五
我們排長是個怪人，常做些與大家不同的事。比如睡覺，他愛白天睡，夜裡折騰。白天明晃晃的，他能打呼嚕大睡；夜裡卻翻來覆去睡不著。大家都是農村孩子，往常在家時，午休時要下地割草，沒有白天睡覺的習慣；但排長睡午休，一屋的人都得陪著他躺在鋪上不動。晚上，大家訓練一天，累得不行，要睡了，這時排長卻依然挺精神。床上睡不著，他便倚到鋪蓋卷上看書。他看書不用檯燈，非點蠟燭，說這樣有挑燈夜讀的氣氛。明晃晃的蠟燭頭，照亮一屋。王滴說：
“多像俺奶夜裡紡棉花。”
當然，排長也有不睡午覺的時候。那是他要利用午休時間寫信，或者訓人。他一寫信，全班的人替他著急。因為一封信他要返工五六次：寫一頁，看一看，一皺眉頭，撕巴撕巴扔了；又寫一頁，又一皺眉頭，撕巴撕巴又扔了，……鬧得情緒挺不好。他情緒不好，別人誰敢大聲說話？再不就是訓人，開生活會。上次開王滴的生活會，就是利用午休時間。所以，大家說，排長睡顛倒雖然不好，但不睡顛倒大家更倒霉。一到午休時間，大家都看排長是否上了鋪板。一上鋪板，大家都安心鬆了一口氣。
柳樹吐了嫩芽。戈壁灘上下了一場罕見的春雨。哩哩啦啦，下了一天。訓練無法正常進行，連里宣布休息。大家說，陰天好睡覺，今天該好好休息了。於是到了午休時間，大家都打著哈欠，攤舖蓋卷準備睡覺。這時排長急急忙忙進來：
“不要睡了，不要睡了，今天午休時間開會。”
大家心裡“咯噔”一下，以為排長又要訓人。可看他臉上，倒是喜孜孜的。大家鬧不清什麼名堂，都紛紛又穿起衣服，整理內務，圍坐在一起，等待排長開會。
排長先給自己倒了一杯茶，“噗噗”吹兩口，坐到一張椅子上，拿出一個筆記本翻著說：“剛才我到連部開了一個會，訓練再有二十多天就要結束了，研究大家的分配問題，現在給大家吹吹風……”
大家的心“咯噔”一下，馬上睡意全無，人圈向內聚了聚。連剛才還漫不經心的王滴，也瞪圓眼睛，豎起了兩隻耳朵。大家在新兵連訓練三個月，馬上面臨分配問題，誰不關心自己的前途呢？
排長說：“大家也不要緊張。能分到哪個連隊，關鍵看各自的表現。大家想不想分到一個好連隊？”
大家異口同聲地答：“想！”
排長說：“好，想就要有一個想的樣子。現在訓練馬上進入實彈考核階段，大家都要各人操心各人的事，拿出好成績來！到時候別自己把自己鬧被動了……”
又講了一通話，問：“大家有沒有信心？”
大家異口同聲地答：“有！”
這時排長點了一支煙，瞇著眼睛說：
“大家還可以談談，各人願意幹什麼？”
大家都紛紛說開了，有願意去連隊的，有願意去靶場的，有願意去看管倉庫的，排長問身邊的“老肥”：
“你呢？”
“老肥”這時十分激動，臉憋得通紅，答：“我願意去給軍長開小車！”
大家“哄”地笑了，說：“看你那樣子，能給軍長開小車！”
排長問：“你為什麼願意給軍長開車？”
“老肥”答：“那天檢閱，我看軍長這人不錯。”
排長拍了一下他的腦袋：“好好乾吧，有希望。”
“老肥”樂得手舞足蹈。
開完會，大家摩拳擦掌，紛紛寫起了決心書。
這時新兵連訓練又開始緊張起來。投彈、射擊，馬上要實彈考核；夜裡又練起緊急集合。這時大家都已成了老兵，本來吃不下這苦；但面臨一個分配問題，大家都像入伍時一樣認真。分配又是一個競爭，你分到一個好連隊，我就分不到好連隊，大家的關係又緊張起來，又開始面和心不和。本來投手榴彈、瞄靶，大家一起練練、看看，多好；但一到晚飯後，各人找各人的地方，悄悄練習。一直快到熄燈，才一個個回來，各人也不說自己練習的成績。李上進把我、“老肥”、“元首”召集到一塊開“骨幹”會，說：
“還是號召大家互相幫助，不要立山頭。一鬧不團結，班裡的工作就搞不上去。”
接著開了一個班務會，號召大家平山頭，休息時間一起訓練。當天晚飯後，李上進便集合大家，一塊排隊到訓練場去。路上碰到副連長，問：
“這時候排隊幹什麼？”
李上進說：“利用休息時間補課。”
副連長點點頭說：“好，好。”
李上進很興奮。
但到了訓練場，大家仍是面和心不和，各人使勁甩自己的手榴彈，不給別人看成績；惟獨李上進跑來跑去，說某某投了多少米。
夜裡緊急集合。這時連里又縮短了集合時間。過去是十分鐘，現在縮短成五分鐘。但大家到底是老兵了。竟能在規定時間利利索索出來。 “元首”穿鞋也從不錯腳。這時“老肥”出了問題。不知是白天訓練太緊張，還是他夜裡睡不好，一到緊急集合，他就驚慌。全連已經排好了隊，他才慌慌張張跑出來，背包還不是按標準捆的，勒的是十字道。有一次把褲子又穿反了。班長找他談話，說：
“李勝兒，咱們是'骨幹'，可不能拖班裡的後腿，那同志們會怎麼說？”
“老肥”含著淚說：“我難道想拖班裡的後腿？只是心裡一緊張，想快也快不起來。”
李上進說：“過去你不出來的挺快？”
“老肥”說：“過去是過去，現在也不知怎麼了，渾身光沒勁。”
王滴挨著“老肥”睡，背後對別人說：“'老肥'這人準是犯病了，一到夜裡就吹氣，嘴裡還吐白沫。”
我把這情況告訴了李上進。李上進問：
“過去他有什麼病？”
我說：“沒見他有什麼病。”
後來又一次緊急集合，“老肥”更不像話，隊伍已經出發抓特務，他還在屋裡折騰。隊伍跑一圈回來了，他出去找隊伍沒找到，一個人不知跑到哪裡去了。
李上進說：“看樣子他真有病。”
王滴說：“他犯的準是羊羔瘋！你想，一聽哨子響就吐白沫，渾身不會動，不是羊羔瘋是什麼？”
李上進把我拉到一邊說：“班副，要真是羊羔諷還麻煩了。領導知道了，非把他退回去不可！部隊不收羊羔瘋。我們那批兵，就退回去一個。”
我看看四周說：“班長，不管是不是羊羔瘋，咱們得替他保密。你想，當了兩個月兵，又把他退了回去，讓他怎麼見人？”
李上進摸著下巴思摸。
“再說，他這羊羔瘋看來不嚴重，到部隊兩個月，怎麼不見犯？現在偶爾犯一次，看來是間歇性的。橫豎再有二十多天就結束了，我們替他遮掩遮掩。”
李上進思摸一陣說：“只好這麼辦。以後再緊急集合，你幫他一把。”
我點點頭。
“老肥”這時滿頭大汗從黑暗中跑回來，衣裳、被子都濕漉漉的。李上進說：
“回來了？”
王滴說：“你還是獨立行動！”
“老肥”還在那裡喘氣，顧不上搭言。
第二天上午，我找“老肥”談話。問：
“'老肥'，你是不是有羊羔瘋？”
他說：“班副，咱倆一個村長大的，你還不知道，我哪裡有羊羔瘋？”
我說：“我記得你爹可犯過這病！”
他低下頭不說話。
我說：“一犯羊羔瘋，部隊可是要退回去的。”
這時他哭了，說：“班副，我可不是有意的。我心裡可想努力工作。”
我說：“你不用著急。”又四下看一下人，把李上進的話給他說了一遍，讓他自己也注意一下，爭取少犯或不犯；緊急集合我幫他。
他感激地望著我：“班副，你和班長都是好人，我忘不了你們。萬一我給軍長開上小車……”
我說：“開小車不開小車，人不能有壞心。”
他連連點頭。
我又深入到班裡每一個戰士，告訴他們不能有壞心，要替“老肥”保密。每到緊急集合，我只讓“老肥”穿衣服，我幫他打背包，夾在我們中間一起出去，倒也顯不出來。
十來天過去，沒出什麼事。大家平安。我和李上進鬆了一口氣。 “老肥”心裡感激大家，把勁頭都用到了工作上，休息時間一遍又一遍掃地，還替大家打洗臉水，擠牙膏，累得一頭的汗。我看他那可憐樣，說：
“'老肥'，你歇歇吧。”
他做出渾身是勁的樣子：“我不累。”
本來以為事情就這樣平安地過去了，沒想到班裡出了奸賊：“老肥”犯羊羔瘋的事，有人告到了連里。連里責成排長查問。排長午休時沒睡，先獨自趴桌上寫了一回信，撕了幾張紙，又把我和李上進叫到乒乓球室，問：
“李勝兒犯羊羔瘋，你們知道不知道？”
我和李上進對看一眼，知道壞了事。但含含糊糊地說：“這事兒倒沒聽說。”
排長“啪”地將寫好的信摔到球案上：“還沒聽說，都有人告到連里了！”
我急忙問：“誰告的？”
排長瞪我一眼：“你還想去查問檢舉者嗎？”
我低下眼睛，不敢再吭聲。
排長說：“好哇好哇，我以為班裡的工作搞得挺不錯，原來藏了個羊羔瘋！連我都跟著吃掛落！你們說，為什麼不早報告？”
李上進鼓起勇氣說：“排長，真沒見他犯過。”
我說：“我和他一個村。”
排長說：“你們還嘴硬，有沒有病，明天到醫院一檢查就知道，到時候再跟你們算帳！”
我和李上進挨了一頓訓，出來，悄悄問：“是誰這麼缺德，跑到連里出賣同志？”
嘴上不說，都猜十有八九是王滴。王滴跟“老肥”本來就不對付，“老肥”又曾頂掉他的“骨幹”，他會不記仇？再說，王滴是班裡的落後分子，平時唯恐天下不亂，這放著現成的事，他能不吹灰撥火？這奸細不是他是誰？回到班裡，又見王滴在那裡又笑又唱，越看越像他。我和李上進都很氣憤，說：“遇著事兒再說！”可他向連里反映情況，是積極表現，一時也不好把他怎麼樣。只是苦了低矮黃瘦的“老肥”，在那裡愁眉苦臉坐著，等待明天的命運判決。
第二天一早，“老肥”就被一輛三輪摩托拉到野戰醫院去了，到了晚上才回來。
他一下摩托，看到他那苦瓜似的臉，就知道班裡的“骨幹”、想給軍長開小車的“老肥”，要給退回去了！
“老肥”從車上下來，立即哭了。拉著我的手說：“班副，咱倆可是一個村的！”
又說：“不知誰揭發了我。來時大家都兄弟似的，怎麼一到部隊，都成仇人啦？”
我心裡也不好受，說：“老肥。”
“老肥”說：“這讓我回去怎麼見人？”
王滴在旁邊說：“這有什麼不好見人的？在這也無非是甩甩手榴彈！”說完，甩屁股走了。
我們大家都氣得發抖。背後告密，當面又說這風涼話，我指著他的背影說：
“好，王滴，好，王滴！”
這時“元首”上前拉住“老肥”的手，安慰說：“'老肥'，心裡也別太難受。
咱們都是'骨幹'，原來想一塊把班里工作搞好，誰想出了這事！ ”說著，自己也哭了。
入夜，大家坐在一起，圍著“老肥”說話，算是為他送行。卸了領章、帽徽的“老肥”，臉上癡呆呆的。李上進說：“李勝兒同志雖然在部隊時間不長，但工作大家都看見了，還當著'骨幹'……”
我說：“李勝兒同志品質也好，光明正大，不像有的人，愛背地琢磨人。”看了王滴一眼。王滴躺在自己的鋪板上，瞪著眼不說話。
“老肥”說：“我明天就要走了，如果以前有不合適的地方，大家得原諒我。”
這時有幾個戰士哭了。
排長從屋外走進來，也坐下參加我們的送行會。他從腰里摸出一包“大前門”
煙，破例遞給“老肥”一支，吸著說：“李勝兒，別怨我，連里要這麼做，我也是沒辦法。”說著，又遞給“老肥”一雙膠鞋：“回家穿吧。”
“老肥”抱著膠鞋，哭了：“排長，我不該尿你一褲……”
第二天一早，“老肥”乘著連里炊事班拉豬肉的車走了。臨上車問：“班副，你給家捎什麼不捎？”
我說：“不捎什麼。回去以後，如果村里不好呆，就跟我爹去學泥瓦匠吧。我給我爹寫一封信。”
他點點頭，一包眼淚，蹬著車軲轆爬上了汽車。
汽車馬上就開了。
再也看不到汽車和“老肥”，大家才向回走。回到班裡，又要集合去訓練場練投手榴彈。這時大家都沒情沒緒的。我看著班裡每一個人都不順眼，覺得這些人都品質惡劣。十七八歲的人，大家都睡打麥場，怎麼一踏上社會，都變壞了？
但集合隊伍的軍號，已經吹響了。
六
“老肥”走後的第二天，實彈考核開始了，實彈考核以後，就要分配工作。實彈考核的成績，是分配工作的一個重要參考。大家都很緊張。實彈考核是先投手榴彈，後打槍。
投手榴彈之前，我找王滴談話，告訴他班長說了，因為他投彈沒達到三十米，沒有投實彈的資格。接著狠狠批評了他一頓，也是替“老肥”報仇的意思。
“排長和班長都說了，你這人平時愛偷懶，不好好練習，現在拖了全班和全排的後腿，你說該怎麼辦吧！”
王滴急得渾身是汗：“我怎麼沒投彈的資格，我怎麼沒投實彈的資格？你怎麼知道我會不及格？”
我說：“假彈還投不及格，真彈就投及格了？真彈會爆炸，炸死你誰負責？”
王滴說：“假彈沒壓力，真彈有壓力，說不定一投就投過了。”
我說：“一投就投過了？你兩投也投不過。我和班長商量，你手榴彈投不投，先給班裡寫份檢查，檢查一下自己的思想動機，為什麼不好好練投彈？往深裡挖一挖！”
王滴一下把胳膊肘捋了出來：“我怎麼不努力，看這胳膊練的！”又帶著哭腔說：“班副，你們這不是存心整人嗎？”
我正色道：“什麼叫整人？你這思想又不對了！你自己工作不努力，讓你反省，是對你的愛護，怎麼叫整人！難道你投彈不及格，還得大張旗鼓表揚你麼？”
王滴這時哭了，哭得挺熊，一把鼻涕一把淚：“班副，對我有什麼意見，可以當面給我提，用不著這麼背地給我穿小鞋。當初咱可是一個悶子車拉過來的！班副，我不就說話隨便點，可沒犯過大原則！”
我說：“你犯不犯原則，我不知道。排長和班長讓我找你，我就找你，別的我也不敢多說，省得叫人到連部去匯報，說不定把我也退回去！”
王滴這時不哭了，半天看我，忽然從地上跳起來，又像蛤蟆一樣伏到我臉前：
“你這話什麼意思？你是不是懷疑，'老肥'退回去和我有關係？”
我說：“我可沒說和你有關係。再說，向連里報告情況，也是積極表現。”
他猛地從地上跳起來，漲紅著臉，指著我說：“好，好，你們竟懷疑上我！你們懷疑吧，你們懷疑吧！班副，我算和你白認識了！既然這樣，你讓我投彈，我還不一定投呢！”說完，一溜煙跑了。
我怔在那裡。回到宿舍，把情況向李上進匯報，說：“班長，說不定向連里匯報不是他？”
李上進摸著下巴說：“不是他，可又是誰呢？班裡就這麼幾個人，掰指頭算一算，也找不出別人。”
我掰指頭算了算，是找不出別人。
李上進拍一下巴掌說：“這事就這樣決定了，別聽他賊喊捉賊，這人品質一貫不好，匯報必是他無疑！”
這事就這樣決定了。這時李上進又說：“班副，還有個事得商量商量。”
我說：“什麼事？”
他說：“據你看，臨到訓練結束，組織上能發展我嗎？”
事情的頭緒可真多。我嘆了一口氣，說：“班長，這事你不用再操心了，那天你給副連長搓背時，他不說的挺明確？”
他點點頭，又說：“我就怕'老肥'的問題一出現，對我有影響。”
我說：“'老肥'的問題是'老肥'，再說已經把人家退回去了，怎麼還會影響別人？”
他點點頭，又說：“現在關鍵是看我了，得想法把班裡的工作搞上去。”說到這裡，一下從鋪板上躍起，“班副，我看還是讓王滴投實彈吧。”
我吃了一驚，問：“你不是決定不讓他投嗎？”
李上進說：“要不讓他投，他無非得個零分；可他一得零分，班裡的工作也受影響啊！班裡出了個零蛋，連里不追查嗎？”
我明白了他的意思，說：“他投不過三十米，出了危險怎麼辦？”
李上進說：“實彈比教練彈輕幾兩，要萬一投過呢？”
我說：“那就讓他試試？”
李上進說：“還是試試吧，輪到他投彈時，讓別的戰士撤下來。”
我又去找王滴，告訴他可以投實彈。但宿舍內外，橫豎找不見他。我猜想他又犯思想問題，躲到什麼地方哭去了。我信步走到訓練場的沙丘後尋找，也不見他。
我心想：批評他兩句就鬧情緒，還跑得到處找不見，真不像話。接著就往回走。這時我忽然發現，遠處的曠野上，有一黑默默的影子，在那裡跑。藉著月牙的光亮打量，身影有些像王滴。我過去，叫了一聲“王滴”，那身影也不答。但我看清，確是王滴：原來正一個人跑來跑去，在練手榴彈。我忽然有些感動，說：“王滴，別練了，深更半夜的。”
王滴不答，仍在那裡投。
我上前拉住他，說：“王滴，別練了，班長說了，讓你投實彈。”
這時我發現，王滴渾身濕漉漉的，胳膊腫得像發麵窩窩。他賭氣似的，甩開我的胳膊，仍投。彈投完，忽然伏到地上哭，哭得挺傷心：
“班副，要知道這樣，我就不當兵了。”
我心裡也不好受，說：“王滴，班裡並沒有存心整你。”
投實彈了。靶場背靠一個山坡。把弦套在小拇指上，順山坡跑幾步，“呼”地一下投出去，弦還在小拇指上，山間便“咣”地一聲響了。這時要趕緊臥倒，不然彈片飛到身上不是玩的。成績測定的辦法是：三十米算及格，三十五米算良好，一過四十米，就算優秀了。
第一個投彈者是李上進。他是老兵，只是作示範，不計成績。李上進不負重望，一投投了好遠。響過以後，大家都鼓掌拍巴掌。李上進甩著胳膊說：
“好久不練這個了。過去我當新兵時，一投投了五十米。”
這時“元首”上前一步說：“我爭取向班長學習，一投也投五十米！”
第二個投彈者是我，一投投了三十八米。大家挺遺憾，“再稍使一點勁兒，就優秀了。”
李上進說：“不礙不礙，大家只要趕上班副，就算不錯了！”因為連里評定班集體成績的標準是：只要大家全是良好，集體成績就是優秀。大家說：
“不就是三十五米嗎？投著看吧。”
接著又投了兩個戰士，一個良好，一個優秀，大家又鼓掌。
下一個輪到王滴。李上進問：
“王滴，你緊張嗎？緊張就歇會兒再投。”
王滴沒答話，立時就把手榴彈的保險蓋擰掉了，把弦線往手指頭上套。嚇得李上進忙往後退：
“王滴，馬虎不得！”
王滴仍沒答話，向前跑著就扔，唬得眾人忙伏到地上，紛紛說：“娘啊，他是不要命了！”
聽得“咣”地一聲。大家爬起身，見王滴也趴在前面地上。大家悄悄問：“王滴，沒事吧？”
王滴沒答話，只是從地上爬起來去拿米尺。用米尺一量，乖乖，三十六米。大家都很高興。李上進上去打了王滴一拳：
“王滴，有你的！沒想到你適合投實彈！”
王滴臉上也沒露喜色，只是說：
“就這，還差點不讓投呢！”
說完，掉屁股走了。
李上進還沉浸在喜悅之中，連連告訴我：“我就擔心王滴，沒想到他投了個良好！這下班里肯定是優秀了！”
接下去又投了幾個戰士，都是“良好”以上，李上進高興得手舞足蹈，掏出一包煙，請大家抽。最後只剩下“元首”。 “元首”在訓練中是投得最遠的，大家都盼他投出個特等成績。 “元首”也胸有成竹，連連咳嗽兩聲說：“爭取五十米開外吧！”
吸完李上進的煙，“元首”上陣了。大家都要看他的表演，紛紛從掩體中探出頭。 “元首”不慌不忙地擰開手榴彈，將弦線掏出來，這時突然問：
“班長，是把繩套在大拇指頭上嗎？”
李上進在掩體中答：“是套在小拇指頭上。”
“元首”這時出現了慌亂：“怎麼我的弦比別人的短，不會炸著我吧？”
李上進說：“你投吧，彈是一樣的。”
大家紛紛笑了：“原來'元首'是投得了假的投不了真的。”
在大家的笑聲中，“元首”向前跑去。跑了幾步，胳膊一投，同時聽見他叫：
“不好，我的弦太短，聽見了'噝噝'聲！”
同時見他胳膊一軟，但彈也出去了。不好！手榴彈沒投遠，只投了十幾米，眼看在“元首”面前冒煙。 “元首”也傻了，看著那手榴彈冒煙。李上進“呼”從掩體中竄出，邊叫：“你給我臥倒！”邊一下撲到“元首”身上，兩人倒在地上。在這同時，手榴彈“咣”地一聲響了。響過以後，全班人紛紛上去，喊：“班長，'元首'，炸著沒有哇？”
這時李上進從地上滾起來，邊向外吐土，邊瞪“元首”：
“你想讓炸死你呀？”
“元首”從地上坐起來，傻了，愣愣地看著前邊自己手榴彈炸的坑。看了半天，哭了：
“班長，我的弦比別人短！”
李上進說：“胡說八道，軍工廠專門給你製造個短的嗎？”
成績測定，“元首”投了十五米。
大家紛紛嘆息，說白可惜了平日功夫。 “元首”滾到地上不起來，“嗚嗚”地哭：
“班長，我可不是故意的！平時訓練你都看到了。”
李上進這時垂頭喪氣，連連揮手：“算了，算了，你別說了。誰知道你連王滴都不如，一來真的就慌。”
“元首”聽到這話，更是大哭。
實彈投擲就這樣以不愉快的結尾結束了。大家排著隊向營房走，誰都不說話，顯得沒情沒緒。回到宿舍，倒見王滴喜孜孜的，哼著小曲，提桿大槍往外走，說要去練習瞄準，準備下邊的實彈射擊。
這一夜裡，“元首”明顯一夜沒睡。第二天一早，戴著兩隻黑眼圈，在廁所門口堵住我：
“班副，不會因為投手榴彈取消我的'骨幹'吧？”
我安慰他：“'元首'，別想那麼多，趕緊準備下邊的射擊吧，不會撤銷你的'骨幹'。”
他點點頭：“可會不會影響我的分配呢？”
這我就答不上來了。說：“這我不知道，不敢胡說。”
“元首”一包眼淚：“班副，我對不起你和班長，身為'骨幹'，投彈投了十五米！”
我又安慰他：“'元首'，千萬不要思想負擔過重。如果影響了下邊的射擊，不就更不好了？”
他點點頭，又抹了一把眼淚，果斷地說：“班副，你看著吧，我原守不是一般的軟蛋，哪裡跌倒我哪裡爬起！”
我說：“這就對了，我相信你'元首'。”
瞄準練習中，“元首”很刻苦，一趴一晌不休息。別人休息，他仍在那裡趴著，托槍練習。
射擊開始了。射擊分二百米、一百五十米、一百米，分別是趴著打、跪著打和立著打；六十環算及格，七十環算良好，八十環以上優秀。李上進作了示範以後，先上來三個戰士。不錯，都打了七十多環。就是一個戰士拉槍栓時給卡了手，在那裡流血。李上進一邊用手巾給他包紮，一邊說：
“打的不錯，打的不錯，回去好好休息。”
又上來三個，其中有王滴。打下來，除了一個戰士是及格，王滴和另一個是良好。王滴小子傻福氣，剛剛七十環，其中一環還是擦邊兒的。李上進雖然遺憾有一個及格，但鑑於上次手榴彈的教訓，說：
“及格也不錯，及格總比不及格強！”
這時王滴倒挎著大槍，從口袋摸出一包香煙，叼出一支，也不讓人，自己大口大口吸起來。吸了半天，突然蹲到地上小聲“嗚嗚”哭起來。大家嚇了一跳。
我說：“行了王滴。”
李上進說：“不要哭，王滴，知道你打的不錯。”
又上來三個戰士，其中有“元首”。我和李上進都有些擔心。我說：
“'元首'，不要慌，槍機扳慢一點。”
李上進拿出大將風度：“'元首'打吧。打好了是你的，打壞了是我的！”
“元首”點點頭，對我們露出感激。但他嘴唇有些哆嗦，手也不住地抖動。我和李上進說：
“不要慌，停幾分鐘再打。”
這時在遠處監靶的排長發了火：
“怎麼還不打？在那裡暖小雞嗎？”
三個人只好趴下，射擊。射完，大家歡呼起來。 “元首”打的不錯，兩個九環，一個十環。我和李上進都很激動：
“對，'元首'，就這麼打！”
“元首”嘴唇繃著，一臉嚴肅，也不答話。爬起來，提槍向前移了五十米，蹲著打。好，打的又不錯，一個八環，一個七環，一個十環。我們又歡呼，擁著“元首”移到一百米。這時“元首”渾身是汗，突然說：“班長，眼有些發花。”
李上進說：“只剩三槍了，不要發花。”
“元首”又說：“班長，靶紙上那麼多窟窿，我要打重了怎麼辦？”
李上進說：“放心打吧'元首'，再是神槍手，也從沒打重的。”
“元首”又說：“我覺得我這靶有點歪。準是打了六槍，打歪了。”
李上進有些不耐煩：“你怎麼又犯了手榴彈毛病？”
這時排長舉著小旗跑過來，批評“元首”：“怎麼就你的屎尿多？我的手都舉酸了！”
“元首”和其他兩個戰士又舉起了槍。 “啪”、“啪”、“啪”三槍過後，老天，“元首”竟有兩槍“啁”“啁”地脫了靶。另有一槍中了，僅僅六環。李上進傻了，我也傻了。傻過來以後，李上進趕緊蹲到地上用樹枝計算分數。三個姿勢加在一起，剛剛五十九環，只差一環不夠及格。李上進也不提“打壞了算我的”了，責備“元首”：“你哪怕再多打一環呢！”
“元首”也傻了，傻了半天，突然愣愣地說：
“我說眼有些發花，你不信。可不是發花！”
排長在一邊不耐煩：“行了行了，早就知道你上不得台盤。扔手榴彈也是眼睛發花？”
“元首”咧咧嘴，想哭。排長狠狠瞪了他一眼，把他的哭憋回去了。只是喉嚨一抽一抽的，提著槍，看前邊那靶。
實彈考核結束了。班裡形勢不太好。由於“元首”手榴彈、打槍都不及格，班裡總成績也跟著不及格。李上進唉聲嘆氣地，一個勁兒地說：
“完了，完了。”
我說：“咱們內務、隊列還可以。”
李上進說：“只看其他班怎麼樣吧。”
又停了兩天，連里全部考核完了。幸好，還有三個班也出現不及格。我和李上進都鬆了一口氣。但算來算去，自己總是落後中的，心裡順暢不過來。
班裡形勢又發生一些變化。 “元首”兩次不及格，“骨幹”的地位發生一些動搖。和過去看王滴一樣，大家看他也不算一個人物了。他自己也垂頭喪氣的，出出進進，灰得像隻小老鼠。雖然寫了一份決心書，決心哪裡跌倒哪裡爬起，但新兵連再有十幾天就要結束了，還能爬到哪裡去呢？王滴投彈、射擊都搞得不錯，又開始揚眉吐氣起來，出出進進哼著小曲，說話又酸溜溜的，愛諷刺人。有時口氣之大，連我和李上進都不放在眼裡。我和李上進有些看不上這張狂樣子，在一起商量：
“他雖然實彈考核搞得好，但品質總歸惡劣！”
按說在這種情況下，“骨幹”應該調整，把“元首”撤下來，讓王滴當。但我和李上進找到排長：
“排長，再有十幾天就結束了，'骨幹'就不要調整了吧？再說，王滴這人太看不起人，一當上'骨幹'，又要犯小資產階級毛病。上次他給連長送筆記本，讓群眾有輿論，後來也常給排里工作抹黑……”
排長正趴在桌子上寫信，寫好一張看看，皺皺眉頭，揉巴揉巴，撕撕，扔了。
這時把臉扭向我們：
“什麼什麼？你們說什麼？”
我們又把話重複了一遍。
他皺著眉頭思考一下，揮揮手說：“就這樣吧。”
這樣，班裡的“骨幹”就沒有進行調整。 “元首”觀察幾天，見自己的“骨幹”
沒被撤掉，又重新鼓起了精神，整天跑裡跑外，掃地、打洗臉水、掏廁所、挖豬圈，十分賣力氣；王滴觀察幾天，見自己的地位並沒有升上去，氣焰有些收斂。
連里分配工作開始了。大家都緊張起來，整日提著心，不知會把自己弄到什麼地方去。但提心也是白提心。直到一天上午，連隊在操場集合，開始宣布分配名單。
大家排隊站在那裡，心“怦怦”亂跳，一個個翹著脖子，等待命運的判決。念名單之前，指導員先講了一番話，接著念名單。名單念完，整個隊伍“嗡嗡”地；但隨著指導員抬起眼睛，皺起眉頭盯了隊伍一眼，隊伍馬上安靜下來。
由於我們班實彈考核不及格，所以分得極差。有幾個去燒鍋爐的，有幾個去看庫房站崗的，還有幾個分到戰鬥連隊的。全班數王滴分得好，到軍部當公務員。雖然當公務員無非是打水掃地，但那畢竟是軍部啊！ ——“老肥”沒有實現的願望，竟讓王滴給實現了。我們都有些忿忿不平，王滴雖然實彈考核成績好，但他平時可是表現差的。散隊以後，就有人找排長，問為什麼王滴分得那麼好，我們分得那麼差？排長說：
“他夠條件，你們不夠條件。”
“為什麼他夠我們不夠？”
“軍部要一米七五的個子，咱們排，還就他夠格！”
大家張張嘴，不再說什麼。人生命運的變化，真是難以預測啊！
“元首”是導致全班分配的罪魁禍首。 “元首”雖然整日努力工作，但大家還是難以原諒他。他自己也是全連分得最差的：到生產地去種菜。名單一宣布，“元首”當場就想抽泣。但他有苦無處訴，只好默默咽了。回到宿舍，全班就數王滴高興，一邊整理自己的行囊，一邊又在那裡指手畫腳，告訴“元首”：
“其實種菜也不錯，可以'近水樓台先得月'！”
“元首”抬眼看王滴一眼，也不說話。我雖然分得不錯，到教導隊去受訓，但全班這麼多人分得不好，心裡也不好受；現在看王滴那張狂樣子，便有些看不上，戧了他一句：
“你到軍部，也可以'近水樓台先得月'，經常見軍長，可以匯報個什麼！”
王滴立即臉漲得通紅，“你……”，用手指著我，兩眼憋出淚，說不出話。
晚上連里放電影，大家排隊去看。 “元首”坐在舖頭，不去排隊。我說：“'元首'，看電影了。”
“元首”看我一眼，如痴如傻，半天才說：“班副，我請個假。”說完，抽被子蒙到身上，躺到那裡。
李上進把我拉出去說：“班副，注意'元首'鬧情緒，你不要看電影了，陪他談談心。”
隊伍走後，我把“元首”從鋪上拉起來，一塊到戈壁灘上談心。
已經是春天了。迎面吹來的風，已無寒意。難得見到的戈壁灘上的幾粒小草，已經在掙扎著往上抽芽。
“元首”沒情沒緒，我也一時找不到話題，只是說：“'元首'，人生的路長得很，不要因為一次兩次挫折，就磨掉自己的意志。”
“元首”嘆了一口氣，說：“班副，我不擔心別的，只是名聲不太好聽，應名當了兵，誰知在部隊種菜。”
我說：“你不要聽王滴胡說，他雖然分得好，但也無非是提水掃地，沒啥了不起。再說，他這人品質不好，愛背後匯報人，說不定時間一長，就被人識破了。”
“元首”抬起眼睛看我，不說話。
我又安慰他：“你雖然分得差，但比起咱們的'老肥'，也算不錯了，他竟讓給退了回去。提起'老肥'，誰不恨王滴？”
這時“元首”突然攔腰抱住我，嚇了我一跳，他帶著哭腔說：
“班副，我給你說一句話，你不要恨我！”
“什麼話？”
“匯報'老肥'的不是王滴！”
我心裡疑惑，問：“不是王滴是誰？”
“元首”愣愣地說：“是我！”
“啊？”我大吃一驚，一下從“元首”胳膊圈中跳出，愣愣地看他，“你？怎麼會是你？你為什麼匯報他？”
這時“元首”哭了，“嗚嗚”地哭：“當時'老肥'一心一意想給軍長開小車，我聽他一說，也覺得這活兒不錯，也想去給軍長開小車。當時班裡就我們倆是'骨幹'，我想如果他去不了，就一定是我。為了少個競爭對象，我就匯報了他……”
“啊？”我愣愣地看“元首”。
“元首”哭著說：“沒想到現在得了報應，又讓我去種菜。班副，我這幾個月的'骨幹'是白當了！”
“你，你，”我用手指著他，“你這人太卑鄙了！”
“元首”開始蹲在地上大哭。
哭後，我們兩個誰都不再說話。
遠處營房有了熙攘的人聲。電影散了。我說：
“咱們回去吧。”
這時“元首”膽怯地說：“班副，你可不要告訴別人，我是信得過你，才給你說。”
我瞪了他一眼：“如果你能去給軍長開小車，你就誰都不告訴了？”
“元首”又嗚嗚地哭，說：“要不我這心里特別難受……”
我說：“你難受會兒吧，省得以後再匯報人。這麼說，我們還真錯怪王滴了！
王滴這人原來真不錯！ ”說完，扔下他一個人走了。
“元首”在黑暗中絕望地喊：“班副……”
七
再有五六天新兵連就要結束了。又是一個星期天，大家一塊到大點去買東西。
大點是部隊一個集鎮，有幾個服務社，一個飯館，幾棵柳樹。周圍卻仍是一望無際的戈壁。大家在那裡買了許多筆記本，相互贈送，算是集結三個月的紀念。筆記本的扉頁上，寫上各自要說的話。各自的話，其實都差不多。 “願我們的友誼萬古長青”，“祝進步”，“與×××共勉”等等。班裡的人相互送遍了。 “元首”這兩天情緒低落，出來進去低著頭，可能背地哭過，兩隻眼看上去像兩隻熟透的大桃。
但他送筆記本並不落後，買了一大疊，每人送了一本。送我的筆記本上歪歪扭扭寫道：“人生的道路不是長安街，與班副共勉”。我看了這話，明白他的意思。從大點回來，與他並排走。走了半天，他突然說：
“班副，我馬上要去種菜了。”
我忽然有些難受，說：“'元首'，到那來封信。”
他長出一口氣，又說：“班副，我還得求你個事。”
我說：“什麼事？你說吧。”
他說：“那件事，就不要擴大範圍了。要傳出去，我就沒法活了。”
我點點頭，看他，說：“放心。”
停了一停，他又說：“我不准備送本給王滴。”
我說：“送誰不送誰，是你的自由。再說，他不也不送本給人嗎？”
王滴從大點回來，手是空的。他沒買一個筆記本，只是口袋裡裝了半斤奶糖，在那裡一個一個往嘴里扔，嚼吃。大家說，王滴這人可真怪，原來不該“共勉”的時候，他與連長“共勉”；現在該“共勉”了，他又一個也不“共勉”。大概是分到了軍部，看不上大家了。沒想到王滴聽到這話，一口痰連糖吐出來，說：“'共勉'個屎！三個月下來，一個個跟仇人似的，還'共勉'！”
說完，撒丫子向前跑了。
大家一怔，都好長時間不再說話。
晚上，大家開始在宿舍打點行裝。該洗唰的開始洗涮。這時李上進出出進進，情緒有些急躁，抓耳撓腮。我知道他又為入黨的事。現在新兵連馬上要結束了，他還沒有一點消息。等到宿舍沒人，他來回走動幾圈，突然拉著我的手說：
“班副，你看看，眼看就要結束了，怎麼還沒有一點消息？”
我說：“是呀，該啦！怎麼還沒有消息？”
他說：“副連長不會騙我吧？”
我想了想說：“身為副連長，說話肯定會負責任的。”
他嘆了一口氣：“這可讓人心焦死了。”
第二天上午，我領人出去打掃環境衛生。掃完，回宿舍，見李上進一人在鋪上躺著，兩眼瞪著天花板，也不說話。我知道他又為沒消息犯愁，便說：
“班長，該準備吃飯了。”
沒想到他猛地躥起來，拉著我的手，咧開黑紅的大嘴笑，叫道：“班副，有了，有了！”
我問：“什麼有了？”
他說：“那事！”
我明白了他的意思，也為他高興，說：“讓你填表了？”
他不以為然地看我一眼：“你可真是，這點知識都不懂，那也得組織先找談話呀！剛才連部通訊員通知我，說午飯後指導員找我談話。你想，不就是這事麼？要是不讓入，還會找你談話？”
我說：“可不！”
他又拉我到門後，翻開巴掌，說：
“你再看看，你再看看，看看怎麼樣！”
手掌中又露出他對象的照片。
我只好又看了看胖姑娘，說：“不錯呀班長。”
他長出一口氣，又“砰”地打了我一拳，說：“一個月沒給她寫信了。”
我說：“現在你就大膽放心寫吧！”
他說：“晚上再寫，晚上再寫。”
中午，李上進飯吃得飛快。吃完，抹了一把嘴，又對著小圓鏡正了正軍裝，對我不好意思地一笑，一溜小跑到連部去了。去了有二十分鐘，我們正在午休，他躡手躡腳回來了。我欠起身問：
“這麼快班長？”
他搖搖手，不說話，爬到自己舖位上，不再動彈。我以為事情已經談妥了，他在高興之中，在聚精會神構思晚上如何給對象寫信，沒想到突然從他舖位上傳來“嗚嗚”的哭聲。把我們一屋嚇了一跳。
我急忙到他舖位上搖他：“你怎麼了班長？”
他開始嚎啕大哭。
一班人都聚集到他身旁，說：“你怎麼了班長？”
李上進也不顧影響，也不顧人多，大聲喊：“我X指導員他媽！”
我們嚇了一跳，問：“到底是怎麼了？”
李上進邊哭邊說：“班副，你說這像話嗎？”
我說：“怎麼不像話？”
“副連長明明說好的，讓我入黨，可指導員找我談話，不讓我入了……”
我吃了一驚：“他說不讓入了？”
“說不讓入還不算，還通知我下一批復員。你說，這樣光著身子，讓我怎麼回家！”
我倒抽一口冷氣：“哎呀，這可沒想到。”
他又放聲嚎哭起來。
連里集合號響了，班里人都提槍出去集合，宿舍裡就剩我們倆。這時李上進也不哭了，蹲在舖頭不動。我陪在一旁嘆氣。他埋著頭問：
“班副，你說，我來到班裡表現怎麼樣？”
我說：“不錯呀。”
“跟同志們團結怎麼樣？”
“不錯呀。”
“說沒說過出格的話。辦沒辦過出格的事？”
“沒有呀！”
“班里工作搞得怎麼樣？”
“除了投彈射擊，別的不比人差！”
“那指導員怎麼這麼處理我？”
我搖搖頭：“真猜不透。”
他咬咬牙說：“指導員必定跟我有仇！”接著站起來，開始在地上來迴轉。轉了半天，開始兩眼發直。
我勸他：“班長，你想開些。”
李上進不說話，只在那裡轉。突然蹲到地上，雙乎抱頭，“這樣光身子，我是寧死不回家。”接著又站起，對著窗戶喊：“我X指導員他媽！”
我急忙把他從窗戶口拉回來：“讓人聽見！”
他狠狠瞪了我一眼：“聽見又怎麼樣？反正我不想活了！”
到了晚上，李上進情緒才平靜下來。到了吹熄燈號，大家圍著勸他，他反倒勸大家：
“都趕緊睡吧。”
大家都為他心裡不好受，默默散去睡了。連王滴也露出一臉的同情，嘆口氣去睡。脫了褲子，又爬到李上進的舖頭，說：
“班長，我這還有一把糖，你吃吧。”
把一把他吃剩的奶糖，塞到李上進手裡。
熄了燈。大家再沒有話。都默默盯著天花板，睡不著。這是當兵以來讓人最難受的一夜。連“老肥”退回去那天晚上，也沒有這麼難受。不時有人出去解手，都是躡手躡腳的。翻來覆去到下半夜，大家才朦朧入睡。這時外邊“砰”地響了一槍，把大家驚醒。夜裡頭，槍聲清脆嘹亮。大家被嚇了一跳。爬起來紛紛亂問：
“怎麼回事，怎麼回事？”
接著外邊響起“嘟嘟”的緊急集合哨子。大家顧不上穿衣服，一窩蜂擁了出來，問：
“怎麼回事，怎麼回事？”
這時有人說是有了特務，有人說是哨兵走了火。正一團混亂，連長提著手槍喘喘跑來，讓大家安靜，說是有人向指導員打黑槍。大家“嗡”地一聲炸了窩。我心裡“咯噔”一下。這時副連長又提著槍跑過來，說指導員看見了，那身影像李上進；又說指導員傷勢不重，只傷了胳膊；又說讓大家趕緊集合，實槍荷彈去抓李上進，防止他叛逃。我們這裡離國境線只幾百公里。
大家又“嗡”地炸了窩。趕緊站隊，上子彈，兵分幾路，跑著去捉李上進。因李上進是我們班的，大家都看我們。我們班的人都低著頭。我也跟在隊伍中跑，心裡亂如麻。看到排長也提著槍在前邊喘喘地跑，便湊上去問：
“這是怎麼回事呀，排長？”
排長抹一把汗，搖頭嘆息道：“這都是經受不住考驗呀，沒想到，他開槍叛逃了！”
我說：“這肯定跟入黨有關係！”
排長嘆息：“他哪裡知道，其實支部已經研究了，馬上發展他。”
我急著問：“那為什麼找他談話，說讓他復員？”
排長又搖頭：“這還不是對他的考驗？上次沒有發展他，指導員說他神色不對，就想出這麼個點子。沒想到一考驗就考驗出來了！”
我腦袋“嗡”地響了一下。
排長說：“他就沒想一想，這明顯是考驗，新兵連哪裡有權復員人呢？”
我腦袋又“嗡”地響了一下。心裡邊流淚邊喊：
“班長，你太虧了！”
隊伍跑了有十公里，開始拉散兵線。副連長用腳步量著，十米一個，持槍臥倒，趴在冰涼的地上潛伏，等待捉拿李上進。副指導員又宣布紀律，不准說話，不准咳嗽，盡量捉活的，但如果他真要不聽警告，或持槍頑抗，就開槍消滅他。接著散兵線上響起“嘩啦”“嘩啦”推子彈上膛的聲音。
我左邊的戰士把子彈推上了膛。
我右邊的戰士也把子彈推上了膛。
我也把子彈推上了膛。
但我心裡禱告：“班長，你就是逃，也千萬別朝這個方向逃，這裡有散兵線。”
東方漸漸露出了魚肚白。散兵線上一個個哨位，已經看的清清楚楚。李上進沒有來。副連長把大家集合在一起，回營房吃飯。吃了飯，又讓大家到各處去搜。我們班的任務，是搜查戈壁灘上的一棵棵駱駝刺草丘。我領著大夥搜。我沒有話，大夥也沒有話，連王滴都沒有話，只是說：
“不管搜出搜不出，都是一個悲劇。”
我瞪了他一眼，不再說話。
這樣搜了一天，沒有搜出李上進。
夜裡又撒散兵線。
三天過去了。李上進還沒捉拿到。
這時軍裡都知道了。發出命令：再用三天時間，務必捉到叛逃者，不然追查團裡營裡連里的責任。團裡營裡連里都嚇傻了。指導員托著受傷的胳膊，也加入了搜查的行列。
又一天過去了。沒有搜到。
夜裡連部燈火通明。
最後一天，李上進捉到了。不過不是搜到的，是他自己舉手投降的。原來他藏匿的地點並不遠，就在河邊的一個草堆裡。他從草堆裡鑽出，向人們舉手投降。叛逃者被捉住了，大家都鬆了一口氣，也來了勁頭。李上進已變得面黃肌瘦，渾身草秸，軍服被扯得一條一條的。領章帽徽還戴著，不過一捉到就讓人扯掉了。精疲力盡的李上進，立即被帶到連部審問。
副連長問：“你為什麼向指導員開槍？”
李上進：“他跟我有仇。”
“他怎麼跟你有仇？”
“他不讓我入黨。”
沉默。
“不讓入黨就開槍？”
李上進委屈地“嗚嗚”哭了：“副連長，我給你搓背時，你明明說讓我入，指導員卻不讓我入，這不是跟我有仇嗎？”
副連長紅了臉，“啪”地一聲拍了一下桌子：“李上進，你問題的性質已經變了，過了界限了！你向指導員開了槍！你開槍以後不是要叛逃嗎？怎麼不逃了？”
李上進說：“我不是想叛逃，我是想跑到河邊自殺！”
“噢——”副連長吃了一驚，看李上進半天，又問：“那你為什麼不自殺？”
李上進：“我想著家裡……還有一個老爹。”
沉默。
連部審問李上進，這邊連里召開大會，要大家深入批判他。連長站在隊伍前講：
“這和林彪有什麼區別？林彪謀害毛主席，他謀害指導員；林彪要叛逃，他也要叛逃……”
會後，李上進被押到豬圈旁一間小屋裡。連里派我和“元首”持槍看守。豬圈旁，是我們以前一起做好事的地方。到了小屋前，李上進看我們一眼，嘆息一聲，低頭不說話，進了小屋。看他那渾身散架、垂頭喪氣的樣子，真由一個班長，變成一個囚犯了。圍觀的人散去，剩我們三個人，這時李上進說：
“班副，快給我弄點吃的吧，餓了五六天了。”
我想起剛來部隊，晚上站崗，到鍋爐房吃他烤包子的事。我把“元首”叫到一旁，說：
“'元首'，我是不顧紀律了，我去給他弄點吃的，你要想匯報，你就去匯報。”
這時“元首”臉漲得通紅，“啪”地一聲把步槍上的刺刀卸下來，遞給我：
“班副，我要再犯那毛病，你用它捅了我！”
我點點頭，說：“好，'元首'，我相信你！”
留下“元首”一人看守，我到連隊廚房偷了一盆剩麵條，悄悄帶了回來。李上進見了食物，不顧死活，雙手抓著亂吃，弄得滿頭滿臉；最後還給噎著了，脖子一伸一伸的，忙用雙拳去捶。看他那狼狽樣子，我和“元首”都禁不住流淚。
夜裡，李上進在屋裡牆上倚著，我和“元首”在外邊坐著。這時我說：
“班長，你不該這樣呀！”
但我朝里看，他已經倚在牆上睡著了。
“元首”喊：“班長，你醒醒！”
但怎麼也喊不醒。
我們倆都開始流淚。
這時“元首”說：“班副，我有一個主意。”
我問：“什麼主意？”
他說：“咱們把班長放了吧！”
我大吃一驚，急忙看了看四周，又上前摀住他的嘴：“小聲點。”
他小聲說：“咱們把班長放了吧！”
我說：“放了怎麼辦？”
他眨巴眼：“讓他逃呀！”
我嘆息一聲：“往哪裡逃呀，還真能越過邊境線不成？”
“元首”不說話了，開始嘬牙嘆氣。
這時我說：“'元首'，你是一個好兄弟。”
一夜在李上進的酣睡中過去了。
第二天一早，師裡來了一個軍用囚車，提李上進。李上進還迷離馬虎的，就被提溜上了囚車。臨走，也沒扭頭看看我和“元首”。
囚車“嗚嗚”地開跑了。
我和“元首”還站在囚李上進的小屋前，愣著。
突然，“元首”喊：“班副，你看那是什麼？”
我順著“元首”的手指看，小屋地上有一片紙。我和“元首”進屋撿起一看，原來是李上進對象的照片。
照片上的姑娘很胖，綁著一對大纜繩般的粗辮子，在對我們笑。
八
過了有三天，上邊傳來消息，說李上進被判了十五年徒刑。
消息傳來，並沒有在連里引起什麼轟動。因為三天時間，李上進已經被連里批臭了。任務佈置下來，個個發言，人人過關，像當時批林彪一樣認真。林彪能被批臭，李上進也被批臭了。
在批李上進的過程中，大家又起了私心。為了不影響自己的最後分配，大家批得都挺認真。李上進出自我們班，我們班成了重災區，指導員、連長都來參加我們的批判會。大家一開始還擠牙膏，後來索性牆倒眾人推，把他日常生活中的大小缺點往一塊一集合，一下堆了一個十惡不赦的罪人！好像誰批得越多，誰就越不認識李上進似的。王滴原來也挺同情李上進，說他是“悲劇”，現在為了不影響自己分到軍部，第一個發言，而且挺有深度：說李上進叛逃有思想基礎，幾年之前就帶刺刀回家，受過處分。說得連長指導員直點頭。發言一開始，下邊就有人接了茬。中間休息時，連“元首”也動搖了，找到我，漲紅著臉說：
“班副，我也要批判了。”
我看他一眼：“你批吧，我不讓你批了？”
他臉越發紅：“大家都批了，就我不批，多不好，總得做做樣子。”
接著開會，“元首”便批了。說是做做樣子，誰知批得也挺深刻，說李上進思想腐化，平時手裡老是捏著個女人照片；把他關起來，還看了一夜。連長指導員都支起耳朵。我聽不下去，便插話：
“那是他對象的照片。”
指導員說：“要是他對象的照片，還是可以看看的。”
我說：“現在保准不看了，一坐監，對像還不吹了？”
大家“哄”地笑了。笑後，都又覺得心裡不好受，一時批判停下了。
中午吃飯，“元首”又找我：
“班副，我不該批判吧？”
我十分氣惱：“'元首'，你怎麼這麼說話？我說你不該批了？你這麼說話，不是把我往火坑里推嗎？”
“班副！”“元首”又雙手掩著臉哭了。
批過李上進，大家都洗清了自己，分配也沒受大影響。該去軍部的去軍部，該去菜地的去菜地。終於，大家吃過一頓紅燒肉之後，開始陸續離開新兵連，到各自分配的連隊去。
第一個離開新兵連的是王滴。他可真威風，軍部來接他了。來的是一輛小吉普。
班裡有幾個人坐過小吉普？大家都去看他上車。他一一與大家握手，倒沒露出得意之色。只是說：“有時間到軍部來玩。”
排長本來在宿舍寫信，揉巴揉巴撕了兩張，也跑出來送王滴。王滴對他倒有些帶搭不理，最後一個才與他握手，說：“排長，在這三個月，沒少給你添麻煩。自己不爭氣，把個'骨幹'也給鬧掉了。以後排長到大點去，有時間也來軍部玩吧！”
把排長鬧了個大紅臉。
吉普車發動了，王滴又來到我面前，說：
“班副，我走了。”
我說：“再見王滴。”
這時王滴把我拉到一邊，突然兩眼紅了：
“班副，你知道讓我幹什麼去？”
我說：“不是當公務員嗎？”
“說是讓我到軍部當公務員，今天司機才告訴我，原來軍長他爹癱瘓了，讓我去給他端屎端尿！”王滴說著湧出兩包淚。
我也吃了一驚，說：“哎呀，這可想不到。”
他嘆息一聲：“我以前說話不注意，你可得原諒我。”
我一把握住他的手：“王滴！”
他說：“俺奶在家裡病床上躺了三年，我還沒盡一點孝心！”
我說：“不管怎麼說，到那得好好乾。”
他點點頭，嘆息一聲：“這話就對你說了，可千萬別告訴別人，不然又讓人笑話了。”
我使勁點點頭。
車把王滴載走了。車屁股甩下一溜煙。
第二個來接人的，是生產地的指導員，來接“元首”。指導員是個黑矮的胖子，也是河南人，說話十分直爽。 “元首”分到菜地，本來十分沮喪。沒想到菜地指導員一來，給他帶來了喜訊：因分到菜地的都是差兵，相比之下，“元首”還算好的——在新兵連當過“骨幹”，於是瘸子裡拔將軍，還沒去菜地，就給他安排了一個班副。這真是因禍得福，“元首”情緒一下高漲起來，給他的指導員讓煙，圍著問這問那。指導員叼著煙說：
“到菜地沒別的好處，就是入黨快些。”
“元首”更加高興，手舞足蹈的。大家圍著“元首”和他的指導員，也都挺羨慕，似乎去菜地比去軍部還好。
“元首”咳嗽兩聲，看大家一眼，對他的指導員說：“指導員，從今以後，你說哪兒打哪兒，讓我領著班裡的同志餵豬也行！”
指導員“哈哈”笑了：“工作嘛，到家再說，到家再說。”
當天下午，班副“元首”，坐著生產地的拉羊糞卡車，興高采烈地種菜去了。
其他戰士也都一個一個被領走了。
戰士們走完，我才背著背包離開了新兵連。全班比較，還數我分的比較好：到教導隊去學習。因教導隊離新兵連比較遠，得到一個軍用小火車站去搭火車。排長也要離開新兵連回老連隊，也要搭火車，於是我們兩個同行。離開了新兵連，排長放下了他的架子，與我說這說那。可我老打不起精神。
排長問：“你怎麼了？”
我說：“排長，我心裡有些難受。”
“怎麼了？為李上進？”
我搖搖頭。
“為王滴？”
我搖搖頭。
“為'元首'？”
我搖搖頭。
“為其他同志？”
我搖搖頭。
“那為什麼？”
我說：“我今天接到我爹一封信。”
“家裡出事了？”
我搖搖頭。
他瞪著眼睛問：“那為什麼？”
“信上說，'老肥'死了。”
“啊？”他一下跳出丈把遠，吃驚地望著我，“這怎麼可能？”
我把爹來的那封信，交給了他。
信是下午收到的。爹在信上說，“老肥”被部隊退回去以後，沒有跟我爹去學泥瓦匠，就在家裡種地。一次三天不見他露面，家裡著了急，託人四處找，最後在東北地的井裡發現了他，屍體已經泡得像發麵窩窩。村里人都說，可能是打水的時候，他的羊羔瘋又犯了。