糖精廠的一年之中，數冬天最慘。這裡的樹木平時都是病快快的，到了冬天則迫不及待地枯死，好像是受不了這個地方，情願自殺。這季節跑到廠裡一看，草木凋敝，萬馬齊喑，地上的泥土都是五顏六色的，有的還結著一層鹽霜。窨井裡的廢水冒著白色的蒸汽，不知道的人還以為是火山噴發的前兆。這季節最慘的就是上三班的工人，其中尤以糖精車間為甚。甲醛車間尚且有一個密封C^AO作室，電子程控，還有攝像機監控反應釜內部運轉。糖精車間卻是又破又爛，完全靠人工C^AO作，如果想監控，只能把腦袋伸進反應釜的洞口裡去看。我每天都要伸進去看幾次，起初覺得很夢幻，如臨岩漿，近似一部科幻電影，但看多了就覺得恐怖，而且那洞口太小，經常把我的下巴卡住，伸都伸不出來。糖精車間的休息室，只有很小的一間，工人可以在裡面吃吃瓜子聊聊天，但不能抽煙，因為會炸。冬天的時候，一根蒸汽管通過休息室，裡面很暖和，但不能總是躲在休息室裡吧?如果跑到車間裡，那地方冷得像冰窖，穿兩件棉襖都頂不住。
糖精車間很大，從原料倒進去攪拌，直到白色的糖精流出來，需要經過好幾道工序，每一道工序又分為好幾步，由各個班組把守。工段長是這裡的工頭，芝麻綠豆的小官，但不能得罪，否則能把你整得生不如死。
我去糖精車間上班之前，長腳和小李請我吃飯。長腳哭了，說：“小路，都怪我不好。”我喝著白酒，說：“關你鳥事啊?”長腳說：“我去考夜大，你也跟著去考夜大，然後你就被送去上三班了。”我說：“你神經病，我去上三班是因為我調戲化驗室小姑娘，而且被廠長抓到了。這跟你沒關係。”長腳還是不能釋然，只管哭。後來我們被他哭煩了，小李說：“反正明年還有一大批人要去糖精車間。”我說：“我先走一步，在那兒等你們。”長腳睜大眼睛說：“我不去!我情願辭職也不去!”
我舉杯說：“為了我即將成為一個甜人而乾杯。”他們兩個都舉不起杯子，我就獨自把酒喝了下去。後來我們都喝醉了，怎麼回家都忘了。
冬天的時候，我去糖精車間報到，穿著那身不藍不綠的工作服。我跑到車間裡，車間管理員說我被安排在前道工序。我不知道什麼叫前道工序，管理員說：“前道就是最初的原料投放，後道工序就是出成品了。”我問她：“前道好還是後道好?”她很智慧地告訴我：“前道很累很髒。但是你不會變成一個甜人。後道比較輕鬆，但你會渾身發甜。你喜歡哪一種?”我說：“我無所謂。”她搖搖頭說：“你要是還沒結婚，那還是前道比較好，雖然累一點，但還能找到女朋友。”
我跑到工段上，有個叫翁大齙牙的工段長接見了我，他穿著一件到處都是補丁的牛仔衫，衣服拉鍊也壞了，就用一根麻繩扎在腰里，這副樣子要多慘有多慘。翁大齙牙蹲在一張鐵凳子上，也沒問我名字，也沒帶我參觀車間，他對我說：“小逼樣，去扛二十袋亞鈉。”我很討厭他的腔調，就問他：“什麼是亞鈉?”他說是亞硝酸鈉，還怪我沒文化，連亞鈉都不知道。我按他說的，跑到行車邊上，二十公斤一袋的亞硝酸鈉，一次扛兩包。翁大齙牙在休息室裡看著我，等我扛完了，他說：“拆包，全部倒進鍋子裡。”我不動聲色，拔出電工刀，把蛇皮袋拉了一道口子，將二十包東西悉數倒進去。翁大齙牙說：“過兩個鐘頭來叫我。”
我問他：“現在我該干什麼?”
他說：“你就站在旁邊看著。”
我站在那裡，環顧糖精車間，黑乎乎的全是些反應釜，還有腸子一樣蜿蜒虯結的管道，冷冰冰的閥門和法蘭。車間窗玻璃上蒙著一層黑灰，沒有蒙灰的地方必定是窗玻璃被砸掉了。我坐在一堆原料袋上，等著那二十包亞鈉反應成別的東西。後來翁大齙牙又跑出來，告訴我，必須把腦袋伸到反應釜裡去檢查。我說不要扯淡，這個我見識過，只要把臉湊上去看就可以了，不必把腦袋伸進去。翁大齙牙說：“讓你伸進去，你就伸。你有什麼廢話回去跟你媽說。”
那時候我經常把腦袋伸到反應釜裡去，看著那些漿糊狀的原料起反應，熱氣騰騰的，也檢查不出個鬼。我知道翁大齙牙存心整我，但不知道是誰指使的。那個洞很小，腦袋伸進伸出很不方便，我就剃了個光頭。車間裡有個叫四毛的工人，這個人腦子經常犯病，看見我把頭伸進去，就會用一根鋼管捅我的肛門。我腦袋在反應釜裡，毫無反抗之力，等我伸出來之後，他就哈哈大笑地跑掉了。我不能追他，否則就是擅自離崗。後來我抽了個冷子，見到他和翁大齙牙都在休息室裡，我跑進去，叉住四毛的脖子，照著他臉上打了三拳，分別打在嘴上、眼上、鼻子上，打得四毛在地上滾。我又用勞動皮鞋在他腦袋上踩了幾腳，四毛嗚哇亂叫。我打完之後，擼了擼光頭，對著翁大齙牙看。他叼著一根牙籤，也看著我，不說一句話。
我曾經告訴自己，我是一個沒有電工天賦也沒有鉗工天賦的人，但我知道，造糖精是不需要天賦的。造糖精唯一需要的就是體力和耐性。翁大齙牙先是用二十袋亞鈉考驗了一下我的體力，然後讓四毛來考驗我的耐性。我剃了光頭打過四毛之後，青磣磣的頭皮下爆著一根Y型的血管，臉上卻掛著一絲笑，翁大齙牙就再也沒來找過我的麻煩。
我和翁大齙牙之間的事，都發生在白天。夜班就看不到他了，總算可以清淨一點。但我也討厭夜班，半夜出門，通宵幹活，天亮前回家，假如我是個鬼，過的就該是這種日子。
當時和我搭班的工人，是個絡腮鬍子的禿頂大漢。他是禿頂，我是光頭，兩個人一起走在工廠裡很引人注目。他綽號郭大酒缸，真名我想不起來了。此人常年在口袋裡揣一瓶二鍋頭，常年喝得稀里糊塗出現在車間裡，他醒著的時候打人很厲害，喝醉了則相反，隨便別人怎麼打他都無所謂。他喝醉了就遲到曠工，但絕不早退，一般都是睡醒了才搖搖晃晃下班。在這種情況下，所有的活都得我一個人幹。有時候他酒醒了，就很抱歉地對我說：“兄弟，對不住。”然後就把口袋裡的酒瓶掏出來，要跟我共享。
很多中班夜班，我都是坐在休息室裡，忍受著他身上散發出來的酒味。有一度，我很想打他一頓，給自己消消氣，但我從來沒打過醉鬼，這不是男人幹的事，但要找到他清醒的時候又談何容易?
有一天半夜，一個女人打電話到休息室，我接的電話。這女人在電話裡喊：“郭大酒缸呢?他答應今天跟我去結婚的，怎麼沒來?”此時郭大酒缸正躺在地上打呼呢，我踢了他一腳，他紋絲不動，我只能對那個踩空了樓梯的新娘說：“他喝醉了，我叫不醒他，有本事你自己來弄醒他吧。”
後來等他醒了，我告訴他這件事。他抽了自己一個耳光說：“該死，把登記結婚的事情忘記了。”然後他握著我的手說：“兄弟，你真夠意思。”我的手被他一雙糙手捏著，也不知道該說什麼好。反正我從來沒把他當兄弟看，我只當他是個會說話的酒缸。
有一天，郭大酒缸很清醒地跑到我眼前說：“小路，我辭職啦。”我說：“你是被開除了吧?”他搖頭說：“我真的辭職啦，我發財啦!”我很不解，他就說：“你是我兄弟，我只告訴你一個人。我女人買股票發財啦，現在我也發財啦。”那時候我聽說很多人買股票發財的，他女人是做服裝生意的，手面上有點小錢，買了股票，小錢就會變成大錢。我問他：“發了多少財啊?”郭大酒缸伸出三根手指說：“三百萬。”我嚇了一跳，三百萬!那確實不用再來上班了。後來他拍著我肩膀說：“兄弟，再見，以後混不下去就來找我。”我心想，C^AO，你這個王八蛋也不請我吃頓飯，就這麼跑了。
二ＯＯ四年的時候，我回到戴城去看我媽。半夜裡出去辦事，回家路上，有個喝醉的人抱著電線桿在吐。那天風很大，我走路的時候有點走神，結果他吐出來的東西飄到了我的褲子上。我大怒，把他揪過來一看，竟然是郭大酒缸。這時有個穿西裝裙的姑娘從酒樓裡跑出來，連聲對我說抱歉，然後扶住郭大酒缸。喊他：“郭總!郭總!”郭大酒缸醉得連話都說不出來了。我問那姑娘：“什麼郭總啊?開什麼公司的啊?”姑娘說：“房產公司。”我說：“我C^AO，發大了。我問你，你是他老婆還是二奶?”姑娘紅著臉說：“我是助理。”
我看她挺漂亮的，而且會害羞，就笑著說：“這個鳥人以前我認識，天天喝醉，現在還喝二鍋頭?”姑娘說：“喝的是茅台，今天陪投資商的人吃飯，郭總很少喝醉的。真是抱歉啊，既然是老熟人，那您留張名片吧，我轉交給他。”我說：“不用啦。”我把郭大酒缸扶正．端起他的臉，他已經認不出我了。我說：“不錯啊，西裝是阿瑪尼的，領帶是什麼牌子的?”姑娘說：“不知道。”我想了想，本來應該抽他兩個大嘴巴，以示留念，但我一時找不到當年在糖精車間打人的心情，我拍了拍他的臉，就當自己抽了他的嘴巴吧。打人和做愛一樣，十年前欠下的債，十年之後必然是一筆勾銷，否則就是強姦犯，就是流氓土匪。
有關我九四年的私生活，用一句話來表述：性生活非常緊張，處於大澇之後的大旱。這種滋味非常難受，如果還是個處男大概會好過一點，可惜時間不能倒退，即使倒退，我仍然不會是個處男。倒三班使我的性慾降低到了一定程度，但我畢竟不是太監，適應這種節奏之後，加上春天適時地來臨，我又成了一個性苦悶，只是苦悶的內容不一樣，過去是想像，現在是回憶。
那年我二十一歲了，照正常的標準，我可以找女朋友，但還不能及時地與之發生性關係，只能逛逛馬路，看看電影，談談理想。這一點很讓我悲痛，曾經大澇難為水，有幾個親戚想給我介紹女朋友，都被我回絕了。我可沒心思再陪姑娘逛馬路，我逛夠了。我媽很著急，問我，是不是倒三班很累，連女朋友都談不動了。我說不累，但我又要上三班又要讀夜大，時間不夠分配的。我媽就很感動，認為我開始懂得珍惜時間了，她對我的支持就是給我洗內褲，洗到特別臟的，也不說我下流，因為這是不談女朋友的代價。
九四年春天，我在廠裡上三班，晚飯和夜宵都是在食堂裡吃一碗麵，並不是我愛吃麵，而是那米飯沒法吃，全是白天的剩飯，又硬又冷，吃下去胃痙攣。其實那面也很差，都是食堂裡用軋面機軋出來的，粗的地方像筷子，細的地方像釣魚線，咬在嘴裡完全不是那麼一回事，但它畢竟是熱的，而且還帶點湯水。
有一天傍晚，我去食堂裡吃麵，周圍稀稀拉拉有幾個上中班的工人。我把搪瓷盆子扔進窗口，又扔進去幾張塑料飯票，過了一會兒，一碗熱氣騰騰的面就出來了。我坐在那裡稀里嘩啦吃麵，吃到一半的時候，發現湯水之中還有一塊排骨。我覺得很納悶，對著排骨看了半天，然後就把牠吃了下去。第二天傍晚，照樣如此，一碗麵之下藏著一塊排骨，我沒再猶豫，乾淨利索地干掉了它。到了第三天，我吃完了排骨，剛想拎著盆子走人，秦阿姨出現在我的面前。
秦阿姨說：“路小路，排骨好吃嗎?”我一聽這話就知道完蛋了，秦阿姨不知道給我物色了一個什麼樣的對象。秦阿姨說：“那個下面的小姑娘，你認識嗎?”我說我不認得下面的。也不認得上面的。秦阿姨說：“不是上面下面，是下麵條的小姑娘。”我繼續搖頭，下麵條的我也不認識，我就認識你們那C^AO蛋的麵條，到死也不會忘記。
秦阿姨說：“就是那個胖胖的短頭髮的，臉上有點雀斑的，她叫蒯麗。”我捧著腦袋用力想了想，好像是有一個姑娘站在爐子旁邊下麵條，全身都被熱氣包圍著。我不可能看到她的雀斑。秦阿姨說：“就是她!人家小姑娘對你很好啊，免費給你吃排骨。”我說：“噢，排骨就是她放的啊，我還以為天上掉下來的呢。”秦阿姨說：“你不要裝傻充愣的，告訴你，蒯麗是我們食堂的一枝花，她看中了你。你呢?就是一個造糖精的……”我說：“對啊，我一個造糖精的，她為什麼要看中我?”
秦阿姨湊在我耳朵邊上說：“那次你大鬧會場，蒯麗都看見了，她很喜歡你這樣的。”我嚇了一跳，以為自己聽錯了，天下還有喜歡殺胚的姑娘，真出乎意料。秦阿姨說：“我也勸過她，她就是喜歡你這種類型的，沒辦法，青菜蘿蔔各有所愛。”我只能敷衍說：“是啊，敢愛敢恨也是一個優點。可這都去年的事情啦，怎麼今年才託你來說合?”秦阿姨說：“去年她有男朋友的，今年被人家甩了。”我聽了這話，雙眼一閉，心裡覺得悲慘不堪。
秦阿姨說：“路小路，你爽氣一點，給我個說法。”我心想，真C^AO蛋，老太婆有你這麼說媒的嗎?顯然秦阿姨對我的印象非常糟糕，完全不把我當根蔥，連蒯麗這樣的姑娘，她都認為我配不上。這要是六。年，食堂的姑娘我也就認了，可惜九四年國家糧食儲備很豐富，為了吃塊排骨就把自己送到食堂去做駙馬爺，實在犯不上。這些刻薄的話，我都藏在了肚子裡，沒對她說。我只告訴秦阿姨：“我已經有女朋友了。”秦阿姨說：“啊?哪個車間的?”我心頭一怒，說：“她在上海讀研究生。”說完這話，我又覺得很淒涼，拎著飯盆就走掉了。
後來我再去吃麵，排骨就沒有了，而且食堂對我的態度非常惡劣。我把飯盆放進去，過了一會兒，哐哨一聲被扔在窗口，裡面稀稀拉拉幾根麵條，連大蒜都不放一星半點。我端著這盆面，想起了蒯麗是一個敢愛敢恨的姑娘，這丫頭要是在我飯盆裡放一把耗子藥，我就死得硬邦邦的，毫無懸念可言。那陣子我只能去廠外面吃燒餅，夜班連燒餅都吃不上，只能自帶乾糧，幾個月下來，瘦了一大圈。
我後來知道，悲慘的生活往往是不自知的，得通過一些具體的人和事來告訴你，這些等同於鏡子，悲慘是藉由鏡子映照出來的。當然，世界上比我悲慘的人有很多，我沒有理由為之耿耿於懷。在我年輕的時候，悲和慘是分開的，有時候悲而不慘，有時候慘而不悲，惟獨在蒯麗和秦阿姨身上，我照見了自己又悲又慘的樣子。為什麼會是由她們來告訴我悲慘的真相?我的神難道依附在她們的身上?這一點真是很奇怪，很久以來一直想不明白。
九四年我還遇到過一個女孩，在一次詩歌朗誦會上。先是一個夜大的同學給了我一張油印的傳單，說是戴城詩歌青年聚會，傳單上寫著一串詩人的名字，還有時間地點，還有一段很抒情的話，我都記不得了。我這個同學在第四人民醫院工作，但他不是醫生，而是個花匠，他平時的工作就是把黃豆漚成肥料，澆在花木下。他還教了我很多種做肥料的方法，也不管我愛不愛學。夜大的學生來自各行各業，有營業員，有屠夫，有乘務員，工人和小科員更多，但花匠就他一個。我的這位花匠同學平時也寫點詩，還發表在晚報副刊上，他經常拿出一張《戴城晚報》，然後指著上面的一小串字說，這就是他寫的詩。由於他用的是筆名，而且不止一個，所以可信度甚低，大家只當他在吹牛。
有一天花匠詩人對我說：“我馬上要去參加一個朗誦會了。”然後拿出傳單在我面前晃，我什麼都看不清，接過來仔細看才知道是文藝青年的聚會。他主動要帶我去，我也就同意了。我很想看看詩歌朗誦會是什麼樣子，從來沒見識過。到了那一天下午，他打電話到我車間裡，說自己吃壞了肚子，拉稀拉得腿都軟了，只能讓我一個人去了。
晚上我獨自去城西的一個工廠俱樂部，那裡是個舞廳，我以前去過。我跑進去發現有很多長頭髮的男青年坐在那裡，還有很多女青年，扎堆抽煙，喝著啤酒。室內光線很暗，點著不少蠟燭，台上有人拿著麥克風在大聲朗讀，這個場面很熟悉，要是把耳朵塞起來，簡直以為是在唱卡拉0K。我鬼頭鬼腦地觀察了一通，沒發現我們廠的海燕，便找了個角落，靠在牆上，也沒人搭理我。
後來我遇到個女孩，她就站在我旁邊。她對我說：“能麻煩你替我看管一下衣服嗎?”我很久沒遇到這麼有禮貌的姑娘了，臉上微微發紅，就點了點頭，接過她的大衣和皮包。這是一件紅色的駝絨大衣，手感很舒服，領口有點破了。後來她走到台上，從背後拿出一張紙，用很輕的聲音把她的詩讀完，鞠躬，下台。下面也沒掌聲，我也沒鼓掌，看著她從那裡走過來，把衣物交還給她。她吐了吐舌頭說：“寫得很差啊?”我說：“你聲音太輕了，別人都聽不見。”她說：“下次我注意。”
那天詩歌朗誦會的氣氛很熱烈，有個男的跑上去朗誦了十來首詩，每一首都有《神曲》那麼長。大家像是等公共汽車一樣等著他把詩念完，然後又有一個人跑上去，念了幾首詩，掏出打火機把詩稿燒掉了。下面的人大聲叫好，也有人罵娘，鬧成一團。再後來，主持人跳上台去，對下面說：“把你們的青春都亮出來吧!”此時激光燈球開始旋轉，音箱里傳出猛烈的迪斯科音樂，一夥人全都扎到了舞池裡。我看著影影綽綽的人群，被燈光閃得像群魔復活，那時我還是靠在牆上，不是為了裝酷，而是我實在不知道該怎麼跳迪斯科。
那個女孩一直站在我身邊，起初她很激動，指著台上的詩人說，這是老K!我問她，有皮蛋嗎?她哈哈大笑說：“你肯定是混進來的，連老K都不知道，他是著名的詩人。”後來她又指著另一個人說：“這是風馬，他去過西藏的!”我心想，老子要不是為了上三班，這會兒也在西藏呢。我想到這裡就覺得沒勁。女孩說：“我太想去西藏了!”我當時就很擔心，別又遇到一個要拖我去西藏的，那也太捉弄人了。
後來，詩人們開始跳舞，我對女孩說：“我要走了。”她說：“我們一起走吧，我也不愛跳舞。”我們沿著黑漆漆的道路往外走，那是一個金屬加工廠，地上全是鐵屑鐵絲，走出去的時候她微微牽住了我的手，我的手指被她的小手捏著，到了有路燈的地方，她又把手放回了口袋裡。我再次注意到她的領口，有一個小小的破洞，彷彿她所有的溫柔都被集中在了那裡。
那天我送她回家。她說，她叫小堇，是麵粉廠的科員。她問我的情況，我說我在糖精廠造糖精，一個小工人，但我不是混到詩歌朗誦會來看熱鬧的，我自己也寫一點。她說：“給我看看你的詩。”我說我沒帶，以後給你看吧。她說：“你背一首來聽聽吧。”我吸了一口氣，最後還是說：“背不出來，算了。”
我一直把她送到家門口。她家很遠，在郊區的一個新村里。我們交換了通信地址，她說：“謝謝你送我。”我說不用客氣，然後目送她像一隻小貓般刺溜鑽進了樓房裡。那天我騎車回家，足足用了一個小時，路程太遠。麵粉廠就在我家附近，我想起這麼一個溫和的女孩，每天要花兩個小時上下班，心裡有一點傷感。
大概一個禮拜之後，我收到小堇的信，是一個檔案袋，裡面是她的詩，用複寫紙寫在幾張信紙上。女孩的字很美。在某一首詩旁邊，她特地用紅筆註明：這首詩發表在《星星詩刊》上的。我捏著她的詩，讀了很久，後來我把它們放進了抽屜裡。
我一直都沒有回信給她。
九四年春天，我下早班，那是下午兩點。我看見一大群人圍著廠裡的公告欄，那地方平時貼些先進職工的照片，專門用來引人發笑，那天卻有不少人在嘆氣，還有哭的。於是我停下自行車，跑過去看熱鬧。我看見一張鮮紅的宣傳紙上，寫著一長串的名字，一問才知道，這是即將被送去造糖精的職工名單。九四年春天，嶄新的糖精車間已經快要造好了，第一批下車間的名單就被公佈在這張紅紙上。非常古怪的是，上面還寫著：“此排名不分先後。”
有關這張名單，後來幾乎鬧出了人命。有個看倉庫的女工說自己懷孕了，死也不肯去上三班。廠裡不答應，不上三班就下崗，女工一聽這話，一頭撞到廠辦負責人的懷裡，把人家撞岔了氣。岔氣不會死人，她自己卻因此而流產。那陣子廠裡的標語也換成了新的，以前是“高高興興上班，平平安安回家”，現在換成了“服從大局，爭創先進”。還有“今天不努力工作，明天努力找工作”之類，就差“一人下崗，全家光榮”了。工人看見這種標語嚇得要死，看看若干年前“工人階級領導一切”的標語還在小紅樓上，真如一場春夢啊。
那天還有人打架。紅紙上寫著一個名字叫“張偉”，我廠有五個張偉，其中三個在上三班，剩下的兩個，一個在食堂燒菜一個在汽車班開車，按說這兩位都不應該去上三班。兩個張偉站在那裡，互相說是對方上了紅紙，結果打了起來。後來保衛科的人跑過來說，不許打，再打就一起送去上三班，他們就不打了。上三班猶如咒語，真他媽靈驗。
那天我也湊在那裡看，我是最沒有心理負擔的人，我早已經中了咒語。我沒看到長腳的名字，還覺得挺高興，後來小李走到我身邊，臉色慘白慘白的。我問他：“你被調過來了?”小李搖搖頭，在我耳朵邊上說：“小噘嘴下車間了。”
我有點發懵，小噘嘴是勞資科的科員，表現一直不錯，她怎麼也會被送去上三班?晚上我們幾個一起吃飯，小噘嘴也是臉色慘白，吃了兩口菜，放下筷子，哇的一聲哭了。我和長腳不知所措，小李勸了半天，她還是哭。我問他：“小噘嘴不是乾部嗎?幹部也上三班?”
小李說：“這次調動很大呀，廠裡勞動力不夠。另外為了安撫人心，特地調了一批基層幹部到車間裡去，就是做榜樣的。”
小噘嘴一臉淚痕，說：“胡說!就是廠長家的親戚要到勞資科來，所以把我調出去了!”
小李說：“這也是一個原因呀。”
既然是廠長要她下車間，那就沒什麼可多說的了。我只能勸她，想開點吧，我也一樣上三班，時間長了就習慣了。小噘嘴說：“我跟你不一樣!”我聽了這話有點生氣，她接著說：“我以前在勞資科得罪了那麼多工人，我還不被他們整死?”我心想，你總算是還有點自知之明。長腳說：“那就辭職吧，要是調我去上三班，我就辭職。”小噘嘴又是一串眼淚奪眶而出，說：“你起碼還會修管子，可我什麼都不會呀!”
小李說，小噘嘴學的是企業管理，而且是中專文憑，這種學歷和專業在工廠裡其實就是個屁，什麼用場都派不上。如果去外資企業，那地方連大學生都在車間裡做流水線，還不如我們廠呢。
那天我和小李出去尿尿，我們兩個站在牆根，他對我說：“小噘嘴要是嫁一個科長，就不會被送到車間裡去了。”我說：“你這是廢話，人生沒有假設。”他說：“這不是假設，而是很容易做到的事。”
那時候我想，我也經常會做些白日夢，比如我假設自己是亡命之徒，假設自己有了錢。假設白藍沒有離開我，假設我和小堇談戀愛。這些事情都可以去想，可以去為之快樂或痛苦。但我不會去假設自己不上三班，這種假設沒有任何意義。理想之高，不必高到去拯救全人類，理想之低，也不應該低到不想上三班。人可以沒追求，但不能因此等而下之，去追些狗屎回來供著。這就是我的底線，我不為這種事情傷腦筋。
小噘嘴到糖精車間，做的是車間管理員，其實就是抄抄表，接接電話，很清閒。唯一辛苦的就是要倒三班，但她不用造糖精。車間樓下有一間髒了吧唧的調度室，專供管理員辦公，裡面的辦公桌都是黑乎乎的，要是伸舌頭去舔一下，會發現那裡的一切都帶著點甜味。小噘嘴很快也變成了一個甜人，我叫她sWeet Hean，她聽了就笑。小噘嘴那時候像是變了個人，再也沒有勞資科時候的裝模作樣了，看見我就喊我“路師傅”，搞得像真的一樣。那時候我問她，有沒有想過跟小李分手，嫁個科長什麼的。小噘嘴說，哈，嫁個市長得了，我把廠長調來造糖精。我很喜歡她講話的這種口氣，讓我想起從前有個廠醫也是這樣。
小噘嘴忽然就變成一個剽悍的姑娘，我們都覺得很奇怪，我還以為她會像個祥林嫂一樣天天掛著一串眼淚呢。後來我知道，有些人受了刺激之後，腦垂體分泌異常激素，性格就會發生天翻地覆的改變。
小噘嘴自己倒不在乎這種變化，她騎著自行車進生產區，車速飛快，兩鬢的短髮像松針一樣支楞著。生產區是不能騎自行車的，她不管，有時看見我在路上走，她還沖我喊：“路師傅，我捎你一段!”我就跳到書包架上，她騎了一會兒就說：“你太沉了，你來踩踏腳，我扶龍頭。”我們兩個就像馬戲團一樣，騎著車子一直進車間。這事情被小李知道了，還挺吃醋，問我說：“她到底是誰的女朋友?”我對小李說：“你的還是你的。她不但捎過我，還捎過長腳，不信你去問!”小李說：“算了算了，管不了她。”
小噘嘴不但騎車在生產區招搖，還偷偷地學開叉車，叉車師傅看見她都豎大拇指。她沒有叉車駕駛證，這也是違章，但生產區沒有人管這些，幹部都在很遠的大樓裡呢。自從她學會了這個，我也手癢，跳到叉車上開了小半圈，把一棵小樹給撞斷了。小噘嘴說：“路師傅，你不行，沒這天賦。”我說：“原來你的天賦是做司機，我還真沒看出來。”小噘嘴說：“你愛信不信，我五分鐘就學會開叉車了。”
有關天賦，我說過，我既不會修水泵也不會爬電線桿，現在又被證明不會開叉車。我只能腆著臉說自己的天賦是寫詩，但這種話說給一個叉車女司機聽，無異於自取其辱。我對小噘嘴說，你做我的Sweet Heart就夠了，開什麼叉車呀!
那陣子她跟我一個班次，雖不能一起上班，但可以一起下班。起初，中班夜班小李都會來接她。小李白天要上班，晚上還得出來，搞得神經衰弱，有一次出去修電路，糊里糊塗摸到了電門上，差點死了。後來小李請我們幾個吃飯，對我說：“我老婆勞駕你下班送送，你正好順路。我給你鞠躬。”我說沒問題，我把你老婆當自己老婆護著，說完這話，被他們三個沒頭沒臉地打。
那陣子我們廠附近出了個變態，此人騎一輛二十八英寸的自行車，專門跟踪下中班的女工。女工都是小輪子的自行車，跑不過他，他也不干壞事，你騎得快他也騎得快，你累了他也放慢速度，始終跟在女工身後一米處。最可怕的是，他幹這個事的時候，一不說話二不調笑，非常之嚴肅。這就不是流氓，而是變態，女工都嚇得要死。小噘嘴雖然剽悍，對變態還是有點忌憚的，我上班都會先去她家樓下，接她一起到廠裡上班，下班更是把她護送到樓下。這麼幹久了我懷疑自己會喜歡上她，後來我真的喜歡上了她，但是我沒說。
小噘嘴沒遇到那個變態，但是另一個變態卻出現在她身邊，翁大齙牙看上了她。翁大齙牙是個鰥夫，誰也搞不清他老婆是怎麼死的，有人說是被他弄死的，有人說是受不了他弄，所以自殺了。總之，這些謠言都暗示著他是個變態。翁大齙牙上白班，白班人多，不太好下手，他就主動地免費加班，中班時候趁著辦公室沒有人，就往小噘嘴那裡一鑽，蹲在她面前，叼著一根牙籤，對著她詭笑。小噘嘴很討厭他，藉故跑到車間裡，往我身邊一站。翁大齙牙跟在她後面一起過來，小噘嘴一指他，對我說：“他欺負我。”這時我就抄起一根撬棒，掄圓了砸在反應釜上，敲出一連串的火星。火星和煙頭一樣，都會炸，翁大齙牙也不敢過來，用手指指我，走了。後面工人就問：“路小路，你是她什麼人啊?給她出頭?”我還在猶豫，小噘嘴挎著我的胳膊，大聲宣布：“他是我男朋友!”我不防她這麼奔放，只能硬著頭皮喊道：“翁大齙牙，你要是再欺負我馬子，我找十個人把你門牙都掰下來!”
事後我對小噘嘴說，這樣很不好，一則是小李會誤會，以為我真要搶他女朋友，二則是我名聲太臭，廠裡知道我和你談戀愛，一定會讓你跟著我一起造糖精的。小噘嘴說：“你還當真了。實話說吧，我下個月就要調走了。”我愣了片刻，問她：“調去哪裡?”小噘嘴說：“去水務局。”我說：“那就好。”
小噘嘴說：“小路，你挺好的。謝謝你這麼多天一直接送我。”我說：“我這叫有情有義，不能對不起哥們。”小噘嘴說：“你不能光把小李和長腳當哥們，你也得把我當哥們。”我說：“我一輩子把你當哥們。”
那時候我就覺得，小噘嘴特別可愛。人的可愛是一時的，不可能一輩子都可愛，我能在她最可愛的時候做她的哥們，是很幸福的。我很想看到她和小李結婚，我是伴郎，長腳可以做伴娘，這樣的場景在我腦子裡像一幅畫，如果永遠都能如此，那我們就會永遠可愛下去，彷彿不存在於這個世界上一樣。
九四年夏天，小噘嘴快要調走的一個夜晚，我在澡堂洗澡，洗得渾身發紅。洗完之後我覺得很舒服，拎著毛巾肥皂往車棚方向走，忽然看見有一輛救護車開進廠門。這是下中班的時候，都在交接班，這個時候出工傷事故是很少見的。後來有個糖精車間的阿姨對我喊：“路小路，你還不過去看看，你女朋友出事了!”我先是沒反應過來，隨後想起她指的是小噘嘴。我扔下毛巾，順著她指的方向狂奔過去。救護車先於我到達了出事地點，我跑到那裡的時候，只見一群人七手八腳把一個人抬上了車子，車門砰地關上，隨即呼嘯而去。
那天小噘嘴下中班，她騎著自行車往澡堂方向去，路上有一個窨井沒上蓋。那個窨井平時都有蓋的，正好白天有個農民工疏通了一下，他就忘記蓋上了。窨井很淺，口也很小，像我這麼一條大漢就是想鑽都鑽不進去。那天小噘嘴騎著自行車經過，前輪正磕在窨井上，她翻落在地，然後就掉了進去。她太嬌小，那個窨井的直徑彷彿就是為她量身定做的。那麼小的姑娘掉到了窨井裡，下面流的都是從車間裡排放出來的攝氏八十度以上的沸水。小嚼嘴就這麼掉進了沸水里。
那時候所有人都說，小噘嘴太倒霉了，假如她沒騎自行車，假如民工把蓋子蓋上，假如她不是那麼嬌小，假如這是冬天(冬天沸水會冒出熱氣)。假如假如，人生沒有假如。
她掉進去以後，大聲慘叫，有幾個過路的師傅把她從水里撈了上來。上來之後已經完全不像樣子了。有人告訴我：“臉上沒事，但胸口以下全完了。”我看著那個黑沉沉的井口，假如它是一根煙囪，我會用錘子砸了它，但它是個窨井，它深陷於地表，我除了拿一堆土去填平它，別無辦法。我無法發洩我的仇恨。後來我用腳把窨井蓋子踢到它本該在的位置上，我騎上自行車去小李家報信。
有關小噘嘴的事情，廠裡最終是這麼判定的：她在生產區騎自行車，所以這起工傷的責任由她自己承擔。廠裡沒有賠一毛錢。那次小噘嘴的媽媽哭到廠裡來，說好歹求廠裡給她買一台空調吧。她渾身燙傷，為了治病，七月天穿著一件橡皮衣服，把身上都綁了起來，那種滋味不是一個正常人能想得出來的，她又疼又熱又癢，天天哭著說不想活了。廠裡說，那就照顧你一次，把勞資科的那台舊空調拆回去吧。
她媽媽就哭著走了。
假如讓我回憶我的一九九四年，我會說，那一年彷彿世界末日，所有心愛的事物都化為塵土，而我孤零零地站在塵土之上，好像一個傻逼。我年輕的時候不是什麼好東西，結了很多私仇，冤有頭債有主。這些私仇都可以用磚頭木棍去解決，可是到了白藍和小噘嘴這裡，你就算送我一挺機關槍，我都不知道該去射誰。那時候我想，人活在世界上，找不到所愛的人，尚且能愛愛這個世界，可是找不到所恨的人，要去空泛地恨這個世界，這件事太荒謬。
二ＯＯ四年，我去戴城的一家網吧，進門之後我就看見一根電線桿子戳在座位上，玩的是CS。此人用一把AK47，槍法極爛，但他就是不死，閃轉騰挪，東躲西藏，三個人圍捕他都沒用。我看得好笑，從前他在廠裡被師傅們圍捕，這手功夫在十年之後居然還沒忘。後來他跑到了一個死胡同里，想回頭也來不及了，被人用機關槍打成了篩子。我又想起他從前的樣子，被逮住以後，一臉愁容好像堂吉訶德，管工班的師傅們看見這種表情，淫心大發，十幾個巴掌在他頭上亂拍。跟他玩cs，我也會有一種把他打成篩子的衝動。
後來他扭頭看我，第一眼沒把我認出來，再後來，他從座位上跳起來，要和我擁抱。我說：“長腳。他媽的，你不要在我身上摸來摸去。”長腳說：“你不要叫我長腳，好多年都沒人這麼叫我了。”
長腳把我拖到賬台前面，我把賬台拍得山響，女掌櫃從後面探出頭來，她還是像從前一樣，小小的臉蛋，細細的眼眉，但嘴巴卻不噘了。她一看見我就發出一聲尖叫，跑出賬台挎著我的胳膊。她戴著一副黑手套，我注意到了。她說：“Sweet Heart!喝酒去!”
那天在飯館裡喝酒，他們說我來得不巧，小李帶著兒子去南京了。我問小噘嘴：“你怎麼嘴巴不噘了?整容了?”說完“整容”我就想抽自己嘴巴，她卻不生氣，說：“都三十歲了，還噘著嘴，成尖嘴婆了。”
我說：“這下麻煩了，我喊你'小噘嘴'都喊習慣了，你現在既不小也不噘嘴。”她說：“你叫我SweetHeart啊，你現在天天嘴裡夾著英語說話吧?”我說：“別取笑我了，我現在天天夾著C^AO他媽說話。”
我故意問長腳：“長腳，你現在還在修管子?”長腳說：“去你的，我現在是網吧的投資人，電腦公司的老闆。”我說：“還是修管子好，外國叫水喉工，到人家家裡去修水管，經常能有艷遇。”長腳說：“我不要艷遇，有了艷遇就拿不到工錢了。”我說：“你可以跟她們在家裡捉迷藏，肯定逮不住你。”
小噘嘴說：“你不要欺負長腳了。他剛剛遭受了人生第一次失戀。”我說：“三十歲的人才第一次失戀?”長腳說：“C^AO，討厭!”小噘嘴說：“長腳愛上了隔壁服裝店的女老闆，正使勁追呢，人家忽然拎了個小孩在他面前，說是自己的兒子，長腳要娶她還得搭上做小孩的爸爸。”我說：“這不挺好嗎?”長腳說：“你看我像是做爸爸的人嗎?我得衡量衡量，我沒有失戀!”
後來我們都喝醉了，長腳率先溜到桌子底下。我和小噘嘴呆頭呆腦地看著對方，小噘嘴忽然說：“你太不夠哥們了，我出了事以後，你都沒來看過我。”
我說：“我那時候心腸軟，見不得你的樣子。你們結婚都沒請我嘛。”
“壓根就沒辦喜事，他爹媽不同意。”小噘嘴說，“後來我們去上海治病，再回到廠裡一看，你已經跑了。”
“你得原諒我。我呆不下去了。”
“我呀，我知道你那時候喜歡的是白藍，我還以為你去找她了。”
“我去了。她走了。”
“她去哪裡了?”
“外國。”我說。我不想再談白藍，我對小噘嘴說：“我那時候想，要是李光南不肯娶你，我就娶你算了。可惜這混蛋不鬆口。”
小噘嘴說：“我才不要嫁給你!”說完，她也溜到了桌子底下。
九四年的時候，由於擔心廠裡買斷工齡，我爸爸早早地退休了，拿五百塊錢一個月，每天在麻將桌上度過他的無聊光陰。他很快長出了白頭髮，陳年的腰傷發作，漸漸變成一個佝僂著身體的老人。我沒想到他會老得如此迅速，好像一棵秋天的喬木，一夜之間就改變了面目。我想我到老了也會如此，或者如白藍所說，未老先衰，那樣就不必忍受突如其來的衰老的煎熬了。我爸爸以前揍過我，後來我跟他對打。再後來我就沒有碰過他。我再也不會去揍我的爸爸了，這件事情是我年輕時候唯一的恥辱，而且永遠洗刷不掉。
我爸爸退休之前，託人找到糖精廠的保衛科長，他們是老同事。保衛科長答應把我調到門房裡去做廠警，這事情我沒同意。我聽白藍說過：“小路，將來你無論做什麼，都不要去做看大門的。”我問她為什麼，她說：“那樣你就真的未老先衰了，我會傷心的。”
後來保衛科長說，不做廠警也可以，把路小路借調到聯防隊去，那兒更清閒。我也沒答應，眾所周知，在某些年份裡，聯防隊的名聲很難聽。
那一年，我抽空去上海找白藍，我手裡只有一個地址而已。我坐上火車，沿著滬寧線往東，到上海的時候已經是中午。我坐上公共汽車，到醫學院去找白藍。宿舍的人告訴我，白藍上個星期就走了，去哪裡不知道。我失去了目標，也不知道該去哪裡，只能一個人在醫學院裡逛。這是真正的大學，不是我讀的野雞大學，也不是戴城那種小家子氣的大學。我在裡面逛了很久，每一條道路彷彿都很熟悉，地上的落葉也很熟悉，我想起她說過的，每一片枯葉都只能踩出一聲咔嚓，這是夏天的風聲所留下的遺響。我想你是一個多麼詩意的人，可惜詩意對人們來說近乎是一種缺陷。我好像已經有幾輩子沒見到她了。
後來我走進了一條黑暗的走廊，一個人都沒有，兩旁放著很多瓶子，瓶子裡全是人體器官標本。再往前走，有很多怪胎標本，都是被扭曲得目不忍睹的胎兒。一切都是那麼地怪異，好像是有人在召喚我往前走。一直走到一扇門前，門鎖著，我通過小窗向裡面張望，看見幾具屍體擺放在那裡，用布蓋著，如此安靜，我好像是走到了人世盡頭。猛然之間，我毛骨悚然，返身狂奔而去，那寂靜之中的笑聲告訴我，所謂奇異的旅程在此已經畫上句號。
那天晚上我回到火車站，打算回戴城，在北廣場上遇到了三個人，發生了一點口角，這三個人不由分說圍著我就打。我被他們揪住，無法脫身，當時我聽見其中一個人竟然C^AO著戴城口音，真是氣不打一處來，在對打中我的一個槽牙掉在了地上，臉上全是血。後來這三個人揚長而去，我也不敢去追，只能跑進火車站，在廁所裡洗了把臉，免得警察把我請進去。我對著鏡子照了照，發現自己的半邊臉腫得跟豬頭一樣，完全失去了從前的瀟灑風采，與我在醫學院看到的怪胎相去無幾。
那天我上了火車，是站票，火車非常擁擠。我被打得昏頭昏腦，實在站不動了，就跑到餐車那裡，要了一杯十八塊錢的綠茶，然後我就可以坐在餐車上了。我非常想睡覺，頭暈得像在坐旋轉木馬，但我又不敢睡，怕坐過站。後來，對面有一個女孩問我：“你去哪裡?”
我說：“去戴城。”
她說：“你睡一會兒吧，到站我叫你。”
我睜著一隻眼睛看著她(另一隻眼睛腫著)，她對我笑笑，這是一個微胖的女孩，眼睛很大。我心想，只要老子不死，我一定找你做我的女朋友。後來我倒在桌子上就睡著了。不知過了多久，她拍我的肩膀，說：“戴城到了。”我醒來覺得頭痛欲裂，站起身打算下車，見她不動彈，我問她：“你不下車?”
她說：“我去南京，我是南京人。”
那天我跌跌撞撞下車，心亂如麻，我想我就這麼失去了最愛的人，這個南京的姑娘，我也要記住她一輩子。
很多年以後，我坐在上海的馬路牙子上，我對著張小尹講這些故事。後來她成了我老婆，我講這些故事的時候她很開心，我決定每天給她講一點，但有關工廠的故事已經被我講完了。所有的故事都應該有一個結尾，即使你有一個式的開頭，那個結尾也有可能很爛，但總比沒有結尾好。
我對張小尹說，我確實做過很多壞事，那年我在上海火車站被人打，回去就加入了聯防隊。我真他媽想找一群人來揍揍，甚至是拿電警棍往人身上戳。結果聯防隊發給我一根手電筒，雖然也是用電的，但效果相差太大。我拎著手電筒在街上晃悠，心裡很不爽。那時我媽很擔心，讓我不要太賣命，真的把命賣掉了就要不回來了。我對我媽說：“怕什麼?聯防隊專門欺負好人的。”
張小尹問我：“那麼你後來為什麼決定辭職了呢?”
我說，是這樣的。有一天黃昏，化工廠附近來了一條野狗，有戶人家的小孩把那隻狗叫了過來，它以為有吃的，就湊了過去，結果那小孩用鐵簽捅進了野狗的肛門。那狗當場就瘋了，一口咬過去，從小孩屁股上啃下了一塊肉。當時我正在值班，叼著香煙在街上閒晃。小孩的媽跑了過來，一把將我揪了過去。那小孩趴在地上大哭。小孩的媽說：“你是聯防隊，你去打那條瘋狗，瘋狗咬人啦!”我順著她手指的方向看去，那條狗正衝著我齜牙，非常嚇人。小孩的媽對我說：“你到底管不管?你不是聯防隊嗎?”我咬了咬牙，抄起一根枯樹枝，那狗非常聰明，返身就逃。小孩的媽說：“追它!追它!”
我沿著河追去，那條狗跑得飛快。我追不上了，它就停了下來，好像在等我。我追過去時，它又拔腿逃跑。我追它的時候經過了糖精廠的大門，幾個工人正蹲在門口抽煙，大聲叫好，“路小路，追狗啊?今天晚上吃狗肉?”我不理他們，悶頭追去，跑了半里地，那狗被我逼到了一個小碼頭上，除非它跳河。否則跑不掉。我衝著它獰笑，想把它趕到河裡去，據說瘋狗都怕水。那狗朝我看了一眼，其實它不是瘋狗，至少在那一刻還不是。但它顯然也不想下水，河水太髒，下去會得皮膚病。它嚎叫一聲，竟然向我撲來，照著我的小腿就啃。
那天我是心驚膽寒，被瘋狗咬傷了，自己也會變成個瘋狗。我拔腿就跑，那條狗在我身後狂追。這時我們又經過了化工廠的大門，工人們都笑岔了氣，對我喊：“路小路，你和它到底誰是聯防隊啊?”我還是不理他們，繼續跑我的。跑到小孩那邊，小孩的媽對我說：“你個辰卵，怎麼被狗追回來了?”我回頭望去，那狗也累了，蹲在遠處朝我看呢。
我從附近的修車攤上抄起一根鋼管，說：“C^AO他媽，我今天非把你打死不可。”那狗真是聰明，見我抄起鋼管，返身就跑。這他媽哪裡是條瘋狗?我揚著鋼管，尾追它追去，我們再次經過糖精廠的大門，這時候已經圍了四五十個人在看我追狗。這回它不往碼頭上跑了，而是沿著街道小跑，還回過頭來看我。那一瞬間，我與這條野狗心意相通，它在問我：“你他媽到底想幹什麼?”我對它說，老子就是要打死你。後來我覺得，它問了我一個更深奧的問題：“你他媽到底為什麼活著?”我回答不上來。這個問題由一條瘋狗向我提出，也不知道究竟是誰得了狂犬病。我扔下鋼管，我也不明白自己為什麼活著，如此荒謬地，在這個世界上跑過來跑過去。有關我辭職，其實也是一件可笑的事情。我跑到勞資科，拍出一張小紙片，這就是我的辭職書。結果他們告訴我，我是合同工，跟廠裡簽了五年合同，我這不叫“辭職”，而是違約，我必須寫一份“違約申請書”，然後由廠裡裁度。假如廠裡不批准，我也可以不來上班，那就等著被開除。
很遺憾，我在勞資科沒遇到胡得力。後來我拎著一把三角刮刀，闖進車棚，找到了胡得力的自行車。我用刮刀在他的自行車輪胎上捅了幾個洞，心裡還覺得不過癮，就把輪胎整個地剝了下來，只剩下兩個鋼圈。幹完這些，我就回家了，第二天我再去勞資科，他們就同意我違約了，而且講話也很客氣。我一直沒見到胡得力。
我回家以後，躺在床上，我媽坐在床邊問我：“以後你打算怎麼辦?”
我說：“先混著吧。讓我歇一陣子。”
我媽嘆了口氣，我以為她要抱怨，不料她說：“你以後洗澡成問題了。”
我說：“什麼?”
我媽說：“你以前天天在廠裡洗澡，現在辭職了，只能到澡堂裡去洗了。洗一個澡五塊錢，你又不可能天天去洗。”
我說：“那怎麼辦呢?”
我媽說：“你每天洗屁股洗腳吧，跟你上學時候一樣。個人衛生最重要，髒了吧唧的，姑娘看不上你的。”
我聽了這話，哈哈大笑。我研究過一點星相學，我媽是射手座，這就是十足的傻大妞，而且一輩子都很樂觀。因為有了她，我看這個世界猶如喜劇。這是我命中註定的好運。後來過了些年，我獨自去上海謀生，我媽送我到家門口，我還挺傷感的，我媽說：“你不要去佔人家小姑娘便宜。”我一句話都說不出來，她說：“當然，也不要讓人家佔你便宜!”她就用這句話把我打發走了。她養兒子如同養狗，就怕我身上長跳蚤，就怕我出去招惹異性。我愛她猶如愛這世上的一切鮮花和白雲。