契訶夫的
契訶夫有一個短篇，使我讀過了幾十年之後還念念不忘，這篇小說名為
。
這是一個非常巧妙而寓意深刻的故事：
有一個銀行家與人打賭，要這人關在一間房裡獨居十五年，足不出戶，
不許接見任何人，不許同任何人說話。他若是做得到，十五年期滿之後就輸
給他二百萬元。但是一定要滿足十五年才算數，少一天少一小時也不算。
這人接納了，雙方訂了契約，就在這個銀行家花園里特別建築的一個小
房間裡，閉關住了下未。房裡設了一個小窗口，以供遞送每日三餐及其他生
活上必需用品。這人關在裡面雖不許同別人說話，但是他如果有什麼需要，
可以寫了字條放在窗口，服侍他的人會替他照辦。
同時，門窗並不設鎖，他要走出來隨時可以出來。自然，他一旦走出房，
就算輸了。
這人住到裡面以後，果然能夠遵守一切條件，從不出外，也不曾與任何
人談話，他只是用字條索取書籍，整日躲在裡面讀書消遣。
這樣不覺就過了十年，這人從沒有一次犯過規則。一切可說沒有什麼變
化。唯一的變化，就是他索取的書籍愈來愈多，而且書的種類也漸漸有了變
化。他最初所要的全是偵探娛樂一類的消遣書，漸漸的他閱讀文學作品了，
從現代的讀到古典的，從小說散文漸漸的讀到戲劇詩歌，後來又讀傳記和自
然科學，接著要的是數學邏輯等枯澀的理論書。到了住滿了十年以後，他索
取的書便漸漸的趨向於空虛出世的一方面，都是哲理書和宗教書。
時間過得快，不覺十五年將滿了，這人始終謹守雙方約定的規則，一次
也不曾犯過規，看來他一定能夠捱滿約定的十五年，贏得這一場打賭，取得
銀行家所答應的兩百萬元了。
兩百萬元雖是個巨大的數目。但是這銀行家有的是錢，本不在乎。那知
到了十五年期限將滿之際，由於市場上突起的金融波動，使他的企業崩潰了，
眼看到期已無法付出約定的那兩百萬元。銀行家焦急了幾天。忽然把心一橫，
決定偷偷的去殺死那個人，這樣就不用付錢了。
在十五年滿期的前夜，銀行家在黑夜潛入那間小房內，要下手行凶。發
現房裡已經沒有人，只是窗口有一張字條，是這人留下的，說他經過十五年
的獨處深思，飽讀萬卷，已經悟徹人生的真諦和大道。為了不願取得那無用
的兩百萬元，他決定在十五年期滿之前的一瞬間，破窗逃走，藉以毀棄那協
定。
就這樣，契訶夫深刻的嘲弄了人生和金錢。