西點軍校的革退生
一八三一年一月二十八日，美國西點軍官學校當局，召開了一次軍事法
庭，宣布革退了入校僅僅六個月的一個學生，罪名是兩次在指定的操演中缺
席，疏忽按時報到、守衛和術科的種種職守，又一連兩次直接違反了值日官
的命令。這一措置，對西點軍校歷史上不算什麼，不過少了一名未來的軍官；
但是對美國文學史上卻是一個了不起的決定，因為這樣一來，便使貧弱的美
國文學史上平添了一位大詩人和小說家。
這個西點軍校的革退生不是別人，就是愛倫?坡。他是出色的抒情詩人，
第一流的短篇小說家，此外還是現代偵探小說的創始人。以福爾摩斯探案馳
名世界的英國柯南道爾爵士就承認，沒有愛倫?坡的作品給他的暗示和啟發，
他也許根本寫不出《福爾摩斯探案》。
愛倫?坡生於一八零九年一月，今年（一九五九年）正是他的誕生一百
五十週年紀念。愛倫?坡的文學聲譽，在歐洲比在美國更大。法國大詩人波
特萊爾就最愛讀愛倫?坡的作品，曾翻譯過他的詩，又為他寫過傳記。愛倫?坡
所寫的詩論曾深深的影響了法國象徵派的詩人，從波特萊爾、馬拉美，直到
法國現代大詩人梵樂希，他們對於寫詩的理論，都是祖述愛倫?坡的。
蘇聯人也是愛倫?坡作品的愛讀者，為了紀念他的誕生一百五十週年，
今年一開頭就為他舉行了紀念會，並出版了新的譯本。
愛倫?坡的一生，是貧苦多挫折的。他在三歲就已經父母又亡，成了孤
兒，由一位富有的煙草商人愛倫先生撫養。今日愛倫?坡姓名上的"愛倫"，
就是由此而來。愛倫?坡從小就愛好文學，並且才華畢露。養父要他學習商
各，他寧可脫離這個富有的家庭，單獨去生活，以寫作糊口，過著縱情詩酒
的不羈生活，愛倫?坡替當時美國許多報紙刊物寫文學評論和小說，有一時
期甚至去當僱傭兵，靠了"糧餉"來維持生活。
他在一八三七年同小表妹薇琴妮亞結婚。當時薇琴妮亞只有十三歲，不
足結婚法定年齡，在牧師面前不得不說了謊。兩人恩愛非常，可是薇琴妮亞
身體衰弱，愛倫?坡的貧窮和放浪不羈生活又給她增加磨折，她在一八四二
年就染上了肺病，冬天家裡沒有燃料只能裹了丈夫的舊大衣，抱了一隻貓兒
取暖，終於年紀輕輕的在一八四七年就去世了。
愛妻的死亡，對於愛倫?坡是最大的打擊，他愈加沉迷醉鄉。兩年以後，
留下了一首哀豔的悼亡詩："安娜貝爾?李"也在一八四九年冬天去世了。