傳文瑟縮著將裝著東勝商社賬目抄件的信封遞到石川面前，驚魂未定地說：“這就是陳先生給我的，他說森田物產向東勝商社注入資金的賬目全抄在裡面。”石川問：“你沒做手腳吧？”傳文說：“不敢，再說我也沒打開它。”
石川把信封收起來，臉上露出笑容，從衣兜里掏出一大摞錢推到傳文面前，說：“朱先生，謝謝你的合作，這是酬金三萬元。”傳文嘴裡連說：“謝謝，謝謝。”卻不敢伸手。石川說：“朱先生，我們的合作剛剛開始，只要你一心一意為我們效勞，森田總裁不會虧待你。”傳文說：“可是，俺回去怎麼和俺爹交代呀？”石川說：“這不難，我會告訴你。”他交代傳文幾句，讓小野帶他去打電話。傳文順從地跟著往外走，石川忽然又叫住他，傳文心裡七上八下。石川走到他跟前，把那三萬塊錢放到他手裡，說：“這是理應的酬勞，你放心收下。”
到了郵電局，小野虎視眈眈地看著傳文。傳文老實地撥通了山河礦的電話。話筒里傳來朱開山的聲音：“老大，你回來了。”傳文看小野一眼，把聲音努力放平穩了，說：“爹，俺在天津哪，在郵電局裡。”朱開山問：“事情有著落了？”傳文說：“爹，一郎原來是中國人哪，他入中國國籍了，他們東勝商社的人都知道這件事。”朱開山說：“那他的資金屬實嗎？”傳文說：“爹，你給我五根金條，我才用了四根！”朱開山說：“問你一郎的資金是不是屬實？”傳文說：“他們賬房的陳先生，別提嘴有多嚴實了，我怎麼問，他就是不說，到底我掏了四根金條，他才開口了。”朱開山說：“他怎麼說？”傳文說：“不光是說呀，他還把東勝商社的賬目都抄給我了。我從頭到尾一字不落地看了，你猜怎麼樣？那些錢真是人家一郎東勝商社的。”朱開山心裡還是犯嘀咕，說：“一郎他有多大的資產？”傳文說：“那可是真大了！天津的好幾家大公司都有他的股份。東勝商社還做著房地產生意呢！電話裡一下子我還真說不全。”朱開山說：“哦，那是爹思量錯了？”傳文說：“可不錯了嘛！咱把人家一郎看小了，在天津提起一郎，做生意的全都敬重他幾分哪！”朱開山說：“好，爹明白了，你趕緊回來吧，把陳先生抄給你的那些東西也拿回來。”
見朱開山掛了電話，紹景笑著說：“總經理，多慮了吧？”傳傑說：“爹，天津衛是多大的碼頭呀！人家一郎在那經營了那麼多年，沒有點實力，能把生意做到哈爾濱來嗎？”朱開山說：“是啊，咱錯看人家一郎了。”紹景說：“那就通知那些撤股的把股份轉給一郎？”傳傑說：“爹，就這麼辦吧！要不那些撤股的還得鬧下去。”朱開山長長地出了一口氣說：“行啊！山河礦總算邁過了這道坎。”
望著桌子上那一大摞山河煤礦的股份證書，森田得意洋洋地對一郎道：“小同鄉，你為帝國、為朱家立了一大功啊！”一郎笑著說：“山河礦的人也說我為他們立了一大功呢！”森田指著自己的腦袋說：“中國人這個，恐怕連他們的周口店猿人祖先都不如。”一郎說：“俺爹為這件事還要請吃飯感謝我呢！”森田說：“和你我這樣天照大神的子孫比，他們算什麼呢？能算做牛？能算做馬？不，還是豬更好，不光愚蠢，而且骯髒。”
一郎說：“老前輩，加上這些股份，你已經佔有山河煤礦百分之五十九的股份了。絕對的控股股東。”森田說：“從現在起，山河煤礦就應該叫森田煤礦了。”一郎說：“老前輩，把山河礦收歸森田物產，這件事怎麼和山河礦的人說呢？”森田想了想說：“他們不是要請你吃飯嗎？就在酒桌上說。小同鄉，我還有一件禮物要送給你。”他從旁邊拿過一套精美的女式和服，“送給你的夫人，讓她學著做一個日本女人。”一郎接過和服說：“謝謝老前輩的關照。”森田說：“對了，還有件事得抓緊辦，叫滿鐵把山河煤礦的鐵路運價降下來。”一郎說：“為什麼？”森田說：“我們不能接手一口涼鍋吧，總得讓它先熱起來，才好做出豐盛可口的菜餚。”
一郎哼著日本歌的調子回到商社，見秀兒在做飯，笑著從背後攬住她，說：“你來，給你樣好東西。”秀兒跟他進了里屋，他把森田送的和服拿出來，幫著秀兒穿上，說：“秀兒，這可是最好的布料，在日本也只有上等人才穿得起。”秀兒問：“這麼貴重，誰送的？”一郎說：“一個老同鄉。”秀兒說：“他也是有錢人？”一郎說：“那還用說，我這分號開張，人家就送了兩萬。”
秀兒費半天勁把和服穿上，卻不會邁步了，說：“還是脫了吧，彆扭死了！換俺那件大夾襖。”一郎說：“往後你還真得學著穿，學著做點日本菜。”秀兒說：“俺可不學那些東西，不酸不甜的。”一郎說：“那可不行，哪天請我那位老同鄉來家，還能也吃你們中國的飯菜呀！”
兩人正說著，文他娘推門進來了。秀兒迎上去，接下文他娘手上提的籃子，說：“娘，你怎麼還帶東西來了？”文他娘說：“幾斤雞蛋，還有一小壇香油，是來感謝一郎的。”一郎說：“娘，謝我什麼？”文他娘說：“你把那些鬧撤股的人平復下去了，還不該感謝呀！”秀兒說：“娘，一郎也是你自個兒的孩子，用這麼客氣嗎？”文他娘說：“一郎，礦上的事你和秀兒說了吧？”一郎說：“說了兩句。”文他娘說：“秀兒，這遭一郎是幫了咱家大忙了，沒有一郎咱家可真要傾家蕩產了。”
一郎有點心虛道：“娘，看你說的，俺也有做不對的時候。”文他娘說：“自個兒的孩子能錯哪去，就算做錯了，也得怨當父母的沒調教好，還能怨孩子嗎？”一郎不敢看文他娘，訥訥地說：“也是。”文他娘說：“秀兒，眼瞅著天涼了，一郎從小就有個喘病，天一冷了就犯。天天早晨打個雞蛋，拿香油煎了，對一郎的喘病有好處啊！”一郎有些感動地說：“娘，你想得真周到。”
文他娘看著秀兒的打扮，說：“秀兒要唱大戲啊？”秀兒臉一紅說：“這是日本人的衣服。”文他娘說：“好看怪好看，可是怕不能幹活吧？”秀兒和一郎都笑了。
森田和一郎為石川、傳文接風。幾個日本藝伎載歌載舞，在席下舞著。
森田問傳文：“小老弟，這酒還喝得慣嗎？”傳文賠著笑道：“還好，還好，這叫清酒吧？”石川說：“這是大日本帝國最好的一種清酒，有二百多年的歷史了。”一郎對傳文說：“森田總裁為給你接風，才特意要的這種酒。”傳文說：“謝謝，謝謝。”森田說：“小老弟，這次你幫了一郎的大忙，也幫了森田物產的大忙，更是幫了大日本帝國的忙。來，我敬小老弟一杯。”傳文說：“總裁，這是我應當做的。”石川說：“森田總裁，朱先生是位識時務的人，在天津我們配合得天衣無縫。”傳文說：“還得謝石川副總裁，我剛剛要往山河煤礦打電話，他就把我找著了，要不然，還真就壞了總裁的大事。”
森田笑了笑說：“苦海無邊，只要回頭，岸邊就在眼前。”傳文說：“總裁，您說得真對，俺家那真是苦海，我那驢力出老鼻子了，可是等開了煤礦，我連邊都靠不上了！”森田說：“小老弟，這我理解，對於一個有才幹的人來說，不公正、不公平是最大的侮辱。”一郎說：“老前輩，朱先生在家裡一直不順心哪！”森田說：“小老弟，你想到煤礦上乾點事嗎？”傳文說：“想，做夢都想。”森田說：“那好吧，在我的森田煤礦中你就是常務董事。”傳文說：“總裁，這常務董事是怎麼個官？”森田說：“參與煤礦管理，相當於副總經理，但是有時候副總經理還得聽他的。”一郎說：“這可是個重要位置啊！”森田說：“小老弟，還滿意嗎？”傳文滿臉堆笑道：“滿意，太滿意了，謝謝總裁！我乾一杯。”
森田指了指那些藝伎說：“少喝點酒，多看看美女，會更提神的。”傳文問一郎說：“她們扭的這叫什麼戲？”一郎說：“我也說不上來，光知道這些人叫藝伎。”森田說：“小老弟，這可是日本最高貴的藝術，已經有三百多年的歷史了。她們個個談吐不俗，天南地北，古今中外，她們幾乎是無所不知，無所不曉。你知道這些藝伎最美的地方在哪嗎？”傳文說：“俺真不知道。”森田說：“看見她們的和服和普通日本婦女的和服不一樣了嗎？普通婦女的和服後領很高很高，把脖子遮得嚴嚴實實，可是藝伎的卻不同，後脖領開得非常大，並且向後面倒著，你看得見她們的脖梗兒，還有那一片塗了香粉的後胸。”
石川指著藝伎們的後脖領朝傳文說：“看見了嗎？那是最讓日本男人動心的地方。”傳文望著藝伎們的後脖梗兒，突然一陣噁心，臉色蠟黃。一郎問道：“大哥，你這是怎麼了？”傳文說：“剛剛我想起了你們的那個陳先生，就听'咔嚓'一聲，他脖子就斷了！”一郎慨嘆道：“其實啊，陳先生那個人挺好的！這次是貪財了。”森田欣賞著藝伎表演，慢慢地說：“不要看不得有人在你面前倒下去，要成就點事業，就不要怕死人。”停了停，森田又說，“天底下，哪個大英雄的事業不是用白骨堆起來的？”
一郎說：“老前輩，請山河煤礦的人吃飯，我和他們商量好日子了。”森田說：“哪一天？”一郎說：“後天晚上馬迭爾大酒店。”石川說：“一郎，那些東勝商社賬目的抄件你可得放好了，絕不能落到山河煤礦手上。”一郎說：“放心，那是不可能的。”傳文說：“落他們手上，我可就慘了。一郎，你千萬放好。”
酒館裡只剩下了傳文和森田。傳文趴在桌子上，已經喝得酩酊大醉。森田抽著大煙斗，默默地註視著他，忽然用大煙斗敲打著他的頭說：“朱先生，醒醒吧。”傳文醒了，望著森田說：“你還要我幹什麼？”森田輕聲地說：“朱先生，你該回家了。”傳說文：“回家？”森田點了點頭說：“是的，回家！”傳文驚恐地搖著頭說：“不，不，不，我不敢回家。”森田說：“你必須回家！”傳文說：“我要是回家，我爹一旦知道我騙了他，他饒不了我。”森田微微地笑著說：“那他會怎麼樣？”傳文說：“他會殺了我！”森田說：“殺你？殺自己的親生兒子？”傳文說：“眼都不眨！”
森田輕輕地用大煙斗敲著桌子說：“有這樣的父親？我第一次聽說。”傳文說：“他這輩子殺了不少人，尤其是像我這樣的，他會像蹍蟲子一樣把我蹍死！”森田說：“是這樣，朱先生，你不要怕！我理解你，不過我給你講個故事，你聽了以後會明白的，這是我的故事。小時候，我很願意吃松子，可是我咬不動，我就把松子送給父親，父親給我咬開了，我張著小嘴像一隻小鳥一樣，父親把松子仁兒放進我的嘴裡。以後呢，父親咬不動了，他沒有牙了，怎麼辦哪？他用錘子給我砸，再以後呢？”傳文問：“再以後呢？”森田說：“你說呢？”傳文搖搖頭說：“我不知道。”森田說：“他病了，連砸松子的力氣都沒有了，再以後，他死了。”傳文不解地看著森田。森田站起來踱著步說：“我們生下來必須依靠父母才能活下來，可是父親終究有一天會變老的，會離開我們，以後全靠我們自己，你明白嗎？”傳文點點頭。
森田說：“你想想，你父親死了以後，你們弟兄三個只能各奔東西，誰活得好，只能靠自己的聰明和本事，你還有幾十年的路要走。我從來認為，忠孝只能是暫時的，不能伴隨終生的，伴隨終生的只能是自己。只要你能跟我們合作，朱家的財產是你的，山河礦也是你的，為盡忠孝慘淡生活，為求富貴而大生大死，你覺得哪個有意思？”
傳文怔怔地看著森田。森田說：“朱先生，你是個聰明人，你已經把你父親賣了，你說過他要是知道了這件事非把你殺死不可，現在能保全你性命的，只有我！”傳文低著頭不語。森田說：“朱先生，回家吧。我需要你的幫助。”傳文說：“我再坐一會兒。”森田笑了笑，轉身離去。
傳文晃晃蕩盪地往家走，醉醺醺地悄悄進了屋，迷迷瞪瞪來到鏡子跟前，打量著鏡子裡的自己說：“房梁就是房梁，怎麼也不能是檁子！老虎就是老虎，怎麼也不是病貓！朱傳文你總算出頭了。常務董事，有時候副總經理都得聽他的呀……”那文從床上起來說：“回來了，從哪喝這麼多，怎麼不先回家，在這念叨什麼？”傳文說：“沒念叨什麼，你怎麼穿這麼少？”那文說：“睡覺還能穿大棉襖啊？”傳文說：“你轉過身，轉過身！”那文疑疑惑惑地轉過身，傳文撫摸著那文的後脖梗兒，嘟囔著說：“差遠了，再說還沒有香粉。”那文一把打開傳文的手說：“你個臟蹄子，瞎摸索什麼？”傳文乜斜著醉眼說：“你懂什麼，那叫最高貴的藝術。”說完頭栽到床上，鼾聲如雷。
朱開山、傳傑、紹景走進馬迭爾大酒店豪華包間，餐桌上已經擺好了餐具，每個座位前還放了座牌，上面寫著名字。紹景來到桌邊挨個看座牌，奇怪地說：“這怎麼還有日本人的名字，森田大介、尾崎俊男？”傳傑疑惑地說：“一郎這是要幹什麼？”朱開山沉吟道：“嗯？請森田來了？”紹景心存僥倖說：“咱不是進錯門了？”
正說著，包間的門開了，進來四名持槍的關東軍士兵。朱開山臉色大變，自言自語說：“今晚，真要上演大戲了！”傳文樂顛顛地進來，傳傑問道：“大哥，你怎麼也來了？”傳文說：“誰知道呢，一郎非叫我來。”
傳文話音剛落，一郎、石川、尾崎簇擁著森田進來。森田說：“哪位是朱開山老先生啊？”朱開山冷冷一笑道：“你就是那個森田總裁吧？”森田說：“正是本人。”他上前伸出手，要和朱開山握手。朱開山反倒背起了手。森田湊近朱開山打量說：“不要介意，我眼神不好。”朱開山正視森田說：“看好了？山東人，朱開山。”森田說：“天庭飽滿，地頷方圓，忠厚之人，有福之人。”他退一步介紹身邊的尾崎說，“這位是我的學生尾崎大佐。”尾崎上前說：“朱老先生，在下關東軍大佐，尾崎俊男。”朱開山說：“聽說過，不也是給山河礦出過力的人嗎？”尾崎說：“不敢，上一次到貴礦區演習，實在是唐突。”
一郎介紹石川說：“這位是森田物產的副總裁，石川浩二。”一郎還要向森田等人介紹傳杰和紹景。傳傑攔住他說：“不必了，俺叫朱傳傑，山河煤礦的。”紹景說：“本人姓潘，名紹景，也是山河煤礦的。”
一郎招呼眾人落座，他湊近朱開山說：“爹，俺今天把諸位……”朱開山沉著臉說：“改口吧，這桌上我只有兩個兒子。”傳文說：“爹，一郎不也是咱家的人嗎？”朱開山瞅他一眼，沒言語。一郎尷尬地笑了笑說：“是啊，在這裡應該稱朱總經理。我今天榮幸地把諸位請來，一是感謝山河礦推舉我進董事會，再一個呢就是和三位山河礦的經理商量個事：從今天起，把山河煤礦改名為森田煤礦。”朱開山盯著一郎問：“為什麼？”一郎避開朱開山的目光說：“我已經將我那些股份轉讓給森田物產了。”傳傑說：“你沒有這個權利！”森田說：“一郎作為控股股東，法律上賦予了他這個權利。”一郎點著頭說：“是，是法律給了我這個權利。”
紹景憤怒地站起來：“一郎，你真是條狼，一條披著羊皮的狼。”傳文說：“紹景，有話好好說，怎麼能罵人呢？”朱開山瞪一眼傳文，傳文趕緊轉過臉。一郎拿出一張名單念著說：“下面我宣布一下，森田煤礦的人事安排：董事長，森田大介先生；副董事長，尾崎俊男，朱開山，石川浩二，還有本人龜田一郎；董事，朱傳文，朱傳傑，潘紹景，其中朱傳文為常務董事。”
朱開山說：“尾崎一個挎洋刀的，也成副董事長了？”森田笑道：“朱老先生，你剛才不是說尾崎為山河煤礦出過力嗎？將來他照樣還會出力的。”朱開山又問傳文：“傳文，你也成了常務董事？”傳文說：“爹，我不是咱家老大嗎？森田總裁說，煤礦裡沒有我的位置是說不過去的。”朱開山說：“一郎，總經理是誰呀？”一郎說：“總經理由董事長森田大介親自擔當，副總經理是你，還有石川浩二和我。至於朱傳杰和潘紹景，就做些下面具體的事了。”
森田說：“朱老先生對這樣的安排，你還滿意嗎？”朱開山說：“今天不是來喝酒吃飯的嗎？先不談這些事。森田總裁，山東人有個規矩，開杯先喝三個，怎麼樣，肯賞臉嗎？”森田一笑道：“不是賞臉，是森田大介的榮幸，來！”朱開山、森田兩人各喝下三盅酒。一郎端起酒杯說：“我敬山河煤礦三位經理一杯。”傳文也舉起杯說：“也帶俺一個。”傳杰和紹景不動杯子，朱開山卻舉起了杯，朝二人說：“把杯都拿起來，今天是一郎和傳文風光高興的日子，都喝一口。”
尾崎朝著紹景說：“年輕人，那件小玩具又帶來了？”紹景氣哼哼地說：“沒有。”尾崎說：“這樣好，會少了些沒面子的事，來，為我們二次相見，乾杯。”紹景說：“本人沒有那個雅興。”朱開山勸著說：“紹景，一郎叫的菜多好，又是山珍又是海味，連飛龍湯都上來了，不吃不喝，這不可惜了嗎？”紹景朝著尾崎說：“那就喝三個。”尾崎一笑道：“願意奉陪。”
森田說：“朱老先生，一郎把山河煤礦轉讓給森田物產，其實也是一郎對你的一片報恩之心。”朱開山說：“是嗎？搶了山河煤礦也能叫報恩？”森田說：“朱老先生，一郎所以轉讓山河煤礦，是因為森田物產在煤礦開採方面有著極為豐富的經驗，在這方面你們山河煤礦是不行的，對嗎？”紹景說：“一派胡言，山河煤礦才建了三年，每個工人的日產煤量已經超過了你們日本。”森田說：“是嗎？我怎麼不知道啊？”石川說：“潘先生，你們的計算是錯誤的。”紹景還要說什麼，朱開山攔住了他說：“紹景，少說兩句吧，日本人的本事就是大，咱不信不行啊！人家還心眼好，即便到了別人家也不搶不奪，就是臨走了，抓兩塊金銀財寶。日本人還仁義呢，你要是捨不得那點金銀財寶跟他要，日本人也不動槍不動炮，要是你家死了人，那也得怨自己撞到了人家的槍口上，對不對呀，森田總裁？”
森田沉下臉，從寬大的和服袖子裡，摸出了自己的金制大煙斗。朱開山說：“哦，森田總裁也好抽一口。”森田說：“已經有四十二年的菸齡了。”朱開山說：“那比我還短了兩年。”朱開山也掏出煙袋，點燃道：“森田總裁要嚐一口嗎？”森田說：“可以，朱老先生你也嚐嚐我的，英國菸絲。”森田接過朱開山的煙袋，抽了一口，劇咳不止。朱開山也抽了一口森田的煙斗，說：“甜兮兮的，一股子怪味。”森田把玩著朱開山的煙袋，說：“朱老先生，你這是什麼材料做的？”朱開山說：“平常。煙嘴是泰山上的瑪瑙石，煙桿是嶗山上的竹管，煙袋鍋就更不值錢了，是俺村的鐵匠打的紫銅鍋。”
石川說：“朱老先生，森田總裁的煙斗可不是一般的煙斗。”朱開山說：“看出來了，是黃金做的，成色還挺高呢！這上面好像還有什麼字吧？”紹景探過身，看了看那金煙斗說：“是'拓濤'兩個字，開拓的拓，波濤的濤。”朱開山說：“紹景，這兩個字怎麼講啊？”紹景說：“這是他們明治天皇，在他的安撫萬民書裡說的一句話，叫'開拓萬里波濤，布國威於四方'。”朱開山說：“就是要往海外扑騰，侵占別人的國家唄？”紹景說：“就是這個意思。”
朱開山拿過那金煙斗，看了看，用大拇指甲在上面狠狠地摳了一下，又摳了一下，竟然將“拓濤”兩個字摳沒了！朱開山將金煙斗還給森田。尾崎皺著眉頭說：“朱老先生，這樣做有失禮貌吧？”四名關東軍士兵挺著槍一下子圍到朱開山身後。紹景拔出手槍說：“幹什麼？退回去！”森田一揚手，那支金煙斗飛出去打落了紹景手上的槍。關東軍士兵撿起煙斗和手槍上前送給森田。森田接過煙斗說：“把槍還給人家。”士兵說：“槍裡有子彈。”森田說：“還給人家。”
尾崎將槍塞進紹景的衣袋裡，說：“年輕人，你總是這樣好激動。”森田看了看被摳掉了字蹟的煙斗，說：“朱老先生，好氣力，森田領教了。不過，那兩個字我會再找人刻上的。”一郎說：“酒也喝了，菜也吃了，是不是該說說正經事了？”傳傑說：“你說的正經事需要在另外的場合說。”森田說：“什麼場合？”朱開山說：“法庭上見。”紹景、傳傑兩個人說：“對，咱們法庭上見。”朱開山起身說：“我看今個兒就到這吧，告辭了。”傳傑、紹景也隨之起身，傳傑望著一郎說：“一郎，你真的加入中國國籍了嗎？”朱開山說：“那種鬼話還用問嗎？”森田說：“朱老先生，那不是鬼話，是神的意志，是一郎遵從了天照大神的意志。”
朱開山笑笑，來到森田面前說：“森田總裁，咱們再個見吧。”森田站起來伸出手洋洋自得地說：“謝謝老先生光臨。”朱開山握著森田的手，不動聲色地掌上一用力，森田渾身一抖，險些蹲下。朱開山說：“回見。”森田咬著牙，痛苦地說：“回見。”朱開山帶著傳杰和紹景出去了，傳文也跑著跟了上去。森田疼得跌坐在椅子上，尾崎、石川、一郎圍上來瞧看，森田的四個手指已經髮烏，像麵條似的垂著。森田狠狠地從牙縫裡擠出幾個字說：“我一定要親手宰了他。”一郎臉色蒼白。
一家人都聚集在客廳裡。傳文站在一邊，低眉順眼。傳傑查看著桌子上的一堆賬目，說：“爹，這裡也沒有證明一郎加入中國國籍的東西。”朱開山問傳文：“那你在電話裡怎麼高一聲低一聲地說，一郎加入了中國國籍？”傳文說：“他們商社的人全都這麼和我說，再說你也沒叫我查看這方面的證據。”朱開山說：“那麼這些一郎資金的證據都是真的嗎？”傳文說：“爹，這肯定沒有假！天津最熱鬧的地方叫勸業場，寸土寸金，那裡的五大商號都有一郎的股份，海河大橋邊上洋樓一處連著一處，裡面有兩處就是一郎的，還有天津衛的紡紗廠也有一郎的股份。爹，你說一郎有這麼大的產業，往咱這投個百八十萬還打怵嗎？”
那文說：“爹，到底出什麼事情了？”生子問：“爺爺，俺爹搗蛋了嗎？”文他娘說：“他爹，你不就是喝了點酒嗎？酒席宴上惹的氣，回家撒什麼酒瘋？”朱開山說：“你呀，你收養了條狼啊！”說完，疲憊地癱在了椅背上。那文趕緊上前倒了杯水，又轉身問傳傑說：“老三，到底出什麼事了？”傳傑說：“出大事了！一郎收購山河礦的股份成了控股股東，又把山河礦轉給了日本人的森田物產。”文他娘趕忙上前問道：“他爹，真有這等事情嗎？”朱開山無力地點了點頭說：“打了一輩子鷹，這遭叫鷹鹐眼了！”傳傑說：“大哥，我問你一句，森田物產為什麼叫你當常務董事？”傳文眨巴眨巴眼睛說：“才剛在酒席宴上，我不是說了嗎，他們就是看中了我是家裡老大，別的什麼也沒說呀。”
文他娘思量著說：“真看不出來，一郎還有這麼些鬼道眼。”那文說：“這麼說，咱全家都叫他欺騙了？”玉書說：“無恥，無恥的日本強盜！”朱開山說：“老大，我也沒力氣問你了，你這些話是真是假，你爹現在還劃魂呢！”傳文指著桌子上那堆賬目抄本說：“爹，證據都在這，你實在不相信叫老三再從頭到尾給你念一遍。”朱開山不理他，對傳傑說：“老三，你和紹景合計合計，和森田他們打官司吧！”傳傑答應著說：“好。”
商量完，各自回了屋。傳文喜滋滋地對那文說：“你再給我打壺酒去。”那文說：“什麼？還要喝，你想醉死啊！”傳文說：“今個兒高興！不喝也行，打洗臉水吧！”那文說：“我成你使喚丫頭了，要洗臉自個兒打。”傳文說：“打不打？我可是有好事要和你說。”那文說：“熊樣吧，你能有什麼好事？你說實話，你上天津到底幹什麼去了？”傳文說：“查一郎的賬目啊！”那文從抽屜裡掏出一個信封，往桌子上一拍說：“這三萬塊錢擱哪來的？”傳文嘻嘻笑著說：“這是和一郎做生意賺的。”那文說：“賺的？你把它藏小櫃里幹什麼？”傳文說：“不是怕丟了嗎，告訴你那文，我現在也不是一般的人了。”那文說：“你成神仙了。”傳文說：“神仙咱不敢想——常務董事，山河煤礦，不對，森田煤礦的常務董事。你知道常務董事是乾什麼的嗎？直接參與煤礦管理。手裡的權比副總經理還大！那文，咱的好日子來了！我就上天津給他們跑了一趟腿，他們就封我這麼大個官，森田總裁比爹強多了。”那文說：“我叫你說糊塗了，你上天津，不是咱爹差遣的嗎？怎麼成了給他們森田物產跑腿了？”
傳文瞪大眼睛說：“那叫跑腿嗎？差不一點就把命搭上了。告訴你吧，一郎的錢全是藉的。”那文說：“你說什麼？”傳文說：“全都是藉的。”那文望著傳文，琢磨他，一笑道：“你過來，好好說到底是怎麼個事？”傳文果真湊了過來，那文一把將他的頭摁進臉盆裡，罵道：“你個敗家子，把咱爹賣了，把朱家賣了，把山河煤礦賣了！還叫我給你打洗臉水，我今天叫你變成個水里的鬼！”傳文好不容易掙脫，那文揪住他說：“走，咱這就見爹去，看咱爹怎麼發落你！”傳文這陣子才徹底清醒了，涎著臉，笑道：“你看看你，你不是俺媳婦嗎？俺剛才是逗你玩啊！”那文說：“我看不像！”傳文說：“怎麼不像？那滿桌子的賬目還能是假的呀？”那文說：“俺可和你說，你要真撒了謊，咱爹能把你頭薅下來，當土坷垃踢！”傳文說：“哼，他也就是和咱有精神，他真有本事，這遭怎麼把山河礦給丟了？”
朱開山回了屋，坐在椅子上，閉著眼，面色鐵青，毫無睡意。文他娘說：“都大半夜了，你還在這挺著，琢磨什麼？”朱開山說：“咽不下這口氣啊！怎麼能叫一郎給矇騙了！”文他娘說：“睡去吧，明個兒再想吧。在這挺著，活像個瘟神似的。”朱開山狠狠地拍了下桌子，站起來，沒走兩步，哇地噴出一口黑血。
文他娘嚇了一跳，趕緊上前扶住他說：“你這氣性呀，媽呀，吐血了！”朱開山喘了喘說：“沒大要緊的，就是生了口氣。”文他娘說：“叫孩子們找大夫吧！”朱開山說：“沒那麼嬌貴呀，倒口水給我。”文他娘趕緊倒了杯水，朱開山慢慢喝下去。
一個秘書推門走進東省特別行政區長官公署張景惠辦公室說：“張長官，有人求見。”張景惠說：“誰呀？”秘書說：“森田物產的總裁，森田大介先生。”張景惠說：“哦，他可是我的老相識了，快請他進來。”這個張景惠，六十歲左右，有些發福，蓄著八字胡，一雙眼睛不時閃過狡黠的細光。
森田進來了，張景惠迎上去說：“森田老兄，今日怎麼得空了？”森田也緊走幾步，說：“敘五老弟，恭喜呀，恭喜你榮陞為東省特別行政區長官！”張景惠笑著說：“謝謝，謝謝森田兄還記得小弟的表字！”森田說：“作為你張長官治下的一個小民，怎麼敢忘記你的大名和表字呢！”張景惠說：“你可不是小民，當年，就是日本軍隊的大佐嘛！”森田說：“那時你就是大清國的巡防營管帶了，對吧？”二人哈哈大笑。
森田說：“敘五老弟，今天登門造訪，是有一事相求啊！”張景惠說：“客氣了，不要談求字，你我二十五年前，就已經共過事嘛。”森田說：“是啊，那一仗不是你張管帶親自給我們通風報信，我森田的部隊還真要吃俄國人的虧了！”張景惠說：“說吧，有什麼事情需要兄弟幫忙？”森田說：“山河礦你知道吧，已經成為我森田物產的了。”張景惠說：“這可是大好事啊！”森田說：“麻煩也就出在這，我合理合法地收購了山河煤礦，可是山河煤礦不情願，現在聽說已經向東省高級法院起訴了。”張景惠說：“山河煤礦是些什麼人開的？”森田說：“一幫子小商小販。”
張景惠說：“哦，他們懂什麼法？扯他媽王八犢子！回頭我和法院的人說，不許他們胡鬧。”森田說：“那就太謝謝敘五老弟了。”張景惠湊近森田，低低地說：“老兄，打聽你一件事，可要說實話呀！”森田說：“只要是我知道的。”張景惠說：“最近，關東軍是不是要有大的動作呀？”森田說：“沒聽說。”張景惠狡黠地一笑道：“你們駐朝鮮的兩個師團，不是已經移防到圖們江了嗎？”森田得意地笑了說：“敘五老弟真是精明過人！我想過去我們合作得很好，現在我們又在合作，將來我們一定會合作得更好！”張景惠也微微笑了說：“本人對此也堅信不移。”
二人心照不宣地相互拍了拍肩膀。
朱開山在床上昏睡著，文他娘在一邊陪姚廳長說話。姚廳長說：“老嫂子，大夫是怎麼說的？”文他娘說：“大夫說啊，他這病是從氣上得的，可是，吃了好幾服順氣去火的藥，也沒怎麼見強，這兩天反倒有些重了，時不時地有點糊塗。”姚廳長說：“病可不能拖啊，換個大夫看看。”文他娘說：“換好幾個大夫了。”
朱開山睜開眼，望瞭望姚廳長說：“這是哪位啊？”姚廳長說：“老哥，是我，姚振中，礦業廳的。”朱開山說：“哦，姚廳長啊，對不起你啊，山河礦要丟了！”姚廳長說：“老哥，別這麼說，傳傑他們的起訴書，我看了，道理講得挺清楚。法律上有明文規定，控股股東可以轉讓買賣，但是必須經過董事會和股東大會通過。打贏的可能性很大啊！”文他娘說：“但願官司能贏，官司贏了，他這病也能去一大半子。”
正說著，那文領了一個人進來，說：“爹，娘，這位是法院的，姓梁，梁法官。”梁法官說：“東省高級法院民事廳主審法官，梁漢清。”姚廳長說：“你好，我是礦業廳的，姓姚，姚振中。”那文朝著梁法官說：“人家是姚廳長。”
梁法官並不搭理姚廳長，徑直問道：“床上這位就是山河煤礦的總經理朱開山吧？”朱開山說：“是我。”梁法官板著臉，看了看文他娘和姚廳長說：“我有幾句話想單獨和朱總經理談，你們可以出去一下嗎？”朱開山說：“不用吧，都是家里人。”梁法官看一眼姚廳長說：“你也是朱總經理的家里人嗎？”
姚廳長一笑道：“當然不是，可是我和朱總經理有兄弟之誼，我叫他老哥，他叫我老弟。”朱開山說：“山河煤礦能開起來，能走到今天，姚廳長沒少出力。”文他娘說：“梁法官，俺是他老伴，姚廳長和俺們家不分里外啊！”梁法官說：“那好，不過，咱有言在先，我今天說的，作為當事人的配偶和朋友，你們一概不得外傳。”姚廳長說：“就是說要保守機密唄！”文他娘說：“俺肯定做到。”朱開山說：“你放心說吧！”
梁法官說：“山河煤礦的起訴書，我認真看過了，今天給你們的答復是：本廳不予受理。但是，需要補充一句，這不是我梁某人的本意。”朱開山說：“你這個話，我聽著糊塗啊！”姚廳長說：“是有點含混，你宣布不予受理，怎麼又說不是你的本意啊？”梁法官說：“你也是官場之人，應當清楚，官大一級壓死人，張景惠，張長官你一定熟悉吧？”姚廳長不屑地一笑道：“那個人，早晚投進日本人的懷抱。”朱開山說：“這話怎麼講啊？”姚廳長說：“1929年，張學良宣布東北三省易幟，甩開日本人，一切聽從南京政府的。張景惠那時就明里暗里地和張學良作對，到處講他們張家父子的東北軍，如今兵強馬壯，哪能忘了人家日本人的提攜。”
梁法官說：“就是這個張景惠，當上東省的行政長官了，一再打電話給法院，說山河煤礦起訴森田物產，純屬刁民鬧事，不得受理。”朱開山說：“這麼說，官司沒等打，山河煤礦就已經敗了？”梁法官說：“不要簡單地做如此悲觀的推測。”姚廳長說：“你有什麼高明的辦法嗎？”梁法官說：“朱總經理，在礦權糾紛這件事上，你們能不能再找個別的申訴理由？”
朱開山說：“說森田煤礦沒通過董事會和股東大會的允許，就收購山河煤礦，這條理由不挺硬實嗎？”梁法官說：“是，理由比較充分，可是，本廳一旦受理，判決的結果你知道是什麼嗎——只能是叫森田物產補上董事會和股東大會這個手續。最終，煤礦還得是森田物產的。所以，也是出於這層考慮，本廳才聽從了張景惠的話，不予受理。”
姚廳長朝朱開山說：“老哥，你不是一直懷疑那個一郎的資金來源嗎？”朱開山說：“是啊，可是叫人查了一番，結果那些資金還真是一郎的。”梁法官說：“收購股權必須是自有資金，拆借來的法律上一概不允許。如果在這一點上你們能找到證據，我梁某人現在就可以宣布，山河煤礦勝訴！”姚廳長說：“老哥，要不我找銀行的朋友幫著查一查？”梁法官說：“這倒是個很好的渠道。”朱開山點點頭說：“那就麻煩你姚廳長了。”
一輛卡車開來，傳傑從車上下來進了自家的院門。院子里站滿了人，連樓梯和二樓的走廊上也都是人。傳傑問一個伙計說：“家里幹什麼這是？”伙計說：“三爺，大老爺給老太爺請了個大神來。”傳傑一皺眉說：“怎麼還鬧這些東西？”他匆匆上了樓梯，直奔朱開山房間而去。
屋裡光線很暗，窗戶上遮了窗簾，桌子上擺了香爐，燃著香。朱開山坐在椅子上，頭上蒙了塊紅布，文他娘站在一旁扶著他。當廳是一個大神，敲打著一張單鼓，身上係了條五彩的短裙子，腰間是一圈銅鈴鐺，邊唱邊跳：“俺東山上住來，東山上待，那王母娘娘，俺叫她師太。葫蘆開花來，一片片白，今日行善，俺下到人間來，要問俺的名和姓，仙號遠揚，'胡三泰'！”
傳文趕緊上前跪拜說：“是狐仙大老爺來了，請受俺一拜。”那文也小心翼翼上前說：“狐大仙，不知道俺爹害的是什麼病？”傳傑來到娘身邊說：“娘，煙熏火燎的，不能把窗打開？”文他娘說：“你哥不讓，說那樣就跑了仙氣。”
大神又唱：“病家不是真有病，只是心眼沒放正！”
文他娘說：“你說他心眼不正？”屋里屋外圍觀的人說：“扯他媽王八犢子，老太爺哪件事不公正？”
大神唱：“老太爺忠義，剛烈又英明，只是家中的事情沒擺平。”
傳文跪在地上，仰起臉問道：“狐大仙，不會吧？俺爹一向公正，你是不是嫌他把飯莊和貨棧都壓給我一個人？”
大神唱：“西瓜、賴瓜都叫個瓜，他把賴瓜甩給了老大。”
文他娘說：“飯莊和貨棧那是俺朱家的命根子，應當應分交給老大看管。”
大神唱：“和山河煤礦比一比，飯莊貨棧哪值得提？”
那文說：“礦上的事情，老大也參與了，還是常務董事。怎麼俺爹的病到現在還不好？”傳傑說：“娘，俺爹怎麼讓這種人進來？”文他娘說：“你爹正糊塗著呢，你大哥就把大神請來了。”
大神唱：“病家病家，你聽真了，王母娘娘在發話：從今往後你少操心，家事交給朱老大，保你大病小病連根拔！”
傳文說：“狐仙大老爺，照你這麼做，俺爹的病就能好？”大神搖搖頭說：“還得做點功德。”那文說：“什麼功德？”
大神唱：“送你神符整四張，東西南北燒個遍。王母娘娘蟠桃宴，還少大洋三百元，三百元啊三百元！”
朱開山揭開紅布。傳文問爹說：“爹，狐仙大老爺的話，你都聽見了？”朱開山說：“聽得清清亮亮，你是盼著我早些死，你好接過這片家業。”傳文說：“爹，你可是冤枉俺，俺請狐仙大老爺，都是為了你的病啊！”朱開山說：“知道你的這片孝心，你先把狐仙大老爺打發走吧。”傳文答應著，從地上爬起來。
那文跟著傳文隨那個大神出去，說：“長耳朵的都聽出來了，你是叫裝扮成狐仙大老爺的狗東西替你說話！”傳文裝糊塗說：“他替我說話了嗎？我怎麼沒聽出來？”那文說：“我再給你學一遍，那個狗東西這樣指著咱爹唱：'病家病家，你聽真了，王母娘娘在發話：從今往後你少操心，家事交給朱老大，保你大病小病連根拔！'——他這不是替你在跟咱爹要權嗎？”傳文說：“俺也沒想到，他怎麼唱出那麼些東西來，連我都暈頭轉向的。”那文說：“你就別裝扮了，連我都看出來了，咱爹能不知道？你肯定事先和那個狐大仙勾搭好了！看咱爹收拾你吧！”傳文說：“收拾什麼？狐仙大老爺說得準不准吧？”那文怒不可遏，抬手朝傳文臉上抽了一巴掌說：“准你個老勺子吧！”
傳傑出來，見傳文捂著臉說：“大哥，你怎麼了？”傳文擠出點笑說：“剛剛你大嫂親了我一下，有什麼事嗎？”傳傑說：“咱爹叫你過去一趟。”傳文捂著臉說：“俺臉這麼個樣，怎麼過去？告訴咱爹，換個時候唄！”那文說：“趕緊去吧！咱爹能親死你！”傳文無奈，硬著頭皮進了屋。
文他娘說：“老大，你請那麼個狗東西來，真是為你爹治病嗎？”傳文說：“娘，俺可是真心真意為俺爹的病好啊，那文還給了他二十塊錢呢！”那文說：“爹，你就別生傳文的氣了，剛才俺已經叫他嚐了點滋味。”傳文說：“爹，你叫俺來還有別的事嗎？”朱開山瞅著傳文，痛心地說：“老大，你和家裡生了二心哪！”傳文說：“爹，你這話怎麼講的？這麼多年，俺不一直都實心實意地跟著你和俺娘，你們叫俺往西，俺從不往東，你們叫俺上山，俺從不下河，哪件事不是聽從你們的？爹，這麼說吧，我要是和家裡有二心，白天出門撞上車，晚上出門遇見鬼，就是待在家裡也得遭天打五雷轟！”
朱開山合著眼，氣得渾身顫抖，沉重地咳嗽了幾聲，哇地又吐出一口鮮血，仰在椅子上，昏了過去。
茶几上擺了豐盛的飯菜，一郎正苦心勸著秀兒說：“秀兒，你多少吃一點吧，你得為肚子裡的孩子著想不是？”秀兒不吱聲。一郎說：“這黃豆、海帶燉排骨，吃了最補身子了，還有這紫菜湯營養價值可高呢。”秀兒說：“叫俺吃也行，你得把煤礦還給咱爹。”一郎說：“秀兒，把煤礦轉給森田物產，俺也是為了咱爹好。”秀兒眼珠子一瞪說：“一郎，我告訴你，俺是傻，可是還沒傻到腦瓜子連條縫都沒有！你為咱爹咱娘想？你幫著森田物產把山河礦奪過去，叫咱爹咱娘還吃什麼，喝什麼？”一郎說：“秀兒，有些事你是真不懂！咱爹多大年紀了，煤礦上多少事，他管得過來嗎？咱三哥又太年輕，從來沒經手過煤礦。人家森田物產在日本國內就開了好幾個大煤礦，經營煤礦森田物產是內行！我再和你說一句，森田物產答應得清清楚楚，咱爹不用上煤礦上班，在家裡也開工資，拿紅利！”秀兒說：“這世上能有這樣的好事？你就是把大天說破了，俺也不相信！”
電話鈴急響。秀兒拿起電話，聽出是那文的聲音說：“咋了，大嫂？”那文說：“你趕緊給我回來，咱爹要不行了！”秀兒一驚說：“咱爹怎麼了？”那文說：“回來俺再和你說，你麻溜往回趕吧！”秀兒放下電話，抓起外衣就往外走。一郎也趕忙跟了上去。秀兒說：“你去幹啥？八成咱爹就是叫你氣的。”一郎說：“趕緊走吧！管怎麼說，咱爹養了俺一場。”
傳文領著一郎、秀兒匆匆上了樓梯，邊走邊說：“咱爹怕是不行了！”一郎說：“這麼快？”傳文說：“傍黑天，他吐了半盆子血。”一郎說：“沒找大夫啊？”傳文說：“找了，藥也吃了，針也打了，大夫說就看咱爹自己有多大的挺頭了。”
秀兒聽到這，心裡更急，推開兩人，一頭撞進屋裡去，差點摔倒。傳杰和玉書上前扶住她。玉書說：“秀兒，你慢點。”秀兒說：“咱爹呢？”傳傑說：“小點聲，剛吃下藥，在里屋歇著呢！”那文說：“秀兒，歇口氣，歇口氣，等會兒再進去。”秀兒癟著嘴，要哭了說：“娘，俺想看看俺爹。”文他娘說：“等會兒，等你爹醒了吧。”一郎訕訕地跟進了屋。那文、傳杰和玉書都不搭理他，只文他娘說：“一郎來了，坐下，喝口水。”
里屋傳來朱開山的聲音說：“秀兒來了？”秀兒答應著往里屋去，一郎也跟著。朱開山說：“秀兒，你身邊那個人站外邊去吧！”一郎說：“爹，俺看你來了。”朱開山說：“出去吧。”一郎還要上前，被那文從身後一把拽住了，說：“你耳朵聾是不是？給我出來！”秀兒坐到朱開山床前，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，說：“爹，你不要緊吧？”朱開山說：“要不要緊爹說了不算了，聽老天爺的吧！”秀兒說：“是不是叫一郎氣的？”朱開山說：“不說叫誰氣的吧，爹當初不該答應你和一郎的親事啊！”秀兒哭了說：“爹，也怨俺自個兒瞎了眼啊！”朱開山說：“秀兒，爹不在了，往後你少淌點眼淚，多長點心眼。”秀兒說：“爹，俺記下了。”朱開山說：“回去吧，爹累了，想歇會兒。”
秀兒出了屋，瘋了似的撲向一郎，邊哭邊罵道：“你個喪良心的東西，整天嘻迷嘻迷的，活像個人樣。咱爹要是今天不在，你別想活著出這個門。我，我怎麼就瞎了眼哪！”那文和玉書把秀兒拉住，朱開山在里屋說：“秀兒，不是說少淌點眼淚嗎？”秀兒止住哭，指著一郎說：“你個狼崽子，八輩子餵不熟的狼崽子，咱爹咱娘白養你一場了，你滾，給我滾出去！”文他娘說：“住口，秀兒，你老實給我待著！一郎和你爹是一回事，他們誰是誰非叫他們了斷去，一郎和你又是一回事，他是你的男人，你怎麼好開口就罵，抬手就打呢？”秀兒說：“娘，俺沒他這麼個男人。”文他娘說：“混賬話，喝口水，消消氣，待會兒和一郎回去。”秀兒說：“俺不跟他回去，死也不跟他回去。”文他娘說：“你敢，今個兒你不和他回去，看娘怎麼收拾你！”玉書氣得直跺腳，說：“娘，你就听秀兒一次吧。”文他娘說：“那可不行，嫁出去的人，哪能說回家就回家？”那文說：“娘，秀兒今個兒生這麼大的氣，就算回去了，弄不好還是生氣！娘，你真想叫秀兒氣壞身子嗎？娘，就叫秀兒住下吧！”文他娘想了想，又問一郎：“一郎，你說呢？”一郎無奈地說：“娘，秀兒實在不情願回去，就听她的吧，俺回去了，改天再來看爹。”他又轉向那文和玉書，“大嫂，三嫂，麻煩你們幫俺照看下秀兒。”那文說：“你就放心走吧！俺姊妹再不濟，對秀兒也總比那沒心沒肺的人強！”
一郎低著頭出去了，文他娘跟出去，攆上他說：“一郎，在這個關口上，你就別挑揀朱家的人了。老爺子這麼個樣，誰能不動心？”一郎說：“俺知道。”文他娘說：“秀兒，也是一時的火氣，我勸勸她，改天叫她回去，你們夫妻還得好好過啊！”一郎點點頭。文他娘說：“要是實在還有什麼委屈，就回來和娘說。”一郎眼圈紅了說：“俺謝謝娘。”
送走一郎，文他娘回屋，讓孩子們都出去，自己坐在朱開山身邊，握住他的手說：“一郎來了，你不該不見哪。”朱開山說：“我不想听這些事了。”文他娘說：“他爹，孩子們不管多大了，在咱跟前還都是孩子。一郎這回，我思量了，準是喝了誰的迷魂湯了，中了邪。俺想，他只是一時的。你不理不睬的，不是逼他在邪道上越走越遠嗎？”朱開山憤憤地說：“以往怎麼就沒看出他是這麼個物呢？”文他娘說：“咱還是把一郎拉回來吧！”朱開山說：“別忘了，他已經是森田的狗了。”文他娘說：“這話多難聽！女人家和你們男人就是不一樣。你們看見孩子們不周正了，輕了的是瞪眼扒皮，重了的要殺要砍的。女人家做不到，到什麼時候對孩子們都下不去那個手啊。”朱開山說：“你說把一郎拉回來，怎麼拉呀？”文他娘說：“我也不清亮，就是覺得心裡頭捨不下這個孩子，捨不得他變壞了，變得缺少人味了。他爹，當年咱能把一郎從閻王爺鼻子底下拽回來，今個兒就不能再把他從邪道上拉回來嗎？”良久，朱開山長嘆一聲說：“女人家……善哪……”
石川在和一郎通電話，森田在一旁聽著。石川對著話筒說：“一郎，你那面的事還得幾天？”一郎說：“總還得三五天吧！商社這面的事也不少啊！”石川說：“一郎，森田總裁已經不高興了，叫你趕快把商社的事情處理乾淨。咱們好接管山河煤礦。”一郎說：“請你告訴森田總裁，我心裡也急著呢！就說到這兒吧，我這面有客人來了。”
見石川放下電話，森田說：“石川，聽電話裡一郎的聲音好像有點不對呀！”石川說：“怎麼了？”森田說：“他魂不守舍，心不在焉，少了些前些日子的興奮和堅決。”石川說：“總裁，你是說他要反悔？”森田說：“不得不防，朱家畢竟救過他的命。”石川說：“總裁，我明白，讓鶴鳴會的人嚴密監視他就是了。”
一郎這頭真來了人，文他娘挎了個籃子進了屋。一郎趕忙迎上去說：“娘，俺爹好些了？”文他娘說：“要說也真是個神奇，他吃了兩天藥，睡了兩個好覺，今早上就能在床上坐起來了。”一郎說：“那天可把我嚇死了。”文他娘笑了笑說：“人家說貓狗有九條命，我看你爹有二十條命都不止。”一郎也笑了笑說：“娘，秀兒挺好的？”文他娘說：“還生你的氣呢，死活不肯跟我過來。”一郎接過她的籃子，問：“娘這是……”文他娘說：“你不愛吃娘做的打滷麵嗎，俺尋思這一陣也脫不開身，秀兒又有身孕，還出了這事，也顧不上給你做。今天娘教給你，你以後自己做。”
一郎笑了。文他娘進了廚房，一邊擀麵條一邊說：“做麵條的面啊，不能太軟，一邊和，一邊加水，太軟了，下鍋就成麵湯了，和麵的水里面再少加點鹽，擀出來的面才硬整。打滷麵最講究的就是那勺鹵，水燒開了，把肥瘦相應的肉片，先下進去，滾兩個開，把上面的血沫子打出來，不打出來，做好的滷，有股血腥味。講究點的配料，要有木耳、黃花菜、海米。那個海米啊，別尋思越大越好，小海米啊更鮮溜。”
一郎說：“娘，你真要教我做打滷麵啊？”文他娘說：“你不是喜好這一口嗎？”一郎紅了眼圈說：“娘，秀兒生我那麼大氣嗎？其實我把山河礦轉給森田物產還真是為俺爹好啊！”文他娘說：“咱不說這個，好不好？那個鹵啊開鍋了，打進去粉子，別忘了，多放醬油，山東的打滷麵講究個顏色，就是醬油的顏色要深，這看上去才有吃頭，才是山東的打滷麵。”一郎點著頭想自個兒的心事。
麵條出了鍋，文他娘又從籃子裡拿出個菜盒子和一瓶酒，說：“今個兒沒特別準備，就是咱四味樓的幾樣小菜。”一郎說：“娘，你不是不喝酒嗎？”文他娘說：“今天，娘得喝。”一郎問：“今天是什麼日子？”文他娘一笑道：“你呀，整天做生意都忙二虎了，今個兒不是你的生日嗎？”一郎想了想說：“可不是嗎，我都忘了！”文他娘說：“娘怕你忘了，不過這個生日；又怕你想起來，自個兒過也冷清，娘就來湊個熱鬧。來，一郎，娘破個例陪你喝一盅。”
一郎喝下一盅酒，眼中閃著淚光說：“娘，你真把俺當成自個的兒子了。”文他娘說：“這麼說，就外道了。打娘把你從野地裡抬回來那天，你就已經是朱家的人了。一郎，娘再敬你一盅，把生意做好，把道走好。”一郎也舉起杯說：“娘，俺也祝你身板好，長命百歲。”文他娘喝進去一盅，說：“一郎，娘也不能常來，你這遭和你爹算做下仇了，娘老來，他那面也不好交代。娘不在的日子，你自個兒管怎麼把身子骨保養好，把腳底下的道走好。一郎，人這一輩子，一腳踏歪了道，就步步向邪處去了。”
一郎又喝了一盅，上了酒勁說：“娘，俺沒走錯道，你知道俺是日本人，日本人是天照大神的子孫，俺今天做的這些事，都是神的指派。”文他娘瞅了瞅一郎，質問他說：“一郎，天底下有多少個國家？多少個人口？怎麼單單就日本人高出一頭，還是什麼天照大神生養的？那別的國家呢，別的國家就不叫人嗎？”一郎不敢碰文他娘的目光，說：“娘，森田總裁就是這麼說的。”文他娘說：“一郎，娘也不和你爭講，娘這麼說就是捨不得你這麼個孩子，你這麼個從小挺好的孩子。興許那個森田比娘更明白天底下的事。到頭來，要是證實了，你今天走的道對，娘為你高興；要是證實了，你今天走的道錯了，是入了邪道，娘也不記恨、不嫌棄你，全當娘沒看護好你，叫你一個人大黑天的在風雪中走丟了！要怨也只怨娘自個兒。”
一郎低著頭不說話。文他娘說：“來，一郎，娘再陪你一盅，喝完了，娘也該回去了。別忘了，待會兒把那碗打滷麵吃了。”一郎低聲答應著說：“娘，俺忘不了。”文他娘和一郎默默地將酒喝下去。
朱開山倚在背垛上，和姚廳長說話。姚廳長說：“老哥，知道嗎？今天我給你帶來個好消息。”朱開山笑了笑說：“你呀，每回來，說的都是好消息。”姚廳長說：“銀行的朋友回信了，森田物產確實向東勝商社打進了幾筆相當大的資金。而且這幾筆資金是森田物產向銀行借的貸款。”朱開山說：“東勝商社就是用這些貸款買了山河礦的股份？”
姚廳長說：“銀行那面查不出這一點，但是，至少證明東勝商社接受了森田物產的貸款。還有，銀行的朋友說：東勝商社在天津沒有什麼大的產業，也就是個平常的貿易公司。”朱開山說：“那俺家老大去了趟天津，怎麼回來說的是另一番景象呢？”
姚廳長說：“是嗎？這你可得好好問問。還有，要想打贏官司，必須找到東勝商社將森田物產的貸款注入山河煤礦的證據。”朱開山沉思片刻說：“這證據恐怕已經拿到了。”姚廳長說：“在哪？”朱開山說：“可是，又叫人調換了。”姚廳長說：“老哥，你這話，我聽不大懂。”朱開山說：“姚廳長，你有事，你忙去吧，下面的事情我知道怎麼做了。”姚廳長告辭。
朱開山讓那文把姚廳長送走，又讓她把傳文叫到屋來。傳文進來說：“爹，你喊我？”朱開山說：“你過來，坐我旁邊來。”傳文靠著朱開山坐下來，朱開山輕輕攥住他的手，說：“看見姚廳長了？”傳文說：“看見了，不是走了嗎？”朱開山說：“姚廳長帶來個好消息。”傳文說：“什麼好消息？”朱開山說：“一、一郎的商社沒有太大的資產，就是個平常的貨棧。二、森田物產確實往一郎的商社注入了大筆資金。”傳文說：“爹，不是這麼回事啊，我親眼看見了……”朱開山手上一用勁，傳文嗷嗷叫了起來。朱開山說：“你說實話吧！不說實話你這只爪子也得成麵條。”傳文叫著說：“爹，你鬆開手，你鬆開手我和你說實話。”朱開山說：“你先把實話說了。”傳文哭了說：“爹，俺對你撒謊了。俺查出來了，一郎真是用森田他們的錢買山河礦的股份！俺正要打電話和你說，俺叫他們堵住了。”
朱開山說：“堵住了，你就變心？”傳文哭著說：“不是啊，爹！他們當我面，把那個陳先生的脖子咔嚓一聲扭斷了。”朱開山說：“你呢？”傳文抽泣著說：“俺，俺不願死啊！”他說完抽出手來，掉頭往外跑，朱開山跳下床，喊著說：“逆子啊，你個逆子，給我回來！”朱開山沒邁出兩步，只覺得天旋地轉，晃了兩晃，像一座大山似的，轟然倒地！
四味樓裡出外進，忙成一團。劉掌櫃、葛掌櫃從里屋出來，神色淒然，來到文他娘身邊。葛掌櫃說：“老嫂子啊，老掌櫃怕是不行了。”劉掌櫃說：“懊悔呀，要是俺們不要求撤股……”文他娘滿面淚痕，說：“也是他自個兒的壽數，不怨大傢伙。”劉掌櫃說：“老嫂子啊，管怎麼自個兒保重啊！”
傳傑的大卡車停在門口，車上跳下來一大幫山河礦的工人，他們相互招呼著，進了四味樓院門。傳文攔住問道：“站住，你們是乾什麼的？”傳傑從後頭擠上前，沒好氣地說：“這都是礦上的工友，攔什麼攔！”傳文哼一聲說：“都是些什麼人，黑煤皂眼。”
傳傑領著工人們上了樓。文他娘說：“謝謝大傢伙惦記。”玉書說：“大家不必進去了，里屋太小。”一個把頭說：“俺就在門口望一眼。”工人們從門口向裡面張望著。朱開山躺在床上，不省人事，那文守在他一邊坐著。一個年輕的工人忍不住哭出聲來，那文忙沖他做了個手勢，那工人摀住嘴，哽咽地退了出去。傳傑說：“行了，大夥也辛苦，俺謝謝大夥，你們回吧。”
工人們剛下樓沒多久，傳武一身戎裝，騰騰騰地跑上樓來，誰也沒招呼，一頭扎進朱開山屋裡，撲到床邊，低低地說：“爹，爹，俺是傳武。”朱開山努力地睜開眼，認出是老二，點了點頭，把手伸向他。傳武趕緊攥住爹的手，朱開山直直地瞅著他，嘴唇動了動說：“仇啊……報……”傳武說：“爹，你是說報仇？”朱開山嘴唇又動了動說：“鬼子，鬼子。”那文說：“咱爹叫你給他報仇，找鬼子們報仇。”傳武說：“爹，俺記下了。”朱開山頭一歪，又昏過去了。
傳武從里屋出來，傳文迎上去說：“老二，你經歷的死人多，你看咱爹還能挺多長時間？”傳武瞅他一眼，一巴掌打在他臉上。傳文踉踉蹌蹌，一腚坐在地上，說：“你幹什麼，老二？”傳武說：“我崩了你。”說著就要拔槍，被傳傑抱住說：“二哥，這都什麼時候了？”玉書進來說：“娘，一郎來了。”文他娘說：“在哪兒呢？”玉書說：“走廊上。”
文他娘出來，見一郎怯怯地站在牆根，臉色煞白，說：“站這兒乾什麼？進去吧！”一郎說：“娘，俺沒臉進去，這是俺的一點孝心。”說著將一沓錢交給文他娘，文他娘又把錢塞給他，說：“把錢收著，進去吧。要走的人了，不會跟你計較。”
文他娘扯著一郎進來。一郎低著頭，一屋子人誰也不敢看，來到朱開山身邊，悄聲說：“爹，爹，俺看你來了。”朱開山合著眼，微微點了點頭，嘴唇動了動，可是已經發不出聲音了。那文說：“爹，你還有什麼話說嗎？”朱開山吃力地伸出四個手指。一郎說：“爹，你要說什麼？”朱開山嘴唇動著，微微有了點動靜，那文俯身將耳朵湊上去聽，不住點頭。一郎說：“大嫂，咱爹說什麼？”那文還沒有開口，淚水已經下來了：“爹說，你一郎還是他的四兒子。”
一郎放聲痛哭，撲到地上說：“爹，爹，是我害了你呀！我對不住你養活我一場啊！”哭著哭著，他忽然一激靈，從地上爬起來說：“爹，你等著，等著我，我去去馬上就回來，等著我！”說完就往外頭跑。文他娘問道：“一郎，你上哪兒去？”一郎也不回答，幾步下了樓，開了自己的車飛奔而去。秀兒撫著自己微微隆起的肚子，看看遠去的一郎，又看看已經昏沉不醒的朱開山，淚水頓時濕了眼眶。
一郎駕車疾馳回自己的商社駐地，上了二樓打開一個櫥櫃，從裡面拎出一個大紙袋子。又開車折回了四味樓。等他把車在樓下停好，突然一陣哀聲四起，二樓裡哭叫聲響成一片。一郎慌慌張張跑上去，迎面遇見傳傑，問：“三哥，怎麼了，咱爹他……”傳傑沉痛地說：“爹，剛剛走了。”一郎撲到傳傑懷裡，放聲大哭道：“爹，俺晚了一步啊！爹，早點把它們拿來，興許能救你一命啊！”傳傑問：“一郎，這袋子裡是什麼？”一郎：“證據，山河礦打贏官司的證據啊！”
傳文在旁邊看見，悄悄溜下樓梯進了餐廳，給森田撥了個電話，說：“我是傳文，總裁，出事了。”電話里森田說：“慢慢說，什麼事？”傳文說：“一郎把東勝商社賬目的抄件，交出來了。”森田說：“交給誰了？”傳文說：“俺家老三。”
文他娘領著人給朱開山擦手洗臉，穿壽衣，傳文、傳武領著人在客廳裡擺動桌椅，搭設靈床。傳傑拎著那個大紙袋進來，問傳武說：“二哥，一郎呢？”傳武說：“剛才還在那面對著窗外發呆。你拿著什麼啊？”傳傑說：“一郎送來的，剛才我粗粗地看了一遍，都是山河礦打贏官司的重要證據。”
見文他娘過來了，傳傑又問：“娘，看見一郎了嗎？”文他娘說：“剛剛和我打個招呼，說是他先回去了，怎麼了？找他幹什麼？”傳傑說：“娘，一郎剛剛把山河礦打贏官司的重要證據交給俺了，俺怕這件事叫森田他們知道，饒不了一郎。”文他娘說：“那趕緊找他去，可別叫一郎再出點什麼事。”傳武說：“娘，我和老三一塊去吧！”文他娘說：“也好。”秀兒從一邊過來說：“娘，俺也跟去吧！”文他娘說：“行啊，都別再埋怨一郎了。”
秀兒領著傳武、傳傑回到商社，上了樓，輕輕地喊著說：“一郎，一郎。”卻無人答應。傳武側耳聽了一下，一腳踹開浴室的門：浴室裡熱氣騰騰，一郎躺在浴盆中，頭歪在一邊，一隻手腕已經被劃開，浴盆裡的水全被血染紅了。傳傑見了，嚇得幾乎站不住。傳武上前試了試一郎的鼻息，又摸了摸他脖子的動脈處，回頭輕聲說：“死了。”
秀兒要進來，被傳傑攔住了。秀兒驚恐地問：“老三，一郎他怎麼了？”傳武過來輕輕地抱住她說：“一郎自盡了。”秀兒哭著非要進去，傳武和傳傑硬把她抬到沙發上坐下。傳傑發現茶几上有一張紙，拿起來看了看，說：“是一郎的遺書，秀兒你看看吧。”秀兒接過遺書，傳傑為她輕輕念道：“娘，俺對不起你和爹的救命和養育之恩，俺跟爹去了。秀兒，別恨俺，俺不壞，俺只是個大黑天在風雪中走丟了的孩子，秀兒，俺永遠愛你！娘，