振保當著她，總好像吃醉了酒怕要失儀似的，搭訕著便踱到陽台上來。冷風一吹，越發疑心剛才是不是有點紅頭漲臉了。他心裡著實煩惱，才同玫瑰永訣了，她又藉屍還魂，而且做了人家的妻。而且這女人比玫瑰更有程度了，她在那間房裡，就彷佛滿房都是朱粉壁畫，左一個右一個畫著半裸的她。怎麼會淨碰見這一類女人呢？難道要怪他自己，到處一觸即發？不罷？純粹的中國人裡面這一路的人究竟少。他是因為剛回國，所以一混又混在半西半中的社交圈裡。在外國的時候，但凡遇見一個中國人便是"他鄉遇故知"。在家鄉再遇見他鄉的故知，一回熟，兩回生，漸漸的也就疏遠了。 ——可是這王嬌蕊，士洪娶了她不也弄得很好麼？當然王士洪，人家老子有錢，不像他全靠自己往前闖，這樣的女人是個拖累。況且他不像王士洪那麼好性子，由著女人不規矩。若是成天同她吵吵鬧鬧呢，也不是個事，把男人的志氣都磨盡了。當然……也是因為王士洪制不住她的緣故。不然她也至於這樣。 ……振保抱著胳膊伏在欄杆上，樓下一輛煌煌點著燈的電車停在門首，許多人上去下來，一車的燈，又開走了。街上靜蕩蕩只剩下公寓下層牛肉莊的燈光。風吹著兩片落葉蹋啦蹋啦彷彿沒人穿的破鞋，自己走上一程子。 ……這世界上有那麼許多人，可是他們不能陪著你回家。到了夜深人靜，還有無論何時，只要是生死關頭，深的暗的所在，那時候只能有一個真心愛的妻，或者就是寂寞的。振保並沒有分明地這樣想著，只覺得一陣淒惶。
士洪夫妻一路說著話，也走到陽台上來。士洪向他太太道："你頭髮乾了麼？吹了風，更要咳嗽了。"嬌蕊解下頭上的毛巾，把頭髮抖了一抖道："沒關係。"振保猜他們夫妻離別在即，想必有些體己話要說，故意握住嘴打了個呵欠道："我們先去睡了。篤保明天還得起個大早到學校裡拿章程去。"士洪道："我明天下午走，大約見不到你了。"兩人握手說了再會，振保篤保自回房去。
次日振保下班回來，一撳鈴，嬌蕊一隻手握著電話聽筒替他開門。穿堂裡光線很暗，看不清楚，但見衣架子上少了士洪的帽子與大衣，衣架子底下擱著的一隻皮箱也沒有了，想是業已動身。振保脫了大衣掛在架上，耳聽得那廂嬌蕊撥了電話號碼，說道："請孫先生聽電話。"振保便留了個心。又聽嬌蕊問道："是悌米麼？……不，我今天不出去，在家裡等一個男朋友。"說著，格格笑將起來，又道："他是誰？不告訴你。憑什麼要告訴你？……哦，你不感興趣麼？你對你自己不感興趣麼？……反正我五點鐘等他喫茶，專等他，你可別闖了來。"
振保不待她說完，早就到屋裡去，他弟弟不在屋裡，浴室裡也沒有人。他找到陽台上來，嬌蕊卻從客室裡迎了出來道："篤保丟下了話，叫我告訴你，他出去看看有些書可能在舊書攤上買到。"振保謝了她，看了她一眼。他穿著的一件曳地長袍，是最鮮辣的潮濕的綠色，沾著什麼就染綠了。她略略移動了一步，彷彿她剛才所佔有的空氣上便留著個綠跡子。衣服似乎做得太小了，兩邊迸開一寸半的裂縫，用綠緞帶十字交叉一路絡了起來，露出裡面深粉紅的襯裙。那過份刺眼的色調是使人看久了要患色盲症的。也只有她能夠若無其事地穿著這樣的衣服。她道："進來吃杯茶麼？"一面說，一面回身走到客室裡去，在桌子旁邊坐下，執著茶壺倒茶。桌上齊齊整整放著兩份杯盤。碟子裡盛著酥油餅乾與烘麵包。振保立在玻璃門口笑道："待會兒有客人來罷？"嬌蕊道："咱們不等他了，先吃起來罷。"振保躊躇了一會，始終揣摩不出她是什麼意思，姑且陪她坐下了。
嬌蕊問道："要牛奶麼？"振保道："我都隨便。"嬌蕊道："哦，對了，你喜歡吃清茶，在外國這些年，老是想吃沒的吃，昨兒個你說的。"振保笑道："你的記性真好。"嬌蕊起身撳鈴，微微瞟了他一眼道："你不知道，平常我的記性最壞。"振保心裡怦的一跳，不由得有些恍恍惚惚。阿媽進來了，嬌蕊吩咐道："泡兩杯清茶來。"振保笑道："順便叫她帶一份茶杯同盤子來罷，待會兒客人來了又得添上。"嬌蕊瞅了他一下，笑道："什麼客人，你這樣記掛他？阿媽，你給我拿支筆來，還要張紙。"她颼颼地寫了個便條，推過去讓振保看，上面是很簡捷的兩句話："親愛的悌米，今天對不起得很，我有點事，出去了。嬌蕊。"她把那張紙對折了一下，交給阿媽道："一會兒孫先生來了，你把這個給他，就說我不在家。"
阿媽出去了，振保吃著餅乾，笑道："我真不懂你了，何苦來呢，約了人家來，又讓人白跑一趟。"嬌蕊身子往前探著，聚精會神考慮著盤裡的什錦餅乾，挑來挑去沒有一塊中意的，答道："約他的時候，並沒打算讓他白跑。"振保道："哦？臨時決定的嗎？"嬌蕊笑道："你沒聽見過這句話麼？女人有改變主張的權利。"
阿媽送了綠茶來，茶葉滿滿的浮在水面上，振保雙手捧著玻璃杯，只是喝不進嘴裡。他兩眼望著茶，心裡卻研究出一個緣故來了。嬌蕊背著丈夫和那姓孫的藕斷絲連，分明嫌他在旁礙眼，所以今天有意的向他特別表示好感，把他吊上了手，便堵住了他的嘴。其實振保絕對沒那心腸去管他們的閒事。莫說他和士洪夠不上交情，再是割頭換頸的朋友，在人家夫婦之間挑撥是非，也是犯不著。可是無論如何，這女人是不好惹的。他又添了幾分戒心。
嬌蕊放下茶杯，立起身，從碗櫥裡取出一罐子花生醬來，笑道："我是個粗人，喜歡吃粗東西。"振保笑道："哎呀，這東西最富於滋養料，最使人發胖的！"嬌蕊開了蓋子道："我頂喜歡犯法。你不贊成犯法麼？"振保把手按住玻璃罐，道："不。"嬌蕊躊躇半日，笑道："這樣罷，你給我麵包塌一點，你不會給我太多的。"振保見她做出年楚楚可憐的樣子，不禁笑了起來，果真為她的麵包上敷了些花生醬。嬌蕊從茶杯口上凝視著他，抿著嘴一笑道："你知道我為什麼支使你？要是我自己，也許一下子意志堅強起來，塌得太少的！"兩人同聲大笑。禁不起她這樣稚氣的嬌媚，振保漸漸軟化了。
正喝著茶，外面門鈴響，振保有點坐立不定，再三地道："是你請的客罷？你不覺得不過意麼？"嬌蕊只聳了聳肩。振保捧著玻璃杯走到陽台上去道："等他出來的時候，我願意看看他是怎樣的一個人。"嬌蕊隨後跟了出來道："他麼？很漂亮，太漂亮了。"振保倚著闌干笑道："你不喜歡美男子？"嬌蕊道："男人美不得，男人比女人還要禁不起慣。"振保半闔著眼睛看著她微笑道："你別說人家，你自己也是被慣壞了的。"嬌蕊道："也許。你倒是剛剛相反。你處處剋扣你自己，其實你同我一樣的是一個貪玩好吃的人。"振保笑了起來道："哦？真的嗎？你倒曉得了！"嬌蕊低著頭，輕輕去揀杯中的茶葉，揀半天，喝一口。振保也無聲地吃著茶。不大的工夫，公寓裡走出一個穿西裝的從三層樓上望下去，看不分明，但見他急急地轉了個彎，彷彿是憋了一肚子氣似的。振保忍不住又道："可憐，白跑了一趟！"嬌蕊道："橫豎他成天沒事做。我自己也是個沒事做的人，偏偏瞧不起沒事做的人。我就喜歡在忙人手裡如狼似虎地搶下一點時間來——你說這是不是犯賤？"
振保靠在闌干上，先把一隻腳去踢那闌干，漸漸有意無意地踢起她那藤椅來，椅子一震動，她手臂上的肉就微微一哆嗦，她的肉並不多，只因骨架子生得小，略微顯胖了一點。振保曉得："你喜歡忙人？"嬌蕊把一隻手按在眼睛上，笑道："其實也無所謂。我的心是一所公寓房子。"振保笑道："那，可有空的房間招租呢？"嬌蕊去不答應了。振保道："可是我住不慣公寓房子。我要住單幢的。"嬌蕊哼了一聲道："看你有本事拆了重蓋！"振保又重重地踢了她椅子一下道："瞧我的罷！"嬌蕊拿開臉上的手，睜大了眼睛看著他道："你倒也會說兩句俏皮話！"振保笑道："看見了你，不俏皮也俏皮了。"
嬌蕊道："說真的，你把你從前的事講點我聽聽。"振保道："什麼事？"嬌蕊把一條腿橫掃過去，踢得他差一點潑翻手中的茶，她笑道："裝佯！我都知道了。"振保道："知道了還問？倒是你把你的事說點給我聽罷。"嬌蕊道："我麼？"她偏著頭，把下頦在肩膀上挨來挨去，好一會，低低地道："我的一生，三言兩語就可以說完了。"半晌，振保催道："那麼，你說呀。"嬌蕊卻又不做聲，定睛思索著。振保道："你跟士洪是怎樣認識的？"嬌蕊道："也很平常。學生會在倫敦開會，我是代表，他也是代表。"振保道："你是在倫敦大學？"嬌蕊道："我家里送我到英國讀書，無非是為了嫁人，好挑個好的。去的時候年紀小著呢，根本也不想結婚，不過藉著找人的名義在外面玩。玩了幾年，名聲漸漸不大好了，這才手忙腳亂地抓了個士洪。"振保踢了她椅子一下："你還沒玩夠？"嬌蕊道："並不是夠不夠的問題。一個人，學會了一樣本事，總捨不得放著不用。"振保笑道："別忘了你是在中國。"嬌蕊將殘茶一飲而盡，立起身來，把嘴裡的茶葉吐到闌干外面去，笑道："中國也有中國的自由，可以隨意的往街上吐東西。"
門鈴又響了，振保猜是他弟弟回來了，果然是篤保。篤保一回來，自然就兩樣了。振保過後細想方才的情形，在那黃昏的陽台上，看不仔細她，只聽見那低小的聲音，秘密地，就像在耳根底下，癢梭梭吹著氣。在黑暗裡，暫時可以忘記她那動人的身體的存在，因此有機會知道她另外還有別的。她彷彿是個聰明直爽的人，雖然是為人妻子，精神上還是發育未全的，這是振保認為最可愛的一點。就在這上面他感到了一種新的威脅，和這新的威脅比較起來，單純的肉的誘惑建制不算什麼了。他絕對不能認真哪！那是自找麻煩。也許……也許還是她的身子在作怪。男子憧憬一個女子的身體的時候，就關心到她的靈魂，自己騙自己說是愛上了她的靈魂。唯有佔領了她的身體之後，他才能夠忘記她的靈魂。也許這是唯一的解脫的方法。為什麼不呢？她有許多情夫，多一個少一個，她也不在乎。王士洪雖不能說是不在乎，也並不受到更大的委屈。
振保突然提醒他自己，他正在挖空心思想出各種的理由，證明他為什麼應當同這女人睡覺。他覺得羞慚，決定以後設法躲著她，同時著手找房子，有了適宜的地方就立刻搬家。他託人從中張羅，把他弟弟安插到專門學校的寄宿舍裡去，剩下他一個人，總好辦。午飯原是在辦公室附近的館子裡吃的，現在他晚飯也在外面吃，混到很晚方才回家，一回去便上床了。
有一天晚上聽見電話領響了，許久沒人來接。他剛跑出來，彷彿聽見嬌蕊房門一開，他怕萬一在黑暗的甬道裡撞在一起，便打算退了回去。可是嬌蕊彷彿匆促間摸不到電話機，他便接近將電燈一捻。燈光之下一見王嬌蕊，去把他看呆了。她不知可是才洗了澡，換上一套睡衣，是南洋華僑家常穿的沙籠布製的襖褲，那沙籠布上印的花，黑壓壓的也不知是龍蛇還是草木，牽絲攀藤，烏金裡面綻出橘綠。襯得屋裡的夜色也深了。這穿堂在暗黃的燈照裡很像一節火車，從異鄉開到異鄉。火車上的女人是萍水相逢的，但是個可親的女人。
她一隻手拿起聽筒，一隻手伸到肋下去扣那小金核桃鈕子，扣了一會，也並沒有扣上，其實裡面什麼也看不見，振保免不了心懸懸的，總覺得關情，她扭身站著，頭髮亂蓬蓬的斜掠下來，面色黃黃的彷彿泥金的偶像，眼睫毛低著，那睫毛的影子重得像有個小手合在頰上。剛才走得匆忙，把一隻皮拖鞋也踢掉了，沒有鞋的腳便踩在另一隻的腳背上。振保只來得及看見她足踝上有痱子粉的痕跡，她那邊已經掛上了電話——是打錯了的，嬌蕊站立不牢，一崴身便在椅子上坐下了，手還按著電話機。振保這方面把手擱在門鈕上，表示不多談，向她點頭笑道："怎麼這些時候都沒有看見你？我以為你像糖似的化了去了！"他分明知道是他躲著她而不是她躲著他，不等她開口，先搶著說了，也是一種自衛。無聊得很，他知道，可是見了她就不由得要說玩笑話——是有那種女人的。嬌蕊噗嗤一笑。她那隻鞋還是沒找到，振保看不過去，走來待要彎腰拿給她，她恰是已經蹋進去了。
他倒又不好意思起來，無緣無故略有點悻悻地問道："今天你們的佣人都到哪裡去了？"嬌蕊道："大司務同阿媽來了同鄉，陪著同鄉玩大世界去了。"振保道："噢。"卻又笑道："一個人在家不怕麼？"嬌蕊站起來，蹋啦蹋啦往房裡走，笑道："怕什麼？"振保笑道："不怕我？"嬌蕊頭也不回，笑道："什麼？……我不怕同一個紳士單獨在一起的！"振保這時卻又把背心倚在門鈕的一隻手上，往後一靠，不想走了的樣子。他道："我並不假裝我是個紳士。"嬌蕊笑道："真的紳士是用不著裝的。"她早已開門進去了，又探身過來將甬道裡電燈啪的一關。振保在黑暗中十分震動，然而徒然興奮著，她已經不在了。
振保一晚上翻來覆去的告訴自己這是不妨事的，嬌蕊與玫瑰不同，一個任性的有夫之婦是最自由的婦人，他用不著對她負任何責任，可是，他不能不對自己負責。想到玫瑰就想到那天晚上，在野地的汽車裡，他的舉止多麼光明磊落，他不能對不住當初的自己。