果然，長孫無忌話音剛落，封德彝就在一旁慢條斯理地道：“這恐怕不妥吧，此人在太上皇手裡是定了鐵案的，武德二年，他在洛陽別駕任上痛打裴寂，武德皇帝念其多年征戰有功，沒有殺他，將其放逐到馬邑戍邊。用他做中山郡王府長史，朝中已經有不少異議，要是讓他來做兵部侍郎，只怕就更難服眾了！”
長孫無忌反唇相譏：“封大人，說起舊事兒，我可要念叨兩句，當年要不是裴寂擺出士族的架子，不聽範鑫的勸諫致使五千將士白白死在王世充的伏兵之下，範鑫會忤逆上司嗎？可是事後，朝廷追究了範鑫犯上之罪，卻沒有一個人站出來說裴寂敗兵之罪也應追究，說白了，不就是因為裴寂是士族顯望，而范鑫出身貧賤嗎？”
封德彝：“既然長孫大人把話說到這份上，那我也沒什麼可遮攔的了，有道是上品無寒門，士族治國的規矩延續了三百年，這三百年間，哪朝天子重用的不都是士族，皇上新承大統，急需延攬天下英才，長孫大人把範鑫這麼一塊頑石捧得那麼高，就不怕士族子弟中那些荊山之玉都會棄我主而去嗎？這件事陛下一定要三思呀！”一群大臣紛紛附和，表示羞與範鑫之流為伍，城頭一片紛亂。
長孫無忌有些急了，眼一瞪：“怎麼，人多就有理呀？”李世民一皺眉頭喝了一聲：“長孫無忌！”城頭頓時安靜下來，眾臣的眼睛都看著李世民和長孫無忌。李世民狠狠地說道：“朕早就說過不要再提什麼士庶之爭，你就是不聽！你也不睜眼看看都什麼時候了，還把這事兒翻出來，真是惟恐天下不亂！”長孫無忌欲要爭辯，李世民走到長孫無忌近前，死死盯了他一眼，放大聲音道：“怎麼，大敵當前，你擾亂朝局，朕訓斥你有什麼不對嗎！”
一旁封德彝不溫不火地說：“皇上，長孫大人也是為國舉賢心切嘛！”長孫無忌看看封德彝又看看李世民的眼睛，咽了一口唾沫，不再吭聲。李世民鬆了一口氣，轉臉對封德彝道：“德彝呀，不過話也要說回來，朝廷眼下急需了解阿史那部騎兵的人。朕看這麼著吧，就給范鑫一個兵部郎中，讓他參贊軍務，大主意還是由朕、玄齡、如晦和你們幾位重臣來拿，你說怎麼樣？”封德彝忙順著台階下來：“皇上聖明，其實臣不是說範鑫這個人不能用，只是，用人要用得合規矩才是嘛，像皇上這麼處置，不光臣，我看大家都會心悅誠服的。”
一隻老舊的木盤盛著一套五品朝服放在書桌上，朝服上放著一頂紗帽。長孫無忌怒氣沖沖地坐在一旁的椅子上，範鑫蹲在牆角，一臉卑謙。長孫無忌氣呼呼地說：“我說範鑫呀，人家說你是奴才，你自個兒就不能挺起脊梁骨來做一回人？就拿七年前那件事來說吧，分明是裴寂不聽勸諫，暴打了你，反咬一口說你打了他，你為什麼一句都不申辯，這麼多年來死背著這口黑鍋，讓我都沒法兒替你說話。”
範鑫低聲下氣地道：“大人，您別生氣，下官從前不過一個放馬的奴僕，是太上皇讓我到軍中養馬，那個別駕之職也是他老人家賞下的，範鑫怎敢忘了太上皇的恩德？裴大人與武德皇帝交情深厚，要是這個真相讓天下人都知道了，人人都唾罵裴大人，太上皇心裡也會很難過的。”長孫無忌氣得站起身來：“你顧著別人難過，別人顧著你難過了嗎？眼下胡兵壓境，朝廷用人之時，你熟諳胡事，硬氣一回又怎麼了？到頭來朝廷不是還得來求你？我這麼說可不是想慫恿你為自己去爭那個兵部侍郎，而是想讓你為天下庶族寒門爭一口氣呀！”說著他抓起紗帽往外一擲，說道：“官可以不當，不能受這幫人的氣！”
範鑫慌忙站起身來：“哎呀大人，這是皇上所賜，萬萬使不得呀！”說著他轉身低頭緊走幾步去撿那頂紗帽，到了跟前，一雙腳已經站在紗帽旁邊，範鑫慢慢抬起頭，臉色一變，是李世民站在了面前，範鑫忙不迭地跪倒，指著紗帽誠惶誠恐地說道：“皇上，這——都怪臣不小心把這紗帽弄掉在地上了。”
李世民用一種平緩但暗含責備的語氣說道：“你用不著替他圓謊，朕長著眼睛呢，都看見了！”李世民走到長孫無忌旁邊坐下，把紗帽放回盤中，長孫無忌將頭扭向一邊。李世民笑著問：“怎麼，你是在生朕的氣？”長孫無忌轉過頭：“不錯，就是生你的氣！當年大戰王世充的時候你不也在洛陽嗎？範鑫的冤情，你難道不清楚？平日里，你總是說要惟才是舉，到了真用人的時候，怎麼就變得葉公好龍了呢？”
李世民收住臉上的笑，厲聲道：“放肆！你這是在跟天子說話嗎？不錯，你現在已經是大唐的吏部尚書了，處事怎麼還這麼率性？說話怎麼還這麼口無遮攔？”長孫無忌更加不痛快，嚷道：“行了，不就一個尚書嘛，我不要了，這總可以吧？”說著摘下自己頭上的紗帽，往桌上一摜，就要往外走。範鑫大驚失色，一把攔住長孫無忌：“長孫大人，你這是乾什麼呀！”接著他轉向李世民不住地作著揖：“皇上，此事都因微臣而起，不干長孫大人的事，要罵您就罵微臣吧。”說完，又拽拽長孫無忌的袖子：“長孫大人，長孫大人，您快向皇上認個錯吧。”
長孫無忌還在用力掙著：“你讓我走，讓我走——”李世民慢悠悠地說道：“範鑫，你也別攔著他了，他心裡鬧著委屈呢！他委屈什麼朕心裡知道，你範鑫身上背的委屈呢，朕也心裡有數。你們的委屈朕來解，可朕的委屈誰又能來解？隋朝的敗亡一半是因為煬帝的殘暴，一半是因為山東士族的腐朽沒落，這一點朕還不清楚？繼承大統的前夜，朕就曾親自寫下一道詔書，打算把他們通通從朝廷裡趕出去。可是，翻開吏部送上來的官員名冊一看，朕害怕了，為什麼？山東士族在朝廷的勢力太大了，在官員裡頭竟然佔了十之七八，把他們都趕走了，朝廷怎麼辦？誰來徵收賦稅管理百姓，天下豈不是大亂？”