第25章 艱難跋涉
由於張維赤所指出的那件事其實是做不到的，冒襄只好決定仍舊出逃。於是，兩位朋友各自胡亂歇息了兩個時辰，到五更時分，便把全家老幼尊卑五十餘口人招喚起身，飽餐一頓，扎縛停當，然後由冒襄親自督率一班得力的僕人，押著箱籠行李，在前頭開路；冒起宗和女眷們則由竹篼抬著，走在中間；此外，還派出一幫精壯僕人，各執棍棒，負責殿後。一家子跟著張維赤，朝著東邊的秦山方向，絡繹上路。
持續多日的陰雨天氣終於結束。一度是灰濛蒙、暗沉沉的天幕上，糾結的浮雲正在散去。在雲彩騰出的空隙裡，重新展露出湖水樣的一片湛藍。暌違已久的秋日朝陽，柔和地照臨著，近處的草叢、綠樹和遠處的山坡、田野，全都濕漉漉地閃著光。雖然路上的積水和泥濘仍舊比比皆是，但已經不似早一陣子那樣幾乎無處落腳，好歹使倉皇出逃的人們減少了幾許跋涉之苦。
不過，也只是行動起來輕便快當一點，至於說到人們的內心，卻是從來沒有過的緊張和慌亂。因為在此之前，他們雖然也曾不止一次地舉家出逃，但一來，那畢竟是在“自家人”管轄的範圍內，再怎麼亂，總還有個倚靠，起碼也有交道可打；二來，仗著偌大一個家，人多勢眾，一般賊夥也輕易不敢挑他們下手，因此擔心歸擔心，對於前途和命運卻還不至於毫無把握。可是眼下的情勢完全不同，隨著海寧和海鹽相繼陷落，明朝在這一帶的勢力可以說已經徹底被粉碎；如今，他們所面對的是過去根本不了解、不認識，可以說完全屬於另一個“種類”的征服者。這些來自“化外”的衣冠怪異的“韃子”，據說只會燒殺搶掠，壓根兒不知仁義道德為何物。這就使得習慣依禮教立身處事的亡國之民們，尤其感到一種莫名的驚駭，一種失卻一切憑藉的恐慌。
現在，隨著太陽逐漸升高，他們已經把惹山遠遠拋在身後，開始走在一片遭了水淹的稻田中。這是方圓挺大的一片稻田。它從北邊鋪展過來，一直向南面的海邊延伸過去。九月暮秋，本是大豆成熟的時節，但田畝間空蕩蕩的，看不見一個收穫的農夫，只有成群的鳥雀，在被水沖得七零八落的豆蔓上起落盤旋……由於張維赤曾經說過，這當中有一條通往澉浦的大路，最容易遇到清兵的遊騎，因此從一開始，冒襄就十分緊張，一邊警惕地留意著周圍的動靜，一邊全力督促家人們緊緊跟上。偏偏遭了水淹的稻田，到處都稀爛一片，就連那些縱橫交錯的田塍也大都崩的崩、塌的塌，一腳踩下去，隨時都會陷進泥水里。大家磕磕絆絆、連滾帶爬不必說，有幾次還散掉了行李，掀翻了竹篼，弄得手忙腳亂，狼狽不堪。不過，總算十分幸運，一路行來，別說清兵，就連逃難的人也碰不到一個。看來由於晚出逃了一天，他們反而得以躲過清軍前鋒的掩殺。結果，就這樣，一家人不僅平安地走完了稻田，而且還順利地穿越了那條通往澉浦的大路，在臨近晌午的時分，來到長著許多毛竹的馬鞍山腳下。
“謝天謝地！總算闖過來了！”冒襄暗想。因為據張維赤說，接下來，只要沿著這山的南麓再走出一里，就是港汊，他已經預先安排了船隻在那裡守候接應，所以冒襄確實感到鬆了一口氣，不過他隨後就想起：在這小半天裡，自己全神貫注地監視四面的動靜，幾乎分不出心來照應父母和親眷，也不知道兩位老人家的情形怎樣，有什麼吩咐。於是，雖然昨日奔波了一天，夜裡又只睡了兩個時辰，到這會兒已經有點精疲力竭，但他仍舊用袖子揩著汗，竭力振作著轉過身，用眼睛尋找著。當發現兩位老人由女眷們簇擁著，已經在一叢毛竹的陰影里安頓下來，他就向張維赤做了個稍待的手勢，匆匆走過去。
這當兒，跟在後面的家人們也已經陸續抵達，本來就不甚寬敞的山坡變得擁擠起來。冒襄側著身子，從橫七豎八的行李挑子中穿過去。當他快要走到父母歇腳的竹叢時，忽然聽見一聲驚惶的尖叫：
“哎，大爺快來，不好了！奶奶不好了！”
冒襄吃了一驚，連忙快步奔過去，分開慌亂地擠成一團的女眷們一看，不禁愕住了。他的妻子蘇氏，出發時還好端端的，這會兒卻雙目緊閉，氣息低微地倒在丫環紫衣的懷裡。那張抹了好些灰土的臉孔，變得血色全無，前額上佈滿顆顆豆大的汗珠，嘴巴僵硬地半張著，分明已經昏厥過去。董小宛跪在她的跟前，正在用指甲使勁掐她的人中。
“啊，何以會如此？這是怎麼回事？”冒襄忍不住厲聲質問。
“日頭太猛，奶奶身子本來就偏弱，這一路曬著走下來，便當不起。不礙事的。”董小宛回答，隨即讓紫衣把蘇氏平放在地上，並且動手解開她的衣領釦子。
“嗯，你怎麼知道？你懂得這個？”看見董小宛替蘇氏把緊裹在身上的衣裳鬆開，又從髮髻上抽出一根銀簪子，繼續朝人中刺去，然後又使勁去刺病人的雙手，冒襄不由得懷疑地問。
“是呀，我瞧這樣弄不成，不如趕緊找個大夫瞧瞧！”有人從旁附和，那是蘇氏的貼身老媽子冒貴媳婦，女主人的出事想必使她想到自己的責任，這會子她顯得特別緊張。
冒襄瞥了一眼老媽子那張神色驚恐的長臉，卻沒有作聲。因為他想起：家中原來那幾個清客中，本來也有精於醫術的，但早已各散東西；眼下又是在野地裡，前不著村，後不著店，又到哪兒去找大夫？
“妾身從前學過一點，試試看吧！”董小宛回答得很沉著，沒有抬起頭。
“哎，你就讓她去弄好了！”冒起宗在一旁開口道，“她說得不錯，你媳婦是中暑。我在醫書中也看過……”
話沒說完，就听好幾個聲音忽然歡叫起來：“啊，好了，好了，奶奶醒過來了！”
果然，剛才還毫無知覺地躺在地上的蘇氏，已經張開了眼睛，嘴唇也在微微翕動。雖然還發不出聲音，神誌顯然已經清醒。
冒襄這才鬆了一口氣，正要直起身子，忽然聽見一個發抖的聲音從旁邊傳了過來：
“啊呀，不成啦，不成啦……我也……不成啦！”
冒襄連忙回過頭去，發現那是他的母親馬夫人。為了在逃難中盡量不招人注意，平日儀容整潔的老太太眼下也同別的女眷一樣，梳起了男人的髮髻，穿上男人破舊的衣衫，臉上還抹上了好些灰土。她本來好好兒的盤腿坐在一塊石頭上，這會兒不知為什麼變得眼神發直，身子也在左搖右晃，像是要倒下來的樣子。冒襄大吃一驚，一個箭步搶上前去，同丫環們一道，合力把她扶住。看見老太太也像剛才蘇氏一樣，雙目緊閉，渾身綿軟，他不禁情急地大叫：“小宛！小宛！”
等董小宛趕過來，他就緊張地催促說：“快，太太也中暑了，你快給治治！”
董小宛瞧了瞧馬夫人，卻沒有立即動手扎簪子。她先探了探老太太的前額，又用三根指頭按住對方的手腕，號了會子脈，然後輕輕地叫：“太太，太太！”
看見馬夫人沒有反應，她把聲音放得更柔：“太太，別怕，您睜開眼瞧瞧，我們都在這兒呢！”
說也奇怪，這一次，卻有了動靜。只見老太太的眼皮兒動呀動的，忽然睜開了。
“你、你們都在這兒？媳婦沒事了麼？啊，剛才，可把我嚇壞了！”她虛弱地、可憐地望著大家說。
在一旁緊張地註視著的冒襄，這才醒悟：母親其實不是中暑，只是膽小的老毛病發作。他直起腰來，定一定神，正打算溫言安慰幾句，忽然聽見父親在後面招呼說：“襄兒，你過來一下！”
“嗯，你——仔細想過沒有，”等冒襄跟了過去，冒起宗一邊瞥著正在傳巾遞水，七嘴八舌向馬夫人和蘇氏問候、討好的女人們，一邊皺著眉頭問，“這番逃難你打算怎生了結？莫非你當真要領著全家投奔紹興不成？”
紹興，就是以魯王為首的浙東抗清政權所在地，而且離此不遠。冒襄確實想過只有逃到那裡，才能獲得安全。但他也知道，那就得設法渡過水深浪闊的錢塘江口，這一點，眼下還辦不到。現在聽父親的口氣中帶著質問，倒使他有點摸不著頭腦。
“依我看，哪兒也別去了！趕快設法回家最要緊，回如皋！”
冒襄眨眨眼睛。他想說：“如皋不是已經陷於敵手了麼？怎麼回去得了？除非剃了頭了去當順民！”可是當目光落到父親那張衰老的、焦躁的臉上時，又臨時頓住了。
冒起宗卻像看透了兒子的心思。他斷然揮了一下手，咬著牙說：“做順民就做順民！先保住這一家大小的性命再說！再這麼在野地裡拖下去，就算不被韃子殺死，也要被累死、病死、嚇死！”
“……”
“不錯，”冒起宗稍稍放緩了聲調，“今日直到這會兒，總算還沒遇到什麼大的凶險。可是還有明日、後日！就算這一關過了，還有下一關！江南這場大亂，如今才是剛剛開頭，只怕往後還不知要拖上多久。這麼沒完沒了地逃下去，終究不是個了局！”
停了停，看見冒襄低著頭，始終不作聲，他突然憤怒起來，使勁一跺腳：“好，好，你就瞧著辦吧！不過你可得想清楚了：我們死了容易，可留下你母親、你才出世的小弟，還有你的妻妾兒女怎麼辦？總不能丟下她們就不管了！你、你就瞧著辦吧！”這麼說完之後，他就猛地轉過身，拋開兒子，迅速地回到馬夫人身邊去。
聽著父親負氣而去的腳步聲，冒襄不由得慢慢地在原地蹲下來。不錯，他沒有爽快地表示同意，但並不等於他不知道這種逃難的艱辛和危險。事實上，還在昨天晚上，他就產生過留下來不走的念頭，並且同張維赤討論過這麼做的可能性。他最終又否定了這種思路，是由於覺得不管怎麼說，總不能剃了頭去做韃子的順民！但父親此刻的主張，卻頭一次向冒襄揭示了一種在以往看來，似乎是不可設想的選擇。 “啊，莫非到頭來，我當真要走上這一步麼？”他迷惘地、心中發怵地想，“要是我當真這樣做，當真剃了頭髮去做韃子的順民，社友們會怎麼想，怎麼說？我又將如何面對列祖列宗的在天之靈？還有，要是到頭來，四方蜂起的義軍把韃子又打了出去，這江山依然是大明的天下，那又怎麼辦？哎，不，不成，無論如何也不能那樣做！”
停了停，他又想：“……可是，大明敗亡到這一步，實在是黑暗腐敗到了極點的緣故，要捲土重來，又談何容易！而且，如果老是這麼東躲西逃，恐怕等不到義軍到來那一天，就會先遇上韃子兵，那就只有引頸受戮！但正如父親所說的，我們死了容易，丟下母親和妻子孩兒們怎麼辦？固然，為了殉國盡節，也可以全家一齊都死；或者聽天由命，丟下她們不管。這在自古以來的忠烈中，也是不乏前例的。不錯，國破家亡到了這一步，還有什麼指望？即使能夠活下去，也已經人不像人，禽獸不像禽獸，又有什么生趣？不如乾脆全家把眼睛一閉，什麼也看不見，什麼也不知道就算了！”這麼一想，冒襄的心就硬了起來，甚至覺得能夠痛痛快快地死去，倒不失為一種最簡單便捷的解脫。然而，也只是一會兒，他又再度猶豫起來：“但是，只怕父親和母親卻未必肯這麼做，那麼，難道我就忍心拋下他們不成？”……就這樣，冒襄被各種選擇和掂量牽扯著、纏繞著，越想心中越亂，到後來，只覺得腦袋轟轟作響，眼前卻一片茫然，以至周圍分明發生了什麼事，人們開始亂叫亂跑，他都沒能立即反應過來……