網魚這幾日，全家都儘早歇困得早，七、八點不到，一個個都上了床。
貞觀和銀蟾姐妹，一向跟著祖母睡的；這一晚，都九點半了，三人還在床上問“周成過台灣”、“詹典嫂告御狀”……
她阿嬤嘴內的故事，是永遠說不完的：“詹典出外做生意，賺了大錢回來，他的丈人見財起貪，設計將他害死，還逼自己女兒再嫁——詹典嫂又是節婦又是孝女，這樣的苦情下，不得已，寫了狀紙，控告生身之父——”
“周成到台灣來做生意，新娶細姨阿面；留在故鄉的妻子月女等他不回，亦自福建過海來尋夫——阿面假裝好意款待，暗中以豬肚蓮子所忌的白喬木劈柴燒，將伊毒死……半夜——”
貞觀又要懼怕又要聽；從前怕虎姑婆，現在怕詹典和月女的鬼魂。
阿嬤一說完，銀蟾二人有本事倒頭就睡，貞觀卻在那裡直翻身；看看老人家也閉起眼，沒辦法，只好去碰伊的手肘：“阿嬤，你困沒？”
“唔——”
“阿嬤——鬼如果來呢？”
老人家開眼笑道：“真戇，你怎麼不想：明日早起，有好魚好肉可吃？”
這一說，貞觀果然覺得自己是戇呆；每天有那麼多事情可想，她為什麼只鑽這一點轉呢？
想明白以後，心被撫平了；貞觀打起呵欠，正要入眠，卻又記起什麼事來：“阿嬤，你一點時，叫我起來好嗎？”
她阿嬤笑道：“三更半夜的，你要偷捉雞嗎？”
貞觀亦笑道：“才不是，人家要跟阿舅眾人去魚塭！”
老人家似醒非醒的“唔”了一聲，沒多久，便睡著了。
到得下半夜，貞觀在睡夢中，被一陣刀砧聲吵醒，傾身起來，只見後院落一片燈火；是女眷們在廚房準備食物、點心，要給男人帶去魚塭寮餓時好吃。
銀蟾二人還在睡，卻沒看到她外婆的人。
貞觀揉揉雙眼，端了木架上的面盆來換洗臉水，才出庭前，迎面即遇著大信、銀山等人……
……
“早啊——”
“早——”
眾人都好說話，獨有銀城不饒她：“哈，你也知道起來啊？！連著四、五日，我們清晨提了魚和網具回來時，你還在做夢呢！好意思說要跟去捉魚？”
“……”
“——照你起身的時辰算來，魚市場大概下午和晚上才有魚賣——”
“……”
貞觀飛快走到水缸旁，也不應銀城半句；其實，如果不是人客在旁，她一定拿水瓢的水甩他……
那缸是石砌的水泥缸，正中放在廚房的半牆下，一半在內，供灶下一切用水，另半則露出外來，大家取用也方便。
貞觀彎身欲拿水瓢，手在大缸內摸了個空，只抓了把夜深露重的子夜空氣。
再探頭看時，原來呢——銀城早搶先一步；他由廚房進去，自裡面拿了正著。
貞觀取不到水，只好一旁站著等，她這才看清楚，缸里白茫茫一片的，原來是月光。
月娘已經斜過“五間房”的屋簷線，冷冷照進缸底；水缸有月，貞觀從不曾這樣近身相看，只覺自己的人，也清澈起來。
洗過臉，大家又多少吃了點心，待要出發時，銀月、銀桂才趕到：“阿貞觀，等我們——”
魚販仔和工人，還有舅舅等，都已動身；貞觀看看銀山他們，說是：“你們先走吧！我們壓後！”
銀山不放心：“要等大家等，你們兩個手腳快一點——”
姊妹二個這才放心去洗面、漱口；臨去，貞觀還加了一句：“可以不必吃——銀城手上有提盒！”
前後也不過十分鐘，當六人來到門口，原先的大隊人馬已不知去向；這下，十二隻腳齊齊趕起路來；風吹甚涼，貞觀差些忘記這是七月天。
月光自頭頂灑下，沿途的街燈更是伸展無止盡……貞觀放眼前程，心中只是亮晃晃、明淨淨。
出了莊外，再往右彎，進入小路，小路幾丈遠，接下去的是羊腸道一般的堤岸；岸下八、九十甲魚塭，畦畦相連。
六人成一縱隊，起步行來；女生膽小，銀山讓她們走前頭，分別是：銀月、銀桂、貞觀，然後是大信、銀城，銀山自己是鎮後大將軍。
貞觀每跨一步，心上就想：
太祖公那輩份的人，在此建業立家，既開拓這麼大片土地，怎麼築這樣窄的壟堤——沿途，銀山要說給台北人客聽：“這一帶，近百甲的魚塭，因連接外海的虎尾溪，鎮上的人將這兒叫做'虎尾寮'……虎尾漁燈乃是布袋港八景之一——”
銀城則是每經一處，便要做介紹：“這畦是五叔公的，五叔公一房不住家鄉，魚池託給大家照看。這畦是三叔公家的，就是會講單雄信那個——這是李家——黃家……阿貞觀她家的，還要往北再過去，就是現在你看到的掛漁燈那邊——”
銀城不只嘴裡說，他是手腳都要比，弄得提盒的湯潑出來：“你是怎樣了？”
銀月一面說，一面接了提盒去看，見潑出去的不多，到底還是不放心，便自己換了位置，和貞觀一前、一後拉著。
沿岸走來，貞觀倒是一顆心都在水池裡：這漁塘月色；一水一月，千水即是千月——世上原來有這等光景……再看遠方、近處，各各漁家草寮掛出來的燈火，隱約銜散在涼冽的夜空。
“虎尾漁燈”當然要成為布袋港的八景之首；它們點綴得這天地，如此動容、壯觀！
銀城還不知在說些什麼，銀月便說他：“你再講不停，大家看你跌落魚塭底！”
銀城駁道：“那裡就掉下去呢？！阿公、阿叔他們，連路都不用看，跑都可以跑呢！”
話未說完，忽見橫岸那邊，走來一個巡更的；那人一近前，以手電筒照一下銀山、銀月的臉，因分辨出是誰家的孩子、孫兒，馬上走開去。
就在這一刻時，貞觀忽然希望自己會在聯招考試裡落敗，她不要讀省女了。
在剛才的一瞬間，她才真正感受到自己與這一片土地的那種情親：故鄉即是這樣，每個人真正是息息相關，再不相干的人，即使叫不出對方姓名，到底心裡清楚：你是哪鄰哪裡、哪姓哪家的兒子、女兒！
她才不要離開這樣溫暖的地方，她若到嘉義去，一定會日日想家夜夜哭——這一轉思，貞觀的步子一下輕快起來，話亦脫口而出：“別說外公他們了，這路連我閉著眼睛都能走——”
她一走快，銀月不能平衡，大概手也酸了，於是提盒又交回銀城手裡，銀城邊接邊笑：“哈！學人家！”
貞觀停腳問：“笑什麼？沒頭沒尾的，我學誰了？”
銀山笑道：“這句話是大信講的；他家住台北西門町，他說西門町他閉著眼睛也會走！”
鬧鬧吵吵，居然很快到了目的地；魚塭四圍，盡是人班，貞觀看母舅們一下跳入塭裡幫忙拖魚網，一下又躍上岸來指揮起落，自己這樣一滴汗不流的站著看，實在不好，便拉了銀桂坐到草寮來。
岸邊、地下，雖有二、三十個人手，少算也有一、廿支電石火和手電筒，然而貞觀坐到魚寮來時，才發現真正使得四周明亮的，還是那月光。
它不僅照見寮前地上的瓦礫堪數，照見不遠處大信站立的身影，甚至照得風清雲明，照得連貞觀都以為自己穿了一件月白色的衣衫。
頭次網起的魚兒最肥，魚販仔一拉平魚網，魚們就在半空掙跳、竄躍，等跌回網上，論千算萬的魚身相互堆棧時，就又彼此推擠，那在最底層的，因為較瘦小，竟可以再從網眼溜掉，回到熟絡的池水里；魚們不想離開魚塭，也許就像貞觀自己不欲離開家鄉一樣？ ！貞觀不禁彎下頭低了身來看，也有那麼二、三尾，魚頭已過，只因魚身大些，竟夾在網中不上不下……
貞觀將身一仰，往後躺在木板釘成的草鋪床上，心裡竟是在替魚難過。
她閉起眼，裝睡，誰知弄假不成，真的睡著了；等銀月推她時，貞觀一睜眼，先看到的是天蒼茫，野遼闊，帶濕的空氣，霧白的四周，一切竟回到初開天地時的氣象。在這黎明破曉之時，天和地收了遮幕，變成新生的嬰兒；貞觀有幸，得以生做海港女兒，當第一陣海風吹向她時，她心內的那種感覺，竟是不能與人去說。
連著吃了好幾日的蝨目魚，飯桌上天天擺的盡是它們變出來的花樣，魚粥、魚鬆、清湯、紅燒、煎的、煨的。受益最多的是大信，據貞觀看來：城市人自然少有這樣的時候，然而受害最大的，卻也是他，陸續被魚刺扎了幾遍。
前幾回，都被她三妗拿筷子挾走，這一次魚刺進了肉裡面，扎著會痛，就是找不到頭，筷子和飯丸都無用，一個大男生，坐在正廳中，眼紅淚流的，別說大人忙亂，連她看了都難過。
貞觀想著自小吃魚的經驗，倒給她想出個方兒來，便三、兩步，走回自己家裡，她母親看了她，笑瞇瞇道：“成績單才寄來，怎麼你就知道回家拿了？”
說著開了衣櫥，取給她看，又說：“明日的報紙就有了呢！你快去學校與先生說一聲，他也歡喜！”
貞觀看了看分數，卻說：“我先去跟重義嬸討麥芽，四妗的侄子被魚刺扎到咽喉。”
說著，走到後院來開門，後面小巷，有家做餅的鋪子，裡面堆著一鉛桶、一鉛桶的麥芽糖。
麥芽討到了，是一小只竹棒子，粘著軟軟的一團，貞觀怕它流掉到地上，也不走回家，直接從小巷口穿出大街，回到外公這兒。
這邊家裡，大人還在焦急呢！烏鴉鴉一堆人圍著大信，大概計窮了。
貞觀不敢明伸出手，趁亂將它塞給銀安，果然大信吞後一分鐘，便站起身叫好了。
事後問起來，居然沒人知道是誰討來的麥芽，大信說是銀安叫他吞的，銀安則想不起到底誰人遞給他，到被問急了，居然瞪眼叫道：“好了便好了，管它是天上落下來！”
這次以後，大信再不敢多吃魚了，只對無骨無刺的蛤、蚌感興趣，每天帶著竹簍，和銀川他們去魚塭摸“赤嘴”。赤嘴是粉蛤的另一種，肉較厚，殼反而薄，喜歡做穴在魚塭四周靠堤岸的濕土裡，黃昏時，就跑出洞來吃水了。
十天過去，大信的臉也曬黑了，卻給他摸出一套找赤嘴的訣竅來：靠岸邊的土上，若有一個像鎖匙孔的小洞，伸手進去，一定會摸到一隻。
正當他熱著摸赤嘴時，他母親已收拾好行李要走；家下眾人，一口一聲的挽留道：“妗仔若不棄嫌這裡，就多住幾日才好，一過八、九月，海邊、塭內，都出毛蟹，'十月惜，蜞較碇石'小小一隻，裡面全是蟹黃！”
他母親道：“到十月，還要二個月呢！已經住了個餘月，他父親會說我……”
“至少也等過了中秋再走，中秋這裡還算鬧熱，碼頭全部的船隻，都自動載人到外海賞月。”
大信的樣子有些動心，他母親卻說：“哪裡行呢！他父親信上直催，大信的學校，也快要開學了！”
貞觀的外婆又說：“大信就叫他姑丈先送他回去，妗仔你難得來一趟，還是多住些時。”
“下次吧！下次再來……親家、親家母，大家有閒也去台北走走！”
當下看好時間，母子二人決定坐明日的早班車回去；貞觀以為吃過晚飯，他們就會趁早歇困，誰知晚來她外公在天井講“薛仁貴征西”，貞觀才找到座位坐下，一抬頭，赫然發現大信就在前座。
“鬼頭飛刀蘇寶同，移山倒海樊梨花……”故事正說得熱鬧，大信忽回頭與銀安說：“明晚的故事，我就听不到了。”
她四妗照例來分愛玉，貞觀才接過碗，聽他這一說，差些失手打翻掉；她是同時想起今早自己接到的那紙註冊通知。