聽完李世民的陳述，侯君集臉色一變，撲通跪倒在地，語氣有些冷冰地說：“恕臣不能領旨，請皇上另擇良將吧！”李世民看了對方一眼，一臉訝異地說：“這不該是你侯君集說的話啊！”
侯君集抬起頭來道：“請皇上跟臣去一個地方看看。”說著，起身將李世民帶到自己後宅的一個小院門外，裡頭有幾十個孩子正席地而坐，一位先生在教他們讀書。先生朗聲說道：“所謂父慈子孝的意思呢，就是做父親的要愛自己的孩子，而做兒子的呢，要孝順自己的父親。”
一個孩子問：“老師，我從來沒有見過父親，又怎麼能孝順他呢？”接著又有幾個孩子說道：“我們都沒有見過父親！”站在門外的李世民聽得難過，問侯君集道：“這些孩子都是飛虎軍的遺孤？”
侯君集一臉悲傷道：“飛虎軍之所以能戰，只有一個秘訣，就是敢死。您看看這些可憐的孩子，他們的父親都戰死在了沙場上，這些勇士上天了，卻將沉甸甸的痛苦留了下來，不光讓這些孤兒們失去了父愛，也讓臣這顆心充滿了歉疚，歉疚得都快碎掉了，已經再也承受不起新的煎熬。”說完，侯君集恭恭敬敬地跪下磕了一個頭道：“請皇上寬恕臣吧！”
李世民看著侯君集痛苦的神情，有一種揪心的感覺：“君集，難為你了！”侯君集仰望著天空用悲愴的聲音道：“飛虎軍已經走了，不會再回來了！”
李世民又回望了一眼那些孩子，心情變得難言地沉重。
李恪在池邊一座小亭子裡讀書，亭子的欄杆上架著一根魚竿，他的死黨柴哲威和權萬紀走過來。生性粗豪的柴哲威遠遠地就嚷著：“殿下，你真沉得住氣，都什麼時候了，還有閒心在這裡垂綸。”李恪的目光從書上抬起來道：“什麼什麼時候了？”
柴哲威幾步走到李恪跟前說道：“皇上正為飛虎軍選兵擇將，宗室貴戚中的不少子弟都爭著往裡頭擠呢。”權萬紀道：“我替殿下草擬了一份自薦表章，這個兵權咱們可得爭一爭！”說完權萬紀遞上一份文稿。
李恪接過來看完放到桌上，看了二人一眼道：“你們說宗室貴戚子弟都在爭著往裡頭擠？”柴哲威說道：“不錯，連我爹都託了人要把我弄進去呢，他說這支兵皇上看得比御林軍還重，拜將封侯，是條終南捷徑。”
李恪淡淡一笑：“你們知道父皇為什麼要組建飛虎軍？這可是為北伐準備的勁旅，是父皇對付頡利的殺手鐧！就這些宗室貴戚子弟能練成個什麼樣子，你還不清楚？父皇把北伐看得那麼重，要是這支兵練不成鋼刀利刃，那這個飛虎將軍怎麼向他老人家交代呢？這顆將軍印，搶過來可是個禍害呀！”
權萬紀恍然大悟道：“唉呀！我怎麼沒悟到這一層呢？我這表章險些誤了殿下。”說完，拿起那份表章就要撕毀。
李恪卻一把將他攔住道：“別撕，把它給我！我謄寫一份，這就上奏。”柴哲威和權萬紀面面相覷，二人都是丈二金剛摸不著頭腦。李恪看著他們不解的神情笑著說道：“要是我不拿自己當上一回餌，有長孫無忌那老狐狸在後面跟著，東邊的會上鉤嗎？”
權萬紀是個機靈人，一下就明白了李恪的用意，用狡黠的目光看著他說道：“您是想拖太子趟這趟渾水？”李恪眼睛盯著池塘，沒有說話。這時水面上的七星葦漂晃了一下。李恪趕忙收竿，一條大魚刷地一聲被拖出了水面。
李恪的花招果然收到了預期的效果，東宮的智囊聽到蜀王要爭飛虎將軍的消息，紛紛攛掇李承乾上表自薦，其中張玄素最為起勁，從隱太子建成的敗亡上，他深深體悟到兵權的重要，因此竭力主張李承乾把飛虎軍的將印爭到東宮來。
這些表章送到李世民手中後，幾個皇子的心態，被他看了個一清二楚。雖然李家的子弟一向有年少從軍的傳統，他自己十六歲上戰場，弟弟元吉十五歲就替父親李淵統兵坐鎮太原，可李世民比誰都明白，自己兒子這一茬人壓根兒不能和上一輩相比，真讓他們帶兵，非一敗塗地不可。這一點，那些皇子們也都清楚，卻一個個當仁不讓地搶著出頭，他們爭的不是打仗的機會，而是各自在軍中的勢力。李世民心裡跟明鏡似的，卻不去戳穿這一層，大筆一揮就讓李承乾出任了飛虎將軍。
左僕射房玄齡在尚書省看到詔書後驚出一身冷汗，忙不迭地跑到承慶殿勸李世民收回成命。他委婉地說，太子雖然天縱英才，但終究年齡太小，還需歷練，請皇帝另擇朝中善戰之將編練飛虎軍。李世民卻說這就是最好的歷練，一句話把房玄齡頂了回去。
房玄齡當然不知道皇帝的心思，李世民用李承乾任飛虎將軍是假，逼侯君集出山才是真，他算準了李承乾不可能勝任這個位置，把李承乾趕上架，待到他上下兩難的時候，侯君集自會站出來替這個未來的女婿出頭的。