這十個人一路都遭到突利軍的堵截，戰死了九人，只剩一個渾身是血地跑回城下，守軍放下繩子將他縋了上來。範鑫親自向這位生還者詢問了城外敵軍的布防情況，才意識到綏州城已經被圍成了一個鐵桶，除非生出翅膀，否則根本無法把這個消息送出去！範鑫算了算敵人合圍前自己的告急信發出的日子，不由心急如焚：朝廷派出的幾路大軍頂多還有三日就能殺到綏州城下了！
“必須設法阻止他們繼續前進！”範鑫深知唐朝軍隊現在的實力：如果這十幾萬人完了，那對整個大唐無疑將是一場滅頂之災！
範鑫和趙恭存的判斷沒有錯，白天突利突然下令停止攻城，是因為接到了頡利世子施羅疊的命令。而施羅疊之所以這麼做，是因為他父親臨行時做了交代，打綏州不是目的，誘唐軍主力來殲才是目的。突利的人馬退下來後，施羅疊有些不放心，索性讓突利那三萬人先休整兩日，由他和執矢思力繼續攻城。
到了這天夜裡，意外卻接連發生了，先是半夜有十來個唐軍從城上下來準備潛逃，被突利的人馬追殺殆盡。到了四更，東門突然有一股守軍衝出來像是要突圍，施羅疊趕緊親自帶人去圍堵，雙方一交手，衝出來的唐軍就後退了，施羅疊的手下一直追趕到城門之下，那裡只有幾個守卒，殺紅了眼的阿史那部騎兵們一擁而入，施羅疊止都止不住，居然就把綏州襲破了。各營中的人馬不明就裡，也跟著殺進城來，綏州城里頓時亂成一片。
趙恭存被殺聲驚醒，趕到綏州府庫率領守庫的唐軍做最後的抵抗。一番廝殺，他的屬下大半被殺死，自己也被數支長矛逼到了府庫門口。這時施羅疊打馬趕到，趙恭存伸開雙手護住大門，厲聲怒喝道：“這是大唐綏州府庫禁地，誰也不許闖入！”施羅疊瞟了渾身血污的趙恭存一眼：“你是什麼人呀，難道不怕刀槍嗎？”趙恭存昂然道：“大唐綏州司曹參軍趙恭存！”施羅疊縱聲大笑：“原來是個看庫房的，不過你也算有些膽氣，衝這一點，只要你交出州庫的鑰匙，我可以饒你不死。”趙恭存牢牢握住鑰匙，大聲說道：“你只管拿我這條命去，鑰匙絕不能給！”施羅疊下令：“把鑰匙奪下來！”幾個士兵將趙恭存從大門上拉下，去搶他的鑰匙，怎麼也搶不下來。施羅疊刷地抽出刀來，一刀砍下趙恭存的手臂，趙恭存慘叫一聲跌倒在地，緊咬牙關，雙眼怒目圓睜地看著州庫大門。
一個胡兵彎腰想從斷臂上摘下鑰匙，那支斷臂上的手卻緊緊握著，仍然取不下來，胡兵奮力一刀剁下，從殘手中揀起鑰匙，那鑰匙卻已被斬斷了。施羅疊斥道：“混賬！”那胡兵嚇得一哆嗦，跪了下來，連聲告饒，施羅疊一腳將他踢了個跟頭，對一旁的兵卒發令道：“給我撞開大門！”幾十個士兵抱起一截圓木使勁向大門撞去。木門發出沉重的聲音，終於，大門被撞開了。施羅疊走了進去，眼前的情景卻讓他驚呆了：一間大大的屋子裡空空如也，只在牆角放著一隻木箱。一個小校劈開箱上的銅鎖，將手探了進去，裡面只有十幾枚銅錢。施羅疊狠狠一腳踢在箱子上，走了出來，望著血泊中的趙恭存，帶著一臉不解之色說道：“你拼著一條胳膊不要，就為這點錢？”趙恭存咬著牙沒有吭聲，劇烈的疼痛讓他已經說不出話來。
焚城的烈焰直沖向不盡的黑暗，把天空染成了血紅！很快，有人來報告：已經在刺史官署拿住了唐朝守將範鑫。施羅疊興沖沖地向刺史官署馳去，半路上擁出一隊驃騎兵，隊首一人用一雙狼一樣的眼睛狠狠盯了他一眼。施羅疊一驚，停下馬來躬身道：“父汗，您已經到了！”頡利的臉上卻一點也看不到喜悅。
一騎快馬拎著一枚首級飛馳而至：“報大汗，從涇州出來的十多萬唐軍已經縮了回去。我軍只撈著一個尾巴，斬殺唐軍一千人，不過卻砍下斷後的唐將獨孤彥云的首級。”說著將那枚首級往地上一扔。施羅疊上前看了一眼：“父汗，還真是獨孤彥云，去歲兒臣南下并州時可沒少吃這老匹夫的苦頭。”執矢思力也在一旁道：“大汗，這可值得大大慶賀一番呀，這獨孤彥云之父與李淵是姑表兄弟，他本人是隨李世民在玄武門起事的九將之一呀！”
頡利面色陰沉地道：“我布下重重疑兵，親率主力千里繞道，從綏北河套僻靜小路涉河而過，在這山林中整整埋伏了五日，最後就只斬得一員唐將，這還值得慶賀？”施羅疊知道這都是自己的過失，趕緊勸慰父親：“父汗，您也別太難過，或許李世民氣數未盡吧？”
頡利看一眼兒子：“氣數，什麼是氣數，這氣數到底又是誰說了算？”頡利拔出劍來指著夜空大喊：“天呀，都說皇天不負有心人，我的這顆心都快熬乾了，你為何還要負我？如果你真的要與我頡利為敵，那就下來和我斗上三百回合，輸贏都來個痛快吧！”
蒼天不語，一陣狂風吹過將頡利的斗篷吹得亂抖。施羅疊和執矢施力相對而視，露出駭然之色。
良久，劍從頡利手中跌落下來。他轉過身來，施羅疊發現自己的父親一下子像是老了許多。他上前說道：“父汗，雖然沒能圍殲唐軍主力，但綏州一戰足以令唐軍膽寒，咱們何不趁勝揮師南下直取長安？”頡利白了兒子一眼道：“虧你還讀了那麼多兵書，不知道打仗要講天時地利嗎？春夏關中涇、渭二河水高浪急，騎兵容易被河流隔斷，難以縱橫馳騁，倉促南下，事倍功半。再說，攻當攻其不備，是兵道的要髓，此役下來，唐朝已有準備，堵住了南下的通道。我們若一路強攻，打到長安得折損多少兵馬？”