森林，白色的森林，披著銀色盛裝的森林，充滿著北國寒氣的森林，洋溢著青春活力的森林。
吳振慶、王小嵩等知青分成倆倆幾對，有的在伐木，有的在揮動大斧為倒樹砍梢，有的在扛木裝爬犁。
吳振慶雙手攏在嘴邊呼喊。
一株大樹緩緩倒下，刮落一陣雪團。
王小嵩猛抬頭髮現什麼險情，朝一個知青撲去，抱著他在地上滾了幾滾。
沉重的大樹倒在他們身旁，雪團落了他們一身——那個被救的知青正是曾向吳振慶發難的知青，他看看大樹，看看王小嵩，十分感激。王小嵩卻往他脖子裡塞了一把雪，起身便跑。
他也抓了一把雪追上王小嵩，要往他脖子裡塞。
兩人嬉笑著鬧成一團，又倒在林中雪地上翻滾。
……
郝梅趕著馬拉雪橇來送飯。
她從爬犁上顛了下來，湯桶也顛了下來，熱湯潑了她一身，使她渾身冒熱氣。
她爬起來看看滾落一地的饅頭，要撿又顧不上撿，去追馬拉雪橇。
馬卻跑得很快，她追不上，氣得跺著腳兒哭。
她一邊哭一邊往柳條簸籮里撿饅頭。
郝梅頭頂著裝饅頭的柳條簸籮出現在伐木的男知青們面前。
王小嵩趕快接過柳條簸籮。
韓德寶指著郝梅的衣服褲子取笑她——一些白菜葉和蘿蔔條、蔥花兒凍在她身上。
郝梅揚拳欲打韓德寶。
王小嵩將一件大衣披在她身上，將她扶走。
吳振慶等啃一口饅頭，吞一口雪。
一棵樹下，郝梅坐在地上，王小嵩替她換上一雙氈襪，一雙大頭鞋。
王小嵩長兄一般加倍愛護的莊重無邪的神情。
郝梅情竇初開的眼睛注視著他，欲言又止。
韓德寶用胳膊肘拐拐徐克，朝王小嵩和郝梅那邊示意。
徐克望著他們，表情十分羨慕，將嘴張得大大的，猛啃了一口饅頭。
他立刻又往地上吐，並從地上撿起什麼放在手掌上——手掌上是自己的一顆牙。
韓德寶不禁幸災樂禍地大笑。
知青們擠坐在雪橇上回連隊，在日暮時分一路高唱。
雪橇在離連長的墳不遠處停住，知青們一個個蹦下爬犁，莊重地從墳前經過。
墳上的雪融化了，一束紫色的達子香（也就是北大荒的迎春花）擺在墳前。
達子香變為一束早開的野花。
這時，連隊裡有了道路，路旁有了樹，又有了幾幢房子的架子……
秋天，一望無際的麥海，麥浪。
兩台拖拉機牽引著收割機交錯駛過。
王小嵩和吳振慶從拖拉機裡探出頭，互相招手。
一個頭戴草帽的人挑著飯菜從麥海中遠遠走來。 徐克高喊：“郝梅送飯來了……” 吳振慶鑽出拖拉機，攀上收割機，不知動了一下什麼機制。 徐克隨傾卸的麥草落地，被麥草埋住。 吳振慶大笑。 他們團聚一起吃飯——郝梅給他們分盛菜和湯。 王小崧說：“現在咱們才明白，連長生前說的'柞木'二字究竟是什麼意思……” 吳振慶望著遠處的拖拉機感慨無限，他說：“是啊，連長留下這一句話，給連里的麥收解決了大難題，要不，誰也想不到應該用柞木加寬拖拉機履帶這個法子……” 韓德寶說：“那樣可就慘了！這麼一大片麥海，機械要是因為濕陷沒法兒作業，萬分之一也收不回來。” 郝梅在一旁說：“喬醫生又給我來信了，讓我代問你們好。” 徐克自語道：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦——今天才算真有點兒弄明白這句詩。” 在連長的墳前五人肅立，郝梅將一捆麥子祭在墳前。 “連長，咱們豐收了！” 王小嵩彎腰拔除墳頭小草。 幾隻手都去拔。
收割後的麥地，景象蕭索。 林中小路鋪著一層半黃半綠的落葉，軋出兩道深深的車轍，車轍內佈滿牛蹄印。 緊滯的車軸發出的“吱嘎”聲由遠而近。 霧中一輛牛車時隱時現。 在轍印中轉動的木輪。 牛蹄子不慌不忙地穩健抬起，踏下。 郝梅靠著車上的一個大油桶，坐在車後端。 麥收後，這幾個人，又擔負起了在興凱湖打魚，為團部直屬連隊改善伙食做貢獻的任務。
吳振慶、王小嵩、徐克、韓德寶都剃了光頭。他們在興凱湖畔的一個破廟裡吃飯。 徐克說：“聽說城市裡已經開始疏散人口了。” “那我們家農村無親無友，往哪兒疏散啊？”韓德寶說。 徐克說：“咱們這兒倒一點兒戰爭跡像也沒有，還不如把咱們爸爸媽媽接到這兒來。” 吳振慶說：“沒有戰爭跡象？那咱們全部都剃了光頭乾什麼？打魚還帶著槍幹什麼？” “都快吃吧！一會兒郝梅裝魚的車就該到了。”
牛車像無帆的舟影飄在大草甸子上。 太陽又紅又大，懸在綠草藍天之間。 郝梅走在牛車旁，邊走邊採野花——大草甸子散紫翻紅，各種美麗的野花目不暇接，採不勝採。 郝梅邊走邊將採下的野花編了一個花環戴在頭上。 她又編了一個野花環掛在牛角上。 她倒退著走在牛前，欣賞著帶花環的牛。 她樂著對牛說：“你可真像個新娘子！” 她真是快活極了，一股青春的莫名的激情倏然在她心懷中萌發、蕩漾。她一轉身舒展雙臂向前猛跑。 她彷彿突然隱入了深井，不見了。 她掉入了一個大的水坑，渾身泥漿地爬上來，花環也骯髒了，她瞧著坑里的花環發呆……
吳振慶等泛舟撒網、收網。 魚在網中跳，魚在艙中跳。 韓德寶說：“什麼叫幸福？我覺得咱們能網網打上魚來這份……啊？幸福的感覺，肯定比他們吃魚的人更大。” 吳振慶說：“就憑你這麼高的覺悟，有資格當毛著標兵到處去講用了！” 韓德寶不屑地說：“我才不干那事兒呢！……”他怪腔怪調地學起來，“同志們，親愛的兵團戰友們啊！我一共從舊棉膠鞋上摳下了六公分還多的鉚眼哇！你們說他這不是吃飽了撐的嗎？專收集那麼多鉚眼能證明他什麼呢？又有什麼用處呢？” 王小崧說：“你這張嘴呀！以後不許胡說八道的，小心有人打你的小報告！” 韓德寶說：“這不是在哥們儿之間麼！” 船靠岸。 他們將船拴住，一個個跳上岸，朝破廟走去……
晾衣繩上，晾著郝梅的外衣、內衣，包括乳罩。 他們一個個不由得站住，似乎再往前走就觸犯了神明。 郝梅從破廟裡出來，難為情地說：“我半路掉到一個大水坑里了……也不知是你們誰的衣服，我找著就換上了。” 衣服褲子穿在她身上很肥大，使她的模樣看去更加可愛可笑。 吳振慶說：“是我的。你穿回去吧，下次別忘了給我帶來就行。” 郝梅將背在身後的一隻手伸到了他面前，舉著一隻鐵絲籠，裡面是一隻雪白的鴿子！ “想它了吧？” “想極了！”吳振慶接過籠子，用手指逗弄著。 鴿子也彷彿因見了他而高興似的，咕咕叫著。 韓德寶說：“自從張萌離開了咱們連隊，振慶的愛好可真多，一會兒養隻小雀，放了之後又養一隻小松鼠，松鼠放了之後養鴿子。哪天你一旦失去了鴿子，還養什麼啊？” 徐克問：“哎，振慶，想人，和想別的，有什麼不同沒有哇？” 吳振慶說：“欠揍？”他拎著鴿子走到一旁去了。 郝梅和王小嵩同情地望著他。 郝梅責備徐克：“你以後別往人家傷口上撒鹽末兒！” 她發現徐克正偷瞥她的乳罩，一把從晾衣繩上扯了下來，折起揣進兜里：“有什麼好看的！看起來沒個完。” 徐克委屈而清白地說：“我看了嗎？同志們，我可是個正經的兵團戰士！我看了嗎？” 韓德寶說：“正經的兵團戰士同志，你是一直在斜眼偷看來著。” “你們壞！不理你們了！”郝梅一扭身跑進廟裡。 王小崧說：“我一定建議連里，往後派個男的來！哼！” 他也向破廟走去。 徐克忙說：“哎，別，千萬別！你那麼做不是太沒人情味了麼！” 他站起來，還要跟進去理論。 吳振慶叫道：“徐克！” 徐克站住，回頭看他。 “你跟著幹什麼？！” 韓德寶說：“是啊，你跟著幹什麼？你要跟去，不但太沒人情味兒，而且太缺德了吧？” 徐克撓撓光頭，嘟噥：“派個男的來就派個男的來，更好，誰心裡也甭醋溜溜的了。” 吳振慶將鴿子放上了天空。 鴿哨聲悠悠。 三人仰望。 自由飛翔的鴿子……
魚已裝在桶裡。 郝梅坐在車上趕著車走了。 四個男知青送她。 徐克說：“郝梅，下次就別走了。留下給我們洗衣服做飯吧！” 韓寶德說：“嚯！讓郝梅侍候你？想得倒美！人家就是願意，也侍候不到你頭上呀！是不是郝梅？” 徐克說：“從我這兒先開始學習學習，將來侍候別人不是經驗更豐富、更周到嘛！”說罷故意用醋眼瞥王小嵩。 郝梅說：“去你的！其實……我也挺願意留下，可連里不會破例的……明令規定不許男女知青混編班組。這你們又不是不知道。” 吳振慶說：“郝梅，下次來別忘了……”他向郝梅作吸煙的手勢。 郝梅看王小嵩。 “別看我。我什麼都不知道。”王小嵩故意把頭扭向一邊。 吳振慶滿意地拍了拍他的肩，轉身走向破廟。 韓德寶對徐克說：“咱倆也識相點兒，別站在這兒依依不捨的了！” 他們也轉身走了。 王小嵩對郝梅說：“我送送你……”他牽起了牛韁繩。 他們一個車上，一個車下，行走在大草甸子上。 王小嵩頭也不回地問：“你爸爸媽媽最近來信沒有？” 郝梅深情地望著他的背影：“來了，他們的戶口也被遷到農村去了。” “那也沒什麼，農村或許會比城市裡讓人生活得平靜點兒。” “可……那我在城裡就沒家了……” 王小嵩：“誰說的？我家就是你家麼！如果咱們倆能一塊兒探家，我一定陪你看你爸爸媽媽。你願意嗎？” “願意……” 王小嵩仍倒背手，牽著牛，走在車前。 郝梅仍深情地望著他的背影。 她的心聲——哥、哥、哥，我多想叫你一聲“哥”啊！ 她的嘴無聲地張了幾張。 王小嵩倒背手牽著牛，走著，走著。 他突然聽到郝梅一聲尖叫，吃驚地轉過身去。 郝梅雙手摀著一邊臉。 “怎麼了？” 郝梅說：“一隻馬蜂蜇了我一下。” 王小嵩急忙走到她跟前，從她臉上將她的雙手拿下。 她臉上顯然並未被蜇過。 郝梅笑道：“也許沒真蜇著。” 王小嵩卻沒放開她的手。 郝梅深情而大膽地註視著他。 王小嵩想怎樣，又缺乏足夠的勇氣，他不免呼吸急促。 郝梅閉上了眼睛，低低地說：“那……你就替馬蜂……蜇我一下吧。” 王小嵩訥訥地：“我……蜇哪兒呢？” 郝梅抿著雙唇顯出一絲笑意：“我也不知道……哪兒都行。” 王小嵩瞧著略略仰起的臉，真有些不知“蜇”哪兒的樣子——他輕輕撩開她前額的秀發，用嘴唇在她額上輕輕貼了一下後迅速作罷。 郝梅睜開眼睛說：“我……什麼都沒感覺到。” 王小嵩分明有些後悔地嘟噥：“我也是。” 郝梅熱烈地望著他：“那我們再來一次吧。” 王小嵩點了一下頭，鄭重其事地又向她俯下頭去。 郝梅閉目仰臉靜靜期待著……吧嗒一聲——一條魚從桶裡蹦到車上，嚇了他們一大跳，嚇得郝梅立刻睜開眼睛。 他們見是魚發出的聲音，相視一笑，都不禁有幾分難為情。 郝梅主動用雙臂摟住了王小嵩的脖子——青春的嘴唇漸漸吻在了一起。一旦吻在一起，就吻得那麼激烈，那麼熾熱，那麼深長，彷彿已無法分開…… 老牛不知為什麼竟開始走動，一下將他們晃下了車。 他們同時跌倒在深草中。 有鳥從深草中驚飛。
連隊。一個很小很小的小賣部。 賣貨的女知青在給一位家屬打醬油，之後從貨架上拿了兩盒煙給一老戰士。 郝梅走入。待那老戰士和家屬離開，才湊向櫃檯，搭訕地：“小劉，忙不忙？” 女知青說：“百十來口人一個小連隊，忙嘛呀！我還顯冷清呢！你買點兒嘛？”——一口濃重的天津腔。 “什麼也不買，我是來告訴你……我採那些木耳，都不要了……都給你吧。” “那我可感激不盡了！你這人，就是好，長得好，心眼也好！姓郝，你是姓對啦！” 郝梅難為情地笑笑：“小劉，能不能再賣我兩盒兒……那個……那個……”她難以啟齒，乾脆來了句拼音“yan……” “煙？” 郝梅點頭…… 女知青嚴肅起來：“那可不行！上次偷偷賣給你兩盒，十來天我心驚肉跳的！要是被連里發現了哪個知青吸煙，一審問，是從我這兒買的，了得麼！” “吸煙的人絕不會出賣你，我敢保證。” 女知青搖頭：“你甭拖我下水了！再說，你不等於是用木耳賄賂我麼！” “我……別當真……我跟你開玩笑哪。” 她失望地走了。 女知青喊著她：“木耳，還給不給我了？” 郝梅回頭，強裝笑臉：“給！一定給……”
郝梅沮喪地從一家家園柵欄外走過。 她站住了——一根竹竿上，晾著菸葉。 她向院子裡望——那家門上著鎖。 她四面環顧。靜悄悄無人影。 她突然從竹竿上扯下幾掛菸葉，掖進衣下。 一條大狗突然在院子裡吠叫起來。 郝梅慌恐，轉身便跑…… 她沒命地跑在草甸子裡，鞋掉了顧不上撿。 她終於站住，喘成一團，蹲在地上。 她脫下外衣，將煙包起，用草遮住。
夜晚，湖畔的破廟外星斗澄潔，圓月含羞。 破廟的剪影非常清晰，馬燈和灶火相映的微光，從斷壁、簷角和廟門投出。
吳振慶靠著被子，雙手捧著鴿子，在和鴿子交談：“白姑娘，白姑娘？能聽懂我的話嗎？我喜歡你！明白嗎？明白你就點一下頭兒。” 鴿子自然不明白，也不點頭。 徐克說：“我說，你成天價像個老太太，叨叨叨，叨叨叨，讓人聽了煩不煩啊？哪天我非把它燒著吃了不可！” “你敢！” 正在用膠布貼衣服的王小崧說：“你倆怎麼像兩隻狗似的，不是你咬我，就是我咬你？” 韓德寶在鬧肚子，他說：“嗯……又來了。”提著褲子蹦下床。 他出了廟門，習慣地仰頭望望天，繼而朝湖上望去，表情漸漸發生變化……… 他神色不安地退入廟內說：“不對勁！” 徐克說：“我看你是不對勁兒！” 王小嵩看他仍提著褲子，也說：“叫你別喝涼水，你偏喝！鬧肚子了吧？” “我說的是船！多了一條船！” 王小嵩一驚說：“不可能！你的幻覺吧？” “不信你們到門口看看，三條船了！” 大家半信半疑地聚到門口——湖邊果然多了一條船，比他們的漁船小，在離岸稍遠的地方隨浪而動…… 徐克說：“怪事……出鬼了。” 吳振慶說：“走，去看看！” “等等！”王小嵩轉身從牆上取下槍說，“我和振慶去。你倆如果見情況不好，就從牆口跳出去跑！” 王小嵩、吳振慶朝湖邊走去。 徐克、韓德寶聚在廟門口疑神疑鬼地註視他們。 兩人走到湖邊。吳振慶說：“我先過去看看……”他也不挽褲子就走入水中。 王小嵩在岸上持槍戒備。 當水沒到吳振慶胸部，他扒住了船幫——船中伏著一個人……
吳振慶背著一個人首先踏入廟內。 王小嵩放下槍，摘下馬燈，舉在眾人頭上——吳振慶正將那人放在舖位上——是一穿連衣裙的蘇聯少女，臉色蒼白，長發散亂，衣裙已濕透，緊裹在身上。 徐克說：“是個二毛子！” “眼睫毛真長啊！” 王小崧說：“快去端碗熱水來！” 徐克去端來了一碗熱水，遞給王小嵩。 “再拿個勺來！” 徐克取來了一個勺子。 吳振慶扶起了那蘇聯少女，讓她靠在自己的臂彎，王小嵩吹著熱水，用小勺餵她喝。 她嚥下一口水，緩緩睜開眼睛，見周圍是四顆光頭，四張小伙子的臉，目光中流露出恐懼。突然嚷叫了一句俄語，推開眾人，躲到堆柴草的角落。 大家面面相覷。 徐克說：“她不是二毛子！是蘇修！” 這句話產生了一種不尋常的作用，四人的目光一齊投射在她身上。 她緊靠牆角，恐懼的目光打量著眾人，打量著破廟…… 她的目光盯住了牆上的槍，猛撲過去欲奪槍。 吳振慶一下子又將她推倒在柴草堆。 王小崧說：“別那麼粗魯，沒見她怕成什麼樣子麼！” 韓德寶說：“班長，說不定是個……特務吧？” 王小嵩白了他一眼：“你看朝鮮反特片看多了。咱們在連隊時老戰士們不是講過，以前也常有他們的船漂到這邊嗎？” 徐克說：“班長，她冷得直發抖。” 韓德寶說：“一見了女的你就變成另一個人了！那你把被窩讓給她得了！” 徐克氣得張張嘴沒說出話來。 王小嵩默默將自己的毯子抽出，蓋在她身上。 吳振慶也將自己的毯子抽出，蓋在她身上。 王小崧說：“都別盯著她看了！睡覺，明天把她送到邊防站去。” 韓德寶說：“要不要把她捆上？她跑了怎麼辦？” “她還能跑到哪去？” 吳振慶將王小嵩扯到一旁，耳語了一陣，王小嵩點點頭。吳振慶將槍栓卸下，壓在自己枕頭底下。 王小崧說：“情況特殊，今天需要值崗——第一班是我，第二班是德寶，最後一班是振慶。” 早晨。興凱湖水波粼粼無比平靜。陽光遍灑湖上，它是那麼的溫柔。 這幾個小伙子當時沒有想到。那個叫娜達莎的蘇聯少女，不但會說中國話，而且說得不錯。她終於開口告訴他們，她從小曾和父母在中國生活過。如果兩天內她不能回去，她就報考不了歌舞團了。而將她送到邊防站去，她的人生理想肯定成為泡影。也許由於她是一位美麗的少女，也許由於她曾在中國生活過，並且會說中國話，也許因為她有實現理想的機會，而他們沒有，也許……總之，我們的小伙子們，決定為她冒天下之大不韙。有一點是可以肯定的——他們這一種決定，不單是弗洛伊德心理邏輯在支配…… 四隻手疊在一起，表示著決心。 韓德寶說：“咱們這幾個窮哥們儿，長這麼大也沒被人求過，不知道被人感激是什麼體會，咱們就發一回慈悲吧！” 徐克說：“我倒不是心軟，我是……心裡早他媽憋著有機會做一件'犯上'的事兒！” 吳振慶說：“誰如果洩露了這件事，就自己把舌頭割掉！” 王小嵩回頭對娜達莎說：“你放心，天黑我們送你從湖上過去。” 娜達莎喜出望外地笑了。
吳振慶等三人又駕船下湖了。同時草甸子上出現了郝梅的牛車…… 牛車在破廟附近的大樹旁停住，郝梅從車上抱下幾抱草扔在地上餵牛，之後向破廟走來。 王小嵩迎出破廟。 王小嵩搭訕地說：“這麼早就來了？” “我喜歡早早的，一個人坐在慢騰騰的牛車上，穿過樺林，穿過大草甸子……你怎麼沒下湖啊？” 王小嵩不自然地說：“我……身體有點不舒服……”他時時擋著郝梅的視線。 然而郝梅還是發現了娜達莎從柴草堆下暴露出的半條腿。 郝梅走過去一下子撥開了柴草。 娜達莎不得不站了起來。 郝梅又驚訝又生氣地問：“她是誰？” 王小崧說：“她……她叫娜達莎。” 郝梅轉身便往外走。 “郝梅！你聽我解釋……”他追出了廟門，急急地向郝梅解釋著…… 他們在牛車前站住了。 郝梅說：“我怕……這樣的事要是讓連里知道了……你還是把她送到邊防站去吧。” 王小崧說：“四個人昨晚一塊兒決定的事，我怎能出爾反爾呢？” “可你是班長。” “別怕，你不說，我們都不會說的。沒有人會知道。” “可是萬一……我已經是改造對象的子女了。” 王小嵩輕輕擁抱住她：“記住，如果真有什麼萬一，你一定要堅持說你什麼都沒看見，什麼都不知道！記住了嗎？” 郝梅點點頭，偎在王小嵩胸前：“我不是不善良……我也替你們幾個擔心。”
夜。兩條拴在一起的船無聲地駛在湖上——王小嵩劃一條，吳振慶劃一條，娜達莎坐在吳振慶劃的那條，也是她自己的那條船上。 水面如鏡，船像在玻璃板上劃行。槳葉擊碎倒映在湖面上的星光月影…… 前面船上的王小嵩，朝後面船上的吳振慶作了個球賽裁判的“停止”手勢。 吳振慶對娜達莎說：“過界了，再不能往前劃了……”他說著將那支槳交在娜達莎手中，又從懷裡取出鴿子，親了一下，放在船裡，說：“它綁住了，接下來全憑你自己了，如果安全靠岸，明天一早，你就放飛它……”他下了湖。 他游向王小嵩的船——王小嵩將他拉上船。 吳振慶解開繩子——兩船分離，娜達莎撥正了船頭。 娜達莎划槳，她的船漸漸遠去，消失在黑暗中。 王小嵩掉轉了船頭……
黎明。 湖畔靜謐而莊嚴的日出景色。 四個青年佇立湖畔——吳振慶和王小嵩手中都夾著自己卷的煙。 他們在巴望著…… 王小嵩吸了一口，嗆得背過身咳嗽。 吳振慶說：“聽……” 隱隱的鴿哨聲。 “白姑娘”的身影，遠遠地從湖上飛來。 他們一個個仰望的臉。 吳振慶嘴裡還叼著煙。 在他們頭頂盤飛的鴿子。 他們彼此望著，都會心地笑了。 他們為此付出了代價。這代價對他們來說，似乎是太大了。甚至可以說，影響了他們後來的人生…… 在連隊所在地，徐克挨了一耳光，又挨了一耳光，吳振慶恨恨地說：“沒想到竟是你出賣了大家！……”他將一把小刀擲於地上，“你自己看著辦吧！” 韓德寶將吳振慶推開：“你幹什麼你？他又不是存心的！中秋節那天，他喝醉了。” 王小嵩走來說：“別在這兒鬥氣了！事情已然如此，你恨他又有什麼用？我把主要責任攬到我身上了。”他扭頭看徐克，見徐克拿著小刀正要割自己的舌頭。 王小嵩幾步跨過去，奪過了小刀——但已略遲一步，徐克已將自己的舌頭割破，滿嘴流血。 王小嵩掏出手絹摀住他的嘴：“你怎麼真來這一套！挨了兩耳光就受不了啦？” 徐克推開王小嵩，後悔地哭著用頭撞樹。 吳振慶走到他跟前，緊緊摟抱住他，也哭了。 王小嵩和韓德寶站在一旁默默流淚。 徐克說：“我倒不在乎什麼處分……我捨不得和哥兒幾個分開……”
結果，從這以後，除了郝梅仍留在原連隊，我們書中的四個主人公被調到了四個連隊，王小嵩和吳振慶，還被調到了另外兩個團的兩個連隊……… 郝梅站在連隊路口，目送他們——一輛馬車將他們拉走了…… 馬車越去越遠，馬鈴聲漸漸聽不見了。 郝梅流下了眼淚。 郝梅的心聲：“哥，我什麼時候才能再見到你們呢？和你們分開了。我覺得自己一下子變得那麼孤獨……”
一個頭戴草帽的人挑著飯菜從麥海中遠遠走來。 徐克高喊：“郝梅送飯來了……” 吳振慶鑽出拖拉機，攀上收割機，不知動了一下什麼機制。 徐克隨傾卸的麥草落地，被麥草埋住。 吳振慶大笑。 他們團聚一起吃飯——郝梅給他們分盛菜和湯。 王小崧說：“現在咱們才明白，連長生前說的'柞木'二字究竟是什麼意思……” 吳振慶望著遠處的拖拉機感慨無限，他說：“是啊，連長留下這一句話，給連里的麥收解決了大難題，要不，誰也想不到應該用柞木加寬拖拉機履帶這個法子……” 韓德寶說：“那樣可就慘了！這麼一大片麥海，機械要是因為濕陷沒法兒作業，萬分之一也收不回來。” 郝梅在一旁說：“喬醫生又給我來信了，讓我代問你們好。” 徐克自語道：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦——今天才算真有點兒弄明白這句詩。” 在連長的墳前五人肅立，郝梅將一捆麥子祭在墳前。 “連長，咱們豐收了！” 王小嵩彎腰拔除墳頭小草。 幾隻手都去拔。
收割後的麥地，景象蕭索。 林中小路鋪著一層半黃半綠的落葉，軋出兩道深深的車轍，車轍內佈滿牛蹄印。 緊滯的車軸發出的“吱嘎”聲由遠而近。 霧中一輛牛車時隱時現。 在轍印中轉動的木輪。 牛蹄子不慌不忙地穩健抬起，踏下。 郝梅靠著車上的一個大油桶，坐在車後端。 麥收後，這幾個人，又擔負起了在興凱湖打魚，為團部直屬連隊改善伙食做貢獻的任務。
吳振慶、王小嵩、徐克、韓德寶都剃了光頭。他們在興凱湖畔的一個破廟裡吃飯。 徐克說：“聽說城市裡已經開始疏散人口了。” “那我們家農村無親無友，往哪兒疏散啊？”韓德寶說。 徐克說：“咱們這兒倒一點兒戰爭跡像也沒有，還不如把咱們爸爸媽媽接到這兒來。” 吳振慶說：“沒有戰爭跡象？那咱們全部都剃了光頭乾什麼？打魚還帶著槍幹什麼？” “都快吃吧！一會兒郝梅裝魚的車就該到了。”
牛車像無帆的舟影飄在大草甸子上。 太陽又紅又大，懸在綠草藍天之間。 郝梅走在牛車旁，邊走邊採野花——大草甸子散紫翻紅，各種美麗的野花目不暇接，採不勝採。 郝梅邊走邊將採下的野花編了一個花環戴在頭上。 她又編了一個野花環掛在牛角上。 她倒退著走在牛前，欣賞著帶花環的牛。 她樂著對牛說：“你可真像個新娘子！” 她真是快活極了，一股青春的莫名的激情倏然在她心懷中萌發、蕩漾。她一轉身舒展雙臂向前猛跑。 她彷彿突然隱入了深井，不見了。 她掉入了一個大的水坑，渾身泥漿地爬上來，花環也骯髒了，她瞧著坑里的花環發呆……
吳振慶等泛舟撒網、收網。 魚在網中跳，魚在艙中跳。 韓德寶說：“什麼叫幸福？我覺得咱們能網網打上魚來這份……啊？幸福的感覺，肯定比他們吃魚的人更大。” 吳振慶說：“就憑你這麼高的覺悟，有資格當毛著標兵到處去講用了！” 韓德寶不屑地說：“我才不干那事兒呢！……”他怪腔怪調地學起來，“同志們，親愛的兵團戰友們啊！我一共從舊棉膠鞋上摳下了六公分還多的鉚眼哇！你們說他這不是吃飽了撐的嗎？專收集那麼多鉚眼能證明他什麼呢？又有什麼用處呢？” 王小崧說：“你這張嘴呀！以後不許胡說八道的，小心有人打你的小報告！” 韓德寶說：“這不是在哥們儿之間麼！” 船靠岸。 他們將船拴住，一個個跳上岸，朝破廟走去……
晾衣繩上，晾著郝梅的外衣、內衣，包括乳罩。 他們一個個不由得站住，似乎再往前走就觸犯了神明。 郝梅從破廟裡出來，難為情地說：“我半路掉到一個大水坑里了……也不知是你們誰的衣服，我找著就換上了。” 衣服褲子穿在她身上很肥大，使她的模樣看去更加可愛可笑。 吳振慶說：“是我的。你穿回去吧，下次別忘了給我帶來就行。” 郝梅將背在身後的一隻手伸到了他面前，舉著一隻鐵絲籠，裡面是一隻雪白的鴿子！ “想它了吧？” “想極了！”吳振慶接過籠子，用手指逗弄著。 鴿子也彷彿因見了他而高興似的，咕咕叫著。 韓德寶說：“自從張萌離開了咱們連隊，振慶的愛好可真多，一會兒養隻小雀，放了之後又養一隻小松鼠，松鼠放了之後養鴿子。哪天你一旦失去了鴿子，還養什麼啊？” 徐克問：“哎，振慶，想人，和想別的，有什麼不同沒有哇？” 吳振慶說：“欠揍？”他拎著鴿子走到一旁去了。 郝梅和王小嵩同情地望著他。 郝梅責備徐克：“你以後別往人家傷口上撒鹽末兒！” 她發現徐克正偷瞥她的乳罩，一把從晾衣繩上扯了下來，折起揣進兜里：“有什麼好看的！看起來沒個完。” 徐克委屈而清白地說：“我看了嗎？同志們，我可是個正經的兵團戰士！我看了嗎？” 韓德寶說：“正經的兵團戰士同志，你是一直在斜眼偷看來著。” “你們壞！不理你們了！”郝梅一扭身跑進廟裡。 王小崧說：“我一定建議連里，往後派個男的來！哼！” 他也向破廟走去。 徐克忙說：“哎，別，千萬別！你那麼做不是太沒人情味了麼！” 他站起來，還要跟進去理論。 吳振慶叫道：“徐克！” 徐克站住，回頭看他。 “你跟著幹什麼？！” 韓德寶說：“是啊，你跟著幹什麼？你要跟去，不但太沒人情味兒，而且太缺德了吧？” 徐克撓撓光頭，嘟噥：“派個男的來就派個男的來，更好，誰心裡也甭醋溜溜的了。” 吳振慶將鴿子放上了天空。 鴿哨聲悠悠。 三人仰望。 自由飛翔的鴿子……
魚已裝在桶裡。 郝梅坐在車上趕著車走了。 四個男知青送她。 徐克說：“郝梅，下次就別走了。留下給我們洗衣服做飯吧！” 韓寶德說：“嚯！讓郝梅侍候你？想得倒美！人家就是願意，也侍候不到你頭上呀！是不是郝梅？” 徐克說：“從我這兒先開始學習學習，將來侍候別人不是經驗更豐富、更周到嘛！”說罷故意用醋眼瞥王小嵩。 郝梅說：“去你的！其實……我也挺願意留下，可連里不會破例的……明令規定不許男女知青混編班組。這你們又不是不知道。” 吳振慶說：“郝梅，下次來別忘了……”他向郝梅作吸煙的手勢。 郝梅看王小嵩。 “別看我。我什麼都不知道。”王小嵩故意把頭扭向一邊。 吳振慶滿意地拍了拍他的肩，轉身走向破廟。 韓德寶對徐克說：“咱倆也識相點兒，別站在這兒依依不捨的了！” 他們也轉身走了。 王小嵩對郝梅說：“我送送你……”他牽起了牛韁繩。 他們一個車上，一個車下，行走在大草甸子上。 王小嵩頭也不回地問：“你爸爸媽媽最近來信沒有？” 郝梅深情地望著他的背影：“來了，他們的戶口也被遷到農村去了。” “那也沒什麼，農村或許會比城市裡讓人生活得平靜點兒。” “可……那我在城裡就沒家了……” 王小嵩：“誰說的？我家就是你家麼！如果咱們倆能一塊兒探家，我一定陪你看你爸爸媽媽。你願意嗎？” “願意……” 王小嵩仍倒背手，牽著牛，走在車前。 郝梅仍深情地望著他的背影。 她的心聲——哥、哥、哥，我多想叫你一聲“哥”啊！ 她的嘴無聲地張了幾張。 王小嵩倒背手牽著牛，走著，走著。 他突然聽到郝梅一聲尖叫，吃驚地轉過身去。 郝梅雙手摀著一邊臉。 “怎麼了？” 郝梅說：“一隻馬蜂蜇了我一下。” 王小嵩急忙走到她跟前，從她臉上將她的雙手拿下。 她臉上顯然並未被蜇過。 郝梅笑道：“也許沒真蜇著。” 王小嵩卻沒放開她的手。 郝梅深情而大膽地註視著他。 王小嵩想怎樣，又缺乏足夠的勇氣，他不免呼吸急促。 郝梅閉上了眼睛，低低地說：“那……你就替馬蜂……蜇我一下吧。” 王小嵩訥訥地：“我……蜇哪兒呢？” 郝梅抿著雙唇顯出一絲笑意：“我也不知道……哪兒都行。” 王小嵩瞧著略略仰起的臉，真有些不知“蜇”哪兒的樣子——他輕輕撩開她前額的秀發，用嘴唇在她額上輕輕貼了一下後迅速作罷。 郝梅睜開眼睛說：“我……什麼都沒感覺到。” 王小嵩分明有些後悔地嘟噥：“我也是。” 郝梅熱烈地望著他：“那我們再來一次吧。” 王小嵩點了一下頭，鄭重其事地又向她俯下頭去。 郝梅閉目仰臉靜靜期待著……吧嗒一聲——一條魚從桶裡蹦到車上，嚇了他們一大跳，嚇得郝梅立刻睜開眼睛。 他們見是魚發出的聲音，相視一笑，都不禁有幾分難為情。 郝梅主動用雙臂摟住了王小嵩的脖子——青春的嘴唇漸漸吻在了一起。一旦吻在一起，就吻得那麼激烈，那麼熾熱，那麼深長，彷彿已無法分開…… 老牛不知為什麼竟開始走動，一下將他們晃下了車。 他們同時跌倒在深草中。 有鳥從深草中驚飛。
連隊。一個很小很小的小賣部。 賣貨的女知青在給一位家屬打醬油，之後從貨架上拿了兩盒煙給一老戰士。 郝梅走入。待那老戰士和家屬離開，才湊向櫃檯，搭訕地：“小劉，忙不忙？” 女知青說：“百十來口人一個小連隊，忙嘛呀！我還顯冷清呢！你買點兒嘛？”——一口濃重的天津腔。 “什麼也不買，我是來告訴你……我採那些木耳，都不要了……都給你吧。” “那我可感激不盡了！你這人，就是好，長得好，心眼也好！姓郝，你是姓對啦！” 郝梅難為情地笑笑：“小劉，能不能再賣我兩盒兒……那個……那個……”她難以啟齒，乾脆來了句拼音“yan……” “煙？” 郝梅點頭…… 女知青嚴肅起來：“那可不行！上次偷偷賣給你兩盒，十來天我心驚肉跳的！要是被連里發現了哪個知青吸煙，一審問，是從我這兒買的，了得麼！” “吸煙的人絕不會出賣你，我敢保證。” 女知青搖頭：“你甭拖我下水了！再說，你不等於是用木耳賄賂我麼！” “我……別當真……我跟你開玩笑哪。” 她失望地走了。 女知青喊著她：“木耳，還給不給我了？” 郝梅回頭，強裝笑臉：“給！一定給……”
郝梅沮喪地從一家家園柵欄外走過。 她站住了——一根竹竿上，晾著菸葉。 她向院子裡望——那家門上著鎖。 她四面環顧。靜悄悄無人影。 她突然從竹竿上扯下幾掛菸葉，掖進衣下。 一條大狗突然在院子裡吠叫起來。 郝梅慌恐，轉身便跑…… 她沒命地跑在草甸子裡，鞋掉了顧不上撿。 她終於站住，喘成一團，蹲在地上。 她脫下外衣，將煙包起，用草遮住。
夜晚，湖畔的破廟外星斗澄潔，圓月含羞。 破廟的剪影非常清晰，馬燈和灶火相映的微光，從斷壁、簷角和廟門投出。
吳振慶靠著被子，雙手捧著鴿子，在和鴿子交談：“白姑娘，白姑娘？能聽懂我的話嗎？我喜歡你！明白嗎？明白你就點一下頭兒。” 鴿子自然不明白，也不點頭。 徐克說：“我說，你成天價像個老太太，叨叨叨，叨叨叨，讓人聽了煩不煩啊？哪天我非把它燒著吃了不可！” “你敢！” 正在用膠布貼衣服的王小崧說：“你倆怎麼像兩隻狗似的，不是你咬我，就是我咬你？” 韓德寶在鬧肚子，他說：“嗯……又來了。”提著褲子蹦下床。 他出了廟門，習慣地仰頭望望天，繼而朝湖上望去，表情漸漸發生變化……… 他神色不安地退入廟內說：“不對勁！” 徐克說：“我看你是不對勁兒！” 王小嵩看他仍提著褲子，也說：“叫你別喝涼水，你偏喝！鬧肚子了吧？” “我說的是船！多了一條船！” 王小嵩一驚說：“不可能！你的幻覺吧？” “不信你們到門口看看，三條船了！” 大家半信半疑地聚到門口——湖邊果然多了一條船，比他們的漁船小，在離岸稍遠的地方隨浪而動…… 徐克說：“怪事……出鬼了。” 吳振慶說：“走，去看看！” “等等！”王小嵩轉身從牆上取下槍說，“我和振慶去。你倆如果見情況不好，就從牆口跳出去跑！” 王小嵩、吳振慶朝湖邊走去。 徐克、韓德寶聚在廟門口疑神疑鬼地註視他們。 兩人走到湖邊。吳振慶說：“我先過去看看……”他也不挽褲子就走入水中。 王小嵩在岸上持槍戒備。 當水沒到吳振慶胸部，他扒住了船幫——船中伏著一個人……
吳振慶背著一個人首先踏入廟內。 王小嵩放下槍，摘下馬燈，舉在眾人頭上——吳振慶正將那人放在舖位上——是一穿連衣裙的蘇聯少女，臉色蒼白，長發散亂，衣裙已濕透，緊裹在身上。 徐克說：“是個二毛子！” “眼睫毛真長啊！” 王小崧說：“快去端碗熱水來！” 徐克去端來了一碗熱水，遞給王小嵩。 “再拿個勺來！” 徐克取來了一個勺子。 吳振慶扶起了那蘇聯少女，讓她靠在自己的臂彎，王小嵩吹著熱水，用小勺餵她喝。 她嚥下一口水，緩緩睜開眼睛，見周圍是四顆光頭，四張小伙子的臉，目光中流露出恐懼。突然嚷叫了一句俄語，推開眾人，躲到堆柴草的角落。 大家面面相覷。 徐克說：“她不是二毛子！是蘇修！” 這句話產生了一種不尋常的作用，四人的目光一齊投射在她身上。 她緊靠牆角，恐懼的目光打量著眾人，打量著破廟…… 她的目光盯住了牆上的槍，猛撲過去欲奪槍。 吳振慶一下子又將她推倒在柴草堆。 王小崧說：“別那麼粗魯，沒見她怕成什麼樣子麼！” 韓德寶說：“班長，說不定是個……特務吧？” 王小嵩白了他一眼：“你看朝鮮反特片看多了。咱們在連隊時老戰士們不是講過，以前也常有他們的船漂到這邊嗎？” 徐克說：“班長，她冷得直發抖。” 韓德寶說：“一見了女的你就變成另一個人了！那你把被窩讓給她得了！” 徐克氣得張張嘴沒說出話來。 王小嵩默默將自己的毯子抽出，蓋在她身上。 吳振慶也將自己的毯子抽出，蓋在她身上。 王小崧說：“都別盯著她看了！睡覺，明天把她送到邊防站去。” 韓德寶說：“要不要把她捆上？她跑了怎麼辦？” “她還能跑到哪去？” 吳振慶將王小嵩扯到一旁，耳語了一陣，王小嵩點點頭。吳振慶將槍栓卸下，壓在自己枕頭底下。 王小崧說：“情況特殊，今天需要值崗——第一班是我，第二班是德寶，最後一班是振慶。” 早晨。興凱湖水波粼粼無比平靜。陽光遍灑湖上，它是那麼的溫柔。 這幾個小伙子當時沒有想到。那個叫娜達莎的蘇聯少女，不但會說中國話，而且說得不錯。她終於開口告訴他們，她從小曾和父母在中國生活過。如果兩天內她不能回去，她就報考不了歌舞團了。而將她送到邊防站去，她的人生理想肯定成為泡影。也許由於她是一位美麗的少女，也許由於她曾在中國生活過，並且會說中國話，也許因為她有實現理想的機會，而他們沒有，也許……總之，我們的小伙子們，決定為她冒天下之大不韙。有一點是可以肯定的——他們這一種決定，不單是弗洛伊德心理邏輯在支配…… 四隻手疊在一起，表示著決心。 韓德寶說：“咱們這幾個窮哥們儿，長這麼大也沒被人求過，不知道被人感激是什麼體會，咱們就發一回慈悲吧！” 徐克說：“我倒不是心軟，我是……心裡早他媽憋著有機會做一件'犯上'的事兒！” 吳振慶說：“誰如果洩露了這件事，就自己把舌頭割掉！” 王小嵩回頭對娜達莎說：“你放心，天黑我們送你從湖上過去。” 娜達莎喜出望外地笑了。
吳振慶等三人又駕船下湖了。同時草甸子上出現了郝梅的牛車…… 牛車在破廟附近的大樹旁停住，郝梅從車上抱下幾抱草扔在地上餵牛，之後向破廟走來。 王小嵩迎出破廟。 王小嵩搭訕地說：“這麼早就來了？” “我喜歡早早的，一個人坐在慢騰騰的牛車上，穿過樺林，穿過大草甸子……你怎麼沒下湖啊？” 王小嵩不自然地說：“我……身體有點不舒服……”他時時擋著郝梅的視線。 然而郝梅還是發現了娜達莎從柴草堆下暴露出的半條腿。 郝梅走過去一下子撥開了柴草。 娜達莎不得不站了起來。 郝梅又驚訝又生氣地問：“她是誰？” 王小崧說：“她……她叫娜達莎。” 郝梅轉身便往外走。 “郝梅！你聽我解釋……”他追出了廟門，急急地向郝梅解釋著…… 他們在牛車前站住了。 郝梅說：“我怕……這樣的事要是讓連里知道了……你還是把她送到邊防站去吧。” 王小崧說：“四個人昨晚一塊兒決定的事，我怎能出爾反爾呢？” “可你是班長。” “別怕，你不說，我們都不會說的。沒有人會知道。” “可是萬一……我已經是改造對象的子女了。” 王小嵩輕輕擁抱住她：“記住，如果真有什麼萬一，你一定要堅持說你什麼都沒看見，什麼都不知道！記住了嗎？” 郝梅點點頭，偎在王小嵩胸前：“我不是不善良……我也替你們幾個擔心。”
夜。兩條拴在一起的船無聲地駛在湖上——王小嵩劃一條，吳振慶劃一條，娜達莎坐在吳振慶劃的那條，也是她自己的那條船上。 水面如鏡，船像在玻璃板上劃行。槳葉擊碎倒映在湖面上的星光月影…… 前面船上的王小嵩，朝後面船上的吳振慶作了個球賽裁判的“停止”手勢。 吳振慶對娜達莎說：“過界了，再不能往前劃了……”他說著將那支槳交在娜達莎手中，又從懷裡取出鴿子，親了一下，放在船裡，說：“它綁住了，接下來全憑你自己了，如果安全靠岸，明天一早，你就放飛它……”他下了湖。 他游向王小嵩的船——王小嵩將他拉上船。 吳振慶解開繩子——兩船分離，娜達莎撥正了船頭。 娜達莎划槳，她的船漸漸遠去，消失在黑暗中。 王小嵩掉轉了船頭……
黎明。 湖畔靜謐而莊嚴的日出景色。 四個青年佇立湖畔——吳振慶和王小嵩手中都夾著自己卷的煙。 他們在巴望著…… 王小嵩吸了一口，嗆得背過身咳嗽。 吳振慶說：“聽……” 隱隱的鴿哨聲。 “白姑娘”的身影，遠遠地從湖上飛來。 他們一個個仰望的臉。 吳振慶嘴裡還叼著煙。 在他們頭頂盤飛的鴿子。 他們彼此望著，都會心地笑了。 他們為此付出了代價。這代價對他們來說，似乎是太大了。甚至可以說，影響了他們後來的人生…… 在連隊所在地，徐克挨了一耳光，又挨了一耳光，吳振慶恨恨地說：“沒想到竟是你出賣了大家！……”他將一把小刀擲於地上，“你自己看著辦吧！” 韓德寶將吳振慶推開：“你幹什麼你？他又不是存心的！中秋節那天，他喝醉了。” 王小嵩走來說：“別在這兒鬥氣了！事情已然如此，你恨他又有什麼用？我把主要責任攬到我身上了。”他扭頭看徐克，見徐克拿著小刀正要割自己的舌頭。 王小嵩幾步跨過去，奪過了小刀——但已略遲一步，徐克已將自己的舌頭割破，滿嘴流血。 王小嵩掏出手絹摀住他的嘴：“你怎麼真來這一套！挨了兩耳光就受不了啦？” 徐克推開王小嵩，後悔地哭著用頭撞樹。 吳振慶走到他跟前，緊緊摟抱住他，也哭了。 王小嵩和韓德寶站在一旁默默流淚。 徐克說：“我倒不在乎什麼處分……我捨不得和哥兒幾個分開……”
結果，從這以後，除了郝梅仍留在原連隊，我們書中的四個主人公被調到了四個連隊，王小嵩和吳振慶，還被調到了另外兩個團的兩個連隊……… 郝梅站在連隊路口，目送他們——一輛馬車將他們拉走了…… 馬車越去越遠，馬鈴聲漸漸聽不見了。 郝梅流下了眼淚。 郝梅的心聲：“哥，我什麼時候才能再見到你們呢？和你們分開了。我覺得自己一下子變得那麼孤獨……”