李恪雙眼看著她道：“不然什麼？你好像很得意嘛。你以為他們掌了權，我就沒棋下了嗎？你錯了！”——儘管海棠的氣焰與從前大不相同，但是李恪恰恰從她這種奪人的氣勢中做出了她色厲內荏的判斷，他決定出手了，站起身來，一臉傲然地說道：“我怕什麼，我是一個庶出的皇子，本來就是個陪襯，可有可無的角色，我沒有一個把我視作惟一的父親，也沒有一個溫暖的家，而你呢，都快當上皇后了！我和你賭，什麼時候都是贏！”
李恪的瘋狂表情讓海棠感到駭然，她強作鎮定，然後刷地拔出一把刀來：“我不活了，跟你拼了！一個決定要拼命的人，你還可以拿什麼來和我賭？”李恪先是一愣，心中暗想，到底是將軍的女兒，性子夠烈，繼而仰天一陣狂笑，笑完，指著那把刀說：“你以為你以命相搏，我就沒得賭了嗎？你看看這張床，你把貞操留在這裡的同時，也就已經把自己的命運釘在了這張床上。只要我把你的醜事張揚出去，你即便死了，也要背著一個蕩婦的罵名走進墳墓。”說著，他向前逼了一步，貼近海棠的臉道：“你押上你的命，我押上你的名節，你敢賭嗎？”李恪的話讓海棠萬分恐懼，她接連後退，眼睛充滿了絕望和恐懼。
李恪已經看出，海棠徹底潰敗了，他以勝利者的姿態問道：“害怕了吧？”海棠苦笑著發出歇斯底里的哭喊聲：“你真是一個了不起的無賴！”李恪一臉冷酷地道：“收起你的詛咒吧，乖乖地到這裡來，讓我享受一下一個即將成為皇后的女人！哼！當太子大哥在他的皇帝夢裡抱著玉璽快活的時候，我就不能在這裡抱著他的女人笑一笑嗎？記住，你可以成為皇后，但不管你在眾人面前如何尊貴，在這杏園裡，你就是我的奴隸！”在李恪瘋狂的笑聲中，海棠的身體瑟瑟發抖。
岑文本坐在棋枰前自己和自己下著棋，他的子落得很慢，在安靜的書房中，聲音顯得格外地響。幕僚徐承先站在一邊，幾次想開言都忍住了。
這時東宮方向傳來一陣鼓聲，徐承先再也忍不住了，上前說道：“大人，您聽這鼓聲，百官們已經開始往東宮去了。”岑文本落下一枚子，“哦”了一聲。徐承先又說道：“大人，昨兒個百官的勸進表就都已經到了弘文殿，由弘文殿轉往東宮去了，在下替您也擬了一份，是不是也呈上去呀。”岑文本回過頭來說道：“拿過來我看看吧。”徐承先忙不迭地取過那紙勸進表來，岑文本展讀之後往桌上一放：“嗯，寫得不錯，先放在這兒，讓我想想，你，先下去吧。”
徐承先退下，岑文本又拿起那紙勸進表，一行眼淚突然從眼中奪眶而出。一個聲音從背後傳來：“先生，你怎麼了？”岑文本聽出是李恪的聲音，忙抹了抹眼淚說道：“是殿下呀。”李恪走到岑文本前面，眼睛看著他，伸手從桌上拿起那紙勸進表問道：“先生，您也打算向太子勸進嗎？”岑文本嘆道：“唉，大勢所趨，不這麼做又能如何？”
李恪滿臉陰霾地說道：“先生，您不是常說，大丈夫富貴不能淫，威武不能屈嗎？您是士族領袖，難道甘心和侯君集之流為伍嗎？”岑文本一怔，久久地看著李恪，說道：“臣當然不想和那樣的人同流合污，可是，你性情孤傲，侯君集手段又是如此之狠辣，臣若不能苟存於朝，往後誰來照應殿下你呀？”說完，岑文本拿起勸進表向外走去。李恪驚呆了，他這才明白岑文本的心意，衝著他的背影一揖跪倒，嚎哭著大喊了一聲：“先生！我今日才明白您是真心對我這個不爭氣的學生的呀！”
岑文本心中悲苦，淚水又一次奪眶而出。
岑文本走向綺雲宮時，長孫皇后正和李承乾、侯君集激烈地爭執著。侯君集勸皇后道：“娘娘，殿下是皇儲又是監國，皇上既然已經大行，由他來承繼大統，這上合祖宗法度，下合億兆民心，您就讓太子接受了群臣的勸進吧。”皇后仍在固執地堅持道：“不行，不見聖上的靈柩，監國不能登基。”侯君集著急地說：“臣等也想見到陛下的靈柩再讓太子登基，可是頡利已經將陛下埋在了陰山之下，要迎回來，須得打敗胡寇之後，這得等到何年何月？如果十年打敗不了頡利，難道還要讓太子等十年不成？”
長孫皇后一臉悲傷地說：“可我總覺得你們的皇帝沒走，他一定會回來的，今早上我連卜了三卦，都是這個結果呀。”侯君集又爭辯道：“太子請會昌寺的大法師在菩薩面前卜了三卦，還都說太子應該登基呢。這鬼神的事，有時信得有時信不得。真正的神是什麼，是人心呀！現在人心向著太子，在朝的百官都上了勸進表，這人心是世上最嬌貴的東西，冷不得呀！”
長孫皇后看了他一眼詰問道：“誰說百官都上了勸進表？岑大人上了嗎？”侯君集有些不在乎地道：“不就他一人嗎？”長孫皇后用緊定的語氣說道：“但這個人不是一般的人，他讀遍經史，見識深遠，當初陛下在便橋與頡利會盟前，還向他問過計呢。好吧，該說的我都說了，你們照著去辦吧。”侯君集還想爭取：“娘娘——”長孫皇后有些不耐煩地道：“如果你眼裡還有我這個娘娘，就什麼也別說了！”
侯君集面色怏怏地正想退下，景明喘著氣跑了進來：“娘娘、殿下、潞國公，岑大人來上勸進表了！”宮中諸人均是一愣，侯君集看著長孫皇后，臉色鬆弛下來，他一拱手道：“既然岑大人也是這個意思，您就不要再堅持了吧。”長孫皇后見自己再也沒有理由阻止了，只得用極其沉重的語氣道：“讓他進來吧。”
岑文本的勸進，最終使事情確定下來，三日後李承乾將在顯德殿召見百官，共議是否該宣布皇帝已經大行，同時由新君繼位。既然眾人多已上了勸進表，那這場所謂的共議，不過是走個過場罷了，等於是李承乾登基的最後一道程序。
聽到這個消息，李恪的心中再也沒有了徹底擊潰海棠的快樂。過去的這些年，雖然李承乾太子的身份和其他皇子的親王身份有很大差別，但在心理上畢竟還站在一個平面上，可是一旦太子變成了天子，情勢就發生了質的變化，那個讓李恪打心眼裡瞧不起的人就會變成整個國家的主宰。一想到這一點，李恪就憤憤難平，他召來權萬紀、程懷亮等人，一頓悶酒喝到了次日天亮。