夜，降臨在這一塊荒無人煙的草地上，臨時帳篷總算搭起來了，可是，誰知，第一天就發生了真正的恐慌，一條蛇鑽進了女知青的帳篷，而且咬傷了最怕蛇的郝梅（不知是什麼情形，據說郝梅被蛇咬，與張萌有關）。幸而老兵團戰士聞聲趕到，打死了蛇，及時地療治了郝梅的蛇傷。
第二天連長替郝梅的腿纏紗布，纏好後說：“明天給我好好躺著，絕對不許弄髒弄濕傷口。在這地方感染了可不是鬧著玩的！”
連長又望著眾知青們說：“明天起，先放你們兩天假。洗洗衣服，美化美化咱們周圍的環境。我呢，親自給你們做頓三鮮湯！”
一名女知青問：“哪三鮮啊？”
連長說：“魚，青蛙，還有那條蛇。你們就儘管守著鍋可勁兒'造'吧，那才叫補呢。”
眾知青似信非信……
嘹亮的號聲。 帳篷裡，知青們紛紛醒了。 韓德寶揉著眼睛嘟噥：“不是說放兩天假麼？” 徐克說：“放假就等於可以躺在被窩裡睡懶覺哇？起來起來！是戰士就得聞號而動。” 知青們端著臉盆依次鑽出帳篷。 最後欲鑽出帳篷的是張萌，她似乎想起了什麼，在帳篷口站住，回頭望郝梅——郝梅低頭系鞋帶。 郝梅一抬頭，兩人目光遭遇。 張萌立刻旁視，囁嚅地說：“都怪我……” 郝梅問：“怪你什麼啊？” “要不是因為我把帳篷掀開了一道底縫兒，你也不會被蛇咬！” “怎麼能怪你呢，你又想不到蛇會鑽進帳篷。” 張萌見郝梅起身端臉盆，又說：“你別出去了，我把洗臉水給你打回來。” “我不至於……我可不願一個人整天待在帳篷裡。”
小河邊知青們在洗漱。張萌對郝梅說：“你千萬別碰水，弄濕了傷口可不得了。”說著拿起郝梅的盆，從河中打了盆水端到郝梅跟前放下。 吳振慶、王小嵩、徐克、韓德寶湊在一起洗漱。 徐克說：“你們看，你們看。” 韓德寶問：“看什麼？” “那位驕傲的公主唄，現在落到了侍候人的地步。” 不遠處，張萌蹲在地下，絞濕了毛巾，遞給郝梅。 郝梅說：“沒想到一往下蹲還真有點兒疼。” 張萌一邊替她往牙刷上擠牙膏，一邊說：“你別不好意思，侍候你是連長交給我的任務。” 郝梅正擦臉，一聽這話，看著張萌說：“連長的原話是讓你照顧我。” 張萌卻故意不看她，淡淡地說：“反正都是一回事兒。” “不是一回事兒！” “好好好，不是一回事兒，那請刷牙漱口吧！”張萌將牙缸和牙刷遞給郝梅。 郝梅心中生氣，但又不知說什麼好，只是瞪著她而已。 韓德寶看見了說：“這才叫，小姐的身子，丫鬟的命！她最應該接受這種再教育啦！” 吳振慶將一口漱口水猛地吐出，嚴厲地說：“今後我如果再聽到誰說這類話，我就對誰不客氣！” 王小崧說：“振慶……” “叫班長！” “班長……我看……我想……” “什麼我看我想的，有話直說！” “直說就直說！”王小崧說，“咱們別孤立人家張萌，她也怪可憐的。” 吳振慶瞪著徐克和韓德寶：“聽見沒有！” 徐克大叫：“聽到了！” 王小崧說：“也讓張萌成為咱們一伙的吧！” 吳振慶說：“什麼一夥不一伙的！剛來就搞小集團啊？” “我不是那個意思。我的意思是——就你父親囑咐你的那樣，今後……你也對張萌關心點兒。” “那就要看她首先對我怎樣了。” “不管她對你怎麼樣，你也得多關心她點兒。” “我是你班長，你給我記著，以後別這種口氣跟我說話！” 吳振慶說罷端著盆揚長而去。 韓德寶說：“你們看出來沒有？剛封了他個小破班長，他就當上癮了！” 徐克說：“小月孩兒咂手指頭，他那是還不懂滋味二字哪！” 這時傳來連長的呼喚聲——“開飯囉……” 連長腰扎圍裙，在帳篷前，一手持一把勺子，守著一左一右兩個大盆——盆放在一木板上，木板兩端墊著土塊，土塊是用鐵鍁就地挖取的，切得方方正正。臨時的板案上還放著柳筐，筐內是烙餅。 男知青和老戰士們取了餅，用飯盒、缸子、碗讓連長盛了湯後離去，或單獨或扎堆儿地吃起來。 女知青們卻趔趄不前。 連長問：“你們是怎麼回事兒？都懷疑我的水平？都不肯給我面子？” 郝梅說：“不是的連長，我們都不敢吃蛇肉。” “哪還有什麼蛇肉啊，肉都煮'飛'了，湯成了羹了……” “那……我們更不敢喝了。” 連長說：“我早預料到這一點了，沒有見這有兩盆湯麼？這一盆是為你們做的，除了魚沒放別的！” “真的？” “當然！我是連長，能拿威信開玩笑？” 郝梅半信半疑地上前，連長往她飯盒裡盛湯。 “你帶個頭兒，嚐嚐，不好喝，我也不勉強你們！” 郝梅嚐了一口湯，對女知青們說：“鮮，真鮮！都快來放心大膽地喝吧，沒治了！” 女知青們這才紛紛擁上前。 徐克喝完湯，對韓德寶、王小嵩和吳振慶說：“咱也嚐嚐給女同胞們做的湯什麼味兒！” 他走去在另一盆裡盛了一碗湯，喝了一口，自言自語：“一個味兒啊！” 他端著碗走到了女知青那一堆儿去：“哎，你們喝著好喝嗎？” 郝梅：“好喝呀！” 徐克朝連長那邊瞥了一眼，小聲說：“你們上當了！都是一鍋湯，被連長分成兩盆罷了。不過，蛇湯確實補身體。” 張萌愣愣地看他，瞧湯，忽然，放下飯盒，跑一邊去吐起來。 有幾個女知青也緊跟著跑一邊去吐起來。 開拖拉機的老戰士發現這一情形，朝連長使眼色。 連長扭頭，大聲喊：“徐克，你過來！” 連長站起，訓斥：“好小子，你出賣連長！” “連長，您別生氣，我可不是成心的。” “哼！”連長走向女知青們。 女知青們一個個不滿地瞪著他。 連長低頭，訕笑著吸煙。 郝梅看著連長，氣憤地說：“你這個人，怎麼可以這樣，還是連長呢！” 連長說：“我說姑娘們，我先認錯。不過呢，你們也得聽我解釋幾句——從今天起，你們都得變一變了，變成什麼樣呢？要變成這樣——什麼苦都能受，什麼活兒，都能幹，什麼情況之下，說睡，倒身就能睡，哪一天斷糧了，只要是沒毒而又能吃的東西，管它什麼，都敢吃。” 張萌問：“還會……斷糧麼？” “那可保不定。今天，就算對你們一次小小考驗吧。” 他說完離開。 女知青們望著他的背影——繼而互望。 郝梅端起自己的碗，一閉眼，一口氣喝完了湯。 女知青們訝然…… 郝梅：“一來就被蛇咬過了，還怕喝蛇湯啊！我可要愛惜自己的身體——昨晚被擠出了那麼多血，該補就得補！”
嘹亮的號聲。 帳篷裡，知青們紛紛醒了。 韓德寶揉著眼睛嘟噥：“不是說放兩天假麼？” 徐克說：“放假就等於可以躺在被窩裡睡懶覺哇？起來起來！是戰士就得聞號而動。” 知青們端著臉盆依次鑽出帳篷。 最後欲鑽出帳篷的是張萌，她似乎想起了什麼，在帳篷口站住，回頭望郝梅——郝梅低頭系鞋帶。 郝梅一抬頭，兩人目光遭遇。 張萌立刻旁視，囁嚅地說：“都怪我……” 郝梅問：“怪你什麼啊？” “要不是因為我把帳篷掀開了一道底縫兒，你也不會被蛇咬！” “怎麼能怪你呢，你又想不到蛇會鑽進帳篷。” 張萌見郝梅起身端臉盆，又說：“你別出去了，我把洗臉水給你打回來。” “我不至於……我可不願一個人整天待在帳篷裡。”
小河邊知青們在洗漱。張萌對郝梅說：“你千萬別碰水，弄濕了傷口可不得了。”說著拿起郝梅的盆，從河中打了盆水端到郝梅跟前放下。 吳振慶、王小嵩、徐克、韓德寶湊在一起洗漱。 徐克說：“你們看，你們看。” 韓德寶問：“看什麼？” “那位驕傲的公主唄，現在落到了侍候人的地步。” 不遠處，張萌蹲在地下，絞濕了毛巾，遞給郝梅。 郝梅說：“沒想到一往下蹲還真有點兒疼。” 張萌一邊替她往牙刷上擠牙膏，一邊說：“你別不好意思，侍候你是連長交給我的任務。” 郝梅正擦臉，一聽這話，看著張萌說：“連長的原話是讓你照顧我。” 張萌卻故意不看她，淡淡地說：“反正都是一回事兒。” “不是一回事兒！” “好好好，不是一回事兒，那請刷牙漱口吧！”張萌將牙缸和牙刷遞給郝梅。 郝梅心中生氣，但又不知說什麼好，只是瞪著她而已。 韓德寶看見了說：“這才叫，小姐的身子，丫鬟的命！她最應該接受這種再教育啦！” 吳振慶將一口漱口水猛地吐出，嚴厲地說：“今後我如果再聽到誰說這類話，我就對誰不客氣！” 王小崧說：“振慶……” “叫班長！” “班長……我看……我想……” “什麼我看我想的，有話直說！” “直說就直說！”王小崧說，“咱們別孤立人家張萌，她也怪可憐的。” 吳振慶瞪著徐克和韓德寶：“聽見沒有！” 徐克大叫：“聽到了！” 王小崧說：“也讓張萌成為咱們一伙的吧！” 吳振慶說：“什麼一夥不一伙的！剛來就搞小集團啊？” “我不是那個意思。我的意思是——就你父親囑咐你的那樣，今後……你也對張萌關心點兒。” “那就要看她首先對我怎樣了。” “不管她對你怎麼樣，你也得多關心她點兒。” “我是你班長，你給我記著，以後別這種口氣跟我說話！” 吳振慶說罷端著盆揚長而去。 韓德寶說：“你們看出來沒有？剛封了他個小破班長，他就當上癮了！” 徐克說：“小月孩兒咂手指頭，他那是還不懂滋味二字哪！” 這時傳來連長的呼喚聲——“開飯囉……” 連長腰扎圍裙，在帳篷前，一手持一把勺子，守著一左一右兩個大盆——盆放在一木板上，木板兩端墊著土塊，土塊是用鐵鍁就地挖取的，切得方方正正。臨時的板案上還放著柳筐，筐內是烙餅。 男知青和老戰士們取了餅，用飯盒、缸子、碗讓連長盛了湯後離去，或單獨或扎堆儿地吃起來。 女知青們卻趔趄不前。 連長問：“你們是怎麼回事兒？都懷疑我的水平？都不肯給我面子？” 郝梅說：“不是的連長，我們都不敢吃蛇肉。” “哪還有什麼蛇肉啊，肉都煮'飛'了，湯成了羹了……” “那……我們更不敢喝了。” 連長說：“我早預料到這一點了，沒有見這有兩盆湯麼？這一盆是為你們做的，除了魚沒放別的！” “真的？” “當然！我是連長，能拿威信開玩笑？” 郝梅半信半疑地上前，連長往她飯盒裡盛湯。 “你帶個頭兒，嚐嚐，不好喝，我也不勉強你們！” 郝梅嚐了一口湯，對女知青們說：“鮮，真鮮！都快來放心大膽地喝吧，沒治了！” 女知青們這才紛紛擁上前。 徐克喝完湯，對韓德寶、王小嵩和吳振慶說：“咱也嚐嚐給女同胞們做的湯什麼味兒！” 他走去在另一盆裡盛了一碗湯，喝了一口，自言自語：“一個味兒啊！” 他端著碗走到了女知青那一堆儿去：“哎，你們喝著好喝嗎？” 郝梅：“好喝呀！” 徐克朝連長那邊瞥了一眼，小聲說：“你們上當了！都是一鍋湯，被連長分成兩盆罷了。不過，蛇湯確實補身體。” 張萌愣愣地看他，瞧湯，忽然，放下飯盒，跑一邊去吐起來。 有幾個女知青也緊跟著跑一邊去吐起來。 開拖拉機的老戰士發現這一情形，朝連長使眼色。 連長扭頭，大聲喊：“徐克，你過來！” 連長站起，訓斥：“好小子，你出賣連長！” “連長，您別生氣，我可不是成心的。” “哼！”連長走向女知青們。 女知青們一個個不滿地瞪著他。 連長低頭，訕笑著吸煙。 郝梅看著連長，氣憤地說：“你這個人，怎麼可以這樣，還是連長呢！” 連長說：“我說姑娘們，我先認錯。不過呢，你們也得聽我解釋幾句——從今天起，你們都得變一變了，變成什麼樣呢？要變成這樣——什麼苦都能受，什麼活兒，都能幹，什麼情況之下，說睡，倒身就能睡，哪一天斷糧了，只要是沒毒而又能吃的東西，管它什麼，都敢吃。” 張萌問：“還會……斷糧麼？” “那可保不定。今天，就算對你們一次小小考驗吧。” 他說完離開。 女知青們望著他的背影——繼而互望。 郝梅端起自己的碗，一閉眼，一口氣喝完了湯。 女知青們訝然…… 郝梅：“一來就被蛇咬過了，還怕喝蛇湯啊！我可要愛惜自己的身體——昨晚被擠出了那麼多血，該補就得補！”