會注意不要改變故事，只補強文章。可能會改變很大。不過作者當然還是你。這作品終究是叫做深繪里的十七歲女孩所寫的小說。這是不能動搖的事實。如果這作品能獲得新人獎是你得獎。你一個人得獎。如果印成書，作者是你一個人。我們會組成一個工作小組。你和我，和那位叫小松先生的編輯，我們三個人。不過表面上只出現你一個人的名字。另外兩個人退到後面不出聲音。就像戲劇中搬動道具的人那樣。我說的你明白嗎?」
深繪里用叉子把芹菜送進嘴裡。輕輕點頭。 「明白。」
「《空氣蛹》這個故事終究是你自己的東西。從你身上出來的東西。我不能把那佔為已有。我只不過是在技術層面上當你的幫手而已。而且我幫你的事情，你必須始終保密才行。換句話說，我們是在同謀欺騙全世界。這怎麼想都不是簡單的事。一直在心裡保有一個秘密是——」
「你說這樣，那麼就這樣。」深繪里說。
天吾把淡菜的殼撥到盤子角落，叉起寬扁麵後，又改變主意停了下來。深繪里拿起小黃瓜，像要品嚐從未看過的東西那樣，小心地咬一口。
天吾手還拿著叉子說：「我再問你一次，你對於我改寫你所寫的故事沒有異議嗎?」
「隨你高興。」深繪里吃完小黃瓜後說。
「怎麼改寫，你都沒關係嗎?」
「沒關係。」
「你怎麼能這樣想呢?你對我一無所知啊。」
深繪里什麼也沒說，輕輕聳一下肩。
兩個人接下來暫時什麼也沒說地吃著。深繪里專心吃著沙拉。偶爾在麵包上抹奶油吃，拿起葡萄酒杯來喝。天吾機械式地把寬扁麵往嘴里送，尋思著各種可能性。
他放下叉子說：「剛開始小松先生提出這個建議時，我想開什麼玩笑，豈有此理?這種事情不可能。我想盡量拒絕。不過回到家仔細想想這個建議之後，想試試看的心情逐漸增強。姑且不管道義上是否正確，我對你所創造出來的《空氣蛹》這個故事，開始很想試著加上我的新形式。該怎麼說才好呢?那是好像非常自然的、自發式的慾望似的東西。」
不，與其說慾望，不如說更接近渴望，天吾在腦子裡這樣補上。正如小松預言的那樣。那渴望漸漸變得難以壓抑了。
深繪里什麼也沒說，只以中立的差麗眼睛，從深處望著天吾。看來她似乎在努力想理解天吾口中所說的話。
「你想改寫。」深繪里問。
天吾從正面看她的眼睛。 「想。」
深繪里漆黑的瞳孔映出什麼似地微微閃一下。至少在天吾看來是這樣。
天吾用雙手，在空中做出一個支持虛構的箱子那樣的姿勢。雖然是沒有特別意義的動作，不過那種虛構的東西，在傳達感情上正需要這樣的媒介。
「我不大會說，不過我在重讀幾次《空氣蛹》之間，開始覺得我也看得見你所看到的東西了。尤其是Little People小小人出現的地方。你的想像力確實很特別。那該怎麼說呢?是擁有原創性而具有傳染性的。」
深繪里把茶匙安靜地放在碟子上，拿起餐巾擦擦嘴角。
「真的有Littl People。」她以安靜的聲音說。
「真的有?」
深繪里停了一下。然後說：
「就像你和我一樣。」
「像我和你一樣。」天吾重複說。
「只要想見，你也看得見。」
深繪里簡潔的語法中，有不可思議的說服力。從她口中說出的一字一句，感覺就像台尺寸的楔子那樣準確地嵌入。然而天吾還無法判斷，這個叫做深繪里的女孩到底有多正常。這位少女，有某種脫離常軌的地方，有不平常的地方。那或許是天賦的資質。現在在他眼前的可能是實實在在的才能。也有可能只是偽裝的假象而已。頭腦好的十幾歲少女有時會本能地演戲。有時會裝出表面性的怪異來。口中說出相當暗示性的證言來迷惑對方。這種例子他碰過幾次。有時很難分辨是真的還是演技。天吾決定把話題轉回現實。或比較接近現實的地方。
「只要你可以，我明天就想開始著手改寫《空氣蛹》。」
「如果你希望的話。」
「我希望。」天吾簡潔地回答。
「我想帶你見一個人。」深繪里說。
「我願意去見那個人。」天吾說。
深繪里點頭。
「什麼樣的人?」天吾問。
問題被忽視。 「和那個人談一談。」少女說。
「如果有需要，可以去見。」天吾說。
「星期天早上有空。」她發出沒有問號的疑問。
「有空。」天吾回答。好像打手旗信號談話似的，天吾想。
用完餐，天吾和深繪里就道別了。天吾往餐廳的粉紅色公共電話投入好幾枚十圓硬幣，打電話到小鬆的公司。小忪還在公司，但過了很久才來接。在那之間天吾把聽筒抵著耳朵等候。
「怎麼樣?談得順利嗎?」來接電話的小松首先這樣問。
「關於由我來改寫《空氣蛹》的事，深繪里基本上同意了。我想大概是這樣。」
「那真不得了。」小松說。聲音變得很高興。 「太美了。說真的，我還有點擔心。怎麼說呢?我還想天吾的個性可能不太適合這種交涉的事情。」
「我並沒有交涉。」天吾說。 「也不必說服。我只是大概說明一下，接下來好像就由她一個人自己決定似的。」
「怎麼樣都沒關係。只要結果出來了就沒得抱怨。這樣計畫就能推動了。」
「只是在那之前我必須先去見一個人。」
「一個人?」
「不知道是誰。總之希望我去見那個人物，跟他談一談。」
小松沉默幾秒鐘。 「那麼什麼時候去見那個對方?」
「這個星期日，她要帶我去見那個人。」
「關於祕密，有一個重要的原則，」小松以認真的聲音說：「那就是知道祕密的人越少越好。現在全世界只有三個人知道這個計畫。你和我和深繪里。可能的話我希望這數目盡量不要增加。知道吧?」
「理論上。」天吾說。
然後小鬆的聲音又再轉為溫柔。 「不過不管怎麼樣，深繪里已經同意由你動手改寫稿子。再怎麼說這都是最重要的。其他的事總有辦法。」
天吾把聽筒換到左手拿。然後用右手食指慢慢壓著太陽穴。
「嘿，小松先生，我總有一點不安。不是有什麼明白的根據說的，不過總覺得自己現在，正要被捲進一件不尋常的事情似的。正面對深繪里這個女孩子時，並沒有特別覺得，但和她分開剩下一個入之後，這種感覺漸漸開始轉強。不知道該說是預感，還是蟲子的告知，但總之其中有什麼奇怪的東西。不平常的東西。不是頭腦，而是身體這樣感覺。」
「見過深繪里，然後有這種感覺嗎?」
「或許。我想深繪里可能是真的。當然這只是我的直覺。」
「你是說擁有真正的才能嗎?」
「算不算才能還不知道。因為才剛見面。」天吾說。 「只是她可能實際看見了我們所沒看見的東西，可能擁有什麼特殊的東西。這一點讓我想不通。」
「你是說頭腦很奇怪嗎?」
「她是有怪異的地方，不過我想腦筋並不奇怪。說話還通情達理。」天吾說。稍微頓一下。 「只是我有一點想不通。」
「不管怎麼樣，她對你這個人有興趣。」小松說。
天吾尋找著貼切的話語，但怎麼也找不到。 「這個我就不知道了。」他回答。
「她眼你見面，然後至少認為你擁有改寫《空氣蛹》的資格。也就是中意你的意思。真是好結果喔，天吾。以後的事我也不知道。當然有風險。不過風險是人生的調味香料。現在馬上就著手改寫《空氣蛹》吧。沒有時間了。改寫好的稿子必須盡量早一點放回堆積如山的投稿裡才行。要跟原始的稿子對調噢。十天可以寫好嗎?」
天吾嘆一口氣。 「好趕哪。」
「不必是最後的定稿。下一個階段還可以再稍微修改。總之只要能先寫出個樣子就行了。」
天吾在腦子裡構想著作業梗概。 「那麼有十天的話，或許可以想辦法。雖然還是不簡單。」
「就去做吧。」小松以明朗的聲音說。 「以她的眼睛看世界。由你當媒介，把深繪里的世界和現實的世界結合起來。你辦得到。天吾。我————」
這時十圓硬幣用完了。