四
離高考剩兩個月了。這時傳來一個消息，說高考還考世界地理。學校原以為只考中國地理，沒想到臨到頭還考世界地理。
大家一下都著了慌。這時同學的精神，都已是強弩之末。王全鬧失眠，成夜睡不著。 “磨桌”腦仁疼，一見課本就眼睛發花。
大家亂罵，埋怨學校打聽不清，說這罪不是人家的。更大的問題還在於，大有都沒有世界地理的複習資料。於是掀起一介尋找複習資料的熱潮。一片混亂中，唯獨“耗子”樂哈哈的。他戀愛的進程，據說已快到了春耕播種的季節。
這樣鬧騰了幾日，有的同學找到了複習資料，有的沒有找到。離高考近了，同學們都變得自私起來，找到資料的，對沒找到的保密，唯恐在高考中，多一個競爭對手。我們宿舍，就“磨桌”不知從哪裡弄到一本捲毛發黃的“世界地理”，但他矢口否認，一個人藏到學校土崗後亂背，就像當初偷偷燒蟬吃一樣。我和王全沒轍，李愛蓮也沒轍，於是著急得像熱鍋上的螞蟻。這時我爹送來饃，見我滿臉發黃，神魂不定，問是什麼書，我簡單給他講了，沒想到雙手一拍：
“你表姑家的大孩子，在汲縣師範教書，說不定他那兒有呢!”
我也忽然想起這個茬儿，不由高興起來。爹站起身，剎剎腰里的藍布，自告奮勇要立即走汲縣。
我說：“還是先回家告訴媽一聲，免得她著急。”
爹說：“什麼時候了，還顧那麼多!”
我說：“可您不會騎車呀!來回一百八十里呢!”
爹滿有信心地說：“我年輕的時候，一天一夜走過二百三。”
說完，一撅一撅動了身。我忙追上去，把饃袋塞給他。他看看我，被胡茬包圍的嘴笑了笑；從裡邊掏出四個饃，說：“放心。我明天晚上準趕回來。”我眼中不禁冒出了淚。
晚上上自習，我悄悄把這消息告訴了李愛蓮。她也很高興。
第二天晚上，我和李愛蓮分別悄悄溜出了學校，在後崗集合，然後走了二里路，到村口的大路上去接爹。一開始有說有笑的，後來天色蒼茫，大路盡頭不見人影，只附近有個拾糞的老頭，又不禁失望起來。李愛蓮安慰我：
“說不定是大伯腿腳不好，走得慢了。”
我說：“要萬一沒找到復習資料呢?”
於是兩個人不說話，又等。一直等到月牙儿偏西，知道再等也無望了，便沮喪地向回走。但約定第二天五更再來這集合等待。
第二天雞叫。我便爬起來，到那村口去等。遠遠看見有一人影，我認為是爹，慌忙跑上去，一看卻是李愛蓮。
“你比我起得還早!”
“我也剛剛才到。”
早晨有了霜。青青的野地裡，一片發白。附近的村子裡．雞叫聲此起彼伏。我忽然感至有些冷，看到身邊的李愛蓮，也在打顫。我忙把外衣脫下，披到她身上。她看著我，也沒推辭。只是深情地看看我，慢慢將身子貼到我的懷裡。我身上一陣發熱發緊，想低頭吻吻她。但我沒有這麼做。
天色漸漸亮了，東方現出一抹紅霞。忽然，天的盡頭，跌跌撞掩走來一個人影。李愛蓮猛然從我懷裡掙脫，指著那人影：
“是嗎?”
我一看，頓時興奮起來：“是，是我爹，是他走路的樣子。”
於是兩個人飛也似地跑上前去，我揚著雙臂，邊跑邊喊：“爹!”
天盡頭有一迴聲：“哎!”
“找到了嗎?”
“找到了，小子!”
我高興得如同瘋了，大喊大叫向前撲。後面李愛蓮跌倒了，我也不顧。只是向前跑，跑到跌跌撞撞走來的老頭跟前。
“找到了?”
“找到了。”
“在哪兒呢?”
“別急，我給你掏出來。”
老頭也很興奮，一屁股坐在地上。這時李愛蓮也跑了上來，看著爹。爹小心解開腰中藍布，又解開夾襖扣，又解開布衫扣，從心口，掏出一本薄薄的捲毛臟書。我搶過來，書還發熱，一看，上邊寫著“世界地理”。李愛蓮又搶過去，看了一眼，興奮得兩耳發紅：
“是是，是《世界地理》!”
爹看著我們興奮得樣子，只“嘿嘿”地笑。這時我才發現，爹的鞋幫已開了裂，裂口處湮出一片殷紅殷紅的東西。我忙把爹的鞋扒下來，發現那滿是髒土和皺皮的腳上，密密麻麻排滿了血泡，有的已經破了，那是一隻血腳!
“爹!”我驚叫。卻是哭聲。
爹仍是笑，把腳收回去：“沒啥，沒啥。”
李愛蓮眼中也湧出了淚：“大伯，難為您了。”
我說：“您都六十五了。”
爹還有些逞能：“沒啥，沒啥，就是這書現在緊張，不好找，你表哥作難找了一天，才耽擱了工夫，不然我昨天晚上就趕回來了。”
我和李愛蓮對看了一眼。這時才發現她渾身是土，便問她剛才跌倒摔著了沒有。她拉開上衣袖子，胳膊肘上也跌青了一塊。但我們都笑了。
這時爹鄭重地說：“你表哥說，這本書不好找，是強從人家那裡拿來的，最多只能看十天，還得給人家送回去。”
我們也鄭重地點點頭。
這時爹又說：“你們看吧，要是十天不夠，咱不給他送，就說爹不小心，在路上弄丟了。”
我們說：“十天夠了，十天夠了。”
這時我們都恢復了常態，爹開始用疑問的眼光打量李愛蓮。
我忙解釋：
“這是我的同學，叫李愛蓮。”
李愛蓮臉頓時紅了，有些不好意思。
爹笑了，眼裡閃著狡猾的光：“同學，同學，你們看吧．你們看吧。”
接著爹爬起身，就要從另一條岔路回家。
我說：“爹，您歇會兒再走吧。”
爹說：“說不定你娘在家早著急了。”
看著爹挪動著兩隻腳，從另一條路消失。我和李愛蓮捧著《世界地理》又高興起來，你看看，我看看，一起向回走。並約定，叫天一早偷偷到河邊集合，一塊來背《世界地理》。
第二天一早，我拿了書，穿過玉米地，來到那天李愛蓮割草的河邊。我知道她比我到得早，便想從玉米地悄悄鑽出，嚇她一跳。但等我扒開玉米棵子，朝河堤上看時，我卻呆了，沒有再向前邁步。因為我看到了一副圖畫。
河堤上，李愛蓮坐在那裡，樣子很安然。她面前的草地上，豎著一個八分錢的小圓鏡子。她看著那鏡子，用一把斷齒的化學梳子在慢慢梳頭。她梳得很小心，很慢，很仔細。東邊天上有朝霞，是紅的，紅紅的光，在她臉的一側。打上了一層金黃的顏色。
我忽然意識到，她是一個姑娘，一個很美很美的姑娘。
這一天，我心神不定。 《世界地理》找來了，但學習效果很差，思想老開小差。我發現，李愛蓮的神情也有些慌亂。我們都有些痛恨自己，不敢看對方的目光。
晚上，我們來到大路邊，用手電不時照著書本，念念背背。
不知是天漆黑，還是風物靜，這時思想異常集中，背的效果極好。到學校打熄燈鐘時，我們竟背熟了三分之一。我們都有些驚奇，也有些興奮，便扔下書本，一齊躺倒在路旁的草地上，不願回去。
天是黑的，星是明的。密密麻麻的星，撒在無邊無際的夜空閃爍。天是那麼深邃，那麼遙遠。我第一次發現，我們頭頂的天空，是那麼崇高，那麼寬廣，那麼仁慈和那麼美。我聽見身邊李愛蓮的呼吸聲，知道她也在看夜空。
我們都沒有話。
起風了。夜風有些冷。但我們一動不動。
突然，李愛蓮小聲說話：“哥，你說，我們能考上嗎?”
我堅定地回答：“能，一定能!”
“你怎麼知道?”
“我看這天空和星星就知道。”
她笑了，“你就會混說。”
又靜了，不說話，看著天空。
許久，她又問，這次聲音有些發顫：“要是萬一你考上我沒考上呢?”
我也忽然想起這問題，身上也不由一顫。但我堅定地答：
“那我也永遠不會忘記你。”
她長出了一口氣，也說：“要是萬一我考上你沒考上，我也不會忘記你。”
她的手在我身邊，我感覺出來。我握住了她的手。那是一隻略顯粗糙的農家少女的手。那麼冷的天，她的手是熱的。
但她忽然說：“哥，我有點冷。”
我心頭一熱，抱住了她。她在我懷裡，眼睛黑黑地、靜靜地、順從地看著我。我吻了吻她濕濕的嘴唇、鼻子，還有那濕濕的眼睛。
這是我在這個世界上，第一次吻一個姑娘。
五
累。累。實在是累。
王全失眠更厲害了， 一點睡不著，眼里布滿血絲，頭髮亂糟糟的像個雞窩。大眼看去，活像一個惡鬼。脾氣也壞了，不再顯得那麼寬厚。有天晚上，因為“磨桌”打鼾，他狠狠將磨桌打了兩拳。磨桌醒來，蒙著頭嗚嗚的哭，他又在一旁啅牙花子，“這怎麼好，這怎麼好。”磨桌腦仁更痛了。一看書就痛，只好花兩毛錢買了一盒清涼油，在兩邊太陽穴上亂抹。弄得滿寢室都是清涼油味。我一天晚上到宿舍見他又在哭，便問：
“是不是王全又打你了？”
他搖搖頭，說：“太苦，太苦，班長，別讓我考大學了，讓我考個小中專吧。”
咕咕鳥叫了，割麥子。學校老師停止輔導，去割學校種的麥子。學生們馬放南山，由自己去折騰。我找校長反映這問題，校長說唯一的辦法是讓學生幫老師早一點收完麥子，然後才能上課。我怪校長心狠，離考試剩一個月了，還剝削學生的時間，但我到教室一說，大夥倒很高興，都擁護校長，願意去割麥子。原來大夥學習的弦繃得太緊了，在那裡死用功，其實效果很差。現在聽說校長讓割麥子，正好有了換一換腦子的理
由，於是發出一聲喊，爭先恐後擁出教室，去幫老師割麥子。學校的麥地在小河的西邊，大家趕到那裡，二話不說，搶過老師的鐮刀，雁隊一樣拉開長排，“嚓”，“嚓”，“嚓嚓”，緊張而有節奏、快而不亂地割著。一會兒割倒了半截地：緊繃著的神經，在汗水的浸泡下，都暫時鬆弛下來。大家似又成了在農田乾活
的農家少男少女，嘻嘻哈哈，打打鬧鬧。許多老師帶著讚賞的神情，站在田頭看。馬中說：“這幫學生學習強不強不說，割麥子的能力可是不差。要是高考考割麥子就好了!”我抹了一把汗水，看看這田野和人，第一次感到：勞動是幸福的。
不到一個下午，麥子就割完了。校長受了感動，通知伙房免費改善一次生活。又是蘿蔔燉肉。但這次管夠。大家洗了手臉，就去吃飯。那飯吃得好香!
但以後的幾天裡，卻出了幾件不愉快的事情。
第一件是王全退學。離高考只剩一個月，他卻突然決定不上了。當時是分責任田的第一年，各村都帶著麥苗分了地。王全家也分了幾畝，現在麥焦發黃，等人去割，不割就焦到了地裡。王全那高大的黑老婆又來了，但這次不罵，是一本正經地商量：
“地裡麥子焦了，你回去割不割?割咱就割，不割就讓它龜孫焦到地裡!”
然後不等王全回答，撅著屁股就走了。
這次王全陷入了沉思。
到了晚上，他把我拉出教室，第一次從口袋掏出一包煙卷，遞給我一支，他叼了一支。我們燃著煙，吸了兩口，他問：
“老弟，不說咱倆以前是同學，現在一個屋也躺了大半年了。咱哥倆兒過心不過心?”
我說：“那還用說。”
他又吸了一口煙：“那我問你一句話，你得實打實告。訴我。”
我說：“那還用說。”
“你說，就我這德行，我能考上嗎?”
我一愣，竟答不上來。說實話，論王全的智力，實不算強，無論什麼東西，過腦子不能記兩晚上，黃河他能記成三十三公里。何況這大半年，他一直失眠，記性更壞。但他用功，卻是大家看見的。我安慰他：
“大半年的苦都受了，還差這一個月?!”
他點點頭，又吸了一口煙，突然動了感情：“你嫂子在家可受苦了!孩子也受苦了。跟你說實話，為了我考學，我讓大孩子都退了小學。我要再考不上；將來怎麼對孩子說?”
我安慰他：“要萬一考上呢?這事誰也保不齊。”
他點點頭。又說：“還有麥子呢。麥子真要焦到地裡，將來可真要斷炊了。”。
我忙說：“動員幾個同學．去幫一下”
他忙搖頭：“這種時候，哪裡還敢麻煩大家。”
我又安慰：“你也想開些，收不了莊稼是一季子，考學可是一輩子。”
他點點頭。
但第二天早晨，我們三人醒來，卻發現王全的鋪空了，露著黃黃的麥秸。他終於下了決心，半夜不辭而別。又發現，他把那張爛了幾個窟窿的涼蓆，塞到了“磨桌”枕頭邊，看著那個空鋪，我們三個人心裡都不好受。 “磨桌”憋不住，終於哭了：
“你看，王全也不告訴一聲，就這麼走了。”
我也冒了淚珠，安慰“磨桌”沒想“磨桌”“嗚嗚”大哭起來：
“我對不起他，當時我有《世界地理》，也沒讓他看。”
停了幾天，又發生第二件不愉快的事，即“耗子”失戀。失戀的原因他不說，只說悅悅“沒有良心”，看不起他，要與他斷絕來往。如再繼續糾纏，就要告到老師那裡去。他把那本捲毛《情書大全》摔到地下，攤著雙手，第一次哭了：
“班長，你說，這還叫人嗎?”
我安慰他，說憑著他的家庭和長相，再找一個也不困難。他得到一些安慰，發狠地說：
“她別看不起我，我從頭好好學，到時候一考考個北京大學，也給她個臉色看看!”
當時就穿上鞋，要到教室整理筆記和課本。但誰也明白，現在離高考僅剩半個月，就是有天大的本事，再“從頭”也來不及了。
第三件不愉快的事情，是李愛蓮的父親又病了。我晚上到教室去，發現她夾到栽書裡一張字條：
哥：
我爹又病了，我回去一趟。不要擔心，我會馬
上回來。
愛蓮
可等了兩天，還不見她來。我著急了，借了“耗子”的自行車，又騎到郭村去。家裡只有李愛蓮的母親在拉麥子，告訴我，這次病得很厲害，連夜拉到新鄉去了。李愛蓮也跟去了。
我推著自行車，沮喪地回來。到了村口，眼望著去新鄉的柏油路，路旁兩排高高的白楊樹，暗想：這次不知病得怎樣，離高考只剩十來天，到時候可別耽誤考試。
六
高考了。
考場就設在我們教室。但氣氛大變。牆上貼滿花花綠綠的標語：“遵守考場紀律”，“不准交頭接耳”，“違反紀律取消考試資格”……門上貼著“考試細則”：進考場要帶“准考證”，髮捲前要核對照片，遲到三十分鐘自動取消當場考試資格……小小教室，布了四五個老師監堂。馬中站在講台上，耀武揚威地講話：“現在可是要大家的好看了。考不上丟人，但違反紀律被人捏胡出去——就裹稈草埋老頭，丟個大人!”接著是幾個戴領章帽徽的警察進來。大家都憋著大氣，揣著小心，心頭嘣嘣亂跳。教室外，停著幾輛送考捲和準備拿考卷的公安三輪摩托。學校三十米外，劃一條白色警戒線，有警察把著警戒線，圍著許多學生的家長，在那裡焦急地等待。我爹也來了，給我帶來一饃袋雞蛋，說是媽煮的，六六三十六個，取六順的意思。並說吃雞蛋不解手，免得耽誤考試時間。這邊考試，爹就在警戒線外邊等，毒日頭下，坐在一個磚頭蛋上，
眼巴巴望著考場。頭上曬出一層密密麻麻的細汗珠，他不覺得；人蹚起的灰塵撲到他身一上和臉上，也不覺得。我看著這考場，看著那警戒線外的眾鄉親，看著我的坐在磚頭蛋上的父親，不禁一陣心酸。
髮捲了。頭兩個小時考“政治”。但我突然感到有些頭暈，噁心。我咬住牙忍了忍，好了一些。但接著感到前所未有的疲勞。我想，完了，這考試要砸。
何況我心緒不寧。我想起了李愛蓮。兩天前，她給我來了一封信：
哥：
高考就要開始了。我們大半年的心血有沒有白費，就要看這兩天的考試了。但為了照顧我爹，我不能回鎮上考了，就在新鄉的考場考。哥，親愛的哥，我們雖不能坐在一個考場上，但我知道，我們的心是在一起的。我想我能考上，我也衷心祝愿我親愛的哥你也能夠考上。
愛蓮
就這麼幾句話。當時，我捧著這封信，眼望著新鄉的方向。心裡發顫。現在，我坐在考場上，不禁又想到：不知她在新鄉準時趕到考場沒有；不知她要在醫院照顧父親，現在疲勞不疲勞；不知面對著卷子，她害怕不害怕，這些題她生不生……但突然，我又想像出她十分嚴肅，正在對我說：“哥，為了我，不要胡思亂想，要認真考試。”於是．我閉了一會兒眼睛，開始集中精力，重新看卷子上的幾道題。這時考題看清了，知道寫的是什麼。還好，這幾道題我都背過，於是心裡有了底，不再害怕，甩了甩鋼筆水，開始答題。一答開頭，往常的背誦，一一出現在腦子裡。我很高興有這一思想轉折，我很感激李愛蓮對我現出了嚴肅的面孔。筆下“沙沙”，不時餚一看腕上借來的表。等最後一道題答完，正好收卷的鐘聲響了。
我抬起身，這才發覺出了一身大汗，頭髮濕漉漉的，直往下滴水。我聽到馬中又在講台上威嚴地咋唬：“不要答了，不要答了，把捲子反扣到桌子上!能不能考上，不在這一分鐘，熱鍋炒螞蟻，再急著爬也沒有用!”我從容地將捲子反扣到桌子上，出了考場。
爹早已從磚頭蛋上站起，在一堆家長裡，踮著腳，伸長著脖子朝教室看。看我出來，忙迎上來，焦急問：“考得怎樣?”
我答：“還好。”
爹笑了，是焦急後的笑，是等待後的笑，是擔心後的笑。笑得有點勉強，有點苦澀，有點疲勞。但眼中冒出淚。淚眼對我望著。那蒼老的眼裡，竟閃出對我表示感激的光!“這就好，這就好。”然後從飯袋裡掏出六個雞蛋，一定讓我吃下。可我什麼東西都不想吃，只想喝水。爹說：
“不要喝水，不要喝水，接著還要考呢，喝水光想尿。”
但我還是跑到水龍頭下，“咕嘟”“咕嘟”喝了個夠。
離下場考試還有十分鐘，我回到了宿舍。 “磨桌”和“耗子”都在。 “磨桌”正在焦急地翻書，急得滿頭大汗，見我進來，帶著哭音顫著聲說：
“班長，我完了!我好糊塗!這些題我都會背，但我記混了!我把'黨的基本路線'答成了'社會主義總路線'!”
我忙問：“那其它五道呢?”
他答著哭聲：“還有兩道也答混了!我的媽，我的政治要不及格了!”
我安慰他：“既已考過，就不要再想了，還是集中精力想下場的數學吧!”
他仍很焦急：“你說的輕巧，你考好了，當然不著急。可我這些題明明會，卻答混了，豈不冤枉!我好糊塗，我好糊塗!”
接著便痛苦地用雙拳砸自己的腦袋。
“耗子”也十分沮喪，倒在鋪上一言不發。
我問：“你怎麼樣'耗子'?”
“耗子”瞪了我一眼：“你管我呢!”然後雙手摀頭，痛苦叫道：“我日他祖輩親奶奶，我都認識這些題，但這些題都不認識我。我一場考試好自在，鋼筆動都沒有動。臨到鐘聲響，才在一道題上寫了幾個字，'中國共產黨萬歲'，那些改卷的王八蛋能給我分嗎?”
下一場考試的鐘聲響了。同學們有高興的，有著急的，有沮喪的，但都又重新聚集到了考場。警戒線外，家長們又在焦急地等待。我爹又坐在毒日頭底下的磚頭蛋上。馬中又講話，說上一堂考試有的同學表現不好，這一場要注意，不然可別怪鄙人不客氣……大家聽他講，都很著急，因為他整整耽誤大家八分鐘答卷時間，然後才髮捲。 “忽拉”“忽拉”一陣紙響，又靜下來。接著又是“嚓嚓”的筆劃紙的聲音。
忽然，我聽到後排“咕咚”一聲，接著教室一陣騷亂。我扭回頭，吃了一驚，原來是“磨桌”暈倒在地上。監考的老師，紛紛向“磨桌”跑，有的同學就趁機交頭接耳，偷看別人的試卷。監考老師又不顧“磨桌”，先來維持秩序，馬中又大聲咋唬。
等教室平靜，“磨桌”才被人抬丁出去。
暈倒的“磨桌”被人抬著，從我身邊經過，我看了他一眼。
他渾身發抖，眼緊閉，牙齒上下“嗒嗒”響，臉蒼白，滿頭髮的汗。我一陣心酸，滿眼冒淚。 “磨桌”，好兄弟，你就這樣完了!你的清涼油呢!你怎麼不多在腦門上，塗上厚厚的清涼油?你為什麼要暈倒呢?大半年的心血，就這樣完了!兄弟，你好苦啊!
這場考試臨結束，前邊又發生了騷亂。這次是“耗子”。馬中站在他面前，看他的答卷。看了一會兒，猛然把考卷從他手中搶過，怒目圓睜：
“你這是答的什麼題，這就是你的方程式嗎?你搗的什麼亂啊!?”
幾個監考老師紛紛問：
“怎麼了，寫了反標嗎?”
馬中說：“反標倒不是反標，但也夠搗亂的!我念給你們聽聽”，接著拖著長音念：“'黨中央，教育部：我懷著激動的心情，給你們寫信。卷上的考題我不會答，但我的心是向著你們的。讓我上大學吧，我會好好為人民服務……'這叫什麼?你以為現在還能當張鐵生啦?……”
這時校長戴著“監考”牌進來，才止住了馬中的嘮叨，讓考生們靜下心，繼續答題。
兩天過去了。高考終於結束了。
七
高考結束了。
我相信我考得不錯。我預感我能被錄取。不能上重點大學，起碼也能上普通大學。我把自己的感覺告訴了在考場警戒線外等了兩天的爹，爹一下竟說不出話來。平生第一次，一個老農，西方人一樣，把兒子緊緊地擁抱在懷裡，顛三倒四地說：“這怎麼好，這怎麼好。”然後放開我，“嘿嘿”亂笑，一溜小跑拉我出了校門，要帶我回家；我說學校還有我的行李，他又放開我，自己先走了，說要趕回家。告訴我媽和弟弟，讓他們也高興高興。
複習班結束了。聚了一場的同學，就要分手了。高考有考得好的；有考得壞的，有哭的，有笑的，但現在要分別了，大家都抑制住個人的感情，又聚到大宿舍裡，親熱得兄弟似的。惟獨“磨桌”還在住院，不在這裡。大家湊了錢，買了兩瓶燒酒，一包花生米，每人輪流抿一口，捏個花生豆，算是相聚一場。這時，倒有許多同學真情地哭了。有的女同學，還哭得抽抽嗒嗒的。喝過酒，又說一場話，說不管誰考上，誰沒考上，誰將來富貴了，誰仍是莊稼老粗，都相互不能忘。又引用剛學過的古文，叫“苟富貴，莫相忘。”一直說到太陽偏西，才各人打各人的行李，然後依依不捨地分手，各人回各人村子裡去。
同學們都走了。但我沒有急著回去。我想找個地方好好鬆弛一下。於是一個人跑了十里路，來到大橋上，看看四處沒人，脫得赤條條的，一下跳進了河裡，將大半年積得渾身的厚厚的污垢都搓了個淨。又順流游泳，逆流上來。游得累了，仰面躺到水上，看藍藍的天。看了半天，我忽然又想起王全，想起“磨桌”，想起“耗子”，心裡又難受起來。我現在感到的是愉快，他們感到的一定是痛苦，我像做了見不得人的事一樣，急忙從河裡爬出來，穿上了衣服。
順著小路，我一陣高興一陣難過向回走。我又想起了爹媽和弟弟，這大半年他們省吃儉用，供我上學，我應該趕緊收拾行李回家。我又想起李愛蓮，不知她父親的病怎麼樣了，她在新鄉考得怎麼樣。我著急起來，決定明天一早去新鄉。
就這樣胡思亂想，我忽然發現前面有一拉糞的小驢車。旁邊趕車的，竟像是王全。我急忙跑上去，果然是他。我大叫一聲，一把抱住了他。
和王全僅分別了一個月，他卻大大變了樣，再也不像一個複習考試的學生，而像一個地地道道的老農。戴一破草帽，披著臟褂子，滿臉胡茬，手中握著一桿鞭。
王全見了我，也很高興，也一把抱住我，急著問我考得怎麼樣，我急著問他麥子收了沒有，嫂子怎麼樣，孩子怎麼樣，不知誰先回答好，不禁都．哈哈”笑起來。
一塊走了一段，該說的話都說了。我突然又想起李愛蓮，忙問：
“你知道李愛蓮最近的情況嗎?她爹的病怎麼樣了?她說在新鄉考學，考得怎麼樣?”
王全沒回答我，卻用疑問的眼光看我。看了一會兒，冷笑一聲：“她的事，你不知道?”
“她給我來信，說在新鄉考的!”
王全嘆了一口氣：“她根本沒參加考試!”
我大吃一驚，不由停步，張開嘴，半天合不攏。王全只低頭不語。我突然叫道：“什麼，沒參加考試?不可能!她給我寫了信!”
王全又嘆了一口氣：“她沒參加考試!”
“那她幹什麼去了?”我急忙問。
王全突然蹲在地上，又雙手抱住頭，半天才說：“你真不知道?——她出嫁啦!”
“啊?”我如同五街轟頂，半天回不過味兒來。等回過味兒來，上前一把抓住王全，狠命地揪著：“你騙我，你胡說!這怎麼可能呢!她親筆寫信，說在新鄉參加考試!出嫁?這怎麼可能!王全，咱們可是好同學，你別捉弄我好不好?”
王全這時抽抽嗒嗒哭了起來：“看樣子你真不知道。咱倆是好同學，我也知道你與李愛蓮的關係，怎麼能騙你。她爹這次病得不一般，要死要活的，一到新鄉就大吐血。沒五百塊錢人家不讓住院，不開刀就活不了命。一家人急得什麼似的。急手抓魚，錢哪裡借得來？這時王莊的暴發戶呂奇說，只要李愛蓮嫁給他，他就出醫療費。你想，人命關天的事，又不能等，於是就……”
我放開王全，怔怔地站在那裡，覺得這是做夢!
“可，可她親自寫的信哪!”
王全說：“那是她的苦心、好心、細心。唉，恐怕也不過是安慰你，怕你分心罷了。你就沒想想，她戶口沒在新鄉，怎麼能在新鄉參加考試呢?”
又是一個五雷轟頂。是呀，她戶口沒在新鄉，怎麼能在那裡參加考試?可我怎麼沒想到這一點?我好糊塗!我好自私!我只考慮了我自己!
“什麼時候嫁的?”
“昨天。”
“昨天?”昨天我還在考場參加考試!
我牙齒上下打顫，。立在那裡不動。大概那樣子很可怕，王全倒不哭了，站起來安慰我：
“你也想開點，別太難過，事情過去了，再難過也沒有用……”
我狠狠地問：“她嫁了?”
“嫁了。”
“為什麼不等考試後再嫁?哪裡差這兒天。”
“人家就是怕她考上不好辦，才緊著結婚的。”
我狠狠朝自己腦袋上砸了一拳。
“嫁到哪村?”
“王村。”
“叫什麼?”
“呂奇”
“我去找他!”
我說完，不顧王全的叫喊，不顧他的追趕，沒命地朝前跑。等跑到村頭，才發現跑到的是郭村，是李愛蓮娘家的村。就又折回去，跑向王村。
到了王村，我腳步慢下來。我頭腦有些清醒。我想起王全說的話，“已經結婚了，再找有什麼用?”我不禁蹲到村頭，“嗚嗚”哭起來。
哭罷，我抹抹眼睛，進了村子。打聽著，找呂奇的家。到了呂奇的家門前，一個大紅的雙喜字，迎面撲來，我頭腦又“轟”地一聲，像被一根粗大的木頭撞擊了一下。我呆呆地立在那裡。
許久，我沒動。
突然，門“吱哇”一聲開了，走出一個人。她大紅的襯衣，綠的良褲子，頭上一朵紅絨花。這，這不就是曾經抱著我的腰、管我叫“哥”的李愛蓮嗎?這不就是我曾經抱過、親過的李愛蓮嗎?這不就是我們相互說過“永不忘記”的李愛蓮嗎?但她昨天出嫁了，她沒有參加考試，她已經成了別人的媳婦!
但我看著她，一動沒動。我動不得。
李愛蓮也發現了我，似被電猛然一擊，渾身劇烈地一顫，呆在了那裡。
我沒動。我動不得。 ． f我眼中甚至冒不出淚。我張開嘴，想說。但覺得乾燥，心口賭得慌，舌頭不聽使喚，一句話說不出來。
李愛蓮也不說話，頭無力地靠災了門框上，直直地看著我，眼中慢慢地、慢慢地湧出一了淚。
“哥……”
我這時才顫抖著全部身心的力量，對世界喊了一聲：
“妹妹……”但我喊出的聲音其實微弱。
“進家吧。這是妹妹的家!”
“進家?……”
我扭回頭，發瘋地跑，跑到村外河堤上，一頭撲倒，“嗚嗚”痛哭。
愛蓮順著河堤追來送我。
送了二里路，我讓她回去。我說：
“妹妹，回去吧。”
她突然伏到我肩頭，傷心地“嗚嗚”地哭起來。又扳過我的臉，沒命地、瘋狂地、不顧一切地吻著，舔著，用手摸著。
“哥，常想著我。”
我忍住眼淚，點點頭。
“別怪我，妹妹對不起你。”
“愛蓮!”我又一次將她抱在懷中。
“哥，上了大學，別忘了，你是帶著咱們倆上大學的。”
我忍住淚，但我忍不住，我點點頭。
“以後不管幹什麼，不管到了天涯海角，是享福，是受罪，都不要忘了，你是帶著咱們兩個。”
我點點頭。
暮色蒼茫，西邊是最後一抹血紅的晚霞。
我走了。
走了二里路，我向回看，愛蓮仍站在河堤上看我。她那身影，那被風吹起的衣襟，那身邊的一棵小柳樹，在藍色中透著蒼茫的天空中，在一抹血紅的晚霞下，猶如一幅紙剪的畫影。
……