六
辦公室的女老喬，今年五十四歲。再有一年就該退休了。女老喬這人在子宮出毛病之前，態度比較溫和，為人也不錯。但她有這樣一個毛病，有事沒事，愛亂翻別人的抽屜。別人問她：
“為什麼翻人家的抽屜？”
答：“看看有無我的東西。”
久而久之，大家知道女老喬這個毛病，都把能鎖上的抽屜全鎖上，剩下不能鎖的抽屜扔些無關緊要的東西，任她翻。
但女老喬不敢翻女小彭的抽屜。女小彭這人雖然頭腦簡單，但頭腦也容易發熱。
容易發熱的人不好對付。用女老喬的話講，女小彭是個既無追求又無事業心的人，純粹一個家庭婦女。你看，她既不要求入黨，又不要求進步，是個破罐子破摔的人，無人能奈何她。而女老喬最討厭世界上可以存在不講秩序、可以不奈何他的人，所以見了女小彭就氣不打一處來。但又害怕她的頭腦發熱。所以兩個人像狗狼相見一樣，兩害怕。但一遇到事情，能撲到對方腳下咬一口，就咬一口。 “五一”節前辦公室分梨，兩人就產生一些小疙瘩。不過產生疙瘩後女小彭不在乎，女老喬在乎，常常獨自生氣，見了女小彭就更加彆扭。
老張老孫小林出差回來，照常上班。小林隨老張老孫出差時，女小彭曾讓他從包頭捎回來一雙狗皮襪子。到包頭以後，小林倒是在商店裡見到一些狗皮襪子。但來時女小彭沒有給小林錢，小林就在襪子跟前犯了猶豫。自己給老婆都捨不得買這襪子，何必給別人買？女小彭連個黨員都不是，自己也從她那裡得不到什麼好處。
所以就沒有給女小彭買。可等出差結束，一登上返回的列車，小林又有些後悔。一個辦公室坐著，人家讓捎雙狗皮襪子，自己都＿沒有捎，讓人家看著自己多麼小氣！
越想越後悔，後悔不該在包頭不給女小彭買襪子。後來車停在下花園，有農民在火車站賣蟈蟈，五毛錢一個，還帶一個高粱蔑子編織的蟈蟈籠子，不貴。小林給女兒買了一個。後來靈機一動，為了補償小彭，也給小彭買了一個。但他擔心女小彭不喜歡蟈蟈，會為不給她捎襪子生氣。誰知小彭見了蟈蟈比見狗皮襪子還高興，興奮地跳躍，扔下化妝盒來搶蟈蟈，然後轉著圈子在屋裡逗蟈蟈，用手指頭觸它的須，還掐老張留下的花骨朵餵牠。還對小林說了一句：
“小林，你真好！”
女小彭高興，苦惱了在一旁冷坐的女老喬。正巧女小彭跳躍時碰倒了女老喬的廢紙簍，廢紙撒了一地，而小彭又沒有幫女老喬去收拾，女老喬更氣，一邊自己收拾廢紙，一邊把簍子摔摔打打的。但她又不好因為這事對女小彭發作，女小彭也不把女老喬的摔打當回事，女老喬只好對著女小彭的背狠狠瞪了幾眼。因為女小彭的蟈蟈及歡樂是小林帶來的，所以女老喬對小林也產生了不滿。後來女小彭上廁所，蟈蟈仍在辦公室唱歌，女老喬氣鼓鼓走到老孫面前：
“老孫，你管不管吧，辦公室都快成動物園了！”
老孫正兀自坐在那裡抽煙，在想自己的心思，見女老喬來打岔，就有些不滿，何況他平時也對女老喬看不起，就擺擺手說：
“算了算了，不必誇大事實，一隻小昆蟲，何必動物園。”
女老喬碰了壁，心中更氣，回來就對小林發作：
“小林，以後上班就上班，別吊兒郎當的，往辦公室帶動物！”
小林對女老喬不敢得罪，她是黨小組長。只好臉一紅，喃喃地說：
“下次不這樣，下次。”
女老喬心中的怒氣稍稍消了一些。
如果事情到了這一地步，似乎也就算完了，過幾天大家就把這事給忘了。偏偏中午又出了岔子。中午吃飯時，屋裡就剩下女老喬、女小彭和小林。女小彭也是一片好意，也是為了報答蟈蟈的情誼，邊用小勺往嘴里送飯，邊對小林說：
“小林，恭喜你啊！”
小林愣住：“我有什麼喜？”
女小彭往前伸了一個頭，低聲說：“你們出差期間，老何跟我'通氣'，他說，他跟老孫商量了，準備讓你入黨……”
這消息對於小林已不算消息，他早從女老喬那裡聽說了，出差期間老孫也給他“通”了氣，現在女小彭又說，更加證實是真實的。小林心里當然高興。但辦公室還坐著一個女老喬，女小彭來“通”這氣，考慮到各種複雜微妙的關係，小林就怪女小彭不犯考慮，忙給女小彭使眼色，用嘴角向女老喬方向努了努。但女小彭並不理解小林的意思，倒理解成讓自己注意女老喬———於是，女小彭作出一點不在乎女老喬的神情，更加大聲地說：
“老何說，還讓我向你學習呢！”接著又“哈哈”大笑，“可我入不了黨，看誰把持著黨的大門呢！”
果然，女小彭的話，又刺怒了女老喬。女老喬看女小彭得意忘形的樣子，心中發氣：你女小彭連黨員都不是，有什麼資格管入黨的事呢？小林入不入黨，還用得著你“通氣”？接著由對女小彭生氣，又轉移到小林頭上；你小林正在積極入黨，不埋頭好好工作，盡幹些拉幫結伙的事，和女小彭掛上了，給她帶蟈蟈，跟她“通氣”；還背著我跟老何掛上了讓他們發展你入黨。有別人管你入黨，就用不著我了，就和女小彭串通起來氣我。好，我看你依靠別人，能順利入得上黨！這小子表面老實，背地倒那麼多花花腸子，“五一”節還巴巴結結給我送禮，現在跟領導出一趟差，攀上了高枝，就把我老喬給甩了。我是黨小組長，看你能逃過這一關不成！女老喬自己在那裡邊想邊生氣。後來女小彭出去解手，女老喬無意中犯了老毛病，就報復性地去小彭座位坐下，去翻她的抽屜。正翻著，女小彭進來，原來她不是解大手，是解小手，提前回來，看到女老喬在翻自己的抽屜，大怒：
“住手，老喬！不准亂翻我的抽屜！”
其實女老喬翻女小彭的抽屜是無意的。現在經女小彭一聲當頭斷喝，才明白自己在翻女小彭的抽屜，一時怔在那裡，競答不出話來。
女小彭站到女老喬面前，得理不讓人地訓斥，也是對剛才事件的報復：
“你翻什麼，你翻什麼，我問你翻什麼！你腦子發昏了是不是？那麼大年紀了，怎麼不長點出息，怎麼愛偷偷摸摸翻人家的東西！”
女老喬仍張口說不出話。這時老孫老何都回到辦公室，和小林一起去勸解。女老喬仰臉看了一圈眾人，突然也發怒了，那怒似乎是對著眾人：
“你們有什麼了不起！”
接著站起身，一腳踢翻自己的廢紙簍，雙手摀臉哭著出去了。
女老喬哭了，女小彭笑了。笑得“咯咯”地，說：
“看她以後再翻人家的抽屜！”
老孫仍在想自己的心平不知哪點又讓他不順氣，皺著眉頭敲了敲桌子：
“算了小彭，看辦公室成了什麼樣子！'“老何新換了一架金屬框眼鏡，不時拿下來用衣襟擦。這時也擦著鏡說：
“算了算子，老喬這段身體不太好，大家要體諒她！”
小林沒有說話。他知道，今天女小彭跟女老喬衝突，不是好事，對女小彭沒什麼，但最後結果不能不落到自己頭上，女老喬會對自己生氣因為今天這場衝突，多多少少是因為自己引起的。下午見女老喬回到辦公室，兩眼紅得像兩棵桃，手又捂著肚子（說不定子宮毛病又犯了），心中更加不安，一邊埋怨女小彭這女人太冒失，一邊就想找機會安慰女老喬，以彌補今天的損失。可辦公室坐滿了人，女老喬又鐵坐在那裡，不出去解手，小林也找不到機會。後來好不容易下班了，小林便緊走幾步，與女老喬一起去坐班車。著看前後無人，便緊挨著女老喬的身說：
“喬大姐，不要緊吧？”
剛說完這句話，小林又後悔這句話說得不得體，什麼“不要緊”？是說身體（子宮出毛病）“不要緊”，還是說受了女小彭欺負“不要緊”？果然，女老喬沒領他這個情，倒回頭狠狠瞪了小林一眼：
“告訴你小林，你以後少挨我！小小年紀，怎麼學得這麼兩面派！”
小林怔在那裡，半天回不過味來。等回過味來，女老喬早不見了。小林只好嘆息一聲，沮喪地一個人下樓去。這時他傷感地想，他怎麼和這麼幾個湊到一個單位！
當初畢業分配，如果分到別的部局，就一輩子見不著這些鬼男女，就是分到了這個局，如分到別的辦公室，也見不到這些鬼男女。可偏偏就分到這個辦公室。回頭又一想，如果分別的單位別的辦公室，天下老鴉一般黑，又能好到哪裡去？邊想邊嘆息，回到家裡。
回到家裡也不輕鬆。宿舍下水道又堵塞了，合居的那一家女的在另一間屋裡發脾氣，他這邊屋子，女兒“哄哄”在哭，母親患了感冒，妻子坐在床邊落淚。小林想；“娘啊，這日子啥時能熬出頭呢？”
七
副局長老張上班開始不騎自行車了。每天開始“伏爾加”接送。應當指出的是，坐小車上班不是他的本意。從他的本意，他仍想騎車上下班，鍛煉一下身體。看看自己這豬脖子，不鍛煉哪行啊！所以從外地出差回來，仍騎車上下班。但行政處的處長來找他，斜欠著身子坐在沙發上，說：
“張局長，我想跟您請示一個事！”
老張說：“老崔，不要說請示，你說，你說。”
老崔：“以後您上下班不要騎自行車了，車已經給您安排好了！”
老張擺擺手：“不要安排車，不要安排車，我愛騎自行車，鍛煉身體！”
老崔不再說話，斜著坐在那裡，很為難的樣子。
老張有些奇怪：“怎麼了老崔？”
老崔將煙頭捻滅，為難地說：“老張，本來這話不該我說，您不要騎自行車了，咱單位又不是沒車。別的局長副局長上下班都是車接，您想，您要老騎自行車，別的局長……”
老張猛拍一下腦袋，恍然大悟過來。可不，自己剛當局領導，考慮問題還是太簡單！自己光考慮鍛煉身體，騎自行車，不坐小車，就在別的局長副局長面前，擺了另外一個樣子。這對自己倒沒什麼，對別的局長副局長，可不就有了影響。多虧老崔提醒，不然時間一長自己還渾然不覺，說不定人家就有意見，說自己假充樣子，給別人難堪。剛當領導，考慮事情還是不周全。多虧老崔提醒。多虧老崔提醒。於是有些感激地對老崔說：
“那好老崔，從明天開始，我聽你的！”
老崔馬上高興起來，站起來說：
“還是張局長痛快，讓我們下邊好做工作。”
老張忙著給老崔讓了一支煙。老崔接過煙點著，樂哈哈地走了。
從五月二十五號這天，老張上下班開始車接車送。一開始老張有些不習慣，認為不如騎自行車隨便，想快快，想慢慢，這小車“呼”一下就過去。但時間一長就習慣了，覺得坐小車也不錯，看看路上的行人，看看等公共汽車擁擠不堪的男女，覺得還是比騎車強一次小車開到他家家屬樓下，再也發動不著，他只好又騎車上班，倒又覺得騎車不習慣，路途好遠。就這樣，老張開始坐車。單位有些人一開始有些論議：“老張一局長，也'呼啦'一下坐車了！”議論一陣，也就不議論了，開始習以為常，認為他該坐車。只是苦了老張的脖子，在下邊老搭拉一塊肉，無法再騎車鍛煉。老張只好買個啞鈴，擱在辦公室，每天來到這裡舉一下。舉得通身大汗，效果也不錯。老張的老婆不是東西。見老張有了專車，她單位正好在路途中間，就總想蹭老張的小車坐坐。但老張在這一點上是清楚的，就給老婆解釋，那車是單位配給他坐的，是為了工作上的方便，家屬不要隨便搭車，否則同志們會有意見。老婆有些不滿意，嘟嘟囔囔的，但老張就是不讓她坐。除了兩次下雨，實在沒辦法，老張征求司機意見：
“小宋，你看今天下雨，讓老胡搭一段車怎麼樣？”
司機倒爽快，還為老張征求他意見感動，一揮手：
“上車！”
老張坐車的消息傳到辦公室，大家都說：
“原來老張當了副局長騎車上班，也就是做做樣子啊！”
也有的說：
“當了局長，就該坐車，不坐白不坐！”
一片議論聲中，唯獨老孫沒有參加，兀自在那裡抽自己的煙。老孫這一段心情不佳，自己的事情還考慮不完，沒有心思管老張坐車不坐車。老孫心情不佳的原因有二：一、上次跟老張一塊出差，除了一路辛苦，時常主動貼些飯錢，與老張的交流效果不佳。雖然老張也對他有說有笑，但談話總無法深入到思想深處，去解開那深處的歷史的疙瘩。歷史遺留問題在行政上可以平反，但思想歷史疙瘩，卻實在難以解開。這趟差算是白出了。二、上次組織處進行處長副處長民意測驗，當時測得很迅速，但測過以後，就石沉大海，杳無音信。老孫到組織處同鄉那裡打探，明面上的原因是組織處長還沒出院，上次痔瘡手術做得沒除根，還要重做一次：但更深的原因，同鄉就不知道了。同鄉只是一個科員，不知道領導層的動向。老孫積多年政治經驗得出，提升怕沉悶，各方面一沉悶，杏無音信，就容易出岔子。而一出岔子，事情就難辦。他還聽到一些謠言，說局裡傾向從外邊派一個新處長，並具體說是誰是誰，這不等於完了？他將這憂愁告訴給老何，老何只會摘下眼鏡用衣襟亂擦：
“那怎麼辦，那怎麼辦？只好等著了！”
老孫將一腔惱怒髮到老何頭上。他想，當初結聯盟，怎麼拉上這麼個無用的東西？不過他沒有將惱怒明發出來，那樣太有失風度，也不利於今後的工作開展，只好嘆口氣說：
“還得多方面做工作呀，總不能束手待斃！”
停了有三天，這天辦公室沒了別人，老何喜孜孜地來到老孫辦公桌：
“老孫，告訴你一個好消息！”
老孫看老何那樣子，也心頭一動，忙將煙卷從嘴上拿下：
“什麼消息，什麼消息？”
老何仍笑：“你猜！”
老孫以為事情有了眉目，也十分高興，一般他不與老何猜什麼，這時也猜起來：
“組織處有了消息！”
老何搖搖頭。
“局裡有了消息？”
老何搖搖頭。
“部裡有了消息？”
老何搖搖頭。
老孫說：“我猜不出，那是什麼？”
老何說：“我得到一個確切消息，下禮拜天老張搬家！”
老孫一下泄了氣，像個癟了氣的皮球。又禁不住對老何生氣：
“什麼時候了，你還有心思開這種玩笑，這算什麼消息！”
老何說：“怎麼不算消息！你想，老張搬家，我們組織全處幫他搬家，不是能給他留下一個好印象？”
老孫鄙視地看了老何一眼，禁不住罵道：
“你他媽懂什麼！要不說你永遠是個科員，拉上你真他媽的倒霉！你以為這是小孩子過家家，你幫他搬家，他就提拔你！要去你去叵正我是不去，老張他算個他媽的什麼東西！滿腦袋舊觀念，農民意識！”
老何遭一頓搶白，灰溜溜地退回到自己的辦公桌。這時小林進來，嗅到了屋裡的緊張空氣，也不知發生了什麼事。這些天小林失掉了女老喬，就拼命靠攏老孫與老何，現在見老孫與老何似發生了衝突，心裡又有些沮喪。他衷心盼望所有黨內的同志都團結起來，不要鬧分裂。因為黨內一鬧分裂，他小林就沒戲，平時就白積極，白積極上班，白積極打開水抹大家的桌子，白積極靠攏組織。
果然，到了禮拜天，老張搬家。從原來與女小彭同一座樓的宿舍，搬到局長樓。
這次老張接受以前騎自行車的教訓，當總務處通知他搬家時，他沒故意做任何姿態，痛痛快快答應，然後通知老婆在家收拾東西。
搬家這天，幫忙的人很多。單位出了兩輛卡車，總務處雇了三個民工，也有單位裡自願來幫忙的同志。辦公室中，小林來了，老何來了。今老何百思不得其解的是，原來老孫對老張那麼大開罵口，在家搬了一半的時候，也騎著車子來了。來了以後還笑著打哈哈：
“我來晚了，我來晚了。”
老張忙拍著兩手塵上迎出來，又有些感動地說：
“老孫，你還來！處裡的同志們來了就算了。”
老孫說：“我不是來幫你搬家，是幫你在新房安排佈局。我這人愛擺治房子佈局！”
老張“哈哈”笑了：“好，新房怎麼擺聽你的，你先坐下抽煙！”
老孫就真的先坐在卡車踏板上抽煙，一邊與老張說話，一邊看著老何小林搬東西。
小林是來得最早的一個。來時換了一身破軍裝。瘦弱的老婆看他換衣服，不由傷心起來，說：
“小林，你不要去，別老這麼低三下四的，我看著你心裡難受！”
小林說：“我何嘗想幫這些王八蛋搬家？可為了咱們早搬家，就得去給人家搬家！”
小林來到這里以後，是最埋頭苦幹的一個。一言不發，抬大立櫃，搬花盆，抱壇壇罐罐，累得一身汗。老張老婆是個長著蒜鼻頭的女人，也過意不去地說：
“歇歇，歇歇，看把這小伙累的！”
由於來了兩輛卡車，幫助搬家的人又多，所以一趟就把東西搬完，拉到了局長樓。來時老張老孫老張老婆老張女兒坐到了駕駛室，其他人坐在車上。老何跟小林坐在一起，老何說：
“本來今天不想來了，反正在家也沒事，就來了。”
小林沒有說話。
到了局長樓，開始往上搬東西。老孫不搬，跟老張老婆上去規劃屋子。小林隨著上去看了看老張的新居。乖乖，五居室，一間連一間，大客廳可以跑馬，電話已經裝上。有廚房，有廁所，廁所還有個大浴盆，廚房煤氣管道，不用再拉蜂窩煤。
小林看這房子有些發愁：他們一家三口人，怎麼住得過來！還是當局長好。當局長果然不錯。小林便覺得這次來幫搬家沒有來錯。
到了中午，一幫人將東西搬齊，按老孫指揮各方面擺好，果然擺得整齊有序。
老張“哈哈”笑，說老孫真有佈置房子的才能。老孫抽著煙說：
“屋裡還缺塑料地面，不然擺上更好看。”
這邊佈置完畢，那邊老張女兒已經用煤氣做好一桌菜，請大家吃酒。老何拍拍兩手塵土說：
“老張可真是，幫搬個家，還做飯。不吃了不吃了！”
老張上前攔住他：“老何，忙了一上午，不能走，不能走！”推他去洗手。
大家洗了手臉，就在客廳裡吃飯。喝了些白酒，喝了些色酒，還喝了些啤酒。
老孫喝得滿臉通紅，似有些微醉，兩眼淚汪汪的。但沒有說什麼。老張老婆關切地問：
“要不要躺躺老孫？”
老孫說：“不用不用。今天幫大哥搬家，高興，喝得多些。”
老張說：“沒喝多，沒喝多。”
飯畢。大家辭行。老張交待司機，讓把大家都送回家。老孫是騎自行車來的，就徑直騎車先走了。大家走後，老張上廁所，發現小林還呆在廁所裡。原來小林吃過飯，發現廁所馬桶內還有幾片黃黃的污鹼沒有刷淨，就沒有跟大夥走，自己悄悄留下，來收拾它。他先例上強硫酸，然後用鐵刷來刷，老張上廁所看到這情形，不禁有些感動：
“小林，你怎麼還沒走，你怎麼幹這個，快放下，讓我來幹！”
小林用胳膊袖擦著頭上的汗說：
“快完了，快完了，你不用沾手！”
小林將馬桶收拾乾淨，又將剛剛誰扔到便紙簍裡的幾塊腔衛生紙端出去倒掉。
從那幾塊臟紙裡，小林發現一塊衛生紙條，上邊紅紅的血。看那血的成色，不像是老張老婆的，可能是老張女兒的。但小林沒有做過多的聯翩浮想，順著垃圾道就傾了下去。
小林將臟紙簍送回去，老張已經將一盆洗臉水準備好，讓他洗手臉。洗過手臉，老張又讓他再坐一會兒，親自給他倒茶，削蘋果，剝糖。小林看老張為他忙這忙那，心裡也有些激動，說：
“老張，你也挺累的，歇歇吧！”
老張老婆過來說：“今天搬家數這小伙子踏實，看給累的！”
老張說：“小林不錯，小林不錯。”老張開始從心眼里以為小林不錯。以前在處裡時，小林剛分來，吊兒郎當的，老張看不慣他。現在看，小伙子踏實多了。在下樓梯時，老張問這問那，問了小林許多情況。最後又說：
“前幾天老孫跟我說了你一些情況，不錯嘛，年輕人，就是要追求進步，不能吊兒郎當混日子！”
小林急忙點頭。又說：
“老張，以後對我你就像對自己的孩子一樣，該說就說！”
老張說：“是要說，是要說！我這人就有這個毛病，對越是不錯的同志，要求越嚴格！”
最後兩人分手，老張還在後邊喊：
“有時間到家來玩！”
小林說：“老張，回去吧！”
八
女老喬請假不上班了。她向局裡告了狀，說辦公室有人欺負她，這班是無法上了。局裡就讓人到處裡問怎麼回事。並說：老同誌了，又快退休了，何必欺負她。
女老喬一告狀，老孫著了急。這一段是關鍵時期。他就怕這一段辦公室出事。組織處在那裡盯著呢。這一段空氣沉悶，就讓老孫心焦，現在女老喬又忙中添亂，老孫恨死了這女人。但老孫表面上還不能發恨，只能笑著給人家解釋，沒什麼大不了的，無非是因為一隻蟈蟈，因為翻抽屜，同志個人之間有些矛盾，不是什麼大不了的。
接著又說，他做為處裡的負責人，沒有解決好也有責任，現在馬上就著手解決，讓局裡領導放心。
送走來人，老孫氣得摔了一隻杯子，罵道：
“這個屌婆娘，快回家抱孫子了，還這麼亂捅馬蜂窩，出門汽車怎麼不軋死她！”
又對女小彭發怒：
“那個爛婆娘，你理她幹什麼！”
誰知女小彭說：
“她不上班正好，辦公室清靜！”
“清靜！”
老孫發怒以後，當天下午，就騎自行車到女老喬家裡去，和顏悅色請她回去上班。
女老喬正在家和小保姆制氣。這兩天女老喬情緒不好，家裡小保姆也倒了黴。
女老喬數了數家裡的雞蛋，正好少了一個，抓住罪證，就懲罰小保姆馬不停蹄地干活。小保姆本來不怕女老喬，但看她這次生氣不一般，怕她犯病，因她一犯病就躺在床上不動，讓她捧湯倒水侍候，所以也接受女老喬的指使，女老喬的氣才消了一些。
女老喬將老孫領到客廳裡，老孫放下公文包說：
“老喬，別生氣了，上班去吧。”
老孫一說“別生氣了”，女老喬倒又生起氣來，說：
“我不上班，那辦公室成了動物園，動不動還有人欺負我，我是上不成班了！”
老孫笑著說：“算了老喬，老同誌了，別跟年輕人生氣，明天早上開始上班吧！”
女老喬又說：“我看辦公室也多我一個，都成了人家的市場，我不上班了，我要向局裡反映，提前退休！”
老孫說：“不行不行，這樣可不行老喬，你不能這樣，處裡有好多工作還離不開你！”
女老喬聽了這話，心中稍有些舒坦，但又故意說：
“處裡能人多得很，我有什麼離不開的！”
老孫說：“寫材料搞總結，向各省寫公文，還是得老同志！一份公文，代表著一個部，弄錯了不是鬧著玩的！”
女老喬說：“那倒是。上次小彭就寫錯了，鬧了大笑話！老張批評她思路混亂，她還不服氣。純粹一個家庭婦女！”
老孫說：“就是放下工作不說，說個人關係，現在老張剛調走，處裡就我一個人招呼，你是老同誌了，不能給我拆台。事情千頭萬緒，我一個人能招呼得過來？
還得依靠老同志！ ”
女老喬聽到這裡，臉上有了笑容。但又說：“我去上班可以，但有一個條件！”
老孫抽著煙說：“什麼條件，你說你說！”
女老喬說：“要讓我上班，我就仍得把黨裡的事管起來！”
老孫說：“你管你管，你是黨小組長！”
女老喬說：“我要管黨，咱們上次議論的問題就得重新議論，小林不能讓他入黨！”
老孫吃了一驚。跟女老喬吵架的是女小彭，現在女老喬卻瞄上了小林，老孫弄不懂這曲折的關係。便說：
“老喬，上次跟你吵架的是小彭，小林並沒有不尊敬你！”
女老喬又說：“我不是從個人角度考慮的！我通過事情看出來，小林這個人是兩面派，咱們黨裡不要這樣的人！”
老孫說：“他怎麼兩面派？”
女老喬說。 “見什麼人說什麼話，還跟小彭粘粘糊糊的，我最看不上這個，他不能入黨！”
老孫嘆息：“小林也不容易！”
女老喬又生起氣來，說：
“如果你們要保他，我就不上班！發展黨員總得講個原則！”
老孫說：“好，好，你上班你上班，黨裡的事可以在小組會上重新議論！”
就這樣，第二天女老喬上班。處裡又平安無事。女老喬上班以後，果然要召開黨小組會。女老喬慷慨激昂的，說。了小林一大堆缺點，還說得幫助他克服缺點，得延長他的發展日期。老孫坐在那裡抽煙不說話，老何雖替小林爭了幾句，但也不敢得罪女老喬（女老喬一鬧不上班，好像大家都欠她什麼），於是只好苦了小林，讓他的入黨日期往後推了推。
第一次鬥爭勝利，女老喬情緒昂揚起來，每天上班來得很早，工作很積極。有時人變得似乎也開朗了，有說有笑的，與老孫的情緒低沉形成了對比。不過女老喬跟別人有說有笑，甚至還搭訕著要跟女小彭說話，但就是不理小林。小林幾次要上前與她搭訕，她都是說：
“各人干好各人的工作，其它都是不管用的！”
給小林碰了個大紅臉。
小林已經聽說自己入黨向後推遲的消息。他萬萬沒有想到，無意中得罪了女老喬後果竟是這麼嚴重。平常的打水掃地收拾梨皮，都算白乾了。甚至幫老張搬家也白搬了。有時想起來，小林真想破罐子破摔，那樣他就可以拿出以前的大學生脾氣，好好將女老喬教訓一頓，不氣她個半死，起碼也讓她子宮重新犯病。但回家一看到自己的小女兒，就又把一切都咽了。後來還是老孫看他可憐，給他出主意：
“老張不是對你看法不錯，你可以找老張談談！”
小林說：“老張又不是黨小組長，找他談有什麼用！”
老孫說：“我讓你找他談，你就找他談。你找他談，管用管用！”
小林就去找老張談。果然管用，老張連連說：
“老喬這樣做不對；哪個同志沒有缺點？不能抓住不放！我找她談，我找她談。”
老張接著就找女老喬談，讓她端正對小林的認識。女老喬果然聽老張的話，說：
“我也是一時生氣，老張不要大在意。下次開黨小組會，我們再复議一下。”
老張滿意地說：“這就是了，這就是了。”
女老喬為什麼聽老張的話？原來女老喬也有心思。女老喬所以鬧騰來鬧騰去，工作忽冷忽熱，一會上班一會不上班，內心深處是對自己的待遇不滿意。工作了一輩子，再有一年就退休了，還是一個一般工作人員，她心裡不服氣。她倒不是想在這次領導變動中當處長副處長，她只是想在退休之前，單位能給她明確一個副處級調研員。這樣，她退休面子好看，回家對兒女也有個交待。而副處級調研員，得幾個局領導研究，所以她聽老張的話。
一招奏效，小林情緒有些高漲。但誰知下次開黨小組會，女老喬並沒有將小林的事拿出來复議。她又從另一個側面對小林不滿意：他小小年紀忒不老實，竟因為這事背著人跑到局裡告她的狀，果然不是東西！本來，這事情倒可以復議，現在看，就更加不能複議了。所以小林的事就又拖了下來。小林得知以後，情緒又低落下來。
雖然仍是該打水打水，該掃地掃地，表面上仍有說有笑，只是內心打不起精神。老何見他說：
“小林，不要打不起精神，像我，可四十五歲才入黨！”
小林說：“我沒有打不起精神！”
但小林卻常常一個人在那裡苦悶。有時回家還苦悶，夜裡失眠，想想這想想那，有天到凌晨五點還睡不著（又不敢翻身，同屋睡著妻子、母親和小女兒），真是急得兩眼冒金星，對女老喬恨得要死。可第二天到單位，仍得強打精神，打水掃地，見了女老喬還得想辦法怎樣才能跟她搭訕上，解開這疙瘩。
女小彭這幾天也情緒不好。她倒不是為了入黨，而是向老孫請假，要到石家莊她姑媽家去玩。老孫拉著臉說：
“這個不上班，那個要請假，這還辦公不辦公了？咱們解散算了！”
女小彭說：“別人上班不上班我不管，我要休我每年十二天的假！”
老孫說：“七月份休就不行了？七月份你姑媽家就從石家莊搬走了？石家莊我去過，像個大村莊似的，有什麼玩的！”
女小彭說：“就玩！”
老孫說：“我就不准假！”
老孫不准假，女小彭就去不了，所以女小彭情緒不好。整天又見女老喬在辦公室趾高氣揚的，走來走去，連老孫都讓她三分，不由罵道：
“這老孫也是他媽的老頭吃柿子，專揀軟的捏！”
老何眼近視，這天正好不小心又碰倒了女小彭桌上的茶杯，茶水流了一桌子，又流了一抽屜，急得女小彭蹦跳，罵老何：
“你眼瞎了！幾十年白活了，碰我茶杯！”
老何倒沒生氣，只是“嘿嘿”地笑，拿起抹布給女小彭擦桌子和抽屜，甩流到紙張上的水。
女小彭對老何發過脾氣，情緒似乎開始好轉。該上班上班，該說笑說笑。第二天下午，辦公室就剩下女小彭與小林。小林正一個人在那裡悶頭想心思，女小彭悄悄來到他身邊，猛然照他肩上拍了一掌。小林嚇了一跳，剛要發急，扭頭見是女小彭，也就笑了。女小彭問：“想什麼呢？”女小彭也沒追究，只是說：
“我這裡有兩張電影票，下午三點半的，你敢跟我去看不敢？”
小林看看辦公室已沒有別人，說：
“怎麼不敢？走，我跟你看去！”
兩人收拾東西，便去看電影。臨出辦公室門，小林又猶豫一下：
“老孫不會再回來了吧？”
女小彭說：“看把你嚇的，為入一個黨，至於嗎！告訴你，他今天去部裡聽報告，回不來了！”
小林放心了，於是又走。剛要邁出辦公室，女老喬從外邊回來了。小林又猶豫了。女小彭看到小林一見女老喬猶豫，心中不禁發火，大聲問道：
“小林，這電影你還敢看不敢看？”
小林走也不是，不走也不是，最後看了女老喬一眼，嘴裡邊說“敢看敢看”還是跟女小彭走了。
第二天老孫上班，女老喬就找老孫匯報，說，看看，不發展小林入黨還是正確的，昨天你一不在，就上班時間拉著女小彭看電影去了，嘴裡還說著“敢看敢看”。
老孫皺著眉聽完，說：
“我知道了，我找小林談談！”
然後就找小林談了談。小林一邊向老孫解釋當時情況，一邊還說：
“那電影寫中越戰爭的，沒意思極了！”
老孫說：“不管寫中越戰爭也好，寫中法戰爭也好，下次要注意！特別是在老喬眼皮下怎麼能幹這事？不知道是什麼時候？”
小林邊點頭說：“下次注意，下次注意”，邊恨女老喬這人真不是東西，“真不是人×的”！但他又不敢把老孫的談話告訴女小彭，怕由此又會引起什麼新的爭端，那樣對自己會更加不利。
九
老張家在局長樓已經住了一個月了。房子住著倒是滿舒服的，老婆孩子都滿意。
但作為老張，出來進去倒是有些彆扭。因同樓住的其他局長，過去都是他的上級，出來進去，上來下去老碰面，老張感到有些彆扭，還不如住在原來的樓中自在。但時間一長老張就習慣了。他們是局長，自己也是局長，何必見他們不自在？於是再碰面，別的局長跟他打招呼：
“吃了老張？”
過去他總是臉上堆著笑說：
“您吃了局長？”
現在也隨隨便便地說：
“吃了老徐？”
上班別人拉車門上轎車走了，他也拉車門上轎車走了。車一前一後地走，他靠在後背上前後打量，也不覺得自。坐轎車多麼不自在。倒是其他局長都知道老張是怎麼上來的，對他運氣這麼好有些嫉妒。大家從心裡並沒有一下子就把他當作局長，可以和自己平起平坐，見他倒先把自己放到平起平坐的位置，心上有些不自在，私下議論，都說老張當副局長以後，有些自大不謙虛。所以有一次他到正局長老熊家串門，說了些別的，老熊又吞吞吐吐對老張說：
“老張啊，剛走上領導崗位，要注意謙虛謹慎！”
老張聽了一愣，接著馬上點頭稱是，出了一身汗。但等回到家落了汗，又憤憤地罵道：
“別他媽的跟我裝孫子！我都當上副局長了，還讓我像處長一樣謙虛？讓我謙虛，你們怎麼不謙虛？”
罵了一陣，沒把這事放在心上，脫脫衣服就躺在老婆身邊睡了。第二天早起，見人該怎麼打招呼，還怎麼打招呼；該怎麼碰車，還怎麼碰車。時間一長，大家也不好老說他““不謙虛”，只好由他去。漸漸也就“老張”“老徐”隨便了。隨便了就習慣了，習慣了也就自然了，自然了也就等於承認了。倒是正局長老熊心裡說：
“這他媽老張還真行，別看長了個豬脖子，還真有些特點和個性！”
時間一天一天過去，老張一天一天和別人一樣在單位與家之間來來往往。一切都很正常。可到了八月二號，老張出了一件事。這件事出得很偶然。不過這件事對老張影響不好。一開始是小範圍知道，後來消息不知怎麼傳了出去，弄得全局都知道了。
這天小林和往常一樣到單位上班。到了辦公樓，小林就覺得氣氛有些反常，大家出來進去都急匆匆的，臉上都帶有一種神秘和興奮。一開始小林沒在意，以為又是單位分梨分雞，後來掃完辦公室的地，拎著暖瓶到水房打水，在水房碰到七處的小胡，小胡神秘地問他：
“知道了嗎？”
小林說：“知道什麼？”
小胡說：“真不知道？老張出了事！都兩天了，你呀！”
小林吃了一驚：“老張出事了？出了什麼事！”
小胡更加不滿意地：“你可真是，老張出了作風問題！”
“啊！”小林更加吃驚，弄得一下子手忙腳亂，瓶塞子一下蓋錯了位，“嘭”
地一下彈到天花板上。但等小林從地上找到塞子，又重新蓋好暖瓶，連連搖頭說：
“老張出作風問題，不可能，不可能，你別胡說！”
小胡拍著手說：“看看，看看，我就知道你不相信！”
說小林“不相信”，小林倒有些犯疑乎，問：
“和誰？”
小胡說：“你猜！”
小林將單位幾個風流女人想了，說：
“張小莉？”
小胡搖頭。
“王虹？”
小胡搖頭。
“孫玉玲？”
小胡搖頭。
小林說。 “這不結了！我就知道老張不會出事。就是出事，也不會出這事。就是他想出這事，他那個樣子，一副豬脖子，誰和他出呢？”
小胡笑瞇瞇地說：“可就出了呢！我給你縮小一下範圍，女的在你們辦公室！”
小林又奇怪起來：“我們辦公室？和女小彭？”
小胡搖頭：“不是”
小林拍巴掌：“這不結了，別的就沒有了，再有就是同性ng，”
小胡“咕咕”地笑：“你忘了還有一個女的，我告訴你吧，和女老喬！”
小林差一點自己像瓶塞一樣彈到天花板上：“和女老喬？這怎麼可能！那麼大年紀！再說，這怎麼能拉在一起，這怎麼可能！”
小胡說：“這你就不懂了，年紀大怎麼了？年紀大才會玩！知道他們在哪兒乾的嗎？就在老張的辦公室！據說捉住他們的時候，一對老鴿子還在玩花樣呢！人到老了才會玩！”
小林懵在那裡。小胡拎著暖壺一個人走了。走到門口又伸回腦袋：
“再告訴你吧，捉住他們的，還不是別人，是老張的老婆！據說操了好幾天心！”
小林繼續在那裡懵。娘啊。這是哪跟哪的事呀！這怎麼可能！這老張、女老喬，都是一本正經的人啊！平時怎麼一點看不出？但接著想了想，這兩天女老喬沒有來上班，也沒講明什麼原因，昨天中午還見老孫老何在那裡興奮地交頭接耳。看他進去，忙不說了，裝著說別的事，看來有點像出了事；又想起似乎在辦公樓見到老張的老婆，紅著眼睛從熊局長辦公室走出。當時他還心里納悶：幫他們搬過家，怎麼見面連招呼都不打，怪他們忘恩負義，現在一想，是啦，出了事！娘的，不知不覺中——出了事！
小林一邊想，一邊搖著頭感嘆，回到辦公室。由於今天不像昨天，老張出了事已不算秘密，大家已沒必要像昨天一樣相互封鎖和防範，所以大家也在辦公室公開討論了。老孫也開朗了，紅光滿面地，見小林提水回來了，大家也都在，於是像傳達中央文件一樣，敲敲杯子說：
“上班之前，我說一件事。可能大家沒有什麼思想準備，像當年林彪叛逃一樣，大家一聽傳達都吃驚，說毛主席的親密戰友，怎麼會叛逃？可他就是叛逃了！所以我說一件事，大家也會吃驚，那就吃驚吧！不過吃完驚再一分析，也許就不會吃驚了。我剛一聽說也吃驚，後來就不吃驚了！什麼事都不是三天兩天醞釀起來的，都有一個過程，只是我們平時麻痺大意，對這個過程注意不足。這件事說起來也不大，但也不小，就是從咱們辦公室出去的老張，和咱們辦公室的老喬，出了作風問題，讓人給捉住了！本來這事不該咱管，咱們處不管這事，也沒去管這些亂七八糟的事，捉奸的是老張同志他老婆，他老婆告姦告到了局裡。也許有的同志要問，這事既然與咱們沒關係，上班之前傳達它幹什麼？但我想了想，覺得也有必要，也與咱們工作上有聯繫，於是給大家說一說。就是老張同志出了問題，組織上已經讓他停職檢查，他以前不是分管咱們處和六處七處嗎？現在局里通知，六處七處由徐副局長兼管，咱們處呢，就有熊局長親自管起來……”
老孫傳達完，大家又開始議論。議論起這種事就沒個完。小林抽空到樓裡轉了轉，別的處室也同樣在議論，而且大家補充了許多細節，老張與女老喬是怎麼掛上的，具體乾了幾次，幹這次時在房間裡的具體細節，老婆是怎麼知道的，這次捉姦是怎麼撞開門的，撞開門兩個還是光的，老婆不讓兩人穿衣服，喊來了熊局長，讓熊局長開了眼界等等……從上午到下午，從下午到下班，從下班坐班車，一直到班車把各人送到站，大家都在議論這件事，並且每人又把這新聞帶回了家，傳達給了自己的丈夫或老婆。
其實，老張出事並沒有大家說的那麼複雜。事情是這樣的。這天中午，老張在辦公室吃完飯（中午吃的三兩大米，一份炒芹菜，一小碟豬肚），剔了剔牙，就要躺到長沙發上因個覺。這時女老喬推門進來，說要找老張匯報工作。老張當時還有些不滿意，怪她打擾自己睡午覺。但想起自己已經是副局長了，不能跟下邊同志一般見識，就拍了拍沙發，讓她坐下。女老喬說是匯報工作，其實是想爭取自己副處級調研員的事。說了半天，說請局領導考慮，自己反正是快退休了，找領導也就這一次。老張想快點把她支走好睡覺，就說：
“好，好，下次局裡開會，我幫你提一提！”
老張這麼痛快地應承下來，沒想到女老喬激動起來，激動得像個少女，一下將手拍在老張的像蛤蟆肚一樣的厚手背上，說：
“老張，你到底是咱處出來的！別人都欺負我，惟有你關心我！”
接著就抽抽嗒嗒有哭起來的意思，還用紗巾擦眼睛。老張見她將手放到自己手掌上，心中也有些激動。因為活了五十多年，長了一副豬脖子，世界上除了老婆對他有意思，別的女人沒對他有過什麼意思。女老喬又一哭，他心中不禁有些騷動，轉臉一看，看她哭得像個少女——老張與女老喬前後腳進單位，當初女老喬年輕時，模樣還是不錯的，比現在的女小彭還好。於是就拍了拍女老喬的肩膀：
“不要哭小喬，不要哭小喬，有我哪！”
老張一說“小喬”，女老喬真以為自己是當年的少女——也是一時疏忽大意，就將肩膀靠到了老張的懷裡。老張也是一時疏忽，忘記控制自己，就笨拙地在女老喬身上胡亂摸起來——正在這時，老張的老婆推門進來——老張老婆一般從來不到老張單位來，也是活該出事，這天身上不舒服，請假提前回家休息，到家又發現忘帶了鑰匙，便來找老張，誰知一推門發現老張正幹這事，本來身體就不舒服，情緒不好，現在瞧見老張背著她和別的女人在辦公室摸摸索索，就醋意大發，當場鬧了起來，扯住女老喬扇了兩個嘴巴，然後哭哭啼啼跑到隔壁老熊屋子裡，讓老熊去看看老張在幹什麼！老張當時給弄懵了——本來他們倆從來都正經，正經了幾十年，沒想到老了老了，出了問題，所以直到老熊進來，老張的手還沒有從女老喬腿襠裡抽出去（隔著褲子）。老熊當時就說：
“看看，看看，老張，你成了什麼樣子！”
鎮定下來，女老喬、老婆、老熊都走了，老張一身癱軟，才明白自己今天干了什麼。他後悔不已，娘的，狐狸沒打著，惹了一身騷不是。他一下午沒出辦公室門，尿泡都憋疼，也沒有出去。第二天就不好再來上班。局裡也通知他，讓他在家寫檢查。女老喬也自動不再來上班。老張與女老喬身處兩地，冷靜下來，都開始後悔，開始相互埋怨對方。女老喬埋怨：
“這個賊老張，原來不安好心，你不該乘人之危！”
老張埋怨：
“這個雞巴老喬，果然不是東西，她一挑逗不要緊，把我給毀了！”
但老張到底是領導，比女老喬強，女老喬只埋怨老張，好像自己沒有一點責任，在家委屈得哭，老張還想：
“當然，老喬不是東西，我也有責任！”
老張一不上班，老張老婆也不上班，用沙發抵住門，不讓老張出去，不讓他寫檢查，讓他先給自己解釋清楚，讓他交待一共多少次，和女老喬之前，又有多少個，每個多少次……老張輸了理，也不好發脾氣，只是一遍遍地說；“我不是說了，沒有真幹，要不還不插門！”
老婆哭道：
“我不管你插門不插門，如果沒幹，她會讓你的手摸她那個地方？我還不如抓電或是喝它瓶農藥。”
所以老張還得防著，不能讓老婆抓電或喝農藥。
老張一出事，單位熱鬧了。原來老張所以能提副局長，是部、局兩派鬥爭的結果，提了他這麼個中間派。現在中間派出了毛病，部、局兩派又都開始利用此事攻擊對方，說老張是對方提的，看提得多麼不合適！雙方一相互攻擊，又都積極起來整治老張。證明老張不是自己提的。於是部裡、同里作出決定，一面讓老張在家寫檢查，一邊就停了他的職，一邊讓組織處重新調查老張，於是組織處就下到老張過去當處長的辦公室調查他。
一聽說要調查老張，老孫高了興，高興得手舞足蹈。連明打夜整理髮言，連星期日也沒過。他想：
“雞巴老張，大概沒有想到今天，過去你總×我的娘，×了二十多年，現在我好好××你！”
接著又找老何，說：
“老何，組織處讓調查老張，你也準備準備！”
老何還有些猶疑：“老張以前跟咱們在一塊，這樣做不大合適吧！”
老孫對老何又生了氣：
“你也真是太沒立場了！以前是在一塊，可他升副局長以後，給以前在一塊的同志辦了多少好事？不辦好事咱不怪他，還淨他媽給人墊磚頭！你我為什麼提不起來？還不是他在那裡搗蛋！現在這尊菩薩要倒，你不管，他要再站起來，又沒你我的天下。活了幾十年，這點道理都不懂經老孫開竅指導，老何明白過來，連連說：
“對，對，老孫，我聽你的，整他的材料！過去他在處裡，也愛跟七處的王虹嘻嘻哈哈！”
老孫：“這就對了，你再找找小林，讓他積極性也高一些！”
老何就去找小林談。小林本來對這事已不感興趣了。他看到單位一片混亂，連老張女老喬這樣的人都亂搞男女關係，自己還幫他們搬家，找他們匯報思想，“五一”給他們送禮，整天低三下四看他們的臉色說話，現在他們出了事，讓小林怎麼辦？真感到自己這積極是荒唐，於是決定自己今後破碗破摔、不再積極了。他要恢復自己的本來面目，誰也不怕他孫子。所以這幾天他上班來得晚，天天遲到，也不掃地打水了，上班坐一會，又溜出去打乒乓球去了。可因為這幾天單位混亂，老孫老何並沒有發覺小林反常，拎起水瓶沒水，以為是自己喝光了，沒有想到是小林沒打水。於是老何找小林，讓他也揭發老張，當時小林剛打完乒乓球，要穿衣服回家看女兒，就帶搭不理地對老何說：
“你們揭發吧，跟我沒關係，我又不是黨員！”
老何聽這話吃了一驚，但並沒有理解小林的意思，而是接上去說：
“小林，怎麼跟你沒關係？你不是黨員，還不是女老喬鬧的？現在女老喬倒了，你不是可以入了？這點道理，你怎麼不明白呢？”
老何用老孫對自己的一套，開導小林。
小林一經開導，馬上恍然大悟。可不，事情差。點讓自己給耽誤了。老何說得是，過去積極不見成效，就因為女老喬是障礙，現在障礙倒了，自己不是可以過去了？事到如今，自己不該失去信心。如現在失去信心，那真是太傻了，過去幾年都白積極了。還是自己一時糊塗，要破碗破摔。太大意太大意，破碗不該這時候摔，還是要積極。於是朝自己腦袋上猛拍一掌，連連對老何說：
“老何，你說得對，我聽你的！”
接著就又積極起來，忙掃地；掃完地，又忙去打水。老何跟在他身後說：
“不是讓你掃地打水，是讓你揭發女老喬和老張！”
小林累得滿頭大汗，說：
“揭發，揭發！”
第二天，小林準時上班，上班掃完地打完水，開始和辦公室其他同志一起，整理老張女老喬的材料。
女小彭也恨女老喬，她也參加進來。但她革命只革一半，不整老張，老何擦著新眼鏡啟發她：
“你忘了，老張說過你'思路混亂'！”
女小彭說：“那我也不整老張，我只整老喬。這事肯定不怪老張，只怪女老喬。
我早就看她不是東西，老妖精似的！那時她一不上班，老孫還怕她，到她家裡請爺爺奶奶一樣請她！看看，請出事來了不是！當初要不請她來上班，還出不了這事！
要揭，我還揭老孫，老孫對這事也有責任！ ”
老孫在一邊說：“好啦好啦，你愛揭誰揭誰，光揭老喬也可以。”
於是大家分頭揭起來。
這天下牛，組織處來人，聽他們揭材料，組織處處長痔瘡也好了，也來聽會。
大家發言都很踴躍，組織處很滿意。
十
女老喬的丈夫到單位來了，來代女老喬辦理提前退休手續。據說她在家連續鬧了好幾天，子宮又犯了毛病。她有氣無處撒，就將槍口對準了小保姆。小保姆見她犯病，就提出辭職。女老喬打了她一巴掌，攆了出去。然後女老喬就將槍口對準了丈夫。說出了這麼一檔子事，你看怎麼辦吧！是分居。還是離婚，逼丈夫表態。女老喬丈夫是個白白淨淨的小老頭，怕女老喬怕了一輩子，這時心裡雖然窩囊，但看老喬要死要活的，逼他表態，他只好硬著頭皮一個勁兒地說：
“老喬，放心，我相信你！”
說“相信”還不成，女老喬又說：
“我今後沒法活了，你說怎麼辦吧！”
丈夫說：“單位不好，咱不去單位，咱提前退休，我去給你辦退休手續！”
丈夫來到單位，到組織處辦退休手續。辦完退休手續，又來辦公室搬女老喬的東西。這白淨小老頭很有意思，他似乎並不為女老喬出了事感到羞愧，來到以後，像到這來聯繫工作一樣，客客氣氣與每個人點頭致意。然後就收拾起女老喬的東西。
大家雖然平時都討厭女老喬，但在前幾天揭材料過程中都揭了；現在人家丈夫來了，不能太過不去，都與他客客氣氣點頭，老何小林還過去幫他捆紮東西。惟有女小彭不理睬人家，人家與她點頭，她將臉別到了一邊。女老喬丈夫走後，大家說女小彭太小氣，女小彭說；“噁心！”
又繼續照起了自己的鏡子。
老張在家檢查十天，又開始重新上班。本來部裡局裡的意思，老張得再停一段才能上班，上班後的工作要重新考慮，但副局長老徐突然心髒病復發，住院治療，局裡一下顧不過來，便通知老張提前來上班。本來出了這事，老張是要降職的，部裡局裡兩派人，都要將他搞下去，但兩派人為了換誰又打起架來。情況反映到部長那裡，部長有些生氣，說還像個國家機關嗎？整天爭來鬥去的，還是讓不爭的當好。
恰好部長國慶節前要出國訪問，於是快刀斬亂麻地決定，副局長還是由老張來幹，不撤職了。兩個人沒有真正在一起，問題也不是太嚴重，黨內處理一下算了。於是老張又撿了個便宜，行政上沒受處分，只在黨內給了個警告。老張重新上班，自然對部長十分感激，於是下決心改正以前的缺點，把工作抓上去。雖然老張有這個決心，但他畢竟是出了事，局裡其他局長就暗下低看他三分，不再把他放到平起平坐的地位。由於出了這事，老張也知趣，比以前謙虛謹慎許多。局長樓裡出來進去，上來下去，碰上別的人，人家跟他打招呼：
“吃了老張？”
老張不再像以前那樣跟別人不在乎，而是彎下身說：
“您吃了孔老？”
坐小車上班，他也不再跟人比著碰車門，悄悄關上門，跟在別人後頭走，眼睛也不東張西望，對司機和顏悅色許多。到單位也不亂串門，就在辦公室馬不停蹄地辦公。時間一長，大家倒說；“老張出事也是好事，比以前謙虛謹慎許多。”
在家裡，老婆也不再跟他鬧了。像治槍傷一樣，時間一長自然就好了。只是睡覺老給他個脊背，脊背就脊背吧，只要安靜就好。家庭又開始正常運轉。倒是老張聽到女老喬提前退休，從此不再來上班的消息，心中有些黯然，私自感嘆：
“都是我害了她！”
懷著一份內疚，對下屬的同志們更加體貼。只是單位的女同志作怪，自老張出事以後，不敢跟老張多說話，似乎誰多接觸了老張，誰就跟老張一樣不正經。連送文件的小姑娘，都是放下就走，不像以前那樣站下說兩句話。這倒引起了老張的憤怒：
“都他媽的裝假正經，像是我見誰操誰一樣！”
過了有十天，處裡也突然發生變動。局裡突然下文，提老何當副處長。老何當然高興，咧著大嘴在辦公室笑，不時摘下眼鏡在衣襟上亂擦。老孫沒提，沒能由副處長提升為正處長。按說這次提升，應該有老孫。老孫自我感覺也不錯，該忙乎的都忙乎了，覺得有把握，誰知事到臨頭卻沒有他，弄得幾個月瞎忙乎了。老孫覺得受打擊很大，弄得挺慘。而新提升的老何，那不掩飾的高興，又激怒了老孫。老孫和他結成聯盟，領他幹這干那，沒想到臨到頭自己什麼沒撈著，倒讓他弄了個合適。
老孫前後左右找原因，找來找去，又找到老張頭上，準是自己要提升，提了提了，提之前這傢伙又上了班，看我前幾天揭他的材料，給我的打擊報復。他感到部裡局裡對老張的處理太輕，辦公室是辦公的地方，他身為局長，不在裡面辦公，在裡面亂搞男女關係，卻只給了個黨內警告，太輕。這也是不正之風。不然自己也不會受打擊報復。其實老孫弄錯了，又一次錯怪了老張。這次他沒得到提拔，和老張沒關係，應該怪組織處那個長痔瘡的處長。本來前幾天局裡已內定提拔老孫當處長，提拔老何當副處長，就等下文件了。沒想到長痔瘡的處長到辦公室聽揭老張女老喬的材料，那次會上老孫發言很積極，滿腔憤怒，滿嘴唾沫星，給處長留下的印像很不好。當然，揭材料是要揭，但也不至於這樣不穩重。於是回去向老熊匯報，建議這次提拔只提老何為副處長，不提老孫，讓他先“掛起來”，先全面主持工作，而職務等考察一段再說。組織處長這麼說，老熊沒有言聲。在下次局委會上，他將這事提出來讓大家重新議一議。老張這時已經上班，參加了這次會議。但老張沒說對老孫不利的話，倒是經過一次挫折以後，對任何人都良心發現，提出建議提拔老孫，說他工作能力不錯。雖然他也聽到老孫揭他材料很積極，他還是良心發現，認為同志們不容易。局委會上有人替老孫說話，本來老孫可以過去組織處長設置的一關，但問題的複雜性在於，替老孫說話的是老張而不是別人，這就使問題複雜了。因老張剛犯過錯誤，各方面不應該和其他局長平起平坐，老張也自覺，在各方面做得不錯，不與大家平等。但聽他在局委會上發言的態度，似乎還是要平等，於是大家心裡不服，紛紛說：
“建議掛一段！”
“老張不要感情用事，提拔幹部慎重為好。提錯了，就不好再打下去。這是有教訓的！”
“觀察一段再說！”
就這樣，老孫就得再“掛一段”，“觀察一段”，防止提錯。老張替老孫說話，誰知還不如不替說。但這些情況老孫哪裡知道，還以為真是老張使了壞心，兀自一個人在那裡生氣。有時想著想著又想通了，當官還不就是那麼回事，當來當去沒個完，何必去賭氣；可有時想來想去就又想不通了，憑著自己的工作能力，並不比人差，為什麼別的人能升上去，自己倒被人暗算。有時在外邊能想通，可一到單位就又想不通了。到辦公室又見過去的同盟現在的同級老何那麼膚淺，在那里高興個沒完，心裡更氣，後來急火攻心，得了肝病，住進醫院。
老孫住進醫院，辦公室就由老何主持工作。說是主持工作，其實女老喬退休，老孫住醫院，就剩下小林與女小彭。但老何也十分滿足，挺知心地跟小林女小彭說這說那。老何說：
“就剩咱們三個人了，咱把工作搞好，也不會比別的處室差。人多怎麼了？人多也不一定力量大！”
由於老何當了副處長，元旦前單位調整房子，裡面調整的戶頭就有老何，讓他由牛街搬到右安門一幢樓房裡，兩居室。老何喜事一個接一個，聽到這消息，瘦高的漢子，一下蹲在辦公室哭了。把剛買不久的新鏡片也給弄濕了。也是一時激動，當時辦公室女小彭不在，就剩下小林，老何當時對小林說：
“小林，你不用怕，我不會當了領導，就忘了過去一起工作的同志。你放心，這不是女老喬在時的辦公室了，你的入黨問題，再也不能拖下去了！下次黨內開會，我一定給你爭取！”
小林好長時間沒有好消息了，聽到老何的話，心中自然也很高興，說：
“老何，咱們在一起也好幾年了，誰還不知道誰？雖然現在你當了領導，為人處事的態度並沒有變。我也爭取把工作干好，不給你丟臉！”
兩人說得很知心，下班時，老何買回家一隻燒雞慶賀，小林也跟著買回家一隻慶賀。回家小林老婆卻有些不高興，問為什麼買燒雞，花那麼多錢。小林興沖衝將原因說了。老婆說：
“那也不該買燒雞嘛！為入一個黨，值得買那麼貴的燒雞嗎？買一根香腸也就夠了！”
十一
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