張萌來到晚報社，走入她的辦公室。這是一套里外間相通的辦公室，外間空無一人，而里間很多人在議論紛紛。
她的辦公桌在外間，她輕輕走過去，放下包。拿起一篇稿子準備開始工作。這時，她聽到里間的議論之聲：“你們猜，總編不但把我的稿子駁回來了，還對我怎麼說？——你要認真研究研究她寫的稿子的角度，要好好學學她的文筆……研究研究！我當記者時候，她還不知道在哪兒乾什麼哪！”
顯然的，張萌並沒有明白是在議論她，似乎也習以為常了，用紅筆勾畫著稿子。
“人家是有背景的嘛！沒有背景，初來乍到的，主編會把她當個人物似的敬著？”
“背景？你，我，他，誰沒點兒背景？沒點兒背景能混到這兒來？”
“都有背景，那就比誰的背景大了。人家是政協副主席介紹來的，沒見她玻璃板底下，還壓著那老頭子夫婦倆寄給她的生日賀卡麼？”
“聽說，她在和他們的兒子談戀愛？”
“三十多歲的老姑娘了，肯定的，戀也不會是純潔的初戀。誰知道她在北大荒戀過多少次了！”
“攀高枝唄！攀不上實權派的公子，攀個前朝元老的公子也行啊！”
“看，看，你們看，昨天的報又上了好大一篇，而我們的稿子一篇篇被往下撤！這樣下去可不行！”
張萌終於聽出是在議論自己，她掀起玻璃板，抽出生日賀卡，放入了抽屜。
“不行又怎麼樣？什麼叫水平？哪兒有個標準？還不全憑主編一個人的感覺？”
“我聽說，打算提升她當社會調查組組長哪！”
“我看主編的感覺出了問題，你沒發現主編一瞧見她，兩眼就放光麼？像………”
“像貓見了耗子！”
“這比喻不恰當，應該說像耗子見了奶油蛋糕！”
“就她？別看現在還有點兒姿色，再過兩三年就得削價處理啦！”
一陣笑聲……
張萌猛地站了起來。氣得渾身發抖，憤怒地望著里間……
一個比她年輕的穿著時髦的女記者從里間走出，看見她一怔，故意大聲通報里間：“哎呀張姐，你今天怎麼遲到了？我們還以為你不來了呢！”
張萌又隱忍地坐下，繼續改稿子。
年輕的女記者問：“你……剛來吧？”
里間一片肅靜，彷彿無人一樣。
張萌不予理睬，繼續改稿。然而她的手在抖，弄翻了紅墨水瓶，紅墨水淌了一桌子，浸濕了稿子。
張萌措手不及地擦桌上的紅墨水，結果上衣也被染紅了一片。
一名男同事推門進來：“小張，主編叫你到他辦公室去一下。”
張萌站起來，走進主編辦公室。
戴眼鏡的老主編一看就是一位正派人，顯然剛才那些議論盡是些誹謗，他招呼張萌，指著椅子說：“坐……”
張萌坐下。
主編問：“喝茶不？”張萌搖頭。
主編將一篇稿子遞給她：“這篇稿子我看了，寫得不錯，我真認為寫得不錯。可是，近幾期上不了啦，不是稿子本身有什麼不妥，而是因為……你最近上稿挺多，有些同事心理不大平衡……所以嘛……怎麼說呢，這叫'間接侵略'……你上稿量多，豈不就等於侵略了別人麼……不知我把意思說明白了沒有？”
張萌說：“您說明白了……我懂了……”
主編說：“也許，你自己也聽到了一些議論。如果真聽到了呢，就姑妄聽之吧。某些議論是免不了的，哪個單位的情況都大同小異，以自己的涵養對待吧。”
“我什麼議論也沒聽到過。”張萌站了起來，“如果沒有別的事兒，我回去改稿子去了。”
“別急，還沒談正題哪。”
張萌又坐下來。
主編吸煙，措辭艱難地說：“事情是這樣的，咱們報社有一位老同志……當然囉，當年並不老，很年輕，現在老了……”
電話響，主編接電話：“唔，對，是我，明白，明白，會照上級的指示辦的。”
張萌猜測地望著他。
主編放下電話，問：“我剛才說到哪兒了？”
張萌說：“咱們報社有一位老同志，當年並不老，現在老了。”
“對，是說到這兒了。聽我往下說，這位當年很年輕而現在老了的老同志，當年是被迫離開報社的。直說吧，是被開除出新聞界的，現在呢，證明當年那樣做對人家是不公平的，是冤枉的，所以呢，應該給人家落實政策，恢復人家記者資格……快六十了，即使平反了，恢復了資格，也乾不了幾年。但是咱們不能因此就不給人家落實政策了，對不對？”
張萌不解地看看主編，說：“對。”
“好，很好，我很高興在這一點上，我們首先統一了認識，接下來需要統一認識的是——咱們報社，記者名額是有限的。實際情況是，超編的。我們總不能，名曰給人家落實政策，而實際上落實得併不徹底，讓人家去幹別的，是不是？”
“是……”
“好，很好。我很高興在這一點上我們又取得了共識。”
張萌似乎有點明白了。
主編接著說：“為了這件事兒呢，五分鐘前，幾位領導成員又碰了一次頭兒，最後決定，從現在的記者中削減一位同志，空了名額，讓給那位理應被落實政策的老同志。”
張萌搶在前邊說：“您別說了，我沒意見。”
主編看看她，抱歉地說：“小張，我很遺憾由我來對你說這件事……可是，剛才的電話就是落實政策辦公室打來催問此事的。上邊也有新的規定，記者，都要有文憑，幾名工農兵學員，也要重新參加考試。對你太例外，對別人的思想工作就不好做呀！儘管我對你是很賞識的，也不甚在乎那些閒言碎語……”
張萌說：“我理解您的難處，您說，重新分配我幹什麼呢？”
主編一臉徵求意見的表情：“先到基層去鍛煉一個時期怎麼樣？比如，到報社印刷廠去當一陣排字工人……”
張萌說：“行。”
主編說：“當然，不一定非得從今天開始。”
張萌站起來說：“不，我希望今天就離開報社。”走到門口，她回頭望著主編說：“李老師，我很感激您對我的培養。”
門外，她那名年輕的女同事偷聽罷，飛快地跑回記者們的辦公室。
張萌離開主編辦公室，回到記者們的辦公室，她的同事們正聚在一起聽那個偷聽者講什麼，一見她進來迅速散開，回到各自的座位。
張萌默默地走向自己的辦公桌，收拾著屬於自己的書和東西。
同事們一個個抬起頭，窺視她，她在一片肅靜中保持著尊嚴，她將書什麼的裝入幾個大檔案袋，用塑料繩捆起來，一男同事起身走向她：“你收拾別的，我幫你捆。”
其他同事也起身圍了過來，張萌突然爆發地喊：“滾開！”
人人內愧，各自散開，歸坐各自的座位，誰也無顏再看她。
張萌拎著、夾著、抱著一堆東西，離開了辦公室。
她走下樓梯，走出樓，一司機追著她喊：“哎，張記者，主編吩咐我開車送你去。”
張萌彷彿沒聽見，頭也不回匆匆走著，走到一棵樹旁站住，她頭抵著樹，哭了。