第69章 驚悉家變
錢謙益剛剛走近轎子，忽然聽見斜刺里傳來急促而雜沓的腳步聲。他本能地回過頭去，發現依然耀眼的夕陽光影裡，一夥人——大約有四五個之多，向他直奔過來。他不由得吃了一驚，正不知道是怎麼一回事，就听見走在頭里的一個叫了一聲：“父親，您老人家可回來了！”錢謙益連忙定眼看去，這才辨認出：原來那是他的兒子孫愛，跟在後面的則是李寶和其他幾個僕人！
錢孫愛奔到跟前，就“撲通”一聲，雙膝跪倒在地上，用帶哭的聲音又說：“不知父親大人已經抵步，孩兒迎候來遲，不孝之罪，祈請寬恕！”說著，“咚咚”地叩下頭去。
錢謙益瞪大眼睛望著兒子。有片刻工夫，他想張嘴說話，卻發不出音來，想迅速走向前去，卻邁不動腿，只覺得一股深長的熱流汩汩地從心底里冒湧上來。接著，眼睛開始發澀，嘴唇也止不住微微發抖。的確，他這一次與家人分開，雖然才只一年不到，但對於家人的思念，卻比以往任何一次離家都強烈得多，也難熬得多。而其中，最令他魂牽夢縈的，第一個不用說自然是柳如是，而第二個就輪到眼前這個寶貝獨生兒子。剛才，他為著保險起見，不得不先行趕到總督行轅來報到，但是一路上最讓他神思不定的，也仍舊是這兩個人。現在忽然看見親兒子就跪在自己的跟前，而且舉動是那樣恭敬有禮，情態是這樣深切真誠，完全像是一個懂事的大人模樣，錢謙益心中的一份激動、喜悅與感觸，確實不是言語所能形容的。終於，他猛然走前兩步，伸出雙手，緊緊地抓住兒子的胳臂，同時，想說上一句高興親熱的話，但是喉頭像被堵住了似的，淚水卻已經湧出了眼眶，並且熱乎乎地順著臉頰流淌下來……
“啊，父親，你……莫非因孩兒迎候來遲，致令父親生氣了麼？”錢孫愛一邊站起來，一邊惶恐地問。
“不，為父是……喜歡……”
“可是……”
錢謙益做了個“真的沒有什麼”的手勢，隨即放開兒子，雖然淚水還掛在臉上，但已經咧開嘴巴，藹然地微笑起來。
這當兒，李寶，還有其他幾個僕人全都圍了上來，開始挨個兒地向老主人叩頭、請安。於是錢謙益也就趁機揩乾眼淚，點頭答應著，同時照例說上一兩句親切的話。主僕之間這麼樂呵呵地交談了一陣，直到李寶提醒說：“時候不早了，該回家了！”大家才又殷勤服侍著，把錢謙益送上轎去。等錢孫愛也跨上驢子之後，一行人便沿著正陽門外大街，絡繹地向位於城南的善和坊行去。
也許是終於見著了親人，錢謙益如今的心情變得安定了許多，也歡快了許多。為著打發轎中枯坐的無聊，他稍稍撩起窗簾，信目瀏覽著迤邐而過的街景，同時又一次想起柳如是和其他家人，想起剛才由於只顧著回答兒子、後來還有李寶和僕人們的問候，竟來不及打聽家中的情形。 “嗯，橫豎馬上要到了，一切都會知道的，也差不了這一刻。況且，若是真有什麼要緊的事，孫愛他們剛才不會不告訴我……”這麼安慰著自己，他就坐正了身子，閉上眼睛，管自養起神來。
然而，當轎子輕微而有節奏地晃動了一陣之後，錢謙益的心思不由自主又活動起來。 “嗯，不過，剛才在總督行轅時，洪亨九和黃仲霖都催促我快點兒回家探視，這本也平常，可是那神情卻全都透著古怪，像在暗示什麼似的。那麼，莫非家中出了大事，大得連孫愛和李寶都不敢即時對我說？”這麼一想，錢謙益頓時又睜開了眼睛，而且越想越覺得放心不下。終於，他忍不住掀開轎帘，朝正騎著驢子走在旁邊的錢孫愛招一招手。等兒子湊近前來，他就緊盯著問：
“這些日子，家裡各人——嗯，你母親、柳太太，還有你三娘，可都還好？”
“父親是說，家中各人？哦，都還好，都還好！”錢孫愛回答，停了停，又補充說：“托父親大人的福，她們全都好好兒的，也沒病也沒痛。”
“不曾出什麼事？”
“出事？出什麼事？”
發現兒子瞪大了小圓眼睛，一副天真無邪的樣子，錢謙益心中再度湧起一種軟乎乎的愛憐之感，同時鬆了一口氣，暗想：“原來沒有什麼事！這就怪了，洪亨九他們為什麼……”心中這麼想著，不提防口裡卻說了出來。錢孫愛聽見了，便問：“父親，什麼'怪了'？”
“哦，沒什麼，沒什麼！”錢謙益搖一搖手，含糊地應付說，隨即就把轎帘又放了下來，不再追問了。
“是的，是我太多心！洪亨九他們無非是見我遠道歸來，尚未歸家，因此照例說上一句，本來別無用意，我卻偏偏猜了半天，未免可笑！”
這麼想著，錢謙益就愈加放下心來，於是開始轉而想像與柳如是和家人們相見的種種情狀，並且把這種輕快的心情一直保持到進入家中的轎廳。
“啊，老爺回來啦！”“老爺好！”“老爺路上辛苦了！”“老爺……”
剛剛從掀起的轎帘下走出去，錢謙益就听見各種各樣的熱烈問候從周圍哄然響起。他抬頭一看，發現眼前人頭攢動，聚滿了聞聲而至的男女家人，從衣著打扮看，多數是些僕人，其中有認識的，也有不認識的，全都睜大了眼睛望著他。那一張張胖瘦不一、美醜各異的臉上，現出或者欣喜或者敬畏的神情。而在他們的前面，最靠近轎門的地方，則站著陳在竹、錢養先和錢曾三位關係深密的親戚。他們也同樣顯得十分興奮，特別是方臉大嘴的陳在竹，更是眯縫著眼睛，一副樂呵呵的樣子。看見錢謙益走出來，他們就一齊拱著手，按各自不同的身份稱呼著，參差地說：
“……歸來大喜！只因剛剛才得知消息，有失遠迎，還望見恕！”
“呵呵，不敢勞動！不敢勞動！”錢謙益回著禮說，照例地堆起笑臉。不過，也許是在此之前已經見到了錢孫愛，此刻他心中已經不像當初那樣激動；何況周圍又擠滿了僕人，也不是從容說話的當口。因此，略一寒暄之後，錢謙益就轉過身，從迎接者們讓出的狹道中通過，向內宅走去。
“唔，這處宅子，自然是我走了之後，才搬進來的。如今看來，倒還不差……這麼說，我總算到家了！馬上就要見到如是了！大半年不見，不知她是瘦了？胖了？嗯，我沒在身邊，她該不會受委屈吧？”在穿過一重又一重的廳堂和天井，向裡走去的時候，錢謙益一邊隨口與身旁的近親至戚們交談著，一邊多少有點神思不屬地想，同時，心中再度激動起來。還隔著老遠，他就忍不住伸長脖子，朝天井裡種著許多花木的後堂張望。
果然，後堂前早就守候著一群女眷。一見老爺出現，她們就發出一陣驚嘆，紛紛邁動著小腳，迎了過來。走在前面的是陳夫人，後面還跟著朱姨太、月容和其他一些丫環老媽……
“老爺回來啦！老爺萬福！一路上可還順利？”陳夫人熟悉的嗓音在耳邊響起。
正在人叢中尋找柳如是的錢謙益怔了一下，這才發現，妻子已經來到跟前，並且把雙袖交疊在腰間，向自己行禮。他連忙“啊”了一聲，回了一禮，又朝周圍搖手示意，算是回答了其他女眷的拜見，然後才點點頭說：
“托祖宗的福，總算回來了！一路上嘛，也還順利。自然，能這麼快就回來，也並非容易！不過一言難盡，待會兒再對你們說——嗯，本來我提早三天就著錢安回來報信的。怎麼，他至今還沒回到？”
看見陳夫人搖搖頭，他就做了個懊喪的手勢，說：“那麼，八成是半路上出事了！如今到處都在打仗，亂得很！不過，這也罷了——嗯，如是呢？她上哪兒去了？怎麼不出來？”
“妾身已經著人過東偏院告知她了。”陳夫人淡淡地回答，“不知為何到這會兒還不出來。”
“那麼，派人再去告知她，就說我已經到家了！”這麼疑惑地吩咐了之後，有一陣子，錢謙益很想徑自前往東偏院，但到底礙著自己剛剛才進門，與妻子和親戚們還沒說上幾句話，如果立即抽身就走，未免太不近人情，於是只好勉強忍耐著，暫且同大家一起走進後堂去。
因為預先知道一家之主的老爺要回來，後堂裡已經做好了準備——茶沏好了，洗臉水也端了上來，方几上還擺著切開了的紅瓤西瓜。於是，錢謙益便由丫環老媽們服侍著，脫去外衣，一邊動手洗臉，一邊繼續交談。話題自然離不開分別後各自的情形，以及錢謙益這一次得以“蒙恩放還”的經過。不過，由於錢謙益記掛著柳如是，多少有點心不在焉，因此談話也就變得時斷時續，始終熱烈不起來。然而，令錢謙益意外的是，直到他洗完了臉，在椅子上坐下來，吃了一片西瓜之後，柳如是仍舊遲遲不見露面。這就使他再也坐不住，放下西瓜，在丫環遞上來的巾帕上擦了擦手，站起來說：
“折騰了一天，這會兒我也乏了。今日就談到此為止。剩下的，明日再談！”
說完，也不等陳夫人答話，抬腿往外就走。然而，正當他準備跨出門檻時，身後卻傳來了陳在竹的呼喚：“哎，姐夫留步！”接著，那矮胖子急急地跟上來，問：“姐夫可是要上東偏院？”
看見錢謙益含糊地點點頭，他就說聲：“且稍待！”然後轉過身，做了一個手勢，說：“姐姐你留下，其餘的人都散了吧！”
聽小舅子出聲挽留，錢謙益起初還不怎麼在意，接下來卻發現屋子裡的人像是早有默契似的，一下子全都變得臉色凝重，鴉雀無聲。而且，在迅速退出去時，一個個還低著頭，分明在躲避著他的視線……錢謙益不禁奇怪起來，於是追問：
“嗯，到底是怎麼一回事？”
陳在竹仍舊不回答，只是做出相讓的手勢，把錢謙益和陳夫人引向設在堂屋右側的一架折疊式屏風。那後面已經安放著兩把椅子。他先請二人坐下，然後才說：
“姐夫小坐片刻，靜聽小弟提審了這一個人之後，再行離去不遲！”
“提審？”錢謙益吃了一驚，“提審什麼人？”
“噢，這人自然是姐夫認得的。而且即時便見分曉，絕不耽擱姐夫的工夫！”
這麼安撫了錢謙益之後，那矮胖子便轉過身，一邊往外走，一邊大聲吩咐說：“來人哪！把那賤婢給我帶進來！”
一直到這會兒為止，錢謙益都是被身不由己地擺佈著，鬧不清對方搗什麼鬼。不過，剛才自己正打算上東偏院找柳如是，全家人就頓時變了臉色，以及陳在竹那種神情詭秘、言語閃爍的樣子，卻使他多少猜到事情與柳如是有關。他本想當場問個明白，但出於一種連自己也說不清楚的原因，又有點訥訥地問不出口來。現在忽然聽說陳在竹吆喝要帶什麼“賤婢”，錢謙益心中不由得“咯噔”一下：“啊，莫非是如是不成？”他緊張地想，待要問一問對面的陳夫人，卻發現那老太太閉著眼睛，神情悲苦地端坐著，正在那裡念念有詞地數著手中的佛珠，像是在禱告什麼。錢謙益遲疑了一下，只好又忍住了。
這當兒，屏風另一邊已經起了聲響，分明有人走進來。錢謙益連忙躬起身子，把眼睛湊在曲屏的折隙間往外窺看。他發現，陳在竹已經大大咧咧地坐到了正面那張羅漢榻上，擺出一副準備審問的樣子；而剛剛被帶進來的那個人，雖然果真是個女的，卻並不是柳如是，而是她的貼身丫環綠意！錢謙益記得，這女孩兒身材瘦小，又長得高顴骨、厚嘴唇，一點也不好看，而且還有點笨頭笨腦；不過有一樣好處，就是服帖異常，任憑主人打罵，從無半點怨懟的神色。也許因為這個緣故，柳如是才又把她留在身邊。現在，錢謙益看見綠意瑟瑟縮縮地站在陳在竹跟前，髮髻蓬鬆，衣衫破舊，那模樣比一年前更見猥瑣了。 “嗯，她從哪兒來？是從東偏院來嗎？怎麼會變成這樣子？不過，聽在竹剛才呼喚她的口氣，又不像是從如是那裡來，那麼……”正這麼驚疑不定，就听見陳在竹驀地大聲喝叫說：
“賤婢，還不給我跪下！”
綠意“啊”了一聲，順從地跪下了。
“嗯，去年冬天，東偏院出的那檔子臭事、醜事，你快快給我從實招來！”
“去……去年冬天的事？婢子不、不是都招了麼？”綠意戰戰兢兢地說。
“再招一次！”
“婢子、婢子知道的，都招了！再沒、沒、沒有別的了。”
“不是讓你招別的，把你知道的，再說一遍！”
“哦，是……那、那是去年十月初八，惠姑娘同一個堂客來訪柳太太，卻是作怪，她們不在門廳下轎，那兩乘轎子一直抬進院子東頭的綠雲軒去。柳太太也即時過去了，卻又不讓我們下人跟著。後來，後來惠姑娘就先走了，可是柳太太還陪著那個堂客，直陪到天黑，等那堂客乘著轎子走了，她才回到住處來……”
“嗯，那真是個堂客麼？”
“後來我們才知道不是，當初都以為是的。”
“你們怎麼知道不是？”
“只因後來、後來每隔三五日，他就要來一次。起初還有惠姑娘陪著，後來來慣了，他就自己來了。有幾次我們打綠雲軒的窗下走過，聽見裡面有男人的笑聲……”
“哼，男人的笑聲！而且還自己就來了。那麼把門的老媽子難道看也不看，就放他進來？”
“這……婢子就不知道了。不過有一次，也就是過了大半個月，柳太太把紅情、婢子，還有幾個老媽叫來一處，當場賞了每人五兩銀子，說：'這些天院子裡的事，你們想必也知道了。知道了也好，省得我操心。今日你們既受了我的銀子，就都是同謀了！誰也不准往外說，誰說了我就打折她的狗腿！還叫她不得好死！'柳太太還說，她這麼做，是早就同老爺說好了的。老爺也答應了。只是正院這邊的人不知道罷了。因此叫我們不必害怕，天塌下來都有她扛著……”
綠意這一通招供，大約過去早就不止說過一次，因此這會兒複述起來，並沒有什麼躊躇和費難。然而，錢謙益聽了，卻像受到猛然一擊似的，腦子裡“嗡”的一震，心也隨之緊縮起來。有片刻工夫，他變得目瞪口呆，不知所措，漸漸地，就覺得上下左右彷彿全著了火，直烤得他頭髮昏，腦發脹，渾身血液也開始狂奔亂竄。 “啊，胡說！不會的，這不可能！”他在心中大叫。驀地，他“嘩啦”一聲，把擋在眼前的屏風推到一邊，大踏步奔出去，惡狠狠地指著跪在地上的綠意，厲聲呵斥說：
“賤婢！你好大的狗膽，竟敢如此編派你的主母！你、你還想要命不要了！”
綠意正低著頭回答問話，壓根兒不知道屏風後面還藏著有人。冷不丁聽見“砰蓬”一聲巨響，已經嚇了一跳；忽然又看見從那邊奔出來個人，而且還是老主人錢謙益！她那一份驚駭，更是大抵如同面對一隻出柙的猛虎差不了多少，以至不等錢謙益奔到跟前，她已經發出一聲恐怖的尖叫，當場昏了過去。
可是，氣得發狂的錢謙益卻根本看不見，他只覺得這瘦骨伶仃的丫環簡直就是一隻可怕的惡鬼，如果不全力把她禁制住，自己今後的一切希望、一切依靠就會給打個粉碎，連殘渣兒也剩不下。因此，儘管綠意已經不省人事地躺在地上，但他仍舊抬起腳，拼命地在她身上亂踢，一邊踢，一邊惡狠狠地罵：
“狗東西，看你敢血口噴人，看你還敢血口噴人！”
“姐夫……”大約看見錢謙益再踢下去，說不定會弄出人命來，陳在竹終於開口勸止說，隨即伸出手，半推半拖地把他攔擋到一邊。他發現錢謙益儘管還在哧呼哧呼地喘氣，但手腳總算停止了動作，便從袖子裡掏出一份手折，緩緩地說：“姐夫，這事不是綠意隨口胡說，只怕是真的。那姓鄭的奸夫，如今已被上元縣著人捉了去，下在牢裡。經嚴刑審問，他已是招了。這份東西，便是小弟託人抄錄他的口供……”
經過剛才那一陣子狂怒的發洩，錢謙益如今總算稍稍變得清醒了一點。無疑，眼前這消息是如此的殘酷、可怕，令他無論如何也難以接受，然而憑著恢復的理智，憑著對柳如是秉性的了解，他內心深處，毋寧說已經開始相信事情是真的。因此，雖然陳在竹把折子遞了過來，他也本能地接在手裡，但是一時之間，竟沒有勇氣再看，只覺得兩條腿觳觫著，忽然變得力氣全無，終於，一屁股坐到羅漢榻上。