奧?亨利與美國小市民
現在的美國文學，已經衰退得很厲害。但在過去，美國倒產生過幾個很
受人敬愛的好作家的，如的作者詩人華脫曼，詩人小說家亞倫?坡，
這個奠定了現代偵探小說發展基礎的天才；還有馬克?吐溫、傑克?倫敦，
都是敢於面對現實生活，用他們的作品來表示諷刺和反抗的好作家。在今年，
還有一個值得一提的美國作家，就是以寫短篇小說著名的奧?亨利。他於一
九一零年逝世，今年（一九六零年）正是他逝世的五十週年紀念。
奧?亨利的短篇當然比不上契訶夫和莫泊桑，但他的短篇小說在美國是
擁有極廣大的讀者的，因為他的描寫對像是美國的小市民，那些生活在商業
資本主義重壓下的善良市民，以他們的日常生活笑與淚為題材，因此最為美
國的職業女性、家庭主婦和小店員所愛讀。
他的小說還有一些特點是：故事性強，文字淺顯，篇幅短，完全適合他
的那些生活忙迫，閱讀程度不高的讀者的要求。
奧?亨利在短篇小說的寫作上雖然很成功，可是他自己的生活卻充滿了
不幸。這可說是美國許多優秀作家所遭受的一貫遭遇。
奧?亨利是筆名，他的真姓名是威廉?雪地尼?鮑特，一八六二年出世。
一生最大的慘遇，是他在一家銀行工作期間，被控盜用公款。雖然奧?亨利
一再表示他對這罪名是無辜的，但是經過長期的審訊，竟被判入獄五年。他
在獄中嘗試寫作，出獄後就到紐約。因為喜歡讀他的短篇的人愈來愈多，就
以寫作為生，可是由於監獄生活給他的屈辱，始終提不起精神做人。因此在
他抵達紐約後的第八年便去世了，僅僅活了四十八歲。
奧?亨利的一個有名的短篇是《聖誕禮物》，最能傳達小市民的笑與淚：
一對相愛的小職員夫婦，在聖誕節之際，各人想買一件理想的禮物送給對方，
使對方喜歡。丈夫知道妻子很珍視自己的一頭秀發，決定買一套精緻的梳具
送給她，可是自己的錢不夠，只好將心愛的一隻袋表賣了。在這同時，妻子
知道丈夫平時最心愛的是一隻表，但是沒有錶鍊，決定買一條上等的錶鍊送
給他，可是自己沒有錢，便剪了自己秀潤的長頭髮賣給理髮店，得錢買了表
鏈拿回來。結果，各人滿以為自己的禮物能使對方特別高興，哪知妻子拿出
錶鍊時，丈夫已經沒有了表，丈夫正擬解開自己送給妻子的梳具時，發覺妻
子的長發已經被剪去了，兩人只有相對苦笑。然而，就在這淒涼的苦笑之中，
夫妻兩人卻獲得了比聖誕禮物更好的禮物，那就是發覺了彼此體貼深刻的
愛。這正是奧?亨利的小說能獲得美國善良的小市民愛好的緣故。