張玄素端起几上的一杯水喝了一口道：“授課？臣今天的課已經授完了呀！”
李承乾摸摸腦門，明白了張玄素的意思，說道：“您教的這學問書上還真沒有。”
很快就有人將張玄素授課的情況向李世民做了禀報。李世民在迴廊外散著步，一樹桃花開得正艷，他反复琢磨張玄素所講的內容，點點頭自言自語道：“別說，長孫無忌薦的這個老師，還真有一肚子與眾不同的學問。”
正說著，眼前人影一閃，是女兒安康遠遠地跑了過去。李世民喊了一聲：“安康！”沒有人應聲，李世民嗔罵道：“這瘋丫頭，這一向是怎麼了，神神叨叨的？”
這段日子，安康幾乎天天偷著溜出宮去跟慕一寬學琴，一氣兒學會了十七首曲子。慕一寬自己只會十八首曲子，最後教給安康的一首叫《王孫遊》，誰知這首曲子，那位古怪精靈的公主居然怎麼也學不會。慕一寬詫異地問道：“殿下天資聰穎，前十七首你一學就會，為什麼這曲《王孫遊》學了三天還學不會呢？”
安康回答說：“啊，因為這首《王孫遊》難唄！”心中卻暗自嗔道，你真是好笨，要是學會了，我還怎麼來找你呀。
聽著院子裡的琴聲一天一天地響起，連竇福都看出了什麼，他笑著對竇乂道：“老爺，這公主殿下該不是看上咱家少爺了吧？”竇乂瞪了竇福一眼，斥道：“閉住你的嘴，這種話你也敢亂說，人家是誰，是當今皇上最疼愛的公主！天子的掌上明珠！”
竇福不解地道：“老爺，您不是常說做生意離不開官家照應，要是能把公主娶回來，咱不光官府裡有人，宮裡也有人了，還有什么生意做不好？”
竇乂搖著頭說道：“你懂什麼？這公主可是那麼好娶的？自古嫁娶得門當戶對，咱們一個商人，硬要去攀帝王之家，將來能有什麼好下場？這麼著吧，你預備預備過兩天就讓少爺去襄陽一趟料理生意。”竇福有些奇怪地問：“那兒近來沒什么生意呀？”竇乂苦著臉唉聲連連地道：“那兒不是離長安遠嗎？皇帝的閨女天天往這兒跑，誰知是禍是福，可不能再由著他們了！”
第二天，安康又來學琴，一直到夜黑了，月出東山，人還沒有走。安康嘆著氣道：“唉，我真笨，還是彈不下來。”慕一寬看了看她，說道：“看來，這曲子只有將來再教殿下了。”
安康詫異地問：“將來？為什麼要將來？”慕一寬回答道：“家父讓我去襄陽料理生意，過兩天就走。這一去少說要待上一年呢。”安康更覺奇怪，心中暗想，什么生意能做那麼久？她的臉上露出思忖之色，目光無意中瞥過假山，似乎有一個人影一閃而過。
安康喊了一聲：“誰——”她追了過去，假山後面卻空無一人。她回過頭來對慕一寬道：“好像是你義父。”
慕一寬遮遮掩掩地道：“不會吧，他應該在前院裡記賬呢。”他嘴上這麼說，心裡卻十分清楚，那個人就是竇乂。
第二天辰時，竇府門口來了一撥敲竹槓的人，領頭的是長安縣丞劉翼升，他官不大，架子不小，讓差人敲了一通門，傳竇出來見他。竇乂和竇福匆匆迎了出來，在馬車外候了半天，劉翼升才昂首挺胸地下了車。
竇乂拱手賠著笑臉道：“是縣丞大人大駕光臨，真是蓬蓽生輝呀。”
劉翼升一臉傲慢，打著官腔道：“你這是蓬蓽，那我的長安縣衙就只能算是羊圈了。老爺我官衙里還有事兒，事情就在這兒說了吧——京兆尹楚大人奉旨在太液池操辦端午龍舟會，你也是知道的，這樣的事兒花銷自然少不了。最近龍首渠斷絕，錢糧運不過來，官府的用度格外緊張，楚大人著本官來，是想和竇老爺商量商量，能否先從貴號上支用一些？”
竇乂堆出笑來謙恭地說：“楚大人打算支多少？”劉翼升伸出一隻手張開五指道：“不多，五十萬錢。”竇道：“啊，五十萬錢？小號承擔起來實在吃力呀——”劉翼升一擺手：“打住，你的家底別人不知道，我劉翼升還不知道？五十萬錢一個子兒也不能少，不然以後貴號在長安地界上有什麼事兒，別怪本官不照應！”
恰在這時，一駕馬車駛過來，停在竇府門口，車的左右跟著幾騎便裝隨從。
劉翼升一指這一行人對竇乂道：“瞧瞧，你這生意有多興隆，天天有人來做買賣，跟我還哭什麼窮——”話還沒有說完，他的臉上露出吃驚的神色，一匹馬衝到了前面，馬背上的一個人氣宇軒昂地跳下來，劉翼升認出他是東宮的侍衛恆連，連忙上去不住地作揖拱手：“恆大人，下官這廂有禮。”
恆連態度倨傲地沖他點點頭，“嗯”了一聲，徑直走到那輛馬車前，親自掀開簾子，從車裡走下一人。劉翼升一眼看去，頓時驚得渾身打顫，下車的竟是當今太子李承乾。
恆連問道：“這裡是竇府嗎？”竇乂答道：“正是。”恆連說道：“煩你去通報一聲，就說太子爺要見竇乂竇員外。”竇乂看看李承乾，慌忙跪倒：“小人就是竇乂，參見太子殿下。”
一旁正在發呆的劉翼升也醒過神來，慌忙跪倒在地上。李承乾看看竇乂，上前一步拉住他的手道：“員外請起，我是來向你致謝的。走，裡面說話。”竇乂從地上爬起來，一邊邁著小碎步在前面引路，一邊一臉恭敬地說道：“請——”
眾人魚貫而入，竇福走到目瞪口呆的劉翼升身邊問道：“劉大人，那五十萬錢什麼時候給您送過去？”劉翼升堆出一臉笑來用責備的語氣說道：“瞧你這話說的，不就五十萬錢嗎，本官再想想別的辦法，竇老員外這麼忙，我怎麼能難為他老人家呢。”
竇府客廳豪華氣派，巨大的餐桌上擺著盛開的鮮花，數位國色天香的女子侍立一旁。李承乾、竇乂、慕一寬、恆連分賓主落座。李承乾從袖管裡掏出一紙箋文放到桌案上，推到竇乂跟前一臉感激地道：“這次太倉的事多蒙老先生伸出援手，我特地給令公子帶來一件禮物，以表謝忱。”
竇乂拿起箋文展讀，那是一紙太子的薦書，推薦慕一寬到吏部出任員外郎。竇乂忙對李承乾道：“瞧殿下客氣的，區區一點小事兒，何足掛齒，殿下的心意小人領了。可犬子出來做官的事，還是免了吧。”李承乾說：“員外就不要推辭了。我這麼做一來是致謝，二來也是為朝廷舉賢嘛。安康公主她對令郎之才可是讚不絕口呀。”
竇乂一听就明白了事情的原委，忙岔開話題：“哦，先不說這個了，小人備了些薄酒，不成敬意，咱們邊吃邊說——”竇乂一拍手，十幾位丫環端著奇珍異饈上來，菜餚造型別緻，巧奪天工，錯落有致地擺了一桌，李承乾看了讚歎不已，竇乂卻客氣地說道：“一點家常便飯，就是不知道合不合太子的口味。”
第一道菜叫靈消炙，是從四隻剛出母腹的羊羔上各取一兩肉，用百花蜜醃漬後，以珍珠為炭烤製而成。李承乾竟沒有吃出是羊肉，當他知道菜的做法後，更是目瞪口呆，連聲說道：“竇公，你這大富之家的日子，比神仙還快活呀！”
這頓飯吃了一個時辰，李承乾才離去。太子光臨是何等榮耀的事兒，送走客人後，闔府上下一片喜氣，竇乂卻顯得心事重重，他把竇福叫來，吩咐他什麼時候安康公主再來學琴，就把太子的薦書退給她。竇福一臉不解地說道：“老爺，咱們這些年怕的不就是當官的嗎？眼下這麼個好機會送上來，不僅少爺白揀了一頂官帽，而且是戶部的官，您怎麼往回推呢？”竇乂回答道：“官場那樣險惡，少爺是個心善的人，性子又直，讓他去做官，不是叫他往火坑里跳嗎？”
竇福又問：“舉薦少爺做官的是太子，為什麼要把薦書退給公主？”竇乂瞥了竇福一眼說道：“你還沒瞧出來？這事一準是公主在後頭使勁呢。她一定是瞧出我讓一寬去襄陽的用意了，是想用一頂官帽把他拴在長安呢。你去對她說，這陣子長安的生意太忙，一寬一時去不了襄陽啦，但也無法脫身出來做官，她自然會找太子把那手諭收回去的。”
竇福恍然大悟，隨即有些擔心地說道：“那以後公主還不得天天來找少爺學琴？”竇乂露出一臉無奈：“唉，先救了眼前這把火再說吧。”